Созидай и разрушай

Это оказалось куда проще, чем думала Люба. Но сильно раскатывать губу все же не стоило. То, что они нашли Хиго, еще ничего не значило. Он пока не согласился помогать, и неизвестно, в силах ли он это сделать. Хотя то, что больше не придется шататься по руинам, безусловно, радовало. О том, как выглядит Хиго, Люба узнала от Элиасивальсиса, но вживую увидеть это существо, так или иначе, удивительно. Драконы уже прошлый век! То ли дело оборотни… или кто он там? Надин к такой встрече была совершенно не готова, поэтому отступила за Любу и помалкивала, стараясь особо не пялиться на волчью голову. А Хиго ей назло рассматривал попаданок с хитрым прищуром. Оказывается, волки могут щуриться и даже усмехаться. — Хм!.. — Хиго склонил голову набок, как собака. Но почесать его за ушком отчего-то не хотелось. — Ты поможешь? — Люба уже догадалась, что вести переговоры с оборотнем придется именно ей. — А стоит ли? — спросил он в ответ. — Я знаю, что вам от меня нужно. Допустим, я проведу вас к Бродячей башне, вы найдете там копье и щит, а дальше что? Пойдете воевать против Безликого? Одну пугает моя звериная голова, а вторая мечется в сомнениях. Боюсь, из этой затеи ничего не выйдет. — Тебе сложно, что ли?! — возмутилась Люба. — Просто отведи нас и все! Дальше без тебя разберемся. Хиго шагнул вперед и наклонился, чтобы его голова оказалась на одном уровне с Любой. Девушка взяла в руки все свое самообладание и не дрогнула, хотя близость с волчьей пастью несколько настораживала. Большой мокрый черный нос задергался, изучая запах попаданки. Люба уже и сама начала принюхиваться, не воняет ли от нее. — Эльма, — узнал Хиго и даже слегка улыбнулся, обнажая клыки. — Язык все такой же острый. — Далеко до Бродячей башни? — Люба не сдавалась. — Далеко, — фыркнул Хиго. — Но не расстояние должно вас заботить. Безликий. Стоит выйти за пределы рокшальских земель, как он возьмет след и охота продолжится. Даже если Хиго нарисует на карте им подробный маршрут, Любе и Надин не дойти до башни целыми. Единственный их шанс — Хиго. — Слушай, мои друзья пожертвовали собой, чтобы мы оказались здесь и нашли тебя. Элиасивальсис верил, что ты поможешь. Он говорил, что вы с Эльмой были друзьями. Помоги не мне, а ей. Она привела меня к тебе! Хиго стоял слишком близко к Любе, поэтому приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Оборотень не менялся в лице, слушал молча. Вряд ли все эти громкие слова Любы возымели какое-либо действие. — Что ты можешь знать о ней? Не пытайся использовать имя Эльмы ради собственной выгоды. Ты никогда не будешь такой, как она. — Тоже мне Америку открыл! — Люба гордо расправила плечи и уперла руки в бока. — Я и не собиралась становиться ею. Мне моя личность по душе! Но так уж вышло, мистер Волчья Голова, что ваша подруга-разрушительница выбрала для реинкарнации мое скромное, но очень недурное тело. Я бы и дальше прозябала свою жизнь в Москве, но высшие силы вашего разваливающегося мира решили, что я отлично подхожу на роль супергероини! Все претензии к ним! И в качестве вишенки на торте Люба скрестила руки на груди и гордо вздернула нос. Она совершенно не боялась дерзить тому, у кого меч длиннее ее самой. Надин вообще потерялась на фоне их перебранки. Она так и не произнесла ни слова в присутствии Хиго. Надин попросту его боялась. Да, выглядел он довольно пугающе, но Люба уже успела привыкнуть. Она вообще быстро привыкала ко всякого рода сюрпризам этого мира. Хиго на пламенную речь попаданки отреагировал весьма неожиданно — он рассмеялся. Да так громко, что от стен начало отскакивать эхо. Люба старалась не терять лицо и все еще гордо держала нос кверху. — Ха-ха-ха! А ты не промах! — махнул рукой Хиго. — Ладно, признаю, ты не такая безнадежная. Честно говоря, Люба не собиралась ничего ему доказывать своим ярким выступлением, поэтому похвалу расценила больше как некое оскорбление с налетом нисхождения. В общем, не оценила. Но если это помогло расположить к себе Хиго, то, так и быть, потерпит. — Закончил ржать? — из образа дерзкой девицы Люба решила не выходить. — Слушай, я очень хочу вернуться домой в свой прекрасный серый мир, где нет ни монстров, ни Бездны. Так что давай закончим все это побыстрее. — Ишь, губу раскатала, — усмехнулся Хиго. — Быстро тебя только Безликий в порошок сотрет. Рано храбриться начала. Погляжу я на вас, когда с копьем и щитом на это чудище пойдете. — Не с чем пока идти! — громко перебила Люба. Хиго уставился на злую низкорослую девушку не очень опрятного вида. Люба выглядела так, словно кикимору выдернули из зимней спячки. Такая же злая и грязная. Еще и ругается. С ней оборотню было все понятно, но, как известно, сестер-то две. Хиго повернул голову в сторону Надин, которая неловко переступала с ноги на ногу. К счастью, она уже притерпелась к необычному внешнему виду Хиго. — А ты что скажешь? — спросил он. — У вас обеих духу не хватит пойти на Безликого. Но этой, — Хиго кивком указал на Любу, — дурь в башке поможет. Авось не обмочится сразу. А ты дрожишь при виде меня, даже слова не молвила. Надин и правда вся сжалась. После того, как ее вывели из-под чар придворных магов, она будто бы потерялась. Не увидь Люба своими глазами, то ни за что бы не поверила, будто бы Надин когда-то была королевой. Словно две разные личности. Магия — страшная штука. — У нас нет выбора, — тихо ответила Надин, стараясь не смотреть оборотню в глаза. — Он в любом случае нас найдет. Разница лишь в том, будем ли мы готовы к этой встрече или нет. — Все такая же неуверенная, — хмыкнул Хиго. — Ладно. Пока эта тварь не поглотила весь Данелид, нужно успеть добраться до Бродячей башни. — О, созрел! — подколола Люба. — Ты портал умеешь открывать? — Я такими вещами не пользуюсь, — обиделся оборотень, растолкав девушек и направляясь к выходу из комнаты. — К тому же, сейчас это опасно. Безликий чувствует магию. По ней он нас выследит. Думаете, он не знает, где вы скрываетесь? Не обольщайтесь. Бездне тут тяжело проделать бреши, но при желании Вестник легко сможет сюда пройти. Люба так и представила эту картину: они выходят из крепости, а там их встречает старый друг из Бездны. Интересно, другой выход отсюда есть? — И как тогда добираться? — Люба окончательно осмелела и едва не бежала под боком у Хиго, стараясь поспевать за его огромными шагами. — Верхом, — ответил Хиго через плечо. К облегчению Любы, во внутреннем дворе старой крепости их никто не поджидал. Все так же тихо и безлюдно. Даже птицы не летали на Рокшалем. — Где твоя лошадь? — спросила Люба. — А кто сказал про лошадь? — в голос рассмеялся оборотень, перевесил меч на бок… и встал на четвереньки. — Чур, ногами не пинать, а то сброшу и ухом не дерну. — Он сейчас серьезно? — тихонько спросила Надин. — Да это же круто! — Любе такая идея понравилась. Кто бы сомневался… Люба неуклюже забралась на огромного волка и сразу поняла, что это сильно отличается от конной прогулки. Во-первых, сидеть не так уж удобно без седла, несмотря на густой мех. Хиго был уж очень костлявым. Во-вторых, это куда выше, чем на лошади! Люба как-то каталась в Крыму, когда они последний раз летали туда отдыхать с Евой. И там лошадки были с более низкой посадкой. А в-третьих, держаться особо не за что — только за ремешок от меча или за шерсть, что явно не понравится Хиго. — Ладно, это не так забавно, — нервно усмехнулась Люба, привыкая к положению. — Надька, лезь давай! Люба подала подруге руку, но даже так Надин не смогла залезть на оборотня. Да и Люба чуть не грохнулась головой вниз. Хиго низко зарычал и лег на живот, помогая двум неумехам вскарабкаться на него с максимальной грацией юных медвежат. Кажется, сомнения в успехе данной спасательной операции только укрепились в его голове. — Держитесь покрепче, — вздохнул он, мотнув головой, как собака. От резких движений Люба, что сидела впереди, в панике схватилась за шерсть на холке. Надин изо всех сил прижалась к Любе со спины и обняла ногами теплое тело Хиго. Оборотень поднялся и неспешно прошелся по двору, позволяя привыкнуть к себе в качестве лошадки. Люба быстро смекнула, что с ровной спиной, как красивая наездница, ехать попросту опасно, поэтому подалась вперед и практически легла животом на спину Хиго. Так меньше вероятности, что ей в лицо ударит ветка или что похуже. Хиго решил, что его всадницы устроились достаточно удобно, чтобы не свалиться сразу, а потому направился к обвалившейся стене крепости. Ловко взбежал по ней, вынуждая прекрасных дам выдернуть ему пару клоков шерсти, и спрыгнул на той стороне. Он быстрым шагом обогнул крепость и углубился в лес, окружавший руины. Там он начал набирать скорость, огибая деревья. Привычная уже тяжесть рокшальских земель начала сходить на нет, а это означало, что они покидают безопасное место. Едва стало легко дышать, а небо над головой показало множество дыр, из которых сочилась Бездна, Хиго сорвался на бег. С такой скоростью ни одна лошадь не способна бежать! Люба бы завизжала, но Надин с силой сдавила ей живот, что изо рта все равно вырвался бы только писк. Хиго, кажется, не слышал о законах гравитации и физике в принципе. Он прыгал так высоко и далеко, что это казалось невозможным. Обычно таким грешили герои каких-нибудь фэнтезийных фильмов. Со стороны оно выглядело красиво и завораживающе, но дело обстояло совсем иначе, когда ты сидишь верхом на огромном волке, который прыгает вперед на все восемь метров! Люба предпочла не видеть этого и прижалась к холке, закрыв глаза. Но буквально в следующую секунду Хиго резко отпрыгнул в сторону. Люба испугалась, что свалится вниз, и распахнула глаза. Оказалось, что Вестник уже вовсю вел на них охоту. Дыра открылась прямо перед ними. Из нее вылезла длиннющая рука, но Хиго был быстрее, а потому Вестник остался ни с чем. Но то, что он уже их нашел, не сулило ничего хорошего. Люба надеялась, что у них больше времени. — Он так просто теперь не отстанет, — пробубнил себе под нос Хиго. Вестник предпринял еще одну попытку отобрать у оборотня ценный груз, но схватить быстрого и ловкого Хиго ему так и не удалось, несмотря на всю длину своих конечностей. Мало того, что неудачу потерпел во второй раз, так еще и огнем плюнули. — Элиас! — Люба любимого по реву узнала. И как же она обрадовалась, увидев в небе, сочащемся Бездной, белоснежного дракона. — Они живы! — О, и этот здесь? — Хиго ее радости не разделял. — Пусть хоть прикроет. Естественно, пламя дракона никак не вредило Вестнику, но явно мешало. Он прятался от него. Элиас высматривал с высоты новые дыры и устремлял в них точный огненный плевок. Ударь он на полную, из Хиго и девчонок получился бы большой шашлык. — Нельзя, чтобы он нашел Бродячую башню. — А он что, не знает, где она?! — почему-то Любу это несказанно удивило. — Она же перемещается! Рано или поздно найдет, конечно. — То есть если собьем его со следа, то у нас будет время найти копье и щит? — у Надин наконец-то прорезался голос. — Да он теперь как клещ присосался! — злился оборотень. — А колдовать из вас никто не умеет! — Думаешь, магия его возьмет? — Иллюзия нужна для отвода глаз. Брат рассказывал, еще когда жив был, что Безликий не отличает иллюзии от реальности. Это его единственное слабое место. — Маг нужен? — у Любы снова включился генератор безумных идей. — Сейчас организуем. Люба с трудом разжала пальцы, засунула два в рот, сплюнула попавшую шерсть и свистнула так громко, как только легкие позволяли. Хиго тихо заскулил от неожиданно резкого звука прямо возле чувствительного уха. Но свист привлек внимание дракона — Элиас снизился настолько, насколько мог. — Нужен Минрен! — заорала Люба в небо. — Иллюзия! Элиасивальсис несколько секунд летел над ними, гадая, правильно ли он услышал слова Любы, но потом все же улетел. Да так быстро, что аж свист стоял. То, что дракон ее понял, это, конечно, хорошо. Плохо лишь то, что они временно остались без прикрытия. А Вестник явно злился, и его попытки схватить оборотня, не вылезая из Бездны, участились. Хиго скакал по плато как мячик для пинбола в игровом автомате. Только характерного звукового сопровождения не хватало. Хиго время от времени пытался использовать какие-то уловки и окружение, чтобы сбить Вестника, но куда оборотню против Бездны. А она все расползалась, пожирая небо. Вокруг все почернело, стало холодно и неуютно. Будто бы спустились в сырую пещеру, где живут летучие мыши и всякие насекомые, готовые в любой момент залезть в ботинок. Далеко позади слышались взрывы, грохот пушек, крики армии — люди пытались дать отпор Бездне. Безуспешно. Бессмысленно. Все, что попадало в дыру, то растворялось в Бездне. Люди ничего не могли сделать. А последователи Вестника, видя, что натворил их идол, явно хватались за волосы. Но даже они ничего не могли предпринять. Судьба Данелида сидела на спине у оборотня. — Где дракон? — как Надин ни старалась, а различить на небе силуэт гигантского летающего ящера не смогла. — Ты уверена, что он тебя понял? — Должен! — Люба верила Элиасу. И это не потому, что он красивый. Очередная дыра и очередная попытка Вестника. Стоило отдать должное его упрямству. Черная длинная рука с пальцами-палками вылезла из Бездны, но тут же получила струей огня и заползла обратно. Элиас вернулся. И не один! С ним был Минрен. Люба знала, что он жив, как и Арчибальд. Они не могли погибнуть, не могли так жестоко бросить ее одну в этой битве за чужой мир. Дракон летел достаточно высоко, поэтому Люба не могла как следует разглядеть друга, но знала, что он ей искренне улыбается. Но яркую вспышку магии рассмотреть все же удалось. Минрен принялся колдовать. Люба, к слову, не знала, умел ли он создавать иллюзии, но если кто и мог их выручить, то только этот ворчун. — Что это? — встревожилась Надин, заметив, как вокруг них летает рой какой-то мошкары. — Иллюзорные чары, — безошибочно определил Хиго. — Так твой приятель умеет колдовать? Надеюсь, он выиграет нам время. — Я исчезаю, Люб! — взвизгнула Надин. — Ты тоже! При виде того, как собственные руки становятся прозрачными, Любу чуть не скрутило. К счастью, полностью они так и не исчезли. Хиго рыкнул на двух клуш и успокоил, объяснив, что Минрен, вероятнее всего, спрятал их под неким куполом, через который Вестник их не видит. Но чем дальше они удалялись от мага, тем слабее магия. Рано или поздно купол спадет. Но Вестнику они были уже неинтересны — он гонялся за иллюзией. Причем довольно паршивой. Минрен, конечно, старался, но в силу своей неопытности чары получились слабыми. Он создал что-то вроде эфирной копии Хиго и девушек, но она была нестабильна и готовилась в любой момент рассыпаться. Однако Вестник повелся и принялся ловить копию. Кто бы мог подумать, что такое непобедимое существо можно так легко обмануть! — Особо не радуйтесь, — предупредил Хиго. — Вестник рано или поздно поймет, что его обманули. Мы лишь выиграли немного времени. — Его хватит, чтобы добраться до Бродячей башни? — спросила Люба с надеждой. Хиго ничего не ответил.