«Призрак прошлого»

Два месяца назад Джейс Талис сообщил своей дорогой матушке, что переезжает жить к Виктору. Двадцатипятилетний юноша жутко нервничал, когда говорил с ней о долгожданном переезде к любимому человеку: у него крутило в животе, лоб покрывался испариной, а голос постоянно прерывался. Отчасти Джейс даже чувствовал вину перед мамой и был не в силах объяснить себе причину этого чувства. Однако, услышав новость, Симения Талис искренне улыбнулась, подошла к одеревеневшему сыну и нежно обняла его. — Я так за тебя рада, — сказала она, стискивая сына в объятиях. С превеликим облегчением Джейс выдохнул и обнял женщину в ответ. В глубине души он надеялся, что она отреагирует именно так: порадуется за него, благословит и с уверенностью отпустит. Более того, от мамы Джейс услышал, что она его очень любит и принимает таким, какой он есть, а также полностью поддерживает в выборе партнера. Кстати, до появления Виктора в жизни Джейса, Симения Талис украдкой переживала, что ее сын из-за своей гордости мало с кем мог выстраивать долгие и счастливые отношения. Будь то дружба или любовь. Как родительнице ей стало легче, когда она узнала, что Джейс тесно дружит с дочерью Кирамманов — Кейтлин. К слову, семья прекрасной девушки добровольно спонсирует Джейса в научных открытиях, что весьма удобно. Ну а когда юноша познакомился с Виктором, в довольно непростой период своей жизни, то загорелся, словно сверхновая звезда. Наверное, так бывает, когда долго плывешь на своей странной, самодельной лодочке совершенно один по Тихому океану и внезапно встречаешь на своем пути единомышленника. Точнее он беспардонно врезается в твой правый борт, одновременно разрушая до ужаса ледяные размышления о самоубийстве… ведь тогда, в тот роковой вечер, Джейс чуть навсегда не шагнул в бездну… С ног до головы облитый страхами и сомнениями за свой мир Талис сначала возмущался и пытался отогнать Виктора прочь, но потом осознал: «Черт, дак ведь это же мое спасение!». И да, можно смело утверждать, что Виктор его спас, даже не подозревая об этом тогда. Узнав об общих интересах, мальчики решили стать партнерами, но вскоре переросли в друзей, затем в лучших друзей, а в один прекрасный день признались друг другу во взаимных чувствах и начали встречаться. Без сомнения, это был их уникальный романтический алгоритм, который надёжно заработал спустя год после знакомства. Переехать предложил Виктор. Уроженец Зауна жил в трех кварталах от Академии в уютной квартире на втором этаже. Ее панорамные окна выходили на спортивную площадку. Джейс оставался у друга с ночевкой, когда они засиживались допоздна из-за работы над хекс-проектами. Это случалось довольно часто, поэтому Талис даже купил себе новую зубную щетку, которую оставлял на выступе в ванной Виктора. Однако тему полноценного переезда к нему не поднимал. Причина была неясна: возможно, парень стеснялся или ожидал более подходящего момента, чтобы начать диалог. В свою очередь Виктор просто устал ждать, и однажды находясь дома, спросил у партнера прямо в лоб: — Джейс, а ты хотел бы переехать ко мне? Насовсем? Я думаю, так было бы намного проще, и ты бы не опаздывал так часто на работу. Что скажешь? Услышав вопрос, Талис будто бы на секунду потерял связь с космосом. Он был безумно рад, рад настолько, что аж забыл, как говорить, а его красивое лицо сделалось забавным из-за удивленно раскрытого рта и блестящих глаз. — О да! С удовольствием! — воскликнул он наконец, затем смутился, так как это вышло слишком громко. Ошеломленный Виктор сидел на диване и смотрел на своего парня в упор. Его тонкие губы медленно растянулись в улыбку и, показав зубы, он посмеялся, затем опустил голову и взгляд обратно к книге, которую ранее читал. Оробевший Джейс щелкнул челюстями, затем встал с кресла и скрылся в кухне, чтобы приготовить еще кофе. В ожидании чайника, он прижался спиной к кафельной стенке и ментально горел от мыслей, что скакали в его голове как козочки. Например, у Виктора в доме только одна кровать. Наверное, это прозвучит странно, но когда Джейс оставался у возлюбленного с ночевкой, то всегда спал на диване. К себе в спальню Виктор его ни разу не приглашал. В общем, как заметил Джейс, Виктор был не против большинства прикосновений. Ему также очень нравится обниматься и долго целоваться. Но как только дело подкрадывалось к сексу, он резко все прекращал и не подпускал к себе. Джейс не расценивает это как оскорбление или неприязнь к его мужской плоти. Нет, ни в коем случае! Он также не хотел думать, что у Виктора может быть алибидемия*, хотя подозревал, что у парня, возможно, была некая травма в жизни, которая, скорее всего, оставила в его психике очень глубокий шрам. Талис понимает, что Виктор имеет право не доверять ему на все сто процентов, если теория о его травме верна, да и в принципе. Поэтому он не обижался, а терпеливо ждал, когда Виктор захочет его сам и сам придет или позовет, если вдруг у него снова разболится нога. Забавно, но ангельское терпение и уважение личных границ партнера принесли свои плоды именно тогда, когда Джейс этого вообще не ожидал. Переезд занял не так уж много времени. Талис управился с упаковкой своих вещей буквально за день, однако долго репетировал речь для мамы. Но все прошло хорошо. Парни полноценно жили вместе почти неделю. И однажды Джейс, как обычно, готовился ко сну на диване, но резко вспомнил, что оставил в спальне Виктора одну из своих вещей: подошел к открытой двери, постучал и заглянул в чужую комнату. — Ты спишь? — Еще нет. Что такое? — Я оставил тут кое-что на батарее. Можно заберу? — Да, конечно! — разрешил Виктор, чувствуя себя при этом малость странно. Сегодняшний день казался ему хорошим: они продуктивно поработали в лаборатории; сходили в магазин и накупили кучу вредной еды; находясь уже дома сыграли в карты Таро и немного почитали. Наверное, в завершении такого хорошего дня можно было бы поставить приятную точку. — Джейс, подожди! Не уходи, — робко позвал друга Виктор, одновременно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям — влечению, волнению и страху. Талис остановился в проеме и в ожидании смотрел на парня в темноте. А Виктор незримо боролся с собой, пытаясь решиться. Его рот открылся, и он сказал: — Подойди ко мне, пожалуйста. — От принятого решения, сердце резвее застучало в груди. Ни о чем не подозревая, Джейс подошел ближе и сел на кровать, в которой находился Виктор. Молодой ученый жестом попросил его наклониться, затем обнял парня за шею и начал целовать. — Вик… — Подожди! Ничего не говори мне сейчас, пожалуйста, — попросил Виктор, вновь впиваясь в сладкие губы. Джейс послушался и позволил уволочь себя еще ближе; уперся руками в матрас и осторожно навис сверху, затем почувствовал, что его начали лихорадочно раздевать. И в тот самый миг внутри у него все запело. Целуясь, Виктор попутно попросил его ничего не делать, потому что ему хотелось все сделать самому. Талис не возражал. Он понимал, что так нужно, да и не мог пока что поверить своему счастью. Он ласкался, часто дышал и улыбался. А Виктор, слегка заторможенный из-за своих загонов, вел себя рвано, робко, ужасно неуверенно. Он знал, что нужно делать, но не мог отделаться от липких мыслей, что дальше ему, возможно, будет больно, грязно, стыдно. Но с диким волнением и неуверенностью помог справиться Джейс, который вел себя очень ласково и нежно. Его улыбка располагала, руки доставляли удовольствие, а поцелуи горячо возбуждали. Поняв, что ощущает себя комфортно и в безопасности, Виктор расслабился и впервые за много лет смог отдаться на растерзание Эросу. Он даже не почувствовал боли — настолько афродизиаки вскружили голову. Джейс прижимался стройным телом, громко дышал и шепотом говорил, что любит его. Когда они закончили, в комнате повсюду витала любовь. Придя в себя, Виктор попросил Джейса не уходить спать обратно на диван, а остаться с ним, на что Талис с радостью согласился. Он сгреб тощего парня в охапку, так они и заснули. А на утро, за поздним завтраком, Виктор рассказал, что видел красочный сон про море, дельфинов и корабли, и добавил, что давно так классно не спал. Он поблагодарил Джейса, а на его вопрос по поводу самочувствия ответил, что чувствует себя хорошо. Джейс был очень рад это слышать. С того раза они начали спать вместе на одной кровати, а также заниматься любовью по мере своих сил и настроения. Есть одна старая, как профессор Хеймердингер мир, фраза — «Счастье любит тишину». Она привлекает и ассоциируется с совместной жизнью у Джейса и Виктора, и они интуитивно решили сделать эту фразу своим кредо. Поэтому об их романтических отношениях никто не знает, кроме Кейтлин, с которой иногда советуется Джейс, ну и его мамы. Со стороны Виктора знает только его единственный друг с Нижнего города — Синджет. Хотя старому химику неинтересно слушать о таких вещах в принципе: «Если это не биуретовая реакция, то даже не пытайся со мной об этом говорить!» — предупредил он.

***

Тяжело, так как, к сожалению, в счастливой жизни двух влюбленных ученых однажды произошла непредвиденная беда, о которой далее пойдет речь.

***

В конце тяжелого, но довольно продуктивного рабочего дня мальчики чувствовали себя, словно выжатые лимоны. Но впереди их ждали праздничные дни: в Пилтовере отмечали день весеннего равноденствия, а это отдых на 3-5 дней. Джейс очень радовался выходным, он планировал заняться спортом, повидать маму и погулять с Кейтлин. В планах у Виктора же был поход к врачу, рентген и кое-какие личные обследования. Но возвращаясь к тяжелому дню, Виктор вдруг предложил Джейсу сходить в бар. Нужно отметить, что из-за загруженного графика парни редко могли куда-либо выбираться, чтобы повеселиться. — Ого, ты реально хочешь сходить в бар, — произнес Талис, раскладывая по местам инструменты. — Набухаться или же просто красиво выпить? — Ой, не знаю. Я так устал, поэтому, возможно, первое. — В таком случае, мне придется тащить тебя домой на руках. Представив себе эту ситуацию, Виктор весело рассмеялся, запрокинув назад голову. — Забавно, бро, но этого не будет. — Джейс обернулся к партнеру с вопросительным взглядом, и Виктор добавил: — Потому что я умею пить, а ты — нет. — Не правда, я умею пить! — возразил Талис. — Ну, подумаешь один раз пришел домой и случайно заснул в ванной. С кем не бывает? — Ну да, действительно. А то, как я тебя откачивал, ты, типа, не помнишь, да? — У меня было пищевое отравление. — Джейс! — Виктор сдерживал в себе смех. — Господи, какой же ты упертый баран. — Да, я знаю. И я горжусь этим. Оба звонко рассмеялись. Потом накинули куртки на плечи, закрыли лабораторию на ключ и отправились развлекаться в бар, перебрасываясь по пути иногда фразами. — Кстати, я тебе этого раньше не говорил, но мне приятно, когда ты называешь меня «бро». — Правда? Если хочешь, я буду делать так чаще. — Давай. Отыскав желаемый бар, мальчики зашли в ночное заведение, где уместно громко звучала электронная музыка, пахло сладким дымом, немного деревом и кожей. Атмосфера пришлась им по душе, ребята выбрали себе место, чтобы не сильно отсвечивать, и сделали заказ. Джейс сначала сидел напротив Виктора, но когда бармен ушел, он пересел. — Ты чего? — спросил Вик, глядя на друга с улыбкой. — А что? Я сегодня целый день сидел вдалеке от тебя. Мне хочется быть ближе. — Хах, ну, ладно, я не против. Они переплелись руками и откинулись на спинку дивана. Виктор рассматривал дизайн барного зала, чтобы сбить тревожность интроверта; ему нравилась музыка, звучащая из больших колонок. Некоторое время ученые молчали, слушали музыку и фоновые звуки бара, наблюдали за другими посетителями. Потом принесли их напитки. — За что пьем? — спросил Джейс. — Оу, за всё, — пробормотал Вик. — Но если серьезно, давай выпьем за… — Он призадумался. — За здравие? — И прогресс? — Да! Они чокнулись и выпили по шоту, горло и грудь мгновенно согрелись от огненной жидкости. Помимо шотов, ребята взяли колу-виски и пару коктейлей на попробовать. Когда Виктор разглядывал бар, то заметил у стены стеллаж с книгами и кое-что вспомнил: — Знаешь, в детстве, когда я жил в Зауне, я помню, как добывал себе книги. — Добывал книги? — переспросил Джейс. — Да, в Зауне было непросто достать себе литературу, там не было ни библиотек, ни книжных, и поэтому, чтобы найти хорошую книгу или хотя бы просто целую книгу это, блин, был настоящий квест. Я искал, ой, даже не помню, где и как я искал, но находил какие-то случайно. И, блин, радовался этому так, как будто золото нашел. Джейс коротко посмеялся. Он держал и гладил руку Виктора, при этом смотрел в его лицо и следил за глазами. Затем некий импульс толкнул его, и он полез к парню целоваться. Виктор не ожидал такого и слегка растерялся. — Джейс, ты что, тут же людей полно! — заявил он, отстранившись. Взгляд светло-карих глаз в панике заметался по залу. — Не парься, на нас никто не смотрит, — горячим шепотом уверил Джейс, продолжая наступление. Придвинувшись вплотную боком, он соприкоснулся с Виктором губами и принялся их целовать. Затушив последнюю страшную мысль сомнения, Виктор закрыл глаза и тоже принялся отвечать, позволяя себе расслабиться. Губы Джейса были теплыми, мягкими и слегка влажными. Он, как всегда, целовался очень нежно и украдкой ласкал тело возлюбленного. Было приятно, и это чувство подогревал еще маленький страх, что их раскроют. Хотя в Пилтовере, как и в Зауне, к нетрадиционной любви относились вполне адекватно\нейтрально. Интуитивно прервавшись, Джейс вдруг предложил: — А давай сыграем? — Во что? — В правду или действие. — О-о, нет! — отказался Виктор, беря свой стакан и делая глоток. — Почему? — Потому что я смогу выбирать только правду. Да? А ты, походу, на это и рассчитываешь. — Может быть. — Ну, хорошо, давай сыграем, только действием будет «пить», и это будет игра «Я никогда не». — Идет! Спустя некоторое время игры Джейс, у которого уже было пять-шесть шотов (баллов), сказал, что сейчас придет и ушел искать в заведении туалет. Виктор на некоторое время остался в зале один. Он сдвинул в сторону пустые стаканы, чтобы их забрали, затем достал свой рабочий блокнот, чтобы записать кое-какие планы на завтра. Так, он даже не заметил, что со спины к нему подошел какой-то парень. Молодой мужчина облокотился на спинку чужого дивана и сверлил голову ученого серыми глазами. Одет он был в коричневые, рваные штаны и темно-синюю кофту с серым капюшоном, что скрывал черные, как воронье крыло волосы. Незнакомец шумно выдохнул, протянул руку и указательным пальцем бесцеремонно постучал Виктора по голове. Ученый вздрогнул и обернулся. И в этот момент внутри у него все оборвалось. Он не мог поверить своим глазам. — Дарова, Витька! Давненько мы с тобой не виделись, — произнес неформального вида парень, выдыхая струю густого сладкого дыма, не сводя при этом серых глаз с ученого. Виктор же смотрел на него в ответ огромными глазами, но не мог произнести ни слова, так как страх плотно сдавил ему горло, а тело невольно затряслось мелкой дрожью. Он видит перед собой человека, которого так отчаянно пытался похоронить в своей памяти. Это был его бывший парень — Нейт, который так тонко и искусно, словно кукловод, издевался над ним в прошлом.