Кто конструировал эту башню?

***

      Похоже, с приходом в этот дом Алёнки ему не посчастливится поработать.       Поинтересуетесь, почему же? Ну пришёл человек к ним жить на недельку и пришёл, что тут такого? Как кто-то может сбить привычный распорядок дня и типичное трудолюбивое поведение.       Ха, очень даже может и очень даже легко.       Потому что сейчас именно они, во тьме ночной — друге молодёжи, но по надежде Абрикосова под вскоре включённой лампе, крадутся за едой к холодильнику. Крадутся, то есть в множественном числе, то есть с той самой, которая поселилась у них недавно.       Не то чтобы он против девушки. И не то чтобы она ему не нравилась. Просто…       Просто Варвара, итак, пыталась всеми способами заставлять Сашу больше расслабляться. Ведь они, хоть и находятся в ужасной башне, но всё равно могут выйти на природу. И как бы нахождение на природе — это отдых, а по причине следственной связи Ветровой отдых — это отпуск и поэтому Абрикосову стоило бы порелаксировать. Он же в отпуске! Хотя, это скорее смена деятельности.       Девушке, даже, каким-то образом получилось снизить производительность Саши, и он чаще стал делать заметные передышки в своей беспрерывной страсти к работе. Конечно, это позволило Абрикосову чаще отдыхать, но была проблема с его чувствами по поводу бездеятельности. Но суть сейчас не в этом.       Получается, что парень как бы и так восстанавливал силы слишком много, по его мнению. Но с приходом в их жизнь Алёнки, он вообще перестал работать.       Варе слишком сильно понравилась рыжеволосая бестия, что было, в принципе, взаимно. Естественно, они решили вместе проводить время и зачем-то взяли Сашу с собой! Спасибо хоть, что несмотря на слишком трепетное отношение к друг другу, они не забывают про него.       И сейчас, эти две леди опять что-то придумали и схватили его, пока парень не ушёл спать. Не видать ему спокойно жизни, не видать.       Для исполнения их плана, похоже, в виде импровизированной ночёвки, они с Алёнкой пробрались на кухню, чтобы набрать чего-нибудь вкусного.       Включили свет и решили, что выполнять выбор различной еды будет Рыжова, а он всё-таки воздержится.       Достал миски, чтобы было удобнее переносить. Обошёл пару раз стол. Взглянул на то, что выбирала Алёнка и попросил умерить её пыл и взять хоть что-то полезное лично для него. Вот же сладкоежка.       Казалось, ждать придётся бесконечно долго. Посмотрел в магическое окно, которое находилось около их места просмотра различного кино и порой лживых новостей. Сегодня, что интересно, было полнолуние. Луна, к сожалению, не как сыр, ярко светила во тьме ночной и, в том числе и благодаря ей было видно Влада.       Стоп. Влад?       Спокойное лицо сменилось на явно не понимающее. Может у него глюки из-за того, что он не спит? Да вроде не должны быть. А может из-за тьмы ему так показалось? Ну нет же, строчками выше написано «сыр освещает Влада». Ой, ну то есть луна. Так ещё и у них свет включён. Может он отравился? Сошёл с ума?       Вместо того, чтобы выявлять у себя психологические расстройства, решил просто подойти к окну и убедиться в том, что, либо у них реально ночью под окнами шарахается один ну очень надоедливый, но милый маг-маньяк. Либо, что у него шизофрения.       — Сашечка, милый, а что ты ночью не спишь? Бессонница мучает? Или просто подкрепиться решил? — ему не показалось. Это реально его хмырь. То есть просто хмырь.       — Я вообще-то…. А, твою ж дивизию, ты же не услышишь, — с чего, интересно, Абрикосов решил, что если человека снаружи слышно внутри, то это правило не работает наоборот? — Как бы тебе, моему любимому обалдую объяснить, — уходя в раздумья, не обратил внимания на то, какие слова подобрал для описания Влада.       — За любимого спасибо, — когда на его слова, обращённый к самом себе ответили, Александр заметно вздрогнул и обратил внимания на Влада. — Я тебя тоже неимоверно люблю. Да так, что если бы была возможность давно бы расцеловал. Но такой возможности у меня нет и ты, вообще-то, не ответил на мой вопрос, — лукаво улыбнулся, наблюдая за реакцией Саши. Тот, в свою очередь, только сейчас понял, что сказал и даже не знал краснеть ему от смущения или возмущения.       — Я сказал это случайно, — не правдоподобно, не верю. Плохо оправдываешься. Но Морок может лишь согласно кивнуть головой, продолжая улыбаться, показывая, что он то его слова запомнил. — И вообще, у меня встречный вопрос, что ты тут делаешь? Весь день его не было, а тут значится пришёл! Чего это ты так? Жест доброй воли? — уткнул руки в талию и выразительно посмотрел на Влада.       — А, то есть ты меня весь день ждал? — не упустил возможности пошутить. Зря-зря. Если посмотреть на Сашу в данный момент, можно было подумать, что сейчас кое-кому придёт нагоняй. Этой картине не хватало только грозы на фоне. Хотя, честно, казалось, будто она сейчас начнётся. — Я тут так, мимо проходил. Свет увидел — решил посмотреть, что у вас творится. Не более, — это, конечно, одна из причин, но не главенствующая. Морок и сам не был уверен, какая именно главная причина его прихода, но точно не из-за Саши. Наверное.       — Ты мне тут больно не нужен, если что.       — А ты мне нужен сейчас, потому что не ответил на мой вопрос. В остальном — нет, — лгать самому себе? Замечательно занятие, Влад. Лгать ещё и Саше — тоже замечательно. Конечно, он же уже сказал, что Влад ему не нужен.       — Я не обязан перед тобой отчитываться. Но если тебе так интересно, то я тут просто патрулирую, — звучало не очень убедительно, но Морок мог лишь согласно покивать.       — Да неужели? — заулыбался, в своей подкалывающей манере и сложил руки на груди. — Меня ужасно расстраивает то, что ты мне врёшь. Потому что Алёна, выкладывающая пол холодильника на стол, тебя выдаёт.       Абрикосов обернулся назад, не веря своим ушам. И вправду. Казалось, что вскоре ножки у их стола сломаются под тяжестью всех тех запасов, что нашла Алёнка. Это было на чёрный день! Вот же…       — Пока ты не ускакал её останавливать, скажу — в отношениях лучше не врать, чтобы там не скрывалось под маской лжи. Поэтому, пожалуйста, перестань мне лгать, — сказал, кажется, не только Саше, но и самому себе.       А когда собеседник Влада всё же удосужился обернуться и не поняв юмора посмотреть на него, черноволосый подмигнул и послал ему воздушный поцелуй.       — Бывай. — И скрылся он во тьме ночной с одной сияющей луной. Оставив Сашу одного, не понимающего ничего.       Кхм, боюсь, у него не совсем есть время размышлять над словами Морока. Поскольку постольку ему бы стоило остановить Алёнку в бесконечном продолжении опустошения их запасов. Это будет не легко.       

***

      — Так значит твой Влад всё же пришёл. А то целый день его не видно, не слышно, — наблюдала за разгрузкой вкусностей на этот вечер Варвара. Похоже, такими темпами ей придётся покупать новую одежду. Не то чтобы она как-то против набора веса, она даже очень за. Это же столько плюсов. Особенно в виде новых красивых платьев, если, конечно, ей дадут право выбора этих красивых, и желательно удобных, платьев.       — И имени его слышать не хочу, — сказал, как отрезал. Что интересно, говорил это больше не со злостью, которая была ещё вчера по приходу с прогулки, а скорее с какой-то грустью и обидой. — Не видеть его не хочу, не слышать, вообще пусть идёт куда подальше. Нашла тему, — последнее предложение произнёс с недовольством по отношению к Вари. Нет, ну а что она начинает говорить об этом Владике.       Саша, окончательно разложив доверенную ему часть с едой, наконец-то уселся на пол, застеленный одеялами и подушками.       — Ладно-ладно, Саш, прости. Если ты так не хочешь об этом говорить, то поговорим о другом, — хотя, хотелось всё-таки узнать, что же такого натворил Морок, что теперь Абрикосов ходил таким хмурым, но лучше не стоит обсуждать это.       В субботу он пришёл с ужасным настроением и весь и следующий день ходил таким. Всё, что они смогли выяснить, так то, что во всём виноват Влад.       И вот, еле как успокоившись к концу дня, он снова встречается с этим недо-принце-магом и снова начинает хандрить. Ну что это такое?       — Давайте я что-нибудь расскажу! — уже начиная открывать вредную пищу, воскликнула Алёна. И как же хорошо, что она это сделала. Хоть отвлекутся от вездесущего Морока.       — У тебя то море историй найдётся, — невольно пододвинулась к рыжеволосой. Почему-то хотелось сидеть ближе к ней. Наверное, это из-за любопытства к тому, о чём она сейчас им поведает.       — Та-а-ак, о чём бы вам таком рассказа-а-ать? — чуть согнувшись начала по пальцам пересчитывать случаи, произошедшие с ней. Да, историй у неё и вправду много. И надо ещё вспомнить, что она рассказывала и Саше, и Варе, а что только Варе. Просто с Ветровой они общаются намного активнее, чем с Абрикосовым.       — Понятно, это надолго, — тяжело вздохнула и уже как-то резво перевела взгляд на Сашу. — Считай мы одни остались. Значит сейчас будут высокоинтеллектуальные разговоры.       — Варь, как мы стали жить в этом месте, все наши высокоинтеллектуальные темы остались далеко в прошлом, — будто специально язвительным тоном произнёс парень. — Мы можем поговорить в таком ключе только о том, как нас бесит лестница и в принципе весь наш дом. Но, боюсь, что это уже будет неприличный диалог.       — Тогда придётся говорить на обычные, — вот теперь не только Алёна выглядела задумчиво, бормоча себе что-то под нос, но и Варя, которая пыталась вспомнить о том, о чём им надо бы порассуждать.       Саша же, пытался особо не напрягать думающий аппарат, как бы странно это не было. Всё равно вскоре Рыжова должно была вспомнить очередную историю из своей жизни и с ярким плеском эмоций всё высказать.       Посмотрел в один конец комнаты, в другой. Взглянул в окно и сразу же отвернулся. Полная луна, к сожалению, не скрытая за тучами, напоминала об одном очень дурацком маге. А думать о нём, знаете ли, он не собирался. Начал разглядывать обои в комнате, к счастью, это зрение позволяло. Чуть-чуть рассмотрел потолок, но это было не очень интересно. Переключился на принесённую ими из кухни еду, изучая, что же там набрала Алёна.       Но почему-то, за всё это время никто из двух девушек не воскликнул, что она «придумала». И никто не начал хоть что-то говорить.       Поэтому, решил перевести свой взгляд на них, чтобы убедиться, что всё в порядке.       Знаете, кажется, всё не совсем в порядке. По крайней мере у них с головой. Кто-то сошёл с ума.       Варвара вот, как сам парень пару минут назад, начала разглядывать потолок. А Алёнка, кажется, уже в сотый раз загибала все пальцы на обеих руках.       Стоп. Алёна…       — Нам же уже в среду Алёнку во дворец отправлять… — вдруг обе девушки отвлеклись от размышления и посмотрели на Александра, который, отчаявшись закрыл лицо ладонями.       Проблема для Абрикосова была не столько в том, что Рыжова уезжает и это грустно. А в том, что на его неорганизованность обратят внимание.       Это даже не то чтобы неорганизованность. Просто он должен был сообщить сразу о находке принцессы, а он так не сделал. И теперь ему всё — ваш выбор ожесточил шефа и Её Величество. Она же тоже внимание обратит на это. Какой ужас.       Но, если минусом Саши был нагоняй, то вот для Вари какой-то другой. Какой — если честно не понятно. Но какой-то всё-таки был. Потому что при понимании того, что уже почти послезавтра подруга уедет, на душе стало как-то тоскливо.       Саша, конечно, хорошая компания. Он классный и вообще-то её друг уже очень долго, но… Но всё же Алёна привнесла в их размеренные и зачастую одинаковые будни, различающиеся только новыми блюдами, что-то яркое и необычное. Что-то весёлое и радостное. Удивительно, как переменилась её жизнь с Алёной. Даже до этого нагнетающая башня будто стала нагнетать не так сильно. Даже корить её конструкторов почти перестали.       А вот случае с Сашей было по-другому. Потому что он стал ругаться только больше. Но, вероятно, из-за кое-кого другого. В воскресенье-то, ну то есть уже чуть-чуть вчера, он бранился как никогда. Интересно, всё-таки, почему…?       — Может можно её как-нибудь незаметно отправить обратно. Всё же она сюда к нам через лес попала, вроде. Может также и туда? — с надеждой в глазах смотрел на обеих девушек. По крайней мере пытался показать свою искреннюю надежду.       Всё же есть вероятность, что они смогут как-нибудь так сделать. Они же обучались магии.       — К твоему сожалению так не получится, — после Вариных слов в глазах Саши заметно пропала та самая надежда. И, в принципе, ему уже можно было ничего не говорить. Не получится — так не получится. Но всё же хотелось объяснить: — во-первых…       — Тогда, — бесцеремонно прервала Рыжова и начала говорить за подругу, — ну тогда, это когда мы ещё это. Ну только познакомились с Варенькой. В общем, тогда когда мы только познакомились, мы попробовали осмотреть место, где я попала в это место. То есть в принципе в это место, а не в то место, где именно я появилась. И Варя мне рассказала, что думала, что я попала сюда, пройдя на то место, где вас в башню телепортировали. Не то чтобы сразу в башню, а просто сюда. Ну в это место. И если бы то место, где я очутилась после телепортации, было бы тем местом где вы очутились, то мéсто, в котором я очутилась, ну то есть ты и вы. То есть я и вы, могло бы стать местом, откуда бы я вернулась обратно. Но, оказывается, это не то место, поэтому это не работает. Вот, — если бы давали премию за самый запутанный пересказ, то её бы дали Алёнке. И тут дело не только в том, что она слишком часто употребляла слово место и его смысл уже потерялся. Просто она так быстро тараторила, что что-то понять было сложно.       — Вообще, есть ещё во-вторых, — вдруг подняла ладонь и показала Алёнке, — я сама расскажу, — опустила руку, убеждаясь в том, что Рыжова точно услышала её слова и не собирается во второй раз перебивать. — Во-вторых, мы бы не смогли телепортировать её. Из-за ограничений в магии на этой территории. Даже доставка продуктов, вместо обычной телепортации, какими-то обходными схемами совершается. Мы-то тем более не можем ничего такого использовать. Особенно если ты вспомнишь, как я однажды попробовала телепортироваться, — да, такой опыт никогда не забудешь. На всю жизнь в голову себе вобьёшь.       — А что там было? — как всегда любопытная Алёна, ничего необычного.       — Сирена была. Да такая, что нам с Сашей казалось, что мы оглохнем.       — Ой, вот не надо упоминать её. У меня сразу этот противный звон в голове, — нахмурился, явно показывая свою неприязнь к тому моменту. — Пусть Алёнка лучше расскажет что-нибудь. Хоть про то, как она пошла в лес этот. В который пришла, а вышла уже из нашего. А то я даже толком ничего не знаю, и вот — потом глупые предложения предлагаю, — от собственной тавтологии внутри встрепенуло, но он предпочёл проигнорировать это и не исправляться. — Понимаете, это вы-то потом гуляли друг с другом до ужина и потом мне кратко что-то пересказали, а меня там-то не было. Вот и знаю мало.       — Если честно, я тоже не особо много знаю. Так что я поддерживаю идею Саши, — сказав это, Варвара посмотрела на Алёнку и поспешила сказать ещё кое-что. Так как вид того, как она глубоко вдыхает, готовясь на одном дыхании протараторить всю историю пыл пугающе и это было не то, что им нужно. — Алён, давай только без беготни. Всё медленно и спокойно и желательно начни пораньше. Может расскажи какие-то моменты, может необычные, когда ещё не переместилась сюда и жила во дворце. В моём дворце, — сделала на всякий случай уточняющее предложение в конце.       — А, поняла, хорошо. Тогда слушайте….       

***

      Прошло уже десять лет, как я нашла своих настоящих родителей. И несмотря на эту круглую дату, во время которой меня пытались обучить манерам, этикету и огромной кучи-тучи знаний, я так и не стала идеальной принцессой. Нет, ну а что? Это же всё та-а-ак скучно. Все эти этикеты-шметикеты.       Не то чтобы я совсем ничему не научилась. Просто… Просто до сих пор могла сказать лишнего. И манера общения аристократов для меня была странна. Они как-то слишком заумно и мудрёно говорят, что ты сидишь и каждое слово по сто раз передумываешь. А тебе уже новое говорят.       Из-за чего, по приезду во дворец мне было очень сложно. Король и Королева Штормграда уж слишком… аристократичны что ли? Если к тем, к кому мы ездили раньше спокойно принимали то, что я иногда могу ляпнуть, то они. Они, не то чтобы прямо говорили, но так чувствовалось это их недовольство. До сих пор мурашки по коже.       И приветствие с ними прошло для меня очень сложно. Так страшно мне не было никогда. Но, благодаря родителям, мне всё же было легче. Позже я решила особо не разговаривать в их присутствии. И когда хожу на всякие там собрания, тоже особо не высовываться. Вела себя как тихая мышка. Что, конечно, мне наскучило.       В один из дней с очередным скучным-прескучным собранием, меня, удивительно, но отпустили с него. Как же я была рада! Наконец-то я займусь чем-то весё-о-о-лым! Но счастье длилось недолго…. Тех, с кем бы я могла развлечься не было, а слуги во дворце были такие же серьёзные как их хозяева. В общем, очередная скука.       Поэтому, я, прихватив какую-то служанку в охапку, пошла искать живую душу, по-другому собеседника. И, можно сказать, нашла…       

***

      Очередная дверь. Такая же, как куча предыдущих дверей, которых они встретили на своём пути. К счастью, в эту дверь можно было зайти. За ней не была комната одного из хозяева этого дворца. Это так же не являлось гостевой комнатой.       Правда, это была библиотека. А Алёнка не была любителем читать книги. Но она то и не за книгами идёт в очередную комнату, а за компанией.       Хотя, вероятно, человек, который будет сидеть в библиотеке сидит там с целью чтения книг. Что не является любимым для неё занятием. И не факт, что он будет интересным лично для неё, но какая, собственно разница? Ей бы хоть какого собеседника найти. А то вообще никого нет. Тем более, может быть, этот человек туда за тишиной пошёл. Хотя она слишком гиперактивна для тишины…       В любом случае, была причина ещё в прислуге. В той служанке, которую она бесцеремонно утащила помочь ей с поиском живой души. Просто она, хоть и уже неделю живёт здесь, вообще не ориентируется во дворце. Все её занятия на этой неделе проходили в примерно одних и тех же комнатах. И пару раз они ездили куда-то. А в остальном всё.       В какой-то момент стало уже стыдно, что она отвлекает эту девушку от работы, своей просьбой. Особенно стыдно, учитывая, что у Алёнки есть свои фрейлины.       Идти за той, которую ей выделили хозяева этого дворца было лень и вот она приняла самостоятельное решение.       В общем, было бы прекрасно, если бы она нашла в библиотеке хоть кого-нибудь и смогла отпустить эту служанку. Было бы прекрасно, если бы её потом не отругали.       Распахнула дверь. Из-за усталости, вызванной затянувшимся поиском, не так активно и не с ноги открыла её. Но открыла. И если честно, не ожидала увидеть настолько огромное место.       Несмотря на вполне просторные коридоры, казалось, что можно здесь заблудиться. Не так, конечно, как в самом замке, но всё-таки.       Отпустила ту бедную служанку. Просто потому, что, судя по всему, ей здесь немало так гулять. И лучше уж она после осмотра библиотеки найдёт другую жертву, вместо того чтобы держать эту девушку на привязи. Тем более, если она всё же найдёт кого-нибудь собеседника, то говорить с ним или с ней при других будет скучно. Потому что на вас будут постоянно смотреть. И вести себя так, как хочется — не получится.       Начала брести по библиотеке. Когда она проходила, лампы около неё тут же оживали и включались. С ними было легче разглядеть пространство вокруг, и было как-то спокойнее. Просто если они были выключены, то в помещении темно.       В Штормграде так редко бывает светло, и всё время тёмные тучи. Очень часто идёт дождь и иногда к нему подключается и гроза с молниями. Для Рыжовой это… непривычно. У них в королевстве преобладает солнце, да и в их семье все маги огня. Из-за чего прохладный и дождливо-тоскливый климат так неприятен. И любой свет сразу напоминает о тёплой атмосфере дома. Даже на секунду забываешь о строгости этой страны.       Проходя около стеллажей, книги она не рассматривала, это было не интересно. Шла чисто за своей целью, иногда останавливаясь поглядеть на ярко сияющие лампы. Когда в очередной раз свернула, начались окна. Живое освещение, хоть и не такое, какое бы хотелось, но появилось.       Когда поняла, что она прошла круг и уже подходит к выходу, в голову взбрело повернуть в сторону. Пошла в самую середину, которую, оказывается, пропустила.       Уверенно шла вперёд, веря, что наконец-то она найдёт того, кто ей нужен. Что это обязательно случится. Потому что не зря она столько провела за поисками! Не зря она прошла тысячи дверей! Нет, может и не тысячи, но десятки точно. Не зря!       Дошла…. Дошла до центра, запыхалась из-за быстрого шага. Какой-то фонтан предстал перед ней, но это сейчас не так важно.       Там было он! Человек! Живой человек!       Потраченные силы уже казались потраченными не зря.       Какой-то парень сидел на ступеньках, подводящих к… к фонтану? Это реально фонтан? Думала, что ей это мерещится.       Ладно, сейчас это не так важно. Там был парень! И точно не прислуга! Даже если и прислуга, то отлынивающий от работы. А это значит, что он не такой серьёзный и скучный, как остальные, кого она встречала.       Вокруг было темно и только рядом с ним была включена лампа, чтобы было видно надписи в книге. Светло-русые волосы парня сразу обрадовали Алёну. Просто потому, что при свете они так классно блестели, как солнышко. Солнышко, которого ей так не хватало.       Прошла и нагло села близко-близко к незнакомцу. Поставила руки на колени, ладонями подпирал подбородок и устремила свой взгляд на него.       Светловолосый отвлёкся от книги, посмотрел на новую соседку на ступеньки.       — А меня Алёнка зовут! — от малейшего обращения на неё внимания тут же ожила и представилась. Похоже, было это слишком громко, так как парень заметно встрепенулся.       — И что дальше? — голос звучал грубовато, но Алёнка особо не обратила на это внимание.       — А во то, что ты то мне и нужен! — серьёзное заявление. — Коро-оче-е-е. Я тут с мамой и папой приехала. И должна была пойти с ними на какую-то штуку, но они меня отпустили. Сначала я обрадовалась, но потом расстроилась, так как мне не с кем веселиться. Я долго-долго искала с кем я могу развеять скуку и нашла тебя-я-я-я!!! — уже трясла за плечи бедного паренька, и казалось, что сейчас она начнёт прыгать от счастья. Счастья, которое, еле как разобрал тот самый светловолосый. Так как девушка от радости аж тараторила, да ещё и так громко, чуть ли не в ухо. Как он ещё не оглох?       — А ещё ты не представился, — уже чуть успокоившись добавила Рыжова.       — Меня зовут Алексей… И кто тебе сказал, что я хочу с тобой развлекаться? Я тут книги собирался почитать.       — Да как можно читать, если в это же время можно веселиться! Если можно заниматься чем-то более интересным! — снова завелась от крайнего веселья и это было страшно.       — Тебе лет-то сколько, чтобы веселиться? Да и должность, думаю, у тебя такая же как у меня. А мне лет шестнадцать, и развлекаться времени нет, — неужели он такой же скучный как все эти люди, которые окружали её в течении недели? Нет, она не верит! Ну он же явно другой!       — Мне двадцать шесть! — на свой ответ услышала цоканье.       — Вот была бы тут сестра, тебе бы с ней точно весело было. Она как раз твоего возраста. — пробормотал, наблюдая за рыжеволосой и за тем, как она после его слов резко остановилась и расширенными глазами посмотрела на него.       — Сестра?       — Ну да, сестра. Варвара. Я же говорил, что у меня такая же должность, как и у тебя. Я же наследник Штормграда, ты тоже, только Сказочного мира, — как ни в чём не бывало отвечал парень. Будто бы к нему каждый раз приходят такие двадцатишестилетние наследницы и ему приходится всё это рассказывать.       — То есть я сейчас общалась… — указывала пальцем то на себя, то на Алексея, то куда-то в пустоту, пытаясь что-то осознать. — А… ой… Я надеялась, что ты не из этих.       — Из каких? Из Ветровых? — на кивок со стороны собеседницы тяжело вздохнул. — Да, ей бы точно ты понравилась. Она тоже не любит порядки нашей семьи. — после этого шёпотом, таким, что Рыжова не могла услышать, добавил, — если бы только она была сейчас здесь...       — Ты так часто говоришь о ней. Вероятно, скучаешь. Хорошие отношения. А у меня нет не братьев, не сестёр. Скучно так, — кажется, окончательно успокоилась и даже как-то погрустнела.       — Иногда, наверное, лучше, если нет никаких братьев, — Рыжова с вопросом посмотрела на Ветрова, явно не понимая к чему это, и почему именно братьев, а не сестёр. — Просто у нас, на самом деле, не очень с ней отношения. Возможно, она меня ненавидит, — горько усмехнулся и пытался не подавать виду, что ему грустно от осознания своих слов. — Но, вообще, — чтобы не так расстраиваться перевёл тему с себя, на родителей, — у неё и с родителями плохие отношения. Особенно с матушкой. С отцом они в нейтралитете, а с матушкой у них всё время недопонимание.       — Ох, не думала, что бывает и так.       — К сожалению, бывает. Из-за этого, я думаю, что вся история с тем, что её украли ложная. Что на самом деле она просто сбежала. И они попытались прикрыть это красивой историей, — почему-то вспомнил про те самые новости, которые активно показывали по телевизору.       — А мне кажется, что там всё-таки правда.       — Ты кому веришь? Лживым новостям? Или брату той самой похищенной принцессы? — наигранно возмутился, пытаясь скрыть свою улыбку длинной чёлкой.       — Они, между прочим, были вблизи той башни, где её заточили! — всеми силами пыталась оправдать телевидение, но, по уже не скрываемой улыбке Алексея, Алёнка поняла, что и на это у него есть ответ.       — А как они там оказались, если это место ещё и найти постараться надо! Взяли хорошего художника, он там им нарисовал, они графику испортили и всё. Готово.       — Всё, я пошла! — не хотя признавать поражение, решила просто удалиться с поля боя. Так правда было легче. Алексей даже не стал её останавливать, лишь вновь взял в руки отложенную книгу и смотрел за тем, как Рыжова с гордо поднятой головой заходит за стеллаж.       По звуку убедился, что она прошла уже некоторое расстояние и теперь можно было спокойно почитать. Наконец-то открыл на странице, в которую, к счастью, положил закладку, как услышал спешные шаги назад. Спустя пару секунд рыжая голова высунулась из-за книжного шкафа.       — Проводишь меня хотя бы до крыла, где я должна жить? А то там вроде рядом где-то с вашими комнатами, а я тут не это, не ориентируюсь… — глупо улыбаясь, с неуверенностью попросила Алёнка.       Пришлось снова отложить книгу и пойти с ней.       

***

      Было очень-очень рано. На травинках всё ещё была ночная роса, а солнце, хоть и взошло уже часа три назад, не было видно. На небе были видны только вечные серые тучки, успевшие безумно надоесть.       Алёнка сбежала. Не то чтобы на совсем. Просто решила прогуляться одной на природе. Оделась потеплее, и проскочив мимо стражи, пошла по склону. На самой верхушке его стоял дворец Ветровых, и сейчас она уходила от него.       Постепенно оказывалась в лесе. Удивительно, но на самом деле тут даже был небольшой лес. Просто голая скала, на которой располагался замок, казалась не способной иметь на себе хоть что-то живое, даже в её пригорке.       Шла, внимательно разглядывала деревья и растения, ветки под ногами, редкие ягоды, едва заметные ягоды. В общем, полностью наслаждалась свободой, которой лишилась, прибыв в эту вечную строгость.       Прошла ещё дальше, продвигалась не смотря по сторонам, машинально. Как будто её ноги заколдовали, чтобы они шли куда-то.       В какой-то момент поняла, что попала в странно место.       Не то чтобы оно было каким-то не таким, нет. Вполне себе симпатичное. Мини водопадик, переходящий в ручеёк. Травушка-муравшука там.       Но странность ощущалась. Её ничто не создавало. Просто было ощущение чего-то необычного и непривычного. Странная аура исходила из этого места. Как маг, она чувствовала что-то не то, но не могла понять что.       Вдруг заметила. Если преступить через ручеёк, то можно подойти к цветам. Они такие красивые и Алёна никогда таких не видела. Большие, яркие бутоны, вокруг которых летают сказочные бабочки. Очень завораживающе летают.       Тело не слушалось, само подошло к новому для девушки растению и потянула свою руку к нему.       Но что-то пошло не так. Прикоснувшись на миг к цветку, почувствовала, что ноги её не держат. Они становились всё тяжелее и тяжелее, в какой-то момент она вообще перестала их чувствовать и упала на землю.       В ушах начался тупой звон. Никаких больше звуков она не слышала. Всё вокруг неё кружилось и двоилось. Попытки подняться проходили безуспешно. В какой-то момент её окружение начало темнеть.       Последнее, что она видела, перед тем как потерять сознание, так это те треклятые цветы, из-за которых и началось всё это.       

***

      — А потом я проснулась там, где меня нашла Варя, — посмотрела на Сашу и Варю, которые внимательно её слушали, и, похоже, хотели что-то сказать, но Алёнка успела раньше. — Варь, а как у вас всё-таки с братом отношения?       Ветрова тут же глубоко вздохнула. Эта тема была для неё довольно сложна. Да и она привыкла ничего такого не рассказывать кому-либо, кроме Саши. Кроме Саши, который всегда спокойно её выслушивал и, если требовалось, мог помочь или просто утешить.       Она довольно долго ничего не отвечала Алёне, видела её заинтересовано-ожидающий взгляд и Сашин, вопросительный. Спрашивающий про состояние.       — Алён, — положила свою ладонь на ладонь Рыжовой и тут же почувствовала, как её аккуратно, чтобы не спугнуть, взяли. — У меня довольно сложные отношения с братом. Как он тебе, собственно, и сказал. — Алёна почувствовала мелкую дрожь, прошедшую по чужой руке, и от этого сильнее сжала её. — Но, честно, я думала, что он меня ненавидит. Но даже не могла представить, что он так же думал обо мне. Вероятно сейчас, я не смогу сказать тебе ничего точно. Но чуть позже, когда у нас будет немного другая, более подходящая обстановка, я тебе всё расскажу. Хорошо? — очень надеялась, что любопытная девушка её поймёт и не будет лишний раз допрашивать. Ведь даже эти слова довались ей не легко. От волнения, от воспоминаний неприятно закрутило живот.       — Конечно, прости меня, я не думала, что это такая тема для тебя. Тогда предлагаю про другое, — чуть улыбнулась, ожидая реакцию Вари. И ей, судя по всему, стало намного легче, поэтому она мило улыбнулась в ответ. Всё же так приятно, когда дорогой тебе человек не давит.       — Девчат. Я тут тоже есть и поэтому предлагаю обсудить самую лучшую и прекрасную тему — кулинария и уборка на день.       — Саша! — начиная смеяться, воскликнула Варвара. И уже вместе с Алёнкой добавила: — ты не исправим!       

***

      Проснулась, определённо, поздновато. Обычно в семь утра уже открывает глаза и бодренько спешит к Саше на кухню.       А вот сейчас, похоже, проснулась на порядок позже. Не то чтобы она смотрела на время, она просто чувствовала, что что-то тут не так.       И не то чтобы она просыпается так поздно из-за продолжительной ночёвки. Что вы, это вообще никак не влияет. Вспомните, как её разбудили утра в четыре, а она всё равно встала как всегда! Из-за чего чувствовала себя помято, но это не так важно.       Хотя, сейчас, тоже не очень себя чувствовала. И не только потому что долго ночью не спала, а из-за одной очень милой рыжеволосой девушки. Она, кстати говоря, является ещё и той самой причиной того, что она проснулась позже обычного.       Просто, когда в семь утра, по её обычному распорядку, Варвара открыла свои глаза, оказалось, что её крепкой, цепкой хваткой стискивают в объятиях. Настолько крепко, что ей, кажется, все органы отдавили. Как бы она не пыталась выбраться, ничего не получалось и оставалось только одно — постараться поспать подольше. Потому что будить Алёну тоже было не вариант, она пробовала.       И на этот раз, когда она во второй раз проснулась, её уже не держали… так сильно. Некоторые конечности Рыжовой всё ещё лежали на ней, но ключевое слово «лежали». То есть не держа Варю до удушения. Вполне можно было двигаться и даже встать. И даже взять телефон и посмотреть время.       Понять, что уже аж восемь часов утра и поспешить к Саше. Потому что он точно уже сидит внизу и ждёт её. Просто, когда она проснулась в первый раз, Сашу на прежнем месте не увидела. А он засыпал в одной с ними комнате, значит у себя вряд ли спит.       Схватила телефон, потрепала рыжую по голове, и всё ещё немножко сонная пошла по ступенькам вниз. Они так повеселились ночью, что сил ругаться на несчастное строение даже и не было. Повезло лестнице, повезло.       Спустилась, прошла на кухню и поняла, что похоже её и не особо ждали-то…       На столе, хоть и стоял кофе, но стоял он явно уже давно. А посередине так вообще находилась ваза с цветами. Кстати говоря, они ужасно друг с другом не сочетались, и запах был у них очень громкий. Но, похоже, Сашу это и никоим образом не смущало.       Потому что сам Абрикосов сидел за столом, и, подперев подбородок ладонями, заворожённо смотрел на цветы. Периодически ещё и как-то странно-романтично-тяжело вздыхал. А на, похоже, ромашке, провёл опыт, так как на столе хаотично были разбросаны белые лепестки и небольшой ободранный стебелёк. Походу любит.       А ещё рядом с Александром стояла кружка чая, налитого для самого себя. Но он так к ней и не прикоснулся.       — Кто цветочки подарил? — на её слова Саша сразу встрепенулся и испуганно посмотрел на неё. Судя по всему, слишком замечтался, глядя на этот букетик.       — А, это ты, — выдохнул и схватился за сердце, как старая бабушка. — Ой, давай я тебе кофе подогрею, а то холодное ведь, — увидев, как Варя берёт в руки стакан тут же оживился, но его предложение отклонили, показав открытую ладонь. После небольшого глотка, послышалось негромко спасибо.       — Так кто подарил-то? — уже сев за стол, повторила свой вопрос, пока Саша вновь не ушёл в мечтательность.       — Ой, да никто не дарил мне, — отмахнулся и отвернулся, пытаясь скрыть своё небольшое смущение. Эх, не убедительно, не убедительно.       Как же никто не дарил, если он сейчас так влюблённо вздыхал и так же смотрел на этот пёстрый букет. Если, несмотря на то что он наконец-то перенёс своё внимание на время, он так и не заметил свой же чай и продолжил разглядывать несчастные цветы. И если на этих самых несчастных был какой-то странно знакомый след.