Могло быть и хуже

Гарри Поттер сидел за столом на кухне двенадцатого дома на площади Гриммо, нервно сцепив руки в замок, и смотрел пустым взглядом на письма, пришедшие маггловской почтой на зарегистрированный на него “официальный” адрес, коим был почтовый ящик соседнего здания. Рядом с ними лежал и вернувшийся обратно с небольшими преображениями обрывок пергамента, который Поттер в порыве тревоги посылал Гермионе несколькими днями ранее. Парень не мог с уверенностью сказать, держал ли он обиду на свою школьную подругу или нет. Все-таки все оказались причастны к тому, что та собрала вещи и, не известив никого из знакомых, покинула территорию магической Великобритании. Гарри думал, что, если бы они продолжали активно поддерживать связь и общаться после окончания школы и войны, сейчас дела обстояли бы совсем иначе. Не только для Гермионы, но и для остальной группы прежде лучших друзей, теперь окончательно разошедшейся разными путями. Мерлин знает, как он волновался, обнаружив, что Гермиона уволилась одним днем и исчезла с радаров. В свое время Поттер поднял на уши все попавшиеся под руку знакомств отделы в Министерстве, но никто так и не смог дать ему больше, чем “Мисс Грейнджер подала заявление и ушла с работы. Отследить мы ее не можем, как понимаете, частная информация. Не наше дело”. Он, естественно, пытался настоять на том, что их обязано волновать исчезновение его подруги, героини войны, однако к желаемым результатам это все равно не привело. Стоит отметить, что самостоятельно ей он до последних событий писать не решался: просто не мог собраться с силами, потому что чувствовал в ее отъезде свою вину. Гарри вздохнул и потянулся к одному из конвертов. — Что-то случилось? — Из-за стены донесся взволнованный голос Джинни, совершенно не привыкшей к тому, что Гарри может подолгу молчать. — Нет, нет, все в порядке, — выдавил он, поддев ногтем приклеенный клапан и разорвав бумагу. Он не хотел ничего говорить Джинни до того, как узнает, что его ждет в конвертах. — В полном порядке… В первую очередь он решил открыть письмо с более ранней датой отправления. Ему показалось, что так было правильнее. Из конверта кроме основных листов, — один из них был “украшен” чернильными подтеками, — вывалилась маленькая бумажка, которую Поттер иначе бы даже не заметил. На ней были выведены аккуратным знакомым почерком номер телефона с американским кодом, – звонить вышло бы очень дорого, – и адрес электронной почты. Гарри нахмурился, отложил “находку” в сторону и развернул основное, нетронутое неясной ему влагой, письмо. Читать его оказалось намного сложнее, чем он себе представлял: возможно, следовало сначала разобраться с собственными чувствами по поводу всей этой ситуации, а не лезть в гущу, только обнаружив пополнение маггловского почтового ящика чем-то, кроме рекламных объявлений, и не понимая, испытывает он в отношении подруги злость, волнение, понимание или иные чувства. Инстинктивно потерев шрам, Поттер перешел ко второму листу и только в контексте написанного в самом конце осознал, что чернила размылись из-за того, что подруга плакала, пытаясь его закончить. В остальном, письма были очень похожи, практически дословно повторяя друг друга. Мерлин, она пыталась ему написать, причем довольно давно. Насколько же ей там тяжело? Обрывок пергамента с ее ответом на посланную им сову гласил лишь: “Мне надо подумать”, — поэтому, немного помедлив, Гарри потянулся к самому свежему письму. “Гарри, Еще раз привет. Я совсем недавно отправила тебе первое письмо, но, как только получила твою сову, — чему, кстати, была невозможно поражена, ведь совсем не ожидала, что она сможет меня найти без адреса и всего такого, — поняла, что просто обязана написать тебе еще раз. Ты меня напугал. Я весь вечер думала о том, что делать. Признаюсь честно, я совсем не уверена, что готова вернуться в Британию, прочитав первые письма ты, наверное, сможешь меня понять, но я очень хочу быть рядом с тобой, со всеми вами, потому что происходит что-то нехорошее. Так вот, мне тут подумалось, что после окончания войны пойманных Пожирателей могли допрашивать совершенно не по тому направлению. К примеру, я не думаю, что Аврорат уделял должное внимание происходящему на последних собраниях или на каких-нибудь других стратегиях Пожирателей, опьяненный концом всего того Ада и возможностью засадить всех последователей, основываясь только на их фамилиях. Что, если у Сам-Знаешь-Кого были еще какие-то планы? Мне кажется, следует снова обратить на это внимание. Руквуд и Яксли, насколько я помню, все еще там. Думаю, их стоит допросить по пунктам, которые не затрагивались тогда. И, да, Гарри, пожалуйста, свяжись со мной по одному из маггловских контактов, которые я приложила. Я очень волнуюсь”. Поттер перечитал написанное подругой несколько раз, прокручивая в голове ее идею. Что нового можно узнать у тех, кто провел за решеткой последние семь-восемь лет? Изначально идея показалась парню необоснованной, но ведь Гермиона редко ошибалась и предлагала что-то, что не имело бы значения. — Ты там живой? — В дверном проеме показалась Джинни, одарив его скептичным взглядом. — Что за письма? Опять МакГонагалл по работе донимает? Гарри растер лицо руками и пододвинул листы из первого письма в сторону жены. — Гермиона написала, — уведомил он, наблюдая за тем, как брови девушки мгновенно взмыли вверх, показывая ее удивление. — Принцесса наконец-то решила выйти из башни и уделить внимание своим друзьям? — Джинни подошла к столу и плюхнулась на свободный стул, притянув к себе бумаги. — Джин… Для Поттера не было секретом, что Джинни, в силу своего взрывного характера и чрезмерного чувства справедливости, держала глубокую обиду на Гермиону и не боялась ее выражать каждый раз, когда о подруге где-то заходила речь. Делала она это из-за исчезновения Грейнджер или же из-за того, что та не удосужилась ее лично оповестить о своих планах, — он сказать не мог. Пока бывшая Уизли, а нынче Поттер, изучала оправдания Гермионы, Гарри сидел, засмотревшись в одну точку и не издавая ни звука. Из-за своей задумчивости он упустил тот момент, когда жена, переполненная любопытством и негодованием, вырвала у него из рук последнее письмо. — “Не уверена, что готова вернуться”, — недовольно спародировала акцент школьной подруги Джинни, отбросив лист на стол. — Конечно. Бросила здесь всех, ничего никому не сказала, а мы, понимаете ли, должны с уважением относиться к тому, что она отказывается нам помогать. Гарри очнулся и резко посмотрел на Джинни. — Джин, нельзя ее винить за то, что она уехала, у нее были причины, — он почесал затылок, неловко осмотрев стол. Вслух признать их собственное прямое отношение к ее отъезду было выше его сил: — Тем более, она не отказывается нам помогать, она там интересную идею подкинула. — И как же ты собираешься воплощать эту идею? Ты же ушел из Аврората, Гриффиндором клялся, что твое истинное предназначение в преподавательстве. С позицией потерял и доступ к информации. — Но связи то у меня остались, — Поттер затейливо улыбнулся и на мгновение вновь начал напоминать того мальчишку с тягой к приключением, которым он был в школе. — Джин, а можно твой ноутбук позаимствовать? Путешествуя по миру со сборной Гарпий, Джинни успела прикипеть к использованию маггловских технологий. Они поражали ее не так сильно, как Артура, но отрицать факта их удобства и искреннего любопытства, вызываемого всем, что можно было найти в интернете, она не могла. — Собираешься пообщаться с нашей скрывающейся? Ну уж нет, дорогой мой, сначала я должна отправить ей любовную весточку, а потом уже будет твоя очередь. Гарри понятливо кивнул, заранее сопереживая Гермионе, ведь Джинни остротой языка и подбором фраз могла довести кого угодно до потери сознания, а потом еще и закопать живьем, и глазом при этом не моргнув. Прокрутив в голове варианты будущих извинений перед Грейнджер за поведение жены, Поттер взъерошил волосы. — Будь повежливее, — искренне попросил он, стараясь скрыть эмоции, вызванные чувством вины, за неловкой улыбкой. — Как пойдет, — Джинни невинно пожала плечами и, схватив со стола обрывок пергамента, на котором рассмотрела адрес электронной почты, встала и умчалась в домашнюю библиотеку, переоборудованную под офис. Поттер остался сидеть на кухне наедине со своими мыслями. Следовало связаться с друзьями из Аврората. Сам Гарри, проработав там с самого окончания войны, подал в отставку несколько лет назад, почти сразу после исчезновения подруги, насмотревшись на то, с каким отношением к этому событию подошли остальные. Он решил, что Министерство и органы магического правопорядка справятся без него, хоть ему и пророчили стать главой Аврората году этак к две тысячи седьмому. Ему все это было не нужно. Тренировки наскучили, а от постоянных напоминаний от начальства о том, что он был “лицом Аврората и борьбы со злом” становилось дурно. Уволившись, Поттер взял несколько месяцев на то, чтобы подумать о том, чем ему было бы действительно приятно заниматься. Выбор стоял между квиддичем и преподаванием. Остановился он на втором варианте, вспомнив те времена, когда они с ребятами организовали Отряд Дамблдора и занимались самоподготовкой по ЗОТИ. Тем более, он посчитал, что одного игрока в квиддич, – Джинни, – в их странном семействе предостаточно. Минерва МакГонагалл, ныне пребывающая директором Хогвартса, беря во внимание всю ее серьезность, и то не смогла сдержать радости, когда на ее столе оказалось заявление с запросом на должность профессора ЗОТИ от Гарри Поттера. Благо, после смерти Волдеморта проклятье спало, и волноваться ей было не о чем. Гарри перебирал в уме доступные контакты работавших в Аврорате на разных позициях знакомых и друзей. Идти с такой странной просьбой сразу к верхушке этой цепочки желания совсем не было, поэтому он принял решение сначала попытаться достать какую-нибудь информацию самостоятельно. Он был одним из немногих профессоров, кто мог себе позволить отлучаться из замка домой на выходных и по вечерам, не обремененных дежурствами, поскольку Минерва пошла на уступки и позволила ему наладить прямую каминную связь между Гриммо и комнатами в Хогвартсе, так что со временем для этого исследования проблем возникнуть было не должно. Похлопав по карманам в поисках своего разбитого повидавшего не самые мягкие поверхности мобильника и не найдя его там, Поттер поднялся с места и, прошерстив кухню взглядом, все-таки обнаружил его на одной из тумб. Далеко не все волшебники, желая испробовать все вольности модернизированного Статута, приобрели себе маггловские средства связи, так что выбор номеров был не так велик, как хотелось бы. Гарри пролистал телефонную книгу и набрал самый приглянувшийся ему контакт. — Терри! Терри Бут, студент Рейвенкло, один из самых активных участников Отряда Дамблдора. После окончания школы и восстановления от полученных во время Битвы ранений, не задумываясь, пошел в Аврорат. Там он, насколько Гарри помнил, занимался организацией операций и управлением ресурсами. В самих операциях Бут не участвовал из-за серьезно травмированной одним из Пожирателей руки. Война не прошла бесследно для многих в ней участвовавших. — Гарри, как жизнь? — донеслось с того конца линии. Мобильник у Терри был паршивым: для того, чтобы разобрать слова, приходилось напрягать слух. — У меня все отлично, — соврал он, ведь никому, кроме самых близких, не было известно о вновь заболевшем шраме. — Не занят? — Получив в ответ отрицательное мычание, Поттер продолжил: — Тут одно дело есть… Не можешь как-нибудь организовать мне общий пропуск в Азкабан? Без привязки к определенному заключенному. Желательно на ближайшее время. — В Азкабан? Чего тебе там понадобилось?.. — Судя по паузе, Терри ожидал ответа. После пары секунд, в течение которых ожидания не оправдались, он продолжил: — Ладно, не спрашиваю. Я все еще на работе, сегодня дико загрузили. Могу быстренько оформить посещение и перекинуть на твое имя один из готовых порт-ключей. Придется мне его, конечно, потом переоформлять для бедолаги, который регистрировался на него изначально, но что уж поделать. — Я был бы тебе очень за это благодарен, приятель, — ликуя, ответил Поттер, победно ударив кулаком по столешнице. — С меня бутылка Огденского. С того конца раздался искренний смешок. — Лучше в дело посвяти, чем спаивай. — За годы общения Терри привык к внезапным авантюрам школьного товарища. — Захотел парой слов перекинуться с несколькими кадрами. Чистое любопытство, требующее мгновенного утоления. Ты меня знаешь. — С Пожирателями чтоль? Зачем они тебе сдались? — Тон голоса Бута сделался недоверчивым. — Личное исследование для работы, — не задумываясь сказал Гарри, — будет, что детям рассказать. — Ладно, пусть будет по-твоему. Сейчас мигом все организую, жди сову с порт-ключом и документами. — Пауза. — А я буду ждать свою бутылку Огденского, раз ты не признаешься. Раздались гудки сброшенного звонка. Поттер мог точно сказать, что Терри ни разу не купился на его историю, и был благодарен ему за то, что тот не стал никак препятствовать очередной импульсивной затее бывшего однокурсника. Если с личными разговорами ничего не выйдет, то придется тянуть за ниточки знакомств для организации полноценных допросов. Гарри поморщился от одной лишь мысли, ведь в этом случае о его шраме узнает намного больше людей, и на уши поднимут все Министерство. Примерно через час в окно постучалась министерская сова с прикрепленным к лапке конвертом. В конверте лежали документы на посещение Азкабана, порт-ключ в виде подвески с Биг-Беном, подобные которым часто приобретают туристы за баснословные деньги, и крохотная записка со словами “Прости, забыл предупредить, переоформил порт-ключ на сегодняшний день. Если не успеешь, придумаем что-нибудь еще”. Гарри взглянул на наручные часы и выругался. По крайней мере, сова не задержалась, что давало ему примерно минут двадцать на сборы. Он, конечно, ожидал, что Бут сделает все быстро, но не ожидал, что тот воспримет “ближайшее время” как “сегодня, так скоро, как только можно, остальное — твои проблемы”. — Джинни, я пойду прогуляюсь! — выкрикнул он достаточно громко, чтобы его было слышно в офисе наверху. — Куда это ты собрался прогуляться? — Раздалось в ответ через несколько секунд тоном, который Джинни заимствовала у матери на случаи, когда ей приходится отчитывать друзей. — До Азкабана и обратно, — вырвалось у Гарри до того, как он успел подумать над тем, как нелепо это могло звучать без контекста. В ответ на это послышался звонкий смех. — Постарайся там не застрять. Тут, кстати, Гермиона спрашивает, кто из Пожирателей сейчас сидит. Гарри поднялся наверх, чтобы переодеться, и наткнулся на Джинни, выглядывающую из дверей офиса-библиотеки. — Как она отреагировала на твою лекцию? — поинтересовался он, сделав ментальную заметку о том, что надо будет обратить внимание на полные списки по просьбе подруги. — Достойно, — посмеялась девушка, вновь исчезая в комнате. — Сказала, что обязательно оправдается передо мной по всем пунктам, как только вернется с работы. Усмехнувшись в ответ, Поттер пожал плечами и направился в сторону спальной комнаты, чтобы завершить сборы. Ему показалось странным, что Гермиона так крепко стоит на своей идее допросов заключенных Пожирателей и интересуется их списками. При личном общении она, возможно, в деталях пояснила бы каждую из причин своей уверенности в правильности таких действий, но через краткое и подозрительно точное письмо, Гарри оставалось лишь гадать. То, что он, как обычно, послушает Грейнджер, даже не ставилось под сомнение. Порт-ключ сработал ровно в то время, в которое должен был. Неприятный рывок перемещения, к которому, казалось, невозможно привыкнуть, — потому что выворачивали эти ощущения ровно так, как и впервые, — и Гарри уже находился на площадке для принятия посетителей Азкабана. Сквозь толстые каменные стены был слышен плеск воды и завывания ветра. В воздухе стоял запах плесени, сырости, каких-то лекарственных зелий и грязных тел. Далеко не самое приятное место, даже с отсутствием патрулирующих коридоры дементоров. За дверью, отгораживающей платформу для перемещений от помещения регистрации, Поттера ждал уставший работник тюрьмы, сидевший за потрепанной стойкой. За его спиной на крючках были развешаны ключи от камер, закрывающие клетки и активирующие магические барьеры. — На кой черт кому-то всралось посещать эту дыру в такое время, — проворчал мужчина за стойкой, а затем сразу стушевался, как только поднял взгляд. — А, мистер Поттер. Добро пожаловать. Гарри ничего не оставалось, кроме как закатить глаза на уже привычное отношение к своей персоне, разоблачавшее лицемерие некоторых людей в считанные секунды. Он молча подошел к стойке и опустил перед работником выписанные Бутом документы с разрешениями. — Тут не написано, кто именно Вас интересует, — заметил мужчина. — В основном – Пожиратели, пойманные во время и после последней войны. Яксли, Руквуд, другие сидящие… — Поттер задумался, прикидывая шансы на удачу. — Я бы не отказался от списка. Хочу провести полный обход. — ХитрО. Пришли позлорадствовать? — Работник расплылся в мерзкой улыбке. Гарри невозмутимо кивнул. — Палочку на стол. Все эти свиньи сидят на предпоследнем и последнем этажах. Подниматься придется пешком, не обессудьте. Вновь кивнув, Поттер сдал палочку и, пройдя быструю проверку на наличие запрещенных к проносу в тюрьму предметов, был вознагражден открывшейся за спиной дверью на лестницу, куском пергамента с предоставлением доступа на два нужных этажа и копией списка заключенных. Длинная лестница с сотнями ступеней и нужда подняться на последние этажи высоченного здания Азкабана практически мгновенно напомнили Гарри об отсутствии в его жизни былых физических нагрузок. За одним пролетом шел следующий, а определить точный этаж было невозможно из-за отсутствия каких-либо маркировок у дверей. От окружения делалось тревожно: если человек, попавший сюда даже в качестве посетителя, прежде не страдал клаустрофобией, то точно начнет после подобной прогулки. Запыхавшись, Поттер остановился рядом с одной из дверей, за которой виднелась спина дежурившего охранника. — Не подскажете, какой это этаж? — поинтересовался он, разминая руками уставшие мышцы ног. Охранник, не поворачиваясь лицом к гостю, рассмеялся и снисходительно спросил: — А какой ищешь? — Предпоследний. Хотелось бы знать, сколько еще ковылять. — Тебе выше, приятель, полпути уже прошел, валяй дальше. Вздохнув и что-то пробубнив в знак благодарности, Гарри последовал совету. К нужному этажу он вымотался так, будто возвращался с одной из аврорских тренировок, где людей настолько не жалели, что начинало казаться, будто издевались специально. Гордости не прибавлял и тот факт, что его наверху ожидал дежурный, видимо предупрежденный работником из-за стойки о прибывшем посетителе. Тот, одарив Поттера насмешливым взглядом, протянул ему стакан наколдованной воды и молча занялся своими делами, не забыв указать рукой на ряд камер с заключенными. Гарри уставился в темноту длинного коридора. С разных сторон раздавались не самые приятные выкрики, которые эхом отскакивали от пустых толстых стен, со временем превращаясь в нечеловеческие пугающие звуки. “Мерлин, а Сириус провел здесь двенадцать лет…” — мысленно протянул Поттер, сжав челюсти. Как же это было несправедливо. Почему-то он представил себя на месте крестного и пришел к выводу, что не протянул бы тут и года, зная, что за пределами этих стен и решеток есть люди, которые ему небезразличны, и которым небезразличен он. Собравшись с силами, Гарри зашагал по коридору, всматриваясь во все таблички номерами и причинами заключения, сидевших за решетками. Имен не было. Оказавшихся здесь обесчеловечивали, лишая даже таких простых и родных вещей, как имя. Определить, кто есть кто, Поттер мог только заглядывая в выданную ему копию списка. К сожалению, практически все фамилии не были ему знакомы. — Чего приперся? Поттер вздрогнул от внезапно раздавшегося слева от него грубого глубокого голоса. Он не заметил, что остановился у одной из камер. Оглянувшись на звук, Гарри увидел сидевшего потрепанного заросшего мужчину с черными свалявшимися волосами и отсутствующим глазом. Судя по всему, тот физически не мог подняться на ноги и был вынужден существовать на холодном полу. — Любуешься? — выплюнул тот, оскалившись. — Это твой дружок полувеликан устроил. Засранец, оказывается, умеет драться. Надеюсь он гниет в какой-нибудь тесной могиле. Давненько следил за ним, думал, что он всегда только ссыкливо убегает. — Закрой рот! — не сдержавшись, выкрикнул Поттер, на эмоциях смяв выданный ему пергамент со списком. Только сейчас Гарри понял, что перед ним находился Уолден Макнейр. Они встречались прежде: во время боя в Отделе Тайн, когда Невилл всадил тому в глаз палочку Гермионы, а затем и во время финального сражения, когда Хагрид впечатал Макнейра в стену, бросив его через весь Большой зал. Поттер даже не думал, что тот пережил битву. — Герой так и не научился контролировать свои пубертатные вспышки агрессии? — довольно пропел Макнейр, облизнув сухие губы. Гарри сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем полностью развернулся лицом к Уолдену. От сумасшедшего блеска у того в единственном оставшемся глазу, выделявшемся на тощем грязном лице, делалось неладно. — У меня есть несколько вопросов, — так спокойно, как только мог, произнес Поттер. — И с хера ли ты взял, что я буду играть в твое интервью? — Макнейр при помощи рук подполз ближе к решетке и уставился посетителю в глаза. — Катись отсюда, Избранный. — Если ты окажешься полезным, я готов выполнить любую твою просьбу. В рамках приличия и закона, конечно же. — Естественно, Поттер не собирался делать ничего подобного, но иных зацепок для начала диалога придумать он не мог. — От тебя мне ни черта не нужно, мальчишка. — Уолден сплюнул на пол рядом с собой. Поморщившись, Гарри нервно перемялся с ноги на ногу. Судя по поднявшемуся в коридоре гулу, у этого разговора появилась активная аудитория. Точно не такого развлечения он ожидал этим вечером. — Какие поручения Волдеморта ты выполнял? — слепо спросил он, не зная, как сформулировать нужный ему вопрос. От упоминания имени Темного Лорда пленник еле-заметно вздрогнул. — Какое тебе дело? Я уже сижу. Или ты захотел прибавить мне второе пожизненное к сроку, а? — Заметив, что Поттер никак не реагирует, продолжая прожигать его взглядом, Уолден смекнул, что, не ответив, от мальчишки он не избавится: — Убийства. Лорд обещал мне жертв, я получал жертв, я убивал жертв. Большего я не просил. Поттер кивнул и отошел в сторону. Ловить с Макнейром ему было нечего. Развернув в руках помятый пергамент со списком, он поставил ногтем крестик рядом с его номером. Глупо было надеяться на то, что заключенные согласятся говорить с ним. Наверное, стоило договариваться об использовании оборотного зелья или не быть таким самонадеянным и выезжать сразу с отрядом авроров и запасом Веритасерума. Гарри пытался завести разговор с каждым попавшимся ему на пути пленником и даже успел мысленно сформулировать все интересовавшие его вопросы, но ни к какому результату это не привело. Он будто бы снова оказался в школе, выслушивающим одно оскорбление за другим от слизеринцев. “По крайней мере, в школе в меня никто не пытался плюнуть”, — думал парень, отходя от очередной камеры, разговор с обитателем которой не зашел дальше злобного взгляда. Не желая сдаваться, Поттер все-таки поставил себе цель закончить обход двух этажей. Не хотелось расстраивать Гермиону отсутствием информации. Естественно, и для себя какие-то зацепки получить было бы неплохо. Спустя еще с десяток камер, обитатели которых напрочь отказывались говорить или представляли слишком низшие ряды Пожирателей, чтобы что-то знать, Гарри остановился у камеры, номер табличики которой сопоставлялся с именем Августа Руквуда в списке. Гермиона в письме акцентировала внимание на его фамилии. В камере было подозрительно тихо, а человек, находившийся внутри, лежал на койке и беспокойно ворочался из стороны в сторону, что-то мыча. — Руквуд? — осторожно позвал его Поттер, подойдя чуть ближе к решетке. Ответа не последовало. Гарри решил, что его не расслышали и позвал пожирателя еще раз. — Нет! Его там нет! Мой Лорд, я ошибся! Простите, я не хотел! Мой Лорд, прошу Вас! Гарри вздрогнул от внезапного крика Августа и отстранился от камеры. Тот продолжал истошно вопить: — Его не было в Отделе Тайн! Не было! Я не посмел бы Вам врать, Господин! Подумав, что речь идет о пророчестве, Гарри выдавил очередной крестик на пергаменте списка и собирался уже уходить, как Руквуд, все еще не успокоившись, навзрыд продолжил: — Бумаги! Маховики! Карты! Ничего другого! Ничего, мой Лорд! Я не видел! Не брал! Поттер заинтересованно поднял взгляд со списка и принялся с усердием прислушиваться к тому, что продолжил бормотать Август после этих выкриков, но его отвлек подбежавший к камере дежурный, оттолкнувший его в сторону и наложивший на заключенного мгновенно заставившее того обмякнуть и замолчать заклинание. Домой Гарри вернулся как минимум через часа четыре измотанный и замерзший. Даже без присутствия Дементоров, Азкабан пробирал холодом до костей и вытягивал все силы. Поттер не думал, что ему будет настолько приятно вновь увидеть теплую домашнюю атмосферу даже такого места, как дом двенадцать на площади Гриммо.

***

Северус спокойно лежал на диване в своей квартирке с комфортно пристроенным на груди ноутбуком и выполнял необходимые по работе задачи, редактируя какой-то совершенно идиотский, – на его взгляд, – текст. Все прошлые дни он активно размышлял о вновь появившейся проблеме в виде Поттера и о маячившем на горизонте возможном возвращении в Великобританию. От мыслей обо всем этом стремительно начало тошнить, поэтому бывший зельевар решил отвлечься на работу и набрал себе приличное количество любых попавшихся под руку текстов для редактуры, будь они неладны. В любом случае, лежать, попивать что-нибудь спиртное, параллельно убеждая себя в том, что он не превратился в высокофункционального алкоголика, и заниматься общественно-полезной деятельностью в виде работы Снейпу казалось более перспективным занятием, чем копаться в прошлом, загоняя себя обратно в темную яму своего сознания. Раздался стук в дверь. От неожиданности Снейп дернулся, и ноутбук благополучно свалился на пол. Повезло, что на этот кусок железа сверху не прилетела открытая бутылка пива, способная увеличить принесенный внезапным появлением гостей ущерб. Что-то неразборчиво проворчав себе под нос, Северус поднялся с дивана и, схватив с пола трость, направился в прихожую. За дверью его встретило чересчур пропитанное энтузиазмом: — Доброе утро, сэр! Действительно, кто же там мог быть, кроме Грейнджер. Снейп вздохнул и, не став захлопывать дверь перед ее лицом, пошел обратно в сторону дивана. Гермиона последовала за ним, держа в руках какой-то бумажный пакетик. — Я по дороге купила булочки, — объявила она, заметив, на что падал взгляд ее бывшего профессора, и поставила пакет на кухонный столик. — Зачем Вы пришли? — безрадостно спросил Северус, усевшись на диван и подобрав с пола к его счастью не пострадавший от падения ноутбук. — Плохие новости, — немного поникнув, ответила Гермиона, неловко отведя взгляд в сторону окна. — Руквуд слетел с катушек. Снейп усмехнулся, закончил возиться с проверкой ноутбука на работоспособность и аккуратно положил его рядом с собой. — Не сказал бы, что он сам по-себе адекватный. — Нет, — что-то вызвало на лице девушки слабую улыбку, которая тут же исчезла, — я имею ввиду то, что он выжил из ума в Азкабане. Гарри туда ездил вчера вечером. По Британскому времени. Ночью написал о том, что обнаружил, но я не стала прибегать к Вам в такое время с информацией… — Хоть за это спасибо, — перебил ее Северус в полголоса. — Не за что, — парировала Гермиона, хоть ей и сделалось неприятно от того, что мужчина не стал ее дослушивать. — Так вот, он обошел оба этажа, на которых содержатся Пожиратели. Отправил мне список. Они, естественно, в большинстве своем вообще отказались с ним общаться… — Этот идиот ходил туда самостоятельно и просто задавал вопросы? — Снейп закатил глаза и растер лицо руками, не веря тупости своего “любимого” студента. — Чего же он пытался добиться таким образом, позвольте поинтересоваться? — Вы же сами просили меня попросить его поговорить с… Северус перебил ее в третий раз подряд: — Я просил Вас попросить его организовать допрос, а не интерактивное шоу вопрос-ответ с заключенными и звездой магической Британии, мисс Грейнджер! Гермиона раскраснелась от злости и несправедливости и схватила со стола пакет, бросив его в сторону зельевара: — Ешьте свои булочки и не перебивайте меня, Мерлина ради! — немного подумав над своим тоном, она стушевалась и добавила: — Сэр. Северус посчитал, что такой приказ, – каким наглым бы он ни был, – вполне исполним и, тихо усмехнувшись с ситуации, зашуршал пакетом с Грейнджеровым “подношением”. Внутри оказались классические булочки с маком, политые шоколадной глазурью. “Под пиво пойдет”, — решил он, потянувшись за начатой бутылкой, и вернул все свое внимание гостье. Придя к выводу, что Снейп, получив сладость, как маленький ребенок наконец-то угомонился и готов слушать, Грейнджер продолжила: — У нас теперь есть полный список отбывающих срок Пожирателей. В их числе есть те, кто входил в ближний круг и, следовательно, способные дать больше информации при организации грамотных допросов, — Гермиона замялась. — Как я уже сказала, плохая новость заключается в том, что Руквуд совершенно невменяем, он кричал и бормотал что-то про Отдел Тайн. Гарри сказал, что для того, чтобы вытянуть из него хоть какую-то информацию, понадобятся колдомедики и опытные легилименты. Первые – для того, чтобы ввести того в гипноз и успокоить, а вторые – для того, чтобы залезть ему в голову и покопаться там. Но подобные допросы Министерством сейчас не одобряются, — Грейнджер проследила за реакцией Снейпа, коей был только кивок, и продолжила: — Макнейр участвовать в чем-то серьезном не мог из-за травм, говорить отказывается. Нотт умер в Азкабане. Мальсибер в списках не числится, никто не знает, где он, говорят, что не видели его даже на финальной битве. Долохова тоже все еще не поймали. Яксли и Эйвери согласились говорить только за услуги и только в неофициальном порядке… — За какого рода услуги? — Северус весьма сильно заинтересовался этим вопросом, что отставил информацию о Руквуде на задний план для дальнейших размышлений и опустил на пол бутылку. — Эйвери хочет связаться с Люциусом Малфоем. Любым способом. Гарри сказал, что он держит обиду на Реддла и готов говорить все, что знает, если условие будет выполнено, — Гермиона заправила за ухо выпавшую прядь волос. — Если у нас как-то получится выйти на контакт с Малфоем, то можно будет и ему задать пару вопросов… Так вот, а Яксли требует его перевода на нижние этажи и уменьшение срока с пожизненного на что-то, цитирую: “более реальное” с дальнейшим домашним арестом”. На такое, скорее всего, пойти откажутся. Северус выругался и уставился на надкусанную булочку. Выйти на контакт с Малфоем, на удивление, казалось самой исполнимой задачей. Бывший зельевар знал, что у давнего друга была недвижимость во Франции и в Испании. Там ли находился беглый Лорд – вопрос хороший. Других вариантов пока что он предложить не мог, поэтому решил остановиться на том, что было. Как только Снейп смирился с отсутствием идей, в мыслях возник один определенный образ. Почесав небритую щеку, он спросил: — Поттер упоминал что-нибудь про старшего Розье? Если тот еще жив, то можно попытаться поговорить с ним. Про последние события он вряд ли знает, но у него может быть ценная информация, на которую можно опираться или использовать в качестве рычагов давления на других. Гермиона замялась, а затем полезла в сумку, вытащила из нее несколько листов бумаги и протянула их Северусу. О Розье старшем они с Гарри не говорили, что означало его отсутствие в Азкабане. Девушка сделала себе ментальную пометку о том, что это следовало уточнить у друга в будущем. — Я скопировала в текстовый документ и распечатала наш с Гарри диалог на эту тему. Тут все, что нам пока что известно… Вы же тоже были в ближайшем кругу, сэр, Вы точно ничего не знаете? Снейп потянулся вперед, принял листы с расшифровкой разговора бывших студентов и вздохнул. Он все еще не был готов делиться тем, что ему известно. Он все еще не решался, трусил и ненавидел себя за это. “Такая элементарная задача, а ты все еще пытаешься прикрыть себе задницу”, — твердил внутренний голос, но Северус его предпочитал игнорировать. — Мисс Грейнджер, я был шпионом. Мне позволяли знать только ту информацию, которой не боялись лишиться. Кроме того, я бы не сказал, что был у Лорда на хороших счетах, — спокойно ответил он в очередной раз, бегло просматривая содержание распечаток. Девушке уже начинало порядком надоедать, что бывший профессор отказывался от этого разговора. Она прекрасно понимала причины, но не упускала шанса попытать удачу на случай, если тот передумает и согласится посвятить ее в свои мысли и предположения. — Несколько дней назад Вы говорили, что у Вас есть информация, но при этом Вы все равно хотите выбить ее из кого-то другого. Почему Вы хотите, чтобы мы тратили время и узнавали ее из других источников? — Потому что я не уверен в том, что моя информация является правдивой и полной. И потому что мы на другом континенте от того, на котором требуются ответы, мисс Грейнджер. Все, что я могу Вам сказать, подставляет и меня, и Вас. Нам обоим это не надо, как я понимаю. Я ведь прав? Не разрывая зрительного контакта, Северус отбросил бумаги в сторону ноутбука. Гермиона страдальчески опустила взгляд в пол, беспричинно чувствуя себя провинившейся студенткой. Со стороны Снейпа послышалось очередное шуршание. Она должна была мучиться в неведении, пока возможное решение всей загадки сидело перед ней и уплетало булочки с маком. Великолепно. — Хорошо… — наконец, выдохнула она, практически застонав. — А что насчет Люциуса Малфоя? Я бы предложила Гарри попытаться связаться с ним через Драко. Насколько я знаю, он остался в Британии. — Драко не станет слушать Поттера и раскрывать ему местонахождение отца, — моментально ответил Северус на предложение Гермионы. — Однако Малфои умеют хранить секреты. Услышав последние слова, Грейнджер удивленно вздернула брови. — На что Вы намекаете? Вы хотите поговорить с ним лично? — Пока что не знаю. Для начала мне нужен любой контакт, по которому можно выйти на Драко, — Снейп задумчиво отодрал ногтем с булки кусок шоколадной глазури, которая тут же упала на пол. — Попросите Поттера поискать. Только, ради всего святого, остановите его даже от мыслей о том, чтобы идти беседовать с ним самостоятельно. — Я попробую, — Гермиона кивнула, наблюдая за собеседником. — Кстати, сэр?.. Северус оторвался от пристального изучения местной выпечки и взглянул на гостью. Та, в свою очередь, взволнованно и немного смущенно смотрела на него в ответ, готовясь сказать что-то, что скорее всего ему не понравится. — Пока мы с Гарри общались, он пару раз намекнул на то, что может и хочет приехать… В смысле, сюда. Повидаться. Мы не обсуждали даты, ничего подобного. Но, когда Вы упомянули Драко и Вашу готовность с ним связаться, я подумала… Может быть, то, что Гарри приедет, – наш, точнее, Ваш шанс рассказать ему, что Вы знаете? А он на месте уже сможет сделать вид, что получил эту информацию в Азкабане или вспомнил из его с Реддлом проникновений в сознания друг друга. “Поттера еще здесь не хватало”, — выплюнул Северус про себя, а затем задумался над предложением, стараясь рассуждать здраво. Приезд Поттера вполне был способен избавить его от нужды личного возвращения на родину. Тем более, раскрытие тайны своего побега перед одним человеком выглядело в разы приятнее, чем придание этому большей огласки. Соблазнял и шанс поведать имеющуюся информацию так, чтобы она действительно была полезна и не создала лишнего шума вокруг его персоны… Минусом, естественно, было то, кем являлся тот человек, с которым предстояло бы говорить. Снейп не то, чтобы был готов встречаться с Поттером, а Поттер не то, чтобы был способен держать язык за зубами. Этот вопрос требовал детальных размышлений, но мгновенно, даже к собственному удивлению, Северус его отметать не стал. — Посмотрим, мисс Грейнджер. Сначала мне нужно разобраться с Малфоями. Если Вы жаждете встречи с другом, я Вас не останавливаю, но, если Вы решите привести его сюда без моего ведома, я заставлю Вас оплачивать мой переезд. И не думайте, что узнаете адрес. Гермиона кивнула, внутренне ликуя от того, что ее предложение не было отвергнуто. Ей хотелось как-то действовать, а начавшаяся эпопея с попытками передачи через нее идей Снейпа Гарри не совсем удовлетворяла это желание. Казалось, что, если они так и продолжат скрываться и работать по разные стороны океана, вся эта ситуация затянется на продолжительное время, а потом будет уже слишком поздно что-то делать. Даже мысли о подобном душили. В девушке с каждой идеей и каждым предложением просыпались былые любопытство, азарт и любовь к загадкам, насколько опасными бы они ни были. — А еще, — выдержав паузу, Северус вновь заговорил, — Вы в своих расстройствах о выжившем из ума Руквуде забыли упомянуть, что выжил из ума он, похоже, в правильном для нас направлении. Грейнджер, не понимая, что он имеет в виду, уставилась на собеседника, успевшего, пока она задумалась, снова взять в руки распечатки диалога и частично их изучить. — Вы с Поттером уделили больше внимания тому, что он неадекватный и что-то говорил про Отдел Тайн, но совсем не придали значения тому, что именно он говорил, — Снейп потряс бумагами в воздухе. — Оно никак не связано с попытками заполучить пророчество. Руквуд знал о том, где оно находится. А здесь он говорит про то, что не смог что-то найти для Лорда. Причем искал он это не в отделе с пророчествами, а во всех остальных.