Страх, пацифизм, влюблённость и теннисный мячик

Мальчишка резко распахнул глаза и полулёжа попятился назад, пытаясь подтянуться и поскорее сесть. В следующий миг он одёрнул задранную кофту и обхватил плечи руками. — Холодно! Симуляция детских потребностей начала брать верх над удивлением, заставив освободить одну руку и потереть слипавшиеся глаза. Джош, сидевший рядом с ним в окружении пары инструментов и мелких запчастей, протянул к нему руку, подзывая к себе, и на несколько секунд коснулся его диода, чтобы избавить ребёнка от чувствительности к температуре. Теперь нужно было избавить себя от его недоумевающего взгляда. — Извини, я должен был проверить всё ли функционирует. Но удивление Итана, похоже, вызывал не холод, а сам факт того, что он проснулся. Как бы невзначай оглядев себя, он зажмурился, бегло проводя диагностику. — Ты же говорил, что деталей нет, — мальчик вопросительно наклонил голову, а после окинул трюм беспокойным взглядом. — Кто-то... ушёл из жизни? — Нет, — Джош запнулся. — Да... Но дело не в этом. Мы нашли способ добыть компонентов, — он постарался улыбнуться. — Починим всех, кого только сможем. — Но как? А п... а почему нельзя было раньше? — спросил он с претензией на серьёзность, но наивно и в чём-то робко, на деле искренне не понимая. — Что вы сделали? "Нельзя ли было раньше?" — один из вопросов, омрачавших радость от успешно выполненного плана. Можно было?.. — Мы их украли. Джош в какой-то мере оберегал Итана и порой умалчивал о не подходящих для детского сознания деталях (так, та же Норт в его понимании была простой танцовщицей, а некоторые жертвы человеческой жестокости, жившие на Иерихоне, соглашались выдавать свои травмы за результаты необыкновенных несчастных случаев), но глупым или совсем уж ограниченным его не считал. Итан поймёт. Он сам наверняка крал что-нибудь за время своего бродяжничества. Итан едва заметно поёжился и начал немного нервничать, хоть в его глазах и загорелся странный блеск. — Украли? У кого? Нас же не ищут теперь? — Не думаю. Мы сделали всё очень осторожно. И больше ничего такого не сделаем... без крайней необходимости... — сказал Джош, стараясь не думать о том, что Маркус уже поставил их перед фактом того, что они проберутся в Стрэтфордскую башню и запишут сообщение людям.

***

Джош всегда считал, что он рассудителен, миролюбив... что злопамятность и мстительность ему не свойственны. Так и было. С самого начала операции и даже на стадии её планирования он со всей категоричностью, что находил в себе, заявлял, что любое убийство — крайняя мера и ну очень плохой исход. Нельзя. И всего несколько часов назад он не мог и подумать о том, что в один миг едва ли не пожалеет, что посоветовал сохранить чью-то жизнь. "Тревогу поднимет...." — пожалуй, даже Норт бывает в чём-то права. В момент, когда в комнату ворвался спецназ, и Саймон попал под обстрел, первой мыслью Джоша было то, что пули, должно быть, раздирали его собственное тело, а второй, что лучше бы так оно и было. Почему он? Разве Саймон это заслужил? После всего, что он для них... Затеявшему всё это Маркусу хотя бы хватило смелости и ответственности на то, что бы не бросить Саймона умирать. Джош без раздумий пришёл бы на помощь и сам, не будь он тогда в ситуации, в которой любое промедление или неверный шаг означали пулю в его собственной голове. По множеству причин тогда хотелось сорваться и высказать Маркусу всё, что Джош думал о том, во что тот их втянул... Но в момент, когда дверь перед лестницей, ведущей на крышу, захлопнулась, отгородив девиантов от солдат, а Джош понял, что дорогой сердцу PL600 всё ещё рядом, в голове была одна лишь благодарность. А весь его гнев, уже в какой раз за их недолгое знакомство, переманила на себя WR400. Да как она..? Ни в голове, ни на языке не было слов, которые не нарушали бы принципов Джоша, и при этом в полной мере выражали бы всё его негодование по поводу того, что наговорила тогда неблагодарная стерва. Он знал, что эта беспринципная шавка пойдёт по головам ради того, что ей покажется правильным. Он знал, что на всю заботу и знаки внимания от Саймона ей абсолютно плевать. Но что бы без малейших колебаний подстрекать к его убийству? Стоя в метре от него самого? "Она над ним издевается?" Джоша чуть ни трясло от страха, разочарования и отвращения, но он продолжал, стараясь держать себя в руках, напоминать Маркусу о том, что этот мерзкий исход нельзя даже рассматривать (на случай, если тот тоже готов был всё бросить ради фигуристой эгоистки). То ли из-за ветра, то ли из-за неожиданной нагрузки на систему, звук засбоил, образуя ни то звон, ни то гром и треск в ушах. Едва ни пожирая взглядом кровоточащие раны PL600 и его испуганные глаза, Джош даже не сразу понял, что из уст Маркуса наконец прозвучало столь желанное "Мы не убьём своего". Стало чуть легче разбирать парашюты и в последствии прыгать, зная, что Саймона не застрелили. Хотя, перспектива бросить самоотверженного андроида наедине с серьёзной травмой и огнестрельным оружием (и кучей враждебно настроенных людей, которая должна была начать разрастаться с каждой минутой) не была так уж далека от верной смерти. На связь он не выходил. А было ли уже кому выходить на связь? Или его уже разобрали по кускам? Впервые вернувшись на Иерихон без Саймона, Джош увидел корабль таким же, каким видел до их встречи. Холодным, тёмным, чуждым, ненадёжным и даже по-своему опасным. Разумом Джош понимал, что есть шанс того, что Саймон ещё не умер, но от чего-то было так паршиво, будто это уже произошло у него на глазах. Маркус ещё на подходе к Иерихону скрылся в неизвестном направлении. А Норт всё пялилась на Джоша по пути в трюм, будто насмехаясь. Он обогнал её на несколько шагов и остановился, заставив сделать то же самое и оставить между ними чуть больше метра расстояния. — В чём дело? — раздражённо бросил он, в очередной раз поймав её странный взгляд. Джош вообще не был уверен в том, способен ли андроид его модели проливать слёзы, но сейчас, против его воли, голос прозвучал так, будто он был на грани того, что бы заплакать. WR400 скрестила руки на груди и через несколько секунд спросила: — Ты думаешь это была моя прихоть? Если Саймон выживет, и его память прочитают, это может всем нам стоить... "Память, память", что вот она заладила? Это Джош первым сказал про память. И, как его это ни раздражало, даже упрекнуть себя за это сейчас чем-то вроде "никто к твоей голове пистолет не приставлял" он не мог, ведь попросту сказал факт, беспокоясь о безопасности Иерихона. Но от Норт это звучало не более, чем как нелепые попытки оправдаться. Вот и сейчас она опять за своё. И ей ни секунды не было стыдно ни за одно своё слово, ни тогда, ни сейчас. — Как тебе вообще... совести хватает произносить теперь его имя? Норт нахмурилась и фыркнула, будто обижено, качая головой, а после вновь подняла взгляд, очевидно собираясь что-то сказать в своё оправдание. Для Джоша всё это было слишком. За эти два дня не только у него, но и у всего Иерихона безостановочно и болезненно проблески надежды и гордости чередовались с отчаянием и угрызениями совести. Он за всю жизнь ни разу ни в чём не рисковал так, как сейчас, не участвовал в чём-то столь важном. И не лишался кого-то столь важного... Но всё это будто волновало его одного. Джош вообще остался один со всем этим. Знакомые у него были, что тоже по-своему ему дороги, но к кому из них ему с этим пойти? К Люси, у которой таких же как он весь Иерихон? Или к малолетнему Итану, что боялся слова "смерть" и с трудом справлялся с тем, что пережил сам? Или может ещё познакомиться с кем-то, только для того, что бы пожаловаться ему на своё горе? Сейчас у него была только Норт, а единственное, что она могла бы сейчас сделать для хоть малейшего его утешения — это слёзно попросить прощения и, желательно, свернуть себе шею. Коротким, но быстрым шагом, он сократил расстояние между ними. Будто надеясь, что их разница в росте и жалкий вид WR400, что в этом положении были куда ощутимее, дадут ему приблизиться к тому, что бы почувствовать себя в своей тарелке. Этого не произошло. Норт буравила его своим неизменно раздражённым и самодовольным взглядом, а у самого Джоша начинали дрожать губы. — Саймон знал, на что он идёт, — уже откровенно издеваясь, девушка, должно быть, нарочно проговаривала имя PL600 с особой чёткостью. — И если он не смог... — Он перед тобой, дурой, пресмыкался! Он всё для тебя сделал, и этим ты ему отплатила? — неожиданно для самого себя, Джош повысил голос и схватил Норт за запястье, грубым движением неизвестно чего от неё добиваясь. Заметил он это только тогда, когда она уже начала вырываться, и немедленно отпустил. Между ними вновь повисла пауза, заполненная непрерывными взглядами, ни то презрительными, ни то снисходительными. Оба смотрели друг на друга со странным подобием жалости. За WR400 Джош не ручался, но сам он, несмотря на отвращение к ней, ощутил свою вину. Он явно переборщил, потерял контроль. Впервые в жизни. Рукоприкладство?.. Совсем с катушек съехал. Извиняться перед ней он, естественно, даже не думал, но она (если оно ей вообще надо) и сама, вероятно, обо всём догадалась. Они разошлись в разные стороны.

***

И, как на зло, Норт пошла в правильном направлении — к самым известным и безопасным выходам к основной части корабля. А Джош, потерявшись в своих безрадостных мыслях, сам не понял куда он забрёл. Не найдя в себе сил искать обходной путь, чтобы выйти к трюму, Джош решил, что уединение в одном из множества коридоров подойдёт ему сейчас даже больше. Не утруждая себя и поисками какой-нибудь открытой каюты, он облокотился об стену, кое-как поскользил по ней спиной, царапая куртку о ржавый металл, и осел на пол. Согнув колени и оперев о них руки, он снова попытался собраться с мыслями. Трезвость ума – одно из качеств, которые Джош так ценил и старался сохранить как в других, так и в себе. Но воззвать к ней сейчас было всё сложнее. "Что мы вообще сделали..?" — в голове мелькали воспоминания и образы. Чаще и ярче всего он видел спецназ с пушками наперевес и искалеченное тело Саймона, чётче всего слышал неосторожные речи Маркуса перед камерой и попытки людей выбить двери, что были между ними и андроидами единственной преградой. Людей, людей... Проще было думать, что эти уроды не имели ничего общего с людьми, чем о том, что вот это – значит быть человеком. Нет, нет, он не прав... Они же просто выполняли свою работу. Тоже защищались. Видели в девиантах угрозу. Джош всегда старался хоть сколько-нибудь понять и оправдать вредивших им людей, ведь это уберегало разум от нелепых предрассудков, злобы и обид (и прочих черт, присущих каким-то неадекватам вроде Норт)... Девианты пришли на их территорию, взлом, всё это..- "Мы сами виноваты. Стрэтфордская, мать её, башня... Сколько людей это увидит? Весь Детройт? Вся Америка? Весь мир? Во что мы встряли, как мы вообще могли..? Маркус на этом не остановится..." Джош крепко сжимал одной рукой другую и чуть мотал головой, будто нервно, будто отрицая реальность происходящего. Он всё ещё не мог поверить. "Саймон погиб... Что мне делать без него?" — перед глазами замигали предупреждения о вероятности повреждений, а руки затрясло от давления, ведь в каком бы положении Джош их не оставлял, после он норовил сам себя покалечить. Симуляция дыхания стала громче, чаще, сбивалась, начиная звучать попросту неестественно. Наивный. Он не человек, и этот набор пустых звуков не облегчит его мучений. "Что будет с Иерихоном? Вести будет Маркус?" — этот вариант был очень вероятен, по-своему хорош и логичен, так что ему даже не слишком хотелось противиться, но в нём будто ощущался подвох, вытягивающий откуда-то из подсознания отчаяние и отвращение. В тщетных попытках избавиться от мерзкого чувства, он провёл диагностику, но вместо притупления эмоций и желанного облегчения получил лишь дополнительную нагрузку на, как казалось, трещавшую по швам систему. Следом он подумал о том, что должен сделать. За время их отсутствия могли прийти новые девианты, нужно их встретить... Люси всегда помощь придётся кстати, нужно у неё спросить... Маркус наверняка уже опять что-то замышляет, нужно его проконтролировать. Нужно... — Джош! Ребёнок, откровенно говоря, почти влетел в него с разбега, едва не заставив всем телом повалиться на отсыревший ржавый пол. Джош только и успел, что опереться рукой, чтобы не упасть, а мальчишка уже с детским нетерпением и взволнованным взглядом принялся трясти его за плечо и светить в лицо фонариком. — Ты ранен, повреждён? Тебе плохо? Итан объявился так внезапно, что удивление перебило часть удручающих мыслей, но общее состояние не слишком улучшилось, а откровенно врать в лицо ребёнку не было никакого желания. Что на такое обычно отвечают? "Всё нормально", "всё хорошо"? Этого он сказать не смог. — Нет. Не повреждён, я..- — Я пол корабля наверное обошёл! Зачем ты ушёл, почему ты не вернулся с остальными? Я переживал, я тебя ждал, и мне тогда пришлось спросить у Норт, а она...- Чтобы отвлечься и переключиться на разговор с Итаном, Джош начал рассматривать его, пусть и почти полная темнота, едва развеянная слепившем глаза фонариком, к этому не располагала. Каштановые волосы мальчишки растрепались, а на одежде, что и без того была не в лучшем состоянии, виднелось несколько новых прорех и пятен. — Я видел ваше сообщение по телевизору, и как вас снимали, когда вы прыгнули с парашютами! А почему вы все не снялись в ролике? — тревога Итана резко спала, и он буквально весь просиял. Настолько воодушевлённо он выглядел, что Джошу едва ли не становилось не по себе. Итан явно видел всю эту ситуацию иначе. Совершенно потеряв все "концы ниток" от своих мыслей, Джош вдруг, не задумываясь, будто инстинктивно ухватившись за первое, что вызвало хоть какой-то вопрос, удивлённо посмотрел в глаза мальчику: — Как ты мог всё это увидеть? — По телевизору! Ну, голограммный экран. Маленькая установка. Один из новичков украл у хозяина, за то теперь можно смотреть новости. А можно мне там включить фильм, когда Норт уйдёт? Пойдём, я тебе покажу...

***

К вечеру Джошу и Норт вновь пришлось сцепиться, но, хвала так любимому всеми rA9, хотя бы не на ту же тему. В прочем, их разногласия касаемо выступлений перед людьми, уже начинавших напоминать настоящий бунт, радовали не больше. Норт и вновь осмелилась что-то ответить ему, когда тот в очередной раз упомянул о смерти Саймона, но в этот раз даже назвала того "героем", ни то соизволив наконец сжалиться над Джошем и его скорбью, ни то, всё же приняв к сведению его слова, пыталась теперь своеобразно "искупить" собственный "грех" этой лестью. К счастью, когда их спор об уместности применения насилия начал переходить на личности, внезапно объявился Маркус. Хотя радовался Джош не долго, ведь объявился тот с очередным рискованным планом.

***

К тому моменту население Иерихона насчитывало уже десятки андроидов в рабочем состоянии. И поголовно все из них были против того, что бы Люси, в прямейшем из смыслов лишённая скальпа, участвовала в вылазках. Тем более в тех, что задумывал Маркус. Да и сама она никогда особенно не стремилась в них участвовать, но когда речь зашла о том, что бы освободить андроидов из магазинов "Киберлайф", она вдруг проявила инициативу. Внезапность предложения выбила из колеи всех причастных к планированию операции, а какое никакое уважение к "целительнице" отбивало у всех желание с ней спорить, так что, пусть и перешёптываясь теперь о состоянии её рассудка, в одну из групп её вписали. Группы составляли количеством от двух до четырёх андроидов, смотря на расположение и общее состояние магазинов, а так же на способности и личные качества претендентов. Маркусу с Норт и прочим храбрецам достались наиболее крупные, новые и "показушные" филиалы компании, а Джош же должен был обнести скромный магазинчик "Зона андроидов", в котором человекоподобных машин даже чаще просто ремонтировали и перепродавали, а торговали ещё и побочной продукцией вроде одежды с символикой. В группе он оказался с Люси и Джоном. Джон — андроид из доков, которого пробудил Маркус, и который предложил тому угнать грузовик, всё ещё остался в своей униформе, лишь сменив кепку и затеряв куда-то жилет с выделявшимися оранжевыми акцентами. Люси тоже не стремилась избавиться от своей изуродованной формы, и лишь, чтобы скрыть под капюшоном свою травму от возможных свидетелей, она на время одолжила у Джоша его куртку, оставив того в тусклом пурпурно-красном подобии водолазки. И каждый из их группы будто считал, что выбран нянькой для остальных, а потому иначе, чем каким-то странным снисхождением, их отношение друг к другу в ту ночь назвать было сложно. Люси казалась Иерихоновцам едва ли не всесильной в стенах корабля, но её выход за его пределы давно стал чем-то из разряда бредовых фантазий. Джош своим особенно потерянным видом привлёк внимание даже тех, кто ни о его дружбе с Саймоном, ни его самого не знал. Ну а Джон, как выяснилось, был пробуждён Маркусом не по средствам нарушения программы повиновения, а с помощью демонстрации его воспоминаний и опыта, что на тот момент представляли собой довольно травмирующее зрелище, так что бывший охранник эмоциональной стабильностью не отличался. Тем не менее работали они слаженно. Большую часть работы выполнил Джон, ведь ввиду функций своей модели он имел хоть какое-то представление о системах безопасности. Во всяком случае достаточное для того, что бы справиться с сигнализацией устаревшего магазина.  Джошу даже казалось, что они с Люси тут лишние. До момента, пока Джон не напомнил им о том, что после своего пробуждения он зарекся подключаться к другим андроидам и потому побудить их самостоятельно не смог бы. Всё шло хорошо, и им удалось пробраться в магазин. Люси скрылась в дверях для персонала, ведь где-то за ними находился небольшой склад, в котором могло быть ещё несколько андроидов, а Джон следил за обстановкой на улице.  Джошу же досталась задача пробудить андроидов в основном помещении. Пусть по началу ему и показалась странной идея, как бы это смешно ни звучало, принуждать к свободе андроидов без собственного жизненного опыта, но вскоре он понял, что плюсов в этом больше, чем минусов. Да и всё же их общее дело было правым. За время подготовки к налёту Джош успел это кое-как осмыслить и согласиться. Он вообще понял, что из-за своих личных переживаний бывал слишком категоричен в своих суждениях обо всём этом. Действуя будто на автомате, Джош пробудил одного андроида за другим. Дело техники, совсем не трудно. Ни то фрагмент кода, ни то какая-то операция... Разработали её методом проб и ошибок несколько "поколений" назад, должно быть, ещё кто-то из первых девиантов, отыскавших Иерихон. В целом технология была сложнее, чем просто шокировать машину чужими травматичными воспоминаниями. Но и по сравнению с ними же, она была попросту куда гуманнее, честнее, милосерднее. Протянув руку, чтобы пробудить последнего андроида, Джош вдруг отпрянул и замер. Он поднял на него глаза, но взгляд, будто обжигаясь, смог обратиться лишь к нижней части лица машины, не в силах посмотреть в глаза. Ну почему из всех моделей и вариантов внешности ему довелось пересечься именно с ним? Не так, как мог бы с кем-то из похожих на него на Иерихоне, мельком. Сейчас едва ли не в плотную, прямо перед ним стоял PL600 во всех чертах идентичный Саймону. С точно так же уложенными светлыми волосами, с его милыми аккуратными ушами и прямым носом, со всеми мягкими чертами, особенно не выделявшимися чем-то, но ставшими такими важными. Джош сделал шаг назад, скрестил руки на груди, посмотрел куда-то в пол беспомощно и будто стыдливо. Казалось, что его закоротит на месте, когда он посмотрит в любимые голубые глаза и не увидит ничего. Через стекло витрины он перевёл взгляд на Джона, но тот, то ли из безразличия, то ли из искреннего непонимания чего тот от него хотел, только повёл плечами и закатил глаза. Некоторые из уже пробуждённых андроидов за его спиной начинали едва ли не откровенно пялиться на эту сценку. Нужно было собраться, просто собраться. Сделать то же, что и раз десять до этого. Перестать думать только о... — Ты не освободишь других, пока не освободишь себя. Люси возникла из ниоткуда в момент, когда Джош почти и забыл, что она была здесь всё это время. Механический повреждённый голос и неожиданное прикосновение к плечу заставили дёрнуться. Опять её странные советы? Зашифрованные просчёты, которые она считала предсказаниями будущего? Ни утешиться этим, ни обидеться на неё он за это не смог. Он чувствовал... ничего. — Мы можем поговорить об этом когда вернёмся, если захочешь, — слова прозвучали чуть ровнее и проще, показывая, что от чудных загадок девушка вернулась к нормальной речи. Протянув руку, она за считанные секунды сделала из очередной машины девианта. — Не хочу, — кратко ответил Джош, поймав на себе странный, едва ли не испуганный взгляд пробуждённого PL600, когда тот спускался с платформы, чтобы присоединиться к остальным. Джош отвернулся и зажмурился. Уже собравшись уходить, вся группа и толпа пробуждённых из магазина вдруг получила сигнал от Маркуса: — "Оставим людям сообщение. Дайте им понять кто здесь был. У кого есть проекторы и пушки для голограммных граффити или баллончики с обычной краской, разрисуйте магазины и окрестности. Можете отключать и взламывать фонари и экраны, перетаскивать вещи, но без насилия и, по возможности, свидетелей. Только сколько успеваете, не задерживайтесь..-" Джош с самого начала их знакомства понял, что рискованным идеям Маркуса, его эгоцентризму и эксцентричности удивляться не стоит, но услышав эту "убедительную просьбу", он почти минуту стоял, растеряно переглядываясь с остальной группой. Их район не слишком располагал к тому, чего хотел Маркус, потому, украсив витрины парой лозунгов, чуть разбросав ненужные им товары магазина по полу, и обесточив помещение, они скрылись от уже начавших что-то подозревать редких прохожих.