Ведьма. Три подарка судьбы

Ветер бежал по полю, а выжженная солнцем трава шла волнами. Лучи припекали, был полдень. На многие километры вокруг не было ни души, кроме неё. Она стояла в самом центре. Белая рубаха подчеркивала фигуру, а глубокий вырез обнажал загорелую грудь. Босые ноги стояли на сырой земле, хоть из-за травы, доходившей женщине по пояс, этого и не было видно. Коричневая юбка колыхалась под порывами ветра. Волосы горели огнём, скрываясь в выжженной зелени. Женщина повернула голову и взгляды встретились. Она улыбнулась. Пухлые губы разомкнулись и по ним можно было прочитать беззвучное слово. «Беги». Звук разбитого стекла и звериный рык. Морген распахнула глаза, сердце бешено стучало в ушах. Волчьи зубы впились в древко призванного копья. Всё происходило так стремительно, что у девушки даже не было времени выругаться. Ни о каких остатках сна не могло идти и речи. Тошнотворный запах гнили наполнил комнату, проникая в каждый угол. Ведьма подтянула одну ногу к груди и, оперившись стопой в живот нечисти, мощным толчком отбросила ее. Ударившись об стену, существо непроизвольно заскулило, но поднявшись на лапы, тут же зарычало, ощетинившись. Эш была быстрее: череп, обтянутый кожей и с выпавшей клоками шерстью, упал на пол, отсеченный наконечником копья. – Что за хрень тут происходит? – зло прошептала она, подбегая к окну. То, что она увидела, повергло её в шок. Вся территория подле башни кишила нечистью. Они рыскали вокруг, рыча и сверля жёлтым взглядом. Отдельные особи карабкались по выступающим точкам башни, взбираясь выше, к живым. – Кто это? – пискнула Рея за спиной Эш. Нижняя губа дрожала, а лицо было белее бумаги высшего качества. – Мертвяки. Все осматривали труп воскресшего существа, который лежал на полу доказывая, что ведьма не шутит. От сна ни осталось и следа. Морген подняла руку вверх с чем-то белым, похожим на игральную карту. Пять языков пламени отделились от неё, спиралью спускаясь на пол и обретая форму. Пять волков с пламенной шкурой стояли возле женских ног, внимательно всматриваясь в лицо хозяйки. Волчица, не удержавшись, завиляла хвостом, то и дело переступая с лапы на лапу и облизнула блестящий угольно-черный нос. – Что это? – выдохнул Дрейк, не в силах оторвать взгляд от чудесного нечто. – Мои адские псы, – будничным тоном ответила Эшли. Маг покосился на существ, состоящих из языков пламени. Они, в свою очередь, дружно уставились на него. – Прекратите, у нас нет времени играть в гляделки! – крикнула девушка. – Лили, ты остаёшься здесь и охраняешь комнату и присутствующих, все остальные разбегаются по территории и помогают студентам. Вперёд! – скомандовала она, хлопая в ладоши и тем самым давая команду к началу выполнения поручения. Быстро натянув сапоги, ведьма, распахнув разбитое окно, спрыгнула вниз, держа в руке копьё наготове. Приземлившись на черепицу выступающего козырька, она проскользила до конца, после чего прыгнула на поленницу, сбрасывая несколько дров на воскресших волков. Оказавшись на земле, девушка взмахнула оружием и три рычащих головы пали. Но твари подходили всё ближе, ими движила слепая ненависть и желание забрать чужое время. Страшные, с запахом гнили и тины, разложившейся плотью в некоторых местах так, что были видны кости, слипшейся от крови, шерстью, они ступали на территорию живых, будучи мёртвыми. Ведьма выставила вперёд левую руку, положив на предплечье правую. Красная искра, нарисовала в воздухе окружность, в центре которой на небольшом расстоянии была раскрытая ладонь. – Вспышка! – воскликнула она и прогремел взрыв. Обожжённые твари скалили зубы, некоторые лежали на холодной тёмной земле, поверженные магией. – И это по-твоему детское заклинание? – крикнул Лайт, невесть откуда взявшийся за пять метров от девушки. – А ты что здесь забыл? Сидел бы, мать его, – студентка прервалась на ещё одно огненное заклинание, – в комнате! Ты мне тут не нужен! – Тебя забыл спросить, что мне делать! – огрызнулся эспер, поражая мертвяка электрическим разрядом. – Сдохни, тварь! – рыкнула Эшли, отсекая голову волку. Нежить наступала и члены команды, сами того не заметив, встали спина к спине. Морген раздраженно цокнула, после чего сделала выпад, убивая очередного монстра. – Свали, ради бога, ты мне мешаешь! – крикнула девушка, резким толчком выкидывая левую руку вверх. Земля под ногами старосты затряслась и огромные листья, разворачиваясь, подняли юношу вверх на три метра. – Что за хрень? – громко выругался Лайт, выглядывая из бутона, в который был заключён. – Посиди там, пока я тут разбираюсь! – зло ответила Эшли, выпуская ещё одну вспышку в толпу тварей. Один из мертвяков прыгнул со спины на девушку, но в тот момент, когда он был почти в полуметре от женской спины, огненный волк бросился на него, сшибая в полёте. Лапа, состоящая из языков пламени, наступила на череп и надавила, с силой раздавливая его. Из кости полилась дурно пахнущая жидкость, раньше бывшая мозгом и кровью. Существо облизнуло нос и бросилась на помощь другим эсперам. Эшли со свистом рубила головы и тела агрессивной нежити, периодически выпуская вспышки в толпы и дорубливая тех тварей, которые не пали от магического огня. Несмотря на то, что под ногами уже хрустели кости, количество волков не уменьшалось. Девушку это не страшило, она знала, что мертвяки пришли на запах жизни, а её у ведьмы было на пятерых. Но в воздухе витал запах свежей, живой крови: были раненые. В такие моменты для неё выбор был очевиден. Пять серий вспышек вокруг отбросили толпу на достаточное расстояние. Можно было использовать древнее заклинание. – Cum potestate a nativitate mihi data, fontes manae appello ut vires ad inimicum meum devincat, – прошептала девушка, закрывая глаза и сосредотачиваясь. Все чувства успокоились, осталась лишь злоба на тех, кто пытается уничтожить чужую жизнь. Движения и мироощущение изменились, став более чуткими и быстрыми. Она молнией проносилась по рядам, отсекая головы нечисти. Лезвие срезало их, словно нож кусочек теплого масла. Громкий, жуткий крик заложил уши. Повинуясь инстинктам, Морген сделала шаг назад и в этот момент нижнюю губу обожгло, а вниз по подбородку потекло что-то тёплое. Кровь? Эшли подняла взгляд и увидела его. Тонкое, вытянутое тело, большая голова, тонкие, облезлые крылья, позволяющие ему парить и летать, и горящие желтые глаза. – Дрекавак? Да еще и в образе ребенка? – ведьма усмехнулась. – Если ты решил мою смерть предзнаменовать, то обломись, сукин ты сын! Запущенное копье, вращаясь, снесло голову нежити. Тельце с синеватой кожей свалилось на землю. Оружие, точно бумеранг, вернулось к девушке, после чего она оглядела небо. Больше подобных тварей не было видно. Неужели она действительно должна была сегодня умереть, ведь напал он именно на нее? Губы расплылись в безумной улыбке, обнажая звериный оскал. – Не родилась еще такая нежить, – голова, – которая меня бы, – еще две пали от руки студентки, – убила. Нападайте, мрази, всех перебью! Огненный шар смел троих волков, готовящихся атаковать. Девушка с нескрываемым разочарованием обернулась. – Я подумал, что тебе нужна помощь, маленькая ведьмочка Морген, – с улыбкой сообщил Майк. На его щеке и плече красовались отметины от когтей монстров. – Ты тоже в курсе? А, в прочем не важно, – буркнула она себе под нос. – Я и без тебя отлично справляюсь, – громко ответила Эш, совершая выпад, а после рубящим ударом добивая еще одного мертвяка. Пара соседних в миг была вмиг захвачена в зеленый кристалл, застывший шипами, но в миг он рассыпался на мелкие частицы, будто был сахаром. После этого, еще одна тройка была уничтожена Дрейком. Он был сосредоточен, расчетлив и будто бы даже жесток. Черные волосы падали на глаза, а в темноте ночи они и вовсе казались бездонными углями. В стороне еще несколько эсперов разбирались с нежитью. Но это были дряхлые и раненные существа, которых остались единицы. С такими справился бы даже младшекурсник Академии. Эшли выпрямилась, бросая взгляд на Майка. – Жертвы есть? – Несколько раненных, но все бывалые. Новички отсиживались в башне, старшие охраняли. А вот эти приятели, – мужчина кивнул на огненного волка, севшего рядом с ними и смотрящий черными угольками глаз, – твои? Кто это? – Адские псы. Мои малыши, – невозмутимо ответила девушка, отзывая копье. Вместе с реликвией, в глазах пропал странный, зеленый, практически белый, блеск. – Но это же волки, – возразил преподаватель с улыбкой. – И что? Может однажды у меня будет не помесь, а чистокровная собака. И что мне тогда, переименовывать их в «Адские волки и пес»? А так, волки из семейства собачьих, так что по сути и одно и тоже, – девушка пожала плечами, после чего присела на корточки и почесала существо за ухом. – Мой ты хороший, многим мертвякам шеи перегрыз? Мой ты хороший мальчик, мой ты сладкий, – улюлюкала она, пока волк вилял хвостом от счастья. – Касатик, спускаться будешь? – крикнула Эш Лайту, после того, как похвалила всех Адских псов. – А я думал, что ты уже про меня забыла, – хмыкнул эспер. Как только сожительница подошла к растению, подле которого хрустели кости нечести, росток начал чахнуть, медленно увядая и когда бутон под тяжестью своего веса упал, послышалась мужская ругать. – Имей в виду, ведьма, – зло зашипел староста, подходя к Морген, – я не ударил тебя током лишь потому, что битва с этими тварями была в самом разгаре! – Ага. – Если бы не то, что ты вносила свой вклад в защиту остальных, тогда я… – Ага, – повторила девушка с безразличным взглядом. – Тебе опять плевать, да? – обреченно спросил Лайт. – Ага. – Да будь ты уже проклята… – начал было блондин, но волчий вой прервал его ругань. – Что это? – Лили. Рея, – выдохнула Эшли, после чего помчалась ко входу башни. Ступени летели одна за одной, девушка вмиг оказалась подле нужной ей комнаты. Не нужно было входить, чтобы слышать женские крики и всхлипы. Как только дверь открылась, ведьма и члены их команды, прибежавшие следом, увидели магичку. Забившаяся в угол, она держалась за волосы так, словно вот-вот их вырвет. Ноги были подтянуты к груди, а лбом она упиралась в колени. Спина сотрясалась от рыданий. – Рея, милая, все закончилось! – как можно более нежно воскликнула ведьма, подлетая к девушке. – Все хорошо, слышишь. Убери руки, ты можешь так повредить своим волосам. – Не хочу. Мне страшно, – выдавила из себя она. – Все закончилось. Я лично видела, как добили последнего мертвяка. – Я слышала вой, – качала головой студентка. – Это была Лили. Волчица все это время была рядом, лежа на полу и скрывая морду в передних лапах, жалобно поскуливая. Она чувствовала вину перед хозяйкой за то, что не могла должным образом выполнить команду. – Милая моя, все хорошо. Хочешь, она выйдет? – получив активные кивки головой, Эшли через плечо отдала команду. Существо покинуло комнату, скрывшись за стеной и село, в ожидании следующих указаний. – Лили ушла, теперь точно ничего страшного не осталось. Посмотри на меня, принцесса. Девушка подняла заплаканные и покрасневшие глаза на члена команды. – Все точно закончилось? – пискнула магичка. – Да. Губы задрожали и казалось, что Рея вновь закричит, но вместо этого она бросилась на Эшли, повиснув на её шее и уткнувшись в женское плечо. – Мне было так страшно, так страшно! Я их видела, даже когда глаза закрывала, кожей чувствовала! Они хотели убить меня, я точно знаю! Мне было так страшно, Эшли! – рыдала магичка, все крепче вцепляясь в члена команды. – Один из них пришел сюда, в комнату, когда тут никого не было. Почему вы ушли? Почему, почему, почему? – задыхалась она. – Мы ушли зачищать территорию, чтобы мертвяки не напали на новичков внутри, – в коридоре послышались шаги, по всей видимости к их комнате стекались зеваки. – Принцесса, все закончилось, тебе нужно успокоиться. Если ты не сделаешь это сама, то это сделаю я, – мягко произнесла Эшли, касаясь лица напарницы и заставляя ее поднять голову и посмотреть в глаза. – Я не смогу, – чуть слышно прошептала магичка. – Хорошо. Только не пугайся. Запретная магия пошла вход, от ладоней по мягкой коже Реи побежал холодок и чувство онемения. Миндалевидные зеленые глаза медленно закрылись, грудь поднялась из-за глубокого вдоха и после также медленно опустилась, тело обмякло и упало в руки рыжеволосой. – Ведьма, черт тебя возьми, что ты делаешь? – зашипел на нее Лайт, подлетая и хватая девушку за плечо. – Забочусь о ее репутации. Все ей будут припоминать паническую атаку после первой встречи с нежитью. Когда она проснется, ей будет легче. Поверь, ей бы я точно не стала вредить, – зло прошептала Эш, впиваясь взглядом в аквамариновые глаза. Уложив тело на матрас и аккуратно накрыв его пледом, студентка вышла из комнаты. Лили и остальные огненные волки подняли головы, видя хозяйку. Похвалив всех еще раз, в руке блеснула знакомая белая карта и, превращаясь в языки пламени, звери пропали, оказавшись вновь запечатанными. – А вам тут медом намазано? – рыкнула девушка, оборачиваясь на толпу незнакомых студентов. Те быстро развернулись и разошлись по комнатам. – Что за день то такой? – задала она риторический вопрос, потирая переносицу. – Ты молодец, – юношеская ладонь легла на женское плечо. – Хорошо справилась, я видел тебя в бою. И Реи смогла помочь, спасибо. – Дрейк, ты рехнулся? Я это все делаю потому, что лучше меня этого никто не сделает, – резко ответила ведьма, сбрасывая его руку. – Я буду на крыше. Кто побеспокоит по ерунде, того скину. Произнеся это и убрав руки в карманы штанов, Эшли пошла прочь к лестнице и спустя некоторое время ночная тьма поглотила ее силуэт и звуки шагов. – Какая же она все-таки надменная, – простонал Лин, проводя ладонью по вспотевшему лицу.