Бенедикт

Давным-давно было Рождество. Всё вокруг кружилось в необъяснимой суете. Перед глазами бежали огни города и людей. Столько праздника на улицах и в домах! Даже самые бедные семьи накрыли по-настоящему богатый стол. Вот маленький мальчик, из-за большого ему тулупчика похожий на воробушка, смешно пошлёпал по улице, неся большую тушку утки. Мимо него проносились такие же счастливые розовощёкие дети, болтая о том, какой же всё-таки прекрасные праздник Рождество. Дома их ждёт мама, хлопочущая о праздничном столе и расставляющая свечи, немногочисленные, но всё-таки. Скоро придёт отец с большой, только с мороза ёлкой. Она будет вся в снегу, поэтому мама скажет: «Что же ты наделал! Столько приготовлений прошли прахом!». На что тот ответит: «Ничего, зато посмотри, какая ёлка красивая! Детям должно понравиться!». Мама ещё немного поворчит, но вскоре успокоится и согласится. Тут они услышат стук повозки. Выглянув, семья увидит роскошную, празднично украшенную карету. Там едут гости на пир в честь Рождества. В семьях побогаче всё происходи почти так же, но намного пышнее. У них дома соберётся много гостей, важных и нарядных. Они будут пить вино, есть рождественские блюда, а их дети бегать вокруг ёлки, срывая с неё яблоки, конфеты, золочёные орехи и игрушки. И малыши, и взрослые по голову погрузятся в вихрь свечей, игрушек и яств. Но вот гости подъехали уже к самому поместью. Из кареты вышли сначала пышнотелая дама, а затем такой же мальчик в костюмчике, только немного не такой пухлый. Дама сказала: -Что ты там мешкаешь! Мы уже опаздываем. Генри! Ты спишь, что ли? -Иду, миссис Баррингтон. – Ответил маленький пухлый человечек, слуга по костюму. В руках он нёс пакет, несоразмерный с ростом человечка. Было видно, внутри лежало нечто очень тяжёлое. -Неси осторожно! Не дай Господи, уронишь подарок хозяевам. А мальчик всё посмеивался над незадачливым слугой, таким смешно маленьким в сравнении с огромным пакетом. Люди, проходящие рядом, с жалостью смотрели на человечка, но помочь не могли, так как дама злобно зыркала даже на самые безобидные взгляды. Её совершенно не волновало его состояние, ведь большой подарок показывал не бедность их семьи и поддерживал репутацию. А её сын (тот самый пухлый мальчик) думал лишь о том, как хорошо, что это не он пыхтит от тяжести и что он вообще родился в небедной семье, иначе ему бы самому пришлось стараться и напрягаться. Но тут он увидел, как за углом дома, грязного и мрачного, сидит очень ободранный мальчик с такой же девочкой. Они были так худы, а одежда так тонка, что невольно возникала мысль, как они ещё не умерли от холода? Но больше всего поражало то, что они, не евшие, по виду, с самого своего рождения, держали в руках куски мяса и хлеба, а около их ног крутились тощие, крошеные котята. Девочка с мальчиком давали им сочные куски мяса и свежевыпеченного хлеба. «Как им только не жалко?» - думал пухлый мальчик. – «Если б они это съели сами, были бы гораздо счастливее. А котята всё равно скоро подохнут от холода». - Дик! – позвала тут сына мать. Тот посмотрел ещё немного на странную, не укладывающуюся в голове картину, и побежал в направлении поместья, куда они шли в гости. Праздник выдался на славу. Столько сладостей и игрушек! Дику достался целый мешочек орехов и конфет, а также новенький, сверкающий паровозик! Все дети, даже хозяйский сын, смотрели на него с завистью. Каждый просил у Дика его, и тот милостливо одалживал. Но что-то в его голове, какой-то маленький кусочек мысли не сочетался с окружающей обстановкой. Казалось, будто на душу Дика капал странный яд, от которого становилось так горько и неуютно внутри. Сначала он не обращал на это внимания, но оно становилось всё назойливее. Кап ... что это?... Кап ... неуютно ... Кап ... это они? Это из-за них? ... Кап ... нельзя! ... Кап ... но они там ... Кап ... что они там делают? Кап ... что я здесь делаю? Кап ... Кап ... кап... Голова начала кружиться. Комок, страшный, неприятный, подкатил к горлу. Появилась тошнота. Всё вокруг плывёт... А яд не перестаёт, продолжает назойливо заполнять и разъедать все внутренности. Дик не может с этим бороться, ведь это делает он сам. Всё продолжалось и когда он с матерью пошёл уже на выход, когда они сели в повозку, когда уже доехали до дома. Паровозик уже не занимал мальчика, даже сладости с орехами не вызывали в нём интереса. Приближалась полночь. Служанки переодели его в ночнушку. Настало время молитвы. Темно, непроглядная ночь. Холодный ветер треплет занавеску в молельне дома Баррингтон. Дик смотрит на изображение Святого Бенедикта, своего покровителя. А он и ангелы смотрят в ответ. Скоро в душе Дика будет настоящая дыра от этих взглядов. Они вызывают такое же ощущение, как и от того яда. Тогда Дик понял, что они и есть причина. Они и есть... тот самый яд. Пелена покрыла глаза. трудно дышать. Уже ком злости и гнева нарастал внутри. Это всё из-за них! Всё они! - Я вас ненавижу! – выкрикнул а припадке бедный мальчик. – Мне плохо из-за вас! Он взглянул на ангелов, а они посмотрели в ответ.