Foolish desire

      Пусть снег и перестал валить, он успел прилично засыпать всю округу. Мой двор, естественно, не стал исключением. Лишь следы от моей обуви оставляли глубокие следы, нагло нарушая плотный слой белого одеяла. Ну и широкий след, что оставался после Гоуста, которого я "тащила" за запястья. Я знаю, что это неправильно, но так мне удобнее.       Я просто не сумела приподнять его и запустить руки под его подмышки, как учат. Слишком тяжёлый, для такой хрупкой девушки как я.       - Да ёптить.. - я отпустила его руки, которые тут же шлёпнулись на снег. Выдыхая клубы пара ввысь, я запрокинула голову. Я чувствовала, как начинает першить горло. Неудивительно, ведь, пытаясь утащить больше, чем могу, я жадно вдыхала ртом холодный воздух. Чувствовала, как моё разгоряченное тело коварно ласкает морозный ветер, проникающий под верхнюю одежду. Что-то подсказывает мне, что следующую неделю я проведу с температурой и больным горлом.       Затем снова взглянула на по-прежнему неподвижного мужчину, лежащего у моих ног.       Как так вообще получилось, что Саймон Райли валяется у меня во дворе. А он ли это вообще? В любом случае, разбираться с этим хотелось бы в тепле и уюте, поскольку я уже ничего не могу сделать с помощью своих красных от холода пальцев. Сейчас они больше напоминают неуклюжие сосиски, которыми я даже пуговицу застегнуть не смогу.       След, оставляемый "подарком" тянулся где-то метров пять. По моим ощущениям, я протащила его на гораздо большее расстояние. Словами не описать мое разочарование, лишь матерными.       Позади раздался хруст снега. Кто-то приближался. Возможно, этому кому-то предстоит стать моим спасителем.       - С Новым годом, соседушка! - это был мужчина на вид лет пятидесяти. Хотя чего на вид, ему столько и было. Шапка умело скрывала его седину, а шарф - морщины. Но глаза отчётливо выдавали его немолодой возраст.       - И вас! - я улыбалась, радуясь своей удачи. Да и просто этот мужчина всегда был приятным собеседником и не раз выручал меня, когда моя машина начинала барахлить - Не могли бы вы помочь... - я думаю, как предоставить ему сию ситуацию. Решаю говорить завуалированно - У меня небольшая проблемка - чуть отхожу в сторону, позволяя мужчине увидеть мою "проблему".       - Ничего себе "небольшая" - произносит он, направляясь в мою сторону - Перебрал с алкоголем?       - Да.. Он не знает слова "стоп" - я посылаю ему смешок, который он поддерживает улыбкой.       Видимо забыв о своем возрасте, мужчина попытался сделать то, что мне не удалось - приподнять и просунуть руки под его подмышки. С первого раза не очень получилось. Не желая видеть у себя во дворе ещё одну проблему, но уже в качестве дедушки, у которого прихватит спину или ещё чего хуже, я "примостилась" рядом.       Каждый взял себе руку этой громадины и, приложив все наши усилия, мы стали стремительно приближаться к моему крыльцу. Слава богу, снег способствовал лёгкому перемещению. Вдвоем это давалось легче.       Поднять на несколько ступенек, с которыми у меня никогда не возникало проблем, оказалось намного тяжелее, чем я думала. Сейчас эти триклятые ступеньки являлись моими врагами.       Наши попытки закинуть бессознательное тело на небольшую возвышенность напоминали немое юмористическое кино. Лёд придавал комичности.       В конечном счёте мы справились. Небольшая передышка, за время которой мы решали, как удобнее будет занести мужчину в дом, и мы снова потащили, прямиком к финишной прямой. Кое-как я отворила дверь в дом, позволяя нашему перформансу разворачиваться внутри. Хоть тут и было не так просторно, зато было тепло.       Преодолев коридор, миновав кухню, мы добрались до зала. Моё стремление к минимализму заставило меня избавиться от большей части мебели, что теснилась в этой комнате ранее. Так что здесь мы с лёгкостью провели несколько манипуляций, в конечном счёте позволивших усадить Гоуста в кресло.       Ну слава Богу! Это мучение закончилось. Уверена, что сосед чувствует тоже самое. Просто, не желая оскорбить или испортить соседские отношения, молчит и улыбается. Хотя, пара осуждающих вздохов и жестов всё-таки промелькнули за время нашей "миссии". Ну, это не столь важно. Я ему безмерно благодарна за то, что вообще помог.       Кстати об этом... Я пулей метнулась в кухню. Нужно ж как-то отблагодарить за помощь. Всё-таки я отняла уйму времени деда-соседа. Думаю, хороший алкоголь скрасит его вечер и заполнит пустоту утраченного времени. Хотя, быть может, он подумает, что мы чёртовы алкоголики. Честно говоря, глядя на содержимое моего "бара", я б тоже приняла себя за заядлого алкоголика. Пусть и пью я только по праздникам, мой шкафчик всегда пополняется новыми бутылками алкоголя. Уж больно друзья и коллеги любят дарить мне такого рода подарки.       Схватив первую попавшуюся бутылку коньяка, что вроде выглядит не дешёвым, я поспешила вернуться к соседу. Оказывается, Дедушка заботливо снимал ботинки с ног "перебравшего". Как мило.       - Это вам - я сократила дистанцию, протягивая бутылку. Естественно, он стал говорить, мол «не стоило», но я лишь улыбаясь впихнула ему алкоголь.       Может быть он не пьющий и от того отказывался? Неважно. Не захочет сам опустошить содержимое бутылки, подарит её кому-то другому.       Не прекращая выказывать благодарность, я выпроводила соседа. Когда дверь за ним захлопнулась, я облегчённо выдохнула. Не то чтобы мне надоела его компания, нет. Мне просто нужно было разобраться с Гоустом. Или кем-то, кого я приняла за него.       Наконец избавившись от куртки и ботинок, я ещё немного постояла в коридоре. В голове созревал план. Тааак, настало время пробуждения для "подарка". У меня сотня вопросов и я хочу получить ответы.       Уверенно я направилась в зал. И так же уверенно свернула с пути. В направлении спальни, по совместительству, время от времени, служившей и кабинетом.       Сначала переодеться, потом "допрос". Мне чертовски противно от мокрой одежды, что прилипла к телу. Думать даже не хочу, каково мужчине на моем кресле. Он-то провёл приличное количество времени лёжа в снегу.       Совесть заставила меня перерыть шкафы в поисках хоть чего-то, что может налезть на этого индивидуума. Мужской одежды в доме нет и я лишний раз в этом убедилась. И даже толстовка, что на мне висит подобно мешку, вряд-ли налезет на гостя. За штаны вообще промолчу. Придётся ему как-то потерпеть. Быть может потом придумаю выход из ситуации. Если он будет хорошо себя вести. Кто знает, как он вообще поведёт себя очнувшись...       Противоречивые чувства и мысли одолевали меня. С озадаченным выражением лица, я переоделась в гольф и штаны. Так, на случай, если вновь придется выходить на улицу.       Что ж, теперь точно момент истины. Теперь уже нет причины отступать. Хлопнув по щекам, как бы заряжая себя уверенностью и отгоняя навязчивые мысли сомнения, я вышла из комнаты. В который раз я направилась в зал.       Мужчина остался на прежнем месте. В том же положении. Честно, даже не знаю, что с ним делать.. Так много вариантов.       Может для начала снять с него курточку? Долой верхнюю одежду, так сказать. Заодно проверю наличие оружия. А то хрен его знает, что за мужика я затащила в дом. Вдруг очнувшись он откуда-то вытащит пушку и начнёт палить по сторонам. Эта перспектива меня не устраивает.       Да я прямо-таки загорелась целью снять с него курточку. Сев поудобнее на подлокотник, сбоку от предполагаемого Гоуста, я принялась расстёгивать его куртку, что больше походила на ветровку, что предназначена лишь для отталкивания воды. С этой задачей она явно не справилась. О греющих свойствах этой курточки и говорить нечего. По его одеянию в принципе можно было сказать, что он вышел прогуляться под дождь, в лучшем случае, глубокой осенью. Но точно его одежда не предназначается для зимней поры. Вопросов прибавилось. Признаков сознания у мужчины - нет. Ну и ладно.       Под его курткой оказался бронежилет, что прибавлял ему несколько лишних килограммов, а взамен гарантировал защиту. Я б могла сказать, что это было неожиданностью, но, почему-то, это таковым не являлось. Настороженность - да.       Только сейчас, сидя впритык к человеку, шансы повстречать которого равнялись нулю, прикасаясь к его мощной вздымающейся под тяжестью брони груди, до меня стало доходить, что моё новогоднее желание сбылось. Вот просто стало реальностью.       Осознание этого пугало. Где-то далеко в голове появилось желание отпрянуть, ведь этого не должно быть. Как такое вообще возможно? Почему до этого момента все мои желания, загаданные не на отвали, были тупо проигнорированы?       Хотя стоп. Быть может это всё лишь стечение обстоятельств? И полулежащий мужчина не кто иной, как самозванец, косплеер с улицы, которому приспичило упасть под мою ёлку?       Испытывая непреодолимую жажду развеять сомнения, я потянулась к маске на его лице. Небольшой, но ключевой детали, создающей тайну вокруг его личности. Интрига будоражила, от чего я слегка прикусила губу. Вот-вот моя рука раскроет мне личину любимого персонажа. Интересно, совпадёт ли она с моими представлениями?       Но не было суждено моим намерениям совершиться, поскольку моя рука была перехвачена, не успев прикоснуться к черной ткани. Его светлые глаза распахнулись, моментально одарив холодом, что тут же окутал тело. В жизни эти глаза были ещё более леденящими, чем на картинке. Кажется, у меня не осталось больше сомнений по поводу "подлинности" моего гостя.       Ещё секунда, и его крепкая хватка ослабевает. Либо он слегка оттолкнул меня, либо я сама отпрянула, но, в итоге, моё тело свалилось с подлокотника. Это было неожиданностью, что наверняка отчётливо отразилась на моём лице, прямо перед моментом падения.       Последовал небольшой ступор, во время которого я пыталась понять, как умудрилась свалиться. Увы, восстановлению "хронологии" помешал Райли, который прямо-таки подорвался с кресла, возвышаясь надо мной.       Я не стала отставать и подорвалась с пола, при этом чуть отступив назад. Я не была низкой, но даже мои метр семьдесят казались мизерными на фоне широкоплечего "великана", стоящего напротив.       Для поддержания зрительного контакта, мне пришлось слегка задрать голову. Словно игнорируя моё присутствие, он принялся осматриваться. Настороженно и явно недоумевая, где он.       Наконец его светлые глаза остановились на мне. Выжидающе и сканируя, видимо пытаясь выяснить уровень "угрозы", что я могу представить для него.       Могу поклясться, что он понятия не имеет, что происходит. А что если от растерянности, он примет меня за врага? Ему же не составит никакого труда свернуть мне шею. По крайней мере, весь его вид говорил о внушающей силе, что наполняла его тело.       Мне необходимо убедить его в том, что не представляю для него опасности. С этим проблем не будет. Но нужно убедить и в том, что сама понятия не имею, как вообще произошло произошедшее.       - Где я? - задал вопрос он своим басистым голосом, что в тишине звучал подобно грому. Приятные мурашки возбуждённо забегали по моей коже. Я думала, что прервать молчание предстоит именно мне. Он явно не походил на любителя пообщаться.       Дабы избавить его от лишних тревожных мыслей, я вскинула руки, демонстрируя ладони. Это должно было расслабить его на подсознательном уровне. Хотя, сработало это или нет, мне не удалось различить по его по-прежнему пристальному взгляду.       - Предлагаю для начала представиться, а потом уже обмениваться вопросами. Поверь, у меня их тоже уйма - не опуская рук, предложила я.       Он никак не отреагировал. Вот прямо даже не моргнул. Это чертовски напрягало. Я стала медленно скользить взглядом по залу, пытаясь вспомнить и зрительно найти мой пистолет, при этом стараясь не провоцировать мужчину.       Не обнаружив в этой комнате, я осознала, что оставила его в машине. Наверное, он так и лежит в бардачке. Ещё один мой прокол заключался в том, что я совершенно забыла про машину, что уже давно должна стоять в гараже.       По-прежнему молча, он чуть подался вперёд, словно на секунду потеряв равновесие. Возможно, его ноги отходили от холода и потому отказывались его держать. Вместо того, чтобы кинуться вперёд, протягивая руки для помощи, я отпрянула назад. Это было лишь следование инстинкту самосохранения, поскольку какая-то часть меня по-прежнему настороженно относилась к данному человеку.       - Гоуст - коротко, словно отрезал, произнёс он.       Ну да, как неожиданно. Естественно он не станет сразу рассказывать о себе. Как я вообще могла подумать, что наш диалог будет литься как река.       - Не стану спрашивать почему именно Гоуст - не знаю, как у него, но мои ноги умоляли меня присесть. Я не могла им отказать и присела на второе кресло, расположенное неподалёку - Моё имя Аманда. Рада знакомству - я улыбнулась, как положено при приятном знакомстве. Лично для меня оно было приятным. Пусть и немного пугающим. Неожиданным.       Он не стал следовать моему примеру, продолжая стоять посреди комнаты. В его позе поменялось лишь положение рук, что теперь находились на уровне груди. Ну я не могу запретить ему этого делать, поэтому пусть стоит, раз так хочется.       - Что это за место?       Я могу ответить "Это называется дом", но не хочу показаться глупой, в тщетной попытке разрядить обстановку. Он точно не оценит. Здесь нужно говорить прямо, не увиливая.       - Штат Колорадо, город Денвер. Если тебе это поможет, могу сказать адрес.       - Всмысле Колорадо? - в его голосе слышалось неподдельное удивление. Удивление царило и внутри меня - Какое сегодня число?       - 1 января 2023. С новым годом, так сказать - я посчитала это уместным.       Осуждение и удивление слились воедино в его взгляде, что он послал мне в ответ. Видимо на этом моменте наш диалог грозился завершиться. Время обработать информацию.       Но я не позволю вот так оставить меня без ответов. Вдруг он сейчас просто исчезнет? Не в том смысле, что раствориться в воздухе, нет. В том смысле, что он выбежит на улицу и удалится куда глаза глядят. Этого мне точно не хотелось.       - А какое должно быть число? Что тебя так удивило? - вопросительно уставилась я, стараясь вдохнуть жизнь в угасающий разговор.       - Октябрь 2022 - пробормотал он, при этом приближаясь к своей паре обуви. Они явно не просохли, но, видимо, его это не волновало.       - Куда ты? - я чуть приподнялась в кресле, наблюдая за его действиями. Это единственное, что я могу сделать, поскольку удержать силой - вариант не по мне.       - Обратно в Лондон - он быстро обулся и даже бровью не повёл от мокроты своей обуви. Не сказав и слова, он направился к выходу, который быстро нашёл без моих подсказок, на ходу застёгивая "курточку".       Я неспешно пошла следом. Не могу же я позволить ему блуждать незнакомыми улицами. Ведь в ситуации, в которой он очутился, виновата я. Если это, конечно, является последствием загаданного мной желания.       Прощаться он не собирался. Уйдёт по-английски, видимо. Дверь не была заперта, поэтому легко поддалась его манипуляциям.       - Сюрприз! С Новым годом! - это были голоса моих родителей, произносящие поздравление в унисон.       - Вот чёрт! Захлопни дверь! - я позабыла о тактике "осторожность", которой придерживалась с Гоустом и тупо захлопала по его спине.       Удивительно, но он послушался, в тупую захлопнув дверь перед моими родителями. Его широкая спина скрыла моё присутствие от родительского взора, как и выражения их лиц от моего. Надеюсь, что никто из них не схлопотал сердечный приступ. Но, наверняка, они приняли Саймона за грабителя и уже во всю набирали копов.       Я вмиг очутилась перед ним, преграждая дверь. Мне не пришлось протискиваться между ним и дверью, он сам чуть отошёл, давая мне достаточно пространства.       - Отойди ещё чуть назад, пожалуйста.Ты выглядишь устрашающе и совсем не празднично - я не хотела его обижать, но мне нужно было предотвратить назревающую проблему - Я с ними разберусь, а потом уже разберемся с тобой. Обещаю, я постараюсь помочь тебе вернуться обратно. Только дай мне немного времени, прошу.       Последние слова звучали почти умоляюще. Я старалась рассмотреть что-то в его внимательном взгляде, но изучение этих двух глубин затягивает, отнимая слишком много времени. Не дожидаясь ответа или какой-либо реакции, я обернулась к двери. Надеюсь, что он согласится с моим "планом". Меня уже просто поглотило любопытство, связанное с его появлением.