Again

      Ожидания часто не оправдываются. И когда перед тобой откроется истинная сторона, сдержишься ли ты? Проявишь характер? Может, в конце концов, найдешь в себе колеблющийся внутренний стержень и сожмешь в своих "ручках" изо всех сил?       "Не ударить лицом в грязь, не ударить лицом в грязь..." — монотонно, будто молитву, повторяла я себе.       Наверное, очень зря. Ведь это ни капли не помогло. Интересно взглянуть со стороны на себя. Настолько ли мое испуганное лицо всех обескуражило?       Юноша, до этого убийственно спокойный, посмотрел на меня с долей сочувствия. Во взгляде читалось что-то похожее на немую поддержку. Но даже если так, она мало в чем мне помогала.       — Пойдем, — твердо сказал Киллиан, норовясь увести меня подальше от окровавленного трупа.       Но я отступаю на шаг назад, не позволяю этого сделать. Что-ж, не зря же я вела внутренний монолог о стержне? Прогоняю все мысли, касающиеся тошноты и страха, и кидаю наигранный, но убедительно-равнодушный взгляд на мертвое тело.       — Нет, какой толк в расследовании, если меня будут от каждой капли крови оборонять, — голос сначала звучит тихо, но к концу словно "набирается смелости" и становится громче.       — Тебе не обязательно присутствовать здесь, — Лима замечает моё состояние. Неслучайно говорят, что девушка девушку лучше понимает.       — Вы можете упустить важные детали, — качаю головой в отрицательном жесте, а после подхожу к окровавленному телу, сдерживаю приступ тошноты.       Какой из меня индолог, если я не могу преодолеть саму себя? Конечно, моя работа этого не подразумевает, но раз уж сложилась такая ситуация... Придется "повозиться" с трупом.       Взгляд скользит по телу. Рассматриваю все до мельчайших деталей, желая найти ту самую сокровенную тайну, что спрятана в каком-нибудь неприглядном месте. Но... Даже мое огромное желание никак не помогает мне. Я провожу ладонью по лицу, подбадривая себя настолько, насколько это возможно. Всё не так плохо, как могло бы быть, всё ещё впереди, не конец же, правда?       — Ничего, — задумчиво говорю я, продолжая стоять спиной к своей группе.       — Тогда предоставь это мне, — слышу сзади голос Лимы, а после чувствую её руку на своём плече. Она пытается меня ободрить.       Девушка обходит меня, наклоняется над трупом, но резко отступает назад. Я не выдерживаю и в ту же секунду оказываюсь рядом с ней, перехватываю её взгляд и тоже замираю. Как же я до этого не заметила? Знак, нарисованный кровью, находился на стене напротив. И как нельзя кстати это было именно то, в чем я разбиралась лучше всего.       — Что это? — не выдержав, Киллиан за пару секунд оказался рядом с нами.       — Это знак луны и солнца, — хочется протянуть руку и потрогать его, но здравый смысл побеждает. — Никогда не видела, чтобы солнце соединяли с полумесяцем, — а далее мне приходится рассказать всё, что я знала об этих знаках.       Но чем больше я размышляла, тем яснее становилось: я в тупике.

***

      Через некоторое время, в поиске ответов на вопросы, мне пришлось посетить одну из местных библиотек. Я не сомневалась в том, что здесь должны быть миллионы книг, связанные с культурой, религией и всем тем, что мне требовалось в данный момент. Однако сколько бы я не сидела, нужной информации не было. Я была готова проторчать хоть полвека, сидя за этим чертовым столиком, но у библиотек тоже существует время работы. К счастью. Или, все-таки, к сожалению?       Меня разбудило ощущение чьего-то присутствия рядом. Я сама не поняла, как уснула за кучей книг на столу, но мне явно не нравилось это все. Голова раскалывалась от напряжения, но с трудом я сумела её поднять и... Застыла. Передо мной сидел какой-то юноша. Совершенно мне незнакомый. Он перелистывал страницы в моем блокноте, где я делала заметки...       Моей злости не было предела, я приподняла бровь, выставив открытую руку.       — Это, как минимум, некрасиво, — я собрала всю желчь, что была внутри меня.       Ясный взгляд его глаз поднялся на меня. Незнакомец ничего не предпринял, лишь усмехнулся. Возможно, он был психопатом, однако дорогая одежда, в которую он был одет, ясно дала мне знать, что это человек из высших слоев.       Не дрогнув, я продолжила сидеть с открытой рукой, враждебно косясь на юношу. В какой-то момент мне показалось, что глаза его не по-человечески сверкнули.       — Интересные предположения, мисс Кхан, — вдруг звучит голос парня. Он кажется громким, но на деле выражает спокойствие. — Но мне кажется, что в прошлый раз вы поступили умнее.       От хищного взгляда незнакомца мне становится не по себе. Пару раз моргаю, пытаясь убедиться в том, что это не иллюзия. Но юноша остается на месте. Кажется, моя реакция его позабавила. Он неспеша встает, передает блокнот в мои руки, а после обводит взглядом помещение, останавливаясь на дальнем углу справа. Почему-то эта деталь особенно отпечаталась в моей памяти.       — Лучше Вам прийти сюда завтра и найти одного помощника. Его имя Ману, — выдает равнодушный голос.       — Почему я Вас должна слушать? Я вижу Вас впервые и должна слепо верить? — не выдержав, я тоже подрываюсь с места. Во мне всегда было смелости хоть отбавляй. И я уверена, когда-то меня это погубит.       — Далеко не впервые, мисс Кхан, — вновь наглая улыбка. Дьявольские глаза нацелены на меня. — Хорошей ночи.       Я не успеваю ничего сказать, силуэт незнакомца отдаляется от меня и исчезает во тьме. Растерянно озираюсь по сторонам. Действительно ли в библиотеке мы с ним были только вдвоем? Это похоже на подстроенный кем-то сценарий. А его слова не выходят у меня из головы. Что значит "не впервые"? Хотя это можно понять. Из-за работы мне приходится прогуливаться по окрестностям города, но я ни разу не встречала этого человека. Его глаза, если видишь, то так и остаются в памяти надолго, а его манера определенно чем-то раздражает. Как минимум, своей ухмылкой. Но "прошлый раз"? Я совершенно точно не была в библиотеке раньше.       Так и продолжаю стоять у стола, глядя на вечерний город, который с каждой секундой окрашивается в совершенно иные краски. Почему, когда я прихожу за ответами, то получаю лишь больше вопросов?       Эта закономерность мне очень сильно не нравилась.

***

      На работе все мои мысли также заняты одним - словами незнакомца. Я ругаю себя за то, что позволяю пропустить некоторые замечания мистера Роуза. Но, по правде говоря, этот "руководитель" меня никак не интересует. Его непонятно зачем брошенные колкие фразы в мой адрес, которые повторяются уже не первый день, не могут не нервировать. Ощущение, что мистер Роуз был чем-то обижен на женский пол. Почему это произошло, меня тоже мало волновало.       —...хорошенько просмотреть, — слышу обрывок речи руководителя. Его холодный взгляд останавливается на мне, и я понимаю, что обращаются сейчас ко мне.       — Да, мистер Роуз, — этой фразой я пыталась скорее избавиться от возможных споров с ним, нежели ответить.       — Вы сегодня на удивление сговорчивы, мисс Кхан, — от моих глаз не скрылось удивление на лице мистера Роуза.       — Работа превыше всего, мистер Роуз, — как можно быстрее говорю я. Лишь бы отвязаться от него и заняться наконец-то делом.       — К сожалению, у меня сегодня встреча с одним важным господином, поэтому я не могу присутствовать с вами в архиве, — продолжает руководитель. Он становится напротив зеркала в своем кабинете и поправляет на себе рубашку.       Ага, как-же, встреча с важным господином. Так я и поверила. Нельзя ли выдумать повода получше, чтобы не копаться в пыльном архиве? Может, то, что говорил мистер Роуз и было абсолютной правдой, но относилась я к этой причине с явным скептицизмом.       Киллиан и Лима тоже не были в восторге от предстоящей работы. Ох, интересно, каково будет их удивление, если я им сообщу, что и мне придется отвлечься от архива! Надеюсь лишь на понимание и поддержку, которую они могут мне оказать.       Когда мы втроем выходим из кабинета и оказываемся на улице, я встаю лицом к своей небольшой команде и перевожу дух, прежде чем начать говорить.       — Ребят, вчера в библиотеке я кое-что откопала, — соврала, но не критично. Чем тебе не правда? Ведь на самом деле "откопала". Но не кое-что, а кое-кого. — Но мои догадки слишком расплывчаты и... Если вы не против, то я сегодня опять пойду туда, чтобы узнать наверняка, верны ли мои предположения.       — Можно я тоже туда пойду, — Лима выглядит уставшей. И мне жаль, что приходится оставлять их наедине с пылью, но такова моя работа.       — Я всего лишь слежу за вами... Так что мне в любом случае надо, чтобы вы были рядом, — Киллиан вздыхает, ему явно не нравится мое предложение.       — Нет, — качаю головой для пущей убедительности. — Нам все-равно надо будет отчитаться Роузу. Не делать это совсем - верное самоубийство, — все ещё надеюсь на то, что Лима сжалится надо мной. — Киллиан, ты можешь пойти с Лимой. Вчера со мной ничего не произошло, я обещаю отвечать на звонки или писать, по крайней мере.       — Если не произошло вчера, это не значит, что не произойдет сегодня, — парень сильнее хмурится, выражая свое искреннее недовольство.       — Ладно, — спустя минуту молчания говорит Лима. — Но обязательно поделись с нами информацией, которую узнаешь, — взгляд её смягчается.       — Спасибо! — я правда благодарна девушке.       — И только попробуй что-то скрыть! — уходя, произносит Лима.       Ох если бы она только знала. Я уже скрываю. Но ведь это не так плохо, когда ложь происходит во благо?

***

      Мне не нравилось находится в библиотеке. Но больше всего мне не нравилось находится здесь из-за слов незнакомца. Они будто затягивали обратно. Словно все уже было предначертано заранее. И сейчас я вновь стою перед входом в здание, как вчера. Странные мысли закрадываются в мою голову. А вдруг этот парень опять здесь? Или наблюдает со стороны с ухмылкой на лице? Возможно, ему просто стало скучно и он решил разыграть туриста?       Неважно. Важно, что я повелась на это. Но отступать было поздно. Захожу внутрь, стараясь избавиться от навязчивых мыслей. Взгляд мой сразу падает на пару мужчин, которые непринужденно общаются между собой. Скорее даже обмениваются любезностями, если расслышать обрывки их диалога.       — Извините, — подхожу поближе, обращая на себя их внимание. — Вы не знаете мужчину по имени Ману?       Мужчина ростом поменьше отходит в сторону и непроизвольно хмурится. Он выглядит то ли растерянным, то ли взволнованным, но мне тяжело узнать истинную причину этого.       — Да, это я, — произносит неуверенно Ману. — Вам чем-то помочь?       — Меня зовут Амала Кхан, мне бы хотелось оформить читательский билет и...       Ману делает жест рукой своему собеседнику и тот без слов удаляется. Я отвлекаюсь на это, прерывая свою речь. Мужчина же теперь выглядит расслабленно, внимательно слушая меня. Интересно, это потому что я посетитель библиотеки, которому понадобился билет или это из-за моего имени?       — Я оформлю вам временный читательский билет; я так предполагаю, что вы - неместная? — вдруг продолжил Ману за меня.       — Да, но... — я смотрю в спину мужчины, который уже отвернулся к массивной стойке с кучей бумаг и книг на ней. Спустя секунду он протягивает мне читательский билет. — Вы вполне можете разговаривать со мной на вашем языке, если так будет удобнее, — продолжаю уже на хинди. — Спасибо, — поспешно благодарю за читательский билет я.       — Вас интересует что-то конкретное? Я могу помочь, — моя фраза про язык словно пролетает мимо него.       — А... Да... не подскажете, где находятся книги про шиваизм, шактизм, вишнуизм?       И мы идем в самую глубь библиотеки, оставляя за собой огромное количество полок и книг на них. Через некоторое время Ману заводит меня в зал, который оказывается совсем одиноким. Ни души.       Ману дал мне пару книг и рассказал все то, что сам знает об этих направлениях в индуизме. На самом деле, я даже почерпнула больше, чем планировала, и это не могло не радовать. Вот о чем говорил тот незнакомец? Он имел ввиду то, что Ману сможет помочь мне? Ладно, теперь это кажется логичным, но всё-таки появляться вот так внезапно и говорить загадками - очень странно для любого человека. Я поблагодарила помощника и сказала ему, что мне стоит провести время наедине с книгами. Ману почему-то не очень понравилась эта идея, он, может быть, даже немного расстроился, но навязываться не стал.       — Если понадоблюсь вам, то я буду там же, — кивнул он, указывая на самое начало здания.       Я благодарно улыбнулась. И всё же чем-то меня напрягала эта история, если брать её в целом. Через минут десять изучения материала в книгах, который, казалось, ничем не помогал, мой телефон завибрировал, а на экране показалось имя "Киллиан". Не раздумывая, я ответила на звонок.       — Да?       — Всё в порядке? Нашла что-нибудь? — послышался голос парня.       — Честно говоря, я добралась до библиотеки только минут двадцать назад, — в этот раз в моем ответе не было лжи. — У вас что-нибудь есть?       — Только пыль кругом... Но мы ещё не все просмотрели, так что надежда есть, — заверил Киллиан.       — Хорошо. Ну, я наберу, если что-то узнаю, — произношу я, попутно листая книжку. Слышу "угу" от Киллиана и сбрасываю звонок.       Я не отдала себе отчета в том, сколько ещё сидела над книгами, но в конечном итоге чуть вновь не уснула. Голова разболелась от количества информации, но еще ещё больше от того, что всё было напрасно. Я выписала лишь какие-то определения, но вряд-ли они были полезными.       За окном вновь становилось темно и мне ничего не оставалось, как взять все книги и расставить по местам. По правде говоря, это должна делать не я, ведь я не особо знаю, в каком порядке они стояли, но и тревожить Ману как-то не особо хотелось. Либо же мое внутреннее любопытство бы не успокоилось, если бы я сама не прошлась взглядом по всем этим полкам. Одно из двух, но я, конечно же, склоняюсь больше ко второму.       Но... Увы и ах, здесь ничего нет. Ничего интересного. С долей разочарования собираюсь переходить к следующей полке, но вдруг запинаюсь обо что-то и роняю одну из книг. Вздыхаю от своей нелепости и тянусь вниз. Что-ж, возможно, это явный намек на то, что мне стоит прекратить свои бесполезные поиски. И все бы ничего, если бы не сама полка. Внизу у нее единственной оказались колёсики, об которые я, по видимому, запнулась. С интересом разглядываю её, а после принимаю самое необоснованное в моей жизни решение - попробовать подвинуть полку. Зачем или для чего, не знаю. Мне казалось это правильным. Казалось тем, что я будто обязана сделать. И так легко было идти на поводу у этого ощущения.       Ещё немного, и я прорываюсь внутрь, полка нелегко поддалась мне. Но это для меня ничего не значит. А то, что открылось передо мной, заставляет раскрыть рот от удивления. Сейчас я находилась в другом коридоре с книжными полками, но все казалось таким другим. Я шла и шла вперед, словно кто-то внутри приказывал мне это делать. И в конце концов наткнулась на комнату. Это была библиотека, но ощущение, что чья-то, личная. Внизу расстилался красный ковер, стоял дорогой по виду диван из настоящего темного дуба... И всё вокруг было не библиотекой, что пару минут назад. Словно под гипнозом, я подхожу к полкам и рассматриваю их. Мне на глаза попадается оригинал книги "Маханирвана-тантра". Не могу поверить в то, что передо мной целое сокровище. Кажется, находится здесь... Как-то нелегально, что-ли.       — Хочешь забрать? — послышался приглушенный голос с другого конца.       Я с испугом оборачиваюсь, пытаясь совладать с сердцем, которое просто норовило выпрыгнуть из груди. Вдалеке стоит парень, я и без труда узнаю его бархатистый голос и размеренный тон. Это же тот самый незнакомец! Сейчас при свете лампы он казался совсем другим. Единственное, что осталось прежним, - его глаза. В них словно смешалось всё сразу: зелень травы, пасмурное небо, холод зимы... Это было необъяснимо, но притягательно.       — Что? — только и могла вымолвить я, все ещё неприлично долго разглядывая собеседника.       — Амала Кхан, вы хотите это прочитать? — настойчиво повторяет парень, начиная медленно, со скрещенными руками двигаться ко мне. Я отступаю назад маленькими шажками. Одни в этом помещении. В потайном помещении. Что, кроме жестокого убийства, ещё может прийти в голову?       — Да, меня интересует эта тема, — смело отвечаю, чуть приподнимая голову. Ещё шажок, и я оказываюсь у стены.       — Прочтите, ведь если в прошлый раз Вас ничего не остановило, то что сможет в этот? — внимательный взгляд полностью сосредоточен на мне.       Ещё немного, и мне придётся вжаться телом в полку сзади меня, но парень резко останавливается, сохраняя небольшую дистанцию между нами. У меня появляется очень и очень плохое ощущение. И чем ближе он находится, тем сильнее оно проявляется. Меня одновременно пугает и увлекает эта ситуация. Какого-то черта я здесь и он. Да, он! Этот чертов паренёк знал, что это случится.       До меня потихоньку начинает доходить смысл сказанной им фразы. И я нахожусь в неком ступоре. Что отвечать? И почему он говорит так, будто всё это уже когда-то происходило?       — Ты... Вы... — не знаю как обращаться к нему, но точно знаю, что возмущена всей абсурдностью ситуации. Его это забавляет.       — Амрит Дубей, — поспешно добавляет за меня, по видимому, мой новый знакомый.       — Амрит Дубей, это какая-то ошибка, — без дрожи в голосе говорю я. Юноша приподнимает брови, словно вот-вот засмеется. Меня это раздражает. В особенности - его неуважительная манера. — Вам следует уважительнее относится к людям, присланными сюда специально из-за границы. Вы же не хотите, чтобы разгорелся какой-либо конфликт между двумя странами?       — Да, прошу прощения, — Амрит отходит на шаг назад и кивает головой, но эмоции на его лице не меняются. — Это библиотека моей семьи. Для меня является огромной загадкой то, как вы попали сюда, мисс Кхан.       — Откуда вам известно, кто я? — вставляю я, прерывая его речь. В этот момент отхожу от полки, в которую была вынуждена вжаться пару минут назад. Чувство небольшой свободы овладевает мной, внушая смелость.       — Моя семья... Как вам сказать? Знатный род. Я знаю обо всем, что происходит в городе. И наслышан о вас, — отвечает он. Казалось, он ничуть не возмущен тем, что его перебили.       — Вы знаете всех поименно?       — Нет. Только тех, кто интересует, — недобрый блеск проскользнул в его взгляде. — Так как же вы сюда попали?       — Очень умно скрывать библиотеку полкой на колёсиках, — усмехаюсь точно так же, как делает это он.       — И всё же, до вас никто здесь не был, — Амрит проходит мимо меня, исследует полку сзади рукой. Останавливается и оборачивается ко мне. В его протянутой руке лежит "Маханирвана-тантра". — Она может быть полезна для вас.       — Спасибо... — неуверенно принимаю книгу, не разрывая зрительный контакт. Что он хочет сказать мне этим? Прочитай? Да, я просто так отдаю такую важную книгу незнакомке?       — У меня есть всего одно условие, — Дубей до сих пор держит другую сторону книги в своих руках. Я так и знала, что он её просто так не отдаст. — Читайте её только в этой библиотеке. Здесь.       Меня немного напрягает данное условие, но мне почему-то оно не кажется странным. Наверняка, оно даже вынужденное. Может, я многого не знаю об этом городе, и если меня заметят с этой книгой, то что-то может произойти.       — На то есть какие-то конкретные причины? — интересуюсь я.       — Да, — коротко проговаривает он.       Амрит разворачивается и медленно направляется к выходу из библиотеки. То напряжение, которое было между нами пару секунд назад отдаляется, словно его и не было до этого. Почему-то даже дышать становится в разы легче.       — Хорошего дня, мисс Кхан, — бросает на прощанье он.       — И вам, Амрит Дубей, — проявляю максимальную вежливость. Ведь то, что он мне предоставил, - очень важная составляющая расследования.       Провожаю его взглядом и... Не в силах в это поверить, но мне кажется, что точно за ним мелькает чья-то тень. Не его. Совершенно не его тень. Та отличалась телосложением. И волосы... Они были в разы длиннее, чем у Дубея. Я хочу вымолвить слово, но тень показывает указательный палец и прикладывает к лицу, словно показывая жест "тише". От ужаса и испуга, я сжимаю книгу в руках до побелевших костяшек. Что это, черт возьми, такое?!