Отдалённая близость в шумной тишине

       На самом деле, вопреки неопределённости между ними и той внезапной встрече, Тайлер был у неё не на первом месте. И даже не на третьем. Уэнсдэй видела его мимолётно пару раз, в основном лишь в тех случаях, когда его не видели другие, и если бы не псих, начавший писать ей с конца первого семестра, то она непременно начала бы копать под своего бывшего.        Однако от Тайлера не было ровным счетом никакой угрозы. По крайней мере, экспертиза подтвердила: Лорел Гейтс мертва. Многочисленные пчелиные укусы вкупе с ударом сапога в шею не остались безрезультатными, но винить Уэнсдэй в оправданной кончине человека никто не решался. В том-то и заключался триумф: без своей хозяйки хайд в Тайлере Галпине был не опаснее её покойного скорпиона.        — Если отпустить тот факт, что человечишка, пытавшийся отправить меня к предкам, разгуливает на свободе, то ситуация с анонимным отправителем становится куда более интересной. Что ты думаешь, Вещь?        Рука ответила на это лишь парочкой жестов.        — Допустим, что шериф Галпин может быть в списке подозреваемых, — безразлично отметила Уэнсдэй. — Учитывая то, что он всячески скрывал сущность своего сына, а после его поимки решил уйти в отставку, то можно предположить, что он хочет отомстить тому, из-за кого это всё произошло, но что-то здесь не вяжется. Разумный человек не пойдёт в бой, не имея при себе ничего, разве что шериф не окажется очередным изгоем под прикрытием, как его сын.        Вещь пробежалась пару раз по смятым простыням.        — Я могу подозревать любого, Вещь. Даже тебя, — на подобное рука, ничуть не постеснявшись, ответила ей средним пальцем. — Случай с Тайлером показал, что на деле все вокруг не так невинны, как могут показаться. У меня есть мотивы снова подумать на Ксавьера. Или на Бьянку. На Эйджекса, да даже на Инид…        Уэнсдэй прервал трезвон разбитого стекла. Дежавю.        В ушах раздался короткий свист ветра, прежде чем летевший в её комнату небольшой камень разбил цветастый витраж на окне, оставив на полу несколько осколок.       Инид будет недовольна.        Уэнсдэй же не сомневалась в том, чьих рук это было дело. Или даже лап.

***

       В кучерявых рощах леса можно было и затеряться. Как в лабиринте. Романтизации ради любой другой будет лишь мечтать затеряться в этом, скрыться от повседневной рутины в лютиковых кустах, однако Уэнсдэй понимала, что времени на блуждания у неё не было.        За спиной послышался неожиданный хруст сухого сучка, и Аддамс развернулась к источнику звука резче предполагаемого.        Ожидаемо, за ней стоял он. Изменившийся, казалось бы, только взглядом, самоуверенным и преисполненным нахрапистой бравады. А ещё шрамами. Тремя рубцами, так сильно уродующими некогда невинное лицо — это убивало весь старый образ хорошего мальчика, которому не составило особых трудов втереться ей в доверие.        — Ты опоздала, — вдруг отметил Тайлер.        Уэнсдэй лишь дёрнула бровью, едва ли выуживая эмоции.        — В таком случае, мог бы в ту ночь оставить мне записочку с назначенными датой и временем встречи, а не ломать лампочки и окна моей комнаты.        — У вас, девушек, всё равно остаётся дурацкая привычка не следовать пунктуальности, — хмыкнул он.        — Тайлер, — резко оборвала его Уэнсдэй, к его изумлению выудив из рюкзака нож, — как видишь, я без белого флага, поэтому у меня есть для тебя два варианта: либо ты мне сразу же раскрываешь все свои мотивы и мы обдумываем дальнейшие действия наименее насильственным способом, либо же ты получаешь ножевые ранения и мы повторяем первый пункт, но с несколькими допольнительными шрамами в твою копилку.        — Угомони своих бесов, Аддамс, — Тайлер приподнял руки, издевательски пародируя капитуляцию. — Я, в отличие от тебя, с миром.        — Предлагаешь довериться хайду?        — Ты предложила вариант, в котором мы просто разговариваем. Не душим друг друга, не пытаемся порвать на куски и прочее. Или же я что-то пропустил и не приметил в тебе склонность к мазохизму?        Уэнсдэй гневно фыркнула про себя, смирившись с собственным невыгодным положением и припрятав нож. До лучших времён.        — Не хочу поддаваться своевременному чувству победы, но за последнее время я не слышала новостей об убийствах в Джерико, — на выдохе сообщила Аддамс.        — Лорел Гейтс мертва, — напомнил Галпин, — а значит, больше никто не подталкивает меня убивать граждан города.        — Тем не менее, в полицейской машине ты убил нескольких офицеров и сбежал на свободу.        — Речь шла о моей собственной безопасности, а не о желаниях левой женщины.        Уэнсдэй раздраженно выдохнула. Тихо. Так, что собеседник на такой дистанции не услышал того. Она спрятала оружие, но каждым движением — да даже мимикой — давала понять, что в любую секунду готова была атаковать его.        — Я бы хотела верить тебе, Тайлер, — честно призналась Аддамс, шагая в сторону парня, — но некоторые моменты из твоего прошлого не позволяют мне того сделать. Зачем тебе нужно было видеться со мной?        — Поговорить. Как в старые добрые времена. А ещё у меня была надежда, что ты разделяешь моё небольшое желание поболтать наедине, — но прежде чем Галпин успел бы к ней наклониться, как та вновь выудила нож, кончик которого в следующую секунду ткнулся ему в кадык, заставляя сначала сглотнуть, а после нервно выдохнуть. — Чудно. Думаю, чай с ромашкой от тебя ждать не стоит?        — Ох, это привычное приветствие у Аддамсов. Ты скоро привыкнешь к этому.        — Куда лучше, чем постоянно появляться из ниоткуда, — хмыкнул Тайлер. — Итак, как поживает Невермор после предыдущего семестра? Появились ли у тебя новые поклонники?        — Поклонников не особо, а вот трупов в подарок я за это время получила достаточно, — мглисто-чёрные глаза Уэнсдэй сузились в узкие щёлочки, — и если тебе не хочется к ним присоединиться, то лучше раскрой все карты сразу.        Тайлер негодующе выпустил сквозь сжатые зубы воздух, чуть ли не срываясь на грани рыка. Очевидно, ситуация шла не в его пользу, однако в один момент в некогда стальном взгляде просквозило знакомое умиротворение. Вместе с ним — необъяснимый триумф, заставивший Уэнсдэй напрячь каждую мышцу в ожидании того, что давние бесы в нём очнутся и решат атаковать её.        — Судя по твоему лицу на собраниях в Неверморе, — чересчур безмятяжно начал Галпин, — трупы тебе не особо и нравятся.        Подобное заявление, казалось, должно было выбить почву под ногами вместе с воздухом из лёгких, но вместо этого Уэнсдэй лишь нахмурила косматые чёрные брови.        — Как долго ты за мной следишь? — вылетел из уст первый вопрос.        — Мм… приличное время, — наигранно-задумчиво ответил юноша. — Кажется, с начала второго семестра.        — А теперь без шуток, Тайлер: что тебе нужно от меня? Хочешь докончить дело Лорел Гейтс? Отомстить за то, что я сдала тебя полиции?        На самом деле, Уэнсдэй задумывалась над тем, что было слишком уж самонадеянным бросаться громкими словами перед человеком, который мог в любой момент оторвать ей голову и не подавиться.        Тайлер же глядел на неё с немым интересом, по-птичьи медленно склонив голову набок. Глаза юноши расширились, пока лик искажал звериный оскал, а сам он возрастал до немыслимых размеров. От сего зрелища Уэнсдэй досадливо сжала зубы, ощущая болезненную пульсацию в челюсти, и сделала шаг назад. Рука пыталась всячески нащупать за пазухой нож.        Чёрт возьми.        Умереть от лап хайда было, пожалуй, исполинской мечтой среди Аддамсов, но Уэнсдэй планировала нечто подобное годами позже.        Одного вероломного движения хватило, чтобы прижать её руки друг к другу до того, как пальцы коснулись бы оружия. Она слышала разразившийся над ней нечеловеческий рёв, и тут же почувствовала, как клыки монстра вонзились ей между плечом и шеей.        Уэнсдэй замерла.        Всё бесстрашие улетучилось: Тайлер прокусил ей кожу не так глубоко, чтобы разломить кости на белое крошево или чтобы кровь бешено фонтанировала из разорванных вен, — куда болезненнее было получить скоростную стрелу в плечо — но одного неправильного действа вполне хватило бы для вечного паралича.        В её случае оставалось лишь нервно вдыхать и выдыхать воздух.        Неожиданно челюсть монстра разжалась, а сам хайд, посчитав это достаточным, позволил ей выбраться из хватки. Уэнсдэй грубо шлёпнулась о твёрдую почву, мысленно желая тому всего наилучшего. Боковым зрением она увидела тонкую багровую струю, стекающую тёмной пластой по одежде, но от лицезрения испорченного пиджака её отвлекло звериное урчание за спиной. Осторожно заглянув за плечо, она увидела возвысившегося над ней Тайлера.        Гарванные глаза девушки сузились: он выглядел безмятежным, с его-то смягчившимся невинным взглядом и порой нелепым речам (девушки вроде Инид назвали бы это милым). Он абсолютно не был похож на монстра. Никто бы не поверил, что он был причиной многочисленных убийств в крохотном городке.        Но то было правдой. Это ведь эти инфантильные глаза спокойно лицезрели то, как когти разрывали человеческую плоть. Это ведь эти руки некогда убивали людей.        — Я мог тебя убить, — преспокойно констатировал Тайлер, к удивлению Уэнсдэй протянув ей руку. — Прямо сейчас. Без жалости. Как видишь, я этого не сделал. Я не собираюсь продолжать дело своей предыдущей хозяйки.        Аддамс презрительно взглянула на протянутую ей руку.        — Я не принимаю помощи от монстров, — сплюнула она, для полной демонстрации поднявшись на дрожавших коленях.        Оскорблённо скорчившись, Тайлер сжал ладонь в кулак.        — С меня на сегодня хватит, — продолжила Уэнсдэй. — Я не буду надеяться, что ты перестанешь за мной следить, однако будь готов к тому, что я в любой момент успею вытащить оружие прежде, чем ты набросишься на меня.        — Только что ты показала обратное. Ты противоречишь себе, Уэнсдэй.        — Просто не появляйся нигде! — резко рявкнула она. — Ни в городе, ни в Неверморе! Ты показал мне, как умеешь мстить, и я покажу свои способности, если из-за тебя снова кто-то пострадает. И, поверь мне, я вовсе не угрожаю тебе. Я просто предупреждаю на будущее.        Глушь леса позволяла услышать дыхание друг друга. Её — хаотичное и сбивчивое, и его — размеренное и едва уловимое. Он глядел на неё стеклянным взглядом, словно желая сказать что-то в ответ, но накалившаяся оказия заставила затаить молчание и лишь смотреть на то, как Уэнсдэй брела по лесной чаще, теряясь в серо-зелёных цветах пространства.        Тайлер знал одно: это была далеко не последняя их встреча.