Mockingbird

Оставшиеся две недели до учебы прошли спокойно. Нил все также выходил на пробежку, время от времени к нему присоединялся Стюарт. На парней с площадки он больше не натыкался, может, оно и к лучшему. Уж больно знакомым выглядел тот азиат. Рико, кажется? Имя ни о чем не говорило, но Нил определенно видел эти глаза раньше. Стюарт все меньше времени проводил дома. После редких пробежек он принимал душ и сразу уезжал. Нил к этому давно привык. Он понимал, что на новом месте Стюарту необходимо все наладить, чтобы в будущем не возникло проблем. Неделю назад Нил заполнил форму на сайте университета с выбором дисциплин. Не опираясь на какую-либо одну специальность, Нил выбрал предметы из совершенно разных областей, начиная с криминологии и заканчивая японским языком. С кружками он решил не спешить. Записаться в какой-нибудь клуб, насколько он знал, можно в любое время. Для начала стоит присмотреться. Баскетбол звучит неплохо, да? Да и это единственное, во что он неплохо играет. Нет, они со Стюартом пару раз играли в волейбол на пляжах Флориды, выбирались на бейсбол, но как-то у Нила все это не складывалось. Возможно, он просто не был рожден для игры в команде. Все же вдвоём со Стюартом у него выходит куда лучше. Нил, как и планировал, осмотрел кампус на одной из пробежек. Здание университета выглядело впечатляюще: просторный двор и магазины поблизости представляли собой настоящую мечту студента-романтика. Нил таким не был, но искренне надеялся, что сможет стать частью этой бурной студенческой жизни хотя бы немного. Вся его сущность буквально отторгала это желание, однако здравый смысл в лице дяди советовали ему хотя бы попытаться завести друзей и зажить нормальной жизнью. — Не всю же жизнь тебе проводить выходные со своим стариком. — Ты только что назвал себя стариком? Стюарт кинул в него подушкой, отмахнувшись и вернувшись к игре. Нил за ней уже не следил, отложив приставку. Дядя был прав. Но не мог же парень просто подойти к первому встречному и подружиться? — А почему нет? Это был вечер перед первым учебным днем. Они как обычно расположились на диване с джойстиками в руках, поедая ризотто с креветками (сегодня было очередь Нила). — Шутишь? — Ну не прямо так, конечно. Наверняка кто-то да заговорит с тобой первым. Попросит указать дорогу, скажет, какие у тебя шикарные волосы, да хоть просто ластик попросит. С ним и подружись. — Даже если это будет какой-нибудь хулиган, требующий у меня деньги? — В таком случае я буду волноваться только за этого беднягу. — Воспользуюсь твоим советом. Но если меня покажут в вечерних новостях, знай, это была целиком и полностью твоя вина. — Если ты не будешь заведомо причислять всех незнакомцев к маньякам-психопатам, то единственные новости, в которых, я надеюсь, тебя увижу, будут спортивными. Баскетбол звучит неплохо. У тебя отлично получаются данки. — Я могу записаться в черлидерши. Я слышал, Пальметто славится своей футбольной командой. — Эти девушки тебя загрызут за чрезмерную смазливость. — Я могу считать это комплиментом? — Я уже назвал твои волосы шикарными, на сегодня с тебя хватит. Нил улыбнулся и аккуратно стащил последнюю креветку из тарелки Стюарта, на что последний в отместку быстро выхватил джойстик из рук Нила и поднял руку вверх в победном жесте. — Учись играть в квиддич, мелкий засранец. На экране появилась надпись «сто очков Пуффендую», означавшая победу Стюарта. * — Ну что, щенок? Полаешь для своего папочки? Ненависть в глазах Нила была способна убить Натана прямо на месте. Жаль, кроме нее у него ничего не было. — Побудь хоть раз послушным мальчиком. Натан взял любезно предложенный шприц и подозвал к себе Нила. — Подойдешь сам, или мне вновь применить силу? Нил продолжал стоять на месте, не сводя взгляда с капли, медленно стекающей с кончика иглы. — Твоя мать и то была полезнее. Мужчина сгреб Нила за шиворот, закатал рукав его кофты и ввел иглу под кожу. Нил с ужасом смотрел, как жидкость в шприце уменьшается. Когда тот опустел, Веснински отбросил от себя сына словно ненужную вещь. — Вернусь к тебе через пару часов. Тогда с тобой станет повеселее. Нил резко сел на кровати, быстро прокручивая обрывки сна. Но сна ли? Балтимор напоминал о себе лишь смутными воспоминаниями, иногда всплывающими флэшбеками, так что Нил не мог отличить реальность от дремы. Давал ли знать его измученный разум о событиях тех дней? Или это просто животный страх брал над ним верх и говорил не расслабляться? Нил повернул голову и посмотрел на электронные часы. Через два часа ему вставать. Удивительно, что Стюарт не проснулся. Возможно, потому что Нил перестал кричать во сне. Он научился быть тихим. * Эндрю серьезно задумывается, что останавливает его в данный момент встать и кинуть этот отвратительный будильник в Ники. Постойте, абсолютно ничего. Блондин встает, хватает по дороге все еще орущий будильник, выходит на кухню и швыряет в кузена, который с громким визгом уворачивается. — Отлично, Эндрю, ты чуть не разъебал новую плиту, — Ники аккуратно вылавливает упавший на сковороду будильник. Эндрю достает кленовый сироп, когда на кухню вваливается Кевин. Парень выглядит не самым лучшим образом. Эндрю хмыкает. — Как состояние, Кев? — Отъебись. Шатен подходит к блендеру и бросает туда все ягоды, которые только нашёл в холодильнике. — Я хочу сдохнуть. — Так бывает, когда за ночь выпиваешь пол бутылки водки, — Аарон подошел к Ники и заглянул тому через плечо. Последний ударил его по руке, но парень успел схватить горячий блин. — Должен ли я сказать что-то вдохновляющее к вашему очередному году в универе? Ники наконец поставил стопку блинов на стол, которую Эндрю тут же притянул к себе, щедро поливая кленовым сиропом. — Эндрю! Блондин с набитым ртом недоуменно посмотрел на кузена. — Разве это все не мне? — Разбирайся с ним сам, лично я уже перекусил, пока готовил, — Ники сочувственно похлопал Аарона по плечу. — Ты настоящий засранец, куда столько сиропа, это невозможно есть, — парень попытался перетащить себе на тарелку не пострадавшие блины. Эндрю на это лишь пожал плечеми. Дэй выключил блендер и залпом выпил всю смесь, не удосужившись перелить ее в кружку. — Я за рулем, — парень захватил ключи и выскочил из дома вслед за Ники. Аарон вопросительно посмотрел на Эндрю. — Дай ему немного помечтать, — Эндрю продолжил уплетать блины, запивая все сладким какао. Аарон скривился. * Японский прошел лучше, чем ожидал Нил. Языки в принципе давались ему легко, а японский он время от времени практиковал с дядей. До уровня Стюарта ему было еще далеко, но успехи определенно были. Преподавательница была приятно удивлена его произношением. Оставалось только подтянуть словарный запас. До следующей пары оставалось еще сорок минут, так что Нил решил прогуляться по кампусу. Большинство скамеек были заняты, толпа студентов становилась все больше. Нил заприметил большой раскидистый дуб вдали и направился прямо к нему. Сев под самыми ветвями, Нил достал распечатанное расписание, однако уже через несколько секунд услышал шуршание в ветвях. Джостен устремил взгляд вверх и не поверил своим глазам: белка. Нет, это правда белка. — Стюарт меня убьёт. Нил начал подзывать ее к себе, тихо мяукая. — Ты в курсе, что это коты должны мяукать? Подзывают их немного другим способом. Нил обернулся и увидел высокого блондина, что все это время сидел по другую сторону дуба. — Я… Я не знал. А что говорят? — В данном случае ничего. Это тебе не кошка, прикорми ее чем-нибудь. Нил начал копошиться в рюкзаке, пока не нашел пачку печенья, которую Стюарт успел закинуть ему утром. Он поднял упаковку в воздух, задавая молчаливый вопрос. Блондин закатил глаза. — Так она к тебе спустится, только если ты бросишь в нее этим печеньем. Парень увидел, как Нил замахнулся и тут же окликнул его: — Ты что, живодер? Я пошутил. Нил растерянно перевел взгляд на парня. Тот с тяжелым вздохом поднялся, достал из кармашка пару орешков и вытянул руку к ветвям. — Отойди немного. Она боится тебя, мучитель животных. Нил послушно сделал пару шагов назад и стал наблюдать. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре Нил вновь услышал знакомое шуршание, и по стволу поскакала белка прямо к руке незнакомца. Ожидая потенциальной угрозы, зверек начал оглядываться, но, удостоверившись, что все безопасно, запрыгнул прямо ему в руки. Нил завороженно наблюдал, как парень держит у себя белку. Миньярд с победным жестом ухмыльнулся. — Ты приручил белку! — Это еще не приручил. А вот это… Эндрю положил два орешка себе на плечо, на которое белка послушно перебежала. — Уже приручил. Можешь звать меня Дулиттлом, — Эндрю веселил полный шок на лице нового знакомого. — Можно я…? Эндрю на секунду задумался и кивнул. Когда Нил подошел ближе, он достал четыре орешка из кармана и положил их ему на голову. На возмущенный взгляд он ответил улыбкой. Затем щелкнул пальцами у носа белки, и та послушно перебежала по руке Эндрю прямо на макушку Джостена. — Она не насрёт на меня? — Ты ей не настолько нравишься. Эндрю сам не заметил, как начал улыбаться, когда Нил поднял глаза наверх, в попытках увидеть белку и не уронить ее. — Ты из Англии? Эндрю моргнул. Из Англии? Нил, увидев замешательство на его лице, поспешил объясниться. — Просто Дулиттл это вроде английская фамилия. Дулиттл. Подождите, он серьезно? — Ты думаешь моя фамилия Дулиттл? — Но ты же сам сказал так тебя звать. Эндрю вглядывается в лицо напротив, но, видя что лицо парня абсолютно серьезно, продолжает глупо пялится в ответ. — Ты не знаешь, кто такой Дулиттл? Ох, зря он это сказал. Лицо Нила выглядит виноватым. Черт, этот мальчишка правда не знает. — Извини, я не- — Дулиттл — это врач, который понимает животных. Популярная детская сказка. — О… Нил чувствует себя неловко. Действительно, откуда он мог знать, если о звёздных войнах узнал только год назад? — Эндрю Миньярд. Нахмурив брови, Нил вопросительно посмотрел на парня. Это очередная сказка или? — Мое имя. А ты, Маугли? Представишься? — Нил Джостен. — Ты не местный, да? Из Норвегии или что-то типа того? Эндрю сделал вывод по внешнему виду нового знакомого и незнании английских сказок. Хотя, что фамилия британская тот догадался сразу. — Не совсем. Из Бриджпорта. Эндрю кивнул. Увидев, что бельчонок съел орешки и собирается спрыгнуть, он аккуратно взял его на руки. — Ты часто здесь бываешь? — Нил указал на дерево. — Это самое неприметное место. Приятно побыть хоть раз в тишине. Нил кивнул. Парень не заметил, как начал остервенело кусать губы, которые и без того были в ранках. Значит прийти сюда еще раз не получится, ему не хотелось мешать Эндрю. Ему редко бывало комфортно находиться рядом с людьми, которые были значительно крупнее и выше него самого. Исключением являлся дядя Стюарт. Но сейчас, на удивление, Нил не чувствовал непреодолимого желания бежать подальше от нового знакомого. — Прекращай, у тебя уже кровь идет. — Привычка, — Нил пожал плечами. — Сделаешь так еще раз — получишь по губам. Нил поднял глаза на парня, когда тот возвращал белку на дерево. — Мне можно сюда приходить? — А почему я должен тебе мешать? Нил улыбнулся. Увидев, как блондин собирается, он поспешно взглянул на время. У него самого предмет через десять минут, который в другом корпусе. И как он его найдет? — Что у тебя? — Криминология. Не подскажешь где найти этот корпус? — Пошли. Корпус находился дальше всех, а до кабинета пришлось идти и того больше, так что сам Нил еще долго бы плутал и наверняка опоздал. * Ники начал яростно протирать глаза, когда увидел выходящего Эндрю. Это же Эндрю, да? Аарон сегодня был в другой одежде. Или может, они опять решили поменяться и разыграть преподов? Нет, Аарон не смог бы скопировать его походку. Тогда что ему делать? Звонить Кевину? Кузену? В полицию? — Я уже понял, что бросать в белок вещи не самый лучший способ с ними подружиться. Причем еще несколько дней назад. — Ты что, уже пытался? — Во время пробежки. Я так посеял наушники. Эндрю приподнимает правый наушник, обмотанный вокруг его шеи. Нил смотрит на них и узнаёт оранжевый лак, которым пометил их. Кивает. Увидев, как блондин начинает снимать наушники, тут же его останавливает. — Оставь себе. Я все равно музыку не слушаю. Эндрю смотрит на него скептически. — Совсем? Нил неловко пожимает плечами. Внезапно, вспомнив диалог со Стюартом, он решает спросить. — Ты ведь не маньяк, правда? — Из нас двоих белку собирался прибить ты, а маньяк-психопат я? Нил смеётся, и с желудком Эндрю от этого звука абсолютно точно ничего не происходит. Они прощаются, когда блондин подходит к машине и видит кузена, который смотрит на него выпирающими от удивления глазами. Эндрю захлопывает его рот рукой и облокачивается о машину. — Для справки: Эндрю? — Я тебя ударю. — Почему этот парень спокойно с тобой беседовал, а не убежал спустя десять секунд разговора? Эндрю правда думает, что готов ударить своего кузена на глазах всех студентов, если тот не заткнется прямо сейчас. — О Боже, Эндрю, у тебя появился парень? — Да, Эрик приезжал к нам на прошлых выходных и познакомил нас. Извини, что не рассказали тебе, он не хотел лишний раз с тобой видеться, зная, как ты будешь надоедать. Просил передать тебе мармелад из Германии, который ты так любишь, но я его съел. Череда эмоций на лице Ники определено стоит того. Радость, сменившаяся разочарованием, а затем пониманием. — Ты маленький засранец. Ты знаешь это? Ники садится за руль, когда Эндрю в последний раз находит взглядом удаляющуюся рыжую макушку и захлопывает дверь.