Жизнь за завесой

Ранним утром следующего же дня Энн уже стояла под окнами Сэма, ожидая его пробуждения. Подозревая, что сам он не поднимется в такую рань, девочка решила ему помочь — закидать окно комнаты недозрелыми яблоками с его же сада. Первое яблоко не попало, но остальные три летели прямо по назначенной траектории; «Крепко спит» — досадно буркнула Энн, уже начав сомневаться, что он когда-нибудь проснется, как вдруг в окне мелькнула сонная физиономия, криво нацепившая на себя очки. «Выходи!» — жестами показывала девочка. Спустя полчаса Сэм все-таки вышел из дому, выглядел он сильно помятым и недовольным, но все же терпеливо шел к дому миссис Най, выслушивая упреки со стороны Энн о том, какой он соня. Придя к назначенному месту ребята аккуратно постучали в дверь. Миссий Най-Най уже не спала, друзья поняли это по звуку телевизора, который был слышен даже с крыльца. Через минуты 3 дверь отворилась, и бабушка пустила их к себе. — Мы начнем с чердака! Торопливо сказала Энн — Хорошо, хорошо, только аккуратно, а то там наверное уже доски все трухлявые, будьте предельно осторожны. — Будем! Беспечно пролепетала девочка и побежала в сторону чердака, Сэм еле как поспевал за ее скоростью. Чердак оказался довольно мал по размеру, и здесь было много старой мебели и различных штуковин. Сэм начал с осмотра шкафов, а девочка принялась разглядывать коробки со старыми книгами, плакатами, рисунками и тетрадями. На глаза ей попался старый журнал неизвестного происхождения, датированный 1931 годом с красивым изображением девушки в розовой шляпке. «Нью-Йоркская мода» — гласила обложка. — Это что еще за Нью-Йорк? — Кажется, я что-то слышал об этом. Это город. Там, за ограждением. Энн задумчиво нахмурилась, и принялась листать издание. Все такое яркое и пестрое, слегка пожелтевшее из-за старины, но все еще смотрящееся вполне пристойно даже для нынешних лет. — Представь меня в таком же. Сказала Энн, открыв разворот с платьем в пол — Ну, тебе бы его подрезать на полметра, и как раз по длине подойдет. Ответил мальчик, уже уворачиваясь от подзатыльника. — Я вырасту еще! Сказала девочка, хмыкнув и демонстративно отвернувшись от Сэма, и продолжила читать журнал. — Так ты не будешь мне помогать? — Ладно, ладно. Энн, не без раздражения, отложила журнал подальше, и начала рыскать в старых пыльных коробках дальше. — Здесь один ненужный хлам! Наконец, от бессилия, вскрикнула девочка. — Тише ты, вдруг она услышит Ребята одновременно затихли и стали прислушиваться к звукам в доме. Спустя пару минут, ничего подозрительного не услышав, Сэм полушепотом сказал: — Вряд ли этот старый чердак часто посещают. Надо осмотреть другие комнаты. Энн кивнула, и тихо, на самых носочках, начала спускаться вниз по лестнице, стараясь не скрипеть трухлявыми досками. Выглянув из-за стенки, она увидела, что старушка неподвижно сидела на диване, сомкнув веки. — Кажется, спит. Произнесла она шепотом и подошла поближе, чтобы полностью в этом удостовериться. Затем она жестом показала Сэму, что все тихо, и что старуха спит крепко, поэтому можно спокойно побродить по ее древнему склепу. Доски старого дома под ребятами скрипели довольно слышно, но, кажется, работающий телевизор все посторонние звуки прекрасно собой заглушал, поэтому дети, прошмыгнув в одну из комнат в конце коридора, остались совершенно незамеченными. Зайдя в комнату, они первым же делом прикрыли дверь изнутри на проржавевшую защелку. — Хм, кто это? Спросил Сэм, глядя на фотографию в рамке, висевшую в самой середине комнаты. — Наверное, ее сын. Энн внимательней вгляделась в лицо молодого человека в очках, с неестественно натянутой улыбкой. — Я его помню. Кажется, видела его в нашем фотоальбоме, он был знаком с папой. Постель под самой фотографией была аккуратно заправлена старым узорчатым покрывалом, а на кровати лежало много подушек, сшитых из разных лоскутов ткани. На прикроватной тумбочке был ажурный торшер, с веревочкой в качестве выключателя. — Ну и старье. Сказала Энн, дернув веревочку. Над письменным столом висела пожелтевшая карта города, прикнопленная к стене. На самом же столе стояло пару деревянных солдатиков, неровно окрашенных, наверняка работа самого хозяина комнаты. Рядом стояла маленькая моделька самолета, которая заинтересовала Сэма. — Довольно старая вещь. Сказал он, повертев ее в руках. Энн было нечего добавить, она никогда не увлекалась сборкой всяких таких штуковин, поэтому девочка молча продолжила осматривать убранство комнаты. На небольшой полке, возвышавшейся недалеко от стола, было собрание различных книг на самые разные темы. Все они выглядели безумно скучно со своими одинаковыми золотистыми обложками, ничего не цепляло взгляд. Рядом стояла пара небольших позолоченных кубков. — Хм, 1 место. «Награда юному химику». — Не люблю химию. Сказал Сэм не поворачивая головы, все осматривая сборку под разными углами, любуясь аккуратно склеенными детальками. — Мой папа был химиком. Наверное, они работали вместе. Девочка взяла первую попавшуюся книгу с полки и села на кровать, скрестив ноги. — Ну и муть. Досадовала Энн, перелистывая уже 10 страницу. Кинув ее в сторону, девочка расположилась напротив изголовья кровати, вглядываясь в портрет. — Он тут уже не живет. Заключила она, с прищуром рассматривая глаза хозяина комнаты на фото. — Откуда ты знаешь? — Я бы в здравом уме ни за что бы не разрешила постелить у себя в комнате такое уродливое покрывало. Сэм усмехнулся, и присел рядом, на самый край. — Ну, это не совсем аргумент. Он поправил очки указательным пальцем, подвинув их ближе к переносице, как ученые из глупых комедий по телевизору. — Ну ладно, вот тогда настоящий аргумент — все слишком стерильно. Вы, мальчики, ужасно неряшливы, а тут как будто минуту назад убирались. — Эй, я между прочим чистюля. — Ну, ты вообще ошибка эволюции, тебя в счет не берем. Сэм отвернулся, словно обиженно, затем взял подушку и ею слегка ударил девочку. — Ну что, раз я ошибка эволюции, то кто ты тогда? Понарошку ударяя Энн вопрошал мальчик. — Ну ладно, ладно! Ты не ошибка, только не дерись. Сэм, удовлетворенный ответом, положил подушку на место, затем девочка, поджидая момента, привстала на колени и сама ударила его уже другой подушкой по голове со всей силы. — Ты не ошибка! Ты — страшное чудовище, мутант! Смеялась она. — Это война? Нарочито строгим голосом спросил Сэм, который схватил подушку и сделал пару шагов назад, готовый к битве. — О да, монстр, нападай! — Ну держись, смертная! Монстры в сто раз могущественнее людей, и вы совершаете огромную ошибку, бросая нам вызов! Сэм, стоя на полу, наносил удары девочке преимущественно по ногам, тогда как девочка не стеснялась лупить его со всей силы по голове. — О, низкорослик! Ты пожалеешь о своем решении! Энн, разозлившись не на шутку такому своему новому прозвищу, со всей силы ударила его по лицу подушкой, от чего Сэм чуть не потерял координацию. — Ты сильна, девочка, безусловно, но вскоре ты склонишься перед моей силой. Сэм не растерялся и продолжил бой, несмотря на столь сильную борьбу со стороны противника. — Не дождешься, мутант! Энн отбросила подушку, и прыгнула прямо на Сэма, видимо, ожидая, что он как-то увернется от нее. Но мальчик машинально закрылся подушкой, словно щитом, при этом не отойдя подальше, и они вместе с подругой повалились на пол с присущим грохотом. — Блин, ты совсем что ли? Видел же, что прыгаю. Сказала Энн, сидя на полу, потирая ушибленные о скрипучие половицы коленки. Сэм же, лежавший и уткнувшийся лицом в подушку, глухо произнес в ответ: — Извини. — Вставай, тюлень, старуха наверняка проснулась от такого шума. Мальчик повернул голову налево, не вставая с пола, и быстро залез под кровать. — Ты чего, спятил? В прятки поиграть хочешь? Не успела девочка договорить как Сэм вылез из-под низа, и достал ящик, похожий на маленький чемодан. — Кажется, это не предназначалось видеть посторонним. Мальчик слегка протер пыль с верхушки, и открыл тяжелую крышку Наполнение ящика было довольно скудным: в основном, всякие бумаги, документация и учебники по химии. — Очередной хлам, который забыли выкинуть. Энн подошла к окну, разглядывая виды небольшого дворика миссис Най-Най. Через пару минут поисков мальчик с серьезным лицом подошел к Энн вплотную и показал лабораторные записи, найденные в самой глубине ящика. — И что это? Вглядываясь с минуту в тетрадь спросила Энн. — Похоже на результаты каких-то исследований…