Ральф много чего – и кого – избегает

ㅤㅤㅤОпустив плечи, Ральф стоит посреди пыльной и полупустой гостиной. Следы ботинок на грязном полу россыпью следуют от входной двери и растворяются внутри большой комнаты. Андроид-полицейский в идеально чистой форме – слишком чистой для этого дома – внимательно всматривается в лицо Ральфа – он чувствует это даже не поднимая глаз на нагрянувшего, как гром среди ясного неба, гостя. ㅤㅤㅤСлишком много незваных гостей за последние несколько дней. Слишком много. Слишком. ㅤㅤㅤОт этой мысли Ральф непроизвольно дёргается – совсем небольшое движение шеей, которое тут же улавливает искусственный детектив. ㅤㅤㅤ– Значит, здесь никого нет? – он спрашивает это уже в третий раз. Знает. Он всё знает. ㅤㅤㅤ– Да, – вполголоса отвечает Ральф, пряча от детектива своё лицо. ㅤㅤㅤХолодный нож надёжно спрятан за пазухой; лишнее движение полицейского, и Ральф им воспользуется. Проблема только в том, что андроида убить будет куда тяжелее, чем человека, и Ральф знает это не понаслышке – его ведь тоже пытались замучить и убить. Били, терзали, жгли – всё без толку. Ральф всё ещё жив и даже функционирует. Ну, в меру своих возможностей. ㅤㅤㅤНо что, если не получится повалить этого механического полицейского сразу? Что, если он достанет из кобуры пистолет – он у него вообще есть? Ральф это не рассмотрел, но теперь это будет вдвойне подозрительно – и выстрелит в Ральфа? На выстрел сбегутся другие полицейские – Ральф слышал не один голос снаружи. Они послали андроида разбираться с такими же андроидами внутри дома, а сами лишь стоят и ждут его команды, поторапливают. Если в доме завяжется драка, они точно догадаются, что в доме кто-то есть: не зря же Ральф, ещё один андроид-беглец – детектив считал и это? узнал его серийный номер? пробил по базе? – полез на рожон с этой машиной. ㅤㅤㅤНельзя. Это слишком рискованно. Слишком. ㅤㅤㅤРальфу очень хочется взглянуть в ту сторону, где спряталась маленькая с её нянькой – туда, под лестницу. Хочется их успокоить – особенно девочку – и сказать, что скоро всё закончится, но даже мимолётного взгляда он не может себе позволить: под таким пристальным наблюдением со стороны нельзя допускать подобных ошибок. ㅤㅤㅤДетектив начинает двигаться в сторону лестницы. Делает шаг. Второй. Теперь уже Ральф следит за каждым его движением, поворачивает за ним голову, словно видеокамеру. Ещё шаг. Ещё. Полицейский непростительно близко. Нужно нападать. Нужно защищать маленькую. ㅤㅤㅤАндроид делает шаг в сторону и ступает на лестницу. Поднимается по нескольким ступенькам вверх и заглядывает в коридор второго этажа. Наверх тоже нельзя. Хотя, может, полицейские отвлеклись бы на труп в ванной, дав достаточно времени для побега Кэры и Алисы. А если это только усугубит ситуацию? Если они окружат дом и никому не дадут прохода? Перевернут тут всё вверх дном и найдут спрятанных под лестницей андроидов? ㅤㅤㅤНельзя этого допустить. ㅤㅤㅤРальф хотел было сделать шаг вслед за андроидом-полицейским, но был застанут врасплох его вопросом: ㅤㅤㅤ– Наверху кто-нибудь есть? ㅤㅤㅤ– Нет, – Ральф даже не задумывается над ответом и выпаливает его в ту же секунду. ㅤㅤㅤА если это не прозвучало достаточно убедительно? Если детектив сейчас пойдёт дальше? Начнёт исследовать второй этаж? ㅤㅤㅤС улицы доносятся голоса полицейских: они зовут своего механического товарища обратно. Доложить о ситуации. Что он им скажет? Времени перепрятать гостей у Ральфа не будет. Возможности тоже – входная дверь смотрит прямо на лестницу. ㅤㅤㅤДетектив щурится и смотрит на Ральфа. Вдруг расколется под самый конец? Не выдержит давления? ㅤㅤㅤ– Коннор! – вновь зовёт его строгий голос с улицы. ㅤㅤㅤАндроид слегка кивает головой, прощаясь с Ральфом, и выходит наружу, плотно закрывая за собой дверь. Ральф бежит к окну и вслушивается в разговоры на улице: голоса постепенно удаляются, уходя обратно к забору. В наборе звуков – голоса смешались с проснувшимся и работающим на полную катушку городом – Ральф выловил заветные слова: «Их здесь нет». ㅤㅤㅤГде-то глубоко внутри него образовалась странная лёгкость. ㅤㅤㅤВсё позади. Плохие люди ушли. Маленькая в безопасности. ㅤㅤㅤРальф выдыхает.