Внук старой ведуньи

Команда остановилась отдохнуть на одной из полян. Хоть для Анту и не было трудно сражаться со Спарком, он все равно немного устал. Спарк же ещё не восстановился после драки, поэтому отдых ему бы тоже не помешал. А Лю начал готовить. Как хорошо, что он взял из дома котелок! Мальчик развёл небольшой костёр, нашёл воды и сварил из корней и грибов, которые собрал похлебки. Добавил некоторых листиков и трав для аромата, и чуть - чуть зёрен диких бобов. - Вот, держи. - Лю протянул Спарку миску с горячей похлебкой. - Тебе нужно больше жидкости, чтобы восстановиться. Тебе, Анту, тоже! - он протянул миску и медведю. - Спасибо. - поблагодарил Анту и начал есть. Селлор и Ежевичка тоже принялись за еду. Спарк сначала долго обнюхивал незнакомую еду и рассматривал деревянную миску со всех сторон. - Ты прости, Спарк. Здесь нет мяса. - виновато почесал затылок ребёнок. - Его просто взять негде. - Ничего. Всё хорошо. - вздохнул волк и лизнул содержимое тарелки. Очень медленно, но он все съел. Ребёнок как следует затушил костёр, убрал посуду и они отправились дальше. - Вот, чуете запах тины? Мы уже близко. - Спарк нагнулся к земле и принюхался. И правда, вскоре путешественники увидели, что лес стал ещё темнее. В воздухе чувствовался явный запах гнили и сырости. - Дальше почва заболочена. Смогут пройти только человек и мышка. - волк пощупал землю лапой. - Нам же придётся обходить. Иначе утонем. - Понятно. Тогда встретимся на другой стороне. - кивнул Селлор. - Если тебе будет угрожать опасность - кричи. Анту, Селлор и Спарк пошли направо, а Лю ступил на вязкую почву и пошёл вперёд. Через 10 минут мальчик уже проклинал свою непредусмотрительность. Мог бы и поудобнее обувь взять, а он только книжки и кухонные принадлежности взял. Вот и мучается теперь из - за своей забывчивости. Лю определённо был рад, что Спарк теперь идёт с ними. Но его расстраивало то, что он всех людей воспринимает как чудовищ. Хотел бы мальчик знать, что с ним произошло, но спрашивать об этом будет невежливо. Но он сказал, что из - за людей вынужден скитаться. Как же они могут быть виноваты? На ногу ребёнка запрыгнула лягушка. Лю вспомнил, что Спарк по большей части питается ими и брезгливо поморщился. Как вообще можно есть лягушек? Почва стала ещё более вязкой, поэтому мальчишка снял обувь и стал искать более сухие участки болота. Иногда под тяжестью сумки Лю все таки застревал одной из ног в грязи, но сразу вытаскивал её и шёл дальше, как ни в чем не бывало. - Теперь понятно, почему Спарк сказал Анту и Селлору обойти. - вздохнул Лю, увидев, что грязь стала ещё более жидкой. Засосет и не заметишь. - Тут и меня - то еле выдерживает... Дальше наверное будет ещё хуже. - Постарайся не наступать в грязь.. - посоветовала Ежевичка. - И лучше одень обувь обратно... Если уж ты провалишься, то так ты сможешь легче выбраться... - Хорошо, спасибо. - Лю надел обувь обратно. И наконец, болото проявилось в его полной красе. Кучи старых почерневших ив на зелено - бурых земляных островках, а между ними озеро грязной воды и водорослей. Цепляясь за ветки печальных деревьев, мальчик пробирался с островка на остров. - Фууух.. - вздохнул Лю, остановившись у одной из ив. - Это сложнее, чем я думал. Почувствовав что - то на своей ноге, мальчик не глядя, стряхнул очередные водоросли в болото. Но они не отцепились. Придётся снимать руками. Ребёнок потянулся к ноге, чтобы снять липкие растения с ноги, но тут же застыл в ужасе, увидев у ступни человеческую руку, высовывающуюся из воды. Она крепко держала его и отпускать не собиралась. Ежевичка оглушительно запищала в панике. Лю чуть не свалился в воду от страха. Такого ужаса он ещё никогда не чувствовал. Как вдруг из воды с хохотом высовывается голова черноволосой молодой девушки. В её волосах запуталась тина и водоросли, а на шее проступали жабры. - Ой, мамочки. - выдохнул Лю, положив руку на живот. - Это просто нимфа... Зачем же ты так пугаешь? - Скучно мне здесь. - нимфа оперлась локтем о корень. - Совсем заняться нечем. - А если бы тут старый человек проходил? - нахмурился мальчишка. - Так и со страху умереть недолго! - Ну - ну, не злись. - болотная дева махнула рукой. - Лучше скажи, что на болоте моем забыл. - Мы ищем камень Асморус, чтобы вылечить мою бабушку. - ребёнок поправил сумку. - И наш путь проходит через болото. - Ясно - ясно... - задумалась нимфа. - Чтож, меня зовут Иллури. А тебя, ребёнок? - Меня зовут Лю, а это Ежевичка. - Лю погладил мышку. - Понятно - понятно... - хмыкнула Иллури. - Постой, нимфы же не живут в болотах. - вспомнил Лю. - Как ты здесь оказалась? - Хех. - усмехнулась девушка. - Да вот, лет двести назад заплыла сюда во время грозы укрыться, да молния в иву попала и она выход из озера закрыла. Так я тут и застряла. - Беда.. - задумался мальчик. Пару минут они молчали. - А может, ты меня отпустишь? - попросил Лю. - А должна? - задумалась Иллури. - Это мне решать, отпускать тебя или нет. Вот возьму и вообще на дно с собой заберу, будешь со мной на болоте жить. - нимфа скорчила рожу. Лю был достаточно умным, чтобы понимать, что она шутит. Но то, что она его не отпускает - это проблема. Нужно что - то придумать. - Давай я тебе спою? - предложил мальчик. - Ээ, петь я и сама умею. Мне тут только и делать, что петь, да гостей пугать. - фыркнула девушка. - До смерти надоело. - А чего тебе хочется? - спросил ребёнок, сев на островок. - Свободы хочется. - вздохнула нимфа. - С подружками хороводы поводить, на лунном свете погреться. А не эта вечная темнота и грязь. - А ты можешь показать, где ива упала? - попросил Лю, встав на ноги. - Отчего же не показать. Покажу. - Иллури усмехнулась. - Прыгай за мной. Лю, цепляясь за ветви и прыгая по островкам еле поспевал за быстрой нимфой. Пару раз даже чуть в воду не упал. Наконец, он приблизился к проливу, который раньше питал озеро. Его закрывал огромный ствол ивы и куча маленьких прутьев и веток, не давая воде вылиться. - Хммм... - задумался юный лекарь, глядя вдаль на пролив. - Может, удастся как нибудь его сдвинуть, чтобы ты могла обратно вернуться? - Нам с тобой, таким маленьким не справиться. - горько вздохнула нимфа. Лю соскочил с островка на берег и подошёл к стволу. Почва под ногами была не такая болотистая и почти сухая. Тут и Анту со Спарком и Селлором пройдут. - Эй, Иллури! - крикнул ребёнок. - А если мы позовём своих друзей и отодвинем ствол, ты нас отпустишь? - Как же вы их позовете, если я вас не отпускаю? - цыкнула Иллури. - Ежевичка, заткни уши. - улыбнулся Лю. - Ты тоже закрой, Иллури! - У меня нет ушей. - вопросительно подняла брови нимфа. А затем на все болото раздался оглушительный крик Лю, от которого даже лягушки попадали в обморок. Иллури поковыряла мизинцем там, где должно быть ухо. - Вот это ты шумный... - протянула она. - Они скоро придут. - заверил мальчик. - Эй, Ежевичка, ты в порядке? Ежевичка наверное до сих пор пребывала в шоке, потому что ничего не ответила. Вскоре мальчик услышал знакомое рычание и в болото кубарем свалились его друзья: олень, медведь и волк. - Что случилось, дитя? - Селлор мигом поднялся на ноги - Извините, что так внезапно. - Лю виновато почесал затылок. - Просто нам нужна ваша помощь. - Ух ты. Ты со зверями дружишь? - миролюбиво улыбнулась Иллури. - Она не отпустит меня, пока не будет открыто это русло реки. - Лю указал на нимфу, машущую рукой. - А, понятно. - задумался Анту. - Ну, в принципе, это дерево не такое уж и большое. Достаточно откатить его от пролива и вода пойдёт. Ну - ка, Спарк, Лю, помогите мне. Волк, медведь и мальчик с силой налегли на бревно, толкаясь ногами. Вскоре они отошли, так как это не помогло. - Может, попробовать выпить зелья силы? Оно легко делается. Нужно просто добавить в зелье здоровья корень дуба. - предложил Лю, задумавшись. - О, а здесь есть один! - подскочила в воде Иллури. - Я сейчас отпилю у него пару кусочков и приплыву! Иллури и правда вернулась с кусками дубового корня в руках. Лю опустил самый маленький в бутылку с зельем и залпом выпил. - Теперь давайте попробуем ещё раз! - Лю навалился на дерево. За ним навалились Спарк, Анту и даже Селлор. После больших усилий бревно наконец подвинулось. Из щели хлынула вода. - Ещё - ещё - ещё! - прокряхтел Лю. Бревно двинулось ещё на чуть чуть. Щель стала такого размера, что Иллури туда бы пролезла. Анту вытащил хвостатую деву из воды и поднёс к щели. Она сильно оттолкнулась руками и пролезла внутрь. - Вода, вода! - раздался её радостный крик с другой стороны ствола. - Такая чистая и прозрачная! Так легко дышать! Наконец - то! Спасибо вам!.. Спасибо!.. - голос становился все тише и тише, пока не стих совсем. - Фух. - вытер лоб Лю. - Думаю, теперь мы можем идти дальше. Хорошо, что мы ей помогли. - Это да. Болото для нимфы совсем неподходящее место. - кивнул Селлор. Звери вместе с лекарем выбрались из болота и направились к следующему пункту назначения - деревне. - Мы не сможем войти с тобой в деревню. - предупредил Спарк. - Нас сразу же атакуют, поэтому мы будем скрываться в лесу за её пределами. Как только отдохнешь и закупишься припасами, сразу выходи. - Я понимаю. - кивнул Лю. В принципе, он прав. Люди, если увидят животных в деревне сразу нападут. Тем более, если это медведь с волком и олень. Команда вышла на дорогу, ведущую к деревне и направилась к ней. - Встретимся завтра утром. Мы будем ждать у ворот. - Анту почесал морду. - Я понял. Куплю вам со Спарком немного мяса, а то наверное, уже совсем изголодались. - мальчик улыбнулся. Спарк явно этому обрадовался. - Спасибо за заботу. - медведь потрепал Лю по голове большой лапой. Внезапно, Спарк подпрыгнул, сшиб ребёнка с ног и со всех сил прижал его к земле. - Эй, ты же обещал на нас не нападать! - воскликнул Селлор. - В кустах. - зарычал волк. - Человек. С летающими палками. Анту подбежал к кустам и вытянул оттуда за шиворот деревенского мужчину, одетого в тёмный камзол и с луком за спиной. Он яростно вырывался, не желая, чтобы его съели. Спарк встал с земли, а за ним и Лю. Волк вытащил из земли деревянную стрелу и отдал лекарю. - Он стрелял в тебя этой дьявольской штукой. - фыркнул он. - Зачем ты стрелял в меня? - спросил Лю у лучника. - Я что - то не то сделал? - Отпусти, тупое животное! - пихался ногами мужчина. - Отпусти! - Он не отпустит, пока я не скажу. - строго нахмурился ребёнок. - А если скажу, то проломит тебе череп. Так что лучше отвечай на мои вопросы. Иногда напугать - это единственный выход. А заставить этого наглеца рассказать правду можно только с помощью угроз. - Л - ладно! Ладно - ладно! - замахал руками мужчина. - Ничего личного, это просто моя работа! - Так почему я - то?! Почему твоя работа состоит в том, чтобы стрелять из лука в детей?! - Лю это начало злить. - Так ты не просто ребёнок. - ухмыльнулся лучник. - Ты - опасный колдун, угрожающий нашей деревне! От этой фразы Лю временно отошёл в астрал. Колдун... Вот это да... - В смысле, колдун? - мальчик пришёл в себя. - Я работаю на ОЗК - Орден Защиты от Колдунов! - гордо выпрямился мужчина. - Моя задача - охотиться на магов и сектантов, что бродят вокруг нашей деревни! - С каких пор обычных лекарей стали считать за сектантов? - терпеливо сжал зубы ребёнок. - Без понятия. - пожал плечами лучник. - Мне сказали выследить ребёнка в славянской одежде, разговаривающего с медведями. Ты вполне подходишь. - Ух.. - у Лю даже голова разболелась. - Ужас какой... - он вытянул руку в сторону мужчины. - Albagne ihl yorf ardalf bevnept hrohl. Мужчина уснул. - Отпусти его. - вздохнул Лю. - Как проснётся - ничего не вспомнит. Анту положил мужчину обратно в кусты, а Лю ещё предстояло поразмыслить, что он такого сделал ОЗК и почему его обозвали опасным колдуном. Просто кошмар.