Внук старой ведуньи

В это раннее утро темноволосый мальчишка снова шёл к большой реке за водой. В его руках было два больших ведра, мерно качавшихся, пока мальчик шёл к точке своего назначения. Ходил он так каждое утро и не смотря на свой маленький рост, и впринципе слабое телосложение, всегда приносил домой ведра, до краёв наполненные чистой водой из реки. В самом деле, не бабушке же этим заниматься? Бабушка и так очень многим занята. Варит зелья, готовит, травы собирает, за внуком ухаживает, да ещё и людям умудряется помогать, которые приходят! А наш молодой человек в долгу не остаётся, то дом уберёт, то воды принесёт, то готовить поможет. Кстати, нашего маленького героя зовут Лю. Он очень старательный, трудолюбивый и любопытный мальчик. Недавно даже бабушку уговорил его лекарскому делу по максимуму обучить, чтобы зверей раненых лечить да и людей, если нужно будет. Бабушка нехотя, согласилась, хоть и говорила, что рано ещё. Спорить с внуком она не стала, тем более все задатки к этому у него есть. Он уже умел варить некоторые простые зелья и знал много различных заговоров. Сегодня Лю был в ужасно хорошем настроении: бабушка сказала, что к обеду они пойдут за Солнечным цветком, что растёт в глубине леса. Он используется, чтобы приготовить зелье красоты для девушек, что сюда часто заглядывают. Чтобы сияли как солнце на небе! - Здравствуй, матушка Авон! - крикнул Лю, склонившись над рекой. - Можно мне и сегодня взять у тебя воды? Шум воды усилился, и мальчик различил в нём слова: - Здравствуй, доброе дитя... Бери, сколько нужно... Мальчик зачерпнул воды в оба ведра, громко поблагодарил речное божество и побежал домой. Дом его был довольно близко, всего через две поляны. Он был не очень большим, но для Лю и бабушки места вполне хватало. - Бабушка! Я вернулся! - с порога крикнул Лю, ставя на пол тяжёлые ведра. - Вижу, вижу... - хмыкнула бабушка, стоящая у стола и перемалывающая травы в ступке. - Устал, небось? - Нет, совсем нет! - замахал руками мальчик. - Река же близко, да и Авон помогла мне. Она очень добра. - Хорошо, раз тебя духи не боятся. Ты же хотел стать лесным лекарем, а это немаловажно. - бабушка мягко улыбнулась. - Ты уже делаешь большие успехи, родной. Я могу тобой гордиться. Лю благодарно зарделся. - А скоро уже и завтракать... - задумался мальчишка. - Давай я помогу готовить? - Хорошо, хорошо, неугомонный мой. - рассмеялась старушка. - Приготовь - ка тогда каши, пока я тут с травами занимаюсь. Ты же справишься? - Да - да, справлюсь, справлюсь! - подпрыгнул Лю. - Только... Где что лежит? Мальчик рос просто замечательный. Да вот проблема: у него были лёгкие проблемы с памятью. Рецепты и заговоры он запоминал с лёгкостью, а вот например имена и порядок вещей в избе, в которой он живёт запомнить не мог. Имена он записывал, потому, что считал очень невежливым забыть чьё - то имя, но вещи запомнить у него никак не получалось. - Котелок на полке, крупы в ящике. - бабушка уже не обращала на память внука внимания, просто говорила что и где лежит. - Спасибо! - поблагодарил ребенок и полез на скамью, чтобы достать котелок. Готовить Лю любил, поэтому часто вызывался помогать бабушке с готовкой, как и с приготовлением зелий. Если у бабушки заканчивались какие - нибудь часто встречающиеся ингредиенты, она посылала за ними мальчика. Но это был первый раз, когда она попросила его приготовить что - то самому, поэтому Лю ещё больше воодушевился. Он промыл крупу, как это делала бабушка, насыпал в котёл, залил водой, посолил и начал мешать. - Хе - хе, все правильно помнишь. - улыбнулась бабушка. - Молодец. - А что ещё добавить, чтобы вкуснее было? - спросил Лю, мешая ложкой в котелке. - Орехов можно. Или ягод, если ты посолил немного. Ну и масла, конечно. - старушка задумалась. Мальчишка почесал затылок и стал искать. В погребе был хороший кусок сливочного масла, завернутый в пергамент. Ягод они с бабушкой собрали вчера вместе с Селлором и они сейчас мирно лежали в кузовке. - Бабуль, а орехов, кажется нет. - Лю заново проверил все найденное. Орехи закончились. - Нет? - хмыкнула бабушка. - Ну, раз нет, так нет. Когда пойдём за цветком - соберём. Может ещё позовём с собой Анту и Селлора? - Да, давай! - улыбнулся Лю. - Никто не знает лес лучше Селлора! - Ну почему же? - бабушка рассмеялась. - Я знаю! - Ой, прости пожалуйста... - мальчик свёл пальцы. - Я не хотел тебя обидеть. - Всё хорошо, я не обижена. - бабушка махнула рукой. - Давай сядем есть. Каша, кажется, уже готова. Но, как только Лю достал ложки и миски, в окно влетела неожиданная гостья. - Беда, беда! - закричал тоненький голосок. Это была Амели, маленькая белочка. Она сидела на подоконнике, нервно теребя хвост в лапках. - Ужасное происшествие! - Что произошло? - спросила бабушка, наклонясь к рыжему зверьку. - Т - там... На опушке... Там человек.. - Амели была очень напугана. - Он... Он ранен!. - О ужас. - бабушка вскочила со стула и взяла в руки корзину. - Лю, быстрее, собирай зелья, нельзя медлить! Мальчик схватил три бутылки со светло - зелёной жидкостью и подбежал к бабушке. - Я покажу дорогу! Бегите за мной! - белка запрыгнула на ветку и поскакала вперёд. Лю и бабушка как могли, бежали за ней. К счастью, это было не очень далеко. Уже через две минуты, бабушка с внуком увидели небольшую поляну. В центре, раскинув руки и ноги, лежал человек. Он был одет бедно и выглядел очень болезненно. Бабушка села рядом с ним, взяла за запястье и стала считать пульс. - Ещё жив. - выдохнула бабушка. - Лю, принеси портянку из корзины. Лю сел рядом с бабушкой, передавая ей кусок ткани, смоченный в зелье. Она приложила его ко лбу человека. Он все так же не двигался. - Странно. - задумалась бабушка. - Зелье не действует. Значит, это не болезнь. Может, он... Внезапно мужчина распахнул глаза и схватил старушку за руку, что - то шипя на непонятном языке. Бабушка с криком оттолкнула внука подальше. Он держал и держал. Лю заметил, как по руке бабушки расползаются чёрные отростки. - Бабушка! Ты в порядке? Я могу помочь? - мальчик протянул руки, чтобы отцепить мужчину от старушки. - Нет! - закричала бабушка, не двигаясь. - Не смей приближаться! Это проклятие! Рука бабушки полностью почернела. Наконец, мужчина отпустил руку женщины и вновь безжизненно упал на землю. - Проклятие?.. - Лю был в замешательстве. - Но.. Как же так?. Мы же вылечим тебя? Ты будешь в порядке? - Ох... - прокряхтела бабушка. - Лю... Что бы не случилось, не трогай меня голыми руками... Хорошо?.. Все, что есть в нашей избе - теперь твоё... Зверье не обижай, людям помогай, денег не бери... Она улыбнулась и упала. - Б - бабушка?.. - Лю подошел к ней, держа в руках корзину. - Бабушка!.. Как же так... Это... Это не может так закончится... Я.. я не хочу!.. И тут мальчик заметил, что мужчина, недавно ещё лежавший рядом, исчез. Белка, сидящая на ветке, затихла в панике. - Ну и что ты стоишь?! - всхлипнул Лю, повернувшись к ней. - Позови кого - нибудь! Ей нужна помощь прямо сейчас! - Я - я сейчас! Я быстро! Я скоро вернусь! - Амели рыжей молнией умчалась вглубь леса. Лю просто сидел рядом с бабушкой. Хотя в корзине лежало ещё три бутылки лечебного зелья, он не использовал его. Все просто: простое лечебное зелье не исцеляет проклятия. Это любой лекарь знает. Мальчик пытался вспомнить, нет ли других способов излечить бабушку. Но, к сожалению, чтобы найти способ её вылечить, нужно знать, под каким она проклятием. А для этого нужно отнести её обратно в избу и точно все проверить. Из леса раздался знакомый топот ног и треск сучьев. Из кустов высунулась большая морда, покрытая бурой шерстью, с большими удивленными глазами. Это был Анту, лесной друг Лю, бурый медведь. Вскоре из кустов вышел и Селлор, олень, ещё один друг мальчика. Вместе с ними на поляну вышло ещё много других зверей, желающих помочь доброй лесной ведунье. Но сейчас помочь мог только Анту. Лю положил бабушку ему на спину и медведь быстро отвёз её к избе. Мальчик уложил бабушку на кровать, тепло укрыл, смочил лоб влажной тряпкой и стал искать решение проблемы. - У бабушки почернели руки и глаза стали мутными. - ребёнок быстро листал книгу. - Она не двигается, но она ещё жива. - он ткнул в нужную страницу. - Вот, нашёл! - Чем она больна?. - спросил один из ежей. Сейчас очень много маленьких зверьков находилось в доме. Анту и Селлор же стояли на улице, попеременно заглядывая в окно, так как ни один из них не поместился бы в избе. - Это лунная лихорадка. - промычал мальчик. - Она появляется при укусе изумрудной индры и может передаваться через касания. Должно быть, тот мужчина был укушен индрой. Здесь есть рецепт противоядия при укусе, но про касание ничего не написано... - Не может быть! Не может быть! - зачирикали птицы. - Извините... Но её обязательно можно вылечить...- тихо запищала маленькая мышка по имени Ежевичка. - Дедушка рассказывал мне, что где-то у озера есть особый сияющий камень, Асморус.. Любое существо, что дотронется до него излечит все свои хвори и болезни.. Может, мы попробуем вылечить им проклятие?.. Лю задумался. Если это камень, то может сработать. Озеро находится где - то в трех днях ходьбы и он мог бы сходить за ним, но как же бабушка?. - Ежевичка, ты знаешь, где находится озеро и в какую сторону нужно идти? - спросил ребёнок, присев на корточки перед мышью. - Думаю, если твой дедушка так говорит, то сила камня достаточно мощная, чтобы вылечить бабушку. - Да, он говорил, куда нужно идти, если народ сильно пострадает из - за чего - нибудь.. - мышка сложила лапки. - Я все ещё помню дорогу.. - Хорошо. - кивнул Лю. - Значит, я отправлюсь за Асморусом. - Дитя! - воскликнул Селлор, засунув шею в окно. - Нет! Ты хоть понимаешь, как опасно ходить по лесу одному?! Да ещё и в течение трех суток! В лесу много охотников, хищников и ещё враждебных духов! - Селлор, - вздохнул Анту. - мы же оба этого мальчишку с детства знаем. Его же не переубедишь, если он что - то уже решил. Ты его не остановить. У нас только один выход - идти вместе с ним. Селлор вздохнул. - То есть, вы тоже с нами? - Лю взял походную сумку. - Это очень хорошо. Ежевичка, ты с нами? - Да.. Я пойду с вами!. - Ежевичка кивнула. - Значит, остальные будут приглядывать за бабушкой, пока нас не будет. Вы же справитесь? - мальчик сложил сборник рецептов и заговоров в сумку. - Справимся! - откликнулись звери. Ребёнок собрал пару склянок с важными зельями, несколько связок лечебных сушеных растений, небольшой запас еды и воды. Все, как учила бабушка. Он дал зверям последние инструкции по уходу за бабушкой, посадил Ежевичку себе на плечо и вышел из избы. Селлор и Анту подошли к нему. - Так куда идти? - спросил Анту. - Сначала, нужно пересечь реку Авон.. - мышь указала лапкой на сияющую, как хрусталь реку, что виднелась за деревьями. Так и началось это приключение юного лекаря по имени Лю.