Ложь во благо

      Проснувшись, Гарри долго смотрел в потолок. Знакомая обстановка приятных воспоминаний не навевала. Казалось, стоит спуститься на первый этаж, как тетя заставит готовить завтрак, а дядя будет отпускать бесконечные ядовитые комментарии. Теперь, зная тайну, Гарри удивлялся, как мог не обращать внимания на схожесть поведения дяди Себастьяна и профессора Снейпа. Придирались к нему они совершенно одинаково.       Разлеживаться Гарри не стал. Оделся, заправил кровать и спустился вниз. С кухни доносился запах поджаренных яиц с беконом. Сопротивляться аромату было не возможно: ноги сами повели в нужную сторону.       Тетя Петунья стояла у плиты, листала «Придиру» и крупными глотками пила кофе из большой кружки, на которой серебристую змею душил крыльями бронзовый орел.       –Доброе утро, – произнесла женщина, не переставая читать какую-то статью. –Присаживайся, сейчас будет завтрак.       Гарри послушно присел за стол, хотя его так и подмывало расставить тарелки, заварить чай, поджарить тосты и достать из холодильника джем.       –Хорошо спал? – Петунья отложила журнал в сторону, выключила огонь на плите, разделила яичницу на две порции: тарелку с одной поставила перед Гарри, вторую — рядом с собой.       –Да, отлично, – Гарри никак не мог перестать смотреть на тетю. Его не оставляло ощущение, что он спит и видит хороший сон.       –Я рада, – на тонких губах появилась искренняя улыбка.       На кухне воцарилась тишина, прерываемая только звоном вилок о тарелки. В голове Гарри вертелось бессчетное число вопросов. Наконец он не выдержал:       –Вы ведь пришли с работы?       –Да.       –А где вы работаете?       –Вообще это тайна, – Петунья задумчиво закусила зубчики вилки. – Но, с другой стороны, Сев тебе вчера их столько открыл, что одной больше, одной меньше. – Она пожала плечами. – Я работаю в отделе Тайн.       –В отделе Тайн? – неверяще переспросил Гарри. – А арка там...       –Стоп-стоп-стоп, – тетя предостерегающе подняла руку. – Давай сразу договоримся: о моей работе мы не говорим. Почти все, что ее касается — тайна. Я связана таким количеством непреложных обетов, что и вспомнить жутко.       –Хорошо, – несмотря на все старание скрыть подавленность не удалось.       –На чем вы вчера закончили?       –Пани Эльжбет предложила Снейпу... то есть...       –Можешь говорить «дяде» или все-таки профессору Снейпу. Мне-то все равно, но, боюсь, Северус такого обращения к себе не потерпит.       –Дяде, – выдавил Гарри, – имя Себастьян Адерли и спросила, что ему больше по душе химия или ботаника.       –Ага, – Петунья побарабанила пальцами по столу. – У нас два варианта, решай, какой тебе больше по душе. Первый — я отправляю тебя в свои детские и школьные воспоминания, чтобы ты увидел некоторые события моими глазами. Или, второй, мы продолжаем с того места, где вы остановились.       –А может вы мне расскажете некоторые моменты, которые Сн... дядя, видимо, не знал и потом мы продолжим? – аккуратно предложил Гарри, внутренне сжавшись в ожидании отказа.       –Конечно, – Петунья пожала плечами, – спрашивай. Тебе чай или сок?       –Чай.       То ли намерено игнорируя потрясенный взгляд Гарри, то ли действительно его не замечая, Петунья убрала со стола тарелки и приступила к таинству заваривания чая. Из шкафа достались заварка, маленький чайник и ситечко.       –Что ты хотел спросить? – ошпаривая чайник, поинтересовалась тетя. – Я могу делать дела и отвечать на вопросы.       –Когда вам начали сниться те сны, о которых вы рассказывали... дяде?       –Лет в шесть. Может и раньше, но запоминать их и, честно говоря пугаться их реальности, стала именно тогда.       –И вы не рассказывали о них своим родителям?       –Один или два раза попыталась. Но тогда никто ничего не знал о магии и все объяснялось моим богатым воображением и тем, что называют «дежавю», – Петунья поставила на стол ярко-красную пузатую кружку и подвинула ее Гарри. – Так что очень быстро я перестала даже пытаться, – в свою чашку женщина налила кофе и села напротив племянника.       – А с моей мамой почему об этом не говорили?       – Потому что любила ее и не хотела пугать.       –Как вы узнали, что это именно пророчество, а не ваше воображение? И почему, если это пророчество, то оно не сбылось в точности?       –Ну, во-первых, я перерыла почти всю школьную библиотеку на тему странных снов, очень похожих на реальность. Со снами в книгах было не очень хорошо, просто говорилось, что некоторые одаренные провидцы иногда получают таким образом важную информацию о грядущих событиях. Я подумала, что это явно не мой случай: хотя бы потому что «я» во сне волшебницей не была и жизнь у нас с ней складывалась совсем по-разному и вообще, ну какая из меня предсказательница — смешно же. Было. Пока меня не стали посещать видения во время бодрствования. И не те же самые, что были во сне, а вполне себе касающиеся реальной жизни. Я испугалась. Но ни к кому подойти со своей проблемой так и не решилась. А потом я стала терять сознание и регулярно посещать больничное крыло. В очередной раз меня обследовав и не обнаружив физических отклонений, мадам Помфри вызвала директора. Ему-то я все и рассказала, – Петунья мрачно усмехнулась. – Добрый директор выслушал меня с самым серьезным видом. Сказал, что у меня редкий дар, и что теперь он знает, как нужно будет поступить дальше. Он скопировал часть моих воспоминаний, пообещал их исследовать и потребовал незамедлительно сообщать ему о новых видениях. Ну и, конечно, ни с кем больше не обсуждать эту тему. Несколько дней спустя, он вызвал меня к себе в кабинет. Сказал, что видения вызвали у него тревогу, что, видимо, мне открылся самый оптимальный вариант, с наименьшим количеством жертв и что стоило обратиться к нему раньше. Потому что если бы он знал это несколько лет назад, то было бы проще сделать все как надо. А так, очень много людей знают, что сестра Лили Эванс тоже волшебница и мое желание выйти за маггла будет трудно объяснить. Но он, Дамблдор, обязательно найдет выход. Как же иначе? Я тогда плохо соображала, но из речей доброго волшебника поняла, что спасать мою любимую сестру он не будет и позволит всему идти своим чередом... Я наивно надеялась, что мое присутствие в магическом мире сможет изменить ключевые события. Каково же было мое потрясение, когда я обнаружила, что на многое повлиять не могу. Самый яркий пример — ссора Лили и Северуса после экзаменов на пятом курсе. – Петунья перевела дыхание. – Когда мне не удалось их помирить, у меня случилась настоящая истерика. И как же нам всем повезло, что Северус привел на помощь профессора Флитвика. Я все-таки нарушила данное Дамблдору обещание и рассказала все декану своего факультета. В тот самый момент будущее немного, но изменилось. Потому что профессор Флитвик был знаком с истинной провидицей — Эльжбет Грифич, которая, по счастливому стечению обстоятельств только-только переехала в Британию ради будущего ученика.       –Ради тебя? – азартно предположил Гарри.       –Именно, – тетя кивнула. – Мы начали занятия на летних каникулах. А после окончания школы я на год переехала в особняк Эльжбет. Утомлять подробностями обучения не буду — там сплошная скучная специфика. А потом мне выдали лист с рецептом зелья и отправили изучать варианты будущего: непременно в отчем доме. Еще вопросы?       –Наверное, нет, – подумав, решил Гарри.       –Тогда допивай свой чай и приходи в гостиную. Я как раз все подготовлю.       Не выпуская из рук кружку с кофе, тетя Петунья покинул кухню. Гарри тремя быстрыми глотками допил чай, сполоснул кружку, поставил ее на место и поспешил следом за теткой. Та стояла, склонившись над Омутом, и аккуратно сбрасывала в него нити воспоминаний.       –Мог так и не торопиться, – ворчливо произнесла Петунья, прерывая свое занятие. – Я — не Сев, так быстро подготовиться не могу, разве что заранее. Можешь тихонько посидеть или побродить по дому.       –Мне бы сообщить друзьям, что я в порядке, – задумчиво произнес Гарри.       –Северус ушел, так что можешь заглянуть в нашу спальню. Если Тишь уже прилетела — она в твоем распоряжении.       –У вас есть сова?!       –Я сделаю вид, что не слышала этого глупого вопроса, – хмыкнула Петунья и снова склонилась на Омутом.       Тихо, чтобы не прерывать сосредоточение, Гарри выскользнул из гостиной и торопливо направился на второй этаж. Сова в этом доме казалась чем-то противоестественным.       Птица была роскошная: крупная, серая с черными вкраплениями. Она неохотно открыла глаза. Гарри осмотрелся: на столе лежал пергамент, стояла чернильница с пером. Гарри в двух словах нацарапал, что у него все в порядке, запечатал послание и неуверенно вручил его птице. Та смотрела на него так же, как Снейп на нерадивых учеников.       –Кажется, я знаю, кто твой хозяин, – пробормотал Гарри. – Отнеси это в «Нору» Рону Уизли.       На самом деле, молодой человек ничуть бы не удивился, если бы сова повернулась к нему спиной, категорически отказываясь куда-то лететь. Он скорее удивился, когда та расправила крылья и выпорхнула в открытое окно.       Когда Гарри спустился в гостиную, тетя уже сидела на диване, накрыв ноги пледом. Зеркальная гладь Омута таинственно светилась.       –Можешь нырять.       –А вы не со мной?       –Зачем?       –Сн... Профессор Снейп меня сопровождал.       –Все время? – Петунья недоверчиво вскинула брови.       –Нет. Когда показывал ваши пророчества.       –Здесь пророчеств не будет, – успокаивающе улыбнулась тетя, – все достаточно просто. Если что-то не поймешь — спросишь, когда выберешься. А я пока подремлю, – в подтверждение своих слов, она взбила диванную подушку, легла на бок, укрылась пледом и закрыла глаза. – Если я сама не проснусь можешь разбудить. Приятного путешествия.       Удивленному Гарри не оставалось ничего иного, как пожелать тетке приятных снов и окунуться в Омут.       Композиция на кухне из воспоминаний ничуть не изменилась. Эльжбет Грифич сидела на стуле, сложив тонкие руки на рукояти зонта и переводила взгляд единственного глаза с Северуса на Петунью и обратно.       –А почему именно Себастьян? – осторожно поинтересовалась Петунья.       –Во-первых, мне нравится это имя, а, во-вторых, Сев, Себ, по-моему звучит достаточно похоже. Или вы хотите, чтобы его звали Вернон?       –Нет! – тетка побледнела. – Мне нравится «Себастьян».       –Имя и фамилия – это хорошо, но что делать с внешностью? – хмуро спросил Снейп.       –А что, в магической Британии перевелись ингредиенты для Оборотного Зелья?       –Вы предлагаете мне всю жизнь пить эту дрянь? – молодой человек поморщился. – Но ладно пить. Боюсь, чтобы накопить такое количество волос, нам придется запереть какого-то человека в подвале.       –Не торопите события, мистер Снейп. Кое-кто этим способом воспользуется и без ваших подсказок, – пани Эльжбет хмыкнула, лицо Северуса удивленно вытянулось. – Что касается зелья... У меня есть кандидат, чью внешность вы можете взять: очаровательный молодой поляк. У вас похожее телосложение, да и в целом — издалека можно перепутать. На какое-то время я добуду вам материала для зелья. А потом... Один мой старый друг уже давно разрабатывает маскировочный амулет. Успехов чуть: внешность можно лишь немного подкорректировать, а не изменить. Но мы не гордые.       –Как-то все слишком просто, – нахмурился Северус.       –Тебе так только кажется, – Петунья мрачно смотрела за окно.       –Петти! – пани Эльжбет повысила голос. – Главное правило провидиц.       –Не позволяй знанию будущего отражаться на настоящем.       –Разве то чем мы сейчас занимаемся этому не противоречит? – озвучил Снейп вопрос, который вертелся на языке у Гарри.       –Нет, – решительно отрезала пожилая дама. – Мистер Снейп, вы уже решили, какой науке будет служить мистер Адерли? Предупреждаю, вы действительно должны будете освоить ее в достаточной мере, чтобы вести научные дискуссии и даже преподавать.       –Как вы себе это представляете?!       –Отчетливо, молодой человек. Я сразу предупредила, что вас ждет трудное время, – пани подняла зонт и ткнула им Северуса в грудь. – Так что же?       –Ботаника, – Снейп явственно скрипнул зубами.       –Великолепный выбор. Я пришлю вам всю необходимую литературу, плюс вашу биографию Себастьяна. И да, будьте готовы к тому, что знакомство Петти и мистера Адерли состоится через две недели.       –Чай остыл, – неожиданно пробормотала Петунья и бросилась к плите, – я заварю.       –Имя выбрали, – пани Эльжбет принялась загибать пальцы, – научное направление тоже, свадьба через год – о ней поговорим ближе к сроку. Вроде все мелочи обсудили. Что же я забыла?       На вопрос никто не ответил. Петунья стояла у раковины и мыла идеально чистый чайник. Северус смотрел в пространство перед собой и хмурился.       –Ах, да. Ваша память, мистер Снейп.       –Что? - Северус вскинулся.       –Окклюменция — это очень хорошо, но вы явно еще недостаточно в ней поднаторели, – ласково, словно успокаивая дикого зверя, произнесла старая волшебница. – А нам же совершенно не нужно, чтобы ваш господин узнал о нашем маленьком заговоре, верно? Подставляйте голову и не сопротивляйтесь. Я извлеку совсем ненужные воспоминания и надежно спрячу от чужого любопытства то, без чего вы все-таки обойтись не сможете.       –Нет, – Северус недобро прищурился.       –Мистер Снейп, – пани Эльжбет улыбнулась, но глаз засиял отблесками льда, – будучи женой офицера Российской Империи, я пережила революцию, гражданскую и две мировые войны. И все это без каких-либо потерь, за исключением разве что смерти мужа в июне 1945го. Вы серьезно полагаете, что сможете со мной тягаться?       Гарри ожидал чего угодно, маленькой магической дуэли, попытки Снейпа сбежать да хотя бы простого скандала. Вместо этого Северус посмотрел на Петунью, что-то для себя решил и покорно опустил темную голову. Пани Эльжбет достала из рукава узловатую, как ее пальцы, палочку и направила ее на Снейпа.       –Вот и все, – спокойно произнесла дама некоторое время спустя. – Как вы себя чувствуете? – она потрепала Северуса по голове, от чего тот вздрогнул и отшатнулся, ощерившись. – Ох и долго тебе приручать этого звереныша, Петти. – Пани Эльжбет поднялась на ноги, покачивая головой. – Вот теперь я действительно пойду. Дорогая, жду тебя вечером у себя. Нечего тебе здесь сейчас делать. Мистер Снейп, была рада знакомству. Провожать меня не надо.       Отстукивая зонтом определенный ритм, похожий на марш, пожилая волшебница, с удивительной для своего возраста скоростью покинула кухню. На помещение опустилась такая противоестественная тишина, что было слышно, как на улице переговаривались друг с другом рабочие.       –Ты все еще можешь передумать, – Петунья так и стояла у раковины с чайником в руках.       –Допустим я это сделаю, – медленно произнес Северус, сверля затылок девушки тяжелым взглядом. – Что будешь делать ты?       –Найду этого... Дурсля и постараюсь прийти к тому, что видела во сне.       –И зачем эта ненужная жертва?       –Потому что меня убивает мысль, что я буду жить, в то время как моя сестра... – Петунья со всей силы опустила чайник на раковину. Осколки брызнули в сторону, несколько особо острых впились в тонкие ладони. На белый фарфор закапало алым.       –Дура! – рявкнул Северус, в одно мгновение оказываясь рядом с девушкой. Перехватив дрожащие запястья, он опустил голову, практически утыкаясь носом в окровавленные ладони. Вытащив из ран несколько крупных осколков, Снейп включил воду и насильно засунул руки Петуньи под струю. Девушка зашипела от боли, дернулась, пытаясь вырваться, но это оказалось не так-то просто.       –Ты не будешь виновата в смерти Поттеров. И не должна искупать надуманную вину перед сестрой своей испорченной жизнью. К тому же, – рот Северуса искривился в горькой усмешке, – может Себастьян Адерли окажется еще худшим мужем, чем этот Дурсль.       Снейп рассматривал ладони Петуньи и не видел выражения ее лица, в отличии от Гарри. А тот был готов поклясться, что его юная тетя с трудом проглотила «Не окажется».       Мир размазался, закрутился, цвета смешались, чтобы растечься по пространству, как по холсту, и стать небольшой комнатой, заставленной шкафами с книгами. Петунья сидела в потертом кресле с толстым фолиантом на коленях, взгляд ее был устремлен в центр страницы, но зрачки не двигались, а сама она, казалось, чего-то ждала. Тишину прорезал грохот, словно на стройке подъемный кран уронил огромную плиту. Девушка закрыла глаза, руки ее безвольно соскользнули с коленей, потянули за собой книгу и та упала к ногам...       Перед глазами Гарри снова все закружилось. Он ожидал увидеть смену декораций, но оказался все в той же комнате. Только теперь Петунья, прямая, как палка, стояла, обняв себя за плечи, у окна, за которым занимался рассвет.       Где-то позади тихо щелкнул замок, скрипнули половицы под тяжелыми шагами. Гарри обернулся. В комнату вошел бледный до синевы Снейп, лицо его было как у скорбной кладбищенской скульптуры. Заметив Петунью, молодой человек явственно вздрогнул, тяжело сглотнул.       –Тунни.       –Дом разрушен, – бесцветным голосом констатировала девушка, не оборачиваясь.       –Да, – подтвердил, не двигаясь с места. Гарри замер, чувствуя смутную тревогу.       –Родители...       –Петунья, –Северус сделал шаг вперед.       –Ты там был или пришел позже?       –Пет...       –Взрыв бытового газа, так решат магглы, – механически, словно кукла, продолжила Петунья. – Дом застрахован, так что будет на что купить свой. Хорошо, что ближайшее время я проведу в больнице, не придется думать о том, где жить. Потом переберусь к сестре. Пока план такой. Пани Эльжбет передаст тебе, когда и где мы встретимся. Я пошла.       Девушка наконец-то обернулась. Она казалась обессиленной и абсолютно пустой.       –Петунья, – Северус поймал ее за руку, когда она собралась пройти мимо, не глядя на него. – Прости меня.       –Что? – она моргнула, в глазах мелькнуло удивление. – Нет. О, Мерлин! Сев, – Петунья обхватила лицо молодого человека руками, – нет. Ты ни при чем. Ты не мог ничего изменить.       –Я был там, – сквозь зубы процедил Снейп, пытаясь отстраниться. – Я там был.       –Я знаю! Северус. Северус! – Петунья прижалась к нему, одной рукой вцепилась в плечо, другой гладила по волосам. – Услышь меня, пожалуйста, – жарким шепотом попросила она, смаргивая слезы. – Они были обречены. Не было у них будущего. Не было! Если бы ты их спас сейчас, то погиб бы сам. А их жизнь продлилась бы еще один день.       –Ты знала?       –Конечно, знала. Я столько раз в видениях хоронила их, Лили, тебя, всех, кто мне дорог, – раненной волчицей провыла девушка, сползая на пол, Северус опустился следом, придерживая ее за плечи.       Гарри отвернулся, потер глаза под очками и сглотнул ком, вставший в горле.       Комната развеялась дымом, чтобы на ее месте из белого фона проступили белые больничные стены. Петунья лежала на заправленной белым бельем кровати: бледная, похудевшая, с синяками вокруг красных глаз. Правое плечо опутывал бинт, на лице и видимых участках кожи пестрели синяки и ссадины.       За дверь послышался шум.       –Я должна ее увидеть!       –Мисс, больным нужен покой. Приходите позже.       –Пока не увижу сестру я никуда отсюда не уйду!       –Миссис Денвер, пропустите девушку к сестре, – вмешался в скандал усталый голос.       –Но доктор...       –Под мою ответственность. Проходите, мисс Эванс.       Дверь в палату распахнулась и в стерильно-светлое помещение ворвалась Лили Эванс. За ней, аккуратно прикрыв за собой дверь, вошел Джеймс.       –Туни! Ты жива! – из глаз Лили брызнули слезы, она бросилась к сестре, упала рядом с ней на кровать, схватила за здоровую руку. – Мама и папа.... – ее голос сорвался.       –Я знаю, – прошелестела в ответ старшая Эванс, высвободила руку и погладила сестру по растрепанным рыжим волосам.       –Мы были в Мунго, – кашлянув, проговорил Джеймс. – Нам сказали, что сначала тебя доставили к ним.       –А потом перевели сюда, – продолжила Петунья. – Я сама попросила. Не знаю, как другим сквибам, а мне там было не по себе.       –Потеря магии — явление очень редкое, – Джеймс покачал головой. – Что случилось?       –Родители только приехали из путешествия, а меня наконец-то отпустила наставница, – медленно начала старшая Эванс, глядя в стену напротив себя. – Мы всегда, когда надолго покидали дом отключали электричество и воду. Я спустилась в подвал, чтобы их включить. Палочку с собой не взяла, а фонарик барахлил, еще и вентиль туго шел. Я уже начала подниматься, когда наверху громыхнуло. Не знаю, как меня не раздавило, хотя сверху рухнуло бетонное перекрытие. Наверное, очень хотела жить. В Мунго объяснили, что иногда у взрослых волшебников случается неконтролируемый всплеск магической энергии, как у детей. И если всплеск слишком сильный, то можно потерять силы. Я какое-то время удерживала над собой целый дом, кажется, этого оказалось достаточно.       Лили тихонько всхлипнула, Джеймс без надобности протер очки, еще раз откашлялся:       –Мы с Лил поговорили. Когда тебя выпишут – переедешь к нам.       –Не думаю, что это хорошая мысль, но... Давайте поговорим ближе к выписке.       Палата истаяла, превращаясь в больничную территорию, залитую солнечным светом. Гарри разочаровано нахмурился: он хотел бы видеть родителей дольше, хотя и понимал, что воспоминания не о них. Мимо него медленно прошла Петунья. На фоне яркого летнего дня, девушка смотрелась совсем болезненно. Внезапно она оступилась. Гарри машинально попытался ее поддержать, но его руки прошли сквозь тело воспоминания. Зато кто-то другой подхватил под руку, приобнял за талию и не дал упасть.       Петунья выдохнула, тряхнула головой и подняла голову:       –Спасибо.       –Не за что, – мягко улыбнулся очень знакомый незнакомец. – Себастьян.       –Петунья, – сверкнув глазами, отозвалась девушка.       Земля ушла из-под ног. Гарри крутануло на месте и выбросило вон из Омута.       Проморгавшись, молодой человек повернулся к дивану, рассчитывая задать тете несколько вопросов. Но вместо нее там обнаружился Снейп.       –А... – Гарри издал невнятный звук и захлопнул рот.       Бывший профессор поднял взгляд от книги.       –Вы хотели что-то спросить, Поттер?       –Где тетя?       –Спит наверху.       –Но...       –Смелее. Очки с Гриффиндора я не сниму, на отработку не оставлю.       –Она собиралась ответить на мои вопросы, если они будут. И показать, что было дальше, – мрачно произнес Гарри. С тетей ему было проще, чем с внезапно ожившим Снейпом. А еще самому было любопытно, как он отреагирует на мистера Адерли теперь, когда знает, кто тот на самом деле.       –Я могу сделать это не хуже, – Снейп захлопнул книгу. – У вас есть вопросы?       –Почему вы выглядите как профессор, а не как дядя?       –Потому что профессора Снейпа вы боитесь больше, чем мистера Адерли, – тонкие губы мужчины изогнулись в улыбке. – А если серьезно... Это подарок Петунье, напоминание, что за личиной Себастиана все еще я.       –Не понимаю, – Гарри покачал головой.       –Как это на вас похоже, Поттер, – прозвучал саркастичный ответ. – За все 19 лет брака я не позволил и дня провести с Тунни в виде самого себя. И кроме этих нескольких недель такой возможности больше не будет. Я останусь только Себастианом Адерли.... Ну, а Северус Снейп официально мертв и не воскреснет.       –Но почему? Вы же герой и....       –Я не хочу быть героем, мистер Поттер, – Снейп повысил голос. – Не хочу, чтобы меня и мою семью преследовала толпа идейных подражателей Риты Скитер. Я достаточно сделал для магического мира и теперь умываю руки. Вы, новое поколение, вам и решать судьбу магической Британии.       –И что же с вами будет дальше?       –О, это просто. Ваш дядя, если вы не знали, весьма уважаемый человек в научной среде. Доктора Адерли уже пригласили читать курс лекций в Оксфорде, и он согласился.       –А как же зелья? – потрясенно спросил Гарри. Он не мог представить Снейпа, пренебрегшего зельями и темной магией ради жизни маггла.       –У меня есть своя лаборатория, – мужчина пожал плечами. – Зельям наплевать на то, как я выгляжу.       –Но если вы что-то изобретете, то не сможете сказать, что это именно вы!       –Я не столь тщеславен, как вы думаете, Поттер, – Снейп неожиданно добродушно усмехнулся. – Все мои удачные разработки передаются Отделу Тайн.       –А если....       –Племянник, – с нажимом произнес Северус, – Снейп мертв. Все. Что последнее тебе показала Петунья?       –Э-э-э... Ее встречу с Себастианом в больнице, – буркнул Гарри в ответ.       Снейп взмахнул палочкой, перемещая воспоминания тети во флакон.       –Лили и Петунья должны были поругаться... Повод долго искать не пришлось. Камнем преткновения стало членство Поттера и твоей матери в Ордене Феникса. Петунья пыталась убедить их не рисковать жизнями...       –Они не могли оставаться в стороне во время войны! – вскинулся Гарри, сжимая руки в кулаки.       –Не рисковать жизнями напрасно, – выделив последнее слово произнес Снейп. – И хотя бы быть осмотрительнее. Но слабоумие и отвага – негласный гриффиндорский девиз. Дважды, во время боев, я из-за спины бил по «своим», чтобы только в пустую голову Поттера не прилетело проклятие. Орден действовал нагло и глупо, потому и несли большие потери, о чем Петунья и говорила сестре. Но... среди прочих талантов, Лили обладала невероятной способностью игнорировать умные советы. Обстановка в доме Поттеров была напряженная. Так что Петунья все чаще выбиралась на прогулки. Когда я не был занят учебой, работой и беготней по поручениям Темного Лорда – она встречалась с Себастианом. И это стало последней каплей для праведной Лили. Как можно было посметь с кем-то встречаться, когда только-только погибли их родители, а в магическом мире идет война? – ядом в голосе мужчины можно было отравить весь преподавательский состав Хогвартса. – Устав от бесконечных скандалов, Петунья решила познакомить Себастиана с сестрой и ее женихом.       Подавшись вперед, Снейп поднял палочку к виску, зацепил ею нить воспоминания и принялся сбрасывать их в Омут одну за другой. Он делал это быстро и будто скучающе.       –Прошу, – произнес, закончив, и кивком головы указал на Омут.       Гарри без надобности протер очки, размял шею. Впервые за все время ему категорически не хотелось лезть в воспоминания. Не оставляло ощущение, что там ждет что-то очень неприятное.       –Трусите? – Снейп растянул губы в насмешливой улыбке.       Гарри бросил на него быстрый мрачный взгляд, глубоко вдохнул, как перед погружением в воду, и опустил голову к светящейся глади Омута.       За столом на четыре персоны, расположенном в дальнем углу зала, сидели его родители и Петунья с Себастианом. Лили поджимала губы, Джеймс бросал на избранника старшей Эванс полные отвращения взгляды. Виновник встречи казался абсолютно невозмутимым, разве что на дне темно-зеленых глаз плескалась насмешка. Петунья, прямая, как балерина, обводила усталым взглядом всех присутствующих.       –Так чем вы занимаетесь, Себастиан? – спросила Лили.       –Пишу научную работу по ботанике, в основном, – молодой мужчина приветливо улыбнулся. – И работаю лаборантом в колледже.       –Книжный червь, – тихо фыркнул Джеймс.       Себастиан очень по-снейповски прищурился и не убирая с лица улыбки отозвался:       –Ну, не всем же быть серой массой. Кто-то должен двигать прогресс с помощью науки.       –Наука – ничто в сравнении с....       Джеймс внезапно охнул, не договорив. Лили рядом с ним заулыбалась так широко, что не оставалось сомнений — она пнула жениха под столом.       –В сравнении с чем? – заинтересованно переспросил Себастиан, делая вид, что ничего не заметил.       –Со спортом, – выпалила Лили. – Джеймс хотел сказать про спорт.       –Я не!       –И какой же спорт вы предпочитаете науке?       Гарри поморщился: Снейп в облике Себастиана явно наслаждался ситуацией.       –Джеймсу нравится футбол, – вклинилась в беседу Петунья.       –Да? И за какой клуб вы играете?       –Он не профессиональный спортсмен, – досадливо проговорила Лили, вцепившись в руку жениха.       –Спортсмен-любитель критикует науку, – Себастиан хмыкнул. – Попробую догадаться – оценки по многим предметам вам ставили за спортивные достижения, а не знания?       –Да что ты знаешь?! – рыкнул Джемс, подаваясь вперед.       –Неправда! – Лили гневно тряхнула волосами.       –Как вам будет угодно.       Мир подернулся рябью. Перед глазами Гарри предстал все тот же стол, только атмосфера за ним накалилась: Себастиан сидел, сложив руки на груди, кривил губы в усмешке и холодно оглядывал будущих Поттеров. Раскрасневшаяся Лили, гневно сверкая глазами, нависала над сестрой, Джеймс стоял за спиной невесты и гладил ее по спине.       –Туни! Что ты в нем нашла?! Он же отвратителен! – голос младшей Эванс разносился по ресторану.       –Почти, как Сопливиус, – брезгливо поморщился Джеймсс. – Я был уверен, что этот слизняк один такой на свете.       –Сопливиус? – Себастиан удивленно вскинул брови. – Какое глупое прозвище.       –Не твое дело! – взвизгнула Лили. – Да ты посмотри на него, Тун! Он же надменный, невыносимый...       –А такой можете быть только вы? – в спокойном вроде бы голосе слышался с трудом сдерживаемый гнев.       –Вот! Видишь, он меня оскорбляет. Он только и делает, что выводит всех из себя.       –Это не так уж и трудно, – Петунья покачала головой. – Лили, сядь, пожалуйста. На нас смотрят.       –Не буду я садиться! Пойдем домой. Ты забудешь этого... этого... – младшая всплеснула руками, видимо, не найдя нужного слова.       –Я никуда не пойду.       –Что? Ты хочешь остаться в его обществе, несмотря на то, как он себя вел, что он мне, нам наговорил?!       –Да.       –Нет! У тебя теперь есть только я. Ты же не будешь ругаться со мной из-за какого-то никчемного парня!       –Никчемного? – холодно переспросил Себастиан. – Интересный выбор слова, – губы растянулись в мрачной улыбке. – Какую же оценку вы тогда дадите своему не работающему и не очень умному жениху?       –Все! Я не буду это терпеть! Петунья, мы возвращаемся домой!       –Нет.       –Ах так! Выбирай: либо я, либо он! – сквозь зубы процедила Лили, трясущейся рукой указывая на Себастиана.       Петунья отшатнулась. Перевела взгляд с сестры на сидящего рядом мужчину, провела рукой по лицу, глубоко вздохнула и внезапно спокойно ответила:       –Он.       –Что?! – Лили побледнела. – Я твоя сестра! И ты меняешь меня на какого-то.... на...       –Хорошо, – Себастиан улыбнулся, протянул руку и сжал в ладонях тонкие пальцы Петуньи. – Давай поженимся.       –Да что ты о себе возомнил? – Лили хохотнула. – Она сейчас злиться, но скоро придет извиняться и ни за что...       –Давай поженимся, – эхом повторила Петунья, потянулась за сумочкой, достала оттуда лист бумаги и ручку, быстро что-то написала и положила записку перед Лили. – Мои вещи можно отправить сюда. Я заберу попозже.       –Тун... – Лили понизила голос, взглянула на сестру растеряно. Та, напрочь игнорируя присутствие будущих Поттеров, поднялась на ноги и подала руку Себастиану:       –Пойдем?       –Конечно, – молодой человек улыбнулся, подхватился со своего места и бросил насмешливый взгляд на потерянную Лили. – До свидания. Было неприятно познакомиться.       Достав несколько купюр из кошелька, Себастиан положил деньги на стол, указал на них взглядом одному из проходивших мимо официантов, покрепче сжал ладонь Петуньи в своей и повел девушку к выходу.       Воспоминание истаяло туманом. За серым маревом обнаружилась знакомая прихожая снейповского дома. Себастиан, все больше похожий на Снейпа, нервным движением стягивал пиджак и не отрывал взгляда от застывшей чуть в стороне Петуньи.       –Ты в порядке? - наконец-то спросил он, подходя ближе, но не смея прикоснуться к плечам девушки.       –Нет, Сев, – Петунья покачала головой. – Я не в порядке.       Она резко обернулась и прижалась к другу, закрывая красные от сдерживаемых слез глаза.       Гарри моргнул и оказался в светлой лишенной мебели прихожей теткиного дома. На пороге стояли одетая в белую блузку и кремового цвета юбку Петунья и мрачный Себастиан в сером костюме-тройке.       –Вот и наш дом, – тихо пробормотала женщина, оглядываясь. – Даже как-то странно.       –И как, миссис Адерли, это похоже на ваши видения? – хмуро спросил Себастиан, проходя вперед.       –Нет. Ты не крупный самодовольный блондин.       Молодой человек хмыкнул, явно расслабил плечи, провел рукой по стене:       –Здесь ничего нет. Придется все обставлять с нуля.       –Ничего, мы справимся, – Петунья улыбнулась.       –Я помогу, – Себастиан обернулся и посмотрел жене прямо в глаза. – Но тебе здесь жить, так что делай под себя.       Гарри заметил, как воодушевленную улыбку на лице тети сменила вымученная, она быстро кивнула и отвернулась в сторону, скрывая выражение своего лица:       –Ты прав, – Петунья суетливо взмахнула руками. – Надо все продумать. Столько дел. Ты останешься?       –Собирался ненадолго, – медленно произнес Себастиан. – Но метка жжется.       –Темного Лорда нельзя заставлять ждать, – девушка покивала. – Иди. Только выйди через дверь, чтобы соседи видели, если они у нас... мен... уже есть.       –Вернусь, как получится.       –Конечно. Будь осторожен, – Петунья приблизилась к мужу, улыбнулась, хлопнула его по плечу и пошла вглубь дома.       Себастиан выдохнул сквозь зубы, на несколько мгновений прикрыл глаза, потер лицо и решительно направился к выходу.       Прихожая смазалась, чтобы уступить место детской комнате. Тихо поскрипывало кресло-качалка в котором расположилась Петунья с ребенком на руках. Грудничок спокойно посапывал, прижатый к груди женщины. Сама она не отрывала взгляд от листа пергамента, лежавшего у нее на коленях.       Гарри оглянулся: у входа, прислонившись плечом к косяку стоял Себастиан. Он улыбался, не ехидно, злобно и насмешливо, а так, как улыбаются счастливые люди.       –От кого письмо? – понизив голос, спросил мужчина, подходя поближе.       –Лили, – коротко ответила Петунья, поднимая взгляд. – Сообщает, что я стала тетей.       –Мы должны отправить подарок?       –Думаю, да. Именно так поступают воспитанные люди.       –Может вам стоит встретиться?       Петунья скорбно покачала головой, прикрыв глаза:       –Нельзя. Нельзя.       Гарри так неожиданно бросило в темную прихожую, что он чуть не упал. Входная дверь открылась и очень медленно, как будто даже не уверенно, внутрь зашел Себастиан. Он стащил пальто и перчатки, убрал вещи в шкаф и замер. Медленно поднял к лицу руку и стянул с безымянного пальца обручальное кольцо. Неуловимо изменилась форма носа, потемнели глаза, удлинились и без того длинные волосы. Северус Снейп прислонился спиной к стене. Сжал руками виски, надавил ладонями на глаза и поднял взгляд вверх, будто пытался увидеть что-то сквозь стену.       Глубоко вздохнув, он медленно и тяжело двинулся к лестнице. Гарри бесшумно последовал за ним. Перед дверью спальни Северус остановился. Долгие секунды спустя, протянул руку и надавил на ручку. Дверь бесшумно распахнулась. Снейп судорожно вздохнул и переступил порог. Гарри сунулся следом, но комната была пуста.       Северус крутанулся на каблуках, вышел в коридор, сделал несколько шагов и уже более решительно открыл дверь детской.       Темноту ночи мягко рассеивал свет ночника. У стены стояла детская кроватка, в которой, повернувшись друг к другу спиной спали два ребенка. Рядом с кроватью, обняв колени, сидела Петунья. Она неохотно подняла голову, реагируя на движение. С трудом поднялась на ноги, бросила короткий взгляд на детей и шатаясь, как пьяная, двинулась к выходу. Проходя мимо Снейпа, женщина дернула головой, приглашая его следовать за собой.       На пороге Петунья остановилась, достала из кармана палочку, махнула ею и поплелась в спальню. Снейп следовал за ней. Женщина включила свет, прошла в середину комнаты и обернулась к мужу.       –Все закончилось? - хрипло, будто долго-долго молчала, спросила Петунья.       –Все закончилось, – эхом отозвался Снейп. Он приближался к жене мелкими, едва заметными шагами.       Петунья взвыла, закрывая лицо руками, и начала оседать на пол. Снейп бросился вперед, перехватил, опустился на край кровати, притянул женщину к себе, зарылся пальцами в ее волосы. –Ли-и-и-или! Ли-и-и-и-или-и-и-и-и!       Бледный с покрасневшими глазами Северус укачивал жену в руках аккуратно, как маленького ребенка.       Гарри резко дернуло, бросая в следующее воспоминание. Себастиан сидел на диване в гостиной и хмуро наблюдал за тем, как Петунья играла в мячик на ковре с маленькими Конрадом и Гарри.       Секунда и Гарри оказался на заднем дворе теткиного дома. Гоняющийся за бабочкой маленький Гарри споткнулся и упал на траву, захныкал, поднялся на ноги и похромал к бросившейся к нему Петунье.       –Тише-тише, – женщина ласково погладила ребенка по голове. – Сейчас мы с тобой все полечим, да?       Ребенок несколько раз кивнул, Петунья солнечно улыбнулась, подхватила малыша на руки и понесла в дом.       Двор рассыпался и собрался в кухню. Дядя сидел с учебником зельеварения, закутанным в газету за столом и что-то записывал в тетради. Петунья заваривала чай. Уютную тишину прорезал детский плач. Супруги переглянулись и бросились в гостиную. Примерно четырехлетний Гарри сидел на полу, плакал и тянул руки к Конраду:       –Это моя-а-а-а-а!       В руках маленького Адерли была мягкая игрушка.       Петунья нахмурилась и сделала шаг к детям, но Себастиан перехватил ее за предплечье.       –Нет.       –Что? – женщина непонимающе моргнула.       –Идем, – дядя потянул Петунью за собой обратно в кухню. Усадив жену за стол, опустился перед ней на одно колено и взял за руки:       –Я знаю, ты его любишь. Но мы видели, какое будущее нас ждет, если Гарри будет воспитан любящей семьей. Ты должна прекратить так о нем заботиться, – тихо произнес Себастиан, погладил женщину по щеке и поднялся на ноги. – Перед отбытием в Хогвартс я приведу в порядок чулан, и с сентября он будет жить там.       –Да. Ты прав. Я постараюсь. Пока ты будешь здесь – последи за мной, чтобы я не срывалась на заботу, – Петунья грустно улыбнулась и опустила голову, скрывая за пеленой волос заблестевшие глаза...       Кухня закрутилась, и Гарри вышвырнуло прочь из воспоминаний. В гостиной никого не было. Глотая ртом воздух, он тяжело сел на диван, уперся руками в колени и спрятал лицо в ладонях. Перед глазами стоял заплаканный мальчишка, доверчиво прижимающийся к ласковой тете. Его любили, о нем действительно заботились.       Рядом послышались шаги, но Гарри так и сидел опустив голову. Что-то поставили на стол с тихим стуком. Кто-то опустился рядом на диван, приобнял за плечи, опуская на его плечо острый подбородок.       –Дорогой, я принесла зелье — нужно выпить. Ты слишком много времени провел в воспоминаниях.       Гарри поднял голову. Заметив, что племянник обратил на нее внимание, Петунья отстранилась, потрепала его по растрепанным волосам и подала стакан с бледно-зеленой жидкостью.       –Это было сложно? – неуверенно спросил Гарри, сжимая в руках стакан.       –Что именно?       –Быть строгой и несправедливой, одевать меня в обноски и ругать по любому поводу. Это правда было сложно?       –Это было, – Петунья помедлила, – невыносимо. Вместо конструктора дарить страшные носки. А вместо интересной книги — лист бумаги и простой карандаш. Я долго привыкала. Уходила из комнаты, если ты плакал.       –Я думал, это потому что вам противно на меня смотреть, – пробормотал Гарри и залпом выпил зелье.       –Конечно, нет. Я боялась заплакать сама. Помимо этого, были еще две сложности, связанные с Конрадом. Нужно было маскировать его магию. И ухитриться воспитать нормального человека. Учитывая, что его баловали, а тебя унижали на его глазах — та еще задачка.       –Но вы, кажется, справились.       –Чудом, не иначе. – Петунья хмыкнула.       –Понятно... Теперь, когда я знаю, многое стало понятно. Но кое-что, наоборот.       –Например?       –Если Себастиан – это Снейп, то откуда взялась кузина дяди Дженис?       –Все просто – ею была моя коллега из Отдела Тайн под оборотным зельем. Дженис была необходимым злом для твоего побега перед третьим курсом. Она оказалась так отвратительно убедительна в этом образе, что мне самой хотелось опустить ей на голову салатницу.       Гарри хихикнул, а потом осторожно спросил:       –А она знала, что я ее.... ну... надую?       –Да. И была в восторге. Написала статью на эту тему, которую наконец-то может опубликовать.       –А вы знали, что мы окажемся в Отделе Тайн?       –Как ты думаешь, Гарри, почему там никого не было? – Петунья бросила на племянника насмешливый взгляд. – Наш отдел работает круглосуточно. Там всегда кто-то есть и что-то происходит. Так что да. Мы знали. А еще мы знали, что вы натворите в зале пророчеств. Два месяца перемещали важные пророчества в хранилище. А полки заваливали всякой чепухой на отвлеченные темы. Благо никто из вас не мог услышать что мы несли.       –Но если вы знали, – процедил сквозь зубы Гарри, – то почему ничего не сделали для Сириуса?!       –Потому что для твоей успешной борьбы с Темным Лордом Сириус должен был исчезнуть, – устало ответила Петунья. – И можешь не возмущаться, мне не стыдно. Я не могла, не имела права спасти всех. Хватит того, что в Битве за Хогвартс погибло много-много меньше, чем должно было. Невыразимцы рискуя собой носились по школе и изыскивали способ вырвать из лап смерти того или иного защитника школы и при этом не подставить того, кто точно должен был выжить. – Тетка перевела дыхание. – Тебе нужно поесть и отдохнуть. А мне пора на работу.       Забрав из рук племянника стакан, Петунья поднялась и торопливо покинула комнату, не оглядываясь. Гарри выдохнул сквозь зубы и утомленно потер лоб.       –Не советую сегодня отправляться домой, – раздавшийся от входа голос Себастиана заставил Гарри подскочить на месте. – Омут сильно перегружает сознание и попытка аппарировать скорее всего закончится расщеплением.       –Спасибо за предупреждение.       –Ужин на кухне на столе. Сову одолжит Конрад, – кратко проинструктировал дядя и, не дожидаясь ответа, ушел.       Устало потянувшись, Гарри поднялся с дивана и поплелся на кухню. Конрад мыл посуду под аккомпанемент Depeche Mode и собственного пения.        –Привет. Твоя порция карпа в духовке, салат в холодильнике, – сообщил кузен на мгновение отвлекаясь от попыток заглушить вокалиста.       –Мне бы отправить друзьям сообщение, что я сегодня переночую здесь, – неуверенно произнес Гарри, доставая с полки тарелку, а из духовки противень с рыбой.       –Легко. Поешь — поднимемся ко мне, одолжу Афину, – Конрад пожал плечами и тут же вернулся к прерванному занятию, в припеве успешно перепевая исполнителя.       Гарри невольно ухмыльнулся и с наслаждением отправил в рот первую ложку салата. Каким-то невероятным образом, теперь в доме тетки ему было почти уютно.