Carpe Diem — «Лови Момент»

      Когда в девять вечера Нил вернулся в «Лисью башню», там царило непривычное оживление. Его уход примерно совпал со временем окончания футбольного матча, и теперь, отметив праздник, студенты группами стекались обратно в общежитие. В коридорах стоял шум и гам, из распахнутых дверей неслась громкая музыка. Нил не без труда пробрался сквозь толпу в ту часть коридора, где располагались комнаты Лисов. На всем этаже закрыты были только эти три двери. Он остановился перед комнатой братьев,где ещё и находилась сама Лис, но никак не находил мужества постучать. Посмотрев на свои трясущиеся пальцы,тот сжал их в кулак. Он уже почти собрался с духом, как вдруг дверь открылась. — Надо же, ты пришёл, - улыбнулась Лисанна и прижала два пальца к шее Нила, проверяя пульс. Когда Нил попытался стряхнуть её руку, Эрар перехватила его запястье свободной рукой и с опасной улыбкой наклонилась к нему почти вплотную. — Нил Джостен ,запомни это чувство раз и навсегда. С этой минуты ты перестаёшь быть загнанным зайцем. Нил остолбенело молчал, но Лис и не ждала ответа. Скользнув ему за спину и не ослабляя хватки на запястье, она потащила Нила в коридор, а там отпустила и, сунув руки в карманы, принялась ждать остальных. — Сейчас выйдут.       Из комнаты вышел Ники с Эндрю. При виде Нила ,лицо Хэммика озарилось широкой улыбкой. Аарон появился следом, метнул на Эндрю скептический взгляд, но ничего не сказал и просто встал рядом с Эрар. Последним, закрыв за собой дверь, в коридор шагнул Кевин, и лицо его было непроницаемо.       Движение чуть дальше по коридору заставило Нила отвлечься. У его двери стояло сразу пятеро незнакомцев. Сет открыл на стук и поздоровался с гостями, похлопав каждого по спине или «дав пять». Вскоре из комнаты выглянула Элисон. Прижавшись к Сету сзади, она тщательно обшарила карманы его штанов и вытащила на свет все содержимое. Улов оказался небогат: зажигалка и мятая пачка жевательной резинки. Сет недовольно покосился на неё через плечо. — Послушай, я не идиот.       Элисон закрыла ему рот поцелуем и вернула зажигалку на место, а жвачку бросила за спину, как бесполезный мусор, при этом едва не попав в Мэтта, который как раз вышел из комнаты вместе с Дэн. Машинально уклонившись, Мэтт заметил Нила, и его лицо неожиданно просветлело от облегчения. — Нил, ты всё-таки решился! - Громко воскликнул он, заставив обернуться Сета и Элисон. Нил обвел взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же пропустил. — Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут? — Уезжаете из кампуса? ,- спросил Ники у Элисон. — Серьёзно? Элисон состроила злую гримаску и ещё крепче обняла Гордона за пояс. — Не твое собачье дело. Лис смерила тех своим суровым взглядом, но продолжила общаться с Эндрю и туь решила встрять в разговор Мэтта с Нилом: — Рене сейчас вернётся с бухлом, а для вас двоих обещала взять что-нибудь безалкогольное. - Сказал было Бойд,но Эрар его перебила. — Напрасная трата денег, - вздохнула она. — Сегодня Нил пьёт за наш счёт. - Кивнув на стоящего взади Эндрю,хмыкнула Лис. Когда до остальных дошёл смысл её слов, Дэн почти целиком высунулась из дверного проёма. — Надеюсь, ты сейчас пошутила? - Жёстко бросила она. — А вот и нет, - ухмыльнулся Эндрю,прикрывая собой Эрар. — В прошлый раз, когда Нил попёрся с вами, ему пришлось добираться домой автостопом! - Бушевала Дэн.       Приятели Сета глазели на обоих с нескрываемым любопытством, однако Даниэль этого словно не замечала. Наставив палец на Эндрю, она прошипела: — Никуда он с вами не поедет. Не хватало ещё, чтобы он коньки отбросил. — Господи, Дэн, - с досадой проговорил Ники встав за Лисанной и обняв её за шею, — такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь. — Вам никто не доверяет,- вставил Мэтт. — Что вы затеяли? — А вот тебя это точно не касается, - подал голос Аарон. — Я сказала, он никуда не поедет, - отрубила Дэн и обратилась к Нилу: — Нил, не позволяй им помыкать тобой. Лис толкнула Нила локтем в бок и произнесла на немецком: — Видел, да? Пока ты сам не скажешь,они не перестанут над тобой трястись. Лис мягко принуждала его переступить черту, чуточку приоткрыть завесу обмана, звавшегося Нилом Джостеном. — Они не настолько тупые, чтобы считать, будто мы едем просто выпить. - ответил ей точно так же на немецком Нил. — Ох ты ж, твою налево, - изумился Ники, тоже мгновенно перейдя на немецкий. — Ты и по-немецки чешешь!Принцесска, ты знала? А почему нам не сказала? — А надо было? - Пожала плечами Эрар. — Вам полезно хоть иногда узнавать хоть что-то самостоятельно,а не только через меня. Хэммик помахал рукой Аарону. — Вспоминай, быстро. Мы за последние месяцы обсуждали что-нибудь компрометирующее? — Вроде нет, если не считать твоих непристойных фантазий о том, что ты мечтал бы с ним сделать. Похоже, ты спалился на обоих языках. - Аарон посмотрел на Нила: — И когда же ты собирался нам сообщить? — Никогда, - ответил Нил. — После всего, что я от вас натерпелся, я решил, что ничем вам не обязан.       Аарон на это лишь равнодушно пожал плечами и промолчал. Ники потёр лоб и что-то пробормотал себе под нос. Старшекурсники таращились на Нила, онемев от удивления. Мэтт первым обрёл дар речи, но сумел лишь промямлить: — А я думал, ты по-французски говоришь. Это же французский был — утром, на шоу Кэти? — Увидимся завтра, - сказал Нил на английском. — Погнали, - сказал Эндрю и направился по коридору в сопровождении Кевина. — Нил, это плохая идея, - предостерегла Дэн. — Знаю, - уходя, кивнул Нил.       Аарон и Ники двинулись за Нилом и Лис. Гуськом они спустились по лестнице, все в чёрном, кроме Нила, который маячил посередине светлым пятном. В машине, как и в прошлый раз, он сел сзади.Едва он пристегнулся, как Ники, обернувшись с переднего сиденья, кинул ему на колени пакет. Заглянув внутрь, Нил увидел чёрную ткань.       В прошлую поездку почти весь путь компания проделала молча; на этот раз обстоятельства поменялись: таблетка обеспечивала Эндрю ещё примерно час бодрости. Лис и Эндрю всю дорогу болтали про кино и музыку, при этом Эндрю из духа противоречия горячо оспаривал каждое слово Эрар,а та в свою очередь закатывала глаза и улыбалась.Уже на самом приезде к Колумбии,Эндрю сделался вялым, и говорила теперь в основном только Лис, а паузы между ответами Эндрю становились всё длиннее.       В ресторанчике «У красотки» сегодня было так же людно, как в их прошлый приезд, но им повезло: выезжавший автомобиль как раз освободил место на стоянке. Припарковавшись, Ники победно вскинул кулак, и все шестеро вошли внутрь. В очереди к столикам перед ними стояло ещё две компании. Эндрю назвал хостес своё имя. Лис посмотрела на Нила. — Там,перед заказом нужно определиться с количеством крекеров. Ты будешь? — А у меня есть выбор? — С сегодняшнего дня — есть.Никто насильно не станет качать.       Нил хоть и не поверил, но все равно отрицательно покачал головой. Лис кивнула и указала ему на пакет с одеждой, а сама направилась к стойке за крекерами. Нил поискал глазами табличку уборной, однако Ники похлопал его по плечу и повёл за собой.                               ***       Когда Ники и Нил возвратились в зал, остальные уже сидели за столиком. Официантка приняла заказ и отошла в сторону, чтобы пропустить парней. Хэммик уселся первым, великодушно уступив Нилу место с краю. — Утонули в сартире? - Глядя на Ники, вопросительно изогнул бровь Аарон. — Извини, но даже на быстрый перепихон нужно больше времени, - отозвался Хэммик. — Фу, меня сейчас стошнит. — Знаешь, если бы ты наконец послушался моего совета и разок вдул даме своего сердца, то перестал бы быть таким дёрганым. - Увернувшись от полетевшей в него скомканной салфетки, Ники закивал. — Правда-правда. Она ведь идёт с тобой на банкет? — Я ей ещё не предлагал. — Надо всё же подослать к ней Эндрю и проверить, заметит ли она разницу. Губы Эндрю медленно растянулись в улыбке.Никто ведь и не знал,что Миньярд уже всё рассказал Эрар и уж точно той реакции, которую хотел увидеть его кузен на лице девушки — повторить уже не получится. — Я согласен. — Ну вот и всё!Буду ждать воплощения задуманного. — Хаха,очень смешно Ники, - раздражённо сказала пришедшая Лис, которая всё это успела услышать краем уха. — В следующий раз не стану спасать тебя от налетевших оскорблений. — Ну принцесс, - изобразив милую гримасу,тот попытался растопить её сердце,но однако Лис лишь села рядом с Эндрю и Кевином.       Мороженое они съели молча. Денег, которые Аарон оставил на столике, для одного десерта было слишком много, из чего Джостен сделала вывод, что «крекерную пыль» они уже получили.       Очередь перед входом в «Райские сумерки» была вполовину меньше, чем в прошлый раз. В Южной Каролине продажа алкоголя по воскресеньям запрещалась; соответственно, заведения прекращали его подавать в полночь субботы. На выпивку оставалось всего полтора часа, однако Хэммик заверил, что «в доме есть заначка». — Что за дом? - Поинтересовался Нил. — По бумагам дом Ники, но он считает его нашим общим. - Эрар обвела жестом всю компанию.  — Я уехал из Германии, чтобы получить опекунство над Аароном и Эндрю. Ты знал об этом? Выбор был невелик: либо я, либо мои сверхнабожные родаки, ну, я и подумал, что у меня больше шансов выжить рядом с Эндрю. Я купил дом, чтобы было где кинуть кости. Документы оформили на нас с отцом, а с деньгами помог Эрик. Теперь я ежемесячно выплачиваю ипотеку из стипендии, - ответил Хэммик ведя машину. — Если у вас есть где жить, зачем вы оставались на лето у Эбби? — Вначале Эндрю не захотел каждый день возить Кевина туда-сюда через весь штат на тренировки.А потом уже появилась наша Лис,поэтому решили её бесить всякий раз своим присутствием, - улыбнувшись, произнёс Ники,отчего получил ладонью по голове от Лисанны,которая и сама еле сдерживала улыбку от произнесённых слов.       Ники притормозил у тротуара перед клубом, чтобы получить пропуск на ВИП-стоянку. Пока он отгонял автомобиль, остальные вошли внутрь. Благодаря урезанным часам продажи спиртного занять столик оказалось проще, но народу в клубе все равно было многовато. Эндрю, Аарон и Кевин остались сторожить места ,а Эрар отправилась за выпивкой, прихватив с собой Нила. В этот вечер за барной стойкой снова работал Роланд. Судя по выражению лица, Джостена он узнал и не мог поверить, что видит его снова. — Он отказался, - сообщила Лис бармену. — Ему без добавок.       Нил был почти уверен, что девушка сказала это лишь для того, чтобы усыпить его бдительность, однако Роланд подал ей пустой бокал и запечатанную банку газировки. Как только бармен отвернулся и начал готовить напитки для остальных, Нил потёр стенки и дно бокала, проверяя, нет ли там порошка. — Параноик, - прыснула длинноволосая. — Если ты должна за всем контролировать, тебе тоже не стоило бы пить. — Я знаю свою норму и перебирать не намеренна,не первый же раз. — А «пыль»? — При том количестве химии, что у меня в крови, «пыль» большой роли не сыграет. Всё из компании подсели на неё в основном из-за Аарона. Ему надо было перейти на что-то безопасное после той гадости, на которую его подсадила мать. - Лис показала пальцем на своё лицо, потом на лицо Нила. — Помнишь эту фишку? Мы опять играем в честность — по крайней мере, пока никто не мешает. Прямо сейчас честно и откровенно скажи мне, чем я могу тебе помочь чтоб ты перестал себя чувствовать как рыба на суше. — Ладно, я скажу тебе кое-что,вот тебе честный ответ — Я компании Эндрю не доверяю. — Справедливо, - пожала плечами девушка, — Тем не менее,Эндрю спас тебя от Рико после эфира... — Ники говорит, что Эндрю оставил меня только из-за Кевина, - продолжал Нил. — Что, если Кевину со мной станет скучно? — А ты сделай так, чтобы он не скучал, - посоветовала Лис, хотя прозвучало это совсем не как совет. — А если честно...лучше начни болтать с Эндрю,он хороший. Нил молча смотрел на неё, размышляя, каким отчаявшимся безумцем нужно быть, чтобы полагаться на человека вроде Эндрю Миньярда. — Ты думаешь он сможет защитить меня от прошлого? — Ты про босса твоего отца? - Догадалась Эрар. Сглотнув, он произнёс: — Да. Я слышал, его люди вышли из доверия у семьи Морияма, а бизнес окончательно накрылся. С тех пор он охотится за мной. Недавно его упрятали в тюрьму за какую-то мелочь, но скоро он оттуда выйдет. Ты говорила, в этом году Морияма не тронут меня из-за Кевина, но отцовского босса это не остановит. Если он меня найдет, мне труба. — Даже я до конца не уверенна в своей сохранности, - сухо отреагировала Лис. — Но тебя то мы точно все вместе защитим.       Какая-то компания протиснулась к барной стойке, прижав Нила к Эрар, однако девушка даже не шелохнулась. Нилу показалось, будто он прислонился к железобетонной опоре — надёжной, крепкой, неколебимой. Он уже и не помнил, что это такое — чувствовать чью-то поддержку. Его захлестнул страх и одновременно ощущение невероятной свободы.       Вот только знал бы он,как эта самая опора срывалась и сметала всё на своём пути в приступе гнева и как сворачивалась калачиком, когда плакала...       Бармен поставил на стойку поднос с напитками.Лис мигом вышла из мыслей и забрала его, дёрнула подбородком, показывая, что пропускает Нила вперед, и подняла свою ношу над головой. К тому времени, когда она выставила бокалы на столик, как раз подтянулся и Ники.       Нил считал, что в прошлый раз парни упились довольно быстро, но сегодня время было ограничено полуночью, и скорость, с которой они поглощали спиртное, просто изумляла.       Потягивая свою газировку, Нил наблюдал, как остальные надираются в хлам. «Крекерной пылью» они закинулись еще раньше, так что вскоре Аарон и Ники переместились на танцпол. Собрав пустые бокалы, Эндрю вместе с Лисанной понёс их на стойку.       Последний заход компания, включая Аарона и Ники, сделала за десять минут до полуночи. Чтобы вылезти из-за столика после тринадцати коктейлей, выпитых за полтора часа, Кевину пришлось опереться на Эндрю. То, что он вообще держался на ногах, по мнению Нила, было чудом. Поскольку за Дэем присматривал Эндрю, Лис взяла на себя заботу о Ники, который брёл на заплетающихся ногах, норовя вывалиться с тротуара на проезжую часть. Нил вызвался повести машину, однако Эндрю его проигнорировал и сел за руль сам.       Дом, в который они направлялись,был расположен в семи минутах езды, в компактном жилом райончике. Эндрю уже свернул на подъездную дорожку, когда у Лисанны зазвонил мобильный. Она принялась шарить в карманах и нащупала его только после четвертого звонка. Открыв телефон, она тупо уставилась на экран, потом недовольно скривилась. — Да тренер, - пояснила она, потом произнесла в трубку, — вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Почему мама плачет на заднем планете!? ...нет...не..Не может этого быть. Ерунда какая-то. Не верю!Хорошая шутка Ваймак,но не слишком смешная....я не..       Она отдёрнула руку с телефоном от уха и сунула мобильник Эндрю. Прежде чем взять его, тот неторопливо прикурил сигарету, затем, прижимая телефон к плечу, спрятал пачку сигарет в карман. — Что вы хотели? - спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: — Передоз? В смысле? — В который раз… - скептически покачал головой Ники. — Вот же урод тупорылый! — В последний, - шмыгнула Лисанна, — Он умер Ник... На секунду повисло оглушительное молчание, Хэммик смотрел на девушку,а потом резко рванул Эндрю за плечо. — Что? Что?! Миньярд стряхнул его руку и произнёс в трубку: — Нет, это плохая идея. Я перезвоню, как только мы вернемся в город. Обессиленно сгорбившись на сиденье, Ники хрипло простонал: — Дерьмо, вот дерьмо… Ну как так-то! — У кого передоз? - Не понял Нил. — У Сета. - Отозвалась Эрар и как только Эндрю нажал на кнопку отбоя и захлопнул телефон о бедро,Лис забрала к себе мобильник. — Его нашли в барном сортире, лицом вниз, в луже блевоты. А я ведь предупреждала, что этим он и кончит. Конечно, зачем было меня слушать...Да он в принципе никого не слышал... Нил не верил своим ушам. — Сет передознулся? — Ты глухой? - Безучастно спросил Эндрю,повернувшись. — Я подозревал, что он на чем-то сидит, но ни разу не видел, чтобы он употреблял, - ошеломлённо произнёс Нил. — Сет слез с наркоты несколько лет назад, - пояснил Эндрю, — и в последнее время ничего, кроме антидепрессантов, не принимал. Любопытно. — Кажется, меня сейчас вырвет, - жалобно проговорил Хэммик. Нил посмотрел на него, удивлённый тем, насколько тяжело Лисанна,Ники и Аарон восприняли новость. — Возвращаемся. - Отрезала та. — Сейчас, когда вы по самые брови накачаны бухлом и «пылью», а я пропустил таблетку? Да меня упекут за решетку быстрее, чем ты успеешь сказать «угроза обществу». Утром поедем. Эндрю вышел из машины, но остальные продолжали сидеть. — Что будем делать с плеймейкером? - Вяло произнес Кевин. Эрар поморщилась. — Кевин, Сет мертв. Типа совсем. Навсегда. — Невелика потеря, - пробормотал Кевин.       Минуту после сказанного,Лисанна лишь гневно смотрела на Дэя,а потом вышла из авто и принялась мерить шагами подъездную дорожку, сцепив руки в замок на затылке,нерно что-то крича то на немецком,то на японском.Нил перевел взгляд с Аарона на Кевина и скользнул в открытую переднюю дверь. Потом Лис остановившись, позвала за собой Нила и они поднялись на крыльцо, Эндрю в это время возился со связкой ключей. Закончив, он убрал её и нацелил на Лис сигарету. — Глаза так и горят. Интересно, - сказал он. — Смотри, а то крыша поедет и даже я не остановлю. — Не понимаю самоубийц, - пожал плечами рядом стоящий Нил. — Я только и делаю, что изо всех сил стараюсь остаться в живых. Даже не представляю, как можно осознанно лишать себя жизни. — Сет не самоубийца, - отозвалась Лис таким тоном, точно разговаривала с дурачком. Эндрю отпёр дверь и вошёл внутрь, но зажечь свет не потрудился. Лис зашла следом и потянула за собой Нила в тёмный коридор, оставив входную дверь открытой.  — Он видимо просто хотел расслабиться, на пару часов выбросить из головы мысли, отключить чувства. Проблема в том, что он выбрал опасный способ и эта ошибка стоила ему жизни. - Прошептала Лис зайдя в пустой дом. — Ты поэтому и сама решила принимать "пыль"? - Поинтересовался Нил. — Тоже хочешь отключить чувства?       Лис прошипела и резко развернулась, и Нил от неожиданности чуть на него не налетела. Она ткнула пальцем в ямку на его шее в безмолвном предупреждении. С такого близкого расстояния Нил ощутил исходивший от Эрар запах алкоголя .       Нил на удивление протянул руку к девушке и прошёл пальцем по чёрному чокеру. Та почему-то не стала ничего против говорить. — Те мои чувства уже давно пропали...не осталось ничего, - процедила девушка. — Ничего кроме боли и пустоты, - вздохнув она опустила Джостена. — Сет не убивал себя. Он не мог этого сделать. — В смысле? — Он жрал свои антидепрессанты, только когда ссорился с Элисон, а в остальное время обходился без них. Сегодня Элисон поехала с ним, а значит, убедилась, что он оставил таблетки дома. Она знает, что Сет любит мешать их со спиртным. — Да, она проверила, я сам видел. — Я тоже, - подтвердил Эндрю,закурив сигарету. — Если Сет не брал с собой таблетки, как он мог получить передоз? - Спросил Нил осторожно. — Не по своей воле. Думаю, этот раунд остался за Рико. - Хмыкнув, ответил Эндрю,подойдя к девушке и положив ей ладонь на плечо. От изумления у той расширились глаза. — Ты на самом деле считаешь, что Рико мог на такое пойти? — Слишком уж всё сходится, чтобы принять это за несчастный случай.Рико принизил тебя,когда ты показала ему,что не боишься его. Рико покалечил Кевина за то, что Кевин его превзошёл. Как думаешь, что он сделает с нашим Нилом после того, как он опустил его на глазах у всей страны? - Эндрю перевёл внимание на Нила. — Помню,именно ты говорил, что наша главная сила в том, что нас мало. Ну и как тебе сейчас, когда мы снова отброшены к минимальному составу? Чувствуешь себя сильным? Сможешь вместе с Лис и Кевином привести нас к чемпионскому титулу? — Это меня ты называл параноиком? - Тихо произнес Нил. — Сегодня вечером Сет и Элисон не должны были покидать «Лисью башню». После твоего ухода Рене спросила меня, как скоро прилетит ответка от Рико....Кевин ответил, что можно ждать уже сегодня. - Шептала Эрар. — Я никому не верю, - выдохнул Нил. — Доказательств у нас и вправду нет, но я знаю, что я и Эндрю правы,  - твёрдо сказала девушка. В это время сам Миньярд бросил на Нила свой взгляд и оставив Лис с ним,вышел на крыльцо. — Если так, что тогда? Я готов рисковать собой, но ставить под угрозу жизнь остальных не имею права. Они этого не заслужили. - Тихо проговорил Нил. — А тебе и не придётся. Вместо тебя это сделаю я, и скорее всего больше никто не пострадает. За «Лисами» тянется слава вечных лузеров, но даже самая чёрная полоса когда-нибудь кончается,уж поверь,я это знаю.Нет отдельно чёрной и белой дороги,всё чередуется.Одна смерть может сойти за несчастный случай. Вторая выбьет нас из чемпионата из-за недобора игроков. Тренер Морияма жаждет дуэли Рико и Кевина, поэтому Рико не может подвести «Лисов» под дисквалификацию. - Лисанна вцепилась пальцами в воротничок рубашки Нила и чуть притянула его к себе. — Я знаю, что делаю. Я знала, на что иду, когда приняла шанс который мне дал Ваймак. Знала, чего мне это будет стоить и как далеко придётся мне зайти для своей цели.Понимаешь? Тебе не нужно бежать. Ты остаёшься здесь.       Дождавшись от Нила кивка, Лис разжала пальцы и коснулась его руки. Она вложила в его пустую ладонь тёплый ключ. Нил поднёс ключ к глазам: логотип мастерской указывал на то, что это дубликат. От чего он, Нил не знал, но быстро догадался. Эндрю отпёр им входную дверь, а потом снял со связки и отдал видимо ей. — Постарайся поспать, - посоветовала уже спокойнее Лисанна. — Завтра поедем назад и там уже со всем разберёмся.       Она прошла мимо Нила к двери и вышла из дома,подходя к Эндрю.Миньярд не питает сочувствия к своей семье, которая скорбит о безвременной смерти Сета Гордона. Он не может их утешить, но может стоять здесь, у двери, и охранять, пока они не придут в себя,а Лисанна как друг поможет ему с грузом на его плечах.       Для Лисанны были очень дороги те самые моменты когда она без каких-либо слов могла помочь с чем-то.Пожалуй, для неё это было гораздо лучше, чем умереть в одиночестве, задыхаясь от страха где-нибудь на другом конце света. Несбыточная мечта, пугающая и прекрасная одновременно.Она всегда хотела находиться рядом со всеми.Всеми теми людьми, которые были для неё дороги и с которыми возможно она больше не увидится...Сердце стиснулось от тоски. — Как там говорилось....Carpe Diem — лови свой момент пока можешь... Продолжение следует: Vita brevis, ars longa — «Жизнь коротка, искусство - вечно»