Дело Селвин

— Мисс Селвин, прежде чем вы убежите, я хотел бы перекинуться с вами парой слов. Аннабель перестала запихивать свои вещи в сумку и бросила на профессора по зельям пытливый взгляд. Сам он говорил, не глядя на нее, его глаза были устремлены в дальний конец комнаты. Он размахивал палочкой за своим столом, наблюдая, как липкие флаконы и другие колбы, наполненные сомнительными жидкостями, переставляются на засаленных полках. Она мельком взглянула на своих друзей, которые уже выходили из кабинета, и закончила собирать свою сумку, прежде чем направиться к помосту. — Да, профессор? - вежливо спросила она, вопросительно склонив голову набок. — Сегодня вы снова преуспели в зельеварении. Я не ожидал, что кто-нибудь в этом классе так быстро овладеет Скеле-Гро. Вы рассматриваете будущую карьеру в качестве целителя? Девушка взглянула на дверь подземелья, выдавая свое желание уйти. Она не ожидала, что будет обсуждать свой будущий выбор профессии в среду прямо перед обедом, и у нее заурчало в животе. Кроме того, у нее не было ни малейшего желания говорить на такую напряженную тему с кем бы то ни было, особенно со Слизнортом, который всегда заканчивал болтовней о своих различных – и слишком многих – знакомых. Она вежливо улыбнулась, сказав, что не придавала этому большого значения. Слизнорт поднял пухлый палец в воздух, как будто приказывая ей замолчать, и начал рыться в ящике своего стола, прежде чем вытащить стопку пергаментов. — Сегодня утром я столкнулся с профессором Уингли, которая попросила меня передать ей методические рекомендации для студентов ее факультета... Аннабель узнала анкету, которую их попросили заполнить в первый день учебного года. Поскольку экзамены должны были проходить в следующем году, профессора были готовы более непосредственно взаимодействовать со студентами, чтобы помочь им мудро выбрать, на какой дисциплине им следует сосредоточиться и какой факультативный курс будет интересен для их будущей карьеры. Слизнорт пролистал первые несколько бумаг, прежде чем нетерпеливо схватить свою палочку и взмахнуть ею. Пергамент, который, как она предполагала, принадлежал ей, оказался в руках Слизнорт, и он прочитал вслух. — Факультативные занятия: не приняты. Выбор будущей карьеры: пока не определился. Где я вижу себя через десять лет:... Он прочитал вслух “точка-точка-точка” и бросил на нее недовольный взгляд, двигая своим тучным телом. Он сел на стол, глядя на девушку сверху. Она казалась маленькой у подножия помоста, и его лицо смягчилось, как будто ему стало жаль ее. — Вы блестящая ученица, мисс Селвин. Каждый профессор здесь так думает. Но таланта недостаточно… Без желания стремиться вперед вы скоро окажетесь в тени более амбициозных студентов, независимо от того, насколько вы выдающиеся. Она сжала губы, потому что не знала, как реагировать на такой нравоучительный тон. Она знала, что учителям нравятся их трудолюбивые и прилежные ученики. На самом деле Аннабель была и тем, и другим, но ей было неинтересно фантазировать о будущем, которое, как она знала, у нее не было роскоши выбирать. Тем не менее, она послушно кивнула, прошептав, что карьера волшебника-медика действительно заманчива. Он бросил на нее оценивающий взгляд, и вместо точек появилось слово "Целитель". Она подавила вздох, когда увидела, как он собирает свою сумку и спускается с помоста, поскольку поняла, что он намеревался проводить ее в Большой зал. Она последовала за ним медленным шагом, мечтая бросить его посреди коридора, потому что он останавливался каждые несколько шагов, чтобы перекинуться парой слов со всеми учениками, которые попадались им на пути. Его непрекращающаяся болтовня заставляла ее чувствовать себя не в своей тарелке, да и остальных тоже, как она догадалась по их раболепным улыбкам. Когда они наконец дошли до конца коридора, мужчина просиял при виде своего самого любимого ученика. Держа спину очень прямо, прижимая к груди несколько книг, Том Реддл терпеливо ждал, пока лестница, наконец, решит остановиться на нижнем этаже. — Ах! Ах! Смотрите, кто здесь! Мистер Реддл, - прощебетал Слизнорт из-под густых усов, которые он отрастил за лето. Такая демонстрация волос была распространенной шуткой для большинства студентов в начале года, но с начала октября шутка начала сходить на нет. Темноволосый мальчик элегантно повернулся и вежливо кивнул профессору по зельям. — Профессор, - уговаривал он, прежде чем взглянуть на девушку. — Мисс Селвин, - обратился он к ней с улыбкой. С улыбкой. Сердечное выражение, почти доброе приветствие. Она подавила нахмуренный взгляд и кивнула в ответ. Декан Слизерина раскачался взад-вперед на ногах и начал говорить о квиддиче, как будто они действительно были близкими друзьями. Аннабель взглянула на Реддла, который благоговейно слушал разглагольствования Слизнорта. Она видела его несколько раз после инцидента в Хогвартс-экспрессе. Большинство их встреч происходило в Большом зале или в библиотеке, и она часто ловила его пристальный взгляд на себе, не обращая внимания на множество неодобрительных взглядов, которыми она отвечала ему. Это начало входить в привычку, презренную привычку, потому что почти каждый раз, когда она входила в помещение, где находился он, он пялился. Она предположила, что он был возмущен тем, что она напала на Нотта, потому что все, что Том Реддл соизволил дать ей в течение многих лет, были не чем иным, как указаниями или насмешливыми словами… — А как насчет вас, мисс Селвин? - спросил Слизнорт, прерывая ход мыслей девушки. Она подняла глаза и заметила, что они оба наблюдают за ней. — Мои извинения, профессор, я... — Мечтаешь? - подшутил Слизнорт при виде растерянно нахмуренного лица девушки, — В следующую пятницу я устраиваю небольшое вечеринку на Хэллоуин. Было бы приятно видеть вас в числе гостей, мисс Селвин. — Извините, сэр, но я задерживаюсь по пятницам. — Ах да, ссора с мистером Ноттом! Он задумчиво кивнул, двумя пальцами поглаживая усы. — Какой позор… Полагаю, у меня не будет другого выбора, кроме как попросить миссис Читательницу Рун отложить твое наказание, - он подмигнул. — Это происходит каждую неделю, профессор. — Хорошо, я предложу ей перенести твое наказание на субботу! Анна неохотно кивнула, и лестница наконец остановилась перед ними. Слизнорт живо поднялся по лестнице. — Дорога в место для встречи может быть непростой, поэтому я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать вас перед вашей общей комнатой в шесть, - просиял он. Аннабель последовала за ним, не подозревая о взгляде, который бросил на нее Том Реддл, прежде чем они достигли Большого зала. *** Наступил Хэллоуин, и атмосфера в замке была просто бешеной. Резные тыквы парили в воздухе, отбрасывая жуткие тени на потолок, а пауки прятались в каждом углу, быстро сплетая свою паутину, как будто знали, что их прогонят достаточно скоро, как только закончится праздник. Хэллоуин также был временем расцвета школьного полтергейста, и он получал извращенное удовольствие, пугая несчастных учеников. Жертвой в тот вечер оказалась четверокурсница с каштановыми волосами и пронзительными серыми глазами, которая продолжала ругаться и кричать на негодяя, чтобы он не вернул ей то, что принадлежало ей. К сожалению для нее, полтергейст, похоже, слишком наслаждался своими шутками, чтобы остановиться в ближайшее время. Мальчик, вошедший в коридор, замедлил свой быстрый шаг и незаметно вошел в коридор, который вел к башне Когтеврана. Он скрестил руки на груди и лениво прислонился к стене, на его губах заиграла ухмылка при виде девушки, которая бросалась на призрака. Некоторое время он наблюдал, как ею помыкают, забавляясь, пока не решил, что шутка длилась достаточно долго и что им нужно идти. — Прекрати это, Пивз, или я позову Кровавого барона, - властно приказал он, решительно направляясь к лестнице, которая вела в общую комнату синих и серебряных. Полтергейст подпрыгнул и ушел без дальнейших церемоний при виде темноволосого мальчика, бросив палочку Анны посреди коридора. Том направился к нему, но девушка оказалась быстрее и схватила его прежде, чем он успел. — Спасибо, - пробормотала она, засовывая палочку под плащ и подозрительно поглядывая на него. Том не мог удержаться от смеха, глядя на надутое лицо девушки, когда она признала, что на них одинаковые костюмы. Это действительно был несчастный случай, но Том счел это совпадение весьма кстати. Она, с другой стороны, казалось, была в угрюмом настроении, когда быстро следовала за ним по коридору. В течение последних нескольких недель некоторые из его друзей по предложению Долохова провели некоторое исследование девушки. Была разглашена ценная информация, которая до сих пор подтверждала ясновидение его друга. У девушки было все: деньги, остроумие и слава. И как вишенка на торте: склонность к темной магии и ужасный дедушка-расист. Настоящая “скаковая лошадь”. Собственные слова Антонина. Тем не менее, Том знал, что настоящее испытание ждет его впереди, и он должен продвигаться осторожно… Его мысли остановились на носовом платке ее магглорожденной подруги, который, как он верил, поднимет дух Аннабель. Он не хотел, чтобы она была такой мрачной, поскольку планировал сделать свой первый шаг этим вечером… Он порылся в заднем кармане брюк и достал аккуратно сложенную салфетку. Он вытянул руку перед девушкой, которая шла рядом с ним, его рука развернула ткань и поднесла ее к ее глазам. Краем глаза он увидел, как она ахнула. — Я нашел это в Хогвартс-экспрессе после того, как ты ушла. Я предполагаю, что он принадлежит тебе. Ошеломленная, она остановилась и уставилась на платок. Он наблюдал, как ее рука потянулась к его руке, и ее нежные пальцы погладили ткань, щекоча его ладонь через ткань. Он наблюдал, как она уставилась на мотив пурпурного вереска, между ее бровями образовалась морщинка. Как будто внезапно осознав, что ее жест был неуместным, Аннабель отдернула руку и схватила тряпку. — Он принадлежит моей подруге Софии. Она будет вне себя от радости получить его обратно. — София… Кристиансен? Она новенькая в Хогвартсе, не так ли? - спросил он, когда они снова продолжили прогулку, на этот раз с гораздо более спокойной скоростью. Он наклонил голову в вежливом вопросе, придвигаясь немного ближе к ней, чтобы пропустить группу первокурсников рядом с ними. — Она приехала в прошлом году… Ее отец попросил перевести ее в Хогвартс из-за этого... сумасшедшего маггла. — Гитлер, - мрачно подсказал он, и она кивнула. Неожиданно она, казалось, хотела сказать больше, но они уже добрались до шестого этажа. Том остановился перед большой деревянной дверью, через которую они могли слышать синкопированные звуки джаза, и ждал, молча поощряя ее продолжать. Он заметил ту странную способность, которая заставляла людей чувствовать потребность заполнить тишину. Если ждать достаточно долго, большинство людей в конце концов расскажут о себе гораздо больше, чем им бы хотелось. — Бедняжка была свидетелем того, как ее собственную мать замучили до смерти. Ткань принадлежала ей, и это был последний сувенир, который остался у нее от мамы после того, как они с отцом сбежали… Она обычно цеплялась за этот носовой платок, когда плакала, засыпая. Она была ужасно огорчена тем, что потеряла его. Том опустил взгляд и искусно состроил горестную гримасу. — Я в ужасе слышу такие ужасные вещи о твоей подруге. Если бы я только знал... Он сделал паузу, мысленно считая до трех, и слегка покачал головой. Он одарил девушку печальной улыбкой, как будто смущенный собственной тупостью. — Я должен был позволить тебе проучить Нотта на месте. Аннабель подняла глаза. Она встретила его пристальный взгляд и удержала его, как будто хотела оценить искренность его просьбы. Он нахмурился, чтобы казаться более серьезным, чувствуя, как кожа на его лбу натягивается. — Спасибо, - сказала она через некоторое время, и ее серые глаза наполнились благодарностью. Он предложил ей руку, от которой она скромно отказалась. — Люди будут думать, что мы вместе. — Люди все равно подумают, что мы вместе, потому что у нас одинаковые костюмы. Он увидел, как она подавила улыбку. — Наверное, ты прав. Тогда очень хорошо. Давайте покончим с этим, мистер Реддл, - уступила она, идеально подражая Слизнорту, когда взяла его под руку, и Том, наконец, толкнул дверь, открыв, музыка поглотила их обоих.