Для Сары с любовью

      Иногда мне кажется, что где-то в своей жизни я допустила ошибку и меня окружают совершенно не те люди. Особенно остро я это ощущаю в такие дни, как сегодня.                                                                                                             — Эй, красотка, не забыла, что сегодня встречаемся у меня? — Майкл приобнял меня со спины, и меня тут же обдало горьковатым ароматом его парфюма вперемешку с запахом арбузной жвачки.                                                 — Посмотрим на твоё поведение, Майки, — подмигнула я парню, полушутливо выворачиваясь из его объятий. — Ну полегче, медведь, задушишь же!       — Для меня это комплимент, — дурашливо откланялся Майкл. — Ладно, в шесть жду у себя. Не скучай, крошка!       После грубоватого поцелуя он неспешно побрёл по школьному коридору в противоположную от меня сторону. Скорее всего, в его планы на сегодня входило посетить один из шести уроков — он не считал нужным ходить на все занятия, сходить в логово к «Драконам» и провести вечер со мной. Я слишком хорошо знаю Майкла. Не знаю только, к лучшему это или нет, ведь с одной стороны, это относительная стабильность. Да, он не слишком внимателен ко мне, иногда забывает о важных вещах, но я всегда знаю, чего от него можно ожидать. С другой же, когда ты знаком со всеми привычками и повадками человека, он тебе рано или поздно приедается. Однако я старательно подавляла в себе это чувство, которое вот-вот зарождалось и которому я не должна была дать прорасти.       Здесь, в Сентфоре, завести отношения с таким парнем, как Майкл, считалось большой удачей, и мне не очень-то хотелось её упускать. К тому же я не могла, положа руку на сердце, сказать, что ничего к нему не испытываю. Первоначальная симпатия и влюблённость грозили перерасти во что-то более серьёзное — нужно было лишь время. И немного терпения.       — Интересно, а он в курсе, что у тебя имя вообще-то есть? — сварливо отозвалась Кэнди, вырвав меня из раздумий. Я рассмеялась в ответ:                                                                                                                                                 — Он знает кое-что столь же полезное, и одно это уже даёт ему фору перед другими.       Кэнди в притворном ужасе скривилась:       — Если это то, о чём я подумала, то ты невероятно мерзкая, Сара О’Нил!       На последовавший за этим взрыв хохота обернулось несколько человек в коридоре и неодобрительно кашлянула проходившая мимо учительница биологии. Мы с Кэнди лишь прыснули от смеха и пошли на первый урок.       День тянулся невыносимо долго и муторно. Казалось, будто он сплошь состоял из лабораторных по химии, бессмысленных перешёптываний, запаха дезсредства в туалете и придирок мисс Бейкер. Обыкновенный рутинный школьный день. Мысль о том, что таких было и будет ещё очень много, угнетала меня.       «Всё как-то серо и тоскливо в этом городе. Люди здесь тоже пресные, однообразные. Если бы не Кэнди и Майкл, я бы, пожалуй, умерла тут от скуки».       Такие мысли всё чаще преследовали меня на четвёртый месяц жизни в Сентфоре. Даже несмотря на приближение Рождества, я совершенно не прониклась атмосферой предстоящего праздника, хотя город уже вовсю начали украшать.       Наконец настало время спасительного обеденного перерыва. Не сказала бы, что он был для меня ярким событием, но во время обеда можно было хотя бы поболтать с друзьями, не опасаясь схлопотать наказание от мисс Бейкер, или суровый взгляд от учителя физики.       — …а я ему и говорю: Бренди, отвали, не пойду я с тобой ни на какой бал! — Кэнди с некоторой ленцой рассказывала мне о каком-то парне из параллельного класса, который пытался пригласить её на рождественский бал. — Нет, он, конечно, не худший вариант, но я пока лучше повременю с выбором.       — Пока будешь временить, из вариантов останутся только наш уборщик да охранник, — ехидно пропела я, отпивая из бутылки содовую. Кэнди с обиженным видом кинула в меня скомканную салфетку и пробубнила:       — По крайней мере я не иду на бал с человеком, который зовёт меня малышкой вместо моего имени и слюнявит мой подбородок на виду у половины школы.       — Кэнди Нельсон, будет тебе завидовать, — я решила не сбавлять оборотов и подтрунивать над подругой до победного конца. Мы обе знали, что она мне не завидует, поскольку с детства искренне недолюбливает Майкла.       — Сара О’Нил… — начала было Кэнди подыгрывать мне, как её перебили в самом начале фразы:       — Сара О’Нил, пройдите в кабинет директора, — раздался голос из громкоговорителя.       Почти все в столовой начали переглядываться и перешёптываться, кидая на меня заинтересованные взгляды. В такой маленькой школе такого маленького городка вызов ученицы к директору — да ещё и новенькой — был целым событием, которое все непременно захотят обсудить.       Кэнди округлила глаза:       — Что ты уже успела натворить, что тебя вызывают к директору?       — Как будто я знаю, — я закатила глаза и нехотя встала из-за стола. — Будь добра, забери мою картошку, когда обед закончится. А то обидно, что я не успела её доесть.       — Да-да, не волнуйся, я всё сожру сама, — с самым невинным видом ответила Кэнди. Я взлохматила её причёску и тут же удрала с места преступления, гадая, что от меня нужно директору.