Ветер Перемен (Сезон 1)

Сумеречные Воины - представители Старших каст клана Сау-гканна. Имеют жуткую, иногда откровенно дурную славу из-за действий Вождя и грязной работы, которую вынуждены выполнять. Были случаи мятежа. Подконтрольны Шеклу через глубокий уровень сновидения. После серьёзной резни, которую устроил Великий Калан со своим кланом, в живых осталось всего пятеро Сумеречных Воинов: Мел’кор, Белаар, Дантарус, Ксан’хако и Джакаргар

Описание Сумеречных Воинов

Мел’кор (Могильщик) Один из опаснейших Сумеречных Воинов Сау-гканна. Наёмник-одиночка, взаимодействует с остальными Сумеречными Воинами только по приказу, при необходимости. Зрелый, закалённый боями, отчуждённый. Благодаря наёмническому образу жизни набрался опыта в сражениях, слежке, убийствах, ближнем бою. Часто принимал политические заказы союзников Сау-гканна, работал на торговцев, добывал сведенья. Кожа серого цвета, пятнышки фактически не различимы. Крепкого телосложения, широкоплечий, что-то среднее между «мощный» и «стройный». Кусок нижнего левого бивня отломан, лицо вечно нахмуренное, серьёзное. Щетинки на скулах и вдоль гребня. Гребень едва различимый. Глаза зелёные, густого, насыщенного оттенка (тёмный мох) Носит тёмно-бардовую, почти чёрную накидку наёмника. Вооружён острейшим кинжалом с загнутым клинком «Ледяной коготь», которым тихо и бесшумно вспарывает глотки. Орудует ядами, заметает следы несколькими видами растворителей. Как и другие Сумеречные Воины, имеет скрытие, позволяющее ускользать от взора науду. На руке в виде кастета закреплён дротикомёт с несколькими видами дротиков, напоминающих короткие болты (ядовитые, раскрывающиеся внутри плоти шипами, взрывающиеся, повреждающие броню, вибрирующие). Дротики хранятся в поясных сумках и развешены на поясе, в специальных петельках. Плазмомёт небольшой, стреляющий в нескольких режимах (усовершенствован Гильдией Теней), компактно складывается и прячется за плечом. Носит с собой складные ловушки, в основном невидимые режущие нити и лёгкие лазерные сети. На поясе висит рукоять складных ножей. При надобности он срывает рукоять, из неё выскакивают два лезвия, рукоять разделяется. В итоге получается два коротких меча (или длинных ножа), которыми Охотник орудует в ближнем бою. Двумя ножами удобно защищаться. В запасе ещё есть стреляющие запястные лезвия на одной руке. Повседневные доспехи Мел’кора по дизайну непримечательные. Сумеречный Воин старается не выделяться, слиться, мимикрировать под окружающих Охотников среднего ранга, но металл брони самый лучший, изнутри укреплённый разработками Гильдии. Мел’кор частенько носит тёмную накидку, особенно на заданиях или на малоизвестных атоллах (вроде Тортуги). Маска Мел’кора потёртая, с крапинами химических кислот, которые однажды применили его враги. Металл маски тёмно-серый (под комплект доспех). Маска неравномерно разделена на две части, словно одну часть наложили поверх другой. На лбу есть клановый знак. Лицевая часть украшена тремя «галочками», смотрящими вершиной вверх – самая мелкая внизу и самая большая наверху – три первых жертвы, павших от руки Воина и посвящённых Великому Кетану. Прозвища: Гулун – Проклятый на языке мелкой расы торгашей, обитающих на планете, где находится бордель с лесной Хищницей. Траизог – Проклятый на аттурийском диалекте Белаар (Мрак) Воин среднего телосложения. Аналитик, серьёзен, наблюдателен, имеет привычку скрещивать руки на груди (закрытая поза). Наёмник-одиночка (как и Мел’кор), частенько бывает в «Клубе Шести Королей». Не доверяет Шеклу, нейтрален к Венру. Вредная привычка: периодически курит стильную прозрачную электронную трубку (основание обито чёрной кожей), содержащую стимулятор, вроде амфета. Песочный цвет кожи. Глаза тёмно-карие, почти чёрные. Шипики на бровях, скулах, рёбрах ладоней, под нижними мандибулами и на бёдрах. Валары длинные, почти до поясницы. Он скрепляет их металлическими кольцами под цвет унтаров. Носит гловелетты. Доспехи обиты чёрной кожей. Шнуровка на поножах и наручах. Арсенал: Складной арбалет висит за спиной, там же колчан с чёрными складными стрелами (на колчане тоже шнуровка). Нож балисонг (чёрный), который Воин постоянно крутит в руках. Маска: Чёрная матовая, с открытым проёмом, проём зашнурован под стиль доспехов. Линзы тонированы чёрным Дантарус (Вестник) Высокий, стройный Воин-засадник. Манерный дипломат, умеющий заговаривать зубы. Имеет тихий, плавный тембр голоса (не рычание, а урчание). Шекл ценит его за искусство заключать сделки и вести переговоры. Его внешность располагает к себе. Обычно работает один, но в случае необходимости всегда помогал остальным Сумеречным со связями, чтобы набить себе цену в их кругу. Добился их лояльности и затуманил взор, в результате чего они не заметили, что он является фаворитом Сау-гканна. В бою предпочитает нападать из засады. Всегда бьёт по сухожилиям, солнечному сплетению и прочим уязвимым зонам, так как в ближнем бою проигрывает из-за тонких костей. Старается вывести соперника из равновесия сразу же. Внешность: Кожа цвета слоновой кости, высокий и стройный. Глаза очень светлые, голубые (прозрачный лёд). Вулуры чуть ниже плеч, украшены медного цвета унтарами, продолговатыми и резными, фактурными. На кончиках вулур медные наконечники. Медные, декоративные, фактурные наручи (в фактурах припрятано оружие). Вдоль гребня и на бивнях этнический рисунок (не ритуальный). Пальцы украшены перстнями. Предпочитает поверх доспехов носить ткани, которые скрывают его стройный, уязвимый облик. Арсенал: Во всех украшениях таится сюрприз: в кольцах яды и иглы, в наручах, в унтарах (унтары-бомбочки). Аттуриец буквально напичкан целым арсеналом. Владеет плавно изогнутым клинком из белой кости (отравленный). Энергосистема упрощённая, так же спрятана в наруч. Энергоблок 1 (самоликвидатор, бомба) располагается на спине и защищён бронёй ранца. Энергоблок 2 – гибкий и компактный, для энергощита, встроен в доспех. Энергощит – редкая технология Гильдии Теней, которую Сау-гканн добыл специально для Дантаруса. Один из его атрибутов – белые костяные шары баодинга с причудливым этническим рисунком. Он берёт их на любые переговоры, эта вещь всегда с ним, перекатывается в его левой руке. В этих шарах припрятана дымовуха. Маска: Медная маска с плавными этническими узорами. Ксан’хако (Серый Ястреб) Воин стройного телосложения. Товарищ и иногда любовник Джакаргара. Спокойный характер, вода, которая тушит огонь вспыльчивого собрата. Более нейтрален и лоялен к Шеклу и Венру. Внешность: цвет кожи пепельно-серый, светлый оттенок вулур, белые костяные унтары с тёмной окантовкой. Глаза насыщенного, тёмно-зелёного цвета (как зелёнка). Светлого оттенка бивни и когти. К переднему вулуру на унтар закреплено украшение в виде дублона с пером. Доспехи тёмные, открытый набор. Оружие – телескопический тонкий посох, который может менять наконечники и становиться копьём или гарпуном. Небольшой плазмомёт, в наручах крецы. Маска: Стилизована под птицу, передняя часть немного вытянута вперёд, взгляд хищный, ястребиный. Гребень маски похож на кончики перьев. Джакаргар (На наречии скальных охотников - Рассечённый Утёс) Воин крепкого, мощного телосложения и вспыльчивого характера. Таит обиду на Шекла, Венра и по личным причинам – на Мел’кора. Мел’кор его подвёл, так как не пришёл на помощь во время последней резни с арк’тами и предпочёл защитить возлюбленного (в результате этой привязанности он потерял и возлюбленного, и собратьев). Сейчас Джакаргар склонен порождать конфликты. Внешность: Телосложение мощное. Глаза карие, цвет кожи бурый с крупными чёрными пятнышками. Правый глаз повреждён и видит плохо (бельмо). Всю правую часть лица пересекают шрамы (которые переходят на грудь) – следы когтей Венра. Носит мощную броню и крупную плазмопушку за плечом. На плече крепится трекер для плазмы. На пальцах длексовые кастеты. Маска: Толстая и угловатая серебристая маска, словно высеченная из камня

Совет Сумеречных Воинов

На отдалённой от активных секторов планете Шон’лот-Нокс, среди угловатых скал, утопающих в непроглядном мраке ночи, полыхал костёр, сложенный из специальных блоков длительного горения. На расстоянии от него, полукругом расположились четверо Сумеречных Воинов: Сильнейшие Джакаргар, Ксан’хако, Дантарус и Белаар. Все они, кто с ненавистью, кто с недоверием взирали на сидящего в центре первого помощника их общего Вождя — Великого Сау-гканна. Сильнейший Венр — последний гладиатор Костяного Колизея, правая рука Вассала и всеобщий враг Сумеречных Воинов, когда-то прогнавший их с корабля, сегодня собрал оставшихся после резни с Каланом Охотников Шекла на очень серьёзный разговор. Но он не мог начать беседу, пока не прибудет последний участник дискуссии. — Где носит этого к’житого Траизога?! Почему мы должны терять драгоценное время, ожидая его?! В прошлый раз он так и не соизволил принести свой зад на «Тар’туа»! — выругался Джакаргар. — Он придёт, — уверенным голосом прорычал Венр. — Это в его интересах. В ином случае он останется каллито до конца своих дней. Обстановка накалялась. Сумеречные Воины редко собирались вместе и никогда бы не допустили мирного нахождения рядом с Бедой вне присутствия Шекла, но сегодня был слишком весомый повод. — Согласен, — внёс свою лепту Ксан'хако, ободряюще похлопав по плечу Джакаргара, — если Мел'кор сказал, то он точно придёт. Если он задерживается, значит, на то есть веские причины. Уверен, что он скоро прибудет. — От него давно были вести? — равнодушно поинтересовался Белаар, затягиваясь электронной трубкой и выдыхая серебристый, сладковатый пар. Карие, почти чёрные глаза, сосредоточенно смотрели перед собой, наблюдая за пляшущими над костром искрами. — Помнится, он недавно улетал в отдалённые сектора. Неудивительно, что не успевает. Джакаргар нервно скинул руку собрата со своего плеча и злобно фыркнул. Венр молча смотрел на соклановцев, думая про себя: «И с этой кучкой долбоёбов мне предстоит провернуть такое сложное дело. Что ж, гладиатор полагается на удачу» — Он обозначался три оборота назад, — спокойным, мягким голосом прорычал Дантарус. — Учитывая расстояние от последней точки связи, Мел’кор должен появиться буквально с минуты на минуту. — Ха! Мечтай! — огрызнулся Рассечённый Утёс. — Плевал он на нас с высоты своего самомнения. Где он был, когда нас грязно резали, словно скот?! На него нельзя положиться. Предлагаю начинать без каллито. Сложив руки на груди, Ветеран хмуро уставился на Беду. В этот момент в небе мелькнула звезда. Дантарус тактично улыбнулся, защёлкал и прокомментировал: — А вот и он. Белаар поднял взгляд, проследив спускающуюся по дуге звезду, что становилась всё ярче и ярче, медленно, но верно приобретая очертания корабля. — Вот и хорошо, — прорычал он, затушив трубку и спрятав её на поясе. Мрак отдавал себе отчёт в том, что без такого бывалого Воина, как Мел'кор, к делу приступать нельзя. Хоть Джакаргар и злился на него за якобы предательское отношение, следовало признать, что они нуждались в Траизоге не меньше, чем он в них, чтобы достичь своих целей. Через некоторое время, внешне неприметный кхор’джаа Мел'кора аккуратно приземлился рядом с кораблями соклановцев. Охотник ступил на планету и вдохнул пригодного для дыхания, свежего воздуха. Уверенным шагом он направился к костру. — Явился не запылился, к'жит тебя побрал, — крайне недовольным голосом прорычал Джакаргар. Венр молча поднялся с камня, наблюдая за каждым движением ценного для его плана кадра: Траизог своим видом выдавал привычную закрытость. Как и многие собравшиеся здесь, он явно не желал появляться на собрании. «Он не выглядит потрёпанным. Уже хорошо». Первым, кого поприветствовал Мел’кор, был его ближайший коллега-наёмник — Белаар. Кивнув, он молча потряс его за плечо. — Как добрался? — дружелюбно поинтересовался Дантарус. — Без передряг, благодарю.

***

Белаар поднялся, но вместо дружеского приветствия, просто кивнул Траизогу. — Не хочу подгонять, но надо уже начинать, — прорычал Мрак, покосившись на едва держащего себя в руках собрата. — Откладывать больше нельзя. Присаживайся к нам, Мел'кор. Голос Воина в обитых чёрной кожей доспехах звучал монотонно, мог показаться даже то ли скучающим, то ли уставшим, будто всё происходящее его мало волнует. Тем не менее ему не терпелось уже скорее начать сегодняшнее собрание. Подвешенное состояние никому из присутствующих не приходилось по душе. Сев обратно на застеленный шкурой камень, Белаар снял с пояса нож балисонг и, не раскладывая его, принялся крутить между пальцами. Ксан'хако нахмурился, с опаской взглянув на вспыльчивого названного брата, а затем снова на Мел'кора. Он кивнул, соглашаясь со словами Мрака. — Да, пора бы уже приступать. Венр? Беда молча кивнул собратьям. Все они стояли у костра, глядя на последнего Гладиатора выжидающим взглядом. Языки пламени причудливо играли на металлических когтях, когда-то оставивших каждому из Сумеречных энное количество шрамов. — Я собрал вас всех — всех, кто остался после той поганой резни с арк’тами, чтобы объявить о своём намерении… свергнуть Сау-гканна с места Гмую-ту. — Да, я знал, что твои цепи начнут тебе натирать. Что, надоело прислуживать Шеклу? Захотелось нагибать всех самому? — едко вопросил Рассечённый Утёс, провоцируя очередной конфликт. — Джакаргар, — осёк его Ксан’хако. — Не надо. Беда лишь смерил их безразличным взглядом. Сейчас вывести его из себя было не так просто, как раньше. — Сау-гканн не может не знать о твоём намерении, — заметил Дантарус, медленно вращая в левой руке белоснежные шары баодинга с причудливым этническим рисунком. — Дантарус прав. Шекл сидит в наших головах, и в твоей в том числе, — подтвердил догадку соклановца Белаар. — Всё не так просто, — прервал их размышления Венр, пристальным взглядом фиксируя Мел’кора. Заметив, куда направлен взор огненных глаз, Сумеречные уставились на Траизога.

***

Могильщик молча смотрел на первого помощника Вождя. Огонь отражался в линзах потёртой маски и, казалось, между этими двумя идёт телепатический диалог. — Ты ничего не хочешь нам рассказать, а? — нарушил тишину Рассечённый Утёс. — Так и будешь молчать? — Мне кажется, Мел'кор что-то знает о контроле Сау-гканна над нашими мыслями. Что-то изменилось? — прищурившись, поинтересовался Вестник. Движение костяных шаров в его руке замедлилось. — Да. Всё изменилось, — наконец, ответил Мел'кор. — Я остался в живых, несмотря на то, что поднял руку на нынешнего союзника Потаклинда. Волве бы не оставил мой выпад без ответа, если бы у него не было на нас своих планов. — Мел’кор прав, — не позволяя подняться возмущению, подхватил речь собрата Венр. — Великий Гуан-Тант'ер помог мне в одном личном деле. видит ситуацию насквозь, он не упустит шанса воспользоваться удачно сложившимися обстоятельствами. Власть Сау-гканна угасает: он потерял добрую часть Гильдии Теней вместе с их Королём, остался с горсткой Воинов, находящихся на грани бунта и уже начал терять доверие аристократии Аттура. Это идеальный момент для удара. Он не может не понимать, что его ждёт. Волве нет смысла прятать эту информацию от него, но щупальца Пожирателя уже тянутся к нашим мыслям и формируют наши поступки. Я, как первый помощник Сау-гканна, уже не вижу смысла служить слабому звену. Слабый Вожак должен быть убран с пути.

***

Дантарус наблюдал за происходящим вокруг, но своё мнение не высказывал. Незаметно для остальных Шекл давно возвысил его над Сумеречными, позволяя знать больше и действовать уверенней. Вестник помогал своему Гмую-ту тайно подготавливать почву для стратегического отступления и осуществления следующего шага сложного плана. Тем не менее даже он не знал, что собирается делать Вассал со своими взбунтовавшимися Охотниками. — Убран? А что потом, хотелось бы знать? Будем устраивать бойню за место Гмую-ту полудохлого клана?! — гаркнул Джакаргар. — И с чего ты взял, что Сау-гканна будет так просто убрать?! Возмущения Ветерана были логичны и понятны — если Шекл в курсе их планов по его устранению, как тогда атаковать? Ведь он заранее будет знать о каждом шаге своих горе-бунтарей! — Джакаргар прав, Венр, — не предпринимая очередную безуспешную попытку успокоить друга, прорычал Ксан'хако. — Как нам строить план против того, кто может заранее знать каждый наш шаг? Прямо сейчас он видит всё. — Раз ты нас собрал, Огненный, то у тебя уже должен быть план, — прорычал Белаар. Балисонг в его руке зазвенел, раскрывшись и выписывая причудливые пируэты между пальцев, затем закрываясь обратно и послушно ложась в объятую чёрной гловелеттой ладонь. — Что ты предлагаешь? — Хм! Конечно, у меня есть план. Вы, наверное, помните, как недавно Сау-гканн заставлял всех вас собирать сведенья на преступные кланы. После организовывались встречи с их главарями. Хотите знать, зачем всё это делалось? Спросите у Дантаруса. Вестник перекатил в руке костяные шары, затем сжав их плотной хваткой. — Налаживал связи. Собирал вокруг себя и объединял, — прорычал после небольшой паузы в ответ Воин, находясь под напряжёнными взглядами собратьев. — Поясни-ка, — грозно прорычал Джакаргар, сжимая руки в огромные кулачищи. — Что-то нам таких задач не давали! Это с чего это тебе такие почести? — ехидно вопросил он. — Вы с Шеклом в сговоре против нас? — Виар-окланд, остынь, — прорычал Ксан'хако, сжав предплечье собрата. — Дай ему объясниться. Будем грызться между собой — ни к чему так и не придём. — Согласен, — прокрутив нож-бабочку между пальцев, кивнул Белаар, затем смерив задумчивым взглядом Вестника: — Говори. — Великий Сау-гканн выбрал меня для подобных задач, так как я силён в дипломатии. Мои навыки подходили для ведения переговоров со взбалмошными си-у'кве. — Это ты сейчас на что намекаешь?! — Венр, данный разговор очень скоро перейдёт в балаган. Ты уверен, что подобрал для своих целей нужную команду? Белаар хмыкнул, звонко закрыв балисонг, Ксан’хако обречённо положил ладонь на лицо, а Мел’кор продолжал угрюмо молчать, тратя драгоценное время на весь этот цирк. — Стоп! — гаркнул Венр. — У вас будет время порвать друг друга на тряпки ПОСЛЕ ТОГО, как мы избавимся от Шекла. Вестник вновь начал медленно вращать шары баодинга: — Я тебя внимательно слушаю. — Скоро грянет праздник Рад'тарос Ферелл. Когда голограммы озарят небеса и аристократия будет щёлкать мандибулами, Сау-гканн бежит с Аттура. Да, он всё это время готовил пути отступления и собирается просто бросить свой клан, как отживший себя ресурс. Примерно на минуту застыла давящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра и естественными звуками природы. — Так, к'жит побрал, — первым высказался Ксан'хако, опережая вспыльчивого Джакаргара. — Ты это сейчас серьёзно?! Плотно, до скрипа кожи гловелетты, сжав балисонг, Белаар оскалился: — Значит, Шекл собрался просто съебаться? Именно поэтому он нам никак не препятствует? Потому что мы уже не имеем никакого значения для него, ровно, как и наш недобунт — пришёл к выводам Мрак. — То есть, ты хочешь сказать, что он меняет нас, своих Воинов, элитных между прочим и опытных, а также свой статус Элдера на... что? На свору си-у'кве? Хочет стать Кмаю-те си-у'твей?! — прорычал Ксан'хаку. — А что Младшие? А Фазкенд? На них всех он тоже положит большой и длексовый? — На Младших — само собой. Ему никогда не было до них дела, как и большинству из нас, — прорычал Белаар. — На Фазкенда либо тоже, либо заберёт собой. Раз его нет среди нас, полагаю Огненный не видит в нём потенциального союзника. — Фазкенд влюблён. Он последует туда же, куда и Эй’ринн. Они теперь все связаны друг с дружкой, — фырнкул Венр. — Куда отправится Шекл — точно неизвестно. Ясно только, что в мире си-у'кве у него уже постелена соломка. — ДА ОН ОХУЕЛ!!! — взревел Ветеран. — Мы не должны дать ему просто так уйти! Какого к’жита он себе позволяет?! — Мы захватим клан силой, — прорычал Беда. — Этот эпизод точно должен был входить в стратегию отступления Шекла. Он не может не учесть наших амбиций, но не забывайте, мы теперь так же являемся частью плана Потаклинда. Нам придётся балансировать на политическом лезвии между Владыкой Сендара и нашим бывшим Гмую-ту. Мел’кор вдруг подал голос: — Ты хочешь завладеть кланом, но что будешь делать дальше? В твоих когтях окажется ресурс с ужасной репутацией и Младшими, обученными жить по правилам политических си-у'кве. Ты не политик, у тебя нет достаточно сильных связей, чтобы добраться до Сондара и стать Элдером. Ты умеешь только служить. — Да, — Гладиатор не стал спорить и раскрывать всех планов. — Я просто сменю хозяина. — Да ну, сменишь хозяина, после того как тебе стали тесны цепи Сау-гканна? — выразил сомнения Серый Ястреб. — Хочешь сказать, что отдашь место Гмую-ту кому-то из нас и будешь послушно служить? — Не глупи, Ксан'хако, — прорычал Мрак, снова раскрыв балисонг, крутанув его в руке и опять закрыв. — Бери шире, речь не о месте Гмую-ту. Новому хозяину будет служить весь наш клан, — он прищурился, испытующе посмотрев на Венра. — Вопрос только... кто именно этот покровитель? Ксан'хако фыркнул, так же устремив свой взор на Беду. — Лорд? Ты поэтому водил шашни с той полукровной шлюхой? Чтоб через неё подстрелиться под Лорда? Или ты имеешь в виду Гуан-Тант'ера? Говоришь, он помог тебе в каком-то личном деле... — Не будь квейем, — перебил собрата Белаар. — Надо брать ещё выше. Речь о том, чьей собственностью являются и Таск-Маоленд, и Гуан-Тант'ер, он же и главный враг Сау-гканна, — самец выдержал паузу озвучивая то, что сейчас было на уме у всех. — Идя против Шекла, мы переходим под знамя Волве. Мы не просто прямо сейчас становимся частью плана Потаклинда... Мы все — от Младшего до первого помощника — косвенно переходим в его собственность. — Мы — политический клан, хотим этого или нет. Сау-гканн сделал нам имя в политике, нас знают Элдеры. Сейчас Волве вновь занялся переделом собственности и у него получилось отнять у Шекла всё: гильдию, трон, жизни Воинов и клан. Я намерен забрать клан, присягнуть Лорду и выковать «Холодный Клык» заново. Со мной у вас есть шанс принять сторону в это сложное время перемен и перестать болтаться по Эйдели, как безродные бак. Я уже заручился поддержкой Великого Гуан-Тант’ера и имею влияние на чи Лорда. За мной орды фанатов гладиаторских боёв. Что есть у вас для того, чтобы вырвать стабильное место для «Холодного Клыка» и не оказаться в си-у'кве, рядом с Шеклом? — Ты…— Рассечённый Утёс ощетинился, едва сдерживая себя от атаки, — ты провернул всё это за нашими спинами?! Так вот для чего ты вышвырнул нас когда-то с «Бей-буоренда»! Эгоистичная скотина! Да я ни за что не стану воспринимать тебя, как Гмую-ту! Катись обратно на арену, ашатар! — Джакаргар, успокойся! — снова вмешался Ксан'хако, взяв собрата за плечи и повернув к себе, — Зазин. Если ты сейчас на эмоциях пошлёшь всё и всех к к'житу, сам потом пожалеешь об этом, когда остынешь. Сейчас мы все так или иначе в одном кхор’джаа и по жвала в рйете! И именно сейчас мы должны объединяться, даже если приходиться идти на уступки. — Подумай сам, какой у тебя выбор, Джакаргар, и какие последствия у этих выборов, — с напряжением в голосе влился в разговор Белаар. — У нас всех были конфликты с Венром, и вряд ли многие из нас хотят видеть его своим лидером. Но как сам же Венр и подметил, за место Гмую-то погрызёмся позже, а делить не завоёванный трофей — глупо. Ты ненавидишь Шекла больше, чем кого-либо из нас, верно? Так не лучше ли избавиться от него любой ценой, самолично в этом поучаствовав, нежели поджать хвост из-за былых обид и пополнить в итоге ряды си-у'кве или даже каллито? Оскаленный Ветеран лишь сильнее сжал кулаки, но отступил под натиском фактов. Он фыркнул, оттолкнув собратьев и злобно пнул лежащий под ногой, ни в чём не повинный камень. — Значит, мы в открытую выступаем против Шекла во время праздника Рад'тарос Ферелл… — задумчиво протянул Мел’кор, глядя на языки пламени костра, за которым стоял Беда. — Где нападём на него? — На клановом корабле, — ответил Венр. — Бесполезно устраивать засады, Шекл всё видит. Он слаб в ближнем бою, поэтому нужно быть готовыми ко всему. Игра с ним редко бывает честной. — Как ты решился на подобное? — протянул Вестник, глядя прямо в глаза Гладиатора. — Ведь он когда-то спас тебе жизнь, выкупив с арены. О твоём долге перед ним знает весь клан, включая Младших. — Я польщён твоим беспокойством, — голос Венра окрасился оттенком яда. — Со своим долгом перед Гмую-ту я разберусь сам. — Будь осторожен, Венр. Будущий Гмую-ту не может обнулять клятвы по своей прихоти. — В самом ли деле ты рвёшься на этот бунт лишь от того, что стали тесны цепи? — недоверчиво прищурился Белаар, в очередной раз раскрыв балисонг. Он ловко подбросил нож вверх так, что последний успел сделать в воздухе два оборота, и в раскрытом виде со звоном, играя бликами от пламени костра, приземлился обратно в руку. — И что, по твоему мнению, Шекл уже не у дел? А совсем недавно самка, на которую ты так яростно начал претендовать, нагло дёргая Лорда за мандибулы, едва не погибла. Как раз-таки по вине Шекла. Уж не месть ли на самом деле тебя ведёт, Огненный, а мы для тебя — лишь удобное орудие для этой цели? Яркий, оранжевый блик отразился от лезвия ножа и упал на маску Венра, словно прицел. — Хм, — Огненный прищурился, довольным ехидным взглядом отслеживая движения ножа в руках профессионального убийцы. — Работа на «Клуб Шести Королей» пошла тебе на пользу, Баларх Не стану лукавить — доля правды в твоих словах есть, но какая-либо месть далеко вторична для меня на данном этапе. — Лжец! — Рассечённый Утёс тут же вонзил кол негодования в открывшуюся брешь. — Вы же видите, что он не лучше Сау-гканна — пытается использовать нас для своих целей! Какая разница, хочет он отомстить или занять место Гмую-ту, или и то, и другое?! В любом случае грязная работа будет сделана нашими руками, а что дальше?! — Дальше — нормальная жизнь Воина в стабильном клане, — железно прорычал Венр. — Или вы планируете до конца своих дней болтаться в найме? Сау-гканн загнан в угол, когда ещё нам представится такой отличный шанс избавиться от него?! — Может быть тебе напомнить, ПОЧЕМУ мы не могли вернуться в клан?! Джакаргар обнажил лезвие изогнутого широкого ятагана. Остальные Сумеречные тут же вооружились: Ксан’хако разложил телескопический тонкий посох, Белаар сорвал со спины заряженный арбалет, Дантарус приготовился активировать дымовуху и устранять любых агрессоров, подло атакуя тылы. Один лишь Мел’кор сжал кулаки, но не сдвинулся с места, фиксируя цели опытным взглядом Саханис. В напряжённой атмосфере, где хватит мимолётного вздоха, чтобы спустить всю эту свору одичавших Воинов друг на друга, Беда прорычал: — Дааа… Вот что делает с Охотниками жизнь под гнётом Шекла. Где бы вы ни были, он всегда за вашей спиной, шепчет свои указания, направляет на очередное убийство, каждый оборот обескровливая и обесценивая вашу жизнь. — Заткнись, Венр. Ещё одно слово, и я… — Что «ты»? Вы все уже пытались убить меня в клане. На каждом из вас я оставил свой фирменный след… — Гладиатор растопырил блестящие металлические когти, которые когда-то стали частью его сущности на арене. — Избавитесь от меня, от моих связей, от моих возможностей — и останетесь один на один с Гмую-ту. Считаете, что справитесь с ним? Что он станет вас щадить? Может быть, вы считаете, что договоритесь с ним? — он кинул взгляд на напряжённого Дантаруса, который, в свою очередь уже принял все решения за спинами собратьев ещё до этого разговора, сейчас лишь отыгрывая определённую роль согласно их с Шеклом плану. — По одиночке вы — ничто. Вас не амнистируют, не вернут в общество, — он посмотрел на Траизога. — Ваши преступления так просто не смоют, ведь вы не из Гильдии, а значит не являетесь частью плана Владыки Волве. Вы — его противники, Воины, выполнявшие приказы его главного врага. То, что я смог подойти к полукровке, смог приблизиться к Гуан-Тант’еру и даже получил приглашение вступить в его клан говорит о благоволении Потаклинда к моей персоне. Воин, имеющий влияние на публику ценнее Воинов, многие си'нтры выполнявших грязную работу из тени. — Ты… — Я даю вам шанс. Один раз. Сегодня. Сейчас. Решайте. Выложив свои козыри, Венр отошёл от костра в тень, дав Сумеречным время на споры и выяснение отношений. Во вновь воцарившейся тишине, разрезаемой лишь потрескиванием костра и стрекотанием местных цикад, скопившееся напряжение ощущалось кожей. Пространство вокруг воинов и между ними, как между небом и землёй в жуткую грозу, казалось, озарится зелёной молнией и сотрясётся оглушительным громом. Лишь одна малейшая искра отделяла заполненную доверху бочку с порохом до всепожирающего взрыва, грозящегося превратить временный лагерь в свежий могильник. Время шло, одно короткое мгновение сменялось другим. Вдох... выдох... вдох... выдох. С неба упала капля дождя. Затем ещё одна... Третья попала в костёр, и её короткое шипение никто не слышал. Две луны, озарявшие до этого ночное небо, скрылись за чёрной пеленой, словно боясь засвидетельствовать нечто страшное. — Я вот что скажу, — решился прервать гнетущее и тяжёлое молчание Белаар. — Я никогда не испытывал к тебе особой симпатии, Венр. Но и ненависти тоже. Может, когда-то ты и вытравил нас из клана, но именно Шекл спустил тебе это с рук. Ему всегда было плевать на клан, мы для него такой же инструмент, как копьё в его руках. — Сумеречный опустил арбалет и сделал шаг в сторону Венра. — Я не знаю, получится ли из тебя достойный Гмую-ту. Но всё что угодно будет для нас и для клана лучше, чем то, что мы имеем сейчас под руководством Сау-гканна. Так что... — Белаар подошёл ещё ближе и демонстративно встал подле Венра, обозначив таким образом свою окончательную позицию. — Пока я с тобой, Огненный. Когда разберёмся с Шеклом, там уже посмотрим, что дальше. Венр утвердительно кивнул головой. Следующим вышел вперёд Вестник. Действуя по своему плану, который, однако, не ускользнул от взора Беды, Дантарус заговорил: — Сильнейший Венр много лет служил Шеклу на «Бей-Буоренде». В отличие от нас, он хорошо знает клан, знает, во что Сау-гканн превратил Младших. В конце концов именно Венр, как первый помощник нашего Гмую-ту тренировал и обучал будущих Воинов клана. Приближённость к Шеклу помогла ему быть более осведомлённым в политической ситуации. То, что он говорит о своих связях с Великим Гуан-Тант’ером — правда. Я готов подтвердить это. Многие торговцы продавали эту информацию. Великий не скрывал своей деловой связи с первым помощником Сау-гканна, а это совершенно точно означает, что Владыка Волве допустил подобное. Я вижу хорошие перспективы для Огненного, как для будущего Гмую-ту. Дипломат клана вынес свой приговор и встал рядом с Гладиатором. Когда-то он усиленно помогал собратьям пережить сложные времена вдали от «Бей-Буоренда». Знакомя с нужными личностями, будучи посредником он смог набить себе цену среди остальных Сумеречных, что сделало последних слепыми к его нынешнему положению относительно Шекла. Венр с Фазкендом видели его гнилую сущность, но не предпринимали никаких действий, пока он находится вдали от кланового корабля и Вождя. Теперь же Венр внимательно наблюдал, как Вестник вертится, подобно грудолому, изъятому из тела и брошенному на раскалённую сковороду. — Перспективы, да? Мне видятся перспективы получше, — гневно зарычал Джакаргар, приподнимая ятаган. Его жгучий взгляд пронзил Беду. — Я вспорю тебе глотку, а мы займёмся Шеклом. Меня тошнит уже от твоего завышенного чувства собственной важности! — гаркнул самец. Он хотел было ринуться вперёд, но Ксан'хако перехватил его руку, крепко сжав. — Джакаргар, не надо! — Не мешай мне! Я по горло сыт и этим ублюдком и грёбаным Сау-гканном! — Виар-окланд, уйми свой гнев. Ты не должен принимать роковое решение, не имея зазина, — старался угомонить собрата Серый Ястреб. Он положил руку ему на плечо, незаметно погладив большим пальцем. — Уже и так пало много наших. Достаточно! Лучше направь свой гнев и пролей твей того, кто по-настоящему виновен в этих потерях. И потом, наконец-то, мы все сможем перевернуть страницу и начать всё заново. Без гнёта Сау-гканна. — С чего ты взял, что из Венра будет нормальный Гмую-ту?! Он бак с арены, ашатар, все его пафосные прозвища даны лишь за умение потешать толпу! Я ни за что не пойду за ним! — Даже ради того, чтобы избавиться от Сау-гканна? — не сдавался Серый Ястреб. Рассечённый Утёс прижал мандибулы, явно отступив под последним доводом. Он прошёлся влево и вправо, словно сбитый с толку зверь. Затем снова гневно зарычал, будто его заставляют нырнуть в чан с дерьмом и с огромной неохотой убрал оружие в ножны. — Ладно! Ладно, к'жит тебя побрал! Ладно! Будь по-вашему! — фыркнул он. Было видно, как Ксан'хако облегчённо выдохнул и кивнул Венру, выражая и своё согласие. — По крайней мере пока, — гневно добавил Джакаргар, подытоживая всё вышесказанное. — Ради тебя, Ксан'хако, я иду на эту уступку. И не думай, что я просто так позволю ему занять место Гмую-ту, — протелепатил Ветеран, вставая рядом с собратом возле Венра. — Остался только ты, Каллито, — прорычал Беда. — Для тебя эта ситуация несёт особую выгоду. Ты сможешь снять... кангу. «Снять кангу». Эти слова значили для Мел’кора очень многое. Он столько лет скитался, будучи изгнанным с Аттура, лишённый права на семью и достойную жизнь. — Я… — энергосистема издала пронзительный писк, оповещая Сумеречного о крайне важном входящем вызове. Опустив глаза и увидев код сигнала, Могильщик чуть не лишился дара речи. Его глаза под линзами маски выражали шок и ужас. — Я с вами. Венр, слышишь? Я с тобой, — он указал когтем на Беду, — обсудите детали, мне нужно принять срочный вызов. Джакаргар закатил глаза: — Срочный, блядь, вызов. У нас тут судьба клана решается, а у него заказы! — Это не может быть простой заказ, — прорычал Белаар. Мрак знал, о чём говорит, ведь он, как и Мел’кор, не один год работал на «Клуб Шести Королей» и понимал ход мыслей наёмников. — Что-то случилось.

***

Сигнал, что вызвал тревогу был тем, чего особенно сильно опасался Траизог в течение многих лет — экстренная связь, через которую к нему обратилась Эдиара при помощи мощного передатчика, стоявшего немалых средств из-за большой зоны покрытия. Это могло значить лишь одно: с его чи, на Улане, что-то стряслось. Нечто серьёзное, по меньшей мере угрожающее её жизни.

***

Самка тем временем с трудом держала нервы в узде, сидя на полу в ванной комнате. «Любимый, прошу, ответь. Пожалуйста, ответь» Она изо всех сил старалась не позволить страху затуманить рассудок и не мешать мыслить, но это было так трудно. Вся стабильность, пусть и малоприятная, прямо сейчас, в это самое мгновение разбивалась на осколки. И вместе с ней и надежда на то самое будущее, которое ей пообещал Мел'кор.

***

Могильщик отошёл в сторонку и перевёл сигнал на маску. Его голос звучал приглушённо: — Что стряслось? Ты в порядке? — Я... я в порядке, — дрогнувшим голосом тихо ответила Эди. Она будто боялась, что её может кто-то подслушивать. — Риг, случилось нечто страшное. Сюда, в «Тайлонга-Умаур» пришли Арбитры. Они… они... — Шёлк перевела дыхание, чувствуя, как наворачиваются слёзы. — Они проникли в мою голову, Мел'кор. Они просмотрели воспоминания. Прости, риг, умоляю, прости меня. Я ничего не могла сделать, эти двое появились так внезапно! — Что?! — Могильщик, находясь среди Сумеречных закрывался и не отличался эмоциональностью, поэтому столь яркая реакция привлекла внимание собратьев. — К’жит! Я немедленно вылетаю. Охотники переглянулись. — Куда это ты собрался? — вопросил Огненный. — Код двести, — ответил Мел’кор, но не Венру, а Белаару. Венру же он прорычал: — Ты мне не Гмую-ту. Пока что. Вышли всю информацию о задании на бортовой компьютер моего корабля: где, что, когда и как. — Хэй, ты разве не часть клана? Куда собрался?! — гаркнул Джакаргар. — У него серьёзные проблемы. Сокровищницу ограбили, — пояснил значение кода Мрак. — Ооо… — протянул Ксан’хако вслед уходящему Мел’кору.

***

Эдиара, когда оборвалась связь, закрыла тайник, не став убирать туда передатчик. Напротив, она, переполненная страхом, прижала его к себе, вернувшись в перевёрнутую вверх дном спальню. Она ждала, что возлюбленный может в любой момент вновь снова выйти на связь. Усевшись на помятую кровать, аттурийка начала глубоко и ритмично дышать, чтобы успокоиться. Но ей помешал звук торопливых шагов... — Эдиара, мерзавка, я тебя предупреждала! Даже на час не смогла удержать клиентов! — гневалась Астерджа, врываясь в комнату самки. Она уже было собиралась как следует отчитать жрицу любви, но застыла, увидев, какой бардак учинён в комнате. — Во имя предков... Что это такое?! Эдиара, немедленно объяснись! — Долго рассказывать... — опустошённо ответила самка, не поднимая взгляда на хозяйку. — Мел’кор летит сюда. И наиболее вероятно... в этот раз мы с ним улетим вместе.