Ветер Перемен (Сезон 1)

Оден'шар – молодой сновидец средних мастей, только что покинул медотсек, зажимая болезненно ноющее запястье. Маска скрывала обработанную рану от когтя, которая пересекала висок и скрывалась между вулурами. Всё это – результаты очередной потасовки в тренировочном зале, где аттуриец оказался между молотом и наковальней, как всегда не в то время, не в том месте. «Как же не везёт, к'жит побрал. Не было мне дела до их разборок с Воинами Владыки, а всё равно под раздачу попал. Несправедливо! - ворчливо думал он, морщась. - Надо душу отвести. Пойду нахер в бар. Проверю только сперва, как там этот Фатор. Переоденусь заодно между делом» Немного прихрамывая из-за болезненного ушиба, Дождь доплёлся до личного отсека, в котором сейчас творился сущий бардак: в углу валялись домашние тряпки, в противоположной стороне - сегменты доспехов. То тут, то там, на распаханном ложе валялись разные носители информации. Заперевшись, самец снял маску и начал небрежно сбрасывать с себя броню, тем самым добавляя в общую картину бардака новые штрихи. Отмывшись в душе и выпив большой стакан воды, он принялся облачаться в кожаный комплект, правда для этого пришлось буквально поползать по всему отсеку, чтобы отыскать разбросанные элементы. «Что за дебильный день!» Надев вприпрыжку сандалию и затянув ремень, Оден'шар уже собрался отправиться на выход, но буквально перед дверью остановил себя. «К'жит, чуть не забыл. Фатор, ёпте» Молодой аттуриец вернулся в спальню. Небрежно смахнув с постели технологические примочки, он улёгся прямо в облачении, считая, что дело не затянется. Это до боли унылое и однообразное занятие, которому он посвящал время каждый день, всегда заканчивалось одинаково – никого постороннего, всё нормально, никаких Наундов не видать. Столько раз Дождь чувствовал соблазн просто махнуть рукой на казавшееся бесполезным дело, но страх перед Палачом никак не позволял допустить такую опрометчивость. Паранойя или же здравый смысл настойчиво твердили, что по закону подлости именно в тот момент, когда он пропустит свою ежедневную проверку – обязательно что-то случится, и, если сновидец это проморгает... «Он позаботится, чтобы следующее моё погружение в сон стало последним» Что ж, опаска Оден’шара оказалась отнюдь не напрасной. Войдя в мир сновидений, он никак не ожидал, что наткнётся на такой крепкий блок. Это ощущалось, как прямое столкновение лбом об непреодолимую каменную стену. «Что ещё за…» Дождь опешил. Сосредоточившись, молодой сновидец собрал волю в кулак, пытаясь, если уж не миновать этот блок, то хотя бы прощупать, понять, кто именно не пускает его к Фатору. Но все усилия оказывались тщетны. Мастерство таинственного недруга было слишком велико, и Оден’шару категорически не хватало навыка и опыта, чтобы сделать хоть что-то в этой ситуации. Оставалось только одно – поскорее уходить, пока неизвестный не решил взяться за него. А кроме того… «Надо рассказать Палачу» Как он надеялся, что этого получится избежать! Его вины нет в том, что Фатор просто пропал с его радаров, но разве такого маньяка, как Насид-Меам, это станет волновать? Никто не любит вестников дурных новостей. - К’жит… вот ведь к’жит! Если что-то пошло по пизде, то туда же пойдёт всё остальное! Ёбаный в пасть! Оден’шар, переполненный страхом, схватился за голову. Он начал судорожно думать о том, как откосить от этой встречи. Может, привлечь какое-то третье лицо? Вмешать Элери? Нет, так будет только хуже. Дождь постарался успокоиться и начал старательно выравнивать дыхание. Он отдавал себе отчёт в том, что это - рок и неизбежность, через которые ему придётся пройти. Вытерев излишки слизи со лба, аттуриец глубоко вздохнул. «Ладно, выше мандибулы. Всё будет хорошо. Не думаю, что просто из-за сообщения он меня и впрямь убьёт. Говорят, что, спевшись с Ант’эйем, Палач стал гораздо мягче. Надеюсь, что это так. А то закончу свою жизнь весьма нелепо» Встряхнувшись, Оден’шар задумался: где ему искать Насид-Меама? Связь использовать нельзя – Бич определённо шифровался и не хотел оказаться запеленгованным. Прощупать его местонахождение по Гильдии будет трудно, ведь из-за гула «Ковчега» сновидцу телепатически не пробиться к яуту. Аттуриец начал рассуждать логически, ища ответ на вопрос, где вероятней всего мог находиться знаменитый Цербер Владыки. На ум приходило три варианта: подле Мессира, ведь как Рол-дуин, он должен был часто сопровождать своего Шекла, куда бы тот ни пошёл; в кехрите, так как Воины никогда не запускают тренировку и посвящают ей значительную часть времени; бар, просто потому что Палач и бар неразделимы. Взвесив все эти варианты, он хмыкнул: - Определённо следует начать с бара на средних ярусах. Дождь надел маску, покинул личный отсек и торопливо отправился в сектор отдыха средних ярусов.

***

Выбрав самый грубый и похабный вариант бара – увеселительное помещение средних ярусов, рассчитанных на публику, далёкую от изысков элиты, сновидец не прогадал. По сей день не изменяющий своим традициям пить всё, что горит и устраивать дебоши, провоцируя окружающих на создание “уютного уголка хаоса”, Насид-Меам действительно обнаружился сидящим за столом в окружении двух знаменитых распутниц Гильдии – Эвс'ы и Вор'мекты. Хищницы подбадривали Дакинд Тант’ера, лакающего алкоголь из длинного костяного рога. - Пей! Пей! Пей! Пей! - скандировали в унисон самки. - До дна, Палач! Давай! «Это даже слишком просто...» - без всякой шутливости в собственных мыслях подумал Оден'шар. Он решил не проходить вглубь бара и остался у выхода, чтоб в случае вспышки гнева пьяного Насид-Меама, можно было со скоростью света унести ноги. По крайней мере направить с этой точки телепатический мост не окажется большой сложностью. - Эмм, Сильнейший... Прошу меня простить, что я не вовремя, но у меня есть новости. - Чего надо?! Я занят! - гаркнул в ответ Палач, задирая голову и заливая в себя спиртное на радость окружившим его “вампиршам”. - Но... это очень важно, Сильнейший. - Валяй, - небрежно протелепатил Бич. Алкоголь в его роге уже подходил к концу. - Фатор пропал с радаров. Дождь нервно сглотнул. Эта новость прогремела в голове Палача, словно колокол. - ЧТО?! - Он фонтаном выплюнул алкоголь и закашлялся, чем явно смутил сопровождавших его Хищниц. - Что ты, мать твою, сказал?! Эвс'а и Вор'мекта переглянулись между собой в недоумении. Одна из них постучала Палача по спине, помогая прокашляться. - Эй-эй, спокойно. Ты чего это, а? - Я наткнулся на блок, который не смог пройти. Какой-то очень сильный сновидец или несколько сновидцев преграждают путь к Фатору в пространстве сновидения. Боюсь, здесь нужен кто-то не слабее аллэн Элери или даже Мессира, - стараясь звучать размеренно, протелепатил Оден'шар, готовый в любой момент спасаться бегством. Рол-дуин Мессира ничего не ответил. Он всучил Вор'мекте фактически опустевший рог и, встав из-за стола, направился на выход, бросив самкам: - Появилось неотложное дело. Когда ты обнаружил блок? Сновидец тут же попятился, стараясь сохранять расстояние между ним и Палачом. Он пересёк порог: - Только что, Сильнейший. Я сразу примчался сообщить Вам об этом. Насид-Меам быстрым шагом покинул бар. На ходу он надел маску и накинул капюшон. К удаче сновидца, Палач пошёл в другую сторону, явно намереваясь искать решение внезапной проблемы с учеником. «Кто посмел, к’жит побрал, заблокировать его сновидения? Неужели он со своими связями загремел в беду? Что это за отчаянный науду, рискнувший таким образом фактически бросить вызов Гуан-Тант’еру? Хотя, до того ли сейчас нашему новоиспечённому Элдеру?» Палач быстро пришёл на верхние ярусы, где заперся в своём отсеке, расположенном по соседству с привилегированной многокомнатной каютой Мессира Ант’эйя. Сняв только обувь и накидку, он лёг на ложе и закрыл глаза. Погружение давалось с натяжкой, но Ветеран всё-таки смог войти в царство сновидений, на первый уровень. Там он удобно устроился под причудливым деревом странной треугольной формы и потратил часы на медитацию «Кракх’елм», подготовив себя к незаметному вторжению на чужую территорию. Алкоголь достаточно расслабил Рол-дуина, позволив ему ускорить процесс. Бич “обернулся” окружавшими его декорациями, слившись с ними наподобие хамелеона. Медленно и постепенно Охотник перебирал нити снов, чтобы прочувствовать Фатора. Они вели в никуда. «К’жит. Он не спит. Придётся ждать более подходящего момента. Нельзя привлекать внимания»

***

В ожидании, когда Фатор соизволит навестить мир снов, Насид-Меам решил не терять времени и проанализировать ситуацию. Он поднял из “быстрых шаблонов” фиксированное в сновидении место: небольшой тронный зал с личным хозяйским троном Палача, чья спинка была создана из короны преторианца. Это место существовало только в его сновидениях, но здесь когда-то уже успели побывать как Волве, так и Мессир Ант’эй. Устроившись поудобнее, Охотник сотворил голографический список – некую “доску подозреваемых”, на которой быстро начали появляться имена и названия. - Первым я должен проверить Глориара. Фатор упоминал в нашей последней беседе, что этот ублюдок зарился на него. Вероятно, теневик настолько обнаглел, что решил перейти дорогу сон’э Владыки, украв его любимчика. Хм, вторым придётся проверять Сау-гканна. Понятия не имею, как я это буду делать, но вероятность того, что Шекл решил провоцировать Волве или Гуан-Тант’ера, взяв в заложники молодого Воина далеко не равна нулю. Внимание вражеского Элдера могла привлечь активность Фатора, направленная на его Сумеречного Воина. Логично… - задумчиво протянул Палач в пустоту тронного зала. – Третьи подозреваемые – оппоненты Потаклинда. Реформы кого хочешь сдвинут с места, почему бы им на секундочку не потерять страх и не воспользоваться ситуацией? На Владыку смерть или увечья Фатора не окажут должного влияния, а вот на его белокожего сон’э – вполне. Он ведь теперь тоже должен сожрать свою кружку политического дерьма. Добро пожаловать в наш паскудный мир, Сид-обринду, - Бич усмехнулся. – Четвёртые, попадающие в мой уютный клуб самоубийц – Зур’гвалы и теневики Старой Гильдии. И те, и другие работают на чёрном рынке. Работорговля, продажи-перепродажи, сексуальные и политические пленники… Хмм, - он задумчиво посмотрел в потолок. – Где же истина? Кому пришло в голову натравить на себя Палача, а может и самого Сид-обринду? Возможно, это ловушка? Время в мире сновидений шло по своим законам: в реальности могли пройти часы, а в сновидении лишь миг, тоже происходило и в обратном порядке. Пока Бич рассуждал о подозреваемых, Фатор, наконец, уснул. Будучи настроенным на дорожку сновидения Ветра, Палач уловил изменения. «Путь открыт» Пол под ногами Охотника превратился в водную поверхность и, сокрывшись декорациями, Палач нырнул на второй уровень. Чувствительность Насид-Меама возросла, но вместе с ней открылась и уязвимость – таковы были реалии второго уровня сновидения, где обычно проводились меш'ин'га. «Посмотрим, кто и как скрывает тебя от внешнего вмешательства» Как и Оден'шар, Бич наткнулся на непреодолимую стену, об которую пришлось удариться лбом. Щупая этот сновидческий барьер, Насид-Меам мог с уверенностью сказать не только, что здесь поработали маститые сновидцы уровня выше среднего, но и что здесь имел место быть далеко не один науду. Фатора охраняли очень надёжно, и похоже только очень сильные в ментальном плане бойцы, смогли бы просочиться сквозь такую крепкую преграду. Кто-то на славу постарался, чтобы хорошенько спрятать Ветра от ненужных глаз. Бич бродил вокруг да около, пытаясь нащупать плетения и понять технику, которой пользовались сновидцы. «Да он как за неприступной стеной! Кто мог раскошелиться на подобную защиту? Только Элдер, или же… Мэтр» Бич ладонями сканировал пространство, стена меняла свой облик, становясь то каменной, то прозрачной – так отражался стиль работы нескольких сновидцев, морок скрывал любую, даже самую малую брешь, камень являл собой плотное, силовое плетение. Так как Палач учился некоторым вещам у самого Волве, он мог узнать подробнее о защите. - Есть! – Хищник ухватил что-то знакомое, показавшее себя, как оживший корень дерева, превратившийся в червя, торчащего из стены. Такой стиль плетения назывался «Мха’тту», что указывало на его “биологическую” составляющую. Это гибкие мыслеформы, не столь прочные, как камень, но способные оттолкнуть атаку. На черве ощущалась остаточная энергия. «Это же плетение, которое использует Боро-тар – сновидец из «Клуба Шести Королей». На заметании следов кто-то явно сэкономил. Или ты уже не так хорош, как прежде?» Палач вырвал из стены червя и стёр его в порошок пальцами. Брешь тут же заросла, а по защите прошлись молнии импульса – сработала система поднятия тревоги. - Хм! Саганис медленно отступил. Его техника скрытия в сновидении позволит увидеть степень активности сновидцев, стоящих на защите и определить их примерное количество, но задерживаться здесь нельзя.

***

Из основания стены, подобно множеству змей, поползли тонкие лианы. Они продвигались вперёд, ковром накрывая сухую почву, словно прощупывая её, проверяя присутствие постороннего. Нечто промелькнуло сверху, крохотное, будто маленькая птичка. Приглядевшись, Насид-Меам сумел понять, что над окрестностями пролетало рукокрылое создание, способное легко уместиться на ладони. Похоже, кто-то из сновидцев, уловив сигнал тревоги, отправился на небольшую разведку. Перед Палачом предстали двое сновидцев – один патрулировал стену, другой – окрестности. Получив минимальную информацию, он быстро отступил, нырнув на опасный третий уровень и вынырнув в безопасном первом, промчавшись словно через кротовую нору. Этот трюк мигом выкинул его из сна. Проснувшись, Палач убежал в санузел – его крутило и рвало. На пьяную голову подобные рывки делать было нельзя, но, по мнению Саганис, игра стоила плазмозалпа.

***

Едва Бич успел прийти в себя, как почувствовал энергетику своего нового Шекла. Похоже, что Король Теней направлялся либо к себе, либо к нему. Сверившись с местным корабельным временем, Палач сообразил, что сейчас как раз тот момент, когда Холодный Призрак позволяет себе отвлечься от бесконечных дел и отправиться на отдых. - Ты в порядке, Насид-Меам? - раздался в голове бархатный, спокойный голос Ант'эйя.- Снова не щадишь свою печень в барном секторе, мм? Тяжело выдохнув, Палач собрался с силами и напряг “телепатическую мышцу”, конструируя ответ: - Я уже проспался, всё в порядке. Твой рабочий день подошёл к концу? Извини, я ещё не сориентировался во времени и пространстве. В темпе скорой охоты он ополоснул лицо и вернулся в помещение, где сел на ложе, сделав вид, будто облачается после долгого алкогольного сна. Вопреки ожиданиям, Мессир так и не пришёл в отсек Палача, вместо этого зайдя в свой собственный, смежный с каютой Рол-дуина. Поначалу ментальный мост затих. Могло даже показаться, что Король Теней довольно быстро потерял всяческий интерес к Бичу и переключился на дела. Однако через минуту Насид-Меам снова услышал его: - Зайди ко мне, риг.

***

Ветеран вздрогнул, когда Мессир позвал его к себе. «Так, делаем вид, что ничего не произошло» Потерев ладонями лицо, он выдохнул, встал, и, закрепив на поясе маску потопал к двери, разделяющей отсек Мессира и Рол-дуина. - К’жит, - буркнув, Ветеран остановился. – Забыл накидку. Он вернулся за важным элементом своего теневого облачения и только потом покинул помещение, перейдя в хозяйские апартаменты.

***

Стоило Палачу пройти в господскую спальню, как перед ним предстал Мессир в своём привычном официальном виде. Угольно-чёрные ткани со светло-серой каймой и с минимумом вышивки на ней идеально сочетались с серебряными элементами брони, украшенной гравировкой в виде геометрических узоров. Традиционный для одежд теневиков капюшон, являющийся частью мантии, был спущен, не пряча холодных металлических унтаров, два из которых на передних вулурах украшали овальные орна'то-пайи. На Палача спокойным взором глядели любимые тёмно-красные глаза, в которых таилась та самая заветная теплота, согревающая Дакинд Тант'ера все последние месяцы. Король Теней поднял руку, и пальцем, облачённым в изысканное кольцо-коготь, поманил Рол-дуина к себе. Насид-Меам мягко защёлкал и повиновался, подойдя к ригу. Он обнял его руку своими шершавыми ладонями, обтянутыми чёрной кожей гловелетт. - Как прошло совещание, которое я проспал? Ант'эй уркнул и свободной рукой погладил возлюбленного по лицу. - Удовлетворительно. Мы с Келлен-даалом завтра выступим с речью перед нашими Воинами. Слишком много волнений в последнее время, бунты сейчас в Воинской касте нам совершенно не к месту, нужно их поуспокоить, насколько возможно. Сам понимаешь, изоляция им даётся тяжелее, чем кому-либо из других. Нам, Учёным, такие стоянки на месте привычнее. - Фантом приобнял возлюбленного, прижав к себе. - Я хочу, чтобы на выступлении ты присутствовал рядом со мной. Если проспишь и его, - в алых глазах аттурийца промелькнул блеск, хотя тон его голоса оставался бархатным, спокойным и даже немного нежным. Он слегка потеребил когтем единственную мандибулу яута, - я строго тебя накажу. Палач аккуратно прижал многострадальную, последнюю мандибулу и поднял ладони: - Спокойно, не надо крайностей. Завтра будет завтра. Я всё понял. - Вот и славно, - улыбнулся Мессир, пристально глядя в синие глаза Палача. Ант'эй взял возлюбленного за лицо тёплыми ладонями, от которых слегка пахло ещё не выветрившимся ароматом ках'во, и тихонько притянул к себе, уволакивая в нежный и чувственный поцелуй. Выпустив Ветерана из объятий, Фантом облизнулся, и отступил от него: - Мне нужно снять облачение. Я утомился, так что окажи мне любезность, - довольным голосом протянул он, вытянув руки в стороны.

***

Палач на короткий миг утонул в нежной ласке Короля Теней, забыв обо всём, но поцелуй прервался и пришло время возвращаться к обязанностям слуги, что являлось своеобразной нормой, если Рол-дуин и Господин были связаны такого рода отношениями. «Кажется, пронесло. Вероятно, он не знает о моей деятельности или делает вид, что не замечает её» Бич откинул прочь накидку, которую держал всё это время в руке и приступил к освобождению Короля Теней от тяжестей прожитого дня, снимая с него облачение и разминая скованные мышцы. Планы на следующий день изменились: нельзя было рисковать, привлекая внимание или пропуская совещания. Сложилась необходимость затаиться.