Ветер Перемен (Сезон 1)

После состоявшейся беседы между Насид-Меамом и Фатором прошло некоторое время. Ветер хорошенько обдумал все слова, сказанные Тац'зеном, и между делом покопал ещё немного информации насчёт «Тар’туа». Молодой Воин готовился к столь опасной разведке основательно: кроме добычи полезных данных, он прикупил новые, довольно стандартного и неприметного вида доспехи и такого же формата накидку. Обзавёлся обычной маской, лишённой символа клановой принадлежности, и в довесок на имеющиеся средства арендовал посредственного вида кораблик, который помог бы ему избежать на вольном атолле лишнего внимания со стороны торговцев и прочих нежелательных лиц. Собственный элитный кхор’джаа, приобретённый благодаря металлическому слитку из коллекции самого Лорда Аг’дара, Фатор отогнал в ангар «Адомура» для большей надёжности. Отправившись, наконец, в нелёгкий путь, суливший множество приключений, Ветер принялся повторно прогонять в голове план действий: прилететь, не нарываться на неприятности, разведать округу, отправиться в местный бар, посидеть там, прислушиваясь к разговорам, не задерживать ни на ком взгляд дольше пары секунд. Если всё-таки повезёт, и Могильщик волею судеб окажется там, то постараться понаблюдать и за ним. Молодой Воин пока не имел намерений вступать с Сумеречным в контакт. Учитывая, что о нём поведал Палач, вряд ли наёмник захочет слушать такого юнца. Действовать следовало без какой-либо спешки - аккуратно и деликатно.

***

Неприметный кораблик Ветра приближался к отдалённой базе. Внешне Малый атолл «Тар’туа» вполне соответствовал ожиданиям – видавший виды, потрёпанный и неухоженный, точь-в-точь притон. Местные постояльцы не особо вкладывали средства в поддержание базы, власти и вовсе официально открещивались от него – содержать полулегальный атолл означало поддерживать происходящие на нём бесчинства. Тем не менее дыры залатывались средствами Гильдии Теней, некоторыми преступными группировками, торговцами и по очень скрытым путям – заинтересованными Элдерами, такими как Сау-гканн, Рот’ам’олинд и Потенд-Рал, поэтому местные завсегдатаи поговаривали: «Атолл переживёт все взлёты и падения воинственных Пайя, а на смену одним всегда будут приходить другие». Молодой Воин отправил сигнал и очень быстро (автоматически) получил разрешение на посадку. Сигналы принимал компьютер, затем заносил коды прибывающих кораблей в систему и рассылал самым маститым торговцам и отступникам, набравшим здесь наибольший авторитет за последние си'нтры. За владение этим атоллом часто происходили стычки, «Тар’туа» называли «Атолл Без Хозяина», так как владельцы постоянно менялись, не в силах надолго удержать власть. Фатор приземлился в одном из ангаров. В отличие от цивилизованных баз здесь никто не проверял содержимое судов, не спрашивал документы. На прибытие Охотника не обратили никакого внимания. Ветер покинул свой кораблик и уверенным шагом двинулся вперёд, буквально куда глаза глядят. Он пока не мог хорошо ориентироваться на этом островке средь бесконечного космоса, потому старался не подавать виду, чтобы "сердобольные" торговцы не стали прикладывать усилия в попытках помочь новичку найти дорогу. Лишнее внимание было совершенно ни к чему. Бредя по коридорам, он быстро обратил внимание, в каких направлениях стекается основной поток науду. Разумеется, в самое востребованное место у всех здешних завсегдатаев - барная секция. И бар, и деловой отсек, и отсек переговоров, и отсек обмена опытом, а порой и кехрите - всё в одном флаконе. Таким нехитрым способом спустя некоторое время он отыскал один их местных баров. Помещение оказалось довольно просторным, не уступающим по габаритам увеселительным заведениям на крупных атоллах. По некоторым характерным деталям окружения, Ветер предположил, что это помещение явно не единожды переделывалось. Не исключено, что изначально оно вовсе было предназначено для каких-то других целей. Фатор занял место за небольшим столиком, отдалённым от продолговатой барной стойки, оснащённой слабой рыжеватой подсветкой. Забравшись в неприметный уголок, он больше напоминал среднестатистического торговца, который высматривает потенциального клиента для своего скромного бизнеса. В любом случае неприметный вид позволял на данный момент не привлекать к себе внимание. Опершись руками на металлический полукруглый стол, упирающийся в потёртую стену, Ветер принялся осматриваться из-под тени капюшона. В баре стоял привычный шум. Кто-то подрался за дальним столом, кто-то совершил сделку, другая парочка науду резалась в лло-мин. Пока ничего не предвещало проблем, но и не обещало богатого улова. Внезапно, все резко умолкли – в помещение зашли странные молчаливые науду в чёрных длинных накидках с глубокими капюшонами. Четверо Хищников прошествовали до края барной стойки и молча кивнули. Кин’тар-бармен куда-то ушёл. «Хмм, видать, важные местные шишки. Интересно, наёмники или наниматели? Чёрные накидки... могут ли это быть теневеки?» Ветер думал понаблюдать некоторое время здесь, и чуть позже отправиться в другое заведение, принадлежащее местной барной секции. Пока он не мог разобрать, какой контингент ошивался на этих ярусах. Все выглядели слишком разношёрстно. Странные Хищники не обращали внимания на местный сброд. Они чего-то ждали. За соседним от Ветра столиком сидели трое захмелевших Охотников: два яутжа и один аттуриец. Наводить телепатические мосты в опьянённом состоянии могли только такие умельцы, как Палач, поэтому троица общалась глухим рычанием. Молодой Воин прислушался к их разговору: — Это что ещё за типы? – вопросил аттуриец. - Хех, я думал ты уже в курсе последних событий. После того, как Потаклинд расколол Гильдию, в старой её части начались стычки. Многие годные боевые единицы не пожелали идти под предводительством нового Короля Теней и теперь болтаются, как наёмники. Представляешь? Эти типы, - кивнул на сокрытых чёрными накидками экс-теневиков, - бывшие Гильдии Теней. Говорят, они ждут, когда преступный трон займёт истинный хозяин. - Пфф, серьёзно? Что ещё за “истинный хозяин”? - А, к ‘жит его знает. Они здесь информацию какую-то собирают. Может быть для него. Для “истинного”. А потом идут подрабатывать по своей специальности. - «Верхние Чертоги»? - Да. Туда, где обитают наёмники всех мастей. Тссс, вы лучше внимание их не привлекайте, если жизнь дорога. С ними могут быть проблемы, хоть они хреново работают, лишившись своих техно-штук и тени. Бармен вернулся и вручил экс-теневикам какой-то свёрток. Подобное происходило на «Тар’туа» повсеместно, никто не обращал на такие передачки внимания. Киллеры в чёрных накидках отправились на выход. «Хмм, фигуры из высшей лиги Гильдии Теней похоже подрастеряли былой авторитет» - поразмыслил Фатор, подслушав довольно любопытный разговор. Однако особенно интересной для него стала часть про некие «Верхние Чертоги». «Скорее всего именно там бывает Мел'кор. Похоже, что эти опасные с виду науду собрались именно туда. Стоит пойти следом за ними, сохраняя приличную дистанцию. Будет нехорошо, если эти Саганис примут меня за шпиона» Ветер вышел из-за стола. Покинув бар, он успел заметить, куда свернули экс-теневики и пошёл тем же путём. Благо, коридоры не пустовали, и ему удавалось просто смешиваться со снующими туда-сюда науду. Постепенно теневики поднялись на самые верхние ярусы, где располагался бар уже явно другого уровня. Помещение было просто огромным, оно разделялось на несколько секций. Тут и там виднелись столики закрытого типа, за которыми шли беседы не для чужих ушей. Обитающие здесь Хищники имели либо неприметный, но опрятный вид, либо намеренно выделяли себя, как опасного преступника со связями, или наёмника, специализирующегося на тех или иных видах убийства. Между столами периодически расхаживали девочки, готовые оказать определённый ряд услуг. Некоторые являлись бывшими теневичками, удравшими от своих Мэтров во время продолжения раскола Гильдии. Их прошлых хозяев уже явно не было в живых. Большая, вьющаяся словно змея барная стойка отделяла часть помещения, за которой сновало трое барменов. Над ними парил голографический экран заказов с информацией: сколько присутствует свободных наёмников, сколько убито жертв наёмниками, находящимися сейчас на задании и так далее. Четверо киллеров пересекли барную секцию и начали исчезать в дальнем проходе, который вёл в гостиничную зону, где путники снимали номера. Последний вдруг замедлил шаг и аккуратно оторвался от своих “собратьев”. Он отошёл к столику, стоявшему у стены, и снял с себя накидку. На маске Охотника виднелся клановый знак «Холодного Клыка», но сам он не подходил под описание Мел’кора. Фатору посчастливилось повстречать одного из Сумеречных Воинов Сау-гканна, но не того, кого он искал. Охотник нажал кнопку на стене и вокруг появилась голографическая заслонка, что означало, что кто-то принимает заказ… либо же скрывается, находясь на задании Шекла. «Надо же, не ожидал, что всё же наткнусь на кого-то из Сумеречных» Оказавшись в этом, явно более высококлассном заведении, Фатор снова выбрал отдалённое место, чтобы расположиться там и понаблюдать за обстановкой. Осмотреться, послушать. Как знать, вдруг снова повезёт на кого-нибудь говорливого? «Главное не увлечься и не нарваться» Через несколько минут Фатор почувствовал на себе чей-то взгляд. Медленно повернув голову, он увидел, что за ним наблюдает одна из официанток, местная кин’тар. Хотя… она могла быть кем угодно. Ветер поспешил отвести взор, стараясь выглядеть как рядовой посетитель. «Не слишком ли я поторопился на верхние ярусы? Этот бар определённо предназначен для серьёзных наёмников, с другой стороны, я же не выделяюсь среди таких же неприметных путников. Может, какие-то серьёзные телепаты смогли незаметно обчистить мою голову? На это много средств потребуется, кому нужно подобное?» Ветер сосредоточился и переключил внимание на "голографическое табло", с любопытством изучая присутствующие на нём имена и прочие данные, имеющие к ним отношение. «Интересно, Арбитрам удаётся сюда пробираться под прикрытием, чтобы вытаскивать нужных си'у-кве и выходить на более крупных рыб?» Самочка подошла к Фатору немного ближе, но её отвлекли выстрелы и рёв, раздавшийся в гостиничной зоне. Перестрелка закончилась так же быстро, как и началась. Очевидно, выстрелы производились в спину, в лучших традициях зачистки. Хищница вздохнула и обратилась по связи к местным “горничным” : - Тай-ла, гостиничный сектор. - Принято. Тем временем из тёмного проёма, ведущего к номерам, вышел Охотник. На ходу он убирал специфичный пистолет, предназначенный для стрельбы в условиях базы. Пули не пробивали обшивку, не вызывали разгерметизации и не повреждали важные кабели и микросхемы, спрятанные под слоем металла. На маске Хищника Фатор вновь обнаружил всё тот же знак! Второй Сумеречный Воин, в отличие от первого выглядел раздражённым. Первый Охотник убрал голографическую заслонку. - Где носит этого к’житого Мел’кора?! Что он о себе возомнил?! - гаркнул второй Сумеречный. – Сюда вот-вот явится любимчик Шекла! - Успокойся, разберёмся без него. Пропустит всё самое важное – сам виноват. - Он что-то задумал… Второй Воин сел напротив первого и вновь появилась заслонка, которая заглушила звук их голосов.

***

Фатор не позволил себе реагировать на звуки перестрелки. В данном случае они даже сыграли ему на пользу, заставив любопытную самку отвлечься. Такие инциденты явно были обыденностью в данном баре, а может быть даже и на всём атолле. А вот чего Молодой Воин явно не ожидал, так это появления ещё одного Сумеречного. Более того, они ожидали Мел’кора! «Не может так везти в первый раз. Здесь наверняка какая-то хитрость» Оглядевшись по сторонам, он заметил, как в таком же неприметном виде, за одним из столиков затесался торговец с каким-то мелким, едва заметным аппаратом. «Похоже, это не простой торговец. Здесь вообще торговцы-то есть?» Этот науду определённо пытался подслушать разговор Сумеречных и выведать побольше интересных сведений, чтобы либо продать их подороже на рынке информации, либо принести эти сведения какому-то конкретному лицу. Наблюдая взбалмошного Охотника Сау-гканна Фатор пришёл к выводу, что у Сумеречных происходит какой-то конфликт или, того хуже, заговор. И во всём этом явно должен был принять участие Венр, ведь фаворитом Шекла обычно называли именно его. Шли слухи, что Беда не состоит в дружбе с Сумеречными Воинами. Это делало данную ситуацию вдвойне интересней. «Торговцы не упустят шанс нарыть побольше информации. Жареным это дело пахнет...» Ветер продолжил своё наблюдение. Он надеялся дождаться Мел'кора.

***

Ожидание длилось почти сорок минут. За это время к нему успели подойти две самочки и ненавязчиво предложили отдохнуть. Пока девочки пытались завлечь путника в качестве клиента, стенка, скрывающая Сумеречных исчезла. Вспыльчивый Воин кипятился пуще прежнего. - У него явно что-то случилось. - Случилось??? Случилось?! Да как он вообще смеет нас дёргать после того, как вытеснил из клана?! Грёбанный БАК! Мел’кор с ним? Он мне должен разговор. - Мел’кор не придёт. - Тогда пусть катятся ОБА! И Шекла с собой забирают! Воин явно наелся от Венра, Сау-гканна и Мел’кора какого-то говна. В его сердце таились злоба и обида. Вероятно, последние потери очень негативно повлияли на оставшихся Сумеречных. Сейчас они, как никогда прежде чувствовали себя использованными и выброшенными. Большая часть Сумеречных полегла, защищая того, кто их никогда не ценил. Охотник, гневно сжимая кулаки отправился прочь из сектора. Второй едва за ним поспевал. Старшая самка покачала головой: - Ай-яй-яй, плохи дела у Шекла, - она расплылась в довольной ухмылке, словно любые неурядицы Сау-гканна приносили ей особенное удовольствие. Да, выводы самки напрашивались сами собой. Ситуация в клане Шекла, мягко говоря, была нестабильна. Досадно, конечно, что Мел'кор всё же не придёт. Но тем не менее Фатор и не питал больших надежд, что внезапно встретит его при первом же своём посещении «Тар'туа». Охотник продолжил прислушиваться. Подобная информация как ни крути на дороге не валяется, а раз Сумеречные не стараются обсуждать свои дела в более уединённом и скрытом от посторонних месте, конфиденциальность их волновала не так уж и сильно. Впрочем, складывалось впечатление, что сегодня здесь задерживаться не придётся. Он подождал, пока Охотники Сау-гканна покинут сектор, и встал со своего места, отправившись на выход, а затем – к своему арендованному кораблику. Ветер пересекал очередной коридор, спускаясь с верхних ярусов, как вдруг дорогу преградил какой-то неизвестный амбал. Второй крупный Хищник вышел из отсека, закрыв собою пути к отступлению. Они молча начали приближаться, явно не питая дружественных намерений к молодому Воину. Фатор нахмурился под маской и выпустил ки’чти-па, держа их наготове. - Что вам нужно? - Пройдём-ка с нами. Первый Хищник резко метнулся вперёд, перехватывая вооружённую запястными лезвиями руку яута. Левую руку заломил подошедший с тылов второй амбал. Они поволокли Фатора обратно наверх. Молодой Охотник попытался вырваться из рук преступников, но их хватка была каменной, под стать кому-то вроде Жйо-ко или Гералинда. В ходе сопротивления он лишь напрасно расходовал силы, так что пришлось потерпеть. «Где-то я прокололся. Где? В чём? Кто меня сдал? Куда меня волокут? Наверно кто-то из местных подумал, что я шпионю за Сумеречными... Как это ещё могло со стороны выглядеть? К'жит!» Охотника привели в деловой отсек, где за столом, с сигарой в руке восседал торговец, явно имевший за спиной неплохие связи. Торговец был одет в хорошего качества ткани, алые с тёмно-синими узорами. - Шекл? - Отпустите мальца. – Подчинённые отошли на шаг назад, отпустив Фатора. – Так, так, новенький на нашем забытом Пайя атолле. Ты надеялся, что сможешь раствориться в толпе? Думал, за «Тар’туа» не приглядывают? – Голос аттурийца был немного хрипловатым, возможно из-за курения, или же из-за пережитых когда-то пыток. Он выпустил дым и приказал: - Снимай маску. Посмотрим, выиграл ли я пари. Торговец явно с кем-то сыграл в угадайку, построив доводы, кто есть этот молодой Охотник. Фатор сжал кулак, очень не желая снимать маску. Однако стоящие позади него "двое из ларца" своим видом явно давали понять, что будет, если он захочет поиграть в бунтаря. Ветер не был так натаскан на бой с науду, как, к примеру, Кил-лиэат, берущий уроки у самого Крак-линда. Хотя скорее всего даже Кил не осилил бы бой с двумя амбалами сразу. Впрочем, это явно не было единственной проблемой. Судя по одеянию торговца, он вполне неплохо обустроился на атолле. А если так, то с высокой долей вероятности, у него здесь довольно авторитетный покровитель. Поколебавшись некоторое время, Молодой Воин, осознавая безвыходность своего положения, предпочёл действовать благоразумно и с неохотой всё-таки снял маску. Торговец, оставив сигару в пепельнице, медленно подошёл к нему и убрал капюшон. - Так я и думал. Тур’го должен мне четыре слитка, передай, - обратился он к одному из амбалов. Крупный Хищник поклонился и ушёл, оставив своего собрата в качестве охраны. – Фатор - молодой перспективный Воин из элитного клана «Белого Зверя». Любимчик самого Великого Гуан-Тант’ера, дорогой ученик. Здесь, – он отошёл обратно и сел за стол, – в гнезде наёмников, си-у'кве, торговцев. И, что самое интересное, - он снова взял сигару, сделал затяжку и выпустил дым в сторону Ветра, - следит за деятельностью двоих Сумеречных Воинов Великого Сау-гканна. Следит грубо и неаккуратно, явно ничего не понимая в слежке. Кто тебя послал, малыш? Торговец, обычно являвшийся гораздо ниже рангом, чем даже самый желторотый посвящённый сейчас вёл себя, как хозяин положения. На «Тар’туа» все ранги, правила и приличия явно были перевёрнуты вверх дном. Именно в такое место юнца мог направить Насид-Меам. «На мой счёт уже успели сделать ставки? Неужто я настолько прокололся?» Фатор прижал мандибулы и поморщился, когда в его лицо полетела струя дыма с довольно раздражающим и неприятным запахом. Лёгким взмахом ладони молодой Воин разогнал небольшое облачко, а затем всё-таки ответил на самодовольные речи торговца, держа тон голоса уверенным: - Меня никто не посылал. Понимаю, что со стороны это выглядит иначе, но тем не менее я прибыл сюда по собственной инициативе. Было, конечно, крайне неприятно вот так вот, по сути, оправдываться перед каким-то зазнавшимся торговцем. Подобного не потерпел бы даже янг'а, но Ветер отдавал себе отчёт в том, что здесь привычные ему устои, ранги и этикет не в ходу. Как ни крути с этим приходилось считаться. Наивно было полагать, что его сегодняшняя маленькая операция так легко сойдёт ему с рук. - Да, ну? Так значит, ты сам, по собственной воле изволил прилететь на Пайя забытый атолл, чтобы следить за Сумеречными Воинами? Ты ничего не напутал? – строго прорычал торговец. Его явно раздражало, что юнец пытается водить известного в местных кругах купца за жвала. Раздался писк энергосистемы – кто-то выходил на связь. Затянувшись напоследок и затушив сигару, Хищник надел маску и принял входящий вызов. – Слушаю. Аттуриец услышал в маске голос, который с недавних пор знал каждый авторитетный науду «Тар'туа». Низкий, грубоватый с хрипотцой от многолетнего злоупотребления курением, выдающий возраст в двести лет или более. Купец быстро понял, что с ним напрямую связался теневой Мэтр, получивший свой ранг после раскола Гильдии, когда трон Теней перешёл к Феррату. Он и раньше был авторитетом в кругах «Тар'туа», но ныне и вовсе умудрился прибрать его к рукам и стать неофициальным хозяином, что нравилось далеко не многим. - Ил'рен, не стоит так давить на мальца. Отпустить его, - кратко и лаконично отдал по связи свой приказ Мэтр. Похоже, что бывалый си-у'кве наблюдал за происходящим. Торговец нахмурился. С чего вдруг такая честь совсем зелёному Воину? Очевидно, он приглянулся нынешнему главарю. - Слушаюсь, – сняв маску, аттуриец приказал: - Отпустить. Проваливай, да побыстрее, - он небрежно помахал рукой, приказывая поторапливаться. Ветер пришёл в некоторый шок от такого внезапного поворота,тем не менее удачу упускать не собирался. Надев маску и накинув капюшон, он развернулся, обошёл стороной амбала, что караулил его за спиной, и покинул кабинет, устремившись в сторону ангара с надеждой не заплутать здесь. «Бред какой-то. Он даже толком допросить меня не успел и вдруг отпустил. Отпустил после звонка. Кто-то отдал ему приказ. Любопытно, кто бы это мог быть? И с чего вдруг? Странно это... и пахнет очень дурно. Надо быть втройне осторожнее на этом атолле и в следующий раз подготовиться куда лучше» Несмотря на то, что Молодой Воин ходил по крайне тонкому льду, он и не думал останавливаться в намерениях застать здесь Мел'кора. «Впрочем, при случае надо будет поинтересоваться у Палача, есть ли возможность встретить Могильщика где-то ещё кроме этого атолла»