Шумерский Стенд

Весь последующий день шумер был на рынке. Ничего не покупал. Просто наблюдал и слушал. Несколько раз он шёл за одним из посетителей и даже отследил некоторых до постоялого двора или борделя. В одном из этих борделей он нашёл подходящего человека. Уроженка Иерихонской земли, управляющая или как её здесь называли, мамка. Её девочки, да и мальчики, отличались тем, что не просто наклонялись за серебряный сикль. Они нагибались и нагибали за четыре сикля, а также расспрашивали клиентов об их путешествиях. Разжигали гордость, чтобы тот в своём хвастовстве выдал ценную информацию. Лучшие из прошедших такую практику даже продавались или дарились важным людям. Самые лучшие занимали место жены какого-нибудь наследника благородного дома, чьи родители вскоре умирали от болезни или несчастного случая. Десятки тайных информаторов в каждом из царств междуречья. Далия управляет крупнейшей ячейкой из всех. И именно в её обители находится архив. Все секреты в одном месте. Наблюдая за разговорами, шумер трижды сменил личину. Одни видели его, как одного из рабов, другие, как одного из посетителей. Прямо сейчас он стоял в легкой броне из бронзы, лицо закрывала маска. Ещё пять минут назад, она закрывала лицо личного телохранителя Далии. Намтар придушил его до потери сознания, а после разместил в шкафу, где тот хранил свою одежду. - Михаил, ты уже распорядился, чтобы подготовили верхний этаж. Гости должны начать прибывать на закате. - Да, госпожа, я отправил Рахиль. - маска с пустым лицом опустилась в легком полупоклоне. - Она зашла внутрь пару минут назад. Иерихонская красавица развернулась и пошла по направлению к лестнице. Практически сразу она увидела ту, о ком шла речь. - Дворец подготовлен? - Далия спускалась, смотря в глаза девушки. - Мы закончили с первым и третьим этажами. - склонила голову Рахиль. - Весь третий этаж? - Аукционный зал, веранду и ваши покои. - помощница в бессилии развела руками. - Начни мы это хотя бы два дня назад, мы могли бы успеть подготовить все комнаты. Но вы отдали приказ только в полдень… - Молчать. - не собираясь как-то объяснять ситуацию, Далия махнула рукой. - Что насчёт жилой зоны второго этажа и музея? - Палаты готовы, но музей… - девушка сделала глубокий вдох. - Нет, на втором этаже мы даже не начали. Только две комнаты на первом, но в одной из них Виктор разместил своих людей. Виктор? Иноземное имя. Шумер активировал стенд, чтобы ни одна деталь не ускользнула из его восприятия. - Хах, иногда, я начинаю думать, что от него больше проблем, чем пользы. - протянула Далия и жестом велела девушке убраться подальше. - Но свою пользу он всё же приносит. - прозвучал приглушённый голос из-под маски. - Когда мы начинали, его деньги и оружие были более необходимы. Сейчас это не так. - Далия слегка повела рукой в воздух, очерчивая горизонтальную линию. - Перо победило меч. Одного разговора хватит, чтобы на моей стороне выступило вдесятеро больше воинов. - Но… - Но в этом не будет никакого смысла. - Далия не замечала, как рука не произвольно коснулась шеи, а после сжала в кулак ее медальон. К этому моменту они уже вернулись в её кабинет. Далия расхаживала около стола и о чём-то размышляла. Молча. - Если он настолько проблемный, можно устранить его более деликатно. - рука человека в маске описала полукруг, остановившись в приглашающем жесте. - Есть люди, способные сделать так, чтобы все увидели несчастный случай, болезнь или он просто исчезнет. Никто не узнаёт куда. - Если бы всё было так просто. - В раздражении сжала и разжала кулаки девушка. - Знаешь, ты никогда не спрашивал, а я никогда не рассказывала. Об этом вообще знаем только я и Виктор. Закончив ходить из стороны в сторону, она опустилась в кресло. Собравшись с мыслями, Далия прикрыла глаза и начала говорить. - Я начинала примерно, как все эти девушки. Рано лишилась родителей. Оказалась в борделе. Однажды я обнаружила в своей комнате человека. Лицо было скрыто капюшоном, но в будущем я узнала, кто это, по голосу. Он предложил мне сообщать все интересное, о чем говорили клиенты. Я согласилась. Проработала на него десять лет. Скопила приличную сумму. Мужская рука наклонила кувшин, чтобы наполнить чашу вином. Поставив кувшин на стул, он протянул её девушке. Та с благодарностью приняла её и сделала глоток. - Я думала о том, чтобы уйти. Завязать. Переехать в другое царство. Но, - лёгкая улыбка осветила печальное лицо. - Именно в этом я лучшая, именно это наполняет жизнь красками. Тайны, манипуляции, власть. Кем бы я была без всего этого? - В общем, однажды я поняла, что способна на большее. Решила открыть своё дело. Но, чтобы выжить и добиться успеха, нужен не только товар. Нужны покупатели и деньги, чтобы начать. Я нашла, а после убедила Виктора, чтобы он помог мне с этой стороной вопроса. Он дал деньги, дал контакты, прикрывал от нападений. Даже не лез в мои дела, по факту именно я всегда управляла каждым из аспектов нашей организации. Намтар внимательно слушал. Время от времени он поворачивал голову, кивал или издавал короткие звуки согласия. - Ухум. - Но, большая часть власти именно в его руках. Две трети контроля над любым вопросом. Не будь я так полезна, он мог бы убить меня и забрать мою часть. - Но у вас, однако такой возможности нет. - Хм, да, так и есть. Ты ведь знаешь, как мы храним информацию. Все эти папирусы и пергамент. Книги, всего лишь видимость. Текст переносится на страницы. Поэтому все попытки выкрасть секреты, никогда не были для нас угрозой. Воры получали максимум пару серебряных монет за бумагу. Не более того. - Артефакт. - Да, даже несколько. Не знаю, где Виктор их достал, но все наши труды хранятся там. Кстати однажды один из артефактов украли. В тот день, я думала нам конец. Попади это всё на белый свет, многие попытались бы от нас избавиться. Бывшие покупатели, те, кого мы шантажировали, рассекреченные агенты. - Артефакты защищены. - металлическое лицо повернулось к Далии. - Зашифрованы. - Да. Нужны два ключа, чтобы извлечь информацию. Один у него, один у меня. - А почему нельзя просто выкрасть его ключ? - Шумер не совсем понимал эту часть. Любой шифр можно взломать, если есть ключ. - Кровная привязка. - подняв цепочку, она показала рубин. - Он сказал, что если его попытается использовать кто-то кроме меня, он не сработает. - Ключ к ключу. Стенд показывал, что эти артефакты содержат нужную ему информацию. В теории он мог бы даже попытаться извлечь её сам, окажись артефакт перед ним. Медитация и стенд могли бы помочь ему добиться духовного единения с объектом, а после и познания этого объекта. Впрочем, более быстрым и надежным путём будет заполучить этот артефакт. И ключи. Посмотрев в окно, он увидел кровавый узор на облаках. Решение лежало на поверхности.

***

Постоялый двор "Долгая ночь". Иосиф проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза он увидел, невысокого человека с очень узкими глазами. - А, а вы кто? - Я есть Ли. Твоя есть кто? Детский труд? - Что? - не понял мальчик. - Меня сюда привёл Намтар. Знаете, такой высокий, золотые волосы… - Знать, знать. - Ли посмотрел на него и попытался подобрать слова на новом для него языке. - Намтар есть где она? - Я не знаю. Ли замолчал и принялся размышлять. Он вообще не врубался, зачем здесь этот мальчик. Клеймо на коже выдавало в нём раба, но зачем Намтару понадобился раб? Значит ли это, что его нужно искать на невольничьих рынках? - Ладно, шаг за мной. - махнул рукой азиат. - Идти искать Намтар, мы два. Твоя вести, где вы первый быть. - Т-ты хочешь, чтобы я отвёл тебя туда, где он меня нашёл. - в голос мальчика закралась дрожь от воспоминаний. - Да. Да. Веди туда себя, меня. - Это плохое место. - со слезами на глазах начал отнекиваться иудей. - Кто вы вообще такой? - Я? Я… - Ли попытался подобрать слова, но мальчик явно не понимал шумерский, а на языке иудеи он и сам пока еле умел изъясняться. - Я есть спас. Спас Намтар. - Ты спас Намтара? - страх начал покидать сердце мальчика. - Но от кого? - Время. Быстро-быстро. - Хорошо. - Иосиф вдруг понял, что возможно его спаситель и сам сейчас может быть в опасности. - Я покажу. Идите за мной. Но нас будет мало. Там десятки воинов. Ли в который раз порадовался тому, что большую часть времени он занимался тем, что поглощал информацию. Чтение свитков, изучение отчётности, говорил больше десятка фраз он только, когда князь просил его переводить речь иноземных послов. И за последние десять лет он вернулся к этим обязанностям только дважды. Первый был после смерти его приемника, князь ещё не успел найти замену, поэтому вызвал его. Второй был в день его ареста. Князь вызвал его используя тот же повод. Ли переводил речь с санскрита на высокий язык господ горного княжества. Спать отправился только на рассвете. Проснулся уже в камере. Впрочем именно факт того, что он говорил на семи, почти восьми языках, помогал ему примерно понимать смысл даже не попятных ему слов. Смысл, только что услышанной, сбивчивой и быстрой речи, он воспринял как "Возможна драка. Зови помощь". Поэтому на выходе из гостиницы, он крикнул Баме сбегать за Магнусом. Через десять минут, они втроем шли за маленьким иудеем.