Шумерский Стенд

Ярко светит солнце над крепостной стеной Вавилона. Вот уже полчаса небольшая толпа ожидала прибытия лучшего демонолога Шумера. Алкеалол прибыл в компании трёх других членов гильдии. Справа от него находилась магистр Галивия, лучшая из видящих в империи. Справа от неё самой шагал архимаг Ку-клус, лучший некромант за многие столетия, бывший верховный маг, наконец вернулся из пустыни и позволил себе оторваться от работы над новой Дланью, в чем ему помогал целый анклав некромантов, некоторые из которых получили звания подмастерья из его же уст. Слева от Алкеалола был слепой Арза. Также известный, как Арза-Хана-Всему-Живому. Лучший боевой маг, даже несмотря на более чем столетний возраст и одряхлевшее тело. Никто не мог подобраться к тому уровню, чтобы позволил одолеть его и в таком состоянии. За последний месяц с ним осмелился сойтись в дуэльном поединке только Гишбар. Великолепно себя показал, смог выжить и отделаться мелочью без непоправимых увечий. Сбежал на двадцать второй минуте боя. А жаль, раньше его хватало на полчаса, но для Арзы он стал уже слишком предсказуемым, в следующий раз наверняка сможет раскатать его за минут пятнадцать, а то и меньше. Если, конечно, Гишбар не найдёт, чем его удивить. Оглядывая собравшуюся толпу, особенно взрослую ее часть, Алкеалол забыл о своём раздражении из-за отказа Шуруккаха поприсутствовать на его турнире. Верховный маг с головой погрузился в разработку чего-то нового. Какое-то сочетание алхимии и химерологии. Что-то вроде самовоспроизводящегося элексира. Даже хорошо, что не придётся перед ним выяснять откуда это стадо ходячих мертвецов. Хотя стоп, рядом с ними стоит тот мальчишка. Не совсем понятно, что это значит. Пересчитав алкашей и подростков, он понял, что их тут ровно шестьдесят. Помимо кандидатов в толпе стояли родители и прочие родственники. - Приветствую всех вас. - взмахнул рукой Алкеалол. - Сегодня пройдёт отборочный этап. Все посторонние, неучаствующие в турнире, сделайте пятьдесят шагов назад. - Далее. - Алкеалол окинул взором, пропитанные спиртом рожи. - Для вас тоже найдётся дело. Пока не знаю какое. Но если вы не скроетесь прямо сейчас с моих глаз, то станете учебным пособием по общению с призраками. Алкаши послушно переместились в тенек у стены, прямо за спиной Алкеалола. - Отлично. Так как турнир проводится с целью определить лучшего кандидата. Будущего ученика мага. - уточнил демонолог. - То не имеет смысла участие тех, кто не имеет шансов стать магом. Подняв ладонь, Алкеалол подозвал одного из своих спутников. С резного кресла поднялась дама. Сложив руки на уровне живота, она неспешно подошла и встала за спиной мага. - Магистр Галивия определит ваш потенциал. - Не сколько потенциал, сколько принципиальную возможность творить магию. - уточнила маг разума. После все были разбиты на группы по десять человек. Каждая десятка проходила одно из трёх стартовых испытаний. После они менялись тестами. Первое испытание представляло из себя испытание крапивной эссенцией. Дети обливались из небольшого кувшина. Магистр отмечала их реакцию. По природе крапива - это естественный аллерген для магов, сильный маг начинает чихать, чувствовать как слезятся глаза. Второе испытание использовало редкий минерал драконит. Тот начинал подсвечиваться рядом с волшебными объектами. А потому служил неплохим индикатором. Третье испытание было отчасти похоже на крапиву. Хладное железо. Даже необученный маг чувствует воздействие этого металла. Галивия считывала мысли и эмоциональный фон, определяя одарённых таким способом. Из тридцати кандидатов оказалось двадцать пять одарённых. - Ого, я подозревал, что среди вас окажется больше бездарностей. - хмыкнул Алкеалол. - Впрочем, одного таланта мало. Мне нужен достаточно умный ученик. Нет худшего занятия, чем пытаться вдолбить знание в голову дебила. В течении четырёх часов каждый из двадцати пяти пребывал в состоянии медитативного телепатического контакта с магистром. Со стороны это походило на сон. Находясь в растянутом до дня отрезке времени, они переживали одинаковый для каждого из них сценарий. Комплекс сценариев. Галивия делала заметки на куске пергамента. Некоторые уже умели читать и писать, кто-то нет. Многие не смогли заметить и воспользоваться возможностями в симуляциях. В симуляции запоминания билеберды не очень себя показали почти все, только один мог легко умещать это в память. Она даже из интереса попробовала определить его максимум. Там где все еле могли пересказать пять строк, он справлялся со страницей. Логические задачи решались примерно в двух третях случаев. Всего пятеро были достаточно внимательными, чтобы суметь заметить факт того, что они во сне. Галивия проверяла способности мыслить нестандартно, импровизировать, логически анализировать, запоминать, понимать и многое другое. Одновременно с двадцатью пятью людьми. Она находилась в ступеньке от звания архимага и могла входить в контакт с десятками умов одновременно. Возможно, после сегодняшнего дня, император навестит её с гостевым визитом. И уже через несколько дней в Шумере станет на одного архимага больше. Хотя Арза и Бизаль, наверняка, не сильно обрадуются появвлению женщины в рядах высших иерархов и не порекомендуют ее в случае встречи с Энмеркаром. То вот Алкеалол уже не отвертится, да и остальные смогут получше узнать о ее возможностях, что сыграет в нужный момент. При условии, что их не испугает перспектива возвышения одного из зрящих, тогда понадобится что-то неоспоримое, чтобы преодолеть паранойю, что-то что просто не получится проигнорировать. - Итого… десять. - закончила подсчёт маг. - Остальные пятнадцать достаточно неплохи. Есть над чем поработать, но это уже работа учителя. - Значит пятнадцать?! - Демонолог почесывал бороду на подбородке, смотря на заходящее солнце. - Продолжим с этим завтра. Проверим их интуицию, личностные качества и прочее. - А что будет с десяткой? - спросил Куклус. - Не знаю. Пойдут искать другого учителя. - У них есть дар. Можно отправить их Шуруккаху, он рассказывал об идее школы для магов. - улыбнулась Галивия. - Впрочем, можно оставить их вместе с остальными. Вдруг хорошо себя покажут завтра. Алкеалол прикрыл глаза. Один раз в своей жизни он пытался обучить, даже не магии, заклинанию… он пытался обучить умственно отсталого. Закончилось это тем, что он сломал ему кости на ногах и руках, а после проломил череп. Разумеется он его вылечил и вернул родителю. Через сколько-то лет, тот даже стал подмастерьем. Но учить дураков с тех пор он зарекся. - Они не слишком умные, но не дегенераты. - вывела его из воспоминаний Галивия. - Научить читать, писать, немного ещё по мелочи, и разница с остальными уже и не так заметна. - Слушайте меня участники турнира! - раздался громкий глас. - На сегодня испытания закончились. Архимаг Арза стряхнул сон и обратил духовное восприятие на окружающий мир. Алкеалол пригласил его помочь с отбором. Он согласился. Возможно и себе кого-то подберёт. У него уже есть два ученика, но архимагу дозволяется одновременно обучать четверых, да и эти двое уже близки к званию подмастерья. Он их продолжал держать больше для удобства, с потерей зрения они стали довольно удобными в деле наведения боевой мощи. Истинным зрением он так и не овладел, но не сильно переживал по этому поводу, особенно, учитывая что в бою это не сильно ему и мешало. Запах одурманенных мыслей указал ему на тридцать слабых аур. В его голову пришла мысль, как использовать этих необремененных разумом. Сколько подростков смогут забороть взрослого сильного мужчину в бою один на один? А в бою всех против всех? Он определённо обдумает это сегодня ночью, а завтра проведет отличное испытание и повесилится от души. - Завтра в полдень вы продолжите испытания. Ночь вы проведёте в том трактире. Все комнаты оплачены. Еда тоже оплачена. - демонолог закончил речь и взмахнул рукой. - А теперь подойдите к магистру и возьмите у неё по медальону. Пятнадцать получили серебряные, десять получили медные. Расположившись в здании трактира, подростки начали засыпать. Не всем достались отдельные комнаты. Многим пришлось устраиваться на лавках и столах. Сон Галивия не был сном в прямом смысле, тело и разум работали на пределе возможностей. Каждый чувствовал усталость и хотел поспать по-настоящему. В течении часа так и произошло. Взгляд со стороны В стенах дома сгустились тени, стал заметен силуэт фигуры чуть крупнее взрослого человека. Руки заканчивались лезвиями на уровне предплечий и локтей. Существо начало приближаться к столам. Проходя мимо бочки, вторженец случайно задел лезвием бутылку, в которой когда-то плескалось вино собранное с берегов Нила. Два шага спустя, горлышко бутылки начало скользить вниз. Вокруг было много душ. И он был в праве забрать их. Он был призван на этой земле, ни один небожитель не посмеет оспорить его право здесь находиться. Призыватель заключил с ним сделку, и теперь платит. По условиям контракта нельзя вредить ему и его родственникам. А значит сегодня он станет богаче на двадцать четыре условки богаче. Двадцать четыре души пополнят его счёт в Банке Душ. Под его рукой появилось тело. Небольшой гуманоид. Взмах когтей наполнил пробил его грудную клетку. В руке вторженца лежало сердце. Когда оно оказалась на зубах, тело наконец-то издало хрип. Рядом начали ворочаться другие тела…