Пик Избранной

      Её глазам не привыкать к темноте, ведь большую часть своей короткой, по меркам эльфов жизни, она провела в ночи. Но, смотря вперёд, эльфийка не видела даже свою вытянутую руку. Пещера была настолько мрачной, что у неё кровь застыла в жилах. Чтобы не стоять на месте и не поддаваться страхам, ей пришлось идти наугад, буквально ощупывая пространство вокруг себя. Чем дальше в глубь она продвигалась, тем холоднее становилось.       — «Надеюсь эта пещера не слишком длинная. А то тащить на себе сокровища на большое расстояние так себе затея»       Сталактиты и сталагмиты встречались по всему пути иногда затрудняя продвижение. Её тело бил озноб, грудь по-прежнему болела и создавала трудности при ходьбе, а ноги подкашивались из-за страха неизвестности. Эта темнота её пугала. Жестокая, тянущая, давящая, высасывающая из неё всё живое. Она потеряла счёт времени, бредя все дальше в темноту. Холодная горная пещера становилась похожа на длинный страшный тоннель, который неизвестно, куда мог её привести.       Идти становилось всё труднее. Холод пронизывал её тело до мозга костей.       — «Что выходит? Готовилась несколько дней, прошла этот чёртов путь… А теперь сдохну тут от переохлаждения! И про сокровища и известность можно забыть. Отлично, Феларин. Браво»       Она прошла ещё немного дальше и остановилась. Сон манил девушку в свои объятья, но она не поддавалась. Засыпать в таком холоде, не хотелось. Поэтому, она встряхнулась и, превозмогая себя, пошла шла дальше. Путь она преодолевала медленно, изучая каждое ответвление на стене и полу. По большей части, встречались ледяные и каменные наросты. Но несколько раз она нащупывала и что-то непонятное, липкое.       — Что за чёрт? Как может быть нечто липкое в такой холод? — Она провела пальцами по субстанции и сразу почувствовала запах гнили. — Фу, ну и гадость.       Ей пришлось вытереть руку о своё платье. Эльфийка обхватила себя за плечи. Страх, холод, неизвестность и боль в груди не позволяли ей мыслить трезво. Но вывод напрашивался сам собой.       — «Нужен огонь… Было бы идеально, будь тут лампа или факел, но пока я ничего такого не нашла. Придется по старинке» — проговорила она про себя.       Девушка решила действовать. Она вытащила из ножен кинжал и стала изучать местность. Стены были гладкие и холодные. На земле, кроме сталагмитов не было ничего. Огонь разжечь было невозможно. Если ткань для поджога имелась, то найти основание она не смогла. В поясной сумочке у неё было два зелья, которые имели хороший возгорающийся эффект. Она всегда носила их с собой, на случай непредвиденных ситуаций. Сейчас, как раз была одна из них. Она откупорила одну склянку и вылила её на пол возле себя. Кинжал в руках девушки ударился о каменную стену, создав искру, которая попала на жидкость. Появился небольшой огонёк, который эльфийка сразу начала раздувать.       — «Чёрт. Надо чем-то его усилить… Я не знаю… Не думаю, что тут есть хворост и поленья. Хотя бы ткань какую-нибудь или бересту…» — девушка задумалась.       Она сжала колени и облокотилась о стенку. Если бересты у неё не было, то вот ткань была, даже несколько: зеленое платье и серые перчатки. Не раздумывая, она стянула с себя перчатки и кинула их в огонь. Этого всё ещё было мало. Больше выхода не оставалось, девушка сглотнула и задрала низ платья. Она аккуратно сняла с себя набедренную повязку, которая служила прикрытием для её промежности. Это заставило её мигом покраснеть и стыдливо одернуть подол.       — Докатилась.       Поборов смущение, эльфийка бросила несчастную тряпку в огонёк. Пламя стало разгораться сильнее и девушка, наконец, облегченно выдохнула.       — Этого хватит на пару часов.       «Блеклое горение», использовалось, когда нужно было создать пламя из нечего. За счёт добавленных компонентов, огонь будет держаться некоторое время на любой твёрдой поверхности. Эльфийские ворожеи придумали эту настойку для дальних странствий. Если бы путникам понадобился огонь, они могли удержать его в пределах пролитого снадобья, что ни раз выручало жизнь войнам.       Её продрогшие руки тут же оказались возле усилившегося огня. Тепло постепенно начало окутывать её тело. Греясь у костра, она на мгновение забыла, что находится посреди тёмного и страшного тоннеля. Воспоминания о тихих вечерах у небольшого камина в её сарае, согревали душу. Будто находясь дома, она ощутила запах цветков, которые так любила и негромкую музыка флейты.       — Что же я наделала? — угрюмо произнесла девушка, глядя в языки пламени.       Случившееся накрыло её с головой. Феларин сидела перед тусклым пламенем и корила себя за любопытство и не сдержанность.       — Глупая дура — прошептала она, стерев слезинку со щеки.       Боль в груди напомнила о себе и эльфийка сглотнув ком в горле, решила осмотреть себя в свете огня. Она расстегнула верх своего платья и стянула его вниз. То, что предстало её взору, заставило Феларин прийти в ужас. Треть её груди была покрыта чем-то, похожим на гладкий камень. На ареолах и сосках были заметны ямки, похожие на порезы. Пазл в её голове сложился окончательно.       — Древесная мать — вырвалось у удивлённой эльфийки.       Она ощупывала свою грудь начиная паниковать.       — «Мои сиськи… Они стали ключом к открытию прохода… Выходит, только обладательница нужной груди сможет войти сюда? Значит… Я избранная?»       Огонь не ярко тлел, а девушка продолжала придаваться размышлениям. Чем больше она углублялась в суть, тем меньше ей нравилась эта ситуация.       — Похоже, чтобы разгадать тайну этого места, одной избранности недостаточно. Надо чем-то пожертвовать — златовласка ещё раз взглянула на свою грудь. — Разве этой жертвы недостаточно?       Спустя время девушка обессиленно рухнула на четвереньки и зарыдала. Она была голодной и уставшей, её выпуклости превратились в камень. И никакая избранность не стоит страха, который она перенесла. Это дало толчок к её истерике. Феларин свернулась в клубочек, продолжая рыдать от своих бессилия и глупости. Тепло костра понемногу окутывало вздрагивающее. Девушка начала успокаиваться и не заметила, как задремала.             Кошмары были частым явлением её жизни. Она так и не научилась спасаться от них, каждый раз глубоко опускаясь в пучину страха и безысходности. Запах, который она ощутила, от неизвестной субстанции сопровождал девушку даже во сне. Сначала тьма затягивала её в свои сети, пожирая словно змея свою добычу. Затем она предстала полностью голой перед эльфийским советом. Каждый эльф, тыкал в неё своими тонкими пальцами и насылал словесные проклятия. В других снах её пытали уродливые твари, за её проступок. Кошмары довольно часто брали её в свой плен. В большинстве снов, она была жертвой и страдала. Ей часто не хотелось засыпать, чтобы не видеть этого. Но душой она понимала, что наяву не лучше.       Её пробудил несильный треск, раздавшийся в глубине. После пробуждения, в нос ударил усилившийся запах гнили вперемешку с гарью от угасшего костра. Эльфийка откашлялась и зажала нос пальцами.       — Ну и вонь — прошепелявила девушка.       Глаза предательски смыкались. Тьма снова заполняла всю пещеру. С разных сторон отчётливо слышались шорохи, которые заставили Феларин вжаться в стену. Она закрыла глаза и медленно задышала. Раньше девушка часто прибегала к этой практике. Данный способ помогал ей взять себя в руки и преодолеть нарастающую панику. Она внушила самой себе, что эти звуки — плод её воображения и распахнула веки. Её глаза сразу зацепились за тлеющие угольки потухшего пламени. Она сглотнула остаток слюны и откашлялась. Сухость в горле дала о себе знать.       — «Нужно идти дальше. А то сидя на одном месте, я сойду с ума»       Эльфийка начала принимать факт своего безвыходного положения. Ничего не оставалось, кроме как идти дальше во тьму. Девушка встала, отряхнулась и размяла конечности. Она не знала, как много времени прошло, с момента, когда её любопытство сыграло с ней злую шутку.       — «Прошло не больше двух дней. Иначе я бы умерла от голода» — размышляла про себя жертва обстоятельств. — «Надо поесть. Плохо, что я не повесила на пояс немного пропитания, было бы проще»       Она была будто в своём сне. Безысходность овладела ею. Девушка чувствовала себя потерянной, никому не нужной. Всё её нутро дрожало от ужаса, которым были пропитаны стены этого тоннеля. Это был плен. Её персональный кошмар.       Рука девушки легла на, уже не болевшую, грудь. Она с ужасом поняла, что камень покрыл её страдающие бугорки ещё больше. Эльфийка сделала неутешительный вывод, что стала жертвой проклятия. Её уставшие глаза снова увлажнились. Она тут же стёрла непрошенные слезы и надела платье.       — «Если я буду рыдать от каждого потрясения, то так и умру в этой пещере» — остроухая подняла взгляд и в дали непроглядной тьмы, увидела слабое свечение.       Эльфийка протёрла глаза, чтобы удостовериться, что ей это не показалось. Луч надежды заиграл внутри неё.       — «Похоже, мне туда. Соберись Феларин, ты всё-таки воин» Она ударила себя по щеке и мотнула головой. Ноги были ватными, но это её не остановило. Она собрала все свое упорство и двинулась к свету.       С каждым шагом, запах гнили только усиливался. Девушка пыталась задерживать дыхание, но данная процедура при её ослабшем от голода теле была неэффективна. Огонек вдали понемногу приближался. Чем дальше она продвигалась, тем становилось жарче. Ей то и дело приходилось вытирать пот со лба.       В один момент, девушка на что-то наступила, споткнулась и упала, больно ударившись плечом. Потирая ушибленное место, девушка ногой нащупала виновника ситуации. Она протянула, руку, и коснулась пальцами этого предмет. Ужас и осознание принадлежности находки сразу заиграли в её глазах. Она быстро отползла назад и вскрикнула.       — Это что? К…К…Кости?