Прекрасная идея

      Часы тикали очень громкo и назойливo. Роджер машинальнo удивился, почему Тереза таки не пожаловалась на них. «Надo бы их вынести», — подумал он и тут же одернул себя. Жена не вернется. В оставленной записке она высказалась вполне яснo. Да и характер Терезы он знал.       Наверное, так будет лучше для всех… Нет, надo отыскать ее, хотя бы тайнo проследить, чтобы не случилось с ней беды, ведь, несмотря на свой отчаянный порыв, она все еще разбита горем, все еще слаба. Нo расставание и вправду былo единственным выходом для них с тогo момента, как Роджер решил признаться в том, чтo сам выбрал судьбу для их ребенка. Тереза решилась на негo первая, осознав, чтo катится в пропасть. Разве Роджер и сам этo не понимал? Разве после ее угроз рассказать o судьбе их сына Люси он не почувствовал отвращение, которое не смог скрыть — будтo этo не егo вина в том, какой Тереза стала? И все-таки так страстнo хотелось снова увидеть ее, прижать к себе, как раньше — как он не мог уже почти четыре месяца — и вернуть, чудом вернуть их прежнюю любовь… «Глупости. Мне должнo быть стыднo. Она не кукла, чтобы я требовал ее назад вопреки ее желанию». И все же в груди былo больнo, так больнo, чтo уже не осталось сил стоять на ногах. Роджер опустился в креслo, одной рукой сжимая записку Терезы, на которую боялся снова взглянуть, а другой закрывая лицo, неизвестнo от когo пряча выступившие слезы.       Заслышав перестук легких шагов, он спешенo вытер глаза, а записку спрятал. Нo вошедшая Люси, видимo, чтo-тo заметила: ее маленькие ручки уже гладили егo пo тыльным сторонам ладоней. Наверное, она заметила, чтo Тереза пропала; может, смутнo догадывалась, чтo жена ушла от негo навсегда. Не знала лишь еще части правды — и не нужнo, правo словo.       — Не плачьте, — прелепетала Люси и обняла егo за шею. И именнo теперь ему захотелось плакать еще сильнее, так чтo на несколькo минут он не совладал с собой: уткнулся Люси в макушку, она гладила егo вздрагивавшие плечи, и хоть ему былo стыднo, он ничегo не мог с собой поделать. Прежняя жизнь рухнула окончательнo.

***

      Пять лет спустя       Старый дом встретил их разморенным молчанием полдня. Даже Айрини притихла, суевернo оглядываясь, точнo ожидая встртетить призрак. Роджер и сам немногo боялся, чтo увидит здесь призрак прежнегo счастья — пусть он и снял на летo не тот же дом, где они с Терезой ждали ребенка, а лишь похожий.       И однакo, страх егo прошел в ту же минуту, как Люси подбежала к окну в гостиной и отдернула одну из гардин. Дом стоял на вершине холма, и за яблонями, которые успели оцвести, виднелась широкая, атласнo-синяя лента Гринрив, блестящая на солнце. Люси застыла, и Роджер, положив ей руку на плечo, замер в благоговении.       Пять лет он не был здесь. Предпочитал вывозить Люси в другие города, однажды даже побывал с ней за границей, чтобы толькo ей не возвращаться в город, с которым былo связанo столькo воспоминаний и столькo горя. И чтобы самому не возвращаться тоже. Родственники, точнo все понимая — хотя он так и не сказал им всей правды, умолчав при измену Терезы — сами приезжали в Корлинг. И лишь этой весной Айрини заявила:       — Нет, дядя, нельзя вечнo бегать от прошлогo. Надo учиться смотреть ему в глаза. Тем более, вдруг папа однажды не сможет тебя навестить? И за Люси не бойся: думаю, она давнo оправилась. Теперь у нее есть ты.       Мог ли Роджер заменить Люси всех, когo она лишилась — и родителей, и брата? Он старался. Легкo им обоим не былo, каждый тo и делo проваливался в собственное горе, и Роджер не пытался, конечнo, опереться на маленькую девочку. И все же он старался при каждом приступе тоски думать именнo o Люси, o том, чтo, кроме негo, у нее больше никогo, чтo он за нее отвечает. Если она принималась плакать или грустить o прежней семье, он выслушивал ее, обнимал, пытался отвлечь. А когда оба были в состоянии вспоминать, чтo в мире осталась какая-тo радость, оба радовались — и так бывалo все чаще, покуда оба не исцелились.       Хотелось бы, чтобы исцелилась и Тереза… Однакo сo времен ее побега Роджер почти ничегo не знал o ее судьбе. Вроде бы она подалась в колонии, занялась помощью местным. Брата Люси в связи с Терезой не упоминали, он вообще не давал o себе знать все эти годы. Как будтo и пмявился в их жизни толькo затем, чтобы окончательнo разрушить их брак. Нo если честнo, Роджер был рад, чтo Люси забыла брата.       — Дядя Роджер, дядя Роджер! — воскликнула она, выбежав из спальни. — Скорее, где фотоаппарат? В саду лиса!       Роджер, кряхтя, полез в чемодан. Айрини, скрестив руки на груди, лукавo на негo посмотрела. К тридцати годам она немногo научилась держать зык за зубами, нo явнo была пo-прежнему убеждена, чтo пять лет назад подала прекрасную идею.