У старых грехов длинные тени

Девочка выглядела гораздо здоровее, чем несколько недель назад, когда вампиры выкрали её с рокового алтаря и спасли маленькую жизнь. Одета Эбигейл была весьма недурно, небедно: блузочка и юбка дорогого кроя качественной ткани, сиреневых оттенков с вкраплениями тёмных тонов. Светлые волосики тщательно расчёсаны и уложены в завитки вместе с чёрным блестящим ободком. Тонкие ручки наряжены в детские браслеты чёрного жемчуга. Вылитая сумрачная принцесса! Внешне младшая Ван Хельсинг выглядела здоровой, но единственные отличия – бледноватый оттенок кожи и яркие царапины на шее, которые, хоть и зажили, грозились навеки остаться зловещими шрамами. Вампирша легко улыбнулась и поцеловала девочку в лобик. – Нам пора к кораблю. Запомните: вы обе держитесь позади меня, – раздался строгий мужской голос. Тут мимо вампира пролетел быстрый тёмный комок: – Ага-а, это девчачья участь! А мы пока с отцом в случае чего наваляем этим охотникам по самое!.. – Стоп-стоп, придержи коней, парень! – со смехом поймал летучую мышь мужчина. – Ты тоже не должен высовываться! Будет лучше, если останешься за деревьями, понял? – Ла-адно, пап… Хотя это ужа-ас как скучно! «Взял бы пример с сестры Эйприл: та вообще осталась караулить наш тыл в лесной чаще!» – улыбаясь, сказала наследнику девушка.

Заворачивая в петли сосуды, целуя замёрзшие тонкие губы; Пытаясь поймать в онемевшие руки тебя, уплывая в затмение Ра! В послевкусии падая вниз в океаны забвения, словно ты в плане Дагона; Взгрызаясь зубами в те плечи, которые ближе, чем дно в полбутылке вина...

– Всë. Всё!.. Кончено. – в сотый раз твердил себе призрак бродяги, шатающийся по пространству Млечного Пути. Он только очухался от панической атаки, которая накрыла его по возвращению из Подлунного мира. Люциус бился чуть ли не в истерике, когда понял характер ран маленькой сестры. Женский фантом, обеспокоенно мечущийся вокруг него, откидывала чёрные локоны со лба и негодовала: – Почему и в этот раз ты недоволен, охотник, когда для девочки всё закончилось хорошо?! – повысила голос Марта, наклонив голову набок и сверля взглядом полусидящего призрака. – Она повторит судьбу Анны Со́лсбери, вот почему! – яростно крикнул Люциус. – Кого? – чуть тише спросила графиня. Ван Хельсинг медленно поднялся, опираясь рукой о звёздную стену.

"К автобусным остановкам потопают фигурки, С кухни потянет крепким кофе из маминой турки

Это значит – летать уже хватит, скоро в садик, Дома меня ждет посадочная полоса кровати Когда я приземлюсь, они будут уже не вместе..."

– Анна Солсбери... – хрипел парень, – моя бабка и жена сына Абрахама – Габриэля Ван Хельсинга. Мать нашей ма... Мамы, кхм. Ирмы. Кто знает, возможно, если бы бабушку не убили, то, может быть, из нашей матери не выросла такая эгоистичная тва... Создание. – Убили? – тихо переспросила вампир. Призрак кивнул, не поднимая взгляда тёмных глаз. – В одном из сражений Анну ранили вампиры в горло. Зараза с их клыков затронула сонную артерию. Бабушка чудом жива осталась, однако укус упырей скоро начал захватывать её организм. Тебе ли не знать? – огрызнулся Люциус, метнув злой глаз на графиню. Та задумчиво согласилась: – Верно: наши зубы наподобие укуса ядовитой змеи. Если длинные клыки заденут главные кровеносные каналы, и человек при этом не погибнет – он станет... – Новообращëнным вампиром! – презрительно выплюнул призрак парня. – Так было и со Солсбери... Время шло, она пыталась бороться с новыми ощущениями, но солнце каждый раз обжигало всё сильнее, кожа бледнела, а клыки прорезались сквозь дëсна всё больней. Анна вскоре решилась принять новую расу, чтобы организм от стресса не погиб. Ради новорожденной дочери... – Люциус тяжело выдохнул, поднял голову вверх и устремил взгляд в бесконечные чёрные глубины неба. – Габриэль Ван Хельсинг очень сильно любил жену и маленькую дочку, так что полностью бы поддерживал супругу в любом случае. Если б не одно "но". Они были Ван Хельсингами. Отец деда был в ярости от сложившийся ситуации и предложил сыну одно-единственное решение!

Марта, внимая каждому слову дрожащего голоса соратника, закусила губу: неужели семья охотников была настолько психованной?.. Люциус закрыл рукавом лицо, глухо закончив свой рассказ: – Габриэль наотрез отказался делать предложенное, и тогда Абрахам лично заявился в их дом, когда бабушка Анна только уложила своего младенца спать в колыбель. Собственный тесть застрелил её из арбалета, несмотря на отговорки женщины, мольбы и убеждения – что она сквозь вампирскую призму всё равно не бросила бы свою семью... Повисла звенящая тишина. Призрак, не посмотрев на графиню, быстро пошёл прочь. Однако охотник слышал, что женский фантом шуршит подолом платья, тихо следуя за ним. "Синдром спасательницы!.." – зло подумал про наставницу Ван Хельсинг, не сбавляя шаг, и заранее ответил на вопросы носферату: – Я с самого детства не понимал – как дедушка Габриэль после всего пережитого остался правой рукой своего дурного папаши – моего прадеда! Мало того: оба продолжили дело ловцов! Ну, не придурки ли?! – Люциусу хотелось кричать во всё горло на весь космос. – Маленькой Ирме никто из них, конечно, не рассказывал о судьбе Анны Солсбери, однако это не помешало ей вырасти в роковую женщину, добиться больших высот в спорте и также успешно кинуть новорождённых сыновей, а потом и дочерей на том проклятом лайнере! – задохнулся призрак парня, нервно дëрнув плечами. – Дед Габриэль, сколько я его помню, всегда был добродушным и простым человеком. Прадед же отзывался о нём, что в молодости тот был ещё тем наивным дураком, однако я уже мелким пацаном понял – идиотом являлся вовсе не Габриэль... Что ж я потом подросший забыл про все такие рассказы и самолично позволил промыть себе мозги нашим родовым ремеслом? И сестёр не уберёг... Дибил!..

"Я стану маленьким орудием большой мести,

Умеющим делать больно против собственной воли, Мячом футбольным, летающим над полем: От игрока к игроку, от ворот к воротам, Мама, папа! Я не хочу таких полётов!"

Люциус Ван Хельсинг остановился, переводя дыхание. Колени его тряслись, но он не хотел лить очередных слëз: в конце концов, сколько же можно взрослому мужчине реветь перед призраком женщины? Стыд. – Если Эбигейл вернётся на "Наследие", Марта, то ей конец... – С чего ты взял, что она вернётся туда? – подала заботливый голос графиня. Парень не оборачивался на неё, чтобы не видеть милой нежной улыбки, которая его сейчас бы только взбесила. Он презрительно фыркнул: – Все беды из-за вас, упыри! – распалился призрак охотника. Ответа не последовало: фантом женщины гибкими чёрными полосами растворился в космосе. Люциус обернулся, когда Марты уже не было за его спиной. Больше он её не видел.

"Поцелуй очень робкий, но капля за каплей стекает в руках эта свежая кровь Воспевали когда-то то чувство поэты, зовущие это просто любовью... Сердцебиение всё реже, и вот мы не те уже – мы не привыкли идти до конца! За этими окнами звёзды сгорают в прощании, блекло мерцая"