Проклятие «Наследия»

Как будто весь корабль просто вымер –

Лишь иногда молния вскрывает силуэт, Что стоит у штурвала, и глазами слепыми Смотрит не за горизонт, а сквозь пелену лет.

Перед собравшимся вампирьим кланом, тщательно вглядывающимся в ночное небо за сражением, рухнуло с огромной высоты на землю мёртвое тело. Упыри сначала не поняли – кто это, но не успели подойти поближе, так как прямо на тушу приземлилась фигура с механическими крыльями за спиной, триумфально поставив ногу на голову побеждённого. Отдышавшись, Эрика подняла взгляд немой ярости серых глаз на них. Клан оторопел: – Она убила альфу! – раздался испуганный крик из толпы упырей. Сработало стадное чувство – толпа в ужасе разбежалась, завопив на весь берег: кто-то обращался в летучих мышей и ретировался, женщины в испуге хватали детëнышей и бежали в лес, мужчины превращались в волков, чтобы с помощью четырёх лап быстрее скрыться. Девушка на миг оторопела от такой реакции, но затем усмехнулась. А победа приятна на вкус. Эрика развернулась и пошла, прихрамывая, к кромке воды, даже не оглянувшись на вампирий труп. Её нашли в полуобморочном состоянии от потери крови матросы корабля во главе с Ладроном. Травмы в этой семейке видели разные, и Эрика бы даже не удивилась, если после долгих недель перевязки, костылей и постельного режима осталась бы прикованной к инвалидному креслу. Однако нога прошла, оставив длинный шрам от укуса, а прадед всё никак не мог перестать хвалить её подвиг. Старший брат же мрачно наблюдал из тени за триумфом старпома. Новыми нотами для волны его ненависти стали собственное понижение в должности и назначение капитаном Эрики.

***

Далее новая глава судна с прадедом выбиралась на разведки за остатками клана вампиров. Старик-изобретатель предложил девушке новую установку, которая из засады одним выстрелом способна нанести максимальный урон стайке кровопийц. Перед залпом Эрика в бинокль следила за носферату, которые расположили свой временный привал на опушке. И человек не увидела там ничего сверхъестественного: вампирши играли с детьми, летучие мыши летали друг за другом в воздухе, а старейшины в волчьем обличье настороженно ходили вокруг, прислушиваясь к звукам, как запуганные лани. Ван Хельсинг медлила: – Ну, до рассвета ждать? – бубнил Ладрон, закуривая. Сестра твёрдо ответила ему: – Я не буду этого делать.  – Шо?! – возмутился Абрахам. Эрика пошла прочь от пушки: – Я – охотница, а не нацист! Месть успокоила мне душу: их альфа убит, а губить детей – пусть и вампирских, – я не стану. Дальнейшая судьба Ладрона Ван Хельсинга остаётся неизвестной, так как вскоре после торжества по случаю назначения Эрики капитаном лайнера, тот отплыл на небольшом теплоходе далеко в океан, и позже "Наследие" получило известие о страшном шторме и якобы кораблекрушении, однако прибыв на место никаким спасательным службам не удалось обнаружить следов корабля молодого Ван Хельсинга. Впрочем, в отличие от Абрахама, Эрика не сильно скорбела по брату: да и не было доказательств, что он, действительно, погиб. То ли так сказались прошлые удары судьбы, то ли настолько очерствела её душа.

***

Примерно в то же время в графство Трансильвании прибыл оборотень-посол: – Тут такое дело, ваше Темнейшество, приграничный к вам клан разбит! – Что? – не понял граф. – Его предводителя зарезали! – Как?! – изумился вампир, – Графа Традэ́ра? Кто ж посмел? – По слухам от самих потерпевших вампиров – кто-то из Ван Хельсингов! Князь Тьмы не верил своим ушам и даже усмехнулся: – Да ну? Спустя век активизировались? Я-то думал: этот род давно извëл сам себя... – Так что решим-то? – переступал с лапы на лапу волк. – Вы разведаете? – Делать мне нечего! – огрызнулся граф, хотя идея звучала заманчиво. – У меня дочь на сносях! Да и бизнес бросать нельзя. Пошлю свою старшую сестру на территорию бывшего клана. Пригласите ко мне Лидию. Оборотень поклонился и вышел из готического зала.

***

Капитан сидела в каюте прадеда. На этот раз уже одна-единственная из потомков охотничьего рода. Абрахам снова придумывал новую тактику: – Лады, если не хочешь сама массово мочить монстров, то можно прибегнуть к оружию массового уничтожения! – хихикал старик. – Что, с солдатами торговаться будем? – скептически изогнула бровь девушка, откинувшись на спинку кресла. – Не-е. Нам нужен клин клином! Ты слыхала об Атлантиде, милая?

"По пескам восточных стран Шёл заморский караван Сколько Богу душ отдал Ты, бродяга-капитан? На беду ты затеял эту чехарду..."