Агнец и Рыбка

***

      … Но время идёт, и в свои права вступает Козерог: на Бефорус наплывают правящие отныне на пути эклиптики зодиаки с других планет, кто-то готовится к пиру, а кто-то к битве.       Астрид в тот день помогала другим зодиакам собирать яблоки сорта Антей в саду Ларусса. Она прекрасно знала, что козероги уже прибыли на Бефорус, но тут под её ногами стал мешаться один парень…       Его зовут Хроар. Он нетипичный Козерог: более вспыльчивый, более неуравновешенный, чем другие, всячески красуется, хвастается. Когда он заприметил Астрид около порта, уже заинтересовался её внешностью, ведь это обычное дело: если красивое, надо брать.       Астрид спокойно кладёт яблоки в корзинку, когда Хроар сразу возникает откуда-то сбоку, отбирает посудинку и сам принимается яростно рвать яблоки чуть ли не с ветками. Агнец сильно хмурится на это. — Ты кто такой вообще? — задаёт вопрос пока что спокойно Астрид, хотя уже начинает злиться. — Хроар, новоприбывший Козерог, возможно твой будущий парень, — и улыбается так широко, что слышно, как натягиваются мышцы его щёк, будто тетива лука. Девушка игнорирует последнюю часть предложения. — Хроар, верни мне мою корзинку. Попроси отдельную, будь добр. — Ладно!.. Но имей в виду: тяжести таскать вредно! Тем более такой хрупкой овечке, как ты.       И уходит, оставляя корзинку на земле. Астрид шумно выдыхает через нос, отпускает скопившейся за этот момент гнев. Ну, бывает.

***

      Потом Хроар стал докапывать Сморкалу, и они вроде как сразу подружились, шутки шутят, обсуждают что-то оживлённо. Дагур же обходит Хроара стороной, ибо терпеть не может Козерогов.       Как-то ночью Сморкала привёл Хроара на Туманное озеро и стал с ним на мосту очень громко разговаривать, будя тем самым Иккинга. Тот терпел до последнего, пока не выплыл посмотреть, кто нарушает его покой. Хроар сразу же вскочил со спуска на руки Сморкалы, и тот новоиспечённого друга поймал и держал до тех пор, пока оба не поняли, что это Иккинг, а не какое-то чудовище. — А можно мне поспать, пожалуйста? — твёрдо просит Иккинг. Хроар глупо хлопает глазами. — Рыба?.. Я думал вы вымерли все, — Козерог слезает со Сморкалы, присаживается ближе к спуску, дабы рассмотреть парня. — А вас зато как яблок в Ларуссе. — Прости, пэ-жэ, за нарушение покоя… Я Хроар, — и протягивает руку для рукопожатия. Иккинг её не протягивает. — Иккинг. Рук не жму. — Ладно, — чуть натянуто улыбается Хроар, убирая руку, — До завтра, ночки тебе. — Угу, — Рыбка тут же погружается под воду, уплывая на дно. — Он всегда такой хмурый?.. — интересуется Козерог у Сморкалы. Тот пожимает плечами. — Когда как. Просто он спал. Лан, погнали, мои ещё не спят. У нас отменная бражка есть, кстати! — О, это по мне! — и уходят с озера.

***

      Хроар постепенно приглядывается к Астрид, интересуется у других, чем она занимается, с кем общается. Она же его старательно игнорирует, обходит стороной, как и Дагур. — Астрид, а как ты смотришь на то, чтобы погулять вечерочком на озере? — Хроар, у меня дела, отстань. — Я знаю, какие у тебя дела, Агнец. Вечерами ходишь к Рыбке на озеро, потом идёшь спать, — начинает перечислять с ухмылкой Хроар, — Потом утром опять к нему, днём ты работаешь в саду или около пристани, а потом опять к Рыбке. — Следить за другими очень низко и отвратительно, Хроар, — чётко говорит Астрид, высоко поднимая голову и уходя дальше. Козерог идёт вровень с ней. — Я не слежу, просто у меня хороший слух. Все говорят, какая ты умница-красавица. Мне интересно с тобой пообщаться. — А мне — нет. — Астрид, ну дай мне хоть шанс! — Отстань, ради Солнца, или прибью на месте! — ругается Агнец, показывая перед лицом Козерога кулак. Тот сразу раскрывает шире глаза, пугается… Но потом игриво улыбается. — Бой-девок я люблю, — и тут же получает в челюсть и падает на землю. Астрид скрывается за ближайшим поворотом дорожек поселения.

***

      Хроар через Сморкалу узнаёт, что Агнец питает чувства к Рыбке, что на Туманном озере обитает. Одной ночью Козерог пришёл на мостик, чтобы посмотреть на звёзды. Он ждал, что придёт Астрид, но её предупредила верная подруга Хедер, что там её караулят, а Рыбьеног, рыбачивший на озере, передал Иккингу записку, что Астрид не придёт. — Эй, Иккинг! Я вижу, что ты не спишь! — кричит в воду Хроар. Козероги — те самые глазастые зодиаки, которые могут глядеть сквозь любую тьму будто через стекло. Он видит далеко на дне озера свечение размером с мяч — свечка на столе Иккинга. Тот слышит шум снаружи через специальный прибор, что сам смастерил — подобие граммофона с трубками, ведущими наружу. Надо же ориентироваться в земном пространстве, даже если нет возможности полностью попасть на поверхность в силу всяких особенностей организма. Рыбка решает выплыть наружу, покоя всё равно не стоит ждать ближайшие несколько часов. — Скучно? — сразу задаёт вопрос Иккинг и Хроар всё равно пугается и отползает со спуска. Потом тут же успокаивается. — Ага… Я Астрид жду, а она не идёт.       У Иккинга сильно мрачится взгляд, брови будто тяжелеют, они ниже и ниже спускаются к глазницам, парень выглядит уставше-гневным. Хроар улавливает эмоцию, но по-прежнему миленько улыбается. — А зачем она тебе, собственно, нужна? — Поболтать. Она мне интересна, знаешь, — делится Хроар, ведёт себя подчёркнуто дружелюбно, — Что у кого спрашиваю про неё, только и говорят: «Идеал во плоти»… И что она часто к тебе ходит. — Мы хорошие друзья, — Иккинг решается опереться телом о спуск мостика, Хроар чуть двигается в сторонку. — Вау, какой у тебя хвост красивый! У моей бабушки такой же! — наивно смеётся Козерог. — Спасибо… — И ты тако-о-о-ой прозрачный. И худой. Худоба нынче в моде у нас на Эспаде. Но тебя следует откормить. — А можно вот без этого, а? — раздражённо просит Иккинг. — Хорошо… Я просто немного не понимаю, чего такого в тебе Астрид нашла, — говорит в лоб Хроар, всё улыбаясь; похоже на издёвку, — Сидишь там на дне этом сутками напролёт, скрытый такой, да и на Бефорус выйти не можешь, ты ж с хвостом. — Я такой, какой я есть, Хроар, а не позёр со Столицы Зодиаков, припёршийся в деревню найти девушку для шпёханья, — кривя рот говорит Иккинг со взглядом отвращения и некой подозрительности. Повисла мрачная и тяжёлая на дух атмосфера. — Вон как мы заговорили!.. Ла-а-адно, — Хроар делает вид, что лениво потягивается, — В таком случае… — вдруг Козерог резко хватается руками за волосы Иккинга и тянет на себя с сильным рывком, вытаскивает таким образом парня на мостик, а тот не понимает, что сначала происходит, но осознав, начинает беззвучно вырываться как может. Хроар буквально скручивает его… И идёт с ним прочь с озера, будто с добычей, — Я тебя проучу. — Выпусти меня, дебила кусок! — завопил во всю глотку Иккинг, отчаянно пытаясь вырваться, — Я умру без воды! — Уроком будет! Не надо меня бесить! — злорадно смеётся Хроар.       Но Иккингу всё же удаётся выпутаться из лап Хроара — умудряется ударить его хвостом. Упав на траву, тянется скорее к воде, но Козерог достаёт его снова и тянет за плавники. Пальцы впиваются в мёрзлую почву, по щекам текут слёзы отчаяния. «Вода, вода!» — мелькает в голове. В воздухе стоит истошный вопль, Хроар вскакивает и принимается бить Рыбу со всей своей дури, а тот всё кричит, защищаясь как только возможно.       Вопли услышали. Многие вскакивают с кроватей и бегут с факелами или фонариками к озеру, Астрид в том числе. Первым прибегает какой-то Скорпион, который оттягивает Хроара на себя и тут же огревает его по голове кулаком. — Иккинг! — Астрид напугана до такой степени, что буквально летит к нему на мнимых крыльях, чтобы поскорее оттащить его тело к воде. Он жадно хватает воздух ртом, задыхаясь. Хвост постепенно леденеет на траве… Агнец собирает всю свою силу и резко поднимает Иккинга на руки, делает широкие шаги к воде, перестаравшись, невольно плюхается с ним в Озеро. Вода на удивление тёплая, как парное молоко с утра… Но она затягивает её вглубь как зыбучий песок, но кто-то хватает девушку за одежду, ещё бывшую на поверхности, и тащит на себя, таким образом спасая Агнца от утопления.       Всё было так быстро, что Астрид сначала и не поняла, что только что спасла Иккинга от обледенения и возможной смерти от удушья; и его избил Хроар, который лежит на земле и ворочается какое-то время, приходя в себя от удара по голове. — Где эта кость рыбья?! — мотает головой Козерог по сторонам. — Там, где положено, — мрачно заявляет Дагур, становясь перед лицом Хроара со скрещенными руками и серьёзным лицом. Тот сидит на коленях и зло улыбается. — Жаль. Боюсь он не запомнит мой посыл… — Он его запомнит, не переживай… Как и ты, — Хроару прилетает удар с ноги в лицо от Скорпиона-Дагура, и Козерог не в силах сопротивляться, удар слишком силён.       Астрид сидит на краю мостика и тихо плачет, вглядываясь в чернь озера, шепчет лишь губами: «Иккинг», но никто ей не отвечает. Всех призвали вернуться по домам, и все разошлись. У озера остались караулить Иккинга Дагур и Сморкала. Хроара повели в баню и там заперли до утра.

***

      Хроара экстренно сослали обратно на Эспаду, откуда он собственно и явился. Иккинга пытались уговорить на осмотр, но он даже не показался над водой, хотя точно всё слышал. Его никто не видел где-то двое суток.       Холодной ночью Астрид приходит на мостик, укутавшись в мех барана сильнее обычного, ещё надела зелёно-голубой шарфик, который ей связала Хедер. Спуск с мостика оказался сломан в ходе драки, поэтому Астрид ложится на край выступа. Между её лицом и водой озера где-то сантиметров тридцать. «Иккинг, я тут», — тихо и с надеждой в голосе говорит Астрид. Минута, две, — «Мне страшно за тебя».       Через полминуты слышится тихий всплеск где-то там, под водой. Иккинг показывается, да, но немного, на уровне глаз. На правом глазу чёрное пятно, на левом — фиолетовое, запёкшаяся кровь на левой брови… Глаза грустные, полуприкрытые. Он молчит, лишь моргает, глядя в лицо Агнца. — Он ушёл. Больше не появится, — шепчет Астрид, — Дагур сказал, вы поссорились, — Иккинг поднимает голову повыше, чтобы он мог говорить. — Мы не ссорились. Просто поняли, что нормального диалога у нас не выйдет, — вполголоса поясняет Иккинг, — И он первый начал. — А с чего всё началось? — Если вкратце, то разговор был о тебе, Астрид. Чего такого ты, видите ли, во мне нашла. Я сказал правду, а он меня схватил за волосы и потащил в поселение. — Какой ужас… — Я думал умру, честно сказать. Но ты спасла меня. И я тебе безмерно за это благодарен, — ещё тише говорит парень, грустно вздыхает, — Ты чуть не утонула. — Так было бы даже лучше, — горько усмехается Астрид, — У тебя спокойнее, чем тут… С тобой спокойнее.       Иккинг улыбается грустной улыбкой, а глаза выглядят так, будто он вот-вот заплачет. Астрид приподнимается с края мостика, и показывает рукой Иккингу, чтобы он попробовал дотянуться к ней без спуска. Он кивает, погружается под воду, следом делает попытку выпрыгнуть на мостик, и у него это получается: руками облокачивается о тёплые доски, таким образом держится.       Агнец сидит перед ним на коленках, потом наклоняется ниже и прикладывает свои ладони к мокрому и бледному лицу, на котором остались отметины побоев. Иккинг отводит глаза в сторону, почти что прикрывает их. — Зимой раны медленнее заживают, — поясняет совсем тихо Иккинг, наконец осмеливаясь посмотреть на подругу. — Помню… Но я знаю хорошее средство, — слегка улыбается Астрид. — Да? — Угу, — кивает она. — Тогда не прочь опробовать.       Агнец чуточку ухмыляется; он явно не понял, что она имеет в виду, и раз так, то покажет. Поэтому легонько и быстро припадает губами к брови, где была кровь, далее к левому веку, потом к правому… Иккинг быстро моргает, когда Астрид останавливается и миленько разглядывает его удивлённое лицо. — Чувствую себя благословлённым, — лепечет он, ухмыляясь с заметным стеснением. — Любовь лечит многие недуги, Иккинг, — задумчиво шепчет Астрид ему в губы, Иккинг снова ухмыляется, но совсем тихо и слабо. — Да, но точно не фингалы. — Это мы ещё посмотрим…       Агнец целует губы Рыбки невесомо, но это обманчиво, ибо в столь лёгком поцелуе скрывается много чувств и переживаний, любви, в конце концов…       Посмотрев смерти в лицо, неотступно приходит желание обратиться к жизни и больше от неё никогда не уходить. Но Фортуна расставит всё по местам, а пока есть «сейчас» и «я люблю тебя». Вот непреходящая истина.