Сияние в пепле

      Шедоу договорился о встрече в выходной день, всё приготовил, попутно решая какие-то вопросы по работе, иногда проводя совещания по телефону. Сильвер не один день наблюдал за ним, не мешая, держась в стороне. Он пытался изучить иную сторону этого парня. Ту, которую он показывал окружающему миру. Всем, кроме него.       Соник с лёгкой опаской отнесся к гостям, но по-привычке одарил их той самой улыбкой, которую мог видеть каждый, кто хотя бы раз общался с этим ежом.       —Давно не виделись, Шед! — он протянул мирону руку для обмена любезностями, тот не стал ему в этом отказывать, пусть и не особо хотел этого делать. — Всё хотел пригласить тебя к нам, поболтать о жизни.. Эх! Ну что вы на пороге стоите? Проходите давайте! — тёмно-зелёные глаза скользнули по Сильверу, отчего ему стало некомфортно. Благо повязки на голове уже не было, и это определенно радовало златоглазого.       —Ну так.. расскажете, за что я получил? — Соник улыбнулся и плюхнулся в кресло.       Эми, Тейлз — эти двое тоже были тут. Шедоу предположил, что скорее всего Наклз вернулся на ангельский остров чтобы возобновить охрану Мастер Изумруда. Но без него было даже лучше. Прошло столько лет, а он всё такой же вспыльчивый. Чёрный ёж вместе со своим спутником расположились напротив. Парень закинул ногу на ногу и выдохнул. Разговор может затянуться.       —Сильвер сказал, что через несколько лет Эггман создаст огромную армию роботов и захватит большую часть мира, — начал мирон, говоря спокойно, не теряя зрительного контакта с собеседником. Соник далеко не глупый и наивный, так что надежда есть.       —Это-то я слышал, — ёж повел плечом, чуть хмурясь. —Просто это так нелогично! Зачем ему снова, спустя столько времени, предпринимать эти бессмысленные попытки по порабощению мира? Он же вроде как от дел отошел.       —То, что он не вёл активные внешние действия — определенно правда, — Шедоу сидел с ровной спиной, говорил спокойно, так, будто от их разговора в очередной раз не зависело будущее этого мира. Проявлять свои опасения было не обязательно, особенно перед ним. — Но факт остается фактом. Мне потребуется ваша помощь, чтобы обезопасить изумруды хаоса.       —При чём тут изумруды хаоса? — в разговор вступил Тейлз, удивленно поправляя очки. — Разве они не под охраной? Один из них находится в моём хранилище...       Телефон Шедоу коротко пиликнул, оповещая о новом сообщении. Парень неохотно отвлёкся, просмотрел содержимое письма и, после недолгой паузы, уже более твёрдым голосом ответил на вопрос лиса.       —Есть вероятность того, что Эггман уже нашел способ.

***

      —Почему мы не можем отправиться на базу Эггмана прямо сейчас? — Сильвер шёл за товарищем, негодуя, повышая голос тому в спину. И почему вдруг этот мирон решил на этот раз идти пешком?! — Тейлз же имеет точные координаты его базы, так почему мы просто не можем сразу же отправиться туда и не предотвратить неминуемую гибель этого мира?! Ответь мне уже наконец!       Он был зол, чертовски зол. Будь его воля, он бы сразу же пошёл разбираться с доктором, однако Шедоу запретил ему это делать. Совершенно грубо и безосновательно! Он, конечно, мог всё сделать самостоятельно, он не был слабым и беспомощным, однако.. Этот парень ведь помог ему. Да и выражение лица в момент, когда он предложил ему так поступить, златоглазый никак не мог забыть.       Неожиданно идущий впереди остановился и повернулся к Сильверу. Холодный воздух приподнял ворот его куртки, взъерошил иглы, и златоглазый увидел глубокую печаль на лице юноши. Не было ни злости, ни недовольства. Грусть. Всепоглощающая и необъятная... Почему? Почему у него такое выражение? Вся злость ранее в миг лопнула словно мыльный пузырь. Мирон замялся, после сделал шаг навстречу и заглянул в глаза-рубины.       —Чем ты.. так обеспокоен? — это не было обычным опасением, эта эмоция больше походила на смирение с предстоящей трагедией. Он.. что-то знал? — Ты можешь мне рассказать, я хочу понять тебя.       Он хотел бы сказать, хотел бы рассказать обо всём, что чувствовал. Так же, как и в прошлый раз. Но сил на этот шаг ему не хватило. Мирон лишь улыбнулся уголками губ, поднял глаза на вечереющее небо. Фиолетово-синие низкие облака летели по небу вдаль. Куда-то туда, далеко.. Он не может остановить время, повернуть его вспять. Но он всё же вновь хотел ещё немного оттянуть этот конец..       Парень оглянулся по сторонам. Оказалось, что они остановились посреди широкой улицы. Множество людей и миронов сновали туда-сюда, в воздухе витало предпраздничное настроение. Вот же... скоро должен был состояться ежегодный фестиваль. На глаза попался магазинчик со всякими побрякушками. Почему-то именно он привлёк его внимание. Шедоу перевёл взгляд на стоящего перед ним юношу и аккуратно кивнул головой в сторону.       —Давай пойдем туда       И Сильвер не смог ему отказать. Они зашли в царство лампочек и гирлянд, где на полках расположились совершенно разные товары, начиная от игрушек и заканчивая аксессуарами. Шедоу здесь особо ничего не привлекало, он скорее просто стоял в стороне и наблюдал за ним. Златоглазый изучал полки, иногда касаясь и разглядывая что-то. В конечном счете парень остановился на небольшом кулоне с кроваво-красным камнем и серебряной окантовкой.       —Он напомнил мне твои глаза, — мирон неловко улыбнулся, подходя к товарищу и протягивая находку.       —Тогда считай, что это мой тебе подарок, — ёж кивнул самому себе и со странным чувством в груди оплатил покупку. — Хочешь ещё куда-нибудь зайти?       —Нет.. Давай пойдём домой, — щёки златоглазого вспыхнули и он поспешил выйти на улицу. Лишь подходя к знакомому многоэтажному дому, он наконец решился вновь заговорить. — На твоих запястьях.. Кольца. Что они означают?       —Это ограничители моей энергии хаоса, — откликнулся Шедоу, приостанавливаясь вместе со своим спутником. — Я ношу их для того, чтобы сохранять баланс силы и не использовать её в чрезмерном количестве.       —Буду знать, спасибо, что рассказал. И.. спасибо за подарок, — Сильвер резко повернулся к нему и улыбнулся. На его шее висел тот самый кулон.

***

      План был обговорен, время и действия установлены. В любом случае никто из них не понесёт каких-либо потерь, даже если всё это окажется лишь простым совпадением, и доктор будет не причастен. Соник и его компания никогда бы не отказались нанести этому человеку визит, а сейчас для этого даже повод был.       Шедоу и Сильвер пошли отдельно от этой компании "героев". Шедоу знал эту базу как свои пять пальцев, так как был здесь, пока работал шпионом на G.U.N. Конечно, мало верилось в то, что эта организация связана как-то с доктором. Но тогда зачем они изъяли второй изумруд хаоса из хранилища компании, где теперь работал сам парень? Да, сразу же поднялся скандал, но о местонахождении изъятого изумруда не было ничего известно.. Это наталкивало на соответствующие мысли.       По вентиляционным шахтам они добрались до основного ангара, где доктор обычно хранил различные свои изобретения. Шедоу решил, что первым делом стоит осмотреть это место.       Всё пространство было заполнено роботами. Разных размеров и моделей. Возле одной из стен мироны увидели огромных роботов высотой под самый потолок. Сильвер ударился о стенки вентиляции, в его широко распахнутых глазах Шедоу увидел страх. Да... Он их сразу же узнал.       Дыхание участилось, дрожь прошлась по всему телу, сковала его своими цепкими лапами. Нет..Нет,нет.. У него есть шанс исправить всё это, изменить свое будущее! Глаза застлали картины из воспоминаний. Ужасные, жестокие, напоминающие о всей пережитой боли. Ему стало плохо.       Но чья-то рука опустилась ему на голову, аккуратно поглаживая. Это был Шедоу, который напряженно смотрел ему в глаза и шептал одними губами. Однако Сильвер его понял, кивнул. Время ещё есть.       Они поднялись на самую высокую точку ангара. Шедоу получил сообщение о ещё одном таком же месте в другой части базы. Было принято решение уничтожить их всех одним разом, так что мироны направились в центр управления. Тейлз сообщил, что оттуда сможет запрограммировать систему на самоуничтожение. Теперь было не важно, замешан ли Эггман в исчезновении изумруда. Такое количество роботов говорило само за себя.       Они проползали над коридором, когда раздалась сигнализация и нечто схватило Шедоу за ногу, вытаскивая из вентиляции. Это оказался металл Соник, чьё новое тело состояло явно из достаточно прочного металла, раз чёрный ёж не смог его повредить. Сильвер выпрыгнул следом за товарищем. Роботы повалили на них со всех сторон, затрудняя бой с металл Соником. Шедоу и Сильвер встали спина к спине, чтобы вновь объединиться перед лицом опасности.       Златоглазый использовал свой телекинез, пачками уничтожая надоедливых болванчиков. Чёрный ёж взял на себя металла, отвлекая всё внимание робота только на себя. Нужно было просто потянуть время, прежде чем Тейлз доберется до центра управления.       Однако в какой-то момент роботы сменились на других, сильных, которых уже не получалось так легко вывести из строя. В этот момент мироны без слов, понимая друг друга с полувзгляда, поменяли противников. Шедоу сосредоточился, град хаос копий пронзил роботов, находящихся в зоне досягаемости. Сильвер же смог остановить металл Соника и, пробивая им путь, выбежал в более просторный зал.       —Хо-хо, не думал, что вы отреагируете так быстро, — они оба узнали насмешливый высокий голос доктора. Было видно, что он не успел подготовиться полностью к их прибытию. — Не думал, что ты, Шедоу, будешь одним из первых, на ком я испытаю новое оружие!       Стены задрожали, открылись панели с многочисленными ракетными установками. Это ведь оружие G.U.N. ! Он не мог не узнать. Парень резко схватил Сильвера за руку, отпрыгивая к ближайшему коридору дабы скрыться от ракетного залпа. Ужасающий грохот сотряс базу доктора. В месте, где секунду назад стояли мироны, зияла огромная дыра. Черт! Где этого придурка носит?!       —Нам нужно найти безопасное место, чтобы- — он осекся, не увидя его рядом с собой, метнулся обратно, предчувствуя опасность.       Златоглазый стоял, открытый для атак со всех сторон. Но сейчас в его взгляде не было страха. Парень смотрел на доктора, медленно показывая ему свой оскал. Воздух вокруг него потяжелел, наполнился силой, которая была знакома Шедоу. Сильвер был невероятно силён, быть может, даже сильнее его самого.       —А ты ещё кто такой? Не важно! Ты глупец, раз решил, что сможешь справиться со мной! — мужчина злобно захохотал, нажимая кнопки на панеле своего устройства.       Стены вновь зашевелились, еще один ракетный залп был направлен на стоящего юношу. Он взметнул руки навстречу этой атаке, нахмурился, скрючивая пальцы, напрягая каждый мускул своего тела. И ракеты остановились, попав в поле его контроля. Шедоу даже усмехнулся, видя полнейшую растерянность доктора. Ещё один миг, и уже сами стены превратились в сплошные выбоины, попало даже в металл Соника, приплющенного плитой в самом начале.       Чувствуя, что пахнет палёным, Эггман поспешил убраться подальше, однако огромная невидимая сила придавила его к собственному креслу. Человек беспомощно взвизгнул.       —П-прошу! Прошу, пощади! — круглые очки сползли к самому кончику носа, открывая маленькие глазки мужчины.       —Ты разрушил моё будущее, думаешь, я пощажу тебя?       Холод, который пробрал даже Шедоу. Это было что-то иное, чужое в этом парне. Чёрный ёж замер, смотря, как бесцеремонно его спутник схватил доктора за грудки, поднял в воздух. Если присмотреться.. Да, он заметил это ещё тогда. Мирон имел то особое, что когда-то пылало в самом Шедоу. Ненависть. Истинный гнев, обращенный на кого-то. Если так подумать, то Сильвер выглядел намного моложе всех предыдущих версий себя. Поэтому в этот раз он именно такой? Надо было вмешаться...       —Постой, Сильвер, — ёж сделал несколько шагов и оказался рядом. — Я хочу задать ему вопрос. — Златоглазый неоднозначно хмыкнул и швырнул мужчину обратно в кресло. На этот раз уже Шедоу навис над человеком. — Почему G.U.N. с тобой сотрудничает?       —Ха-ха, — доктор засмеялся, но быстро притих под тяжестью взглядов миронов. — С помощью моих роботов они хотели укрепить своё положение в военной мощи среди других стран. Мы подписали соглашение о сотрудничестве, — он развёл руками, скалясь.       —Бред! — кулак мелькнул возле головы доктора. Шедоу рычал сквозь зубы. — Не неси чушь!       —Ты сам меня спросил! — Эггман смотрел поверх своих очков. — Ты всё ещё слишком юн чтобы понять, что всё в этом мире меняется. И если кто-то захочет власти, он не побрезгует прибегнуть даже к таким методам. А теперь сдохните! — мужчина со всей силы ударил по красной кнопке на полуразрушенной панели.       Шедоу схватили и оттолкнули назад. Взрывная волна ударила в спину Сильвера, и тот со сдавленным вскриком упал на пол. Чёрный ёж моментально подлетел к товарищу, начал осматривать на наличие травм. Скорее всего, внутренние органы были повреждены... Мирон с ненавистью поднял голову. Этот доктор!       Но Эггман был мёртв. Выпущенная в миронов ракета из реактора металл Соника, его последнее, смертельное оружие, судя по всему повредила систему под панелью управления, вызвав двойной взрыв. Доктор, видимо, не рассчитал серьёзные неисправности в роботе... И поплатился.       —Как иронично... — слабый, хриплый голос заставил Шедоу вздрогнуть. — Он умер от собственного оружия. Такая нелепая смерть...       Сильвер лежал на его руках и смотрел на медленно распространяющийся по комнате огонь. Он был ранен, ему нужно было оказать помощь прямо сейчас! Паника и боль стиснули горло чёрного ежа, он поднял товарища на руки и ринулся прочь, к выходу.       Холодный воздух опалил лёгкие. Он отбежал как можно дальше от базы, в полутьме с трудом разбирая дорогу... И резко остановился. Сильвер тихо звал его.       —Смотри.. Что это?       Шедоу взглянул на руки товарища и чуть ли не взвыл. Началось! Снова! Тело мирона медленно становилось полупрозрачным. Мерцающие золотые огоньки поднимались в воздух, уносимые холодным ночным ветром. Он чувствовал, как стало пропадать ощущение тяжести на руках.       Сильвер... не испытывал боли, он смотрел лишь на лицо своего.. друга. Отчаяние, невыносимая боль, страх, тоска — все эти эмоции сейчас были не прикрыты ни спокойствием, ни равнодушием, ни чем-то ещё. Сведенные к переносице брови, дрожащие губы... Что же заставляло его так страдать?..       —Снова... ты снова покидаешь меня.. — дрожащий, надрывистый голос. Вот-вот и мирон впадет в истерику.       И клубок из странностей в этот миг сам по себе развязался. Он.. понял, осознал всё, что произошло за эти дни. Понял и отношение этого парня к себе. Как мило... Сильвер обнял его за шею аккуратно и нежно, прикрыл глаза, слушая хриплое, надрывистое дыхание.       —Спасибо тебе за всё, — Сильвер говорил спокойно, улыбаясь, поглаживая друга по голове.       —Я буду ждать тебя...вновь, — сквозь стоящие в горле слёзы, сквозь раздирающую душу боль прошептал Шедоу. Он практически не ощущал его.       —Конечно, я тоже буду с нетерпением ждать этого, — ласковый голос растворился в воздухе. Шедоу поднял голову и увидел тысячи золотистых огоньков, поднимающихся к таким далёким звёздам. А ещё.. Кулон. Он надел его ему на шею в миг, когда обнял.       Крик мирона потонул во взрыве за его спиной.

***

      Тихо шумели волны, касаясь его босых ног. Тёплый морской бриз игрался с его белоснежной рубашкой, развевая её своим дуновением. Лучи закатного солнца окрашивали небо в палитру жёлтых и алых оттенков, скользили по водной глади, сверкая кристалами в морской пене.       Прошло много лет. Многое забылось, многое изменилось, стало совершенно другим.

Но он помнил

      Он поднёс к глазам драгоценный кулон, внутри которого заплясали золотые огоньки закатного солнца. Каждый год.. Это стало его личной, сокровенной традицией.       Вдруг крик чаек заставил его отвлечься, повернуть голову на звук. Там, вдалеке, на грани пылающего заката и надвигающейся тьмы он увидел... Силуэт. Силуэт того, кого он ждал целую вечность. Быть может, это совсем не он. Быть может, это мираж, но...       С замершим сердцем он вновь позовёт его.