Сейчас или никогда

      Башня в темноте была еле-заметна. Лишь ее контуры поддавались свету луны. Ещё и тишина вокруг стояла звенящая, и лишь крылья птицы, рассекающие воздух, напоминали Энн о её существовании. Обстановка вместо домашней была даже какая-то некомфортная. Все это нагоняло мурашки и надежду, что вот-вот у тебя из ушей вынут наушники и ты услышишь хоть что-то, хоть смех подруг, которых ныне не осталось, хоть чириканье птиц, да абсолютно любой признак того, что ты не оглохла.       Когда воробей приземлился и Энн ступила на землю, то это стало ощущаться лишь больше. Биение сердца решило спеть сольно, и присоединяться к нему, похоже, хотела лишь вечно сглатываемая слюна. Тишина, почти незаметное здание, что по очевидным причинам должно бросаться в глаза. И вечное ощущение того, что за тобой наблюдают, что ты не одна. И если обычно подобные слова звучат как поддержка, сейчас они звучали как наказание и призыв к самоубийству, от того, что страх быть под наблюдением овладел телом Бунчой, обнявшей себя в попытке унять дрожь. Днём такое почувствовать страшно, а ночью уже совсем никому не пожелаешь.       Осмотревшись, Энн следует быстрыми шагами к башне, скорее доверяя интуиции, чем очерчиваемым контурам. Хочется поскорее скрыться от этого нагнетающего молчания леса. Включить воду на кухне, может даже, услышать язвительность со стороны Дарси. Называть подругу так Энн нравилось все больше. Ведь поведение девушки сейчас совершенно не хотелось связывать со столь тёплым и прекрасным именем, как «Марселин».       Энн замедляет шаг, кажется, пропуская к тому же несколько вдохов. Впереди она вначале видит блеск, слышит лязг и вот, на неё почти бежит знакомый благодаря стрижке силуэт, меч держа на изготовке. Лица не видно, как и того, с какими намеряемыми Вейбрайт выбежала сейчас на улицу с оружием. Саша стремительно приближается к Энн и Бунчой так же ступает навстречу, выдыхая со спокойствием и облегчением, что убивать её не собираются хотя бы в ближайшие пару минут.       - Почему ты не спишь? - Сразу задаёт вопрос Энн, стоит девушке легко прильнуть к её плечу, согревая собственным теплом.       - Молчи. - Саша делает шаг назад и выставляет вперёд указательный палец, сосредоточиваясь на стеклянной тишине. Теперь Энн кое-как разглядела волнение в вырисовываемых чертах лица. Саша, одним лишь взглядом изучив всю местность, возвращает глаза обратно на подругу. - Мне не спится. Совсем. - Вейбрайт шумно сглатывает, втыкая в землю меч. - Кажется все время, будто кто-то ещё тут есть. Даже в комнате такое ощущение стояло, хоть Марси и на кухне.       - Да, и у меня так же! - Энн беспокойно оглядывается на неожиданный шум сзади и Саша делает шаг вперёд, смотря за спину Энн и спереди защищая Бунчой своим телом, опять ставя окружение на изготовку. Паника заполняет кровеносные сосуды второй, перемешиваясь и становясь с кровью однородной массой. Она находит в темноте свободную руку Саши, легко сжимая её предплечье, - Что будем делать?       - Бежать… - Бормочет дрогнувшим голосом Саша, выдержав довольно длительную паузу. Энн смотрит в том же направлении, что и Вейбрайт, тут же испуганно делая шаг назад и чуть не спотыкаясь о ногу второй.       Толпа из, наверняка, сотни механических жаб стояла у самого леса, между кустов и деревьев, глядя ровно в глаза девушек. Их красные лампы за место обычных зрачков лишь подгоняли сломя голову броситься к башне. Сделать вид, что внутри вас ожидает тёплый чай и безопасность, и просто бежать.       - Они же за вас? - Еле-выговаривает Энн, не сводя взгляда с бездушных существ. Хочется подарить самой себе веру в лучшее.       - Нет, этот сукин сын подчинил всех и каждого себе, - Сквозь зубы выговаривает Саша. Она на мгновение переводит глаза на Энн, чьё сердце колотилось слишком быстро и громко. Так, что, вероятно, даже эти жабы принимали в своих аппаратах, служивших им заменой ушных раковин, помехи, - Мы с Марси поболтали немного, - Неожиданно заговаривает Саша, - все обошлось без драк, но она отказалась находиться со мной в одной комнате и от того отказалась спать, уйдя на кухню. Видите ли, не моё дело, как в комнате разбился пол. - Энн хмурится, но понимает, что Вейбрайт пытается донести сейчас далеко не это. - Послушай, не знаю, такая ли она, но попроси помощи, вдруг, это существо не совсем тварюга? Поможет с коленкой.       - Совсем тварюга, Саш… - Энн грустно кивает, - По словам Хоп-Попа, это нечто совсем ужасное. - На мгновение Энн и забывает об электрических войсках в нескольких метрах, но собирается с мыслями, втягивая больше воздуха. - Я хочу попробовать кое-что, связанное с Марси и этим существом.       - Хорошо. Я смогу помочь? - Саша все ещё изучает глазами неподвижных жаб, насылающих на неё панику. И ждёт ответа Энн. Если то, что скажет сейчас Бунчой, действительно поможет…       - Одни. Мы с ней должны остаться одни. - Энн скользит ладонями вниз и ухватывается за пальцы Вейбрайт. - Очень прошу, потяни время. Сколько выиграешь, столько и хорошо. К тому же я должна как-то смягчить боль в ноге, иначе только буду мешаться.       Саша молчит, большим пальцем руки проходясь по одной из ладоней подруги.       - Позови сюда Грайма.       - Спасибо. - Вкладывая всю искренность, бормочет Энн, отпуская руку и жмурясь на каждый новый шаг бежит к башне, надеясь, что от темноты не влетит в каменную стену. Саша остаётся за спиной.

***

      Дойти до кухни проблема ещё труднее по причине лестницы, ведущей вниз. Дотуда остаётся спускаться, останавливаясь на каждой ступеньке, чтобы нога успевала отдыхать.       Вот дверь скрипит. Отворяется. Дарси отрывает взгляд от стены напротив себя и разворачивается к Энн, оценивающе обводя вошедшую взглядом. Бунчой проходит, стараясь опираться на все предметы, что попадаются под руку, и садится на стул, ногу закидывая на ближайший и с мучениями потирая опять закровоточившее колено.       - Помочь? - Спрашивает Ву.       - Была бы премного благодарна. Тебе… - Энн зажмуривает глаза, раскачиваясь на стуле и схватившись за раздражённую кожу вокруг раны. Она не знает, правильно ли ответила. В случае с Дарси, помощь могла быть представлена в отрубание этой ноги, или, может, вообще убийстве Бунчой.       - И что ты думаешь? - Она разворачивается к Энн, упирается рукой о колено и подпирает подбородок, лениво пялясь на ногу некогда-подруги. - Что я правда помогу тебе? Смешно. - Дарси улыбается злобно, сводя брови. - Посижу и посмотрю на твои мучения, мне этот вариант больше подходит.       Слёзы сами скапливаются на глазах, Энн больше не может, ей больно так, что она готова пристреляться. И помощи, на которую оставалась надежда, она не получила. Мысли путаются. Попытки дышать ровно - тщетны.       Бунчой чувствует дыхание Марси прямо на своей щеке и поднимает глаза на Ву, тяжело дыша. В глазах девушки напротив читается высокомерие и насмешка.       - Ты многого не знаешь, Бунчой. - Произносит она.       - Я знаю все. - Шепчет в ответ Энн, и на секунду переводит взгляд на губы брюнетки, после вновь смотря в глаза.       Хопподая говорил, что если это Сущность, то она ненавидит ласку и заботу. Любое проявление любви ей отвратительно. Что, стоит обнять или поцеловать в щеку, Сущность потеряет контроль от захватившей ее ярости. Но сейчас разве хватит этого? Объятия принесут тот результат, который хочет увидеть Энн, Саша? Бунчой мечтает, просто изнемогает от желания пообщаться с Марси. Со своей любимой и родной Марси. А вдруг, все же у Энн получится на время вернуть девушку? Было бы славно. Но не хочется наверняка, хочется быть убежденным и уверенным.       Щеки Энн наливаются краской. Никогда она ещё этого не делала. И хорошо, если это делала Ву и Энн не испортит такое трепетное мгновение. Так или иначе…       Давай же. Марси простит тебе это. Просто верни её. На время.       Ву начинает отстраняться, все ещё удивлённо оглядывая лицо Энн. Шанс теряется в темноте. Остаётся небольшой кусочек, за который надо успеть ухватиться. Ведь иначе, Саша сейчас мучается зря. Грайм мучается зря. Энн тогда зря затеяла всю эту ерунду.       Сейчас или никогда.       Стремительно приближаясь, Энн касается своими губами холодных губ Марселин, что вскрикнула и попыталась отскочить, но попытка её была неудачной. Глаза на секунду налились ядрено-оранжевым, затем прогоняя этот огонёк. Втягивая в себя судорожно кислород, Энн смотрела на закрывшую обеими руками лицо Марси, старающуюся побороться с дрожью во всем теле.       Черт, слишком неприятно. Энн готова провести по губам тыльной стороной ладони. Она словно коснулась губами айсберга. Холодные, вовсе не приятные, какими Энн их представляла иногда.       На ночевках они часто красили друг друга. Стоило перейти к помаде, пальцы Энн то и дело неосторожно задевали губы Марси, что всегда были тёплыми. Марси всегда хихикала в такие моменты, говоря, что это щекотно, иногда в шутку целовала мягкие подушечки, вызывая смех и у Энн, и до завершения макияж не успевал дойти по причине их непрекращающегося смеха.       Сейчас же Энн не чувствовала той беззаботности, тепла и счастья. Но последнее постепенно стало заполнять её легкие.       Когда карие глаза девушки, убравшей ладони от лица, заполнялись слезами страха, Энн понимала - получилось. И эти ледяные губы, похоже, совсем скоро согреются.       - Привет… - Слёзы боли смешались со слезами счастья. Энни по прежнему жмурилась временами и качалась на стуле, схватившись руками чуть ниже кровоточащей коленки, чуть присогнув её.       - Энн, я очень хочу помочь тебе сейчас. - Ву зажмуривает глаза и закусывает нижнюю губу, - Гребанная Сущность… - «Сущность». Хоп Поп был прав.       - Знаешь, я буду действительно признательна. Но прошу, сначала обними меня. - Энн улыбается, всхлипывая одновременно. - Марси. - Имя срывается с дрожащей от слез губ. Нежное и прекрасное имя.       - Почему… Ты слышишь меня? - Ву переводит изумленный взгляд с Энн на свои руки, будто впервые их видела. Глаза загорелись восторгом, смешанным с испугом.       - Это ненадолго. - Констатирует факт Энн. Но хотя бы так. Да, видеть настоящую Марси было поистине чудесно. - Я так рада видеть и слышать тебя, Мар-Мар… - Она втягивает побольше воздуха пытаясь привести дыхание в норму.       - Что… - Марси всхлипывает, снова поднося руки к своему лицу и закрывая пальцами свои губы. - Энни, Боже мой… - Она всхлипывает повторно, вздрагивая. Энн начинает нервно смеяться, вставая на здоровую ногу и распахивает руки в знак приглашения в объятия. Марси срывается на плачь и, подбегая к подруге, накидывается на ее шею. - Привет… Энни…       - Мар-Мар… - Энн и сама начинает плакать, практически забывая о боли в ноге. Тепло. Хорошо. Марси жива. Стоит и обнимает её сейчас. - Ай! - Энн неожиданно даже для себя самой вздрагивает, - Прости, Марси, мне очень больно, не могла бы ты… Помочь мне сесть…       - Где больно? - Марси быстро отскакивает от девушки, придерживая за руки, пока вторая садится, оставляя одну ногу прямой, осматривает лицо Бунчой, после опуская глаза и вскрикивая, - Кто это сделал? Это же я сделала, да? - Она распахивает глаза, начиная задыхаться. Марси передёргивает и она пытается восстановить дыхание и избежать новой истерики.       - Все нормально, это не ты, ты вообще здесь не при чём! - Энн уже собирается обратно встать и сделать шаг в сторону Марси, но та её останавливает легким прикосновением к щеке и мотанием головой из стороны в сторону с грустной улыбкой.       - Эмоции, всё эмоции. - Марси ещё раз делает глубокий вдох-выдох, словно на дыхательной разминке, - Не беспокойся обо мне сейчас, в таком состоянии могу что угодно учудить. Даже разреветься от того, что вновь могу к тебе притронуться. - Она улыбается ещё раз, затем отходя от Энн и направляясь к крану.       Бунчой лишь облегченно выдыхает. Марси умеет держать контроль над собой и эмоциями даже в столь стрессовой ситуации.       - Она монстр… Просто монстр, прости меня, что не помогла… - Марси быстро набирает два стакана воды, после поочерёдно выливая их на ногу Бунчой. Энн беспрекословно закусила нижнюю губу и зажмурилась, нервно теребя пальцами ткань своей футболки. Ей было слишком больно, но она не станет мешать Марселин. - Где здесь находятся бинты? И перекись. - Марси на глазах входила в ситуацию и становилась серьезнее. Энн обожала наблюдать за её сосредоточенностью, но боль в ноге просто не позволяла разлепить веки, сейчас столь тяжёлые.       - Верхняя полка правого шкафчика. - Проговаривает Энн.       - Вижу. - Раздаётся после скрипа дверцы буфета. Разлепляя наконец-то глаза, Бунчой видит, как Марси садится на стул напротив. В ее глазах паники не читается вовсе. Слёзы перестали течь, и лишь старые подсыхали на щеках. - Солнце, сейчас будет больно. - Она открывает одну из баночек, повторно изучив на ней надписи, затем протягивая раскрытую ладонь к руке Энн.       Это точно Марси. Сущности неоткуда было знать об их небольшой совместной привычке. Всегда, помогая друг другу при лечении ранений и ушибов, зная, что будет больно, они брались за руки. Переплетали пальцы. И просто молчали. Даже если от этого пластырь клеился неаккуратно, половина перекиси проливалась мимо - держаться за руки.       - Хорошо. - Энн улыбается через пронзающую все тело боль, вновь скользит пальцами по мягкой коже подруги. Сплетает пальцы. И вот уже сжимает эту ладонь, стоит лекарству оказаться на коленке.       - Сколько у меня времени с тобой? - Довольно тихо и робко спрашивает Ву. Она ставит одну баночку на стол, взяв бумажные платки и совсем осторожно убирая кровь с колена.       - Подозреваю, что… десять, может, тридцать минут. - Энн восстанавливает дыхание, хоть нога и раздаётся болью в ударах сердца, - Постараюсь ввести тебя в курс дела за это время.       - Так много? - Тоже улыбается Марси. Подготавливающе, слегка сжимает ладонь Энн, и вторая этот жест понимает, готовясь принять новую порцию боли. Мазь касается кожи вокруг раны, начиная неприятно колоть. - Но не теряем ни секунды, - Марси вытирает со своих пальцев остатки мази, взяв на этот раз бинт со стола. - Помоги, пожалуйста, - Энн согласно кивает, один конец ткани прижимая к обратной стороне колена, пока Марси сверху на ногу укладывала такой же кусок атласного бинта, пропитанного чем-то холодным и даже забирающим на себя боль. Энн по прежнему одной рукой держит Марси, что начала свободной кистью обматывать вокруг коленки бинт, в какой-то момент позволяя Бунчой убрать руку, как только бинт был до конца довязан и закреплён. - Сильно болит? - Марси откидывается на спинку стула, смотря на уверенную улыбку Энн, мокрую от новых дорожек слёз, появившихся от неприятных ощущений.       - Почти не чувствуется, - Энн гордо поднимает один уголок губ чуть выше.       - Мне убрать руку?       Бунчой чуть сильнее сжимает чужие пальцы:       - Нет.

***

      - Анна-Банана, перестань. Саша и сама видела твоё состояние. А она у нас сильная. Она справится. - Марси нагибается вперёд, заглядывая под мокрые ресницы подруги. - Ну же, все хорошо. Там она и Грайм с ней. - Ву уже битые восемь минут пыталась привести подругу в чувство, и явно не чувство вины, пожирающее вторую.       - Паршиво, - Заключает Энн, кладя свою ладонь поверх все ещё переплетающей с ней пальцы ладони Марси. - Но, действительно, Саша должна справиться. Хоть я и должна стоять сейчас с ней плечом к плечу.       - Эй, у тебя температура от травмы. - Серьезно говорит Марси, двигаясь ещё ближе и на всякий случай касанием губ до лба подруги ещё раз измеряя теплоту тела Энн. Видимо, как раз из-за столь высокой, Бунчой и краснеет. - Сейчас допьёшь чай. Станет лучше. И тогда уже задумаешься о поле боя. - Марси сопровождает свои слова невесомыми кивками головы и успокаивающей улыбкой.       - Ладно. - Энн так же улыбается своему проигрышу, отпивая немного из кружки. С такой ногой и состоянием она будет только мешать, это правда.       - Кстати, Энн, позволь мне задать… вполне уместный вопрос. - Марси ставит свою чашку на стол и поворачивает голову к Бунчой, взгляд которой стал вопросительным. - Как ты смогла вызволить меня? - Вопрос, и вправду, логичный и уместный. А к тому же ещё и неловкий.       Энн потупила взгляд в пол с секунд десять, а затем, слегка краснея, перевела глаза на Ву. Вторая начала догадываться, что дело нелёгкое.       - Марси, только не бей. - Сразу ставит себе оборону Энн, - Но мне пришлось поцеловать тебя. - На лице Марси не заметно изменений. - Прямо… в губы. - Бунчой сжато улыбнулась, ожидая реакции. Но ступор отвоевал своё. Ву все так же сидела и смотрела на Энн.       - Что.. - Марси покраснела слишком стремительно, - Как это поцеловала? - Тон был возмущённым и испуганным. А лицо ни одной другой эмоции, что была и ранее, не выразило. Но вот красный оттенок, подступивший к лицу, только радостно ликовал, понимая, что дал понять Бунчой проблему.       - Ну… Вот так. Взяла и поцеловала. Прости. - Энн сложила обе ладони у груди. - И прошу, не говори, что я испортила твой первый поцелуй…       - Ну, не то, чтобы испортила, так как я его не помню и вообще не знала, что он был, но…       - Прости…. - Энн захныкала, наклоняясь вперёд и обнимая девушку, что наконец отмерла и положила голову на плечо подруги, прикрыв глаза и устало выгоняя воздух из организма. - Я думала, что ты уже успела заворожить кого-нибудь…       - Ничего, Энн, ты же это для меня делала… - Марси руками обхватывает плечи Бунчой, - Тем более, что, хоть я и не помню… - Она застыла на половине предложения. Вторая выжидающе смотрела вперёд себя, но затем отпустила из объятий Марселин и заглянула ей в опущенные глаза.       - Что?       - Ничего, забей. - Марси потрясла головой, - Просто хорошо, что сейчас я здесь, с тобой, хоть и не на долго. - Она сглатывает и рукой вытирает глаза.       - Почему плачешь? - Энн прижимает к себе Марси обратно в объятия. - Я тебя так расстроила? - Вина расходится по всему телу, особенное внимания уделяя сердцу, сжимающимся теперь каждую секунду. Больно. От того, что больно Марси.       - Нет, просто… Я чувствую это. То, что всегда чувствую, когда она возвращается.       - Сущность?        - Сущность… - Марси дрожащими руками обхватывает шею Энн, пальцами зарываясь в волосы. Бунчой и не знает, как поддержать и что сделать, чтобы Марси не плакала. Слова о том, что теперь она хотя бы знает о том, что вообще происходит с девушкой, вряд ли помогут Ву, - Я так давно не была дома… - Девушка закусила нижнюю губу, нервно вытирая глаза о футболку Энн, - И тебя я очень давно не видела…       - Марблс, - Бунчой утыкается носом в шею Марси, вызывая у второй мурашки по всему телу. - Как окажемся дома, устроим ночевку. Хоть три подряд. Хоть восемь. Будем каждый день наедаться начос и сладким. - Конечно. Ведь кроме их ночёвок и встречи с визгами и криками на пороге одного класса, где они расплакались от страха, что сидят не за одной партой - лучшее, что было как на сердце Энн, так и на сердце Марси.       - И пиццей с ананасами? - Марси как ребёнок нахмурила брови, шмыгнула носом, улыбнувшись. Вдохнула запах кудряшек.       - И пиццей с ананасами, - Энн посмеялась, прикрывая глаза, - Ты только не думай о плохом. Я знаю, как вызволить тебя и мы это сделаем. Все будет хорошо.       - Я верю тебе. - Отвечает Марси, действительно перестав дрожать. - До встречи, Энн.       - Спокойной ночи. Скоро встретимся. - И Ву буквально тут же закрывает глаза, падая в обморок. Энн чувствует тяжесть, отрицательно отразившуюся на боль в колене, и с шипением поднимает подругу на руках, вставая со стула.       Закрытые глаза и подрагивающие ресницы. Приоткрытые розовые губы, румянец на щеках. Это все сейчас такое милое и прекрасное, а вскоре вновь будет вызывать лишь отвращение. Но пока оно родное, Энни оставляет невесомое касание своих губ на уголке губ Марси. Тёплые. Как на ночевках.       Энн будет ждать, пока карие глаза вновь не засияют и губы не согреются навсегда.

***

      - Ты не видела Энн?       - Она сейчас на скамейке сидит, не знаю, может, обиделась, - пожимает плечами одноклассница.       - На что обиделась?       - Да… - Неоднозначно отмахивается девочка, смотря куда угодно, лишь бы не в глаза Марселин Ву.       - Ясно всё с вами, - Грозно произносит брюнетка, двигаясь к скамейке и по пути специально толкая плечом недавнего оппонента.       Энн и вправду сидит вся потухшая. Её глаза прожигают дырку в земле. И, видимо, лишь по звуку она понимает, что кто-то подошёл.       - Ты как? - Марси садится рядом.       - Они сказали, что без меня наш класс смотрелся бы лучше. И чтобы я не общалась с ними, потому что общение со мной понижает их репутацию. - Энн поджимает обе коленки к груди и поворачивает глаза, полные слез, на Марси. - Довольно больно.       Ву протягивает раскрытую ладонь. Энн кладёт в неё свою руку, переплетает пальцы. Укладывает голову на плечо Марси, прикрывает глаза, выпуская слёзы на волю.       - Ты самая прекрасная подруга, Марси. Мне с тобой повезло. - Тихо произносит Бунчой.       - Это мне повезло с тобой, солнце.       - Никогда от меня не уходи. Или уходи сейчас.       - Сейчас или никогда? Интересный выбор. - Марси улыбается, целуя Энни в макушку. - Позволь выбрать второе.