dead cat bounce

вообще всё это точно того не стоило. а ещё не стоило на афтепати оставаться, но после награждения ифань ощутил такое острое желание опрокинуть пару шотов один за другим, что ехать домой или в агентство уже не рассматривалось как вариант. водка согрела. на награждении его обжёг льдом чужой взгляд, и ифань подумал, что во всём этом была какая-то супер-горькая ирония - ледяной силой в первоначальном концепте обладал именно он. впрочем, тао использовал и свою - сначала мельком поймал его взгляд и отбросил в 2014 одной робкой улыбкой, а потом моргнул, перестал улыбаться прямо на сцене и вернул в 2019. и в реальность. подумать только, они не виделись пять лет. - повторить? ифань поднял тяжёлую голову на подошедшего к нему бармена и пожал плечами. - повтори. и плевать, если он выглядел как идиот. он и был идиотом - пять лет спустя, только-только увидев тао, он почему-то ожидал наткнуться на привычный взгляд снизу вверх. не в смысле роста - раньше тао прятался за его спину, тао ходил за ним хвостом, тао так отчаянно нуждался в его внимании, что порой бесил. теперь... тао не перерос его, но уколол в живот ледяным шипом - ифань опрокинул третью рюмку. пора было уходить отсюда, обрывая поток непрошеных воспоминаний (и это про тао думали, что он излишне эмоциональный?.. ифань невесело усмехнулся. ну и кто сейчас сидит и напивается после одного взгляда?.. не тао, верно?) он остановился у чёрного выхода. остаточные толпы фанаточек толклись вдалеке - площадка предусмотрительно была отгорожена от внешнего мира красно-белой лентой. почти все артисты уже разъехались, и теперь здесь было пусто. ифань затянулся, щёлкнув зажигалкой. в липкой мороси, всё никак не переходящей в настоящий дождь, он увидел вдалеке тень, и та его часть, которая усилиями тао побывала сегодня в 2014, испугалась ровно как в 2014, когда чтобы выкурить сигарету приходилось сбегать от вездесущих менеджеров и вечно дымить с оглядкой, потому что это не было прописано в контракте. слава всем богам, ифань больше не был связан подобным по рукам и ногам. через мгновение тень оказалась совсем нестрашной. а ещё через одно ифаня начало колотить, потому что тенью оказался тао. тао. ждал его тут. - привет. тао протянул ему руку как взрослый, и ифаню, зажавшему в правой сигарету, как последний оплот реальности, пришлось обхватить фильтр губами, чтобы пожать чужую руку. чтобы ответить, он перекатил сигарету к уголку рта. - привет. это было так тупо - в голове мгновенно всплыли все удалённые твиты тао, даже то треклятое рукописное "я люблю тебя, ву ифань", удалённое буквально через секунду, что, конечно же, успели сохранить чокнутые фанатки, а ифаню показали его друзья: нет, ну смешно же? правда, смешно. тао так отчаянно страдал на публику, что ифань порой сжимал зубы, раздираемый изнутри кипучим бешенством. тао не говорил с ним гребаных пять лет. а теперь он тут, говорит "привет" и ладонь у него сухая, широкая, уверенная и не дрожит. ифань впился в его лицо глазами. вернул взгляд - оценивающий, почти сканирующий. неужели вырос?.. тао отпустил его ладонь. - ты хорошо выступил сегодня. его голос был так спокоен, так безмятежен, что ифань выплюнул сигарету и тщательно затоптал ее кроссовком, смотря в асфальт только для того, чтобы не смотреть в глаза тао. - ты тоже, - пробурчал он. - поздравляю. ему не стоило выводить тао, ему надо было вести себя как взрослый, раз уж тао сам задал этот деловой тон, но что-то упрямое, детское, алкогольное внутри заставляло ифаня вернуть вселенную в равновесие. если тао не вёл себя по-детски, кто-то же должен был делать это за него?.. а, может, тень, оказавшаяся нестрашной, всё же напугала его до чёртиков - что она делала здесь, в 2019, почему не осталась в 2014, и почему, раз уж она здесь, не горит так же, как горит сейчас ифань, зажжённый внутри одним присутствием?.. страх и злость толкнули его на глупости, хотя злиться должен был тао. в этом тоже было что-то от вселенской справедливости. ифань поднял глаза. криво усмехнулся. - скучал по мне? - вырвалось само, ледяное, грубое, издевательское. - мог бы предупредить, что мы снова разговариваем, я бы хоть подготовился - важное событие. тао отступил, и застывшие в воздухе капли размыли его лицо - но у ифаня было всё в порядке со зрением, а ещё он научился видеть тао даже тогда, когда не следил за ним. его ядовитая подъёбистость разбилась с ледяным звоном о чужую дрожащую нижнюю губу. о, вот черт. он же сейчас разревётся. внутри всё резко размягчилось, растаяло, лишилось всякой опоры, и ифань не успел сцепить руки на чужой спине в отчаянном "только-не-реви"-объятии - тао с силой толкнул его в грудь, подступив ближе одним широким шагом. - мудак. в его голосе звенела плачущая обида, и, прежде, чем почувствовать стыд, ифань почувствовал иррациональное мстительное удовлетворение от того, что она всё ещё никуда не ушла. (почему ему надо было, чтобы тао страдал по нему - он и сам бы в жизни не ответил на этот вопрос. комплексы, наверное.) - извини. ифань раскрыл руки, сдаваясь. - заслужил. глаза у тао блестели слезами, а ещё наконец пошёл дождь, но дело, блядское дело было вовсе не в нём. ифань заметил в его волосах блёстку, одну из тех, что сыпались с потолка, когда награждение подошло к концу. он фыркнул в безуспешной попытке снова вернуться к 2014: - глупый ребёнок, - и протянул руку, чтобы убрать её. тао перехватил его запястье. - мне 26, - выдохнул он смешком сквозь слёзы, и ифань сказал "знаю" и рванул его к себе. тао толкнулся, взбрыкнул в хватке, а спустя секунду сопротивления спрятал лицо у него в плече и взвыл, отпуская на волю чувства, как будто ифань только вчера из группы ушёл, и ифань гладил его по спине и не знал, что сказать. тао ведь тоже в группе больше не был. или, может, оправданием собственному бессилию было то, что ифань всё ещё, как и пять лет назад, не мог сказать "я люблю тебя", хотя то, что он чувствовал, было безмерно на это похоже. - ничего, тао. ничего. тао бормотал что-то бессвязное, и ифань чувствовал себя так нелепо, так неловко и так - внезапно - правильно, что дыхание у него сорвалось на несколько мгновений, и он замер. - даже не думай, - гнусаво закончил тао, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза, но продолжая сжимать его плечи. - даже не думай меня целовать. он что-то сделал со временем, этот тао. пяти прошедших лет больше не существовало. а ифань не думал - он делал.