Дизайнерский кризис и помощники Бражника

События за несколько дней до победы над Бражником и до обретения героями взрослых сил. Как это было. – Твоя Белая Кошечка вышла просто замурчательной! – восхищался Марк, просматривая видео, отснятое одноклассниками, пока они шагали по направлению к особняку Агрестов. – Не без твоей помощи! Я просто нарисовал образ, возникший в голове после прочтения черновика, – улыбнулся Натаниэль, – здорово ещё, что теперь мы можем не просто комиксы создавать, а снимать кино по твоему сценарию. В первый день мне даже не верилось, что Аля и Нино помогут нам, снимая сразу с двух ракурсов. – Ты прав, самому до сих пор кажется, что мы попали в сказку, и это на самом деле происходит не с нами! Какая отличная возможность оживить наших персонажей! Хотя совесть немного грызёт из-за того, что ради воплощения мечты пришлось пойти на сделку со злодеями. – Верно, совесть – как хомяк: или спит, или грызёт, – засмеялся Нат, – но я не жалею о принятом решении. А подвернувшуюся возможность надо использовать, чтобы порадовать создательницу Ледиблога. Ты же не забыл написать ей, чтобы через три часа ждала с Нино и полностью заряженным аккумулятором возле зоомагазина? – Упс! Забыл, сейчас черкану. А кто у нас на сегодня, снова животное? Радужный единорог с парализующим волшебным рогом – был, бегемот в балетной пачке, вызывающий разрушения и трещины в земле, – был... – Сегодня я хочу порадовать Маринетт. Мы вчера столкнулись с ней у продуктового магазина. Она выглядела очень грустной и обмолвилась о причинах подавленного настроения: с детского сада она хотела завести хомячка, но родители не разрешали ей держать грызунов в пекарне. Поэтому я нарисовал для неё эту картинку, – Натаниэль вынул из рюкзака пакет, внутри которого была деревянная рамка с законченным акварельным рисунком с подписью автора. – Зная её тягу к розовому цвету, я нарисовал зверька именно таким, с белыми щёчками, пузиком и белыми носочками на лапках. Надеюсь, Маринетт понравится, и у неё в комнате будет хотя бы картина с хомячком. – Какой очаровашка! Подожди, мы можем остановиться тут, на лавочке: у меня зарождается новый сценарий и надо срочно записать его в блокнот! – Марк, не дожидаясь согласия, скинул рюкзак и принялся что-то быстро строчить карандашом в блокноте, не доверяя электронным записным книжкам. – В отличие от опасных врагов, такого милашку нельзя наделять разрушительными способностями. Путь гипнотизирует взглядом и заставляет брать его на руки. А Натали скажем, что это такой хитрый план, чтобы без боя подобраться к талисманам. – Конечно, пиши, у нас ещё двадцать минут в запасе. Мои пожелания: пусть гипноз проходит сам собой через минуту после разрыва зрительного контакта, но это будет компенсироваться одурманивающим запахом клубники со сливками на близком расстоянии. Пока попавший под контроль не очистит свои лёгкие от волшебного аромата, у него будет обострённый материнский инстинкт по отношению к хомячку. – Отличная идея! Если Натали одобрит, у меня есть кандидат: пойдём допекать работника зоомагазина. Я к нему ещё на той неделе зашёл купить корма своим рыбкам, и пожалел, так как он ухватил меня за рукав и полчаса по ушам ездил, рассказывая, как плохо ему живётся и как он завидует хомякам, которые только и делают, что едят да спят. В итоге на пути домой я попал в час пик и застрял в глухой пробке, не успев по его вине подготовиться к контрольной. Поэтому пусть боится высказанных вслух желаний – они могут исполниться! – Да ты, я погляжу, злой джинн! – хихикнул Нат. – Как хорошо, что талисман мотылька сейчас у Натали, а не у тебя! Но ты – мой друг, и я знаю, что волноваться не о чем, – он сел рядом с Марком и стал с любопытством читать, что тот успел насочинять. – Дописывай и пошли, нас ждут. А я пока напишу Маринетт, чтобы подошла к зоомагазину вместе с лучшей подругой: она должна увидеть эту ми-ми-мишность собственными глазами! А завтра в коллеже вручу ей рисунок, скажу, что всю ночь рисовал ради неё.

***

Натали одобрила идею школьников, потому что всегда считала, что коварством и подлостью проще победить, чем грубой силой, идя напролом. В соответствие с согласованным планом, Марк и Натаниэль отправились в зоомагазин. Нино, Аля и Маринетт зашли в магазин, когда Марк с Натаниэлем уже были там. И если Нино со своей девушкой пошли поздороваться с друзьями, то Маринетт крайне не желала подходить близко к Нату: уж очень странные косые взгляды он бросал на неё из-под рыжей чёлки. Девушка сделала вид, что остановилась возле клеток полюбоваться спящими хомячками, тем более, она сама рассказала ему, насколько ей нравятся эти существа. Через отражение в стоящем рядом аквариуме Маринетт могла периодически наблюдать за тем, как Марк о чём-то спорил с сотрудником магазина. Однако, снова отвлёкшись на проснувшегося хомячка, она не заметила, как за её спиной промелькнула чёрная бабочка, и, лишь услышав фразу "Да, Бражник!", осознала, что надо было подойти раньше и уладить конфликт. Теперь же главной задачей было отыскать место для перевоплощения. Оглянувшись по сторонам, девушка застыла в немом ступоре: на прилавке рядом с кассой сидел боже-какой-бесподобно-распрекрасный бело-розовый хомячок, запихивающий за щёку предмет с акумой. Ей было неважно, с какого перепуга Бражник решил создать этого милаху вместо саблезубого тигрокрыса, поскольку никакого желания сражаться с ним не было: только обхватить руками и затискать до полусмерти! Но что-то в этом зверьке настораживало: он был слишком хорошеньким. И это "что-то" не заставило себя долго ждать. Нат и Марк принюхались, потом синхронно подошли и обняли хомячка. Аля, начавшая снимать ещё до превращения человека, стояла чуть поотдаль, а Нино, на которого взглянуло животное, вытянул руки вперёд и, подобно зомби, шагнул по направлению к прилавку: – Обнимашки! – не своим голосом произнёс он. – Уйди! Это наша Прелесть! – ощетинились Марк с Натом. – Нет, моя, отдайте! – Нино попытался отобрать зверька, но встретил жёсткий отпор, был отброшен на пол и проехал по нему до стеллажа с кормами, увесистые пакеты которых от удара посыпались на него с полок и завалили с головой. – Вау! Это невероятно! – Аля продолжала снимать словесную перепалку друзей за право обладания меховым питомцем. – Он способен поразить вас одним одним взглядом! А как приятно он па-а-ахнет! – она втянула носом клубничный аромат. – Разойдитесь! Он будет моим и только моим! Двое друзей, не разжимая рук, выскочили из магазина, следом за ними погналась зачарованная Аля. Маринетт наблюдала за всем из укрытия, спрятавшись за коробки. Она неделю не переставала задаваться вопросом, с каких это пор Але удаётся прибыть на место происшествия раньше героев, и вот, наконец, получила ответ. Кажется, кто-то из этих двоих сливал подруге информацию о месте нового нападения акумы. Было ясно, что одержимый может воздействовать взглядом и ароматом и что заражённый предмет находится у него за щекой. Мда, будет непросто устоять перед его очарованием... Стоп! Но ведь Аля не поддалась внушению, потому что не смотрела ему в глаза, точнее, смотрела через экран смартфона. Это давало надежду не попасть под воздействие магии на расстоянии, ну а для носа супершанс, вероятно, подкинет ей прищепку. – Тикки, перевоплощение, – тихо шепнула она, убедившись, что Нино ещё под завалами. Как только её окутал алый костюм, девушка побежала откапывать друга. – Нино, Нино, ты цел? – Да, местами, – ответил он, надевая на нос слетевшие очки. – Леди Баг? Что это было? И где мои одноклассники? – юноша озадачено озирался вокруг. – Я помню, как встретился взглядом с этим хомяком-переростком и следующее, что помню, это тебя. Спасибо за помощь, дальше я сам. Предупреди Кота и сама будь осторожна!

***

– Адриан, хватит играть эту мелодию по десятому кругу, потому что если я и люблю круги, то только лишь сырные, – Плагг, просматривающий Ледиблог, не мог не порадоваться оповещению о новой прямой трансляции. – И я предлагаю тебе выдать один из таких ароматных кругов прямо сейчас, чтобы я успел не спеша им насладиться, ведь новый одержимый движется как раз к нашему дому и будет здесь минут через пять. Тебе не придётся его искать. – Как – одержимый? Шо, опять? – всплеснул руками парнишка. – Не далее, чем вчера был этот цирк и снова повторяется?! – он нехотя протянул квами новую круглую коробочку сыра, а сам стал пересматривать видео, отмотав немного назад. – Если из-за Бражника я буду получать по дополнительной коробочке в день, то совершенно не против этого! – произнес Плагг, уминая сыр за обе щеки. – Тем более, ты заметил, как изменился его стиль? Наверное, твои советы помогли суперзлодею пересмотреть свой репертуар. Не знаю, как ты, а я повеселился, глядя на это. – Тебе станет не до шуток, когда я скажу, что сегодняшний одержимый грызёт всё подряд и, как ты верно заметил, направляется в наш квартал, – на видео попал момент, когда мегахомяк вырвался из объятий и набросился на пирожные, выставленные за стеклянной витриной, разбив головой окно. Потом промчался дальше, к бакалейной лавке, и набросился на сухофрукты, жадно поедая их вместе с коробками. – Ну и как тебе этот зверёк? – спросил Адриан зависшего рядом Плагга. – Чего же ты ждёшь – когда он примчится к нам домой за сыром? Эта тварь чрезвычайно опасна! – квами закинул недоеденный сыр в сейф и повернул ключ на дверке. – Скорее, призывай меня, не медли!

***

Хомяк уже разорил несколько продуктовых лавок и бежал через перекрёсток к крупному супермаркету. Сложность с его поимкой была ровно такая же, как с Гневным Мишкой, – это был сравнительно небольшой зверь, способный протиснуться там, где не пролезет человек, и ловко маневрирующий между расставленными коробками и посетителями торговых точек. Если кто-то пытался помочь Леди Баг, то один взгляд в его глаза напрочь лишал желания сопротивляться, а если удавалось схватить хомяка со спины, то аромат клубники со сливками от его шубки действовал одурманивающе и заставлял людей защищать одержимого от героини. – Моя Леди, ты тоже участвуешь в сегодняшних хомячьих бегах? – Кот приземлился рядом с напарницей, гнавшейся за одержимым по улицам города. – Да, и я пока что проигрываю ему в манёвренности, – ответила запыхавшаяся Леди, – он может протиснуться в любую щель, трубу или подворотню. Герои забежали в супермаркет следом за хомяком, но успели потерять его из виду. Однако вскоре тот сам себя выдал, неаккуратно проскакав по нескольким полкам, со звоном скидывая с них пакеты и стеклянные банки. Преследователи побежали на шум, а дальше – по отпечаткам лапок, запачканных в растворимом кофе. След привёл их прямиком в складское помещение, где хранились скоропортящиеся продукты и овощи. Они остановились перед процарапанной коготками стеной с прогрызенной решёткой вентиляционной шахты, в которую юркнул зверёк. – Стой! – Леди притормозила Кота, потянув за хвост. – Прежде чем ты полезешь за ним, спешу сообщить, что люди на некоторое время попадают под его контроль, будучи загипнотизированными его взглядом и запахом! Акума – в одном из предметов за его щекой, за какой из двух – не знаю. – Не беспокойся, меня приманивают только твои взгляд и запах, Миледи, – Кот попытался обнюхать Леди Баг, но, встретившись взглядом с парой недовольных глаз, передумал делать это прямо сейчас. – Ещё один звук с твоей стороны не по делу, и будешь нюхать собственный хвост, который я использую как кляп! – Леди была взбудоражена и раздражена, поэтому кошачьей шутки в этот раз не оценила. Ещё бы! Она тут, понимаешь, десять минут лазила по всяким закоулкам, измазала костюм, перепачкала волосы, вляпалась коленями во что-то липкое, а ему только шутки шутить! – Понял, молчу. Я пролезу в шахту и добуду хомячка, раз того требует Моя Леди! – Кот подтянулся и скрылся в вентиляции под скрежет когтей по металлу короба. Всё стихло… Тишина продолжалась недолго. Сначала из шахты вылетел огромный клуб пыли, покрывший Леди с ног до головы серым налётом (она смачно чихнула). Потом с грохотом что-то бумкнуло и высунулась голова хомяка. Затем показалось туловище, которое трепыхалось в цепких когтях Кота: – Хоу-хоу-хоу! Весёлого Рождества! – напарник появился с клубящимися пылевыми спецэффектами, как Санта с подарками из каминной трубы. – Всем хорошим девочкам – подарки вне очереди! Судя по цвету его шевелюры, генеральной уборки в этой трубе не было ни разу. Леди Баг, желавшая хлёстко ответить напарнику, продолжила отчаянно чихать от новой порции пыли и никак не могла остановиться. Кот, пытавшийся как можно меньше дышать, задерживая дыхание, тоже несколько раз чихнул, чем воспользовался хомяк и, мастерски извернувшись, грызанул обидчика за руку острыми резцами. – Ах ты ж! Ну, я сейчас тебя... – теперь хомяк болтался в воздухе, удерживаемый за лапку неукушенной рукой, а второй Кот готовился ему врезать так, чтобы тому впредь нечем было кусаться. Тут произошло самое неприятное, чего так опасалась Леди Баг. Пойманный хомячок посмотрел на Кота жалобным-прежалобным взглядом, отчего расправа над ним перенеслась на неопределённый срок, если вовсе не заменилась пожизненным заключением в объятиях. Теперь, вместо того, чтобы передать одержимого напарнице, Кот взял его на руки как младенца и начал нянчить. Леди должна была что-то предпринять, но в этот момент что-то в её голове перещёлкнуло и она стала думать о том, что когда-то хотела иметь свой дом, хомячка, троих детей, а ещё любящего её мужчину… И вот: любящий её парень нежно прижимает к себе очаровашку-хомячка, сюсюкает с ним, сладко убаюкивает малыша, мурлыча колыбельную, с такими теплом и заботой протягивает ему взятый со складской полки пучок листьев салата… Это был удар по основанию постамента, на котором стоял её зеленоглазый идол. Глубокая трещина расползалась всё сильнее, а цемент у вымышленного основания рассыпался чёрным пеплом, как будто бы кто-то использовал на нём силу разрушения. С алтаря, построенного девушкой, полетели иконы и пока ещё не принесённые в жертву дары, фотоснимки юноши, его статуя с нимбом и сам придуманный образ далёкого и неприступного идеала. Леди понимала, что видимое сейчас есть не что иное, как чары, которые позже развеются, но и не смотреть на кардинально изменившего своё поведение напарника не могла. Может, её тоже заколдовали? Но как? Или здесь имело место кошачье очарование? Если не оно, то почему протянутая к йо-йо рука безжизненно повисла и отказывалась нанести удар, чтобы покончить с этим коварным акуматизированным? – Отдай мне хомячка, – попросила Леди, – пожалуйста. Ты нанесёшь ему психологическую травму, потому что кошки обычно едят хомячков, и у грызунов на генетическом уровне заложен страх перед естественными врагами. – Ничего подобного! Теперь это будет мой приёмный сынишка, я назову его Хью и буду заботиться о нём, как о родном. Будем вместе ходить в парк, гулять вдоль Сены, смотреть кино и хрустеть вкусняшками... У меня наконец-то появится то, что люди называют семьёй, – парировал Кот. – Я никогда не ел грызунов, и, тем более, не собираюсь есть такого застенчивого кроху, – он осторожно потрепал его мордашку. – Ты только посмотри на его пухленькие щёчки: он сам кого хочешь схомячит! – Кот взял с полки второй пучок зелени. – Кушай, моё солнышко, кушай, моя радость! – Всё, Кот, прекращай дурачится! Живо отдал мне хомяка! – Ревнивая Леди хочет нас разлучить, но у неё ничего не выйдет, я спасу тебя от этой злюки! – с пушистой ношей на руках Кот дёрнул к выходу. Удача в этот день повернулась к хвостатому спиной, решив продемонстрировать красоту своей фигуры. Пробегая мимо опрокинутых ранее стеллажей, Кот не посмотрел под ноги. Он поскользнулся на луже оливкового масла и, пролетев по инерции, упал в растёкшийся по полу мёд. Благо, Кот успел сгруппироваться и проскользил по сладкой луже спиной, запачкав лишь спину, хвост и волосы, а хомяк проехался на нём как на санях с волшебными оленями. Правда олень на этот раз был один и без саней, зато с причёской, напоминающей стекловату, из которой рожками между чёрными ушками торчали обломки стеклянного горлышка медовой банки. Пара затормозилась, врезавшись в опору стеллажа с крупами. Покачнувшаяся на верхней полке ёмкость, полная зерна, опрокинулась на бок, и радостный хомяк открыл рот, наполняя закрома родины отборным кормом. Коту тоже досталось, но радости принесло в разы меньше: теперь он был больше похож на ходячую рекламу птичьего корма или на конфету из тёмного шоколада, посыпанную вафельными крошками. В таком неприглядном виде они выскочили на улицу и поднялись на крышу, где продолжили свой бег. Ни для кого не будет секретом, что блюдо "свежие зёрна в мёду" привлекло внимание всех голубей Парижа. Кот даже не догадывался, что их так много! Где же огромное количество пернатых пряталось всё это время? Тот факт, что лакомство находилось на человеке, переодетом в кошачий костюм, их ничуть не смутил. Убегая под градом ударов клювов голодных птиц, Кот пытался скрыться от догонявшей его напарницы. В конце концов, аллергия на перья напомнила о себе и обычный прыжок между соседними крышами был сорван громким чихом – Акела промахнулся. В полёте, понимая, что противоположная крыша слишком далеко, Кот успел кинуть хомячка на козырёк балкона, а сам зацепился когтями за перила чуть ниже. Проклятые голуби возрадовались, что миска с едой перестала перемещаться, и с удвоенной силой принялись склёвывать зёрна со спины, из волос и с хвоста. Один подлый клевок пришёлся ниже, и Кот с полным возмущения "мяа-а-а-у" сорвался вниз, пересчитывая бельевые верёвки и пачкая развешанное на них бельё. Коснулся земли он, уже будучи одетым в белые дамские панталоны с принтом из красных розочек и рюшечками по периметру, а к спине прилипли два заблудившихся то ли горба, то ли "парашюта" восьмого размера, лямки от которого были накинуты на плечи героя. Жаль, очень жаль, что Аля с телефоном отстала от них на полквартала раньше. Леди Баг быстро примотала зверушку к дымоходу. Она успела подготовиться: захватила из супермаркета прищепку на нос и чёрный пакет для мусора, который немедленно надела на пушную голову, завязав глаза. Вроде бы, на этом битва должна быть закончена... Но испуганный зверёк взял и проглотил то, что лежало у него за щекой. Леди похлопала его по щёчкам – пусто! Что теперь делать?! Не разрезать же ему живот... Может, накормить слабительным? За раздумьями её застал Кот: – Миледи, ты зачем хомячка обижаешь? И почему ты с ним убежала, мы же, вроде, в супермаркете были... – Стой где стоишь! Ни шагу дальше! – надо было убедиться, что напарник проветрился и вернул себе самообладание. – Ты сегодня немного нервная, точно всё хорошо? – пока герои мило беседовали, хомяк перегрыз леску йо-йо и ушёл по-английски. – Обернись, он убегает! Кот бросился в погоню. Наблюдая за этими двоими, Леди уже не сомневалась, что кошки – прирождённые охотники. Вот за один прыжок он настигает зверька, вот завязывает ему рот снятым ремнём, чтобы тот больше не кусался, вот вдыхает аромат его шёрстки... Нет-нет-нет! Она забыла выдать ему прищепку на нос! Грозно оглянувшись, Кот подхватил добычу лапами и вприпрыжку (тыгыдык-тыгыдык, как это делают котики) поскакал прочь. – Беги-беги, йо-йо разгоняется с нуля до сотни менее чем за две секунды, а ты? – пробурчала Леди, наскоро соединяя узелками перекушенную леску йо-йо. Прицельный бросок под ноги с подсечкой заставил Кота рухнуть на черепицу и выронить драгоценную ношу. – Полежи пока, отдохни маленько, а я за тебя понесу этого милашку, – следующий бросок йо-йо обвил готовившегося прыгнуть с крыши хомяка и притянул его прямо в руки Леди. – Счастливо оставаться! – Кот только и мог, что наблюдать за удаляющейся парой, так как его шест при падении отцепился и улетел вниз, разбив лобовое стекло припаркованной под окнами машины. Хомяк был вовсе не рад, что его опять "спасли" от участи стать главным блюдом на обеде ошалевшего Кота. Сейчас его цвет был скорее зелёным, чем розовым, особенно мордашка: Леди Баг так резко поворачивала, делала в воздухе мёртвую петлю и бочку, что его конкретно укачало, особенно с завязанными глазами. Вернуть обед обратно мешал ремень, плотно закрывающий рот. Да ещё в довершение неприятностей какой-то противный бабский голос в голове визжал, что ему надо забрать серёжки, если не может лапами, так хоть зубами пусть отгрызает вместе с ухом. Немедленно снять серёжки? Серьёзно? Чтобы костюм и йо-йо исчезли при полёте где-то в районе десятого этажа над дорогой с оживлённым движением, и чтоб вместе упасть под грузовик? А кто будет призывать чудесное исцеление, если от Божьей Коровки останется лишь коровья лепёшка? Всё, что мог сделать в своём положении хомяк, это нащупать и сдёрнуть прищепку с носа. Одна рука Леди была занята им, вторая – йо-йо, так что ничто не помещало осуществить ему задуманное... – Ой, хомячок! Какой симпатичненький! Только почему-то зелёненький... и кто это тебе мешок на голову намотал? А кто такому чудесному пушистику рот завязал? Сейчас я всё сниму... Ты шелковистый и милый, хочешь печеньку? – Миледи, остановись! Он опасен! – пришедший в себя Кот подобрал шест и вернулся на крышу, пытаясь спасти напарницу. Поздно... – Котик, смотри какого очаровашку я нашла! – Леди резко повернулась лицом и на вытянутых руках продемонстрировала питомца Коту, в особенности его огромные умильные глазки. – Ты права, он безумно няшный. Давай его усыновим! Это будет наш совместный малыш! – Кот попытался обнять Леди вместе с хомячком, но она уклонилась. – Нет, это я его нашла, и это мой малыш! Не собираюсь я ни с кем делиться, иди, найди себе другого, – Леди раскрутила йо-йо и улетела, оставив Кота в раздумьях. Отцовский инстинкт подсказывал, что надо догнать Букашку и забрать у неё хомячка, его хомячка. Умоляющий взгляд одержимого просто кричал "забери меня, я боюсь высоты", поэтому Кот рванул следом, попутно на бегу возвращая свой хвост на законное место. Он не спускал глаз с его испуганной мордочки, а Леди тащила зверька дальше, закинув, как мешок, на плечо и с упоением вдыхая аромат сливок и клубники, исходящий от шерсти. Так они добежали до парка аттракционов, где не надо было использовать шест в роли опоры для прыжков. Одним метким попаданием под коленку Кот сбил Леди с ног. Освободившийся пушистик, не желая больше быть персонажем игры "Flight of the Hamsters" (прим. "Летающие хомяки", цель игры – чтобы хомяк улетел как можно дальше), постарался ретироваться и, заметив в парке знакомый объект, направился к нему. – Где моя Прелесть?! – набросилась на Кота Леди, поднявшись на ноги. – Это ты потеряла мою Прелесть! Из тебя вышла ужасная нянька! – они сцепились врукопашную и покатились по земле. Если на дальнем расстоянии йо-йо давало преимущество, то сейчас оно было бесполезно. Катаясь в пыли и злобно рыча, герои пытались выяснить, кому же достанется приёмный сын. В какой-то момент Леди выскользнула из-под Кота и, ухватив хвост-ремень двумя руками, швырнула котейку через аллейку. Это позволило ей добежать до своего оружия и подкинуть йо-йо вверх. – Супершанс! – в руки упал детский водяной пистолетик. – Что это такое? Постойте, а где это я? Мы же стояли на крыше и... – Котоклизм! – раздалось сзади, и это было то, что меньше всего ей хотелось услышать у себя за спиной, учитывая, в каком состоянии был Котик. Леди направила пистолет в сторону Кота и облила его водой. Увы, после нескольких нажатий вода закончилась – пятнистый предмет оказался бракованным! Единственной здравой идеей было отбиваться бутафорским оружием, пойдя в штыковую атаку. Сделав резкий выпад в сторону и поставив подножку, она уронила Кота на землю, а затем быстро коснулась заряженного кольца бесполезным предметом из супершанса, забрав им силу разрушения. Хорошо, что она не использовала "глючный" предмет для чудесного восстановления – неизвестно, чем бы всё закончилось! Оседлав напарника и не давая ему перевернуться, Леди Баг ждала, пока его разум прояснится.

***

– Мы продолжаем прямое включение, и мне удалось догнать главных героев сегодняшнего переполоха! – некто в клетчатой рубашке, в противогазе и с торчащими локонами рыжих волос из-под него направил камеру телефона на изрядно потрёпанную супергеройскую пару. Леди Баг была настолько удивлена новым имиджем своей подруги, что ослабила хватку и дала возможность Коту оседлать её. К счастью, чары, управляющие им, стали ослабевать и вскоре напарник растеряно хлопал глазами, глядя то на снимавшего его на телефон человека в странном головном уборе, то на покрасневшую от смущения Леди, которую он всеми конечностями прижимал к земле. – Пардон, Миледи! – натянуто улыбнулся Кот и помог ей подняться. – Понятия не имею, что на меня нашло, но заранее извиняюсь перед всеми своими фанатами, – обратился он к смотрящим трансляцию. – Простите... э-э-э, мадемуазель? Что с вами и почему для прогулки вы выбрали столь необычный наряд? – Леди Баг обратилась к Але, очень надеясь, что это именно она. – Ах, это? – она указана на голову. – Меры предосторожности, чтобы всё отснять и вновь не попасть под внешнее влияние. Мой парень купил его после атаки на город Принцессы Ароматов. А с тех пор, как я села на диету, всякий раз хожу дома в противогазе, потому что невозможно не растолстеть, когда твоя мама – шеф-повар и по дому витают умопомрачительные соблазняющие ароматы! Теперь моя очередь вас спрашивать: где хомяк? – Действительно, где он? – герои оглянулись. – Дайте подумать, – Аля на секунду замолчала. – Если в городе вдруг появится гигантский хомяк, то, скорее всего, он побежит к колесу... Колесо обозрения! Вон он, хватайте! – Ух, высоко успел забраться! У меня время на исходе, – констатировал Кот. – У меня тоже, надо перезарядиться... но мы не можем оставить одержимого без присмотра, он снова сбежит! – Предоставьте это мне, – Аля протянула героям косынку из своей сумки. – Просто снимите его с высоты, завяжите глаза, а дальше мы с ним побеседуем. Поверьте, той, кто мог справиться с двумя младшими сестрёнкам, и хомяк-переросток не сможет навредить, – герои кивнули и вскоре вернулись со связанным животным. Лапы ему тоже на всякий случай связали, одолжив у Али шнурки. – Никуда не уходи, я скоро! – протараторила Леди и рванула в ближайшие пышные кусты. – Ой, мне тоже срочно нужен куст! – Кот побежал в ту же сторону. – Кот! Какого Бражника?! – возмутилась Леди Баг. – Я тут по неотложному делу, а ты?! – Прости, Миледи, у меня всего восемь секунд и я потерял свой шест, так что садимся спина к спине, расслабляемся и делаем вид, что всё в порядке! – костюмы исчезли даже раньше названного срока, а уставшие квами получили свою порцию лакомства и сразу же принялась за еду. – Легко сказать, что всё в порядке, когда на самом деле по нашей вине разорены несколько продуктовых лавок, потерян твой шест, сломано йо-йо, потом не знаю, что было, но мы вроде как подрались, так как мы оба использовали суперсилы не по назначению – это только минимум, который я помню из последних событий. А в довершение, вишенкой на этом торте, мы, как партизаны, отсиживаемся в этих кустах, перевесив охрану одержимого на гражданского! Вот это "герои"! Так отожгли сегодня, что я не удивлюсь появлению в Париже Су-Хана после выхода в эфир выпуска новостей. Как мы могли настолько облажаться?! И всё из-за какого-то сливочно-клубничного аромата, который вскружил нам головы! – Мда, неловкая ситуация вышла, но мне кажется, что дело тут совсем не в аромате. Хотя, сейчас я могу безнаказанно заниматься тем, что не смог позволить себе раньше, – Адриан повернул голову и зарылся носом в хвостик Маринетт, лежащий на его плече. – Оказывается, твои волосы пахнут ванилью с ноткой корицы. Замур-р-рчательное сочетание! – девушка вспыхнула румянцем и поспешила обеими руками убрать волосы вперёд, подальше от любопытного носа. – Спасибо за высокую оценку, это лучше чем источать запах красно-чёрных жучков, – пробубнила смущённая девушка. Ещё никто, кроме родителей, не позволял себе так нахально обнюхивать её. И она решила отомстить, принюхавшись в ответ. – А ты пахнешь как… как Адриан! – упс, от такого откровения напарник догадается, что она лично знакома с известной моделью, ещё приревнует, поэтому поспешила исправить оплошность. – Как "Адриан №5", новый парфюм от Габриеля Агреста. – Да-да, ты угадала, именно его я и купил на прошлой неделе, – ответил побледневший Адриан. – Миледи, я польщён, что ты так тонко разбираешься в ароматах и с первой попытки вынюхала один из моих секретов. – Пока ты был под чарами, я узнала ещё несколько, – игривым тоном произнесла Маринетт. Ей начинало нравиться поддевать напарника, когда он ничем другим не мог ей ответить, кроме слов. – И какие же? – решил уточнить парень, округлив глаза, поскольку, судя по реакции его квами, он явно пропустил что-то жутко интересное. – Ну, например, что ты хочешь создать семью с хомяком, – за спиной Маринетт раздался кашель. – О, нет-нет! Ты неправильно понял! Не жениться на хомяке, а назвать зверька Хью и усыновить его, чтобы у тебя наконец-то появилась любящая семья. – Миледи, не пугай так больше! Если бы я задумал завести хомячка, то только вместе с Божьей Коровкой и ни с кем другим. Я действительно люблю хомячков, они милые. Имя Хью или Хьюго мне также нравится. Я бы назвал им нашего сына, а если бы ты подарила мне дочку, то назвал бы её Эммой, – смешки, доносившиеся до его ушей в начале ответа, стихли к его концу. – Но, увы, это мечты, тебе нравится другой парень и я не в праве мешать вашему счастью, – вздохнул Адриан. – У меня нет парня, мы не встречаемся, – тихо ответила Маринетт. – Как? Вы расстались? Какой-то придурок смог отказаться от такой чудесной девушки?! – Адриан еле сдерживался, чтобы не обернуться и не посмотреть, кто же сидит рядом с ним. – В этой временной ветке нам не суждено быть вместе. Один раз он случайно узнал, что это я ношу пятнистую маску, а потом моя личность стала известна тебе, в тебя вселилась чёрная бабочка и нам пришлось сражаться лицом к лицу, потому что я разбила твоё сердце, – Маринетт шмыгнула носом и вытерла выступившие слёзы. – Поэтому я никогда не признаюсь тому парню в своих чувствах, иначе мир ждёт катастрофа! Лишь благодаря Кроликс удалось остановить надвигавшийся конец света. Пусть лучше я буду несчастна, чем остальные по моей вине будут страдать, – ответом ей было молчание. – А это точно был акуматизированный я? – огорошенный такой новостью юноша никак не мог поверить, что словил бабочку из-за такого пустяка, как неразделённая любовь. – Меня могла довести до акумы разве что новость, что ты встречаешься с самим Бражником! Ну, или с его сыном – сам Бражник всё же староват. – Котёнок, это точно был ты. Поэтому у тебя хотя бы есть шанс обрести семейный уют, а у меня его больше нет. – Это не так! Мы можем снять маски и быть вместе, Моя Леди! – Пробовала, не вышло. Мы несколько раз пересекались с тобой, но без маски ты меня даже не заметил. Всё, что остаётся мне, это завести дома хомячка и назвать его "одиночество"… Ладно, что-то мы засиделись, уже смеркается, а у меня домашка на завтра не сделана. Тикки, давай! – Плагг, когти! – менее уверенно, чем обычно, произнёс Адриан, ведь что-то в их разговоре показалось ему смутно знакомым. А новость, что они виделись в обычной жизни, так вообще ударила обухом по голове! Как он мог не рассмотреть во встречной девушке любовь всей своей жизни?! – Мы вернулись! А… где хомячок? – спросила Леди Баг. Сидящая на лавочке Аля лишь указала в сторону детской коляски. – Старшая сестра, оказывается, привела двойняшек в парк на прогулку. Они, ясное дело, кинулись к хомячку, а детских противогазов у меня с собой не было. Подоспевший на выручку Нино отдал Норе свой, – сидящий рядом человек во втором противогазе кивнул, – а сам держит периметр, не подпуская сюда других любопытных зевак. Леди, зажав нос пальцами, подошла к детской кукольной коляске, в люльке которой лежал туго завёрнутый в пелёнку хомячок и сосал пустышку. На голову, прямо поверх глаз, девочки натянули ему чепчик с оборочками, идеально сочетающийся с цветом шёрстки. Теперь это был их малыш! Ничего не придумав, Леди Баг отошла обратно, чтобы посовещаться с напарником: – Что будем делать? Предмет с сидящей внутри бабочкой он давно проглотил, а бросить всё на самотёк и ждать естественного выхода из ситуации мы не можем, – Леди развела руками. – Не проси проверять, что будет со зверьком от использования моей суперсилы. Может, попросим подсказку у магии? – В прошлый раз это не особо помогло, но мы в любом случае ничего не теряем. Супершанс! – в руки упала чёрная бутылка с красной этикеткой "Coca-Cola". – И что это значит? "Праздник к нам приходит"? – все задумались, кроме двойняшек. – Дай! Дай! Дай! – завопили они, выхватили бутылку из рук, лихо отвинтили крышку и без соски сунули в рот своей "ляле". – Мы его покормили конфетками, а сок до этого сами успели выпить. Сыночек просил пить и Леди Баг принесла ему волшебный напиток! Спасибо! – Но хомяков нельзя кормить конфетами! Это неправильно! Тем более, им противопоказана газировка! – возразила Леди. Она посмотрела на несколько опустевших упаковок, лежащих у коляски, подняла одну из них, прочла название мятных конфет. – "Ментос"?! Врассыпную! – смысл приказа стал понятен, когда героиня схватила сестёр и побежала прочь от коляски. В следующий момент хомячку поплохело: он стал зелёным, потом синим, затем красным… Из бедняги фонтаном вылилось всё то, что он успел захомячить, бегая по городу. В радиусе поражения оказались несколько не в меру любопытных посетителей парка, которых Нино предупреждал о небезопасности подходить ближе, чем на десять метров. Когда вулкан закончил извержение, которому мог позавидовать и Везувий, вокруг было раскидано множество проглоченных продуктов, и можно было только диву даваться, как всё это помещалось в одном хомячке! – А вот и он! – Леди указала на сотовый телефон в кашице мокрого зерна. – Котик, не поможешь? Не хочу пачкаться. – Любое твоё желание. Котоклизм! – чёрный мотылёк покинул телефон быстрее радиоволн, а коляска затряслась и вскоре развалилась под тяжестью человека, материализовавшегося в ней. Тот никак не мог понять, почему он одет в подгузник из завязанной пелёнки, что делает чепчик на его голове и почему, вдруг, у него на шее висит соска-пустышка. – Пока-пока, маленькая белая бабочка! А теперь вернём городу возможность дышать свободно, – она подкинула пустую бутылку, – чудесная Леди Баг! – Благодарим за помощь, но нам с Леди пора, – откланялся Кот, герои стукнулись кулачками и разбежались по своим домам.

***

– Постой, дай-ка я ещё раз пересмотрю видео с камер наблюдения, – Плагг перехватил мышку и отмотал на минуту назад. Он уже третий час угорал с того, что не мог увидеть ранее от третьего лица. – Из тебя получился примерный отец, не то, что твой папаша. Будь в твоих руках не пучок листьев салата, а сырная нарезка, я бы, не раздумывая, согласился на усыновление! – И всё это видела моя Леди… Плагг, как нам теперь отмыться от позора? Она и раньше не воспринимала меня всерьёз, а теперь – после сюсюканий и обнимашек с хомячком – вообще посчитает большим ребёнком! Мой новый образ "заботливого родителя" даже заставил её зависнуть и перезагрузиться вместо того, чтобы исполнить привычный воспитательный бросок йо-йо. – Не сказал бы, что она выглядела недовольной, скорее удивлённой. Адриан, посмотри на это с другой стороны: если ты постоянно покупал рокфор, а на этот раз под упаковкой вместо него обнаружился камамбер, ты сперва удивишься перемене, но потом скорее порадуешься, чем окажешься разочарованным, не так ли? – То есть ты думаешь, что я не показался ей недостаточно мужественным, когда нянчил одержимого? – парень поднял брови. – Не могу знать, что она подумала о тебе, но это однозначно произвело положительное впечатление, раз за подобную выходку тебя бить не стали. И потом, сама Леди сказала, что не прочь завести хомячка, а ведь тогда она была не под чарами и даже простила тебе попытку использования котоклизма против себя, – квами наблюдал за тем, как подопечный меняется в лице: парень всё ещё не верил, что мог так поступить. – Да-да, я не напутал, просто Аля припозднилась к началу эпичной битвы двух умалишённых героев. Сегодня вы хорошенько пробежались по городу и подрались на аллее, когда не смогли решить, кто же первым усыновит милашку. Погоню в парке остановил твой жезл, сбивший Леди Баг с ног и заставивший её вспахать носом лужайку, а потом, требуя вернуть "мою прелесть", ты накинулся на неё с активированным кольцом, поскольку жезл к тому моменту успел потерять. – И я ещё жив после всего этого? – на Адриане лица не было, он слушал и не верил рассказу квами. – Было бы логичнее обнаружить себя, привязанным за хвост над водами Сены. – Это в очередной раз доказывает, что Леди Баг тайно любит тебя, но боится открыться, чтобы это не обернулось вселенским котоклизмом. – Да, она рассказала, что, стоило мне узнать, кто она такая, как случилось ужасное, – юноша вздохнул, – может, мне удастся приободрить её, купив и принеся на очередной патруль клетку с хомячком? Плагг, вспомни, она же говорила, что хотела завести хомячка и назвать его "одиночество"… Или я путаю, и это говорила Маринетт? Или Леди Баг? Точно, обознался, это Маринетт хотела хомяка, но ей не разрешали родители, потому что она живёт в пекарне… где пахнет ванилью и корицей… а хомяк пах сливками и клубникой… Ну вот, из-за его магии, влияющей на память, в моей голове перемешались фразы, которые говорили мне Маринетт и Леди Баг! Как я теперь разберусь, кто из них что говорил и кому дарить хомячка?! – он схватился за голову. – Просто спроси одну из девушек, о чём вы говорили, делов-то! – квами отобрал мышку и открыл вкладку соцсети. – Смотри, Маринетт ещё в сети, напиши ей, а то создаёшь себе проблемы на ровном месте! – И что же мне написать? "Привет, я такой невнимательный, что не помню, с кем и о чём разговариваю" или "Меня так часто била напарница своим йо-йо по голове, что отшибла память"? – Спроси, почему одноклассница до сих пор не спит. Может, она с физикой мучается, а ты ей поможешь, как истинный джентльмен. С этой фразы о домашнем задании началась переписка. Потом, несмотря на подхихикивание чёрного квами, Адриан не удержался и спросил, как ей сегодняшний акуматизированный, не слишком ли он был милым. Так тема беседы с нелюбимой физики съехала на обсуждение Ледиблога и того, как смешно Аля выглядела в противогазе… Стоп! Но он пересмотрел все опубликованные видео и, если там и попалась в кадр девушка с противогазом на голове, то это была Нора (она ещё пригрозила сестре кулаком на камеру). В парке, кроме Нино и Али, одноклассников он не заметил. Хорошо, что про противогаз не он первым ляпнул! Может, Маринетт тайно подсматривала за ними из кустов, потому что любит хомячков? Не может быть, ведь в единственных пышных кустах он сидел сам… и слушал рассказ девушки-уже-без-маски о том, что у неё один единственно верный путь в жизни: завести грызуна, назвав его "одиночеством". Хронология прошедшего дня в голове восстановилась, вот только именно от одиночества Кот спасал Маринетт в башне из розы. А когда спас и они обнялись в знак примирения, от девушки пахло ванилью и корицей… Адриан посмотрел на аватарку Маринетт, открыл на смартфоне фото Леди Баг и некоторое время сидел неподвижно, сравнивая снимки. Потом он так посмотрел на Плагга, что у того кусок сыра поперёк горла встал, чего не случалось последние двести лет. – Ну, и что ты будешь делать с новым знанием? – ехидно спросил квами. Адриан написал Маринетт: "Ещё задачки по физике есть?" и, получив от неё ответ: "Четыре штуки осталось", ответил: "Жди, скоро буду!", закрыв переписку. На том конце Маринетт переглянулась с Тикки, не понимая смысла последнего сообщения. Точнее, Тикки поняла, поэтому схватила печеньку и вылетела из комнаты, оставив девушку недоумевать в одиночестве, которое продлилось недолго. Через две минуты в окно на третьем этаже постучали… Лучи света от настольной лампы вырвали из темноты раскрытую тетрадь, прижатую к оконному стеклу, с уже решённой на завтра физикой. За корешок тетрадь держала рука в чёрной когтистой перчатке...