До скорой встречи

По дороге в свадебный зал Цзян Вэйин обдумывал слова Цзян Чэна о том, что ему пока не стоит встречаться с Лань Ванцзы. Юноша понимал опасения главы ордена, но ничего не мог поделать с угрызениями совести, мучившими его после возвращения воспоминаний. Он твердо решил, что объяснится с мужчиной до своего отъезда в Пристань Лотоса. Молодой заклинатель полагал, что Хань Гуан Цзюнь, всегда славившийся своей рассудительностью и благородством, сможет принять тот факт, что несмотря на память об их совместном прошлом, Цзян Вэйин никогда не станет его возлюбленным. Рядом с Цзян Вэйнань стояли Не Лонтао и Вэнь Цаомин, помогая девушке справляться с ролью второй хозяйки празднества. Оба были в курсе внезапного исчезновения своего товарища, поэтому словно камень упал с их души, когда они увидели его в целости и сохранности. — И как вы тут без меня? — широко улыбнулся Цзян Вэйин, встретившись взглядом с сестрой. — У меня для тебя много слов, но среди них нет ни одного приличного, — прошипел Вэнь Цаомин, не забывая при этом вежливо приветствовать каждого гостя, спешившего поздравить новую Госпожу Лань. — Мы с Не Лонтао тут вдвоем за тебя горбатимся. — Да ладно тебе, — добродушно откликнулся наследник ордена Не, наливая вернувшемуся другу вина. — Весело же! Никому из нас свадебное торжество не светит. Когда еще мы сможем на нем побывать? — У тебя еще четыре сестры на выданье, — фыркнул Вэнь Цаомин, согнувшись в очередном приветственном поклоне. — Неужели ты отчаялся и не надеешься, что на них кто-то позарится? — Боишься, что придется встретить закат своей жизни не только со мной, но и с четырьмя старыми девами? — изогнул в усмешке бровь Не Лонтао, кивая очередному поздравителю. — Или ты выдашь их замуж, или забудь про меня, — сверкнул глазами юноша, посмотрев в сторону четырех девиц, сидевших рядом с отцом и осматривавших толпу в поисках подходящей «добычи». — Зато представь, какие у вас будут незабываемые семейные праздники, — произнес Цзян Вэйин, наблюдая, как наполняются тоской и отчаянием глаза Вэнь Цаомина. — Куда ты? — обеспокоено вскочил с места Не Лонтао, когда друг с самым решительным выражением лица направился в сторону скопления гостей. — Искать себе невесту, — серьезно ответил адепт Цишань Вэнь, представив посиделки с семьей Не в полном составе. — Я выдам их всех замуж! Я обещаю! — вскрикнул Не Лонтао, торопливо кинувшись за ним. — Допустим. А отца своего куда денешь? Да он же начнет вторую Аннигиляцию Солнца, если узнает об увлечении своего обожаемого сынули, — не сбавляя темпа, возразил юноша. — Я решу и эту проблему! Только не уходи, — схватил его за руку Не Лонтао, увлекая в сторону одного из павильонов. — Не думаю, что они скоро вернутся, — вздохнул Цзян Вэйин, снова кинув виноватый взгляд на сестру. — Цзян Инь, ты мне ничего не хочешь рассказать? — подала голос она, многозначительно посмотрев на него в ответ. — Хочу, — тут же отозвался он. — Очень даже хочу. Глава ордена Лань, позвольте ненадолго украсть вашу молодую жену. Лань Сичень кивнул в знак согласия, сожалея лишь о том, что сам пока не может покинуть это место, вынужденный отвечать на многочисленные пожелания счастья и благополучия. Он был рад, что Цзян Вэйнань успокоилась, как только увидела брата, вошедшего в пиршественный зал вместе с Цзян Чэном. Только отсутствие Лань Ванцзы беспокоило мужчину. В такой день, он надеялся на его поддержку, но тот как сквозь землю провалился.

***

Брат и сестра молча шли рука об руку. Впервые Цзян Вэйин почувствовал неловкость находясь рядом с Цзян Вэйнань. — Цзян Инь, почему глава ордена Цзинь, сказал мне, чтобы я ни в коем случае не просила тебя придумать имя для малыша? — первой начала разговор сестра. — Может он все еще стесняется имени, которое я ему дал при рождении? — пробормотал юноша, от расстройства даже не заметив, что оговорился. — И это так ты хотел мне сообщить, что к тебе вернулась память Вэй Усяня? — дрогнувшим голосом, чуть слышно прошептала девушка, сдерживая порыв схватить брата за грудки и вытрясти из него всю душу. — Что за светские беседы, когда происходит такое? — Я не знал, как начать. Не мог же я сказать: «Цзян Ян, представляешь, я Старейшина Илина», — улыбнулся тот, легонько похлопав ее по ладони, но тут же растерявшись, как только увидел слезы в девичьих глазах. — Почему ты плачешь? — Ты дурак? — сердито всхлипнула она, топнув ногой. — Мы с самой материнской утробы связаны с тобой. У меня чуть сердце не разорвалось от боли! Я подумала, что ты умираешь! — Цзян Ян, прости меня, — захлопотал вокруг нее тот. — Только не плачь, пожалуйста. — Ну уж нет! — обиженно засопела Цзян Вэйнань. — Это я там перед всеми ни слезинки проронить не могла, а здесь и сейчас изволь стерпеть все, что накопилось по твоей вине. — А-Нань, — жалобно округлил глаза Цзян Вэйин, не зная, что делать с маячившей на горизонте женской истерикой. — Сестренка, тебе нельзя нервничать. Подумай о малыше! — А обо мне кто подумает? — гневно зыркнула на него новоиспеченная Госпожа Лань. — Я! — резво откликнулся Цзян Вэйин. — Я всегда думал и буду думать о тебе. — То-то же, — фыркнула девушка, обнимая брата. — Как ты? Я хочу знать правду. И даже не смей мне врать. Я все равно почувствую фальшь в твоих словах. — И это все? — без тени улыбки спросил он. — Ты ведь могла увидеть мое прошлое своими глазами. Так почему не стала? — Я закрыла для себя поток твоей памяти, — уткнулась ему в грудь сестра. — Все что я должна знать, я знаю. Для меня этого достаточно. — И ты не хочешь спросить, зачем я дал тебе жизнь? — положил он подбородок на ее макушку. — Нет, — уверенно ответила Цзян Вэйнань. — Благодаря тебе я живу, и скоро тоже смогу дать жизнь кому-то еще. Имею ли я право спрашивать тебя о чем-то? Просто останься моим братом, Цзян Инь. И люби меня, как прежде. — Если позволишь, — погладил он ее мягкие волосы. — Ничего, кроме счастья, я для тебя никогда не желал. — Мой брат — Старейшина Илина, — слабо улыбнулась девушка, посмотрев на его лицо. — Впечатлена? — самодовольно спросил он. — Только почему я не слышу в твоем голосе удивления? — Я давно это знала. — Вот с этого места поподробнее! Когда ты об этом узнала? И как? — В каждой женщине должна быть загадка. Пусть это останется моим маленьким секретом. — Между нами нет места секретам! Разве не ты сама об этом говорила? Так, препираясь, они дошли до одной из окраин Нечистой Юдоли. Оглянувшись, юноша решил, что это место идеально подходит для претворения в жизнь задуманного им эксперимента. Достав из-за пояса флейту, он протянул ее сестре. — Цзян Ян, сыграй на ней. Я хочу убедиться, что тебе не перешла часть моих темных сил. Девушка молча взяла музыкальный инструмент из рук брата. Через мгновение по окрестностям пролетела чарующая мелодия, ласкающая слух. Как завороженный, Цзян Вэйин слушал удивительной красоты трель, мысленно плача от несправедливости. Похоже, что своих темных сил он сестре не передал, взамен отдав ей свой музыкальный слух и талант, ибо стоило ему самому поднести флейту к своим губам, как ближайшую округу поразили звуки, которые могли сойти за изощренную пытку. Увы, сколько бы он до этого не старался усовершенствовать свои навыки, лучше они так и не стали. — Цзян Инь, если ты продолжишь, у меня случится выкидыш, — спустя какое-то время сухо произнесла Цзян Вэйнань. Юноша послушно прекратил мучить окружающих, замерев в ожидании. Через несколько минут из ближайших зарослей показался Вэнь Нин. Осторожно осмотревшись по сторонам, и не увидев никого кроме близнецов Цзян, он невольно вспомнил, как когда-то сопровождал Вэй Усяня на встречу с Цзян Янли перед ее свадьбой. — Поздравляю молодую госпожу, — смущенно произнес он, насколько это вообще было возможно. — Я тут случайно проходил мимо. Увидев вас, решил выразить вам свои пожелания долгой жизни и благоденствия. — Вэнь Нин, можешь больше не притворяться, — устало махнул рукой юноша. — Так вышло, что я все помню. И позвал я тебя не случайно. — Так это все-таки был призыв? — робко спросил тот. — Молодой господин, не сочтите за дерзость, но звучал он немного… необычно. — Можешь не стесняться в выражениях, — кисло улыбнулся Цзян Вэйин. — Я знаю, что со звучанием у меня проблемы. Лучше скажи, неужели ты не хочешь обнять старого друга? — Молодой господин… Цзян? — замешкался Вэнь Нин, не зная, как теперь обращаться к человеку перед собой. — Как меня не называй, я — это я, — раскрыл объятья молодой человек. — И правда, проблем от вас не убавилось ни на цунь, — пробормотал Вэнь Нин, осторожно прижимая того к себе. — Я ждал слов о том, что ты скучал по мне и считал дни до моего возвращения, — проворчал юноша. — Проведя столько времени с вами с тех пор, как вы начали практиковать темный путь, я ни дня не сомневался, что вы вернетесь. — Не хотела бы прерывать ваше воссоединение, но мне пора обратно, — подала голос Цзян Вэйнань. — Не стоит оставлять Лань Сиченя одного надолго. — Цзян Ян, прости, что не могу сейчас вернуться вместе с тобой, — зарделся Цзян Вэйин. — Я должен встретиться с одним человеком. Он и так слишком долго меня ждал. — Хочешь поговорить с моим учителем? — спросила девушка. — Когда-то он был твоим спутником на тропе совершенствования. И тебе известно, каких слов он от тебя ждет. — Известно, — кивнул молодой человек. — Но я не могу теперь дать ему то, что он желает. — А от меня он это взять не захотел, — невольно накрыла ладонью живот Цзян Вэйнань. — Сестра, прости меня. Я не знал, что все так обернется. Я был наивен, когда думал, что нашел идеальное решение собственной проблемы, — горько усмехнулся Цзян Вэйин. — Впредь не хочу слышать от тебя ничего подобного, — строго сказала заклинательница. — Твоя склонность к самобичеванию — основная причина всех твоих бед. — Молчу, — поднял тот руки в знак примирения. Фыркнув, девушка направилась обратно, делая вид, что совершенно не замечает стражей из ордена Гусу Лань, которые следовали за ней по пятам, охраняя покой своей новой госпожи. — Так значит мы идем к Хань Гуан Цзюню? — переспросил юношу Вэнь Нин, когда тот вкратце рассказал ему все, что предшествовало их встрече. — Не уверен, что это хорошая идея, но понимаю, почему молодой господин хочет это сделать. Мне действительно стоит присутствовать при вашем разговоре? — Я чую, что одному к нему идти не стоит, — поежился Цзян Вэйин. — Другой кандидатуры у меня в голове не возникло. Не А-Юаня же с собой брать… Переглянувшись и тяжело вздохнув, старые друзья направились к Лань Ванцзы. Заклинатель ждал их рядом с деревом, где когда-то состоялся его первый поцелуй с Вэй Ином. Мужчина всегда трепетно относился ко всему, что связывало его с адептом Юньмэн Цзян. В прошлой жизни он не единожды посещал это место вместе с ним, считая его особенным для них обоих. Вэнь Нин предусмотрительно остался ждать в отдалении, чтобы не мешать предстоящей беседе двух бывших любовников, поэтому Цзян Вэйин в одиночестве преодолел оставшийся до вершины холма путь. Лань Ванцзы стоял там в ожидании появления юноши. Он не мог даже допустить мысли, что Цзян Вэйин не придет к нему. Его губы слегка дрогнули, когда вдали показался знакомый силуэт. Мужчина насилу дождался, когда тот, наконец-то приблизится к нему. — Лань Чжань… — открыл было рот Цзян Вэйин, чем уничтожил последнюю плотину терпения Лань Ванцзы. Услышав свое имя из уст любимого им человека, он почувствовал невероятное облегчение, поэтому, не удержавшись, он в одну секунду притянул того к себе в стремлении снова почувствовать знакомый вкус его губ. Но, неожиданно для него, Цзян Вэйин увернулся от поцелуя и вырвался из крепких объятий. — Вэй Ин? — ошарашенно произнес заклинатель, непонимающе смотря на него. — Разве твоя память не вернулась к тебе? — Вернулась, — не стал юлить Цзян Вэйин, настороженно глядя на мужчину перед собой. — Тогда почему ты ведешь себя так, словно мы чужие друг другу?! — отчаянно спросил тот, сделав шаг в его сторону. — Разве ты не обещал вернуться ко мне? — Я обещал вернуться в этот мир, — возразил Цзян Вэйин, отступив назад пару шагов. — И я вернулся. Это было непросто. Ты должен понять, что во второй раз познав, что такое смерть, проживая свою третью жизнь подряд, я не смогу остаться тем, кем был прежде. — Не понимаю тебя, — стиснул зубы Лань Ванцзы. — Какое это имеет отношение к нашим чувствам? — Прости, но я больше не Старейшина Илина. И не Вэй Усянь, возрожденный благодаря жертве Мо Сюаньюя. Я Цзян Вэйин, адепт ордена Юньмэн Цзян. — Так дело в твоем ордене? Ты оставляешь меня ради него? — словно осенило мужчину, пытавшегося сохранить жалкие остатки своего самообладания. — Дело не в этом. Я достаточно отплатил тебе в прошлом за все, что ты для меня сделал, — покачал головой Цзян Вэйин, испытывая неловкость от их разговора. — Отплатил? Разве ты не был счастлив рядом со мной? — с болью в глазах посмотрел на него Лань Ванцзы. — Я правда пытался стать счастливым, — горько усмехнулся Цзян Вэйин. — Я пытался не замечать унизительные и осуждающие взгляды адептов твоего ордена. Делал вид, что не слышу о том, как я развратил великого заклинателя, лишив его чести и радости отцовства. Ради тебя я старался соответствовать образу жизни Облачных Глубин. Но сколько ни старайся, а натуру не изменишь. Я задыхался в месте, что было для тебя домом, а создать со мной новый, ты так и не решился, сколько бы я тебя не просил. — Я не знал, что тебе было так плохо, — растерянно пробормотал Лань Ванцзы. — Не знал? — усомнился Цзян Вэйин. — Наивность никогда не была главной чертой твоего характера. Что ты, что твой брат, вы удивительным образом предпочитаете не замечать неудобных для вас вещей и не слышать того, что не вписывается в вашу идеальную картину мира. — Возможно я и виноват в том, что не заметил этого, но ты каждую ночь с радостью принимал меня. Неужели это было лишь притворство? — Лань Чжань, тогда я не знал, что может быть иначе, — тихо засмеялся юноша. — О, эти ночи страсти, из которых ты так педантично не пропустил ни одной. С моим прошлым уровнем совершенствования было сложно быстро заживлять последствия такой любви. Я столько лет жил, испытывая боль, что она постепенно стала частью меня. Ты стал всего лишь еще одним из ее источников. Иногда мне казалось, что этой болью я хотел наказать самого себя за все свои ошибки. И я полюбил ее за это. Твое удовольствие стало моим искуплением, которое я смиренно принял. — Вэй Ин, ты жесток, впрочем, как и всегда. Ранишь словами, не задумываясь о последствиях. Значит ли это, что ты никогда меня не любил? — с трудом произнес Лань Ванцзы. — Любил, — вздохнул Цзян Вэйин. — Вся моя любовь к тебе воплотилась в Цзян Вэйнань. — О чем ты? При чем здесь она? — Прежде чем сознательно уйти в мир иной, я научился не только возвращать к жизни души, но и создавать их. Я создал Цзян Вэйнань, вложив в нее все, что могло бы помочь ей сделать счастливым тебя. Она часть меня, обретшая независимость. И основой для нее стали мои чувства к тебе. — Что же ты наделал, — пошатнулся Лань Ванцзы, ухватившись за ствол дерева. — Да, глупо получилось, — печально улыбнулся Цзян Вэйин. — Ее душа, опираясь на мои воспоминания, сама выбрала свой пол. Она понимала, что в твоем ордене рядом с тобой ей не стать счастливой в мужском обличье. Хотя и в женском тоже не вышло. — Все потому, что мне не нужна твоя подделка. Мне нужен ты. Как ты мог подумать, что я выберу кого-то иного, кроме тебя самого? — Моя сестра не подделка. Она человек, который любил и, возможно, все еще любит тебя. Ты прав, шанс, что ты выберешь ее, был, действительно, мал. Но я хотел им воспользоваться, чтобы, наконец-то, получить свободу от своих моральных оков. Тогда я ощущал себя преступником, который жизнь за жизнью расплачивается за свои долги и ошибки. Первую жизнь я отдал за свои грехи и гордыню. Вторую жизнь я отдал тебе за твою любовь. Прости, но в Облачные Глубины я больше не вернусь. — Хорошо, давай покинем наши ордены и станем странствующими заклинателями, как ты хотел когда-то, — с надеждой в голосе умолял мужчина, чувствуя, что теряет этого человека навсегда. — Уже поздно, — покачал головой Цзян Вэйин. — Скажи ты мне это в прошлом, и я бы пошел за тобой хоть на край света, но теперь это больше не имеет смысла. Я пришел в эту жизнь, чистый, как лист бумаги. Если бы нам было суждено быть вместе, я бы вновь полюбил тебя, а не Цзян Чэна. — Так все это из-за него? — зло ухмыльнулся Лань Ванцзы, казалось, поняв нечто важное. — Ты создал Цзян Вэйнань, чтобы благодаря ей успокоить свою совесть и бросить меня ради Цзян Чэна. — Лань Чжань, не стоит… — Не стоит? — перебил его тот, в исступлении сжав руки — Забыл, как он отказался от тебя? Как преследовал словно бешеного пса? Лишь я один тогда остался на твоей стороне! — Довольно, я и сам был в этом виноват! Не надо делать из меня безропотную жертву! — сердито воскликнул Цзян Вэйин, не желая слушать, как кто-то оскорбляет его возлюбленного. — Неужто? И кто же так очарован им? Вэй Усянь? Или Цзян Вэйин, которым ты сейчас являешься? — процедил сквозь зубы заклинатель. — Мне известно, каков Цзян Чэн на самом деле, лучше, чем кому-либо другому, — устало ответил молодой человек. — Столько уже пережито со времен той войны, что теперь я в состоянии понять, как мотивы его прошлых поступков, так и будущих. Как бы то ни было, а свой выбор я сделал. Нравится тебе это или нет. — Ясно, — закрыл глаза Лань Ванцзы. — Возвращаться ко мне ты не собираешься. — Нет, — подтвердил юноша. — Хорошо. Твоя взяла, — неожиданно улыбнулся заклинатель, одним ударом сломав ствол дерева, под сенью которого когда-то впервые познал вкус губ любимого им человека. — Я признаю, что ты больше не Вэй Ин, которого я знаю и люблю. Признаю и то, что ты больше не испытываешь ко мне былых чувств. Да, теперь ты Цзян Вэйин. — Значит ли это, что все недопонимания между нами устранены? — недоверчиво посмотрел на него тот. — Конечно, — кивнул Лань Ванцзы приблизившись к нему на пару шагов. — Если ты хотел начать все с начала, то так тому и быть. Ты никогда не был легкой добычей и стоишь того, чтобы ждать тебя и сотню лет, если понадобится. — Что ты имеешь в виду? — То, что я готов бороться за тебя до самого конца, — потянул тот руку к лицу Цзян Вэйина. — Даже интересно, что же ты скажешь, когда весь мир снова отвернется от тебя и только я, как и прежде, останусь рядом с тобой. — Кажется, я упустил момент, когда Второй Господин Лань стал обладать даром провидения, — грубо отбросил руку мужчины внезапно появившийся Цзян Чэн, не дав тому коснуться юноши. — Цзян Чэн?! Что ты здесь делаешь? — воскликнул Цзян Вэйин, чувствуя, как его сердце ушло в пятки от страха. — Я следовал за тобой от самой Нечистой Юдоли, — не глядя на него, произнес мужчина. — Еще ни разу не было, чтобы ты без спора согласился с моими требованиями. Если такое произошло, значит ты собираешься сделать все с точностью наоборот. — И где же ты был все это время? — Составлял компанию Вэнь Нину, — фыркнул глава ордена, скрестив руки на груди. — Пока вы тут выясняли отношения, мы с ним обсудили твои навыки игры на флейте. — Так ты и это слышал? — скривился Цзян Вэйин. — Слышал, — закатил глаза Цзян Чэн. — Как в аду побывал. — Я буду денно и нощно тренироваться, чтобы стать лучше, — решительно пообещал юноша. — Если я еще хоть раз услышу это, то засуну твою флейту тебе в… — Понял, понял, — замахал руками Цзян Вэйин. — Можешь не продолжать. Хотя, если подумать, то в этом что-то есть… Лань Ванцзы слушал перепалку этих двоих, невольно возвращаясь в те годы, когда в глазах Вэй Ина был только его шиди, а сам он был для него лишь одним из многих. Сколько раз он мечтал оказаться на месте Цзян Чэна, чтобы иметь возможность, вот так легко, говорить с непоседливым адептом Юньмэн Цзян. И теперь он снова был в отправной точке. Но если тогда он еще был готов смириться с тем, что Вэй Ин никогда не посмотрит на него, как на спутника жизни, то сейчас принять это было совершенно невозможно. Развернувшись, он покинул памятное место, неся в сердце намерение перевернуть весь этот мир ради возможности вновь видеть этого человека рядом с собой.