салем: загадки прошлого

ㅤㅤСалем никогда не был тихим городком: в нём постоянно царила атмосфера Хэллоуина с непрекращающимися легендами о ведьмах и магии. Кто-то верил в то, что раннее Салем был пристанищем ведьм, а кто-то считал это не более, чем детскими сказками. Но все меняется, когда город потрясает новая волна жестоких убийств. Кажется, в городе скоро должно произойти что-то ужасное и две юные сестры пытаются в этом разобраться. ㅤㅤ Сестры Селена и Серена Лестер - начинающая журналистка и хакерша ведут собственное расследование, в ходе которого им удаётся приоткрыть завесу страшной тайны мистического городка. Но удастся ли им остановить надвигающееся зло и разобраться со своими страхами, которые обнажаются в этом городе?

***

Исхудавшая женщина упала на колени перед силуэтом в длинной черной мантии. Лицо было скрыто мешковатым капюшоном и будто специально спрятано от посторонних глаз, следивших за ними. Всё происходило, словно в тумане, осунувшееся лицо незнакомки, содрогающейся в рыданиях виделось размытым, словно в кошмарном сне. — Пожалуйста, помогите ей! Спасите мою дочь! — надломленный голос срывается на крик. Отчаянный, громкий. От него мурашки бегут по телу, но силуэт в чёрном остаётся спокойным. Этого не видно, но взгляд человека прикован к маленькой девочке, лежащей на кровати. Она мертвенно бледная, обессиленная, тяжело дышит и из последних сил хрипит что-то на древнем языке, похожим на латынь. Её глаза закатываются до белков и она начинает биться в конвульсиях, повторяя слова все громче, почти не человеческим голосом. Мать приковывает взгляд к своей девочке и страх заставляет оцепенеть. — Ей уже не помочь. Но она может спасти всех нас. Ты знаешь, что нужно делать. Искаженный голос не даёт ясности, но морщинистая рука, что протянула женщине кинжал, выдаёт в таинственном силуэте старуху. Женщина обречённо смотрит на оружие в своей руке, всё ещё пытаясь сопротивляться. — Нет.. Нет.. Нет.. Незнакомка поднимается с колен и подходит ближе. Ребёнок вновь умолкает, без сил опуская голову на подушку. Женщина все ещё узнаёт в ней свою дочь, но только на мгновение. В следующий миг девочка садится в кровати с громким, пронзающим криком и мать испуганно вонзает в её хрупкое тело острие кинжала, пачкая руки в крови собственной дочери. Только когда девочка делает последний вдох и навсегда закрывает глаза, незнакомка понимает, что натворила. Испуганно выпуская из рук оружие, она прижимает мертвое тело дочери к своей груди и держит до тех пор, пока она не становится совсем холодной. В следующую секунду комнату разрезает протяжный стон женщины. *** — Луна.. Луна, ты слышишь? — статный седовласый мужчина в дорогом костюме окликнул девушку, сидящую напротив него за обеденным столом. Властный голос отца возвращает Селену в реальность. Морщась от приступа внезапной мигрени, девушка слегка помассировала виски тонкими пальцами. От вида остывшего ужина перед собой ей вдруг стало тошно. Видение, в котором появилась окровавленная девочка напрочь отбило аппетит. Мужчина не придал особого значения ситуации с головной болью, списав все на усталость дочери после перелёта и терпеливо продолжил: — Так как тебе моё предложение? Мистеру Питерсу требуется хороший редактор для местной газеты. Справишься с Салемской колонкой в журнале – напишешь пару хороших статей и мир журналистики для тебя открыт. Если ты согласна, со следующей недели можешь приступать к работе, я уже замолвил за тебя словечко. И лучше бы тебе появиться у Питерса с черновой статьёй, чтобы он смог оценить твои способности. Это даже не вопрос – утверждение. Он буквально сказал «ты будешь работать в Салемской газете» и не оставил другого выбора. На грубых чертах отца отразилась самодовольная улыбка, которая казалась больше дежурной, чем искренней. Отец всегда поступал так, как считал правильным, даже если решения ему приходилось принимать за других людей. Многие ненавидели его за это, но в конечном итоге Кристофер Лестер практически всегда оказывался прав. Мужчина имел большое влияние в Салеме, благодаря сети популярных ночных клубов под названием «сияние». Город знал его как властного, требовательного, бескомпромиссного, но уверенного и целеустремлённого человека, надёжного партнера. Наверное, это хорошие качества для бизнесмена, но плохие для отца-одиночки. Его дочери – Селена Розмари, она же просто Луна Роуз и Серена Эйвери, она же просто Эйв, были в этом убеждены. Младшая до сих пор не может смириться с чрезмерным контролем, в то время как Луна давно поняла, что отца проще принять, чем пытаться переспорить. Тем более должность редактора местной газеты действительно неплохая перспектива, чтобы стать успешной журналисткой в будущем. Она недавно окончила колледж с отличием и ей нужна была практика, а работать с мистером Питерсом ей уже приходилось и раньше, когда она вела колонку в школьной газете и обращалась к нему за помощью. — Да, я согласна, — коротко отвечает кареглазая, всё ещё не притронувшись к еде, — но я могла бы и сама справиться с поисками работы. Не нужно было утруждаться, — не без иронии промолвила Селена. Кристофер снова пропустил колкий смешок мимо ушей. Луна иногда удивлялась, как при такой схожести внешне, все члены семьи Лестер могли так кардинально отличаться друг от друга. — Пустяки. Кстати, где твоя сестра? Уже поздно и мы договорились поужинать всем вместе, отпраздновать твоё успешное окончание колледжа. Серена привыкла устраивать бунт, но я надеялся, что ради тебя она сделает исключение хотя бы на сегодня, — Кристофер произносит это с нотками плохо скрываемого раздражения, делая глоток красного вина. В то же время громкий рев мотора оглушает улицу, что могло означать только одно – Серена все же появилась на ужине, как и обещала. Луна усмехается, откидываясь на спинку мягкого кресла и наблюдая за тем, как в гостиной появляется юная особа с чёрными, как смоль, волосами и такими же тёмными глазами. Журналистка сразу замечает, что с ней что-то не так. Эйв, как всегда, улыбчива и очаровательна, но что-то в ней изменилось. Судя по её образу с кожаной косухой, кружевным топом и шнурованными джинсами, она снова провела весь день на автодроме и едва ли не забыла про возвращение сестры. — Не злись, папочка, я уже здесь, — звонко щебечет брюнетка, чмокая отца в щеку. Мужчина переводит взгляд чёрных очей на младшую дочь, но она тут же отвлекается на шатенку. — Луна! Поздравляю! Как же я рада, что ты вернулась. Наконец-то папуля будет трепать нервы не только мне, — гонщица искренни обнимает сестру. Несколько секунд она крепко сжимает её в объятиях, что Селена чувствует приятный аромат сладких духов вперемешку с вишневыми сигаретами, после чего сестра размыкает ладони и своровав со стола дольку апельсина, на ходу бросает следующую фразу: — спасибо за ужин. Я к себе. Девушка стремительно направляется в другой конец дома, буквально забегая в комнату. Как только дверь за кареглазой закрывается, она сразу же припадает к тумбочке, где спрятаны заветные таблетки. Достав косметичку, Серена разочарованно обнаруживает, что ее тайник пуст. Нервно вытряхивая на пол содержимое косметички, Лестер запускает наманикюренные пальцы в волнистые волосы и громко чертыхается. — Гребанная Луна! — гонщица обессилено ударяет ладонью по мягкому ковру и поднимается с места, кусая губы и оставляя на языке вкус темно-вишнёвого блеска для губ, –.. какого черта! Серена не успевает договорить, как резкий звук в панорамную дверь, ведущую во двор с бассейном, заставляет её вздрогнуть и обернуться. Доберман, мирно лежащий до этого на полу, выпрямился во весь рост и грозно зарычал. Брюнетка закатывает глаза и шумно выдыхает, когда за стеклянной дверью видит своего лучшего друга. Успокоив собаку и почесав его за ушком, Эйв пропускает парня в комнату. — Когда ты перестанешь врываться к нам, как маньяк? Даже Люци к этому не привык, — восклицает гонщица, кивая в сторону напряжённого пса по кличке Люцифер. Он ещё немного потоптался возле незваного гостя и вновь прилёг на свое место, не признав в нём врага. В бесформенной толстовке с капюшоном Кайл Райан – так звали лучшего друга сестер, и правда был похож на серийного убийцу. Слишком высокий рост, большие совиные глаза с длинными ресницами и худощавое телосложение только добавляли шарм типичного маньяка из книг или сериалов, которые сам Кайл пересмотрел и перечитал множество раз. — Прости, не хотел сталкиваться с вашим отцом, —.. что случилось, Серена, не можешь найти таблетки? — с кривой усмешкой интересуется Райан, кивая в сторону разбросанных вещей на полу. Серена вспыхивает моментально и взгляд её из рассеянного превращается в убийственный. Она немедленно сокращает расстояние между ними и буквально упирается в грудь молодого человека. Со стороны это выглядело забавно, Кайл даже ухмыльнулся. Такая малышка рядом с ним, но с таким грозным и решительным выражением лица. Наверное, должно стать страшно. — Так это ты ей рассказал! Какого черта, Райан? — А ты думала, я не догадаюсь по твоим огромным зрачкам? Ты – идиотка, Эйв. Опять за старое! — в комнате появляется старшая Лестер. Закрыв за собой дверь, она скрещивает руки на груди и смотрит на сестру, привлекая её внимание. Строгий образ в элегантном тёмном комбинезоне делает Селену ещё более серьёзной, а взгляд карих глаз, как и у отца в моменты, когда он отчитывает своих подчинённых, буквально говорит «я пришла убивать». — Ты знаешь, зачем мне нужны таблетки, — нарочито медленно, будто объясняя сложный пример ребёнку, отзывается Серена. — Не экстази, — парирует Кайл. — И не в таких количествах, — добавляет Луна. — Ох, да, забыла. Вы ведь все знаете, как мне лучше. Такие заботливые, — широкая насмешливая улыбка появляется на её аристократично бледном лице, — только вы не учли, что я сама могу о себе позаботиться, — темноволосая достаёт из кармана джинс небольшой пакетик с розовыми таблетками и без раздумий глотает одну из них. Она ведь знала, что Селена прилетает сегодня и что Кайл не выдержит и первым встретится с ней, «случайно» упомянув про наркотики. А дальнейшая реакция сестры вполне предсказуема. — Ну, конечно, у тебя ведь всегда с собой запас. — Ты хоть знаешь, что с тобой сделает детектив, если найдёт в кармане наркоту? — серьёзно промолвила Луна. — А мистер Лестер? Тебе конец, Эйв. Кайл тихо выдохнул, удобнее усаживаясь на полу рядом со спящим псом. Люцифер даже не отреагировал, когда парень слегка погладил его по гладкой шерстке. — Эй-эй, мы тут вообще-то не обо мне говорим, — с улыбкой протягивает гласные Серена, чувствуя приятное облегчение от принятой дозы, — Луна только что колледж закончила, а папуля уже решил, что она будет работать в местной газете. Может, это обсудим? — гонщица незаметно перевела тему и легла на кровать так, чтобы видеть лица друзей. — Это правда? Луна, поздравляю, это хорошая новость, — улыбнулся Кайл. — Да, это мой шанс стать успешной журналисткой. До конца этой недели мне нужно предоставить черновой вариант статьи мистеру Питерсу. Пока никаких идей. В Салеме происходило что-то интересное, пока меня не было? — интересуется Селена, занимая место рядом с Кайлом и посмотрев сначала на него, затем на младшую сестру. — Да ладно, это же Салем, здесь всегда происходит что-то интересное, — отзывается брюнетка, — к тому же, наш гениальный дружок подключился к рации своего сводного брата-детектива и теперь может прослушивать канал полиции. О, например «приём, как слышно. Ограбление, кто-то обчистил магазин с видеокассетами эротического содержания. Срочно выезжаем».. А, или это был ты, Кайл? — дразнит Серена, кладя руку на плечо Райана и улыбаясь тому, как он закатывает свои большие зелёные глаза. — Вообще-то я нашёл что-то интересное, что могло бы подойти для твоей статьи, — игнорируя гонщицу, парень обращается напрямую к Селене, доставая рацию, которую принёс с собой, дабы не пропустить ничего важного. — И что там: очередной наркоман умер от передоза? — промолвила старшая Лестер, заступаясь за друга перед сестрой. Серена только фыркнула и перевернулась на спину, готовясь слушать сообщение по рации. Райан не стал медлить, немного «поколдовал» над рацией и настроил нужную волну. После характерного шипения наконец раздались голоса. «Пш-шш.. Детектив Райан, приём, как слышно? Что там? Пш-шш» «Приём. Пш-шш. Труп. Чокнутая мамаша перерезала горло своей семилетний дочери. Пш-шш. Говорит, что Салем проклят» «Пш-шш. Вот же сумасшедшая сука. Да по ней психушка плачет. Пш-ш.. Детектив Райан, после этого дела возвращайтесь в участок, как слышите? Пш-шш» Запись обрывается. По телу присутствующих прошёлся неприятный холодок, сопровождающийся волной мурашек. — Когда была сделана эта запись? — уточняет Серена и получив ответ, продолжает —.. я почувствовала что-то за пару дней до этого.. тревогу. А потом мне мерещился детский плач и я снова начала принимать таблетки, чтобы это прекратилось. — Уверена, что слуховые галлюцинации это не следствие наркотиков, а причина твоего употребления? — Кайл, хоть и верил в мистику, но все же в случае с Эйв считал это её личным оправданием. Чувствовать приближение чьей-то смерти – страшно, но ещё страшнее собственноручно приближать свою смерть, каждый день глотая таблетки. Он переживал за сестёр и старался оберегать их любым способом. Но в последнее время Райан не был уверен, делает ли он это ради дружбы или из-за других сильных чувств к одной из них? По острым скулам Серены прокатилась одинокая слеза, которую она быстро смахнула. Кайл никогда не понимал, что ей приходится пережить, чувствуя чужую смерть каждой клеточкой хрупкого тела. Казалось, что никто её не понимал и ей было до ужаса обидно и одиноко, а наркотики только усилили это чувство. — Нет, дело не в таблетках. Я тоже видела флешбек за ужином. Я видела, как мать убивает своего ребёнка.. Обычно видения приходят в кошмарах, но сегодня это было так... реально. Селена задумчиво поджимает под себя колени. Всё это так странно. Ночные кошмары или видения практически не посещали её, когда она училась в другом городе, но стоило вернуться в родной и мрачный Салем, как это повторилось вновь. Этот город будто играет с ними, пытается что-то сказать. Но почему именно им? Теперь Луна понимает, из-за чего сестре пришлось снова подсесть на наркотики. Оставшись в Салеме, она не прекращала чувствовать чужое приближение смерти и это пугало её настолько, что пришлось использовать таблетки, дабы заглушить свои чёртовы способности, если это вообще можно так назвать, ведь ни кошмары, ни тревога за чью-то жизнь контролю не поддавались. — Прости, Эйв, я не имела права тебя осуждать. Я знаю, что ты чувствуешь, — тихо промолвила Роуз. Серена легко перевернулась на кровати и молча взяла сестру за руку, сочувственно улыбнувшись. Они обе это чувствовали. — Отлично. Может, дашь ей отметить это новой таблеткой? — сурово заметил Кайл. Его отношение к наркотикам было категоричное и никаких исключений, даже для самых близких. — Я могу бросить, когда захочу! Это просто экстази, Кайл, не нужно делать из этого трагедию, ясно? Напряжение в комнате росло с каждой секундой и, казалось, стало физически ощутимо. Райан хотел возразить, но Сел его перебила. — Мы потом с этим разберёмся. Не хочу тратить первый день после возвращения в Салем на ссоры, так что вы оба просто заткнитесь. Все разом замолчали. — Так.. что с твоей статьёй? Хочешь написать про убийство маленькой девочки? — оперевшись подбородком о ладонь, первой интересуется Серена и от её прежних эмоций не остаётся и следа, сейчас она снова с хитрым прищуром горящих глаз смотрит на сестру, прекрасно зная её ответ. — Да, но для начала нужно выяснить все детали. Например, поговорить с матерью девочки. — Это невозможно, она в психиатрической клинике под наблюдением, — разумно подметил Кайл, хотя идея явно пришлась ему по душе. Любителя изучать поведение маньяков и серийных убийц буквально распирал дежурный интерес, к тому же, так он мог больше времени провести с сёстрами. — Значит, нам нужно попасть в охраняемую психбольницу и тайком пробраться к убийце, чтобы взять у неё интервью, — заключает Серена с дьявольской улыбкой на пухлых губах. Луна довольно кивает, понимая, что её первая статья для Салемской газеты обещает быть интересной.