Восхождение Азария I. Начало пути

Лететь и правда оказалось не далеко. Парк оказался небольшим, в центре находился пруд, чья вода не покрылась коркой льда. Алёна вела Азария к холму, на котором стоял пестрый, выделяющийся на фоне бело-серой картины шатер. — «К гадалке что ли идем?» — возник у Азария вопрос и, не удержавшись, он спросил: — Мы точно сюда пришли? — Да, точно. — не глядя на него ответила Алёна. Она первой раздвинула занавески и вошла внутрь шатра. — Она конечно с чудинкой, но свое дело знает! Азарий нырнул вслед за девушкой и тот час зашёлся в сухом кашле. Какие-то травы, табак, заморские духи — все это слилось в одну ядреную смесь от которой болела голова. Вокруг все было в каком-то дыму, хозяйка явно не утрудилась проветрить шатер. Убранство и впрямь напоминало обитель гадалки или ведьмы. Ковры, весящие на потолке побрякушки, в неописуемом ужасе застыли чучела разных зверей. — Варвара Андреевна! Варвара Андреевна! Никто не отзывался. Подозрительную тишину лишь изредка нарушал звук, колышущихся у входа на ветру, колокольчиков. Азарий напрягся. Его не покидало ощущение, что вот-вот что-то случится. И случилось. От внезапного громкого визга, Азарий чуть было не словил приступ. Откуда-то подобно яростной бури вылетел ком из длинных кудрявых седых волос и тряпья в заплатках. Хозяйка шатра, судя по всему. Промчавшись к котлу, она вылила из кружки злобно шипящую бурую жидкость. И без того душную палатку наполнил запах омерзительной гари. — Ох, святейшие Звезды! — тявкнула она громко и хрипло. — Видимо слишком много зверобоя! А может лавовых отростков... Она встряхнула головой и вытерла морщинистые руки о фартук серо-розового платья. Цокнув языком, она наконец-то увидела пришедших ребят. На ее лице появилась широкая золотозубая улыбка. — Алёнка! Как хорошо, что ты пришла! — старуха кинулась обнимать Алёну. Та смущенно сделала шаг в сторону со словами: «Это лишнее, Варвара Андреевна!». — Какими судьбами?! — своими пронзительными черными глазками, она осмотрела Азария. — И кого ты сюда привела? — Это мой товарищ, Азарий Григорьев. — пояснила Алёна. — Он пришел по делу. — Вот как?! И по какому же? — Алёна рассказала, что вы специалист по воспоминаниям... — осторожно начал Азарий, и вздрогнул от оглушающего одобрительного смеха. — Что правда, то правда! Забыл али что? — Нет, мне нужно увидеть прошлое другого человека. — Какого же? — Павла Савина. Варвара Андреевна протяжно хмыкнула. — Это можно! Подождите пока тут... Она удалилась прочь. Прошел час, два. Азарий перевел взгляд на Алёну, та заинтересованно листала книгу. Видимо, она понимала, что сей... «Ритуал» займет много времени. Что ж, юноша упал в прокуренное розовое кресло и задремал. Проснулся он от резкого скрипа половиц, хаотично расположенных на полу. После трех часов не пойми чего, довольная Варвара Андреевна, стоя гордо в дверном проёме, держала пузырек с чем-то мутным. — Чистая, чистая эссенция! Надо разбавить... — она опять начала что-то мешать в другом котле, приговаривая: «А то мозги смертных слишком нежные... Не выдержат такую нагрузку...». Полученное зелье выглядело как сероватая жижа. Без запаха, она все равно выглядело как нечто склизкое и омерзительное. — И... Это должно помочь? — Конечно! Попробуй! — Варвара Андреевна щедро зачерпнула ложку содержимого и протянула прямо Азарию под нос. Тот скривился и посмотрел на неё с недоверием. — Ой, да некрявись! Все под контролем! *Неуверенный глоток.* Азарий вздрогнул от того, как мерзко жижа обволокла его рот и горло. Потом начала кружиться голова, в висках раздалась пульсирующая боль, желчный ком подобрался к корню языка. Его чуть не вырвало. Азарий открыл глаза. Он словно видел сон внутри сна: вокруг все странное и ненастоящее. Воздух потяжелел - юноша с трудом мог дышать. Сделав два шага, Азарий чуть не упал. Он дрожал, его глаз начал дергаться. Он оказался в белом коридоре, в который влетел встревоженный мужчина. Он огляделся по сторонам, после решительно устремился вперед, в сторону Азария. — П-Простите... Я! — мужчина прошел мимо него, точнее сквозь него. Внутри от сильнейшей боли скрутило живот. Азарий прикусил губу, дабы не взвыть раненной рысью. Тем временем мужчину встретила женщина. Она отдаленно напоминала Татьяну Дмитриевну. Только моложе и худее... — Где ты был?! — ох, Азарий узнал этот тон! Именно с таким она принижала воспитанников за очередную двойку или тройку! Именно с таким она обсуждала Михаила... Этот тон походил на пронзительный скрип от острия иголки по стеклу. — На работе был, прости! — произнес мужчина неловко. — Пока ты работал я всё сделала за тебя! Этот Кирилл... Боже, как ты с ним работал?! Он же ненормальный! Сбежал черт знает куда, а ведь все эдемовские чертежи у него! — И что ты предлагаешь? — Уже не предлагаю! Нужные люди уже наняты! Они же нам и принесут все чертежи! — А... Как их зовут? Татьяна Дмитриевна уставилась на него с недоумением. — Тебе-то зачем?! — Ну мне надо же знать! Вдруг что-то пойдет не по плану! Та злорадно рассмеялась. — Не переживай, все уже пошло идеально по плану! Кирцук уже доложил мне всё. Татьяна Дмитриевна и Павел поспешили прочь, и Азарий устремился за ними. Пути их разошлись у двери кабинета. Павел с Азарием вошли внутрь одни. Мужчина сел за стол и принялся что-то писать в дневнике с темно-коричневым переплетом. Все попытки юноши прочитать содержимое оказались тщетными — весь текст смешался в синюю бесформенную массу. Павел убрал дневник в стол и вокруг все опять поплыло. Картинка сменилась на новую, и вот Азарий был уже в лесу. Лето, рядом какая-то гора. С ужасом он узнал шахту. Черёмушки... До его ушей долетели звуки ожесточенной возни. Азарий побежал на место происшествия и замер от ужаса. Двое наемников на лошадях неспешно приближались к молодому парню. Тот отходил назад — поближе ко входу шахты. Он крепко вцепился в бумаги. — Мы предлагаем по-хорошему... — рявкнул один из преследователей. — Да черта с два! — парень достал из кармана знакомую зажигалку. Щелчок, вспыхнул яркий свет. — Стой! — но было поздно. Парень откинул прочь горящие бумаги и устремился прочь, в глубину шахты. Наемники соскочили со своих лошадей и побежали за ним. Азарий нервно выдохнул. Он очнулся от непонятного сумбурного сна и его вырвало. Все это время он лежал на полу шатра. — Вот те на... — протянула Варвара Андреевна, встав на одно колено и рассматривая содержимое, что вышло из желудка Азария. — Обычно смертные в этом плане лучше переносят сыворотку памяти... Хотя у них голова раскалывается, а тут просто вырвало! Любопытно... Азарий встал. Его била крупная дрожь, глаза болели и слезились, где-то районе спины и сердца безбожно заныло. Обеспокоенная Алёна подскочила к нему и помогла удержаться на ногах. — Что. Это. Мать его. Было? — Ты про сыворотку воспоминаний? О, она добывается из человеческой головы! Моей в данном случае. Я просмотрела от лица сего человека его воспоминания, потом перескочила на другого паренька, проснулась, собрала воспоминания... — Варвара Андреевна замолкла увидев шок на лице у Азария. — Ох... Типичная реакция смертных на мои объяснения! Но не переживай, с тобой все будет хорошо! — Смертных? — Азарий слышал такое обращения ранее. От сестры Михаила. И других гостей из Аврории. Как их там называли... — Вы тоже... Кошмар?! — Кошмар?! — Варвара Андреевна, передав Алёне флакон с жижей, возмущенно фыркнула. — О святые Звезды, нет конечно! Кошмар... Ты этих высокомерных хахалей не упоминай при мне! Я ворошительница снов! — То есть вы, помимо воспоминаний, разбирайтесь и во снах? — Ну технические во снах и воспоминаниях разбирается любой псионик! — протянула задумчиво Варвара Андреевна. — Правда, мой совет, сынок, лучше обращайся к ворошителям! Про кошмаров я уже говорила: высокомерные твари! А сущности... — ворошительница поморщилась. — Ужас. С ними просто лучше не связываться! Азарий повернулся к Алёне. Та с недоумением посмотрела на него. — Мне нужно обсудить кое-что наедине. Сможешь подождать снаружи? — Ла-адно... — Алёна подняла удивленно брови, но потом, будто бы осознав важность ситуации, с пониманием кивнула. — Буду ждать тебя у пруда. Ей на прощание раздался звон колокольчика у выхода. Азарий чувствовал, как сковывало грудную клетку чем-то жестким и грубы. Он не был в силах произнести ни звука, язык потяжелел - злой колдун под именем «Страх» наколдовал дополнительную кость. Однако, Азарий решился: — Знайте... Меня беспокоит один сон... Хотя нет. Лучше сказать — кошмар... Я иду по коридору... В конце вижу записку с надписью: «Ты следующий»... — горло сковывало, каждое слово напрягло мышцы, словно это была не речь, а изнурительная работа бурлака. — Потом дыхание... Гниль смешанная с гарью... — Как давно тебе такое снится? — Давненько... Не помню точно. — Не ругался уж с каким-нибудь псиоником? — Нет. Не помню такого. Разве только... Нет. Прошло ведь слишком много времени! — Говори уж! — Киф. Мы вступили с ним в перепалку однажды. Но это было так давно... Варвара Андреевна испуганно охнула и взмахнула руками: — О величайшие Звезды! Спасите бедного мальца от этого чудовища! — Но если это он, почему не тогда? — Возможно готовит почву для чего-то крупного... Чего-то коварного и ужасного! — прошипела Варвара Андреевна. Ужаленным зайцем она бросилась к сундуку и достала что-то странное и пыльное... Амулет с перьями, сплетение которого напоминали маленькую паутинку. — Носи его! Это убережёт тебя ото всех проклятий! По крайней мере я надеюсь... — Эм... Спасибо. — Азарий осторожно взял неожиданный подарок в руки. Из-за пыли веревки стали сероватыми, в носу защекотало. — Одень его и ступай! Ступай, мой мальчик! Пусть Завеса благословит тебя в твоём пути! Как можно скорее Азарий поспешил последовать совету старой ворошительницы. Из шатра он вылетел как ошпаренный, стараясь не смотреть назад. С огромным облегчением его ждал глоток холодного, но такого свежего воздуха. На фоне этого подаренный амулет показался не таким пыльным. Азарий легонько подул на него, взглянул на весящие под паутинкой перья и, подумав хорошенько напоследок, надел его и заправил под одежду. — «Надеюсь, удар меня не хватит...» Юноша спустился в низ к основанию холма. Под ногами хрустел снег, со рта сорвался клуб пара. Несмотря на белое обилие вокруг, скоро должна была начаться весна. Пруд находился в двух шагах от подножья. Вода была лазурной, можно было поклясться что она светилась... Хотя, это была простая игра непослушных лунных лучей. Азарий присел на корточки и подушечками пальцев провел по ледяной воде. — Когда-то давно здесь собрались оборотни. — подошедшая Алёна спустилась на его уровень. — Поэтому пруд и лунный. Оба молчали пару минут. Невольно Азарий взглянул на лицо девушки. Под бледным светом она напоминала статую — серьезную и немного грустную. Будь она таковой можно было бы поклясться, что скульптор вложил в столь прекрасное творение всю душу. Было в ней что-то невероятное. То, чего не замечал ранее Азарий за толстой коркой высокомерного, неприступного льда. Сейчас он подтаял, и можно хоть чуть-чуть было увидеть что внутри. — И зачем тебе все это? — внезапно спросила у Азария Алёна. — Что ты имеешь в виду? — То и имею... Ты ведь идёшь в стражи не ради Буяна? — Одно другому не мешает. — И все же? Ради мести? И при этом готов идти на все... — А что еще остается делать? По-другому не выжить... И походу действовать придется в одиночку. — Уверен? — Алёна усмехнулась. Она как ребус, ходячая загадка, которую Азарию тот час захотелось разгадать. И он не понимал почему. Загадка внутри загадки? — Ты ж мне несколько часов назад говорил, что я не одинока! Значит не одинок и ты. Да и вспомни Дубского с Окуньковым. Ладно... Хотя бы просто Дубского. — Это правда... — Азарий никогда не видел её расслабленной. Спокойной, да, но никогда не разрушала свой образ. И вот она позволила себе такую несвойственную ей вольность. Это из-за единой цели? — Просто не хочу подвергать их опасности. Это мой путь, не их. — Путь... Судя по всему он только начинается. Путь этот. — Значит, нам предстоит еще много работы. — отметил воодушевлено Азарий. У него захватило дух. — Это точно! — Алёна кивнула. — Думаю нам пора идти! Вдвоем они устремились в сторону лицея. Как ни крути, им нужно было успеть до рассвета.