Восхождение Азария I. Начало пути

Азарий открыл глаза. На часах два часа ночи. Он мог слышать, как храпел наверняка сытый и довольный Вадим. Юноша приподнялся, зевнул, сонливость как рукой сняло. Он уныло уставился на темный деревянный узор на стене. В голове пронеслась мысль: «Почему все это происходит со мной?». Сказали бы ему в те ранние годы, что он окажется где-то у чёрта на куличках в поисках трупа шпиона - в жизни б не поверил. Порой он ощущал себя в грёзах без возможности проснуться. Однако все это происходило на самом деле. Из транса его вывел стук по стеклу. Азарий вздрогнул, повернулся к окну - никого. Птица или он с ума сходит? Юноша отвернулся и, укутавшись в прокуренное грязное одеяло, крепко вцепился пальцами в грубую ткань. Его немного успокаивал тот факт, что рядом были друзья. Да и к тому же, здесь нет никого, кто желал бы ему зла... Ведь так? Правда же? Решительные... Каждую частичку тела пронзает мелкая, болезненная дрожь. Она танцует свой мерзкий танец в каждой клетке, в каждой кости и каждой мышце, заставляя юношу извиваться в моральной агонии. Он больно прикусывает губу, кровь отдает холодным металлом, а с глаз брызжут слезы. — «Черт, только не снова! Не сейчас!» — Азарий молится, чтобы этот. Чертов. Приступ. Закончился. Он вздыхает с облегчением, когда волной его окутывает теплое и ласковое спокойствие. И тут он слышит шаги... Некто осторожно поднимался на вверх. Хозяин трактира? А может кто-то из других путников? Шаги становились все громче и громче, неизвестный, судя по всему, уже был в холле. В дверь постучали. Их дверь. Громким, резким, страшным стуком, что чуть было не парализовал Азария. Юноша затих, замер подобно добычи ожидающей хищника. Ручка дернулась. Сначала слабо, но с каждым разом все сильнее и сильнее. Незнакомец рьяно пытался проникнуть в комнату. Рука Азария непроизвольно потянулась к кирке. На его счастье вдалеке прогремел взрыв. Не столь громкий, но он все-таки смог отвлечь незнакомца. Тот устремился прочь. Азарий вздохнул, бросил взгляд на друзей. Те мирно спали, и, видимо, даже не услышали сорвавшиеся вторжение. Юноша повернулся к окну... И с его губ чуть не сорвался вопль. Та самая темная фигура, подкинувшая когда-то записку с адресом, сидела на крыше. Она смотрела куда-то в даль. После - прыгнула и скрылась где-то за окном. Юношу пробил холодный пот. — Что за... — промямлил сквозь сон Вадим. — Ничего, спи. — прошептал Азарий. Все затихло. Затихло как-то подозрительно. Выйти сейчас на улицу было безумием, но любопытство... Оно манило, манило подобно изящной песни одичавшей сирены. Устоять опасной тяги было невозможно. Азарий накинул пальто и взял кирку. Холодно, хотя снега не так уж и много. Наверняка работа местных, коих сейчас на улице - ни души. Все спят и даже не подозревают о разворачивающейся сцене. Нет ни единого намека на присутствие какого-нибудь незнакомца. До его ушей донёсся хруст. Юноша обернулся, на горизонте стояла фигура. На фоне яркой луны она - тень. Лица не видно, ее плащ развивался от холодного зимнего ветра. Азарий сделал шаг навстречу, та в свою очередь даже не пошевелилась. Еще шаг, она отступила. — Эй! Что ты задумал?! — крикнул Азарий. Ответом ему послужила тишина. Их прервало короткое, но оглушительное «бам!». Пуля попала в снег, юношу вместе с фигурой кинулись прочь. Ещё выстрел. От паники в голове смешалось все. «Решительные! Решительные!» - мысль раненной птицей билась о череп, живот болезненно скрутило. Он бежал и бежал, но потом остановился. Подобно наждачной бумаге сухой ледяной воздух раздирал горло чуть ли не до крови и заставлял юношу заходиться в сильном кашле. Вокруг - темный лес и массивные сугробы. Азарий с ужасом осознал, что потерялся.  Один  на один с неизвестным убийцей... Его трясло: не только от страха, но и от холода. Скрестив руки на груди, он петлял сквозь бесконечные лабиринты елей. С каждым выдохом из рта вырывались клубы дыма. Ступни ныли, хотелось упасть на землю, щеки, нос покраснели. Их жгло. Жгло от жестокого мороза. Но сквозь бесконечную петлю стал пробиваться свет. Деревья начали редеть. Деревня? Да как бы не так!  Концом стал обрыв. С высока был виден очередной ельник, река петляла, извивалась подобно змею. Азарий повернул голову. Среди серебристых камней, прямо на краю стояла фигура. Стояла и смотрела вниз. Думала о чем-то... Хотя наверняка сказать было трудно. Внезапно сзади подходит кто-то другой. Широкоплечий мужчина, пригнувшись, подкрадывается словно рысь к зайцу. Наготове у него - топор. Он поднимает его, вот-вот обрушить на голову таинственной фигуре. — Осторожно! — кричит Азарий. Фигура оборачивается в смятение, но ловко уворачиваться от стремительного удара. Мужчина выругался, стремительно развернулся в сторону Азария. Его лицо исказилось в яростном оскале, юноша готов был поклясться, что слышал, как заскрипели гневно зубы. Он достал из-под плаща пистолет. Азарий ринулся прочь. Сквозь ветки, сквозь глубокие сугробы. Он тот час забыл про усталость, холод и боль в ногах. Сейчас самым главным было одно - выжить. Хруст. Судя по всему где-то под снегом был предательский лед. Скат по склону вылетел напрочь у юноши с головы. Запомнил только, как от боли помутнело в глазах, а рука стала стальной, тяжелой. Перед ним возвышалась фигура мужчины. Массивными черными сапогами он ступал как гигантский медведь. В руках у него тот самый топор, юноша с ужасом понял, что кирка отлетела куда-то в сторону. — Что... Что вам нужно?! — прохрипел он болезненно, из последних пытаясь отползти назад. — Прости, малец... Но ты влез не в свое дело! Мне нужна *она*! Плечом юноша уткнулся в какой-то валун. Безоружный и слабый... Конец был чертовки близок. Мужчина уже занес топор, Азарию оставалось лишь зажмуриться.  Душераздирающий крик стал столь же внезапным, как вторжение убийцы. Азарий открыл глаза. В голову мужчины вонзилась кирка, отвратительно хрустнул череп. Он осел, потом упал на бок. Фонтаном потекла алая кровь. Юноша, не в силах отвести взгляд от этой мерзкой картины, сморщился и больно закусил губу. Напротив него стояла фигура. Все ещё темная, лица не разглядеть. В руках она держала найденную в пещере кирку. Эти двое смотрели друг на друга молча. Фигура разжала руку, окровавленное орудие упало на землю. Азарий смотрел на неё с ужасом. Та не шевелилась, лишь опустилась на одно колено к свежему трупу. Из кармана она достала записку. На расстоянии невозможно было разобрать слов. — Он ведь пришел не за мной, да? — фигура отрицательно покачала головой. — За тобой? — она даже не повернулась в его сторону. — Послушай... Мне надоели эти игры! Что тебе нужно?! — юноша сам не заметил, как сорвался на крик, — Ответь, прошу! Кто ты такой?! Вздох. Раздраженный... Нет, скорее грустный и усталый. Фигура пнула ногой кирку в сторону Азария, жестом она приказала убираться прочь. — Но... А как же он? — юноша взглянул в сторону тела. Фигура замерла, цокнула языком, но оставила вопрос без ответа. Ему оставалось только тяжело вздохнуть, вытереть о белесый снег лезвие орудия, да пойти прочь. Вернулся в деревню юноша только к рассвету. В глубоких раздумьях дождался, когда друзья проснуться, после они втроём пошли к станции. Всю дорогу Азарий сидел молча, не прекращая мрачно смотреть в окно. — Что-то случилось? — спросил с беспокойством Вадим. — Ничего... — Ты всё-таки выглядишь так, будто бы вправду что-то случилось! — настаивал на своем друг. Азарий замялся, Ему не хотелось напугать друзей, но, прикрыв глаза, произнёс: — Я... Ладно.  Меня чуть не убили. — Что?! — воскликнули в унисон Вадим и Акакий. — Вы в это время спали... Сегодня ночью к нам пытался ворваться мужчина, судя по всему - наемный убийца. — В смысле наемный?! Кто-то точит на нас зуб?! — в вопросах Вадима звучали в вперемешку гнев и страх. — Ну... Не то чтобы на нас... Он вроде как перепутал. Но, будьте, пожалуйста, осторожны? — Ч-Ч-Что т-т-ты и-и-имеешь в-в-ввиду?! Н-Н-Нас п-п-правда к-к-кто-то х-х-хочет у-у-убить?! — пискнул испуганно Акакий, с глаз его брызнули слезы. Азарий осторожно приобнял его. — Н-Нет, там... — Ха, пусть только попробует! — Вадим усмехнулся, ударил энергично ладонью об стол, хотя сквозь пылкую уверенности и прорывались боязливые нотки. — Какая бы тварь не посылала убийц, отобьёмся и пробьёмся! По всей видимости такая речь смогла успокоить Акакия, и он перестал плакать. Азарий горько улыбнулся. Хоть кто-то из команды был настроен оптимистично. Поезд пришел в Столицу к обеду. Юноша не сразу зашёл в лицей, бродил около местных кустов с закутанной в тканные платки киркой, и искал подходящее место для сокрытия орудия. И даже после того как нашел - не мог сидеть весь день спокойно. Переживал, что кто-то найдет. Но все обошлось. Ночью он вернулся за ней. Прижал крепко к груди и с ней же пошел на собрание клуба. — А, Азарий! — воскликнул Артём, завидев товарища. — Как дела, приятель? Как поездка? — Незабываемо... — ответил юноша, разворачивая кирку из платков. — Я могу её здесь оставить? — Д-Да, конечно... — глава клуба посмотрел на орудие с удивлением. — Странный, однако, сувенир ты привез... — Ты где добыл эту рухлядь? — процедил с отвращением Руслан. — Там где было нужно. — обронил холодно Азарий. Он положил свой трофей рядом с бочками. Накрыв его на всякий случай платком, он сел на коробку и взглянул на других участников клуба. — Есть что нового? — Да все как обычно... — протянул Артем, крутя в руках недавно опустевший бокал. — Татьяна правда ведёт себя стервозней чем обычно... — фыркнул Клим. — Дала нам, значит, контрольную по теме, которую мы не проходили! Так ещё и смотрела так, будто бы каждый из нас лично плюнул на могилы ее родителей... Сука! Внутри у Азария все похолодело. Ужасные, самые худшие подозрения лезли в голову. Вдруг заказчиком была она?! Вдруг, через таинственного незнакомца она вскоре выйдет и на них? О таком даже думать не хотелось... Как бы там не было, вскоре собрание закончилось и все разошлись. Юноша напоследок лишь бросил взгляд на злосчастную кирку. — «Жаль, что после суматохи я не успел сказать той странной фигуре спасибо...»