Восхождение Азария I. Начало пути

— Нет, ну слушайте... Думаю, что через библиотеку точно будет безопаснее ходить! — на очередном собрании начал свое рассуждение Руслан. — А если какой-нибудь учитель по коридору будет ночью шастать? — в голосе Артема звучала нотка скепсиса. — Во-первых, мы как обычно тихо, во-вторых, библиотека рядом с входом, в-третьих, а то через канализацию вообще не заметно! — Он в чем-то прав. — согласился с Русланом Клим. — Ладно... Тогда мы договорились! Хотелось бы завершить это собрание с пожеланием удачи Азарию послезавтра. Как-никак региональный тур, это вам не хухры-мухры! Азарий вздохнул и улыбнулся. Завтра им с Анной Ивановной предстояла поездка в Охотничий бор, где и будет проходить сами соревнования. Последующие утро и день прошли довольно волнительно и сумбурно. Попрощавшись со всеми друзьями, Азарий, быстро собравшись с Анной Ивановной, поспешил на поезд. Вечером они уже были в пути. Четыре часа... Четыре часа стука колес и пролетающих мимо пейзажей. Азарий, подпирая щеку рукой, сонливо глядел в окно, в то время как Анна Ивановна пила чай и читала какую-то книгу. Внезапно рядом с ними остановилась какая-то девушка в скромном платье и красной повязкой на руке. — Добрый день! — она поклонилась им, после чего протянула две брошуры. — Не желаете ли ознакомится с программой Свободного прогресса? — Благодарю, но нет. — произнесла Анна Ивановна, лишь на долю секунды кинув незаинтересованный взгляд на предлагаемые брошюры. — Не откажусь. — Азарий в свою очередь взял обе. Девушка поблагодарила его и удалилась прочь, к следующим пассажирам. — Что-то интересное пишут? — спросила у юноши тренер, когда тот с любопытством изучал полученное. — Не-а. — он лишь пожал плечами. Там было практически тоже самое, что и материалах, которые он распространял с Клубом. Но на всякий случай он убрал их в сумку. Мало ли пригодится. Приехали они под вечер, когда небо уже налилось лиловым оттенком. В первую очередь они забежали поужинать в какое-то кафе, в котором Анна Ивановна заказала им жареную курицу, затем на улице их ждала карета, которая должна была отвести их в гостиницу. Сам так называемый Охотничий бор, на первый взгляд не показался юноше чем-то необычным, скорее даже наоборот. Он напоминал небольшой городишка, что находился недалеко от их деревни. Впрочем свое название он оправдывал - мимо них то и дело проезжали повозки и тележки со всевозможной дичью. Гостиница находилась прямо напротив стадиона, чему Азарий был несомненно рад. Сам номер, в котором их поселили, представлял из себя маленький коридор с двумя дверями - одна вела в уборную, другая - в невзрачную, но при этом чистую, спальню с двумя кроватями. — На сей раз, к сожалению, я всё-таки не смогла узнать об участниках... Впрочем я уверена в твоих способностях. Ты юноша старательный! Азарий сидел на кровати, поджав ноги к груди и внимательно слушая завуча. Все его тело было напряжено, сам он дышал глубоко, стараясь успокоиться. — Ты в порядке? — внезапно спросила Анна Ивановна. — Я... Да-да... Конечно! — промямлил застанный в расплох юноша. — В-Все хорошо. — Уверен? — завуч прищурилась, словно изучаю Азария с ног до головы. — Да... Все хорошо... Просто... — пауза. Нужно было собраться с мыслями. — Немного страшно... Я боюсь, что на сей раз я не пройду дальше... — С чего ты взял? — Просто... Не знаю... Просто плохие мысли лезут в голову. Не более. Анна Ивановна подошла к его кровати и села рядом с ним. Она положила руку ему на плечо, ее лицо было непривычно расслабленным и добродушным, всегда исходивший холод от нее будто бы оттаял. Казалось, что перед ним словно предстал совершенно другой человек. — Понимаю. Прекрасно понимаю. Однако не позволяй сомнениям подавить тебя! Ты очень много старался! — произнесла она тихо и лаского. По спине юноши пробежали мурашки. Не ожидал он, что строгая Анна Ивановна вообще может так разговаривать. — Я знаю... Но... Просто я боюсь, что все наши старания пойдут насмарку... — Не пойдут, и я это знаю наверняка. В конце концов, если даже не для соревнований, то для твоего будущего. Я смогла добиться успеха и без всяких Первых Академий, а уж ты-то с твоим настроем и подавно! — Правда? — Конечно. — она взъерошила юноше волосы. Ее прикосновения казались удивительно мягкими. — Я верю в тебя, ты один из лучших моих учеников! Юноша улыбнулся и прошептал: «Спасибо!». Тренер вздохнула, ее губы растянулись в улыбке. Несколько минут они сидели молча. — Вас правда звали работать в первый лицей? — наконец нарушил тишину Азарий. Она слегка нахмурилась и прикрыла глаза. — Было дело... — И вы не пошли? Тишина. Азарий почувствовал, что тренер напряглась. — Нет. — произнесла она сухо. — Не видела смысла тратить время на кучку лицемерных идиотов. Впрочем теперь это уже не важно! — на ее лице вновь появилась мягкая улыбка, она постаралась переключится, на другую тему. — Ты все сможешь, верь в себя. С таким настроем Азарий постарался расслабиться и уснуть. Разбили его довольно рано. Быстро собравшись, они поспешили к стадиону. Настрой у Азария был вполне уверенным, хорошая погода и яркое весеннее солнце только способствовала этому. На сей раз стадион выглядел менее роскошно, нежели столичный. Впрочем охраны было не меньше, словно это было не простым соревнованием между воспитанниками лицеев, а собрание каких-то важных чинов. У Азария и Анны Ивановны проверили документы, после чего их спокойно пропустили. В коридоре и в комнате отдыха стоял шум. Тренера, взволнованные ученики, снующие туда сюда родители... Как можно скорее переодевшись, Азарий поспешил на поле. На сей раз был новый состав судей: они переговаривались о чем-то и записывали. Если на предыдущем туре между участниками стояло напряжение, то на сей раз, на удивление, было более спокойно. Какой-то юноша глядел на него с опаской, но как-только тот повернул голову в его сторону, он резко отвернулся, нервно выдохнув. Не уж-то о нем уже наслышаны? — Уважаемые участники... — начала одна из судей, когда все уже все собрались. — Приветствую вас на региональном туре.... Благодаря таланту, высокой мотивации, упорному труду, поддержке своих наставников и родителей вы успешно преодолели все предыдущие этапы. Быть участником регионального этапа - это уже большая ответственность. Здесь собрались самые достойные представители учащихся со всей Столичной Губернии. Желаю всем участникам удачи и победы! Первое испытание. Подняться в воздух в человеческом обличии, после чего несколько раз покружиться на месте. С самого начала пошло не самое приятное... — На старт! Внимание! Марш! Сердце сжалось. Толчок. Отрыв. Полет. Как-только он ощутил, что он достаточно оторвался от земли, он приступил к самому трюку. Он ощущал себя воздушной балериной на балете. Юноша прикрыл глаза, дабы меньше обращать внимание на остальных, и полностью окунуться в свои чувства. Закончив, он, со всей мягкостью и изящностью, на которую он был способен, спустился на землю. Его сердце было готово вырваться из груди. — Отлично. — за долю секунды подлетела к нему Анна Ивановна. — Не зря мы столько мучались! Отхлебнув воды, юноша принял облик кота и приготовился к новому испытанию. Их всех отвели на высокий подиум. — На старт! Внимание! Марш! — юноша сорвался с места за долю секунды. Резко в верх - кольцо, резко вниз - ещё кольцо. Словно стрекоза с ее быстрыми перелетами из одной точки в другую. Он молился, чтобы в неподходящий момент у него не закружилась голова, как иногда бывало у него на тренировках. После того как он приземлился. Он перекрыл глаза и тяжело вздохнул. Надо было прийти в себя. Дрожащими руками он принялся пить из кружки. Закончив, он быстро постарался взять себя в руки - не хватало ещё, чтобы он совсем раскис посреди соревнований. — На старт! Внимание! Марш! Толчок. Отрыв. Полет. На сей раз удар о землю лапами был такой силой, что по его стопам растеклась обжигающая боль. Азарий до крови прикусил губу. «Не думай о боли, не думай о боли! Сосередоточься!» - повторял он про себя словно мантру. Лететь ему предстояло совсем у земли. Прижав лапы юноша смотрел вперёд, пролетая мимо одни кольца за другими. Разогнаться пришлось быстро. Трава газона казалась размытой зелёной кашей. Не дай Яроводец он чуть-чуть вытянет лапу - травмы не избежать. Как только Азарий миновал последний круг, он аккуратно опустился на землю. Он даже не почувствовал как прошло это испытание, словно пролетел все в мгновение ока. В какой-то степени это было плюсом, однако его задние лапы продолжали неприятно ныть, своими чарами его постепенно окутывала усталость. — Ты себя хорошо чувствуешь? — взволновано спросила тренер. — Ага. — твердо ответил юноша. Нет, не время расслабляться. Не сейчас. Ему предстояло ещё одно испытание. И возможно последнее. Одна из судей вынесла на поле тряпичную куклу какой-то птички. Оживленная магией, она вырывалась из ее рук. Азарий напрягся. Ему предстояло первым в воздухе поймать оживленную игрушку. Судья ослабила хватку, так называемая птичка устремилась ввысь. — На старт! Внимание! Марш! — прозвучало после нескольких секунд. Все как один сиюминутно сорвались с места. Вот оно. Словно голодных хищников выпустили к одной единственной жалкой жертве. Азарий чувствовал, как ему дышали в спину. Никто не собирался уступать друг другу. Юноша набирал скорость. Все его переживание о боли забылись напрочь. Сейчас только одна цель. Морду обжигало холодом. Чертов ветер подул прямо в его направлении. Все тело, все его естество напряглось до предела. И вот уже близко, совсем близко... Он почувствовал что рядом с ним находился кто-то другой... Сердце юноши забилось чаще. Он каждый клеткой мог чувствовать соперника. Так близко, вот-вот коснутся друг друга. Азарий собрал остаток сил, после чего оттолкнулся от воздушного потока. Два взмаха. Щелк. Он крепко сжал зубами шею тряпичной куклы. Та билась, вырывалась из его хватки, но юноша удерживал ее так, словно от этого зависела вся его жизнь. Затем камнем вниз. В ушах засвистело, непонятной мешаниной мелькал окружающий его пейзаж. Он приземлился и передал куклу одному из судей. Превратившись в человека, о еле передвигая ногами поплелся к Анне Ивановне. — Это было потрясающе! Я уверена, победа у нас в кармане! — восклицала она. Азарий лишь устало кивал. Он чувствовал как звенело где-то в районе лопаток, его ноги до сих пор болели, глаза слипались. Теперь предстояло выдержать только мучительное ожидание. Комната отдыха пока что была пуста. Юноша буквально упал на диван. Такой мягкий и уютный. Подобно змею искусителю он соблазнял уставшего Азария провалится в глубокий крепкий сон. И тот поддался. Прикрыв глаза, он не заметил как задремал. — Он ведь у «Кремня» учится? — Да-да! Юноша неохотно приоткрыл глаза. Комната по всей видимости уже наполнилась народом. На него с любопытством взирали две девушки. Азарий моргнул, неловкость в миг перекрыла усталость. — Эм-м... Здрасьте... — заплетающимся языком вымолвил он. Те рассмеялись, из-за чего щеки у юноши покраснели. — Ну ты конечно даёшь! Я слышала что «Кремень» в плане подготовки монстр, но чтоб настолько... — протянула одна из девушек. — С-Спасибо... — поблагодарил ее все ещё сбитый с толку Азарий. — Ох, такой скромный! Обычно приезжие из Столицы такие хвастуны! — Да он просто ещё не раскрыл себя! — внезапно в разговор ворвался какой-то юноша. Судя по форме - один из участников. Его рот искривился в злобной гримасе, глаза яростно заблестели. — Богатым Столичникам все подаётся на блюдичке! Не принимаю, почему Ярославское Княжество отдало наш город на растерзание вам?! — Ч-Что? — может быть это было сном? Мало ли насколько странными бывают сновидения, особенно на почве сильного стресса и напряжение... Однако, ещё не до конца угасшая боль, дала понять, что все происходит взаправду. — Не строй из себя дурака! — продолжил свою непонятную гневную тираду юноша. — Думаешь, если родители смогли нанять тебе хорошего тренера, ты тут самый лучший, да?! — Н-Нет... Что ты несёшь? — Буяновские Столичники - последние твари, худшее, что есть на этой земле! Пока мы упорно работаем, они живут припеваючи в своих дворцах и ложками жрут черную икру! — Святой Яроводец, успокойся! — шокировано возмутилась одна из девушек, но странный юноша лишь проигнорировал ее. Он чуть ли не был готов сорваться на визг. — Я был так близок! Но ты! Ты все испортил! И что же, как будешь праздновать победу со своими родителями?! — Никак. Они мертвы. Тишина. Юноша так застыл на месте с открытым ртом, его гнев сменился на замешательство. Атмосфера неловкости достигла своего предела. Азарию хотелось, чтобы прямо сейчас под ним разверзлась пропасть, в которую он смог бы провалится, дабы не ощущать мучительные больные стыд и неловкость. Зов на поле для оглашение результатов стало для него спасением. Со всех ног он помчался прочь, надеясь, что больше никогда он не встретит этого ненормального. — Оклемался немного? — в голосе Анны Ивановны слышалась задоринка. Может она уже знала результат? — Мы с коллегами обсудили все и готовы объявить победителя! И имя его... Азарий Антонович Григорьев! Послышались аплодисменты. Тренер сияла от счастья. На юношу надели серебряную медаль и протянули переливающаяся в солнечных лучах такого же цвета граммату. На лице Азария появилась улыбка. С его плеч словно упал огромный валун. Он смог. Прошел дальше. Он победил в региональном туре. Его усилия не были напрасны. Теперь он на финишной прямой.