Восхождение Азария I. Начало пути

Тишину субботнего утра разорвал топот бегущих ног. Впереди всех с сияющей улыбкой на лице мчался по коридору Вадим. — Да погоди ты! — крикнул своему другу Азарий, кое-как поспевая за ним вместе с Акакий. Тот лишь громко рассмеялся, а после крикнул из-за поворота: "Не отставайте!". Они прибежали к главному входу в лицей и там их уже ждали двое. Помимо директора там был ещё и молодой человек. На вид ему было около двадцати, с такими же кудрявыми, как у Вадима волосами. Одет он был по простому: черные брюки, калоши и покрытое заплатками пальто. — Вася! — с восторженным визгом помчался к парню Вадим, готовясь со всей силы обнять того. Он накинулся на него и обвил его тело руками так, что Азарию показалось: еще чуть-чуть и Вадим сломает тому ребра. — Вадик! — молодой человек крепко обнял его в ответ. — Яроводец! Сколько лет, сколько зим! — Ну-с, не буду вам мешать. — на лице директора появилась удовлетворенная улыбка, после чего он осторожно удалился прочь. — Я так скучал! — на глазах Вадима появились капельки слез. — Я тоже! — парень взъерошил его волосы. — Ох, а вырос-то как! А вырос! Невольно у Азария перед глазами всплыло старое воспоминание. Когда ему было пять лет, отец на месяц по делам уехал в Москву. Тогда время казалось чем-то долгим и тягучим. Бывало, Азарий весел на окне часами в надежде на долгожданное возвращение. Момент приезда юноша запомнил очень хорошо: как он с криком: «Папа!» бежит к нему, а тот смеётся, берет на руки и крепко обнимает. Невольно на глаза наворачиваются слезы. — Ну, привет! — голос молодого человека спустил Азария на землю. — Так... А ты... — А-Азарий! Азарий Григорьев. — представился юноша, на мгновение смутившись. — Ох, конечно. Вадим рассказывал про тебя! А меня зовут Василий Окуньков. Можно просто Вася. — молодой человек улыбнулся, и пожал Азарию руку. Тот заметил, что в отличии от Вадима, у которого были серые, полные решительности, глаза, у Васи наоборот - были теплые карие. Взгляд мягкий, дружелюбный. — А тебя наверное зовут Акакий, да? — Акакий нервно икнул и густо покраснел. Вася засмеялся. — Не стесняйся! Друг Вадима - мой друг! — Д-Да... О-Очень п-приятно с-с в-вами п-познакомится! — голос Акакия дрогнул, сам он смущённо улыбнулся. Вася так же протянул ему руку, тот на секунду застыл, но затем очень осторожно протянул свою и аккуратно пожал ее. — Что ж, сегодня неплохая погода для прогулке по Столице, не думайте? — троица воодушевленно кивнула. — Тогда пойдёмте! Брат Вадима поманил их за собой к выходу. И только стоило им покинуть здание лицея, как в лицо ударил непривычно яркий для осени свет солнечных лучей. Когда глаза Азария привыкли к ярким лучам, он в первую очередь увидел, как мимо него пронеслась повозка, которая подняла тучу пыли, заставив прохожих кашлять и чихать. Дальше все пошли по улице вслед за Васей. Азарий за несколько месяцев уже и забыл как выглядят улицы так называемой Столицы, а потому с любопытством рассматривал все и вся. Голубое радостное небо, с лениво плывущими на нем облаками, очень существенно контрастировало с голыми деревьями, у корней которых валялись старые листья. Улицы частично напоминали Азарию улицы Петербурга, которые он когда-то давно увидел на картинах. — А куда мы идём? — воодушевленно поинтересовался Вадим у брата. — А вы не знали? Двадцатое ноября - день объединение Сильвании и Столичной губернии! На главной площади сейчас должна начаться ярмарка в честь этого! — Объединения? — переспросил Азарий и смутился, увидев непонимающий взгляд Васи. — Вам об этом не рассказывали? — Нет... Мы сейчас по истории только античность проходим... — неловко пробормотал Азарий. Акакий в подтверждение кивнул. — Ладно... Я не историк, конечно, и историю особо не учил, но что-то рассказать могу. Вроде как раньше территория Буяна была намного больше, нежели в наше время. Но потом княжеств, что входили в его состав, были разъединились... — Ничего себе... — произнес Азарий. — А что произошло? Неужели они больше никогда не объединятся? — Про первое не могу сказать точно. А про второе... — Вася задумчиво почесал голову. — Пока что объединились лишь Столичная губерния , где мы и находимся сейчас, и Сильвания. Кто знает, что будет дальше! — Вот когда я стану Верховным Стражем, я вновь их всех объеденю! — объявил Вадим. Вася сквозь смех сказал: «Разумеется!» - похлопал того по плечу. Завернув за очередное каменное здание, глазам Азария предстал огромный парк. У дорожек, мощенных каким-то голубовато-серым камнем, стояли столы, палатки с едой и разнообразными безделушками, будь то украшения, или расписанные игрушки. На расположенных недалеко зданиях висели флаги: будь-то желто-черные, или зелёные с огромной кабаньей головой посередине. Стоял шум, гам и смех. Юноша поднял голову к небу: некоторые из пришедших делали всевозможные трюки, умудряясь при этом принимать свою звериную форму, и летали с таким мастерством, которое Азарию и не снилось. В центре всего этого празднества стоял бронзовый памятник статного мужчины с бородой. К его спине были прикреплены огромные птичьи крылья, в правой руке он держал заострённый меч. Вместе с ним на постаменте стоял кот, с такими же крыльями одетый в металлическую броню. Перед ними бережно были разложены разнообразные цветы и сладости. — Ну-с... — Вася запустил руку руку в карман и достал оттуда по три купюры и протянул их каждому из юношей. — Встречаемся, когда на часах будет около пяти, у той башни. — он показал на высокую башню рядом с парком, на которой располагался огромный циферблат часов. — А пока, развлекаетесь! Вадим в тут же минуту побежал ко столам с едой. Азарий собрался уже было пойти за ним, но заметил, что Акакий буквально оцепенел. Он стоял, с каким-то удивлением и шоком рассматривая желтоватую купюру у себя в руке. — Красивая. — наконец выговорил Азарий, увидев на бумажке изображение какой-то скульптуры и подпись «один золотник». — А-а... Я-я... — Акакий вздрогнул. — И-И-Извини, п-п-просто... З-З-Задумался... П-П-Просто... М-М-Мне в-в-впервые д-д-дают д-д-деньги и-и... И-И к-как-то н-неудобно... — Что неудобно? — спросил Азарий. — Деньги дали? А что тут неудобного? Нам специально дали, чтобы мы что-нибудь купили и провели хорошо время. — Л-Ладно... — Акакий смущённо пожал плечами, после чего они добежали догонять Вадима. В нос юношам ударил вкусный запах различных блюд. За столами стояли женщины, мужчины и девушки, завлекая прохожих купить деликатесы. Взгляд Азария остановился на румяных, круглых пирожках. — Ну-же, милый! Не стесняйся! — крикнула Азарию полная женщина с фартуком за прилавком . — Всего пятнадцать серебряников! — А с чем пирожки? — спросил Азарий. — Ну как же милый! Кабаний фарш с перепелиными яйцами! У нас в Сильвании так делали испокон веков! — Давайте тогда одну штуку. — Азарий протянул золотую купюру. Женщина взяла ее, и качестве сдачи дала несколько серебряных монет. Следуя за остальными, юноша откусил немного от пирожка. Вкус был немного непривычным, но приятным. — «Жаль у нас такие не подают...» — пронеслось у Азария в голове. — Черт... Они такие вкусные... — с набитым ртом сказал Вадим. — Никогда такие не ел! — И я. — подтвердил Азарий, после чего они оба повернулись к Акакию. — А-А... Я-Я... — тот немного растерялся. — П-П-Пробовал... Н-Н-Но э-э-это б-б-было о-о-очень д-д-давно... — Ты родом из Сильвании? — все так же с набитым ртом поинтересовался Вадим. Акакий отвёл взгляд куда-то в бок и плотно сжал губы. — Н-Н-Ну... Д-Д-Да... М-Можно с-сказать и т-так... — Акакий сжался. — А... — Вадим. — Азарий толкнул плечом Вадима. — Ты его смущаешь.... — Ой... — Вадим виновато улыбнулся. — Извини... Я не хотел тебя смущать! — Н-Ничего с-с-страшного... — натянув на себя улыбку, Акакий начал есть свой пирожок. — В-Все н-нормально... Преодолев столы с различными угощениями, ребята направились к палаткам с сувенирами. Здесь было больше всего народу: тут плясали и водили хороводы, устраивали различные бои, состязания. В небольшом загоне с песком, приняв собачий облик, дрались двое мужиков. Во круг них собралась толпа и громко скандировала: «Драка! Драка!». На прилавке с деревянными фигурками сидела белая кошка и кричала во все горло: «Ручная работа! Не проходите мимо! Нигде не найдете такого мастерства, как здесь!». — Можно, пожалуйста, мне вот ту. — Азарий указал на фигурку мужчины с перепончатыми крыльями сзади и одетого в кольчугу с лисьей шкурой на плечах и шлем. — Ах, Макар Гордеев? — промурлыкала кошка. — Гордость народа Буяна, и, в частности, Столичной губернии... Правая рука самого Яроводца... Очень хороший выбор, юноша. С тебя пятьдесят серебряников. Азарий протянул деньги и взял с прилавка деревянную фигурку. — Эх! Распоясались совсем проклятые клокеры, да твари Решительные! — донёсся до юноши мужской голос. — Неужели не найдется доброго молодца, что перестреляет всю нечисть и наведёт порядок на земле буяновской?! Подходите! Стреляйте! Всего за восемь серебряников! Победитель получит два золотника! — Ребята! Ребята! — Вадим показал пальцев в сторону тира. — Давайте попробуем! Мальчики подошли к тиру. Вадим и Азарий дали зазывающему по восемь монет и встали по разные стороны к ружьям. — У нас появились добровольцы! Готовы! Поехали! Впереди был темный деревянный лес. Мимо пронеслась тощая фигура в черных доспехах. Азарий выстрелил и первое, что почувствовал - довольно сильную отдачу от ружья. Было неприятно, но терпимо. — Ох, почти! — пуля пронеслась в миллиметре от фигуры, но не задела ее. Ещё одна фигура, на этот раз горбатого мужчины с крыльями как у бабочки, появилась у куста. Выстрел! И снова промах. Азарий немного пожалел, что раньше ни разу в руках не держал какого-либо огнестрельного оружия. Ещё фигура! И опять мимо... — Поглядите! Да это же сама Навья, королева Решительных! Не упустите! — в дали показалась деревянная фигура тощей, иссохший, сгорбленной старухи с выпученными ярко-красными глазами. Азарий сделал выстрел. И, внезапно, фигура с грохотом упала. — Да! Королева повержена! — Азарий почувствовал небольшой прилив гордости. — На первый раз, не плохо, мальки! Подрастете - станете стрелять лучше, уверен! В этот момент Вадим протянул зазывающему ещё восемь серебряников. — Я хочу ещё попробовать! — голос Вадима был полон решимости. — Вот это настрой, юноша! Проиграв и эту попытку, Вадим кинул ещё восемь, а потом ещё и ещё, и ещё... Небо уже начало наливаться розовым, но юноша все равно с особым упорством все стрелял и стрелял, желая получить заветные два золотника. — Вадим... — позвал друга Азарий, увидев на башенных часах, что время подходит к пяти. — Нам не пора ли? Нас Вася ждёт! — Передай ему, что я скоро! — крикнул Вася не отрываясь от стрельбы. — Я тоже скоро буду... — произнес Акакий. — Хочу посмотреть выиграет ли Вадим, или нет... — Обязательно выиграет! — воскликнул Вадим, кидая ещё восемь монет. — Ваше право! Если что, что я жду вас вместе с Васей у башни! Азарий неспешно поплелся к зданию башни, где его уже и ожидал Вася. — Пришел? А где Вадим и Акакий? — Они обещали скоро придти. — сказал Азарий. — Это хорошо... — Вася улыбнулся и посмотрел вдаль. — Пусть развлекается! У него такого никогда не было... — Он мне рассказывал. Вы вроде были крепостными? — задал вопрос Азарий. — Извини за нескромный вопрос... — Да ничего! — Вася грустно засмеялся. — Я никогда не скрывал свое происхождение... Тяжело было, по правде говоря... И с того момента, когда я вступил в ряды стражей, я пытался вытащить семью из грязи... Жаль, что теперь батюшка и матушка этого не увидят... Они теперь в Звёздной обители... — Вася произнес эти слова как-то отстранено. — Где? — Азарий с непониманием посмотрел на него. — Звездной обители... — брат Вадима задумчиво почесал голову. — А ты не никогда о ней не слышал? — Нет... — Азарий немного смутился. — О, Яроводец... И чему вас только в этих ваших лицеях учат? — Вася добродушно усмехнулся, закатив глаза. — Это место, куда попадают все мертвые. В книгах пишут, что там очень красиво: поля, реки, леса! Там души отдыхают и наслаждаются жизнью после смерти. — Получается, отец и Евгения тоже там? — подумал в слух Азарий. — Возможно... Ты тоже лишился близких? — Да... Это долгая история... — тихо проговорил юноша, пытаясь прогнать всплывающие перед глазами ужасные сцены прошлого. — Мои отец и сестра мертвы, и я остался один. — Звучит ужасно. Никому не пожелаешь пережить подобное... Азарий и Вася замолчали. Они оба задумчиво смотрели куда-то в небо, словно пытаясь увидеть среди далёких звёзд своих умерших близких. В этот момент Азарий поймал себя на мысли, что о таких высших материях как смерть и, что после нее он не задумывался вплоть до этого момента. По началу его рассудок старательно пытался отгородиться, а сам он старался забыть обо всем этом, лишь иногда видя ужасы прошлого в ночных кошмарах. Смотрят ли отец и Евгения на него с этой обители? Кто знает... — А вот и мы! А вот и мы! — тишину раздумий прервал счастливый возглас Вадима, который вместе с Акакием бежал к ним, размахивая двумя золотниками. — Я все-таки выиграл! Выиграл! — Выиграл? — Вася с удивлением посмотрел на две золотые купюры. — Да! У меня получилось! — Они из ружья стреляли. — Азарий слегка улыбнулся и пожал плечами. — Вау, ты такой молодец! — Вася крепко обнял Вадима. Юноша хотел отдать одну из выигранных купюр ему, но тот лишь по-доброму рассмеялся и сказал: — Оставь себе! Мне хватает! — И-И-Извините... — промямлил Акакий, и протянул оставшиеся два серебряника. — С-Спасибо, ч-что д-дали м-мне д-денег... Я-Я н-наверное п-потратил м-много... — О, Яроводец! Мне определенно нравится ваша щедрость, ребята. — Вася погладил Акакия по голове. — Считай это подарком. — П-П-Подарком?! — не мог поверить этим словам Акакий. — Я-Я-Я... Д-Д-Даже н-не з-знаю... Э-Это честь для меня.... — Честь? Один золотник? Не переживай ты так! Можешь проверить, я могу себе это позволить! — С-С-С-Спасибо! — руки Акакия слегка задрожали. Он улыбнулся в неуверенной улыбке. — Так-с... Все на месте. Думаю нам пора идти. Азарий кинул последний взгляд на празднество, после чего отвернулся и последовал за остальными. Когда они уже подходили к лицею, небо уже значительно потемнело. У входа их ожидал директор. — Надеюсь, вы хорошо провели время? — он стоял, оперевшись на стену, и спокойно улыбался. — Ещё бы! — воскликнул Вадим. — Это хорошо... — директор прикрыл глаза. — Ладно. Если вы голодные: сейчас как раз ужин. — Я был бы не против! — Вадим повернулся к Васе, и крепко обнял его. — Мы ведь когда-нибудь ещё так встретимся?! Точно-точно?! — Ну разумеется! — Вася погладил его волосы. — Пиши мне почаще! Буду по возможности отвечать. — Хорошо! Обязательно! Я так тебя люблю! — И я тебя! — глаза Васи стали слегка влажными. — До встречи. Вадим помахал вслед брату, утирая при этом слезы. Когда тот скрылся из виду, юноша ещё несколько секунд постоял, после чего посмотрел на друзей. — Пойдем-те ужинать? — Пойдёмте. Азарий уже было хотел побежать вслед за Вадимом, но сделав пару шагов, резко остановился и заметил, что Акакий застыл, глядя на две серебряные монетки. Он подошёл к нему и заметил, что по его щекам катятся слезы, а губы дрожат. — Ты чего.?— осторожно спросил у того Азарий. — Я-Я-Я... М-М-М-Мне... — шмыгая носом и всхлипывая, Акакий заикался и запинался ещё сильнее и больше. — М-М-М-Мне в-в-в-впервые д-д-делают т-т-такой п-п-подарок... Н-н-не з-з-знаю в-в ч-ч-честь ч-ч-чего... Я-Я-Я н-не т-т-талантлив, у-учусь б-б-без к-к-каких-то у-у-успехов, п-п-постоянно н-н-нервничаю и-и-и з-з-заикаюсь... — Не стоит себя так опускать. — Азарий положил руку ему на плечо. — Вася просто хороший человек, вот и все. Он сам сказал, что может себе это позволить. И... Впервые? Тебе родители разве не давали ни разу в жизни денег? Тот ничего не ответил, лишь уставился в пол. Заламывая руки, сквозь рыдания он прошептал: «Н-Н-Нет...». — Прости... Что задел тебя... — Азарий густо покраснел. — В-В-Все х-х-хорошо... — Акакий ещё раз издал громкий всхлип, после чего проглотил ком в горле, и вытер рукавом кафтана. — Я-Я-Я п-п-понимаю, ч-ч-что т-т-ты н-н-не с-с-со з-з-зла... М-Мне п-п-просто т-т-тяжело г-г-говорить о-о-об э-э-этом... О-О-Очень т-т-тяжело... — Если будешь готов поделится со мной, я не откажусь, обещаю. — произнес Азарий. Акакий улыбнулся и прошептал: «Х-Х-Хорошо». Вместе мальчики поспешили в столовую на ужин.