Птицы надежды.

***

      Лес. В детстве, как правило, Ханджи любила таскаться по грибы да ягоды с мамой, ходить рыбачить. Сейчас же он ассоциировался у женщины лишь с титанами. Но все равно она чувствовала себя здесь очень защищённой.       Зоэ любила сверчков. То, какие звуки они издают… Успокаивало.       В груди давит. Последние события, в том числе и Ривай, навалились комом, который больно трудно было разобрать по полочкам. Душно. Иногда глотать тяжело — то ли она приболела, то ли и впрямь надо отдохнуть.       Но сложности не кончаются. «Ветер» все дует в противоположную сторону от них, не давая приблизится к заданной цели ни на миллиметр. Постоянно кому-то что-то от них надо.       Вдох. Выдох. Шаг.       Идти дальше нужно, невзирая ни на какие преграды. Никуда не денешься — таков долг солдата. Но Ханджи бы и никогда не променяла его… Он всегда стоит у женщины на первом месте.       Пускай, она иногда теряется. Пусть бывает скользит желание смерти сквозь душу и разум. Но долг неоспоримый пункт. Ничто и никто не затмит его.       «Ханджи…»       Зоэ застопорилась. Чей это голос? Она начала сходить с ума? Ей в голове уже кажется всякое…       Знакомое. Голос, как шуршание павшей листвы, был несколько взволнован. В нем прослеживались нотки некой грубости, но при этом и усталости. Каково противоречие.       Он зовёт её вынырнуть, очнуться. В мыслях хорошо — никто здесь тебя не тронет. Ты в безопастности.       Река течёт, как и время. Часы тикают, облака плывут по небу. Безвременье… Так хорошо.       — Ханджи! — Зоэ пробуждается, трясёт головой, — Смотри на Эрена!       Она вертится, возвращаясь в реальность. Ривай, что звал её, выглядит недовольно и скептически. Читать капитана было сложно, но возможно, поэтому увидеть сквозь пелену лицевых эмоций волнение для женщины не вызвало проблем.       Ещё одна причина для размышлений. Сильнейший воин человечества. Точно такой же — пойдёт на все ради службы. Превышенное, как и у Зоэ, чувство долга.       Чувства? Что это такое?       Странно ощущать, как внутри что-то борется. А что самое волшебное, что эта война лишь единичной стороны. Противников нет. Оно борется само с собой.       Сердце, которое все солдаты обещали человечеству. А пока Ханджи жива, оно принадлежит ей. И теперь она хочет пообещать его ему. А мужчине это надо?       Что вообще было между ними? Любовь, мимолетная страсть, простой интерес, попытка убить сложности, утонув в омуте других чувств? Никто на даст ответа. Лишь сердце стучит быстрее, но Ханджи не понимает намёков органа.       Иногда сложно быть умной. Мозг выдаёт такие странные мысли, пытаясь заглушить сердце. И они впрямь логичны. Но самое сложное было в том, что Ханджи сама не осознавала, чего хочет.       А она вообще имеет на это право? Чего-то там желать?       С одной стороны, быть ближе оказалось бы глубоким счастьем для неё. Спокойствием. О чем ещё мечтать можно? Но на войне, быть вместе равно скорому расставанию. Неизвестно, когда титан сожрет твоей паре голову, откусит руки-ноги, проглотит целиком, а после выплюнет, если за сегодня вдруг переел людишек, пускай у них и пищеварительной системы то и не имеется.Но суть даже не в титанах и не съеденных частях тела. Все заканчивается… Рано или поздно, но заканчивается.       А ирония в том, что когда наступает конец, боль расставания пропорциональна красоте пережитой любви. Выдержать её трудно, потому что человека сразу начинают терзать воспоминания. Смерть рука об руку это ценно, несколько романтично для солдат, но все равно — ужасно.       А тем более, если ты говоришь о сильнейшем. Как бы там не бывало, но у Ривая всегда больше шансов выжить. И кому она конкретно собирается устроить виселицу, если продолжить и дальше двигаться навстречу? Себе или ему?       Потом. Откладывать дела плохо, это означает, что ты вряд ли уже когда-нибудь коснёшься их. Но неожиданно думать перестаёт хотеться. Пусть их отношения будут просто…на плаву. Пусть течение хоть куда-то их приведёт. Да помогут им стены. Аминь.       Ханджи наконец обратила взор на Эрена и на те испытания, которые сама и подготовила. Превращение, попытка укрепления, попытаться заставить Йегера стоять на одной ноге или помахать рукой. Велели заговорить — не вышло. Наверняка, это не позволяет строение челюсти. Проверка у мальчишки навыка строительства прошла успешно.       Все было относительно неплохо, но сквозь время работы с титаном его поведение ухудшалось. Эрен писал что-то неразборчивое, однако солдаты поняли пару словосочетаний: «Я не знаю, как окаменеть», «отец», «со мной». Потом Йегер корчился в приступах боли, виднелось явное помутнение рассудка.       Попытка за попыткой успехом не увенчалась. Последний раз в титане и десяти метров не было, он быстро пал, а от Йегера и сигнала не было.       — Эрен! — Ханджи подошла ещё ближе к обрыву, дабы докричаться до мальчишки. Моблит неуверенно посмотрел на стоящего рядом капитана, однако от него исходило полное спокойствие, — Что с тобой, Эрен?! Выдохся? Поднимайся! От тебя зависит будущее человечества! Вставай же!       — Эй, четырехглазая, — Ривай пытался привести её в себя некоторое время назад, и вновь опять, — По-моему, он уже сам на себя не похож. В нём и десятка метров нет. И кусков тела не хватает. Вон, даже задница из титана вывалилась.       — Сама вижу! — Ханджи неистово начала размахивать клинками, что Бернер дернулся, — Эрен! Ты ещё можешь управлять своим титаном? Подай нам какой-нибудь знак! Если ты не откликнешься, будем тебя вырезать! — Микаса же уже поскакала к телу титана, хоть Арлерт и пытался её остановить.       — Эта мрачная девочка опять игнорирует мои приказы. Может, взыскание на неё наложить?       — Не надо, — Ответила Зоэ, спрыгивая с обрыва, — Он, похоже, готов. Закругляемся!       Возможно, действия женщины не были самыми благоразумными, но и бросить Эрена она не могла. Накинувшись, Зоэ принялась вытягивать мальчишку из тела титана.       — Ай, горячо! Как же ты жжешься, Эрен!       — Осторожно! — Принялась орать прямо на ухо Майора Микаса, — У него кровь идёт! Можно, я его вытащу?       — Ох, плохи дела! Врос так, что и не отодрать!       — Майор?! Он почти сросся с телом титана! Ещё чуть-чуть и превратился бы в него полностью! — Аккерман все пыталась обезопасить родного человека, достучавшись до Ханджи, но та все была занята своим делом, — Может, не стоит больше рисковать?! По-моему, нас немного занесло… — Характерный хруст послышался, когда Зоэ ещё раз рванула тело Эрена.       — Ох, Моблит, ты только гляди, какой кошмар у него с лицом! — Микаса принялась кричать, то ли от страха, то ли от ужаса при виде лица Йегера, то ли чтобы отвлечь Майора, — Быстрее рисуй! Надо это запечатлеть! Интересно, отрастет все заново?! — Ханджи задумалась на секунду, но после отмахнулась, отдавая новый приказ, — Потом сравним! Поторопись!       — Майор! В вас вообще жалость есть?! — Истерично говорит подопечный, но подчинияется. Аккерман же не выдержала, резанула мышцы и ткани, что срослись с Эреном. Ханджи охнула, помогая Микасе, вытягивая Йегера подальше.       — Ой, — Женщина неловко посмотрела на лицо мальчишки, — Извини. Увлеклась… — Зоэ поворачивает голову, смотрит вверх, где сейчас находятся остальные, — Испытания закончены! Собираемся и уходим!       Ривай цокнул, отдал приказ Хистории. Та кивнула, двинулась к повозке. Мужчина уставши потёр глаза, явно чувствуя нечто надвигающиеся. Вероятно, это были их преследователи. Усевшись по лошадям, а некоторые в повозку, они двинулись.       — Эрен! — Тихо звала Микаса, — Очнись!       — Да все обойдётся! — По лицу женщины текли капельки пота, а руки несколько нервно подрагивали. Глазами она бегала по всему, что только было в повозке, во имя избегания взгляда Аккерман и лица Эрена, — Скорее всего. Станет таким же красавчиком, как и прежде! Наверное.       Выглянув за шторку повозки, которая чудесно скрывала присутствующих в ней Ханджи, Микасу, Эрена и Хисторию, Зоэ принялась разглядывать то, что они за собой оставили. От тела титана Эрена виднелся четкий пар, что действовало им не на руку.       «Вряд ли мы сможем долго скрываться, — Подумала женщина, поправив очки, — Когда Эрен превращается в титана, клубы пара видны издалека. А даже в гремучих горных лесах найдётся пара любопытных глаз. Нужно быть готовыми к тому, что скоро нас обнаружат».       Дом оставался безопасным лишь пока что. Это явно было временно. Чувство, будто им дышат уже в спины, не оставляло никого. Да, их не мало. Но врагов, как правило, всегда больше.       Приехав к их месту проживания, Ханджи натянула излюбленное за последние дни пальто и уселась на соседнюю кровать в ожидании пробуждения Йегера. Раньше она ходила в пиджаке, однако он теперь бессовестно принадлежал Риваю.       Сквозь часы Эрен проснулся. Мальчишку сразу заставили умываться, а если точнее, это была Микаса, которая хмуро поглядывала на Ханджи.       — Я что…целый день проспал?       — Уф… Как новенький. Это хорошо. Теперь Микаса меня не убьёт, — Женщина поглядывала на рисунок Моблита, где было запечатлено лицо Эрена, когда он чуть не сросся с титаном.       — Чего?! — Мальчишка всполошился, не понимая, что конкретно имеет ввиду Зоэ.       — Ты помнишь, что произошло?       — Нет. Я превратился в титана, а потом… Ничего. Не помню. У меня получилось окаменеть? — Глаза Йегера на мгновение загорелись, желая узнать, как он справился. Хистория, Микаса и Ривай, что также были в комнате с ними, молчали.       — Увы. Твой титан так и не смог совершить ничего подобного.       — Что, вообще ничего не вышло?.. — Зоэ как-то даже не желала отвечать, смотря на то, как загрустил Эрен сразу.       — Угу… После испытаний мы все вокруг обыскали, не осталось ли чего после твоего титана…       Ханджи принялась рассказывать о всех опытах, некогда поставленных сегодня на нем, о их результатах. Мальчик хмурился, цокал, будучи недовольным самим собой. Зоэ пыталась его хоть как-то ободрить, поддержать, похвалить, но он этого и не слышал, понимая, что такими темпами они не скоро закроют дыру в стене Мария.       — …Но в новом титане не было и десяти метров. Он даже встать самостоятельно не смог. Ты почти сросся с ним и мы едва успели тебя вытащить.       — Насколько я понимаю… Все это означает, что никакой операции не будет и мы не сможем вернуть стену Мария. А все потому что я не могу заставить своего титана окаменеть…       — Именно так. Одно большое разочарование. Из-за тебя все ходят с кислыми рожами, — Наконец Ривай подал голос, не сказать, правда, что радостный, — И чем дольше мы тут возимся, тем хуже наше положение. Что нас ждёт? Титаны из-под земли полезут? Или начнут с неба падать? Люди перед ними по-прежнему беззащитны. Короче, положение дерьмовое, — Ханджи сжала губы от слов Ривая, осознавая, что это ей потом придётся объяснять детям, что он, черт побери, такое несёт.       — Но Эрен сделал все, что мог… — Сказала Микаса, озлобленно оглядываясь на старшего по званию       — Знаю. И что с того? Стараниями сыт не будешь, итог-то какой? Дыру заделать он не может.       — Он же не виноват, что…       — Ну, ты это… То, что я тут ругаюсь, не значит, что я его в чем-то обвиняю. Просто пытаюсь трезво оценить положение дел и озвучить выводы, — Микаса выгнула бровь, посмотрела на Зоэ, а та отвела от неё взгляд, мол, доча, потом скажу, что папа имел ввиду, — Я вам вот что скажу. Тут, внутри стен, воняет, словно в сточной яме. Уже больше ста лет воняет. Потому что мы живем в дерьме…       — Ты сегодня разговорчивый… — Вставила Зоэ, опирая подбородок на руку. Ривай цокнул, дуясь, что его перебили, но продолжил.       — Таково положение дел. Кстати, я заметил это всего несколько лет назад. Что и неудивительно: этой вонью я дышал с рождения. Думал, что так и должно быть. Но там, во внешнем мире, воздух другой. Да, за стенами творится сущий ад, но там, снаружи, есть то, чего мы лишены тут, внутри. Свобода. Именно там я впервые понял, чего мы лишены на самом де…       — Я попробую перевести то, что сказала Ривай! — Быстро заговорила Зоэ, стараясь не смотреть в недовольные глаза мужчины, — Мы поняли, что ты не можешь окаменеть. И это уже успех. И это ещё не все! Вдобавок мы выяснили, насколько часто ты можешь превращаться в титана и на что ты годишься в каждом из превращений. Когда-нибудь эта информация может очень пригодится. Да, мы могли выдать себя, но это цена, которую пришлось заплатить. Зато мы располагаем теперь новыми знаниями! Осталось лишь понять, как лучше ими распорядиться! Все только начинается, — Женщина сжала кулачок, воодушевленно смотря на капитана, — Вот, что хотел сказать Ривай!       — Ага, — Мужчина смотрел на такую радостную Зоэ, недовольно кривясь. Почему? Да хуй его знает… — Спасибо, Ханджи.       Йегер схватился за голову. Опять видения… Больше всего мальчишка страдал от того, что запомнить он их то не мог. Микаса быстро подбежала к нему, положила руку на спину.       — Ты ещё очень слаб. Не вставай.       — Ага…       — Ну что ж, теперь… Когда мы знаем, что окаменеть он не может, стали понятны наши дальнейшие действия… — Зоэ кашлянула, стараясь изгнать из разума образ мёртвого Ника, — Ключ к разгадке — церковники. Они, похоже, что-то знают о том, как возникли эти стены, сделанные из окаменевших титанов. А если они знают о стенах… — Ханджи посмотрела на потолок, будто бы ища там ответы на свои вопросы, — То, возможно, знают что-то о том, как заставить титана окаменеть. Также… Очень интересно, почему эти сведенья хранит не король, верховный правитель всего человечества, а семья… Рейсс.       Ханджи никогда бы не подумала, что прошлое коснётся её вновь таким образом. Признаться, в этом был и её личный интерес. Когда она совершила…тот проступок, женщина и не догадывалась, что Рейссы настолько важны.       Именно поэтому она чувствовала опасность больше всех. Перед ней прямо сейчас стоит представительница Рейссов — Хистория. Конечно Ханджи накручивает себя, что блондинка как-то слишком недобро на неё смотрит, хмурится постоянно, мало говорит. Но страх…       Держал её. Оковы его сковали женщину, не давая никакой свободы. А она её желала. Но, как правило, со своими страхами нужно встретиться лицом к лицу, чтобы их побороть. Как приятно, что боялась она лишь Кенни Аккермана, «друга» её детства, да Рейссов. Подумаешь. Сейчас ей трудно было быть спокойной, но снаружи она прекрасно справлялась с ролью. Может… Все обойдётся?       А потом пришло письмо от Эрвина о том, что им нужно менять место жительства. И он как нельзя оказался прав. Их бывший дом уже был атакован по предположению центральными полицейскими и подержался штурму.       Потом в городе их окружил недовольный народ, а Ривая обозвали направо-налево, оскорбляя тут и там. Зато похитители поймались на их уловку, украв «Эрена» и «Хисторию».       Выследить их было легче лёгкого. Дураки запрятались в общественном складе, явно думая, что тут их уж точно не найдут. Разобрались быстро и четко. Схватить разбойников им не стоило и труда.       Нога Ривая совершенно оправилась, чему мужчина был как нельзя рад. Поправив свою вечную прическу, капитан вывел главного в этой разбойной шайке на стену Троста.       Погода сегодня была благосклонна. В приграничный город возвращалась жизнь, хоть и медленно. Птицы летали туда-сюда. Они были единственные, кому была подвластна свобода.       — Ну и зачем ты меня поднял на такую высоту?       — Ты знаешь, где мы? — Босс сидел на стене, Ривай же предпочёл пока что постоять.       — В моем городе, — Димо Ривз ухмыльнулся, наслаждаясь видами, хоть те и были в большинстве своём разрушены, — Над воротами Троста. Бывшими воротами. Или, если хочешь, на южной линии фронта человечества. На границе между жизнью и смертью. Опасно здесь, зато барыши хороши. Люблю этот город.       — Знаешь, как мы его называем? — Димо пожал плечами, закурил сигарету, — Мы зовём его местом, где люди впервые победили титанов. И где мы впервые осознали своё бессилие. Дыру, проломленную титанами, заделал другой титан. Чего мы только не перепробовали, а итог один — само по себе человечество бессильно. Конечно, ту пробоину заделали не только благодаря титану. Много солдат заплатили за это жизнь. Твой город уцелел, потому что одновременно случилось несколько чудес. Одно из этих чудес зовут Эрен. И ты попытался отнять его у нас, — Внутри сработали некие навязанные Ханджи родительские чувства, которые она так пыталась распространить и на Капитана.       — Ха! Ты притащил меня сюда, чтобы лекции читать? Давай без громких слов, солдат. Стар я уже для таких высот.       — Твоя правда. Забудем. Дохлый это номер — учить старика жизни, — И какая разница, что Риваю самому тридцать пять. Главное, умело сыграть, — Мы хотим знать… Что предложили вам эти люди из центра и чего хотите вы сами?       — Предложили? — Ривз отвернулся от собеседника, усмехаясь его наивности, — Держи карман шире. Там приказали, мы выполняем. Вопрос в том, чего мы не хотим. Потерять все. Потому и подчиняемся. Набег на ваше логово сорвался, похищение тоже не сработало. Теперь король уж точно найдёт какой-нибудь повод отобрать у торговой гильдии Ривза всю собственность и выбросить нас на улицу. А потом я погибну в результате несчастного случая. И мои первые помощники тоже. Я тебе вот что скажу, солдат. Эти парни из центра тупые донельзя, — Ривз смеётся. Искренне, немного отчаянно, — Это какими же нужно быть идиомами, чтобы натравить простых торгашей на парней, которые титанов на куски шинкуют! — Мужчина указывает сигаретой в стоящую рядом Микасу, — Да вон та девчушка нас одной левой уделала! А они губу раскатали! Ну что, солдат… — Он вновь хмурый, как и ранее, — Я ответил на твой вопрос?       — Ну да… С головой у них и впрямь все плохо. Это я уже давно понял… Но сам-то ты что, покорно сложишь лапки и дашь себя убить?       — Ну, они, конечно, тупые, но всеми нами управляют. А те уроды, которые жрут твоих ребят, голышом бегают.       — Ну да. Твоя правда. Но мы их все же убиваем, — Капитан, хрустнув шеей, начинает свою тираду, — Исход-то один. Но если все равно помирать, то почему бы не посопротивлться?       — Нет.       — Почему?       — Если дело не выгорит — моих людей погибнет куда больше.       — Какая разница? Они все равно погибнут, — Встретившись с недовольно-вопросительным взглядом, Ривай принялся разъяснять, — Твой город, район Трост на краю гибели. После вторжения титанов, которое едва отбили, он весь в руинах. Но здесь ещё живут люди. Только потому что тут пока работают военные, инженеры и строители. Укрепляют стену и готовят её к новому вторжению. И торговая гильдия Ривза играет не последнюю роль, обеспечивая всех местных продовольствием.       Ривз не полностью вслушивался в болтовню капитана о положении города. Он и так прекрасно знал, как и что тут. Что люди голодают, умирают, что им становится негде жить, что уровень жизни здесь пал ниже нуля. Димо вздыхает.       — И что? Готов ты нас всех спасти? Поделишься своими «чудесами»?       — Да, готов. Вы получите Эрена и Хисторию.       Сзади раздался удивлённый ор детей, которые были явно не согласны с его мнением. Но Ривай лишь следовал плану, продуманному Эрвином и Ханджи. А им он доверял больше, чем кому-либо.       — Но у меня есть три условия. Первое, — Мужчина загибает пальцы, перечисляя пункты, — Торговая гильдия Ривза переходит под наше начало и вместе с нами восстаёт против полиции и монархии.       — Вы войну решили затеять?!       — Второе, — Ривай не обращает никакого внимания на то, кто и почему там против, — Торговая гильдия Ривза полностью доверяет разведкорпусу.       — Доверять? Ты в курсе, что торговцы не знают такого слова?       — Торговцы? Я говорю сейчас с Димо Ривзом. И спрашиваю, хочет ли он жить. Так хочет или нет? — Тишина. Мужчина цокает, смотря на Ривая, хмурится, из-за чего его морщины становятся ещё характерней, — Хочешь ли ты сдохнуть здесь вместе со своими работниками и утащить в могилу весь город…то есть проиграть? Или схлестнуться с сильными мира сего и выиграть? Правильного ответа все равно никто не знает. Выбирай тот, который больше нравится.       — Ха. Наивный мальчишка, — Ривз вновь смеётся, но уже более заливисто, усмехаясь над Риваем, — Какой дурак согласиться подписать договор, не зная всех условий?       — Ах, да, точно. И третье. С сегодняшнего дня у разведкорпуса эксклюзивный доступ ко всем ценным товарам, предметам роскоши и так далее, — Капитан становится донельзя серьезным, несколько пугающим, смотря Ривзу прямиком в глаза, будто гипнотизируя, — Например, к чаю.       — Прекрасно! Прекрасные условия, капитан! — Саша истерично и радостно запрыгала, удовлетворено держа кулачки.       — Да ты скареднее, чем любой торгаш… Ты мне нравишься, — Ривз протянул руку к новому напарнику, намереваясь пожать.       — Я знал, что ты умный человек, — Или же: «Я знал, что манипуляции Зоэ и Смита работают на ура». Он пожал руку в ответ.

***

      Те, которые были так нужна Ханджи и Риваю, пали в реку благодаря Ривзу. Солдаты благополучно их достали и перенесли в новое их место жительства.       Капитан не понимал, на кой здесь Зоэ и зачем она собралась в этом учавствовать. Он бы и сам справился — это точно. Она отнекивалась, говоря что-то про долг, месть, обязанности… А он просто не хотел, чтобы она побывала в таких обстоятельствах.       Конечно, они все давно уже запачканы кровью, испорчены, они, вероятно, будут гореть в Аду несмотря ни на что. Даже если эта глупая теория о том, что титаны это люди, правда, то тем более не убавить им греха.       Внутренне, хоть он и пытался отдалиться от всего этого, чувствовал чертово беспокойство за неё. И чем Зоэ так умудрилась запасть в душу?       Но Ханджи не переспоришь. Тем более, приказов ей он отдать не сможет. Зоэ, черт бы её побрал, выше его по званию. На столике они расположили разное. Молоток, гвозди, баночки-скляночки, плоскогубцы и многое другое.       — О! Очнулся наконец-то!       Задорно произносит Зоэ, улыбаясь во все тридцать два зуба. Ривай же пока что прихорашивается, принаряжается в кухонный фартук, натягивает перчатки по локоть. Они оба были жуткие новички в пытках, невзирая ни на что. Ханджи кое-как умещается около руки мужчины, учится, как вырывать ногти. А задача это не из легких, как оказалось.       — Что вам надо?! — Кричит Саннес, извиваясь на стуле       — Заткнись! Я первый раз пытаю человека! — Отвечает Ханджи       — Ты хоть вопросы мне задай, прежде чем пытать-то! Кто же выдирает ногти, ни о чем ещё не спросив?!       — Закрой рот! Сначала ногти, потом вопросы!       От неопытности Ханджи случайно ломает ему палец. В комнате, кроме них двоих, присутствует также верный Моблит. Через время Ханджи уже стоит с тарелочкой, на которой находятся полностью готовая порция ногтей в размере десяти штук, но она ждёт.       Ждёт, пока Ривай закончит его избивать в рукопашную. Ей иногда кажется, что от силы ударов мужчины у Саннеса отлетит голова, прямо как у титана, однако, нет. Закончив, капитан вздыхает и вытирает руки тряпочкой.       — Ну, вроде как мы перепробовали все, что они сделали с Ником.       — Слышь, Саннес, — Женщина подходит ближе, суёт прямо в лицо мужчине тарелку с его ногтями, — Ты заставил меня повозиться. Хотя под конец я уже наловчилась. Извини, я не такой умелый палач, как ты. Сколько мне нужно выдернуть ногтей, чтобы поравняться с тобой?       — Немало… Но, знаешь ли, у людей очень много ногтей. Вырываешь ногти, сдираешь кожу… С мужчин, женщин, детей… И все… — Он наконец осиливает тяготу и боль, поднимая голову на разведчиков, — Все ради…мира в этих стенах. Знаешь, почему внутри этих тесных стен до сих пор не случилось войны? Знаешь, кто хранит этот хрупкий мир, который вы воспринимаете, как должное? Мы, первый центральный отряд! Мы своими грязными руками защищали его! Гасили все огоньки недовольства, едва они начинали тлеть! — Невольно в голове мужчины проносятся воспоминания, — Разбирались со всякими умниками-учетилямм, старыми идиотами, собиравшими ружья для бунта, с глупыми парочками, вздумавшими подняться в небеса. И даже с деревенскими шлюхами! Человечество только потому и выжило, что мы устраняем эти угрозы! Все это — заслуга нашего отряда! Вы должны спасибо нам сказать!       — Так я и знала, — Женщина потянулась, выгибая руки, — Вы защищали наш мир от научного процесса. Что ж, спасибо.       — А вас сразу надо было под корень… Но все думали, что вы сами передохнёте там, за стенами… А теперь вы — самая страшная зарза, которая когда-либо нам угрожала.       — Ясно. Я тебя понял, — Ривай взял его за лицо, рассматривая новые и старые раны, — Хорошо потрудились. В поте лица. Молодцы, — И не поймёшь же, кого он «хвалит». Себя и Ханджи, иль полицейских. Ривай касается его носа, сжимает до хруста, ломая, — А теперь снова к пыткам. Готов отвечать? Соврёшь — будешь наказан. Итак, начали. Кто такие Рейссы?       — Официально к королевской династии они имеют косвенное отношение…       Запах крови и пыли уже давно смешался воедино. Из-за него было трудно дышать, не то что слушать. Но Ханджи вошла в игру, а нервы плясали при любом упоминании Рейссов.       «Убийца, убийца, убийца!»       Она все ещё слышала эти голоса и питала их, пытая сейчас Саннеса. Он что-то рассказал, но Зоэ все равно выдернула ему зубы. Ривай, кратко отдёрнув её за руку, сказал поумерить пыл, но что если…       Если Саннес умрет, то, чего она боится, не наступит?       Резкий удар где-то по собственному самолюбию. Нет. Она не такая. Она не убийца!       Успокоилась. Даже стыдно стало. Мужчина кричал так, что из него кровь летела, попадая прямо на капитана и майора, но ей лично сейчас до этого дела не было. Она вновь…совершает плохие дела.       » — Она убила человека!» — Голос все твердит одно и тоже, вновь напоминая о прошлом…       Но Ханджи слушала и дальше. Вникала, переваривала информацию, зная, что любая им сейчас пригодится. Саннес там чуть ли не плакал, а они трое стояли и на их лицах и капли сожаления не читалось.       — …Можете замучать меня до смерти… Я заслужил. Вся моя жизнь насквозь пропитана чужой кровью.       Зоэ положила на стол обратно прибор, который недавно взяла и уже развернулась вместе с мужчинами, идя к выходу из комнаты.       — Ну вот. Теперь мне его почти жалко, — Ривай ничего ей не ответил.       После того, что они провернули с напарником Саннеса — Ральфом, на следующий день они вновь вернулись к своему любимому «подопечному». А полицейский не мог поверить в предательство друга и товарища.       — Ну, Саннес, как спалось?       — Нам всем пришлось нелегко, я ведь только учусь быть хорошим палачом, — Сложнее пришлось скорее Риваю, которому сегодня не дали спать, ведь пихались из-за всех сил. Ночью Зоэ умудрилась напроситься к нему и уснуть рядом, дабы только было спокойнее, — Но сегодня мы продолжим. Будем пытать тебя до полусмерти. Умирать тебе пока нельзя, извини. Выбирай, которое яичко тебе дороже, правое или… — В руке женщины заскрипел странный аппарат, найденный ей где-то в старых кладовых.       — Рейссы. Это они истинная королевская династия!       Приходится заново учиться дышать и прятать руки за спину, чтобы Ривай не видел её настроения и эмоционального состояни.       Она никогда не понимала в детстве, кто такие Рейссы и почему они важны. А перейдя им дорогу, они послали за ней убийцу, с которым она играла в догонялки.       Именно из-за тех лет Ханджи имеет сейчас такой характер, вспыльчивость, будто бы больную худобу, отвратное зрение и нервность. Никому. Никому она не пожелала бы тех лет своего детства.       Ривай, благодаря которому она смогла прожить предыдущую ночь в спокойствии, на удивление был лоялен. Он впустил её, позволил лечь рядом и уснуть, не выражая никакого недовольства. Хоть его лицо Ханджи и не назвала бы полным радости, когда тот увидел её на пороге, но со стороны капитана было крайне ласково разрешить ей это.       Да, к Риваю она явно что-то чувствовала. Щемящую нежность и благодарность, тепло и спокойствие. А если это все суммировать, то получается запрещённая на войне…       Любовь.       Когда Саннес рассказал им все, Зоэ повела его в камеру к дружку Ральфу, которым они бессовестно воспользовались.       — Саннес! — Послышался щелчок замка, что закрыла Зоэ, — Это ты?! Что с тобой? Ты ведь ничего им не рассказал? Наша верность королевской семье…непоколебима! Мы будем стоять до конца! — Брюнет схватил товарища за горло, принялся душить.       — Заткни свою мерзкую пасть! Как ты мог предать меня! После всего того, что мы пережили вместе? Я доверял тебе! — По щекам, что замотаны бинтами, текут горькие горячие слёзы.       — Что?       — Саннес! — Кричит Ханджи, — Он ничего нам не сказал! Мы его допрашивали и ничего с ним не сделали. Сказали только, что увезли тебя отсюда. А затем пригрозили ножом и заставили прочитать вслух то, что я написала. Только и всего, — Мужчина отпускает товарища, падая на пол, трясётся всем телом.       — Значит… Это я предал короля…       — Ты…сущая дьяволица! — Злобно ответил Ральф.       — Очень может быть. Нику вы тоже ангелами не казались, — Ханджи натянула на лоб очки, глотая вязкую слюну, — Помнишь, что я сказала?! Что мне тебя почти жаль?! Вы и правда жалкие… Взрослые мужики, а хнычут, как дети! Поделом вам! — Майор вцепилась в металические прутья, — Уроды! Будете гнить здесь в собственном дерьме… — Кажется, этих выражение она понабралась от Ривая, — …до скончания веков! Добро пожаловать в новую жизнь! Пока-пока!       — Свято место пусто не бывает… Один актёр уходит, другой приходит. Но сама роль никогда не меняется. В этом мире всегда найдутся люди вроде нас. Теперь эта роль и твоя тоже, — Саннес наконец осмелился посмотреть на неё, — Удачи тебе, Ханджи.       Женщина быстро ушла оттуда, закрыв за собой дверь. Удар. Деревянные стол и стулья полетели к чертовой матери, оставляя за собой небольшие опилки. Услышав маленькие шажки, та заметила остановившегося на каменной лестнице Ривая. Она строго посмотрела на него, натянула очки обратно.       — Таракана увидела! — Принялась оправдываться женщина, — Хотя в этой хибаре они на каждом шагу! Но этого я вроде размазала, ни следа не осталось.       — Приберись, — Ривай спустился окончательно, встал перед ней, — Что происходит? Ты сама не своя.       — Что, в плане кроме пыток? — Иронично усмехнулась женщина. Ривай закатил глаза, — Да так, ничего…       — Майор! Капитан! — Позвал Эрен, — Я вспомнил, о чем говорили Бертольт и Имир!       После сия новостей Ханджи мигом умчалась к Эрвину все рассказать. Пока же шли разборки в отношении Хистории и её роли. Будь здесь Зоэ… Она бы точно после отчитала Ривая за то, что тот так грубо обошёлся с ней, но зато это сработало. Плюс в их копилочку.       Потом же они попытались устроить западню для полицейских, желающих украсть Эрена и Хисторию. Однако, как видно «босс» этих служащих позвал Ривза к себе перетереть о кое чем. Поговорив немного о напутствующих делах, мужчина в шляпе принялся задавать вопросы.       — Кстати, Ривз. Знаешь парнишку по имени Ривай Аккерман?       — Ривай Аккерман? Фамилию никогда не слышал, но если ты про капитана Ривая из разведкорпуса… Так кто ж его не знает? А я ему ещё и дорожку перешёл. Его люди наверняка повсюду нас разискивают…       — А Ханджи Зоэ? Знаешь?       — Майор? Знаю, да…       — Я многому научил Ривая. Этот коротышка — моя гордость. А вот Ханджи слишком хорошо знает мои шаги и точно догадывается о будущих действиях, — Мужчина оказался за спиной Ривза. Достал нож, на котором были ровно также выгравированы буквы «К.А» и полоснул шею торговца, — А значит, в том, что сейчас происходит виноват тоже я.