Моя история

      Я сидел у костра. Который снова потух. Я снова зажег костер. И он снова потух. Я так сижу уже три гребаных часа, снова и снова разжигая костер. А все почему? Я посмотрел на стаю гончих, что сидели напротив меня и ждали, когда я снова зажгу костер, чтобы поглотить пламя. Некоторые даже поскуливали. Я закатил глаза и стал собирать сухую траву рядом. Гончие бездны, признаки бедствия, напоминающие треснувшие каменные статуи, внутри которых течет жидкое пламя, сейчас сидят и ждут, когда я подожгу для них сухую траву. А все потому, что несмотря на название, гончие бездны произошли от духовных гончих, которые были верными помощниками небожителей. Кароче, гончие бездны очень даже милые песики, которые просто едят пламя и живут в бездне. А почему они живут в бездне? Да черт его знает, в новелле лишь вскользь упоминалось, что один небожитель пошел в бездну в сопровождении пары своих гончих. А потом от тех двух родились гончие бездны. Ни почему небожитель полез в бездну, ни почему гончие там родили щенят, ни почему никто в итоге не вылез обратно на небеса, так никто и не знает. А система, зараза такая, снова вне зоны доступа!       Я погладил гончую (они, кстати, совершенно не обжигают), снова зажигая костер своей ци. Уже в сто пятидесятый раз. СТО ПЯТИДЕСЯТЫЙ! Да у меня уже пальцы устали постоянно щелкать, чтобы запускать ци в костер! Я посмотрел, как пламя вновь быстро потухло. Ну, точнее почти потухло. Я посмотрел на гончих. А. Кажется… Они наелись. Ура, а то я уже задолбался. Десять гончих сожрали сто пятьдесят костров диаметром в один метр. Верблюд лежал рядом, жуя еще зеленую траву. На сухую он только плевался. Буквально. Плевок у этого верблюда, кстати, кислотный. Я этой самой кислотной слюной и палкой, усиленной ци, сделал некое подобие круга по периметру костра, чтобы убрать всю растительность и огонь не распространился. Вышло неплохо. Я снова попробовал позвать систему. Ничего не вышло. Карту вызвать тоже не получилось. И поговорить не с кем. Ну, разве что… Я посмотрел на верблюда. Тот даже не повернулся в мою сторону. Ну и ладно. Больно надо было. Я сидел возле почти потухшего костра, и подкинул немного сухой травы. Огонь стал ярче. Спать не хотелось. Сейчас особенно ясно идет осознание, что все идет не туда. Сейчас я должен был всячески надоедать главному герою, но вместо этого сижу ночью в степи, в окружении гончих бездны и рогатым красным верблюдом, плюющимся кислотной слюной. Красота. И я так и не понял, откуда гончие тут взялись. Тут как раз кстати вспомнились слова системы про «другие Небеса». Что это вообще такое? Пантеон других Богов? Какая-то мега-система другого типа? Реально ДРУГИЕ Небеса? Какая-то неведомая хрень, не поддающаяся объяснению? Что это? Это из-за них сюда попали гончие бездны? Скорее всего. Одно хорошо, эти собачки хотя бы безобидные, даже если и выглядят жутко. Я повернулся к собакам. Те легли в кучку, а пламя в их телах немного утихло, из-за чего они сейчас походили на большую лужу остывающей магмы.

***

      Отовсюду слышались сверчки и летающие насекомые. Изредка можно было услышать, как кто-то случайно пробежал по жухлой траве. Илья смотрел на костер, из-за чего его глаза стали напоминать расплавленное золото. Черные волосы были заплетены в косу для удобства. Илья закрыл глаза, впадая в медитацию. Спать все еще не хотелось, но хоть какой-то отдых все же нужен. Илья снова принял самую для него удобную позу. Сел, одно колено поднято вверх, а на колене рука, которая подпирает голову. Когда Ван Кифэнг впервые увидел его позу для медитации, то сначала пытался научить правильной позе «лотоса», однако, стоило увидеть, что садясь так, Илья впадает в медитацию даже быстрее старших адептов, оставил все как есть. Поза лотоса удобна для медитации тем, что в таком положении человеку легче находиться достаточно продолжительное время. Поза устойчивая и достаточно удобная для культиваторов. Но у Ильи проблем с долгим неподвижным положением не было, так что это можно было оставить, как есть. Он мог все пары просидеть в такой позе, ему не привыкать. Сквозь медитацию Илья почувствовал, как что-то к нему прижимается, но он быстро выкинул это из головы и продолжил медитировать.       Бао Фаян скакал на лошади, смотря на компас, ведущий к Шень Гуйвэю. Вскоре показалась деревня, в которой перерожденец решил переночевать. Компас показывал направление, где, если Бао Фаян правильно помнил, была пустыня. Направившись к деревне, мальчик думал, как долго ему еще искать Шень Гуйвэя. Он надеялся, что удача Шень Гуйвэя была не настолько плохой, чтобы оказаться в пустыне. И еще он надеялся, что Шень Гуйвэй не попал в очередную странную ситуацию. Конечно, потом он поймет, что надеяться было глупо. Однако сейчас он этого не знал, и спокойно направлял лошадь в постоялому двору. Расплатившись за ночлег и стойло для лошади, Бао Фаян направился к комнате. Была уже глубокая ночь, так что везде было тихо. Посмотрев на полную луну, Бао Фаян размышлял об отличиях этой и прошлой жизни. Что-то идет не так. Что-то поменяло ход событий, но это никак не может быть Бао Фаян. И Шень Гуйвэй также не может являтся причиной этих перемен. Слишком усталыми и потухшими были глаза Шень Гуйвэя, когда тот говорил о «кровавых разорителях». Совсем не такими, какие могли бы быть у того, кто все это сотворил с проломами в бездну. И сил никаких у него тоже нет, Бао Фаян регулярно наблюдал за ним, чтобы в этом убедиться. Но кто тогда зачинщик всего этого? Тем более… Шифу недавно сказал, что почувствовал странные колебания энергии, похожие на энергию бездны, правда пока не понял, откуда шла эта энергия.

***

      Я смотрел на рассвет, думая, что мне придется немного поменять маршрут. А знаете, почему!? А все из-за гончих бездны, которые идут за мной хвостом. И верблюд еще каким-то образом с ними спелся, и теперь ну никак не хочет прибавлять скорость! Я сначала думал проснуться и быстро свалить, пока гончие спали, просыпаются они медленно, постепенно нагреваясь, так как в глубоком сне напоминают остывшую магму, поэтому уйти от них было бы просто, но стоило мне разбудить верблюда, как тот встал и направился к гончим! Будить их! Я тогда взвыл от досады. Я же с таким хвостом ни в один населенный пункт не смогу пройти! Но меня никто не спрашивал. В итоге я хожу немного в отдалении от поселений, надеясь, что днем гончие не слишком хорошо видны. А вот ночью что я буду делать, когда они буквально светиться будут, не знаю. Но надеюсь, ночью я просто буду достаточно далеко от людей. Так и ехал. Верблюд перестал целиться рогами мне в глаз, и на том спасибо. Правда он все еще угрожал, стоит мне немного двинуться в седле. Почему ему так надо, чтобы я сидел на нем? Я не жалуюсь, вовсе нет, просто поведение верблюда очень странное. Я слегка погладил шею верблюда, на что тот фыркнул, но не стал пытаться выколоть мне глаз. Цундере???       Верблюд бежал на приличной скорости, гончие следом. Мелкие редкие кусты сливались в размытые силуэты, а я смотрел на небо. Все верблюды, насколько я помню, иноходцы, поэтому мне было достаточно комфортно ехать. На иноходцах не так сильно трясет и качает, как при обычной езде, поэтому я не уставал достаточно долго, что было мне на руку. Гончие иногда обгоняли верблюда, но быстро возвращались обратно назад. Они так играют? Я решил снова позвать систему. Ноль результата. А вот карта появилась, это хорошо. Посмотрев на карту, я немного подкорректировал маршрут, и повернул в другую сторону верблюда. Тот без проблем побежал в другом направлении. Такими темпами время до секты сократится во много раз, если верблюд так и продолжит бежать. Я посмотрел на гончих. Те не кажутся уставшими. Решив, что верблюд сам замедлится, когда устанет, я просто иногда поправлял его, особо даже не держа сбрую. В основном я держался за горб верблюда, иногда откидывался на задний. Так и бежали… Весь день… Да Какого хрена ты еще не устал, а!? Да у меня зад скоро к чертям отобьется! Хватит бежааать! Уже вечер, а животным хоть бы хны! Да что это такое!? Я посмотрел на карту… Точнее попытался. Да почему ты перестала работать!? Да что вообще творится с системой!? Почему она снова не отзывается целый день!? Я вздохнул. Это уже реально тревожит. Однако… Что мне делать? Я посмотрел на небо. Все становится только тревожнее. Странная работа системы. Ситуации, которых быть не должно. Отношение людей ко мне, то есть к Шень Гуйвэю. Да даже животные ведут себя со мной по-другому! Псовые терпеть не могли Шень Гуйвэя, как и он их. А остальные животные от Шень Гуйвэя просто сбегали. Из-за этого, кстати, на западный пик отправляли только Бао Фаяна. Но сейчас все иначе. Связано это со мной? Определенно. Могу ли я что-то с этим сделать? Хрен его знает. Система на такие вопросы не отвечала толком. Я не знал, что делать. Перестать слушаться систему? Есть риск, что следующее предупреждение будет не таким безобидным. Плыть по течению? Я этим и занимался, но все пошло куда-то в жопу. А что еще тогда делать? Делать, что говорят - плохо. Сопротивляться - тоже плохо. Ничего не делать - думаю, тоже плохо. Кажется, у меня начинается кризис…

***

      Бао Фаян все ехал и ехал. Он только отъехал от деревни на приличное расстояние, как увидел кого-то, бегущего навстречу. Он проехал около 60 км. А вот Илья со своим мега-верблюдом-машиной-не-знающей-усталости проехал за день около 240 км плюс еще 50 км медленным ходом до бега. За два дня он почти добрался до секты! Вместо недели! Илья радовался, а верблюд все бежал и бежал. А потом побежал к деревне. Илья сначала не понял, чего это верблюд отклонился от маршрута, пока не увидел силуэт впереди. Илья сразу побледнел и повернулся к гончим, что все еще бежали за ним. И куда их деть!? Илья попытался повернуть верблюда, но было поздно. Спереди человек начал ускорять лошадь. Бао Фаян сначала не поверил глазам. Это Шень Гуйвэй? Все вот так просто? А потом он посмотрел на животное, на котором ехал Шень Гуйвэй… Потом он увидел стаю пылающих собак, бегущих за Шень Гуйвэем… Бао Фаян поджал губы. Демон в голове удивленно хохотнул. И как это потом объяснять учителю? Вскоре Шень Гуйвэй понял, кто бежит к нему и не знал, ощущать ему облегчение, или еще сильнее занервничать? Ситуация вышла неоднозначной.       Бао Фаян остановил лошадь. Верблюд Шень Гуйвэя наконец-то замедлился, пока не остановился перед Бао Фаяном. Гончие спокойно стояли сзади верблюда, наблюдая и виляя хвостами. Шень Гуйвэй не знал, куда ему деть взгляд, чтобы не встречаться со стальными глазами. Бао Фаян заговорил первым. - Что это? - Шень Гуйвэй глупо моргнул и осмотрел на свое окружение, так и не поняв, про что именно спрашивает Бао Фаян. - Что именно? - Шень Гуйвэй неловко улыбнулся. - Все. Животное, которое ты оседлал, собаки сзади, и где ты был. - Бао Фаян направил лошадь обратно в секту. Правда, минуя деревушку, мало ли. Шень Гуйвэй начал говорить, как оказался в пустыне. Бао Фаян от этого только подумал «ну а как же иначе», с некоторой обреченностью. Потом Шень Гуйвэй стал говорить про деревушку возле пустыни, где и достал верблюда. Бао Фаян нахмурился. - Ты же в курсе, что это не обычный и даже не верблюд? - Бао Фаян поднял бровь. Посмотрев на удивленный взгляд Шень Гуйвэя, он в ответе больше не нуждался. - Понятно. - Бао Фаян отвернулся и закатил глаза. - Но все называли его верблюдом. - Тихо возразил Шень Гуйвэй, отчего из Бао Фаяна хотел вырваться смешок. Наивный. - А собаки? - Бао Фаян посмотрел на десять собак, что тихо-мирно следовали за ними. Шифу на это хрюкнул в голове. Он что-то знает? Бао Фаян хотел было спросить демона, но Шень Гуйвэй отвлек его. - Гончие бездны… - Шень Гуйвэй неловко улыбнулся. Бао Фаян сначала просто кивнул. А потом до него дошел смысл слов. Гончие… Бездны? Бао Фаян резко повернулся к Шень Гуйвэю. Тот только сжал плечи, словно нашкодил где-то. - Они безобидные, хоть и из бездны. Просто огнем питаются. Откуда они тут - мне неведомо. Они просто ночью побежали за мной, а потом верблюд… Ну, животное, похожее на верблюда… Просто остановилось. Гончие нагнали меня и стали идти следом, пока я не остановился. Когда разжег костер, те сразу поглотили пламя. И так я делал пол ночи. - На этом моменте Бао Фаян посмотрел на Шень Гуйвэя, как на идиота. Тот только отвернулся. - То есть… Ты накормил зверей из бездны… - Тут Бао Фаян стал совсем устрашающим. Демон-шифу где-то в голове истерически смеялся. - И они за тобой пошли… - Бао Фаян не знал, что делать с этим… Этим… Да он даже не знает, как его обозвать! Шень Гуйвэй только и мог, что слабо улыбаться. Ему было до усрачки страшно. - Ну, просто… - В голову не лезли никакие отговорки. Шень Гуйвэй замолчал. - Сам объяснишь ВСЕ учителю. - Бао Фаян перестал прожигать Шень Гуйвэя взглядом и ускорил лошадь, вырываясь вперед. Шень Гуйвэй устало выдохнул и ускорил верблюда-не-верблюда. Бао Фаян посмотрел на него. - Ты говорил, что оказался в пустыне. Она достаточно далеко отсюда, даже если ехать верхом весь день и ночь, дойти до этого места так быстро нельзя. Как так? - Бао Фаян поднял бровь. Шень Гуйвэй на это вопросительно наклонил голову. - Верблю… Чем бы это животное не было, он просто бежал весь этот день. Я думаю, это такой выносливый вид животных? - Шень Гуйвэй нахмурился. Бао Фаян посмотрел на него, как на придурка. - То есть, ты не удивлен? - У Бао Фаяна начал дергаться глаз. - … - Молчание человека, который раньше ехал только на машинах и автобусах, и понятия не имеет о лимите выносливости ездовых животных.

***

      В это же время на другой части континента.       Темная энергия была повсюду. Она вилась и переплеталась, образуя гримасы боли и отчаяния. Лес мертв. Голые деревья покачивали ветвями, не издавая ни звука. Тишина была оглушающей, если постараешься прислушаться, все, что ты услышишь, будет биение твоего собственного сердца и течение крови по венам. Кажется, что тебя слышно за километр, дыхание слишком громкое. И тебя на самом деле услышали. Ты ничего не слышишь за шумом собственного тела, но ты знаешь, что-то рядом. Темная энергия оплетает весь лес как гигантский змей, окутывает своим мраком. Тут холодно. Холодно настолько, что собственное дыхание будто бы звенит от мороза, как кусочки льда. Если пройдешь вглубь леса, то увидишь, что всюду лежат животные. Все мертвы. Мертвы даже насекомые, которые могли бы обглодать трупы. Все просто лежат, медленно загнивая. Темная энергия танцует в посмертной агонии, выражая боль всех, еще некогда живых. Она клубится вокруг трупов, пытаясь проникнуть в тела, заполнить пустующие сосуды. Но что-то тянет всю темную энергию, затягивает. Не дает вырваться, утягивая, словно тянет за нить. Энергия сопротивляется, бьется, из-за чего все в округе, хоть и мертвое, начинает шевелится. Но все также бесшумно, не тревожа мертвую тишину. Темная энергия не выдерживает, течет послушной змеей в направлении, куда ее утягивает, словно под гипнозом. Вот лес полностью перестал существовать. Не осталось даже смерти. Теперь там ничего. Все окончательно застыло. А темная энергия ласково кружит вокруг воткнутого в землю меча, постепенно проникая в его металл…