Мэм

Несмотря на то, что сборы закончились много раньше, шум вертолетных лопастей все равно подгонял Рейчел и создавал ощущение, что нужно торопиться. Она похлопала себя по бедрам, проверяя наличие при себе табельного оружия, хотя никогда в жизни с ним не расставалась. Так, вроде бы все... Очки! Схватив авиаторы со стола, Рейчел покинула кабинет, будто спеша обогнать мысли об очередной забытой вещи. Во дворе уже раздавались возбужденные голоса. Новый лейтенант, из прибывшего на КП пополнения взамен отбывающей группы, с трудом перекрикивал вертолет, представляя себя и новое начальство. Как-то не везет этой военной части – пара недель, и уже третий командир! Впрочем, Рейчел надеялась, что ее замена окажется не промах. Быстро спустившись по лестнице, она выскочила наружу, и поднятый ветер тотчас вырвал из строгой прически пару лишних прядей, хлестнув ими Рейчел прямо по лицу. Остальные уже были наготове. Рейчел поспешно надела авиаторы, чтобы не щуриться от солнца, и подошла к новоиспеченному командованию. Лейтенант тут же отдал ей честь, а капитан протянул руку для прощания. - Удачи вам, - он оглянулся на морпехов. Те сбились в плотный круг, сложив в центре ладонь на ладонь. - Давайте, мужики! – голос у Джейсона был сильнее, чем у его сменщика. Или, воодушевленный предстоящей миссией, он орал как в последний раз? – Держитесь тут, а мы повоюем – за всех! За нас и за наших братьев, мы сделаем это, черт побери! Ура! - Ура! – ревом ответила им морская пехота. Капитан наклонился к Рейчел и, с трудом перекрывая шум, спросил: - Они всегда такие, мэм? - Всегда! Привыкайте! – зажимая уши, прокричала она в ответ и пошла к вертолету. Ник помог ей забраться в кабину, следом залезли остальные – и вертолет поднялся в небо, оставляя на земле старые тревоги, сомнения и остаточную неуверенность в сделанном выборе. Теперь уже точно ничего не изменить. Рейчел обвела взглядом свой отряд. Джейсон буквально светился от счастья. Довольная ухмылка не сходила с его лица, и, дай встроенный в его передатчик фонарик сбой, лейтенант и без него бы справился прекрасно, чего нельзя было сказать о сержанте Кее. Глаза у него были покрасневшие и опухшие… Все еще переживает. Казалось, он единственный не рад ни отправлению в целом, ни вертолету в частности. Рейчел вздохнула. Оставалось надеяться, что времени для исцеления душевных ран ему хватит. - Бля! Даже вертушку за нами прислали. Чувствую себя элитой, - нервно улыбнулся Джоуи, и Мервин от души рассмеялся. - Мы и есть гребанная элита, малец! Привыкай. - Не знаю, - Джоуи выглянул в иллюминатор и пожал плечами. – Стремно как-то. Высоко. - Ты раньше никогда не летал? – спросила у него Рейчел. Джоуи покачал головой, но ответил за него Джейсон. - Не в Ираке, мэм. Передвигались по земле, на машинах… - Ага, как тогда, на подступах к Насирии, - перебил его Мервин. – Как нас бомбили с самолетов, да? Ебал я и их, и их матерей до пятого колена. - Но мы ж доехали! И Талиль взяли, это было просто охуительно! – Джейсон хмыкнул. – И глянь, где, блядь, иракцы и где мы. Мы на коне! Жаль, основное веселье закончилось дней за двадцать. Не успели еще куда-то скататься, да, Ник? Ник? - Ага, - отозвался сержант, который явно не следил за ходом разговора. Рейчел же с любопытством слушала этот обмен воспоминаниями. О боевых заслугах своей команды она давно знала из личных дел, была в курсе и того, в каких военных операциях морские пехотинцы успели принять участие, прежде чем попасть на контрольно-пропускной пункт, однако немногочисленные детали, звучащие в их речи, от этого не становились менее интересными. Сухие фразы на бумаге не в силах передать того, что стоит за этими словами. - Дамы и господа, рад вас приветствовать на борту нашего судна, желаю приятного полета, - вдруг сказал пилот вертолета по радио-связи. Джоуи хихикнул, а Мервин и вовсе загоготал в голос, протестуя против отсутствия стюардесс. – Офицер Кинг, пройдите к рубке экипажа, будьте любезны. Скорее заинтригованная, чем сердитая из-за нарушения правил радио-пользования, Рейчел повиновалась. Тем более, что и идти-то было недалеко - пару шагов, согнувшись в три погибели. Пилот обернулся, оказавшись выбритым налысо чернокожим парнем, и кивнул ей. Отдать честь, держа в руках штурвал вертолета, было небезопасно. - Лейтенант Миллер, пилот 2-го класса ВВС США. Мы с Вами лично не знакомы, но, - он усмехнулся, - знакомый знакомого нашего командира просил передать Вам пламенный привет. - Кажется, я понимаю, о ком Вы, - вздохнула Рейчел. Лиам все никак не уймется. – Вы тоже на задании или просто нас докинете до места? - Мы тоже участвуем, так что будем коллегами, мэм. Рад знакомству. - Взаимно, - вступил по рации в разговор Джейсон. – Я тоже лейтенант, Колчек. Также Джейсон, также Главный Ястреб Два-Один, а Вы? - Зови меня по позывному, я Киллджой*, - усмехнулся пилот. - Что, воюете за справедливость? – внезапно очнулся Ник. - Там, где правит страх и нет места свободе*, - подтвердил Киллджой с усмешкой. – Как и все мы в этой стране. На фоне послышались активные перешептывания, и сигнал пропал. Рейчел оглянулась назад: Джейсон, явно ни черта не понявший, насел на Ника и требовал от него подробных разъяснений. - Веселая у Вас команда, мэм, - негромко сказал Киллджой. - Есть такое. Что, в ВВС так не принято? – уточнила Рейчел, придерживаясь за спинки пилотных кресел. Вертолет все же ощутимо качало. - Мы составим достойную конкуренцию. На базе точно не заскучаем. - Вы уже освоились на месте? Не знаете, полковник Кинг еще не прилетел? - Не знаю такого среди руководящего состава, - Киллджой покачал головой, и на сердце Рейчел отлегло. Она не могла и подумать, что эта незатейливая деталь настолько влияет на ее настроение. Да, на миссии ее ждет неизбежная встреча с Эриком, но когда это еще будет? Возможно, через день, через неделю, но точно не сегодня – а товарищи, чрезвычайно радостные, находятся при ней прямо сейчас. И они движутся вперед, к светлой американской мечте и победе! Трудно не заразиться от них азартом. Поймав взгляд Ника, Рейчел улыбнулась ему, но ответной улыбки так и не получила. Остаток пути прошел в веселой болтовне. Говорили в основном о прошлых вылазках морпехов и о сложностях, которые они успели преодолеть за время короткого штурма вражеской страны, - например, о загоревшемся авиационном топливе, черный дым от которого существенно затруднил взятие военного аэропорта близ города Насирия. По словам Джоуи, в результате этой диверсии, осуществленной отчаявшимися иракскими военными, у всех форма насквозь провоняла керосином и с ними трудно было находиться в одном помещении. При этом вспоминал он об этом инциденте с неизменной теплотой. Видимо, это было ярчайшим впечатлением Джоуи – а может, температурный отголосок оставил жар пожаров, что охватили тогда взлетно-посадочные линии аэропорта. - Дамы и господа, мы приступаем к снижению. Температура за бортом +35*С, полет нормальный, - объявил вскоре Киллджой и, хмыкнув, добавил: - Справа вашему вниманию представлена наша база. Рейчел выглянула в иллюминатор. Только профессионализм и субординация – в конце концов, в кабине она старше всех по званию! – не позволили ей вслух высказать свое изумление. База представляла собой роскошную… Это даже виллой не назвать, не принизив размах этого строения. Голубой, точно небесный свод, купол, крупные и детализированные статуи на крыше, колонны – оно не уступало по красоте вашингтонскому Капитолию, если такие мысли не записали в разряд военных и политических преступлений. Только теперь, после падения перед войсками США, дворец являл собой причудливый и одновременно печальный симбиоз восточной вычурности и строгого милитаризма. - Святая божья матерь… Это то, что я думаю? – протянул Джейсон, также прильнув к иллюминатору. - Не знаю, что ты думаешь, но это бывший дворец Саддама, - отозвался Киллджой. – Самый настоящий. - Серьезно? И он прям тут тусил? - Периодически. Это не основная резиденция, - посмеялся пилот. – Подожди, с земли он покрасивее будет. Спрашивай кто ее мнения, с этим Рейчел не согласилась бы. По долгу службы она была знакома не только с арабским языком, но и их культурой, обычаями, и следом за ними тянулась и архитектура. Такой дворец должны окружать пальмы и тропические сады, никак не колючая проволока… Но прилетели они не на съезд культурологов-архитекторов. Остальных явно ничего не смущало, а Джейсона особенно. Он вышел из севшего вертолета первым и тотчас, не обращая внимания на вращающиеся лопасти и оглушительный шум, принялся осматриваться, однако к вертолету лицом не поворачивался. Рейчел покинула кабину второй и хотела было оглянуться, чтобы попрощаться с Киллджоем, однако Джоуи вдруг схватил ее за руку. Уж от него подобной наглости никак нельзя было ждать! Рейчел настолько опешила, что даже не одернула Джоуи, а тот, серьезный донельзя, крикнул: - На высадке нельзя оглядываться, мэм! Плохая примета! Всю команду проклянете. Осталось только головой покачать. Рейчел аккуратно высвободила руку и пошла ко входу в здание, где их уже ожидал офицер. - Красота, - протянул Джейсон, и теперь возразить ему было нечего. С высоты вертолетной площадки, в которую практичные военные превратили просторную террасу на крыше – хотя кто знает, возможно, она и предназначалась для вертолетов? – не было видно ни ограждений, ни других новшеств, что принесла с собой армия. Вместо этого прекрасно было видно расписанные двери в полтора человеческих роста и невероятный вид, ради которого также могли задумать террасу. Вокруг базы раскинулась пустынная степь. Наверное, в самый солнцепек воздух начинает рябить, искажая возвышающиеся на горизонте горы и превращая их в неверный, готовый исчезнуть мираж. - Чтоб я так жил, - подвел итог Джейсон и, выпрямившись, отдал честь встречающему офицеру. – Сэр. - Рад приветствовать на базе. Офицер Кинг, лейтенант Колчек, все верно? – уточнил тот, представился сам и также сверил свои данные по Мервину, Нику и Джоуи. Все совпало точь-в-точь. – Я вас провожу. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сдвинуть с места массивные двери. Ник и Джейсон пришли офицеру на помощь. Открыв одну из створок, тот отряхнул руки и виновато пожал плечами. - Мы тут немного попортили обстановку, пока выбивали противника. Нужно будет смазать петли. - Да? А давно был штурм? – заинтересовался Джейсон. - Недели не прошло. - Жалко, - протянул Мервин. - Видать, тут было весело. Следов штурма и впрямь было не счесть. Под ногами у делегации хрустела каменная крошка. Величественные колонны, перила с узорной резьбой – и повсюду сколы от пуль и разорвавшихся гранат. Рейчел приметила пару темных пятен на мраморном полу. Да, база досталась американцам в результате непростого боя. - Собственно, казармы и комнаты руководящего состава находятся этажом ниже, - сообщил провожатый. – От бассейна и направо. Офицер Кинг, Вам нужно пройти со мной на небольшое совещание по поводу ближайших планов. Вы можете оставить свои вещи кому-то из… - Да, конечно. Сержант Кей, отнесешь мои вещи? – Рейчел сняла рюкзак и передала его в надежные, как ей казалось, руки. Пальцы их соприкоснулись. Ник, за весь полет сказавший крайне мало, поднял на нее глаза, и Рейчел почувствовала на себе его взгляд, но не стала слишком задерживаться. Ее ждала работа. Много работы. По пути Рейчел вдоволь расспросила офицера о том, как обстоят дела на базе. Как выяснилось, помимо контролирующих базу военных сил обосноваться здесь успели только представители ВВС, и то, в довольно усеченном составе. Разведчики еще не прибыли, как и морпехи из других военных частей. Их приезд ожидался в течение пары дней, но все равно задействовано малое количество специально отобранных военных. Все это наталкивало лишь на одну мысль, но сердцу не прикажешь. - Офицер Кинг, - рукопожатие капитана ВВС было твердым и уверенным для человека весьма преклонных лет. Разве их не отправляют на пенсию раньше остальных? Впрочем, горячие точки ни для кого не проходят бесследно. Возможно, этот поджарый мужчина с легкой сединой в форменной стрижке просто выглядел старше реального возраста. – Рад знакомству, наслышан о Вас. - Взаимно, - Рейчел с удовольствием пожала протянутую ладонь. - Лейтенант Миллер, как ответственный пилот, исполнил Ваше поручение в точности. - На этом с поклонами, увы, закончим. На танец не приглашу, уж простите, многое надо обсудить. Замечание про танец явно относилось к залу, в котором предполагалось вести совещание. Здесь уже имелась некоторая мебель, но очень одинокая – складной стол посередине просторной комнаты, что находилась в самом удрученном состоянии. Сердце Рейчел буквально кровью обливалось при виде разбитой плитки и поруганных колонн. - Нас тут пока немного – Ваши ребята, мои, ну и хозяева базы, - офицер-проводник кивнул. – Как видите, ни черта еще не обустроено, поэтому работы предстоит много. Но нам с этим помогут, конечно, это не наша основная задача. - Есть какие-то подробности касательно самой операции? – Рейчел подошла к столу. На нем уже расположился закрытый ноутбук, и лежали какие-то карты, но все относились к совершенно разным областям в Ираке. Не было никакой возможности опознать зону их поисков. - Пока нет. Все засекречено, - покачал головой капитан. Рейчел кивнула. ЦРУ боится, что информация утечет и боевые группировки иракцев либо вывезут оружие в другое место, либо в срочном порядке его используют. – Узнаем как всегда, в последний момент, но готовиться начнем уже сейчас. Через один-два дня, когда подтянутся все пехотинцы, состоятся учения. - Моделирование? – уточнила Рейчел, имея в виду ведение офицерами «теоретического» боя на расстеленной карте. - Полевые, на импровизированном полигоне, - капитан открыл ноутбук, и на массивном экране появилась фотография, сделанная с воздуха. Несколько домиков на открытой местности не казались хоть сколько-нибудь угрожающими, но раз их взяли за основу, значит, и реальная миссия будет происходить в схожих условиях. - Сперва тактические, потом со статистами. Вот как. Все не просто серьезно, а архисерьезно. Когда дело дойдет до выполнения самой миссии, ставки таковы, что нужно все сделать с одной попытки, без единой помарки, иначе не стало бы правительство вкладываться в учения. «Репетиции», симуляция боевой обстановки и отработка всевозможных сценариев хода операции - это дорогое удовольствие. Наверняка сверху рассчитывают все окупить добычей - химическим оружием Саддама. Теории вероятности тут уже не место. Надо бы радоваться, что разведка подобралась к оружию массового поражения на расстояние вытянутой руки, но у Рейчел не получалось, и это ее очень злило. Слишком многое было связано с Эриком и «Целусом», чтобы искренне порадоваться за его успех. - Ясно. Времени на обустройство у нас немного, - подвела она итог. Капитан кивнул. - Именно, поэтому не теряйте его зря. Завтра утром должны быть первые наметки по тактике учений, так что подумайте на досуге, - офицер протянул ей запечатанный конверт с пометкой «конфиденциально». – И да. Решение, кто будет руководить операцией на поле, будут принимать по результатам учений, но я смотрел личное дело Вашего лейтенанта, офицер Кинг. У него неплохие шансы сверкнуть, пусть его не упустит. По правде, Рейчел не была уверена, что Колчеку стоит сообщать эту радостную новость. Он и так едва не лопался от удовольствия, попав-таки вопреки недавнему случаю на миссию, да вдобавок приехав в резиденцию свергнутого президента. Если еще и карьерный рост перед ним забрезжит, то Джейсон может взлететь безо всяких вертушек прямиком в стратосферу – а Рейчел он был нужен на земле. Но быть может, лучше от него это не скрывать? Вопрос, как следует поступить, снова встал перед офицером Кинг и заслуживал тщательного анализа, но мысли норовили закрутиться вокруг совсем другой темы, куда более личной. Неужели «Целус» Эрика все-таки заработал? И не просто заработал, а внушил своими результатами доверие Центральному Бюро и правительству США? Иначе не объяснить цель готовящейся операции по захвату конкретной локальной зоны, а не прочесывания ряда подозрительных пунктов. Если это действительно так, то это грандиозный успех и США, и лично Эрика. У офицера этот факт должен вызывать патриотичный восторг, но у Рейчел же он вызывал одну лишь досаду. Она не верила в успех «Целуса». Наоборот, система инфракрасных спутников стала камнем преткновения в их с Эриком отношениях, которые и так шли… Да по пизде они шли, чего уже стесняться. Все началось с той аварии. Рейчел чувствовала себя очень виноватой перед мужем и отдалилась, Эрик злился на нее не меньше и, восстановившись, с головой ушел в работу. Наверное, следовало тогда проявить женскую мудрость и поддержать его, но Рейчел никогда не была в этом сильна. Как сказал полковник Андерс, по мозгам она - генерал-майор. Это не идет на пользу любовным отношениям. Тогда в ней взыграла гордость – или обида? – ведь и самой Рейчел авария далась тяжело. По ее вине пострадал невинный и близкий ей человек, который не считал зазорным напоминать ей об этом! Если Эрик не считался с ее чувствами, почему она должна? Клубок обид затягивался все сильнее и привел чету Кинг к тому, что по итогу имеет каждый из них… Прежде Рейчел казалось, что она забралась куда выше мужа и добилась куда больших высот. Реальность же, предрекающая США великий триумф, приготовила ей обидное поражение. Сжав в руке конверт, Рейчел быстро спустилась по лестнице и свернула на первой же развилке. Внутри нее все клокотало, а это значило, что эмоции нужно срочно переплавить во что-то выгодное и нужное. В трудоголизм, к примеру. К приезду Эрика Рейчел сделает и из базы, и из своей команды лучшее, на что способна, чтобы в его голову и мысли не закралось, что успех миссии – плод лишь его трудов, а другие и рядом не валялись… А где это «рядом»? Где она вообще? - Главный Ястреб Два-Один, это Ракета. Где вы? – Рейчел огляделась по сторонам и вышла на связь. Этот коридор она не узнавала. - Не вижу вас, прием. - Э-э-э… При всем уважении, мэм, не понял. Мы на месте, разбираем вещи вместе с белками, прием. Не сразу Рейчел вспомнила, что земляными белками военные называют летчиков, вынужденных под гнетом обстоятельств торчать на земле. Видимо, Джейсон и впрямь был в замешательстве, раз в речи с командованием перешел на привычный жаргон. - Похоже, мы находимся в разных местах, - нехотя признала она свою вину и поблагодарила Бога, что лейтенант не стал иронизировать. - Послать за Вами человека, мэм? - Не нужно, я пока тут осмотрюсь. Продолжайте работу, - поморщилась Рейчел и отключила связь. Голодная смерть ей явно на базе не грозит. В крайнем случае, можно переступить через свою гордость и запросить подмогу, но черт побери! Уж во дворце-то она найдет дорогу. Рейчел неторопливо пошла вперед, озираясь по сторонам. На стенах висели фрески, какие-то картины… Жаль, что из новых обитателей дворца никто не оценит этой роскоши. Разве что погогочут и забудут через пять минут! Рейчел внезапно ощутила острый, точно игла шприца, укол одиночества, но загнала это ощущение подальше. Нечего жалеть, что поговорить по душам не с кем, они не для этого сюда приехали! И офицеру Кинг думать положено о других вещах. Услышав чьи-то голоса, Рейчел стала ориентироваться на их звук и вскоре вышла во внутренний дворик. Он, в отличие от контрольно-пропускного пункта с его бетонной строгостью, был единственным зеленым островком в царстве плитки и мозаики. Даже пара пальм пережила штурм, выглядывая из проема в крыше. Как бы их не вырубили, таких красавиц. - Рейчел! – Ник, заметив ее с другого конца зала, торопливо подошел ближе. Рейчел поджала губы и встретила его весьма прохладно. - Что такое, сержант? Тебя Колчек отправил мне на выручку? - Да нет, я просто… уличил минуту и решил все проверить. Ну слава Богу, хоть Джейсон не считает ее дамой в беде, способной заблудиться в трех пальмах. Так думает один лишь Ник. Впрочем, Рейчел не могла долго на него злиться, когда сержант Кей волновался, он походил на обеспокоенного чем-то щенка, который никак не может усидеть на месте и норовит поймать взгляд. При росте Ника и его рельефных мышцах выглядело это… Рейчел была не в том настроении, чтобы охарактеризовать хоть что-то как «милое», но против забавностей ничего не имела и потому смягчилась. - Неужели ты думаешь, что в одном из залов за диваном сидит в засаде злобный иракец? - Ну а вдруг. Кто их, собак, знает. - Не вам, бульдогам, это говорить, - усмехнулась Рейчел, и Ник, немного смутившись, пожал плечами. Они неспешно пошли обратно, причем по стратегической задумке Рейчел сержант шел чуть впереди и показывал путь, сам об этом не догадываясь. – Как вам коллектив? Познакомились? - Мервин – так точно, пара человек его уже послала. Он все к девчонкам из ВВС цепляется… - Там есть девушки? - Ага, одна даже пилот. Койот-Два. - И морпехов это смущает? – Рейчел усмехнулась, заметив на щеках у Ника легкий румянец. Да что уж там, намек на него. Впрочем, она не была уверена, что бравая летчица была тому причиной. - Джейсон с Киллджоем, похоже, подружатся, - Ник решил не отвечать и, подтверждая данную ему характеристику осторожного и предпочитающего оборону человека, сменить тему. - Они одного поля ягоды. - Не ревнуешь? – поддела его Рейчел. Ник отвел взгляд. - Я все равно сейчас не лучший собеседник. Повисла неловкая тишина. Наверное, Рейчел следовало сказать что-то Нику, как-то его приободрить насчет смерти той женщины, но она не чувствовала в себе ни должного заряда сочувствия – злость на успех Эрика была еще велика! – ни сил для того, чтобы ловко это изобразить. Ник же явно находился в слишком подавленном состоянии, чтобы сделать ответный шаг… Вспомнились слова Лиама о том, что морпехи отлично чуют фальшь, и Рейчел решила промолчать. Лучше уж прослыть бессердечной, чем лицемеркой. Оказывается, Рейчел и впрямь, кипя в адском котле собственных эмоций, перепутала пару поворотов и ушла совершенно не туда. Они с Ником вернулись к остальным, и замешательство Джейсона стало понятным: их сложно было не заметить. Мужчины таскали какие-то коробки, технику, мебель… Рейчел приметила и пару тренажеров, после чего вздохнула. Это добро притащили не ее люди, но оно все равно здесь. Магия, не иначе. Скоро к ним потянутся люди, словно мотыльки – на огонь, объединенные не только общим долгом, но и простым хобби. Впрочем, так ли отделено одно от другого? Война не дает особого выбора, здесь каждое действие привязано к прокачке практических навыков. Кроме пива. Пиво - это святое. У стола стояли коробки с ее вещами. В верхней, как назло, лежала стеклом вниз фотография. Рейчел взяла ее в руки – из рамки на нее смотрела счастливая пара. Эрик, такой радостный, и она… Давно на нее не смотрели с таким обожанием. Давно зеркало не показывало офицеру Кинг такого лучезарного и прелестного отражения. Это было бы странно. Войну красотой не выиграть. Рейчел поджала губы, убрала фотографию обратно в коробку, а ту задвинула под самый стол, чтобы не мешалась. Потянулась вереница часов – долгих, заполненных анализом и обсуждениями, обсуждениями… Порой, возвращаясь к себе после совещаний, Рейчел отмечала, что ее кабинет незаметно меняется. Будто чьи-то невидимые руки доносят недостающую мебель, обустраивают быт. Немудрено – с каждым днем людей на базе становилось все больше. Знакомые лица терялись среди незнакомых, но Джейсон, которому поручили руководство всей морской пехотой, как-то справлялся. Его не приходилось держать за ручку и постоянно направлять, чему Рейчел была очень благодарна. Кажется, она не ошиблась в своем выборе. Такое усердие стоило поощрить даже с учетом того, что Рейчел и так закрывала глаза на его манеру вести себя на базе подобно хозяину. Конечно, не без участия Колчека дворец обрел обжитой американцами вид, но временами лейтенант перегибал палку. Но у него были хорошие перспективы – и Рейчел не желала терять связь с назревающим успехом. - Вызывали, мэм? – Джейсон явился в кабинет к офицеру Кинг спустя несколько минут после того, как она вышла на связь. Рейчел кивнула. Странные у нее комнаты, слишком большие. Полчаса пройдет, пока от двери до стола дойдешь. - Да, я хотела с тобой обсудить грядущие учения. Все готовы? - Конечно, мэм, - Джейсон чуть ухмыльнулся. Он явно сдерживался, но новость о том, что именно он будет руководить опергруппой на учениях с неплохим шансом возглавить и саму миссию, приводила его в экстаз. Поразительно, что на совещании, узнав об этом, он и бровью не повел, и держался с достойным хладнокровием. - На рассвете вылетаем на полигон. - Хорошо. Рейчел встала из-за стола и подошла к стенду, на который пришпилили фотографию полигона. Уже не первая, она дожидалась своей смены, вся испещренная росчерками маркера. Джейсон, дождавшись команды, подошел ближе. - Как думаешь, какой из сценариев будет самый вероятный? – спросила Рейчел. На учениях планировалось опробовать несколько сценариев, от осторожного захвата до… - Штурм. Эффект внезапности, быстро и без нервов. Ну конечно, разве мог самоуверенный лейтенант выбрать что-то еще? Она могла бы догадаться. - Может, предложишь что-то свое? – не дождавшись ответа, Рейчел отвесила ему словесного пинка. – Я не буду спрашивать дважды, а командование и единожды не спросит. Пользуйся моментом. Джейсон пожал плечами и поправил кепку, о чем-то задумавшись. - Я бы предложил не заходить в здание, вдруг там из подпола иракцы полезут, как тараканы. С малой группой нас просто зажмут внутри. Можно выбить окна и зачистить все фосфором, но вдруг там что-то горючее? Взлетим все на воздух… - Фосфор? – хотела было уточнить Рейчел, но дальнейшие рассуждения Колчека отвлекли ее. - Да, слишком много «но». Лучше не рисковать. Она замолчала, думая о чем-то своем. Джейсон некоторое время смотрел на Рейчел и вдруг усмехнулся. - Дай угадаю. Ты хочешь меня о чем-то спросить. Это что-то неприличное? - Крайне неприличное, - кивнула Рейчел. – Мы рассматриваем кучу различных сценариев… кроме одного. Что, если оружия на объекте нет? - Как нет? – нахмурился Джейсон. – Тогда нахера все это? - Мы могли ошибиться. Точнее, не мы, а тот, на основе выводов которого основаны все наши планы. В расчетах может что-то пойти не так, вероятность этого никогда не будет нулевой. Как бы Рейчел хотела, чтобы ее слова были продиктованы лишь сухим анализом! Но нет, было в том и желание, нет, жажда не оказаться в хвосте у Эрика. Часть ее души хотела, чтобы он провалился, чтобы «Целус» потерпел поражение… Тогда Рейчел останется права. А Америка будет в жопе, все, как и должен задумывать образцовый офицер, блядь! Дабы возразить самой себе, Рейчел добавила: - И тогда выйдет, что мы нападаем на мирный населенный пункт… Чем бы он ни был, на самом деле. Что делать в таком случае? - Как что? Штурмовать, блядь, - резко ответил Джейсон. - Но могут погибнуть люди. - Значит, они сдохнут во имя мира во всем мире, - огрызнулся лейтенант. Рейчел разгневанно взглянула на него, и Джейсон выпалил: - Что? Мы не можем, сука, спрыгнуть, все слишком далеко зашло! Опытный глаз разведчика зацепило не столько проскользнувшее в его речи жаргонное «спрыгнуть», свойственное зависимым людям, сколько реакция на ее взгляд. Джейсон побледнел, будто осознав, что сказал что-то не то, и спешно опустил голову, пряча заметавшийся взгляд под кепкой. Рейчел замолчала, обдумывая услышанное. Никаких упоминаний об этом в личном деле лейтенанта не было. Срок подготовки и службы также подтверждали, что если у Джейсона и были с этим проблемы, то они давно позади, но сейчас они на миссии государственной важности. Тут важна каждая деталь, каждая мелочь в биографии. - Осторожнее с этим, Джейсон. Какое бы ни было у тебя прошлое, оно в прошлом и должно там остаться, - сказала наконец Рейчел. – Военные, может, и не заметят, а офицеры ЦРУ натасканы на всякие мелочи. Если твое будущее загубит случайная оговорка, будет очень обидно. Мне в том числе. - Вас понял, мэм. - Ты прав, - Рейчел вернулась к предыдущей теме, посчитав инцидент исчерпанным. – Зря я подняла эту тему, мы уже слишком далеко зашли. Или пан, или пропал. Зря она вообще заговорила об этом! С самого начала было понятно, что независимо от ответа Джейсона этот разговор за пределы ее кабинета не выйдет. Такие мнения неуместны, нельзя сомневаться, даже думать о таком нельзя! Если начальство не уверено в успехе операции, то что о подчиненных говорить? - Если хочешь, я предложу эту идею командованию, - вдруг сказал Джейсон и, оторвав взгляд от фотографии, взглянул на нее. Рейчел хотела было огрызнуться, сразу поставить его на место, но… не стала. Лишь вздохнула и, покачав головой, усмехнулась. - Ты совсем меня не слушаешь, солдат. Что я тебе только что сказала? Все, иди к черту. - Уже иду. Увидимся на учениях, мэм, - лейтенант отдал ей честь и покинул кабинет. Да куда там… Рейчел нужно подумать. О многом, очень многом.