Мара королевских кровей

***

Оставшиеся два дня я отдыхаю и тщательно готовлюсь к отъезду. Непонятно, на сколько нам придётся остаться там и действительно ли пройдёт все мирно и гладко. Я выбрала себе новое оружие поострее в оружейной Теней, куда отвёл меня Александр. Я взяла меч, что лёг в моей руке лучше остальных, и пару кинжалов, которые приглянулись мне с первого взгляда. Я решила, что однозначно должна показать свой новый статус на встрече. Конечно, украшения и платья из сератианского шелка брать я не стала, но вот диадему прихватила. Я категорично отказалась надевать красную мантию, желая напрочь забыть о своей судьбе хотя бы на время, пока не приду в себя. Надев чёрную накидку, Анну это совсем не устроило: «Хочешь показать себя в роли принцессы в этой потрёпанной тряпке?». С этими словами королева выдала мне белоснежный плащ, утепленный черным мехом, с капюшоном и рукавами в три четверти. Моему восторгу не было предела, я искренне поблагодарила девушку и убрала эту красоту в сумку. Перед выездом все собрались в небольшом зале, ожидая нашего командира — Александра, который с каждым днём выглядел все хуже, но я не осмелилась поинтересоваться, избегая лишних претензий в свою сторону. Среди солдатов, одетых в броню и чёрные плащи и меня, выглядящей так же блёкло и невзрачно. Выделялась Агата, на которую напялили роскошную алую мантию от Анны. И как бы она не отрицала, даже сейчас, с серыми волосами, ей безумно идёт красный цвет, как и раньше. Мы дружно оседлали лошадей и отправились в путь, на встречу с человеком, что несколько дней назад попытался всех нас убить. На первом же привале нас ожидал сюрприз. Анна решила посамовольничать и сама, в одиночку, догнала нас, решив, что имеет полное право ехать с нами. В ярости были все, и Агата больше всех. Такой рассерженной я видела её впервые, и хотя сама была зла не меньше, не влезала, оставляя всё на старшую сестру. Анну оставили с нами, отправив одного из солдат донести до короля, что его жена в целости и сохранности, сейчас находится под присмотром. Я чётко решила, что она получит, как только мы вернёмся домой и, думаю, не только от меня. Всё время я ехала молча, не горя желанием разговаривать с кем-то. У меня не было настроения на диалоги, а с каждым проеханным часом мне становилось всё тяжелее. Словно к грузу, что лежал на моих плечах, каждый раз добавляли по лишнему килограмму. Безумно хотелось наконец увидеть его, но чем ближе мы были к нему, тем сильнее становилось чувство отвращения к королю Аракена. Я так сильно соскучилась по Даниилу, мне так не хватало его заботы, внимания, трепетных касаний и теплоты его тела, но нежелание его касаться после того, что он сделал, торжествовало во мне. На моем лице постоянно красовались горе и страх перед происходящим, а Агата перестала спрашивать меня, когда я несколько раз ускользнула. Ну а об Аароне и говорить нечего, он пытался ещё давно: у него не вышло. Казалось, когда мы встречались взглядами, все его сомнения пропадали и он забрасывал затею побеседовать со мной. На привалах обычно я спала, желая отдохнуть после несколькочасовой езды без перерыва, да забытья и наконец оставить гнетущие мысли. Так, довольно быстро прошли четыре дня, за которые Александр обещал нам добраться до Долкора и он не соврал. Через четверо суток мы и вправду прибыли в резиденцию, где нас встретила прислуга, которая протопила помещение и в общем подготовили всё для нашего удобства. Я сразу же выбрала себе небольшую комнатку, похожую на остальные и вновь свалилась спать, после долгой дороги. Оставалось ещё ровно три дня до встречи. — Я не хочу, Агата, — произнесла я, отодвинувшись в противоположный от сестры конец кровати, прижав колени к груди. Шёл третий день, а я почти не выходила из своей спальни, только завтракала, а от обеда и ужина напрочь отказывалась. Вспоминая о встрече, меня начинало тошнить и еда в глотку не лезла. — Ты сегодня ты совсем не ела, завтра тяжелый день и тебе нужно набраться сил. Алексия! — Девушка стояла у стола, на котором лежала тарелка с грибным супом и пара кусочков хлеба, что принесла сюда сестра, так как сегодня я даже не вышла в обеденный зал. Исподлобья смотрю на нее, утыкаясь носом в подушку. — Прошу тебя, поешь, — я остаюсь на месте, продолжая сверлить взглядом сестру. — Мне тебя накормить? — Я сама, — наконец отзываюсь я и отодвигаю от себя подушку, спускаясь на пол. С горем пополам, но Агата всё-таки добилась своего и я хотя бы поужинала. Завтра нам предстоит встреча с королем Аракена. То, к чему мы готовились всё это время. В последние часы перед выходом я сомневалась больше всего и даже думала отказаться ехать, а точнее последовать приказу Александра, но обратного пути уже нет. Мне надо увидеть этого человека и наконец решить для себя, нужно ли мне это. Я надела черные обтягивающие штаны, черную рубашку, сверху уже привычный серый кафтан, вышитый серебром и белоснежная мантия, которую мне выдала Анна. Волосы я собрала в удобную причёску, а диадему я убрала в небольшую сумочку. Её я надену на самой встрече. Анну собирались оставить, но девушка встала раньше остальных и когда все только спустились в конюшни, она уже поджидала нас там на своей лошади. Александр дал ей очередное предупреждение и не решился оставить здесь, она может самостоятельно сбежать. Поэтому уж лучше она будет под нашим присмотром, чем непонятно где, непонятно с кем. Запереть её нельзя, она королева и солдаты будут слушаться её, а не наши приказы. Мы отправились на рассвете, чтобы успеть к полудню, быть в дороге предстоит около шести часов, а это тоже немало. Сегодня я чувствовала себя чуть лучше, чем в предыдущие дни, не знаю, чем это обусловлено, но это очень даже хорошо. Мне не придется успокаивать панику и ярость, которая точно возрастёт, когда я его увижу. Ехала я вновь молча, обдумывая, что ему сказать, как следует повести себя, а может, действительно остаться снаружи, и не входить в домик, где назначена встреча? Просто сбежать от судьбы? Меня посещали абсолютно разные мысли, а вернулась в реальность я только, когда лошади стали нервничать. Мы подошли к границе. Перед самой аракенской землёй моя Находка стала вести себя странно, у меня с трудом получилось её успокоить и повернуть в нужную сторону, чтобы та не поскакала обратно. Такое поведение обеспокоило не только меня, но и остальных, однако потом всё прошло гладко. Ступив на чужую территорию, шаг лошадей замедлился, но долго ждать не пришлось, почти сразу к нам навстречу вышел один солдат на коне. Его руки подняты вверх, а сам он был почти без брони, его послали к нам, чтобы указать дорогу к лагерю, где пройдёт встреча. Аарон, который сейчас исполнял роль Морока, сделал одобрительный жест рукой, после чего мы и все Тени последовали за ним. Через несколько минут нас привели в лагерь, сразу в глаза бросилась армия Даниила, в которой солдатов было больше, чем должно быть. Король сам поставил ограничение в десять человек, которое мы соблюли, а вот у него стояло не менее пятнадцати. Светловолосого я не увидела и сделала предположение, что он уже в помещении. Мы остановились на достаточном расстоянии от врагов, чтобы никто никого не нервировал. Я спустилась с лошади и надела на голову золотую тиару, мне ничего не сказали на этот счёт: все знали моё отношение к своему титулу. — Внутрь пойдут только я, Агата, Алексия, Павел, Кирилл и Михаил, — отдал приказ Александр, так же спустившись на землю. — И я, — встряла Анна, о которой я уже и вовсе забыла. — И ты. — Раздраженно процедил мужчина, уверена, сестра получит за каждую свою выходку, когда мы вернёмся. Агата проходит в дом первая, за ней Морок, а я следую третьей. Стягиваю перчатки, убирая их в карман. Сначала мы попадаем в небольшие сени, где стучим ногами, стряхивая налипший снег. Сестра дёргает за ручку следующей двери, которая со скрипом открывается и мы входим в основное помещение. Внутри домик кажется довольно большим и тёмным, высокие потолки, лишь два маленьких окна, из которых света поступает настолько мало, что в основном комнату освещают свечи. Вся мебель из дерева, на полу старый, местами протоптанный, ковер, а в центре большой круглый стол с четырьмя стульями, за которым сидит Даниил. За ним стоят несколько стражников, которые даже не дёргаются, когда мы входим, а вот сам король сразу подскакивает и оборачивается к нам. Агата демонстративно игнорирует парня, проходит вперёд, швырнув перчатки на стол, и встает напротив него. Я так и не посмотрела на Даниила, пока не встала рядом с сестрой. Я все еще прихрамываю и, судя по взгляду короля, он прекрасно это заметил. Морок встал чуть позади нас, последний из Теней прикрыл дверь. А все остальные солдаты встали за нами, королева Серата предусмотрительно с ними. — Агата, — произносит светловолосый, подняв взгляд на сестру. — Даниил, — холодно отвечает девушка, так же сверля короля взглядом. — Алексия, ты тоже пришла, — Даниил смотрит сначала на корону у меня на голове, а потом и в мои изумрудные глаза, а в его я вижу неподдельную тревогу. В ответ я лишь приподнимаю брови, чуть наклоняя голову. Парень переводит взгляд на Морока. — А мне стоило догадаться, что и ты явишься. — Мы с Агатой больше не расстаёмся. — Слышится искажённый маской голос. Наступает непродолжительное молчание, напряжение в помещении почти ощутимое. Выражение моего лица настолько холодное, что король едва не морщится, смотря на меня. Я даже не удостоила его ответом на его откровенную радость моему появлению здесь. Увидев его, мне не хочется с ним разговаривать, даже видеть его я больше не желаю, однако просто развернуться и уйти я тоже не могу. — Что тебе нужно, Даниил? — устало выдает сестра, вставая в чуть расслабленную позу. — Не припоминаю, чтобы у меня появлялось желание вновь видеть тебя. — Я хотел поговорить наедине. — Ради богов, Даниил, спроси уже что нужно! — Знакомый мелодичный голос слышится откуда-то из толпы стражников. Мужчин расталкивает принцесса, одетая в роскошное алое платье. — Елена, я просил тебя не вмешиваться. — Где Аарон?! Я знаю, что ты забрала его, дрянь! — Зло обрывает брата принцесса, смотря в глаза сестре. Агата с Александром косятся на Даниила, не ожидая, что от Елены всё останется в тайне. Ей действительно не рассказали, кем является знакомый ей Аарон на самом деле. Взглянув на сестру, вижу, как ее губы расплываются в улыбке. О как же сладка месть. Ну а посмотреть на личико принцессы, когда она узнает, что со свадьбой её кинули не один Ласнецов, а сразу оба, хочется даже мне. Король едва не умоляет Агату не раскрывать тайну, но зная сестру, именно это она и сделает. — Я оставила Аарона там, где ему больше всего нравится. В моей кровати, — выдаёт Агата, что ведёт за собой почти оглушающую тишину. С моих губ срывается смешок, а на лице встает искренняя улыбка. Я отвожу взгляд в сторону и прикрываю рот рукой, чтобы не захохотать в голос. Наблюдаю за краснеющим лицом Елены, от чего получаю удовольствие. — В следующий раз я не буду столь доброй и прикажу наёмникам оторвать тебе голову, вместо того, чтобы тащить брату в качестве трофея, — шипит Елена, упираясь руками в стол. — Я была терпеливой в первый раз, но такого больше не повторится! Улыбка с моего лица моментально спадает, а взгляд мрачнеет. — О чём ты говоришь, Елена? Все трое впадают в ступор, когда Даниил недоумённо разворачивается к своей сестре. — Не притворяйся, что ты не знал, — я чувствую, как слова Агаты сочатся презрением. А я молчу, прожигая брата и сестру взглядом, полным ненависти. — О чём не знал? Елена! Что ты сделала?! — Либо Даниил хорошо притворяется, либо он действительно не понимает. — Я хотела помочь, нужно было разобраться с Северином, Алексией и Агатой, — уже тише объясняет Елена, пристыженная недовольством брата. — Что. Ты. СДЕЛАЛА?! — рявкает молодой король. — Наняла наёмников, приказала убрать Северина и Алексию, но Агату я собиралась доставить тебе живой, — быстро выпаливает принцесса. Даниил шокировано открывает и закрывает рот, опирается на спинку стула, пытаясь удержать равновесие. Теперь понимает, что позвал на встречу людей, которые силой воли удерживают себя от того, чтобы не зарезать его прямо здесь. Ко мне приходит осознание и груз, что все время с самого нападения лежал на моих плечах, спадает. Я понимаю, что Даниил не приказывал убить всю мою семью, он и вовсе ни о чем не знал. Ярость с моего лица понемногу спадает, остается лишь непонимание и даже сожаление. Молодой король переводит взгляд на меня, смотрит на больную ногу, а я едва заметно киваю, в ответ на его вопросительный взгляд. Никто не успевает среагировать, когда Анна, воспользовавшись всеобщим шоком, проскальзывает мимо Павла, огибает стол со стороны Елены. Сестра стремительно хватает принцессу за волосы и бьёт её головой об стол. Удар не очень сильный, но болезненный. Молодая королева не причинила сильного вреда, всего лишь разбила нос. Агата сразу делает шаг и рывком возвращает Мару обратно, пряча её за нами, я кидаю недовольный взгляд на ту, за то, что ослушалась. Даниил в замешательстве, не знает что делать, и что приказывать. Аракенцы со звоном достают оружие и делают несколько шагов к нам. Все замирают в полной тишине после того, как меч Морока делает большую дугу и с оглушительным треском вгрызается в деревянную столешницу между нами. Удар был достаточно сильным, чтобы клинок наполовину погрузился в дерево, по которому пошли трещины. Вибрация разошлась по полу и отдалась нам в ноги. Я сжимаю запястье Анны, а другой рукой свой кафтан от пережитого шока. Меня едва не трясет, я смотрю на Александра, который пока что молчит, ничего не предпринимая. Убедившись, что он привлек достаточно внимания, с лёгкостью достает свой меч из столешницы и приказывает всем убрать оружие. Вижу раздражение на лице короля, потому что его солдаты беспрекословно слушаются Морока. После, Аарон говорит покинуть помещение всем, кроме Агаты. Сначала выходят солдаты Аракена, выводя за собой принцессу, которая сжимает кровоточащий нос и до сих пор хнычет. Выходят и наши солдаты, прикрывая Анну, которая кидает злобные взгляды на Елену. Прежде чем выйти одной из последних, я задерживаюсь и смотрю на Даниила, ожидая чего-то от него. — Зайдешь и ты, я буду ждать, — тихо произносит король, уловив мой взгляд. Морок слегка подталкивает меня, когда я стою слишком долго, забывшись в своих мыслях. Опомнившись, опускаю голову и толкаю дверь, выходя из помещения. Лицо обжигает морозный воздух, я делаю глубокий вдох и чуть не падаю, оглушённая холодным ветром. Аарон подхватывает меня за руку и не даёт свалиться на землю. Я твердо встаю на ноги и отхожу на несколько шагов в сторону, обхватывая себя руками. Я счастлива, мой принц не желал мне зла, не приказывал убить меня, это всего лишь ошибка. А Елена... Она не взлюбила меня сразу же, а когда Даниил стал относиться ко мне заботливее, чем по отношению к ней, так вообще стала кидать злобные взгляды на меня. Приревновала своего брата ко мне, а Аарона, своего возлюбленного, к Агате. Мне непонятно лишь одно: неужели я не понравилась ей настолько, что она приказала убить меня? Даже Агату нужно было доставить живой. И почему тащить Агату к Даниилу как трофей? На кой чёрт ему она, а не я?

***