Мара королевских кровей

***

Мы пускали лошадей галопом, изредка останавливались, когда Аарон уже валился с коня от усталости. И вправду, он не спал уже давно, а я не обратила на это внимания, моя оплошность. Выпадал снег, мороз становился все суровее и меня иногда пробирал холод, этот плащ недостаточно утепленный и я еле сдерживалась, чтобы не надеть ту, что получила от Адрианы. Припасы заканчивались, а нам с Аароном надо было что-то есть, мне приходилось выбираться в деревню и покупать продукты. Из нас троих я была самой неприметной с черным капюшоном на голове и никаких подозрений на меня не было. Так же я была встревоженнее остальных, меня мучали мысли о Данииле, о возможной погоне и о Сератианской земле, на которую мы направляемся. Права ли была Адриана, сказав, что там мой дом? Действительно буду ли я принцессой в Серате? Примет ли меня король, или же отвергнет? Всё это настолько ужасно, что меня начинает тошнить и я стараюсь отвлечь себя редкими разговорами со своими спутниками, что выходит у меня не так часто. Мы стараемся не медлить, как можно скорее направляемся к нашей цели. Пару раз, задумавшись, я чуть не упала с лошади, несколько раз сестра переспрашивала меня, всё ли в порядке и не нужен ли мне отдых. Но я не устала, я озадачена происходящим. А однажды, если бы Аарон не окликнул меня, я бы исполнила предания, что пишут обо мне и действительно бы убилась с коня. Забавно, не правда ли? — Нам устроили засаду побольше. — Произносит Морок, смотря куда-то вдаль, в сторону леса, когда я помогаю сестре оправиться после падения. Глупые, вырытые наспех ловушки для конницы, как наивно. Я забираюсь на лошадь, устремляя свой взгляд туда же, куда и мужчина и прихожу в ужас. — Мы же.. — Даниил опередил нас, привел армию в сотню человек к началу Бесконечного леса, чтобы остановить двух Мар и Морока? Либо он нас переоценивает, либо недооценивает. Я пока и сама полностью не разобралась в возможностях Морока, а поэтому дать ответ на этот вопрос не могу. — Кажется, опоздали. Я не люблю напоминать миру о себе, но выбора мне не оставляют, — заключает мужчина и опускает маску полностью так, что теперь его лица не видно совсем. Я скептически смотрю на него, пока Агата заметно затревожилась, увидев такое количество солдат. Я не возражаю ему, подвожу свою кобылу к сестре и аккуратно беру ее за руку, слабо улыбаясь, стараюсь успокоить ее тревогу. Мы подходим ближе в полном молчании, а я сбрасываю капюшон с головы, не видя больше смысла надевать его. Нам придется идти напролом. Когда между королем и нами остается около двадцати метров, мы останавливаемся, Морок вместе с Агатой спускаются на землю, а я остаюсь в седле, готовая к атаке. Получаю одобрительный кивок от Аарона и пронизывающим взглядом смотрю на любимого человека, пока он смотрит даже с обидой, хотя я не понимаю, на что? Мужчина с новым правителем вновь начинают пререкаться, кидая друг другу колкие фразочки и откровенные отказы, пока мы с сестрой продолжаем молчать, ожидая чего-то. Кажется, этот бессмысленный диалог надоедает Аарону и тот начинает действовать. Чувствую в воздухе едва ощутимую вибрацию и понимаю, что что-то не так. Я не смотрю на него, всё мое внимание обращено на короля, но у меня всё больше вопросов и когда я только собираюсь озвучить один из них своему другу, из леса, сзади на солдатов начинают валить мертвецы. Вся нечисть выползает из леса и кидается на подданных Даниила. Он ожидал чего угодно, но не атаки со спины. Нервно усмехаюсь, впечатлённая происходящим, наблюдаю за тем, как в панике король пытается что-то предпринять, но у него ничего не выходит. Изнутри меня пробирает непонятная радость и адреналин. На мгновение переглядываюсь с сестрой, чьи уголки губ дёргаются вверх и запеваю ритуальную могильную песню, которая всем уже знакома. У меня была не только красивейшая внешность, но и чудесный голос на ровне с Ладой, вместе мы не пели никогда, потому что в полную силу мы вытягивали больше, чем нужно и партнер ни одной из нас нужен не был. Однажды, когда у нас была особенно сложная ситуация, нам вновь пожаловались на нечисть в лесу, пошли я, Ирина и Агата. Было более пяти упырей и призраков и сразу никто на нас не кинулся, а потому младшая из нас стала петь. Она растягивала гласные, повышала, то понижала тон достаточно долго, но твари засели слишком глубоко и в тот момент вместе с ней стала петь я, подхватила высокие ноты и встала в ее темп. По словам Ирины это было настолько великолепно, что пока она слушала нас, едва не забыла о том, зачем пришла сюда на самом деле. Все упыри сразу повылезали на наш могильный дуэт и всё вышло легче, чем могло быть. Сейчас начала я, а Агата подхватила и вышло настолько прекрасно. Не знаю, с чем это связано, но понимания в этот раз у нас было чуть больше и мы точнее попадали в одни и те же ноты. Даже Аарон кинул на нас удивленный взгляд, это было лучше, чем простое пение одной из Мар. Даниил отвлекся от командования своей армией, вцепился взглядом в нас с сестрой, чьё пение завораживало слух. Мои губы растянулись в улыбке, когда тот в панике опомнился и продолжил исправлять ситуацию. Аарон окликнул меня с Агатой, сказал держаться за ним и не разбегаться, нам придется идти напролом, чтобы попасть к границе. Мельком я оглянула линию леса и по телу прошла волна дрожи, отвратная смесь мертвецов и солдат, куча крови и смрад. Я чуть скривилась, но взяла себя в руки и, переглянувшись с сестрой, мы поскакали в эту кучу. — Алексия! — крикнула Агата, когда я последняя добралась до безопасного места и едва не свалилась с лошади, прижимая руку ко рту, чтобы остатки непереваренной пищи не вырвались наружу. Лошадь скакала по отвратному ковру из нечисти, все было в крови, лошадь и частично я, от чего меня жутко тошнило. Я уперлась рукой в ствол дерева, стараясь не упасть, ноги подкашивались, ладони дрожали от усталости и напряжения. — Ты в порядке? Аарон еле поднялся с земли, видимо так же как и я, упав от изнеможения. Ему пришлось несладко в этом ужасе, именно он шёл первым, расчищая нам путь, а я почти встала против Даниила, когда он оставил своих людей и преградил мне путь. Хотелось зарыдать от происходящего, но я просто обогнула его, как получилась и попала к солдатам, с которыми я справлялась и не только с ними. Меня завели в неудачный момент, под конец я уже не могла держать меч в руке и он просто свалился на землю, едва не лишила себя жизни, достав кинжал слишком медленно, мне чуть не вспороли бок. Страшно вспоминать. Не выдерживаю и падаю на колени, сглатывая неприятную массу. Жмурюсь и несколько соленых капель катятся по щекам, ко мне подходит сестра и ласково кладёт ладонь мне на плечо. Хватаюсь за ее предплечье и стараюсь прийти в себя, оставаться здесь нельзя, нужно как можно скорее пересечь границу — на землю Серата Даниил не сунется. — Алексия? — взволнованно спрашивает девушка, заглядывая мне в лицо, восстанавливаю дыхание и не могу сосредоточить взгляд, все плывет. — Все нормально... — Выдавливаю я, смаргивая пелену с глаз. Моя попытка подняться на ноги оказывается безуспешной и я горько усмехаюсь. — Помоги мне встать. — Ты сможешь идти? — девушка не спорит, подхватывает меня за талию и помогает подняться на ноги, благо, так у меня все получается. Держит меня за руки, чтобы я не упала вновь. — У меня нет выбора. — С горем пополам, не без помощи я прохожу к своей лошади и попытка забраться в седло становится пыткой. — Если ты можешь идти, сколько сможем, пройдем пешком, а там посмотрим. — Произносит мужчина, приподнимая маску. Агата отошла к своей лошади, убедившись, что я крепко держусь за Находку. Хотя ноги до сих пор дрожат, стою я уже увереннее. — Алексия, что произошло? — Даниил выставил меня к кучке солдатов вперемешку с упырями, обойти я не смогла, — хрипло произношу я и снова сглатываю, медленным шагом мне удается продолжить свой путь и держа лошадь под уздцы мы идем к границе. — Ты не ранена? — Нет, обошлось, — морщусь, вспоминая, как один из солдатов чуть не прошелся мечом мне по животу. Несколько минут мы идем спокойно, неторопливым шагом, восстанавливая хотя бы маленькую часть сил. Мы так же молчим, чтобы никого не тревожить и не напрягать, сейчас не лучшее время для разговоров. Спокойная обстановка продолжается недолго, откуда-то сзади до нас доходят звуки. Звуки погони. Невольно у меня вырываются ругательства и взяв себя в руки, я запрыгиваю в седло и мы пускаем лошадей так быстро, как можем. Кони тоже уже растеряли всю энергию, но, чувствуя нашу тревогу, скачут галопом из всех сил. Морок приказал смотреть за собой и не останавливаться, пока мы не пересечем границу. Я видела, чувствовала, что подданные Даниила нагоняют нас, но как и приказано, не оборачивалась, приникла к шее своей кобылы и стала просто молить Морану о спасении, шептала просьбы Находке, россыпью давала обещания и если бы не моя лошадь, если бы меня настиг хоть один солдат, я бы не выжила, я не смогла бы защитить себя. Находка выпрыгивает на пустую местность и останавливается, я с удивлением оглядываюсь и понимаю, что это и есть граница. Я на земле Серата. Я у себя дома. Я в безопасности. Следом за мной из леса выскакивают Агата и Аарон. Камень спадает с души, все живы, никто не ранен. Мы победили. Даниил останавливает коня, не смеет ступать на чужие земли и смотрит на Морока едва не с ненавистью. Все молчат несколько минут, я восстанавливаю дыхание и сдерживаю радость и счастье от мыслей о том, что наконец, спустя долгие тринадцать лет я оказалась в родном королевстве и теперь мне нечего бояться. — Агата... — Почти с мольбой тянет король, его лошадь делает шаг вперед, но не дальше. Я слышу посторонние звуки, поворачиваю голову и вижу множество солдат, что окружили нас троих, но это не люди Даниила. Это сератианцы, я вижу на их броне символ Серата, а на флаге знакомый рисунок. Так давно я не видела это в живую. — Все кончено, Даниил, — произносит Морок и поднимает маску так, чтобы он увидел, кто прячется за ней. На лице парня встает ужас. — Так это ты, и как я только не догадался. Агата, нужно ли тебе это? Одумайся! — Продолжает лить бессмысленные просьбы король, всматриваясь в сестру. Несколько раз он кидал полные обиды взгляды на меня, но кажется, просто не смог задерживать их на мне. — Ваше Высочество, нам пора, — произносит один из наших солдат и я удивленно смотрю на него, а потом перевожу взгляд на знакомого мне мужчину ко мне приходит осознание. Шакал. Символ Серата и маска Морока. Как я могла не додуматься сразу. — Не может быть... — Даниил приходит в больший ужас и дергается назад, словно по инерции, а губы Аарона расплываются в победной улыбке. Я смотрю на сестру и вижу не меньше ужаса на ее лице и то, насколько отстраненной становится она. — Как ты будешь смотреть ей в глаза? Скажи ей свою фамилию, Северин Ласнецов. — Северин Ласнецов все это время находится во дворце и занимается королевскими делами. А я Александр Ласнецов, его старший брат. — С насмешкой говорит он, а в моих глазах отражается восхищение. — Могу удивить тебя еще сильнее, Даниил. — Александр Ласнецов, мальчик, который умер в возрасте десяти лет... — Красивейшая из Мар, что знакома тебе. Алексия Ласнецова — принцесса Серата, — я взрываюсь звонким смехом и утыкаюсь лбом в шею своей лошади, выплескиваю все счастье, что копится у меня в груди уже несколько минут. Смеюсь так мелодично, что привлекаю взгляд принца, который мгновением ранее решил мою главную проблему. — И теперь тебе противостоит трое Ласнецовых. — Алексия, как ты.. — произносит принц, пока я с лучезарной улыбкой смотрю на него, сияя от счастья и легкости, что пришла с новостью, которая прозвучала от... Александра? Чёрт побери, этот человек мне роднее Агаты. — ..как ты могла? — Видишь, я стала полноправной принцессой и без твоей помощи, Даниил, — смеясь говорю я и вижу, как проявляется обида на лице парня. «— Я сделаю тебя принцессой, Алексия, даже нет... — произносит он, держа ладони на моей шее и смотря в мои изумрудные глаза. Смотрит с такой искренностью и любовью, что по телу дрожью разливается тепло, мне так хорошо рядом с ним, я забываю обо всем. — Я сделаю тебя своей королевой.» — Прости, Даниил, но все и правда кончено, — подвожу итог я и мельком смотрю на сестру, и понимаю, что теперь я не могу просто подойти к ней. Теперь она возненавидит меня точно так же как и весь Серат. Мне остается надеяться лишь на то, что Аарон знает, что делать.

***