Мара королевских кровей

***

Сегодня вечером будет праздник посвященный 255-летию со дня основания Сената. На мероприятии будут все его члены и двух оживших Мар — Агату и Алексию должны представить. С самого утра в замке суматоха, в коридорах множество слуг и охрана удвоена, поэтому я попросила служанок принести завтрак мне в комнату. В этот раз, несмотря на то, что спала я в разы меньше обычного, проснулась я легко и мне не пришлось сидеть на постели пятнадцать минут, чтобы прийти в себя. На завтрак мне принесли пару румяных булок, яблочное повидло и горячий чай. Я поблагодарила девушек и уже хотела пройти к шкафу, чтобы поискать там что-то подходящее, как девушки остановили меня и показали три роскошных платья, по их словам, Даниил приказал принести их мне и дал право выбора. Одно было ало-красного оттенка с белым кружевным верхом и открытым декольте, юбка обшита кружевами и драгоценными камнями. Второе чисто красное, с таким же открытым верхом, но рукава объемные. Верх усыпан жемчугом. Третье, что понравилось мне больше остальных было темно-бордовым, а подкладка юбки и вовсе черная, так же в отличие от других, оно с корсетом, на котором красовалось множество рубинов, при виде которых я вспомнила об Адриане. Не задумаясь я указала на него. Сегодня мне уделили больше внимания, верхнюю часть волос собрали в одну маленькую косичку, а остальную часть в объемную косу, вплетая туда ту, что поменьше. На лицо нанесли пудру, глаза подвели сурьмой, губы накрасили темно-красной краской и слегка выделили мой естественный румянец. Когда дело дошло до платья, Мария замешкалась, осматривая его полностью и размышляя над чем-то. Когда я спросила ее в чем дело, она извинилась и поспешно покинула мою комнату. Диана так же странно косилась на подругу, но тоже извинилась за нее и продолжила поправлять макияж. Минут через десять моя служанка вернулась с небольшой коробкой в руках и снова попросила прощения. «Я подумала, что под это платье просто необходимо украшение на шею». С этими словами Мария открыла коробочку, в которой оказалось золотое ожерелье с рубинами, видимо, она раздобыла его у принца. Я рассматривала колье с восхищением, настолько прекрасно оно было. Поблагодарила девушку, на что она тепло улыбнулась. Мне было настолько непривычно, когда на мне затягивали корсет, что служанки несколько раз спрашивали меня, все ли хорошо. Увидев себя в зеркале, я ахнула от своего же отражения, настолько оно было мне незнакомым. Я с интересом рассматривала себя до самых мелочей, проходясь пальцами по коже лица, украшению и мягкой ткани платья. — Вы выглядите Великолепно, госпожа! — воскликнула Мария, оглядывая меня с ног до головы и Диана поддержала ее, так же, не отрывая взгляда от меня. Я обернулась вокруг себя и прошлась по комнате, продолжая смотреть в зеркало, и мне стало так некомфортно от наготы. — А что если.. — произнесла я, скользя руками по плечам. — ..шелковый платок на плечи? Служанки задумались на мгновение и Диана быстрым шагом подошла к шкафу, начиная что-то там выискивать, пока ее подруга стояла рядом и наблюдала за ее действиями. Долго ждать не пришлось, мне достали черный полупрозрачный платок, неширокий, зато длинный и девушка протянула его мне. Я накинула его на открытую кожу и сразу ощутила себя собой. Он так хорошо сюда подошел и теперь я выглядела полноценно. Я повторно поблагодарила горничных и попросила отвести меня в комнату Агаты, благо, они знали, где она находится и без вопросов провели меня туда. Проходя по коридорам, многие обращали внимание на меня и задерживали восхищенные взгляды. Мне так нравилось это внимание, хотелось быть заметной всегда. Зайдя в комнату сестры, ее служанки показывали ей платье, что нужно будет надеть на сегодняшнее мероприятие по указанию принца. Увидев меня, девушки поклонились и поздоровались, пока Мара удивленно оглядывала меня. — Алексия, это точно ты? — застыв на месте спросила меня девушка, продолжая завороженно смотреть на меня. Я посмеялась в ответ на ее реакцию на мой внешний вид. — Точно, Агата, — с теплой улыбкой произнесла я и прошла вглубь комнаты, скинув платок на кровать. — Госпожа, нам следует уйти? — спросила одна из служанок, смирно стоя у шкафа, рядом со второй. — Нет, продолжайте. Наряд сестры был не менее роскошным, однако ей, как мне, выбора не дали. Принц просто прислал алое платье, что в юбке переходило в черный и колье, которое явно не обрадовало Агату. Ей вообще все это не нравилось, не любила она подобную суматоху, да и всякие праздники с балами тоже. Сегодня я впервые увидела метку Морока на ее спине. Кажется, я рассматривала ее слишком долго, что горничные забеспокоились. Моя сестра выглядела бесподобно, словно кукла, усыпанная дорогими украшениями или действительно, как спутница принца, одаренная дорогими подарками. Я выглядела проще, не так богато, но оно и ясно, возможно, я Мара, но внимание должно быть направлено на Агату, а не на меня. Она виновница торжества, а я всего лишь одна из множества ее сестер. — Ты выглядишь превосходно, — едва слышно произнесла я, пройдя к сестре сзади и положив руки ей на оголенные плечи. У принца, видимо, какая-то страсть к наготе. — Мне очень непривычно видеть себя.. вот так... — лицо девушки слегка скривилось, я знаю, как сильно ей все это не нравится. Если бы я могла, оставила ее здесь до конца дня, подальше от всей суеты, однако это не в моих силах. — Мне тоже, но так нужно, сестра. Осталось немного, — я ласково приникла щекой и щеке Мары, слабо улыбнувшись. Раздался стук, я раздраженно выдохнула, сделав шаг назад, а Агата крикнула «Войдите». — Госпожа Алексия, мне приказали отвести Вас к принцу Даниилу. Также, Его Высочество велел передать госпоже Агате, что он скоро придет, — в комнату вошел солдат, одетый в свои лучшие одежды, а на груди со стороны сердца красовался символ Аракена. — Кажется, принц пытается угнаться за двумя зайцами сразу, — спокойно произнесла я, направляясь к выходу, где стоял охранник. Сестра улыбнулась в ответ на мои слова и пожелала удачи, что сделала и я, покинув комнату. Я вновь и снова не ориентируюсь в этом здании и понятия не имею, как пройти туда, куда ведет меня солдат. Его шаг четкий и натренированный, порой, я так сильно отставала, что ему приходилось намеренно замедлять шаг, чтобы я поспевала за ним. Я силой старалась не думать о том, что произошло прошлой ночью, хотелось спокойно смотреть в глаза принцу, без смущения или даже страха. Меня привели в уже знакомый тронный зал, кажется, коридорами для прислуги, ведь я знаю, как сюда пройти. В помещении кипела жизнь, принц стоял спиной к выходу, отдавал указы организации интерьера и всего остального, а рядом стояла Елена и изредка поправляла его, делая на свой вкус. Король совсем в это не участвовал, ему было неинтересно, больше его интересовала война, Николай и политика в целом. — Ах, Алексия, ты выглядишь чудесно! — воскликнула принцесса, подскочив ко мне, стала осматривать меня и оценивать внешний вид. На такой резкий жест сестры Даниил сразу обернулся и его серьезное выражение лица сразу смягчилось, а на лице встала теплая улыбка. — Согласен с Еленой, ты прекрасна! — принц взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Я сдержанно улыбнулась. — Всё-таки, я оказался прав. — Я была уверена, что она выберет то! — все тем же мелодичным голосом с легкой обидой произнесла девушка и скрестила руки на груди. Принцесса одета в нежно-голубое платье, а волосы рассыпались крупными кудрями по светлой коже. — О чем вы? — в замешательстве я бегала взглядом с Даниила на Елену и обратно. — Мы поспорили, какое платье ты выберешь, я поставила на то, что было с белым верхом, а он на то, в которое ты одета сейчас. — девушка продолжала оценивающе смотреть на меня. — Я не большая любительница светлых оттенков, — я тепло улыбнулась, смотря на принцессу. — Елена, проконтролируй, чтобы вино на столе осталось в целости и сохранности. — ловко принц взял меня под руку и увел дальше от девушки, сразу указав ей, чем заняться. Та лишь удивленно похлопала глазами нам вслед. — Вы что-то хотели, Даниил? — Да, Алексия. — произнес светловолосый, осторожно взял взял мою руку и обхватил своими ладонями. — Надеюсь, ты примешь в счет вчерашний разговор. — я вопросительно посмотрела на него, словно не понимая, о чем идет речь, на что он слегка помотал головой. — На празднике ты будешь без сопровождения, прошу тебя быть осторожной. Все еще идет подготовка и ты пока можешь пройтись по замку, как только церемония начнется, просто попроси любого солдата отвести тебя сюда, только не забреди в коридоры для прислуги, там тебе вряд ли кто-то поможет. — Ступайте к своей спутнице, Вы обещали прийти за ней так скоро, как сможете. — Подытоживаю я с усмешкой, аккуратно вытаскиваю руку и удаляюсь из тронного зала. Остаток времени до праздника я и правда провела, прогуливаясь по дворцу, рассматривая различные картины, пытаясь запомнить хоть какую-то дорогу, чтобы не теряться, что у меня удачно не вышло. Прозвенели колокола и я поняла, что торжество начинается, сначала я попыталась самостоятельно вспомнить путь до тронного зала с этой стороны замка, но когда у меня не вышло, я сделала так, как сказал Даниил. Я подошла в одному из охранников, который без вопросов провел меня в зал. Там я впервые за весь день увидела Аарона, что стоял рядом с Еленой, я замечала, что она неровно к нему дышит, но не видела того же со стороны мужчины, что меня забавляло. Даниил стоял под руку с Агатой и она же первая обратила внимание на меня. Я прошла к ним со слабой улыбкой на губах. — Ты без спутника? — с неким удивлением спросила меня девушка, на что я лишь шире улыбнулась, кинув секундный взгляд на принца, что стоял совсем рядом. — Увы, — не успела я добавить что-то еще, как к нам подошел Дмитрий, он был какой-то взволнованный, словно его тревожило что-то. Шаг был раздраженный, да и голос его прозвучал далеко не спокойно. — Агата, Алексия, отойдем. — Произнес он и развернулся, направившись в противоположную сторону, ближе к столу с вином и закусками. Мы переглянулись с сестрой и отошли к нему, ожидая чего-то неприятного. — Серат снова стал проявлять агрессию. На нашей территории была замечена небольшая армия сериатианцев! — Неужели Северин хочет нарушить затишье? — серьезно задала вопрос девушка, а я нахмурилась в ответ на его слова. — Он уже это делает! — голос его звучал очень раздраженно, даже с яростью на такую наглость противников. А у меня в голове возникало все больше вопросов на эту тему и все больше желания наконец узнать, что происходит в Серате. — Агата, нам нужно скорее разобраться с ним. — Я не пойду в Ашор одна. — Я не могу дать тебе армию, нам нужно не открытое нападение, а просто покончить с королем. Вы не можете справиться вдвоем с Алексией? — этот вопрос прозвучал так нагло с его стороны, что у выражение моего лица сменилось на искреннее возмущение и гнев, которые я почти сразу пресекла. — Я не буду трогать Северина, — резко выдаю я, обрезая любые сомнения на этот счет, стараясь скрыть свое недовольство. — Я пойду с Мороком, — невозмутимо добавляет Агата, обеспокоенно осмотрев меня. Она знает, что я не буду этим заниматься и изначально вариант со мной даже не рассматривался. И дело не в происхождении, которого она вовсе не знает, а в моих принципах, которые были известны всему храму. — Он вернется не ранее, чем через две недели. — Значит, будем ждать, — как бы подытоживая этот диалог произносит сестра, поворачиваясь в сторону, оглядывая толпу, что раскидана по всему залу. После, к этой теме мы больше не возвращались. В зале кипела жизнь, множество людей о чем-то мило разговаривали, громко смеялись или же просто пили вино. Я тоже решила попробовать эту красноватую жидкость и сделав небольшой глоток я поморщилась, напиток обжег мое горло и сначала вкус показался очень резким и ядреным, но послевкусие было настолько сладким и приятным, что мне даже понравилось и я уже более легко допила этот бокал. Меня представили Сенату. Он состоял из нескольких мужчин, были более молодые, а были уже в возрасте и большую часть их волос взяла седина. Конечно, я стояла на втором плане и на меня внимания почти не обратили. Агата больше выделяется из-за необычного цвета волос, да голубых глаз, подернутых пеленой. Меня это даже обрадовало, потому что на сестру посыпались весьма прямолинейные вопросы, которые стали раздражать даже меня, которая не знает большей части всей истории, что произошла с нами. Чтобы поменьше слушать, я отошла дальше и стала наблюдать за поодаль стоящими Аароном и принцессой, что увлеченно о чем-то беседовали. Точнее, увлеченно рассказывала Елена, а солдат лишь изредка что-то отвечал, да улыбался. Диалоги Сената с Агатой были настолько громкими, что, кажется, и Аарон слышал это, в чем я не ошиблась, спустя некоторое время он оставил свою принцессу и выскользнул к сестре, вежливо забрав ее от мужчин. Он отвел ее ближе ко мне и шепнув что-то на ухо, вернулся к спутнице, перед этим слегка подтолкнув ее ко мне. Я тихо рассмеялась, на что получила косой взгляд от Мары. — Изволите составить мне компанию? — я получила приглашение от Аарона на танец, когда с горем пополам у принца получилось вытащить на зону для танцев мою сестру. Видя, как она сопротивляется и вспоминая ее успехи в уроках я звонко рассмеялась, чем вызвала искреннюю улыбку на лице Даниила и тихие недовольные ругательства Агаты. — Изволю, — я вложила свою ладонь в протянутую руку мужчины и прошла за ним вглубь зала. Кажется, ему наскучила компания принцессы и он решил разбавить ее кем-то другим, например, мной. Танцы давались мне легко и я всегда получала похвалу от Лилит за такие старания и восхищение моему таланту. Не раз они упомянули мое происхождение, на что я снисходительно улыбалась, мне не нравилось, когда они так делали. Положив руку мне на талию, а вторую вытянув в сторону, как только заиграла мелодия мы пустились в танец. Идти в ритм песни мне было легко, он вел меня и я с полным доверием, поддавалась. Казалось, наши движения были настолько плавными и идеальными, что на нас кидали восхищенные взгляды и мне даже показалось, что принцесса смотрела на нас с некой ревностью? С губ сорвался смешок. — Тебе смешно, принцесса? — я улыбкой спросил меня мужчина, когда я вновь посмотрела в такие знакомые мне изумрудные глаза, которые я видела каждый день в зеркале. — Принцесса сожжет нас ревностью, — с насмешкой проговорила я, продолжая ступать в такт партнеру, словно зная его самого и его действия наизусть. — Скорее она сожжет лишь тебя, а меня насильно возьмет в мужья. Я беззаботно рассмеялась, крепче сжимая ладонь мужчины, чтобы не потерять ритм. Возможно, я относилась к девушке хорошо, но порой ее действия так меня забавляли, что смех сдержать было почти невозможно. Танец закончился так же бесподобно, как начался и продолжался всю мелодию без исключения. Закончив, я заметила, с какой наивностью смотрит принц на спутницу и как моя сестра громко облегченно выдыхает, я уверена, что их дуэт смотрелся шикарно, но ноги Даниилу она все же отдавила. Покончив с первым танцем, ее сразу подхватил Аарон делая ей еще одно приглашение, от которого она не в праве отказаться. С сочувствием я смотрю на не и провожаю взглядом эту чудесную пару. — Алексия, — принц уж было протянул мне руку, как я делаю шаг назад, пряча руки за спиной, а губы расползаются в хитрой ухмылке. — Если я приму и Ваше предложение, уверена, не встану с кровати завтра, Даниил. Светловолосый с наигранной обидой отвечает мне и тепло улыбается, берет меня под руку и отводит в сторону стола, протягивая мне очередной бокал вина, который я, не мешкаясь, принимаю. Он же тоже берет один и делает первый глоток. — Как тебе праздник, Алексия? — Прекрасно, однако, не думаю, что он нравится Агате так же, как и мне, — пряча улыбку за бокалом, я отпиваю красный напиток из железного бокала. — Не думал, что вы будете такими разными, — принц оборачивается и начинает наблюдать за танцем солдата и Мары, что делаю и я, вслушиваясь в его слова. — Мы не родные сестры, как ни крути, похожими быть не можем, — произношу я, делая еще один глоток. — Сколько бы Агата не отрицала, они с Анной были как две капли воды, и это проявлялось во многом. — Ты была близка с ними? — не отрывая взгляда от пары спрашивает принц. — Я была близка со всеми сестрами одинаково, — монотонно отвечаю я. На этой ноте наш диалог подходит к концу — мелодия окончена и парочка теперь свободна. Даниил отходит к своей спутнице, а я остаюсь на том же месте, желая остаться зрителем происходящего. Я замечаю не сразу, как Агата спрашивает что-то у принца и он, вместе с Аароном покидают тронный зал. Я внимательно слежу за этим и настораживаюсь такому поведению. Решаю не составить компанию принцессе, что сейчас осталась в гордом одиночестве, а проследить за ними, куда же они направляются и для чего. Выходя из помещения я вспоминаю, что перед праздником была там и наткнулась на кабинет принца, в котором провела первые минуты в этом дворце. Хмурюсь и понимаю, что дойти туда можно преодолев всего-то два поворота и решаю пройти туда чуть позже, когда они, возможно, закончат свой диалог и попасть под конец. Нагло вмешиваться в разговор я не стану, но и я имею право знать, о чем они беседовали. Проходит несколько минут, я вышагиваю круги перед дверями тронного зала, считая секунды и примеряя время, когда же я могу присоединиться к ним. В голове летают мысли и различные догадки на эту тему и только спустя минут двадцать я все же решаюсь пройти к кабинету и узнать всё, как есть. Я счастлива, когда понимаю, что запомнила дорогу к этой комнате и теперь хоть где-то не буду теряться, хотя это тоже не придает особой уверенности. Кажется, я поспела как раз вовремя, прихожу к моменту, когда из кабинета выходит рассерженный Даниил, видимо, уже после того, как вышли Аарон с Агатой. Он останавливается у стены, облокачивается на нее и устало потирает переносицу. Осторожно я подхожу ближе. — Что случилось? — принц едва ли не дергается, когда слышит мой голос, смотрит на меня с недовольством, которое явно вызвала не я. Говорю мягко, стоя на расстоянии полуметра от парня. — Я совсем не понимаю Агату, — выдает Даниил, вновь прикрывая глаза. Я молчу, вопросительно смотря на него. — Она желает после того, как выполнит свою часть сделки вернуть ее обратно в могилу, а вместо нее оживить Анну. — Что? — недоуменно спрашиваю я, пытаясь осмыслить слова, что я услышала от принца. Агата желает отдать свою возможность жить сестре? Я, конечно, знаю, как трепетно она к ней относится, но чтобы настолько. — Я потратил столько сил, чтобы отыскать ее и поднять из могилы, а теперь она просит меня об этом. Я не понимаю, Алексия... — жалобно тянет мое имя принц, стараясь усмирить гнев. Делаю шаг вперед и обнимаю его, утыкаясь носом в плечо, он обвивает меня руками и ласково поглаживает по спине. — Поговори с ней, прошу тебя. — Зная Агату, говорить с ней бесполезно, — произношу я и слышу разочарованный выдох принца. — Но я попробую.

***