Некрофакультет

      Холл ещё сохранял праздничное настроение, хотя, если Мариэт правильно помнила, часть плакатов и гирлянд уже сняли. Стенды с описанием команд выстроили в линию и немного подвинули к стене. Видимо изначальное расположение мешало привычному маршруту студентов. Холш бросила беглый взгляд, сразу замечая, что пятый стенд уже заполнили.       Судя по всему, Дим тоже впервые видел визитную карточку их команды. Парень притормозил, внимательно рассматривая фотографии и представленную информацию.       – Из личного дела взяли, – недовольно скривился он, слегка постучав по своей фотографии.       Мариэт лишь мельком взглянула на членов команды. «Команда с факультета некромантии – "Некрофакультет". Оригинально», – улыбнулась она, тут же испуганно пряча улыбку, и постаралась вернуть себе отстранённое выражение лица типичное для частично воскрешённых.       Капитан команды – Ша Экрого Демисон – язвительно скалился с фотографии. Было ощущение, что ещё секунда и он что-то скажет фотографу. На Мариэт нахлынула волна воспоминаний. Да, да, ведь и у них был такой плакат! Правда, тогда его клеем наскоро прикрепили к стене сами студенты. С внешней стороны корпуса некромантов. «И ведь тогда ещё от каждой команды требовался девиз. Как же он звучал?» – Холш потребовалось усилие, чтобы строчки вновь зазвучали у неё в голове. – «Коль вступил ты с нами в схватку, то готовься - будет жарко. Мы не проиграем бой - вас отправим на покой». Легкая грусть прокралась в сердце. Будь оно живым, непременно бы сжалось от тоски.       Холш медленно бродила взглядом по строчкам, ничего интересного не находя. Название, имена, курсы... Как-то пусто и безлико. В их визитной карточке, как помнила Мариэт, были комментарии участников и болельщиков, были маленькие приколы на околонекромантскую тематику. Здесь же - скучный список имён и фамилий: Ша Экрого Демисон, Диана Серпенс, Димитрий Шмелёв, Хила Рем, Нанто Эванс, Тарк сын Тарга. Мариэт позволила себе хмыкнуть - манера записи имён кентавров всегда её забавляла.       Девушка почувствовала, что её тянут за рукав. Обернувшись, поймала взгляд Дима. Парень кивнул в сторону столовой.       Столовая была полупустой. Небольшие группки то там, то тут уселись за столы. Тройка привалилась к стене, еле слышно переговариваясь. Какой-то кентавр остался стоять в дверях. Несколько работников столовой замерли у входа в кухню. Все взгляды были устремлены на старую призму в углу под потолком.       На боковой грани призмы ярко проявилась виверна, рассуждающая о чём-то. Мариэт прислушалась и прищурилась, пытаясь разобрать подпись на тонкой белой полоске, возникшей только что внизу изображения.       – Дим, – девушка-наг, сидевшая в компании ещё одной, помахала рукой и отодвинула стул рядом с собой.       Димитрий приветственно кивнул и начал маневрировать между столиками. Холш направилась за ним.       – Привет, Диана, – поздоровался он и поинтересовался. – Чья команда?       – Демонологи.       Присаживаясь, он бросил взгляд на Мариэт, как бы извиняясь за то, что ей придётся стоять. Девушка почти незаметно мотнула головой, понимая, и тут же обратилась к призме. На грани виверна уже вовсю жестикулировала. Подпись внизу гласила: Ха Донкха, капитан команды от факультета демонологии.       –… И, разумеется, все члены команды были отобраны исходя из этих качеств. Контроль свежепризванного демона – это, знаете, требует кое-каких познаний. Невежам у нас не место, – Ха оскалила мелкие зубы и рассмеялась.       Оператор призмы перевёл оборудование на ведущего.       – Совершенно верно, – согласился дракон и подцепил когтем, перелистывая, какие-то листы, лежащие на планшете. – И последний вопрос: Ха, скажите, как бы вы обратились к своим соперникам? Были бы это слова поддержки или…?       – Поддержки? – виверна хмыкнула. – Что ж, если меня слышат другие команды…       – Напомним, это семейная передача, и мы не рекомендуем использовать брань в своих высказываниях, – перебил ведущий.       – Да-да. Если они меня слышат, то у меня есть только одна фраза – Не пытайтесь вставать у нас на пути к победе, не получится.       Зазвучала фоновая мелодия. Вылезла заставка, а за ней реклама какого-то продукта.       – Вот ведь стерва, – процедила наг, сидящая рядом с Дианой.       Девушка повернулась к парню и протянула руку.       – Хила Рем, – представилась она.       Рукопожатия впрочем не получилось.       В столовую, чеканя шаг, вошёл один из преподавателей.       – Третий курс, у нас лабораторная, а вы что тут забыли? – в голосе мужчины кипел гнев.       Четверо за дальним столиком вздрогнули и обернулись.       – Мы…м-мы… трансляция, – залепетала студентка-горгул.       – А ну живо в аудиторию!       Пристыженные студенты, пойманные с поличным, наскоро собрав вещи, удалились под возмущение преподавателя. Несколько человек после осторожно покинули столовую, решив, что увидели достаточно и стоит поискать другое место, чтобы отсидеться.       Заставка вернулась на грань призмы.       – Сейчас, – шепнула Диана, неосознанно нервно заламывая руки.       Ведущий приветливо улыбнулся зрителям.       – Но не только непойманными демонами полон наш мир! Уже через минуту перед нами предстанет будущий представитель всем нам знакомой профессии... И это не то о чём кто-то из вас мог подумать, – дракон засмеялся.       – Кто писал ему эти ужасные шутки? – тихо прошипела Хила.       – И кто знает, быть может, именно к нему однажды обратятся ваши родственники, чтобы вернуть вас из небытия? Постигающий древнее искусство некромантии и представитель команды некрофакультета, Ша Экрого Демисон! – воскликнул ведущий, указывая в сторону.       Через арку в комнату вошёл Ша. Он неспешно помахал лапой, быстро понимая, какая из призм в данный момент его считывает. Дракон продемонстрировал фирменный оскал и подмигнул. В кресле, на которое указал ведущий, он попытался принять непринуждённую позу. Но если хоть кто-то спросил бы Дима или Диану, они бы с уверенностью сказали – Ша довольно сильно нервничает. Кончик его хвоста то и дело подрагивал, а натянутая улыбка говорила о внутреннем беспокойстве.       – В нашей студии сегодня интересный участник игр, как впрочем, и вся ваша команда. Для наших зрителей, не смотревших трансляцию избрания участников факультета некромантии, все студенты-некроманты были добровольцами-одиночками. Однако, насколько мне известно, прежде вы не рассматривали варианта образовать команду самостоятельно, – ведущий слегка наклонился в сторону гостя, создавая атмосферу раскрытия какой-то тайны. – Скажи, Ша, чем это могло быть вызвано? Быть может, вы пытались что-то этим показать или доказать?       Парень тоже наклонился в ответ.       – Это большой секрет, – начал он.       – Разумеется, – дракон не преминул обернуться к зрителям, подмигивая.       – Всем нам хочется хлеба и зрелищ, верно? – заискивающим шёпотом спросил Ша. – И мы это устроили специально для вас.       Раздался смех ведущего, после чего прозвучала фоновая музыка.       – Но если говорить серьёзно, все члены команды весьма самодостаточны. Многие из них способны работать с любым составом, поэтому предпочли действовать самостоятельно перед отбором и подать сольное добровольное заявление, — некромант сделал неопределённый жест лапой. — Можно сказать, что естественным образом в команду попали решительные, уверенные в себе и собственных силах студенты.       — Что ж, это невероятно удачное совпадение, — отметил ведущий. — А сейчас давайте поговорим более подробно о вас, как о капитане команды. "Экрого"... Ваше второе имя выдаёт в вас уроженца юга. Страсть и пламя априори кипит в вашей крови. И не стоит забывать о другом их качестве — чутье. Драконы юга, как правило, легко приспосабливаются к быстро изменяющимся ситуациям. Будете ли вы руководствоваться интуицией или предпочтёте холодный расчёт в стратегии прохождения испытаний?       — Это достаточно интересный вопрос, на который сложно дать короткий ответ. Несомненно, важно учитывать ситуацию испытания. Многое в Играх, как показывает практика прошлых лет, порой менялось исключительно из-за минутной слабости соперника или удачно сложившихся обстоятельств. И всё-таки я планирую разработать несколько вариантов плана вместе с командой перед каждым этапом, внося корректировки исходя из опыта совместной работы.       — А вот будут ли они достаточно эффективны, мы с вами увидим в ходе Межфакультетских игр!       Фоновая музыка прозвучала в этот раз чуть дольше. Ведущий перелистнул несколько страниц на планшете и вновь обратил своё внимание на гостя.       — Но на реализацию любой стратегии в какой-то степени влияет и отношения в группе. Расскажите, какой настрой сейчас царит в вашей команде. Вы уже успели познакомиться, обсудить сильные и слабые стороны? Не возникли ли какие-то сложности, допустим, из-за разницы характеров?       Ша нервно вильнул хвостом, выдавая дежурную улыбку. Поза в кресле стала более напряжённой. Он положил одну лапу на подлокотник, и Дим заметил, как крепко его когти вцепились в обивку кресла.       — Разношёрстный состав команды... Я имею ввиду разброс по курсам, конечно, вносит некоторые сложности в наше общение. Однако, мы постепенно начинаем налаживать взаимоотношения в команде, создавая благоприятный... климат. Я считаю, рабочие моменты, испытания и подготовка к ним, должны сплотить нас ещё сильнее, — закончил он, не зная, что ещё можно сказать.       — Звучит просто замечательно. И наш последний вопрос, ставший традиционным для всех интервью за сегодня: что вы бы сказали своим соперникам? Пожелали бы им удачи? — ведущий издал смешок и добавил: — Или послали бы парочку проклятий?       — Не подавайте нам идеи, — в этот раз Ша действительно улыбнулся искренне, но голос его с каждой фразой становился всё серьёзнее и ниже. — На самом деле, я бы напомнил нашим соперникам, что Игры проводятся для того, чтобы показать талант каждого из нас, дают возможность самореализоваться и... можно сказать, оторваться на арене вместо теоретических лекций в здании. Но если кто-то будет вставлять нам палки в колёса и мешать веселиться, пожалеет об этом.       — И это верно. Совсем скоро, буквально через неделю стартует первый этап Игр. Уже завтра капитанам станет известно, в чём оно будет заключаться... А с нами был капитан команды "Некрофакультет", Ша Экрого Демисон. Удачи вам и вашей команде.       Включилась реклама. Мариэт оторвалась от созерцания призмы, обдумывая увиденное. По её мнению, Ша неплохо справился с интервью. Если и врал, то уверенно. Интересно, что бы она сказала, будь подобное во времена её студенческой жизни? Но размышления о не случившемся прошлом были прерваны.       — Да чтоб тебя, — раздался недовольный возглас.       Студенты, собравшиеся, чтобы посмотреть интервью уже начали расходиться, поэтому хозяина голоса не сразу можно было заметно среди образовавшейся толпы. Светловолосый человек наконец ловко увернулся от очередного локтя и приветственно закивал, завидя Дима, Диану и Хилу.       — Я ведь опоздал, верно? — кисло усмехнулся Эванс, подходя ближе.       Он рывком развернул стул, стоящий за соседним столиком и уселся так, чтобы было удобно продолжать беседу.       — Однозначно, — подтвердила Хила. — Но ты не волнуйся. Ничего важного в этих интервью не было. Так, блёстки с мишурой.       — Возможность покрасоваться на публику, — кивнула Диана.       — Ша сам говорил, прессе нужны зрелища. И можно без хлеба, — добавил Дим, немного помолчав.       Несмотря на то, что в принципе все присутствующие не были настроены враждебно друг к другу и всячески пытались завязать разговор, их попытки оборачивались неудачей. Четверо прекрасно осознавали: раз они теперь члены команды, им лучше сдружиться или хотя бы создать видимость приятелей. И отсюда появлялось чувство навязанности этой новой дружбы. Начинало попахивать вынужденностью ситуации.       Разговор шёл ни о чём. Они ограничились универсальной темой, которая абсолютно точно была бы знакома всем – обучение в МОГУ. Хила, оказалось, учится уже на третьем курсе. Эванс пришёл только в этом году. Посмеялись со специфических условий проживания в общежитии — это немного помогло создать атмосферу дружеской кампании. И вскоре к каждому из собеседников в голову закралась мысль, какую отговорку придумать, чтобы уйти?       – Мне на пары по реконструкции, – проговорила Хила, поднимаясь из-за столика. – Приятно было познакомиться и поболтать.       Они кратко попрощались и проводили взглядом девушку-нага.       – А у меня… У меня вроде бы в расписании сейчас «Введение в профессию штатного некроманта» стоит. Так что… Завтра, наверное, увидимся? Когда капитанам информацию предоставят, да? – неловко спросил Нанто.       – Думаю, да, – кивнула Диана. – Завтра будет видно.       Первокурсник также покинул их, напоследок ещё раз махнув рукой.       – Как хорошо, что сегодня день практики, – протянул Дим, потягиваясь.       – Да, но это не значит, что можно забить на написание курсовой, – наставническим тоном заметила наг и тут же примирительно добавила: – Впрочем, у каждого свой темп работы.       Прозвенел звонок на перемену и Мариэт, Дим и Диана поспешили покинуть уютную столовую, прежде чем там начнётся битва за еду и свободные места. Они шли медленно. Спешить никому из троицы было некуда да и не за чем. Диана уже описала свой объект для исследований. Дим пока даже не планировал начинать. Ну а у зомби времени было навалом, и торопиться обратно в ангар она не хотела.       Вообще-то Димитрий и Диана относили друг друга в категорию хороших знакомых. Не то чтобы друзей – интересы и взгляды на многие вещи были у них разными, но и не тот вид знакомых, которые совершенно тебе чужды, но вы продолжаете здороваться при встрече и задавать дежурные вопросы из вежливости. Пожалуй, их взаимоотношения хорошо описывали две фразы «мы дружим потому что, это лучший друг моего парня/это девушка моего лучшего друга» и «в конце концов, мы однокурсники и всегда можем свести тему разговора к учёбе, если не найдём темы для беседы». Поэтому тон вопроса, который задала Диана, несколько удивил его. Он был каким-то доверительным.       – Дим, ты случайно не знаешь, что Ша задумал? – при этих словах девушка несильно сжала ремень сумки.       – О чём ты? – переспросил некромант.       – Игры. Ша так одержим ими. Он пытался объяснить. Что-то связанное со значимостью и попытка заполучить достижение в резюме, но это звучит… это звучит как полуправда. Ша ничего такого не рассказывал?       Димитрий вдруг почувствовал, что все это время, пока они смотрели трансляцию и разговаривали после, Диана держала в себе этот вопрос, нервничая и, в то же время, не показывая своего беспокойства так явно. Но сейчас, когда они, наконец, оказались наедине, она решила выговориться. Он мысленно попытался вспомнить, не упоминал ли Ша что-то про планы на будущее.       – Нет, ничего такого. Гадал, каким будет первый этап. Пытался с кем-то из астрального поговорить про это. Неудачно… Ну и ворчал, как сложно было определиться с рубашкой на интервью, – усмехнулся Дим, пытаясь немного успокоить и развеселить девушку.       Ему это удалось – лёгкая улыбка ненадолго задержалась на губах Дианы.       – Да, но ему такие «трудности» в радость, – шутливо произнесла она.       Они разошлись, стоило им покинуть главный корпус. Диана направилась куда-то в сторону проходной. Дим, же не отказав Мариэт в удовольствие лишний раз прогуляться на свежем воздухе, пошёл длинной дорогой до ангара, чтобы завернуть ещё раз посмотреть на площадку.       К своему удивлению, на площадки они нашли только группу демонологов и двух некромантов, уже закончивших с диагностикой. Забор и песок были приведены в первоначальное состояние, но пепельников, восстановивших их, не было видно. Воцарившаяся тишина прерывалась лишь тихой болтовнёй студентов и мяуканьем небольшого демона, отчаянно пытавшегося расцарапать удерживающий его круг.