Некрофакультет

      Окно на втором этаже с шумом распахнулось, и из него, гогоча, вылетела виверна. Взмахнув крыльями пару раз, она врезалась в ближайшее дерево и, уцепившись за нижние ветки, продолжила смеяться. Окно захлопнулось.       Университетская общага №2 гудела. Все четыре этажа бодрствовали. Даже снаружи были слышны голоса и музыка, которая, впрочем, разнообразием не отличалась. В окнах то и дело мелькали силуэты отрывающихся студентов.       — А… это, — потеряв мысль, начала Мариэт. — Как на всё это администрация смотрит? Ну или комендант?       — Да им пофиг. Это последняя вечеринка перед «бойней» и они это знают, — Дим оглянулся в поисках Ша.       Некромант и зомби неторопливо приближались к общежитию. Девушка сменила имидж и теперь была облачена в старую толстовку, которая играла роль маскировки. Бывший владелец толстовки шагал рядом, искренне негодуя и надеясь, что появление зомби среди студентов окажется незамеченным.       Когда они спокойно прошли пропускной пункт, навстречу им показалась группа студентов. Дим перебросился парой слов со знакомыми. Из разговора стало понятно, что на вечеринку к некрофакультету подтянулись зельеварвары и «пепельники».       Холш накинула капюшон и осмотрелась. Дремлющий человек в форме, сидел за покосившимся столом. Почти пустая бутылка ненавязчиво намекала на причину крепкого сна. Хилые фикусы, расставленные вдоль стены, уныло теряли листья. Рядом на полу стояла маленькая лейка. Видимо, чья-то добрая душа всё ещё поливала и ухаживала за ними, но тщетно. Здесь требовалась некромагия.       — Пойдём, а то пропустим зрелище, — окликнул её парень. — Ша уже вовсю отрывается.       Мариэт изогнула брови, всем видом показывая, что не понимает.       — Я заинтригована, — задорно произнесла она. — Давненько не появлялась на вечеринках. Лет пятнадцать.       — Значит, самое время обновить воспоминания.       На лестнице было тесно: на ступеньках то тут, то там сидели студенты. Кто-то шушукался, обсуждая однокурсников, кто-то пытался собрать мысли в кучку после выпитых напитков. А кто-то плакал. Да, действительно, находились группки по три-четыре студента, которые грязно ругались на межфакультетские игры и тут же всхлипывали, утверждая, что ничем не заслужили участи быть потенциальным участником.       Холш была ошарашена. Она смотрела на такие группки и не понимала, почему они не рады. Девушка силилась понять, как изменилось за пятнадцать лет отношение студентов к межфакультетским играм. Неужели изначально мероприятие для работодателей и выпускников превратилось в ненужную обязаловку?       Димитрий тем временем ушёл вперёд. Ему пришлось вернуться за зомби, ведь она словно не хотела уходить с лестницы.       — Почему тут… почему, — мозг Холш как будто избегал слова «плакать». — Вроде вечеринка, а тут слёзы.       Дим мельком глянул через плечо на шмыгающих.       — «Лотерея обречённых», — ответил он, беря Мариэт под руку, чтобы та не отставала. — Так как от нашего факультета не сформирована команда, послезавтра будет проводиться выборка, этакая лотерея. Ректор произнесёт речь о важности соблюдения традиций, активирует кристалл с генерацией и выберет шестерых неудачников. Им придётся поучаствовать в играх, «соблюсти традицию» — со злостью закончил парень.       Зомби задумалась. Незаметно для неё, они уже пересекли часть этажа, продвигаясь вглубь тусовки. На одном из подоконников стоял новенький патефон. Рядом был замечен небезызвестный дракон, дрожащими пальцами перебирающий пластинки.       — Ша, — окрикнул парень. — Драконья ты морда. Как ты мог не дождаться лучшего друга?       — Друг лучший слишком медленно идёт, — усмехаясь, ответил тот. — Твоя выпивка совсем остыла, а я не мог видеть, как она пропадает.       — Как же, как же…       Ша подцепил иглу патефона и поменял пластинку. Зазвучала бодрая музыка. Из толпы послышались одобрительные выкрики. Дракон довольно хмыкнул.       — Что нам скажет госпожа эксперт? — поинтересовался он. — Мы зажигаем не хуже, чем двадцать лет назад?       Зомби сделала неопределённый жест рукой.       — Госпожа эксперт только прибыла на пирушку, — усмехнулась она. — И пока ничего толком не увидела.       — Срочно нужно исправить!       Ша решительно протянул Мариэт когтистую лапу, приглашая в ту часть коридора, где было создано подобие танцпола. Дим к этому моменту куда-то скрылся.       Люди, драконы, наги и виверны приплясывали в такт музыке. Кентавры чётко отбивали ритм, ожидая, когда «танцплощадка» освободится. Ша извернулся в каком-то лихом жесте, освобождая себе место. Взмахнул хвостом, поднял воротник рубашки и вскинул голову. Шаг назад, ещё. Он бросился вправо. Мариэт повторила его манёвр. Дракон подхватил её руку и притянул к себе, но в ту же секунду отдалился. Так они кружили, пока мелодия не закончилась.       К дракону тут же подошёл кентавр и попросил поставить какую-то песню. Тот кивнул и отправился к патефону. Девушка же осталась в толпе, наблюдая за танцем кентавров. В какой-то момент один из них запел, она с удивлением узнала «Белеют кости в ночи».       — Под шум копыт, под шум копыт сгинет скелет во тьме, — закончил кентавр.       Мариэт не удержалась и захлопала. Толпа попросила на бис. Внезапно кто-то перехватил ладонь девушки.       — Хах, не, вообще не катит, — смеясь, произнёс незнакомец, разглядывая её руку. — Думаешь, что если загримируешься под зомби, то, тип, не выберут на лотерее. Ха, мозгом подумай…       Мариэт напряжённо замерла. Этот прилипчивый пьяный студент как будто специально крепче вцепился в запястье.       — Пф… Гримм классный. Тип, прям очень. Я как будто…       Из-под рукава толстовки выбежал трупный жучок и, недолго думая, перебежал на руку ещё живого студента. Тот заорал, попятился и споткнулся. Холш быстро оценила ситуацию и ретировалась в гущу толпы, ища взглядом кто-нибудь из приятелей. Но как назло ни Димитрия, ни Ша не было рядом.       Сзади послышался шум. Назойливого студента подняли на ноги. Он сбивчиво что-то объяснял. Будь Мариэт сейчас жива, у неё бы сердце застучало в висках, а по спине пробежал бы холодок.       — Как знала. Мариэт, плохая зомби, плохая. Никогда ты не попадёшь на тусовку, не судьба. Ну куда сунулась? Теперь нас раскроют, его отчислят, тебя успокоят. Молодец? — сквозь зубы бормотала она.       Девушка бросилась на лестницу, но тут же налетела на парочку рыдающих. Попятилась назад, но вспомнила про историю с жучком. Выглянула в окно — под деревом всё так же лежала виверна, но теперь спящая. Развернувшись на 180 градусов, запаниковавшая Мариэт рванула в приоткрытую дверь и попала в чью-то комнату.       Было темно. Шестым чувством девушка ощутила присутствие хозяина комнаты. Вспыхнула лампа. Холш быстро сунула руки в карманы и накинула слетевший с головы капюшон. В комнате не было кроватей. В углу у окна на полу лежал матрас. Высокий стол расположился у противоположной стены рядом с тумбочкой. Кроме этого, в комнате ничего не было. «Аскетично», — подумала Мариэт.       — Дверь. Если не сложно, — проговорил хозяин.       Зомби прикрыла дверь. Ей показалось, что остаться здесь и переждать некоторое время — будет лучшим решением.       Кентавр поднялся и развернулся, чтобы видеть свою гостью. Внезапно Мариэт увидела крысу, взбежавшую по его плечу. Она была мертва и представляла собой скелет.       — Удвоённый контроль? — поинтересовалась Холш. — Усиление потока некромагии? Как?       Хозяин комнаты снял своего питомца с плеча и спустил на пол. Крыса быстро пересекла комнату, запрыгнула на тумбочку и пробежалась по столу.       — Секрет, — лаконично ответил кентавр.       Зомби понимающе хмыкнула. Ясен пень, расскажи он способ, полфакультета бы уже красовалась такими зверушками. Поддержание контроля, подобного естественному поведению, практически скелета без какой-либо плоти. Это вызывало уважение, но и одновременно жгучую зависть.       — Ты кто вообще такая? — спросил хозяин комнаты. — Зачем пришла?       «Вот те раз. Ну и как выкручиваться будешь, а, Мариэт?» Девушка задумчиво почесала кончик носа. Затем махнула в сторону коридора.       — Да просто… искала спокойный уголок.       — Спокойный уголок? — по лицу кентавра было видно, что он не верит ни одному её слову. — В общаге, отмечающей последние деньки перед «лотереей обречённых»?       Прежде чем девушка успела хоть что-то добавить, он продолжил:       — Дело твоё. Если от кого-то прячешься, можешь переждать пару минут.       Хоть тон был вполне нейтральным, зомби почувствовала, что терпение кентавра не безгранично. Она покивала, то ли показывая, что поняла намёк, то ли благодаря за укрытие, и уже взялась за ручку двери, как вдруг остановилась.       — Почему не присоединишься к остальным? — спросила девушка.       Собеседник фыркнул.       — Мне плевать на «лотерею». Я бы с радостью поучаствовал в играх, будь такая возможность.       — Так почему не соберёшь команду? — вырвалось у Мариэт.       — Хорошо, — лицо кентавра искривилось в усмешке. — Быстрый вопрос: ты бы пошла в команду? Да? Нет?       — Ну… — мысли лихорадочно заплясали, а в ушах тоненько звенел голос разума.       — «Ну» равняется «нет».       — Нет, я бы с удовольствием, но, — пробормотала зомби и осеклась.       Её собеседник уже отвернулся, явно не заинтересованный продолжением беседы. Открыв дверь, она вышла в коридор. В мыслях всё ещё крутился недавний разговор, но вот она заметила толпу у танцплощадки и оглянулась в поисках выхода. Внезапно кто-то подхватил её под руки и быстро повёл в сторону лестницы.       — Мне уже нельзя за выпивкой отойти? — одной рукой Дим держал Мариэт, другой — какой-то подожжённый напиток. — Стоило оставить вас двоих, как вот у нас в общаге уже появился «предвестник Смерти», отмечающий студентов, которые обречены на участие в играх!       — Всё было нормально, — рявкнул Ша, но тут же изменил тон на более мягкий. — Эвансу всё равно мало кто верит, это раз. «Предвестник Смерти» сейчас быстренько исчезнет, это два.       — Я могу идти сама, это три, — вставила свои пять копеек зомби.       Её тут же отпустили.       Студенты на лестнице не обратили на них внимания. На пропускном пункте, как назло, встретились какие-то знакомые. Зомби натянула капюшон и отвернулась, чувствуя беспокойство. Ша растянулся в дежурной улыбке, веселым тоном перебросился парой слов, почти не сбавляя шаг. Димитрий приобнял девушку за плечи, выводя на улицу.       К счастью, их маленькое бегство не привлекало внимания. Общага была занята пересказом истории о появлении предвестника неудач, проклятого призрака мёртвой девушки, которая костлявой рукой избирает участников для межфакультетских игр. При том призрак почему-то менял внешность из рассказа в рассказ, становясь то черноволосым, то беловолосым, а некоторые студенты добавляли ему светящиеся глаза, длинный змеиный хвост или кожаные крылья. Почему призрак обязательно должен быть человеком? Призраки упоминаются в мифах разных рас.