Некрофакультет

      Вечерело. Где-то на улице завывал ветер и накрапывал дождик. В помещении не было ни одной свечи, ни одного кристалла, чтобы разогнать темноту. Небольшое окошко где-то под крышей давало минимальное количество света. Царил уютный полумрак. Девушка робко коснулась руки своего невольного слушателя, их пальцы переплелись. Он опустил руку на её талию.       — И! Раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три, — тихо зазвучал женский голос.       Две пары ног двинулись вправо. Поворот, ещё. Под ногами танцующих был мягкий песок, заглушающий шаги. Вначале они двигались необычайно медленно, но круг, второй — и теперь от каждого шага в воздух поднималось небольшое облачко пыли. Нельзя было понять, что это за танец. Он напоминал отчасти и вальс, и танго, и было понятно, что танцоры не имеют не малейшего понятия, что они делают. Внезапно девушка отступила на шаг, взмахнула рукой и также рывком вернулась. Они сделали поворот. Теперь партнёр повторил её движения, и они продолжили танцевать.       За дверью раздались хлюпающие шаги. Кто-то дважды чихнул, схватился за ручку и потянул на себя. Танцоры на секунду остановились, прислушиваясь. Партнёрша прогнулась назад. Дверь поддалась не сразу, и на пороге промокший и удивлённый замер Дим. Девушка плавно вернулась в исходное положение.       — Добрый вечер, — Мариэт довольно улыбнулась и сняла свой контроль с частично воскрешённого. Её партнёр тут же потерял осанку, повесил голову и издал нечленораздельное «х-хмф».       — Оригинально ты развлекаешься, — студент закрыл дверь и нашарил в кармане фонарик. Яркая вспышка озарила ангар, прежде чем фонарик загудел и начал излучать теплый оранжевый свет.       — В силу своих способностей, — девушка развела руками и уселась прямо на песок.       — И неужели не возникло ни одной мысли, что кто-то может тебя заметить?       — Да какой нормальный пойдёт в дождь в «ангар мертвецов»? Только без обид, — Мариэт усмехнулась и жестом пригласила гостя присесть.       Некромант отрицательно покачал головой, привалившись к стене.       — Нет, спасибо. Здесь могильный холод поддерживается, поэтому я ненадолго.       — А, точно. Я же уже не чувствую, — Мариэт зарылась рукой в песок, но тут же стряхнула его и оживилась. — Я тут поняла, что мы так и не познакомились по-настоящему. Обычно я не очень-то интересуюсь именами тех, кто меня воскрешал. Но раз у нас с тобой заключена маленькая сделка. Итак, ты…       — Дим, Димитрий Шмелёв.       «Шмелёв, Шмелёв… Кто-то с такой фамилией уже учился на нашем факультете. Возможно, продолжает семейную традицию. А раз так, он, скорее всего, сможет мне помочь» — подумала девушка, а вслух сказала:       — Мариэт Холш, рада знакомству… А впрочем, ты всё уже знаешь.       — Не всё, — перебил Дим. — В смысле, что с тобой не так?       — О чём ты? — она сделала непонимающее лицо, хотя догадывалась, что он сейчас спросит.       — Воскрешение с полуслова, — начал перечислять парень, загибая пальцы. — Вполне себе сохранные память, сознание и внешность, хотя прошло больше десяти лет. Скорее всего, не утрачены черты характера. Создаётся ощущение, что кто-то наложил на тебя с десяток сильных чар, чтобы поддерживать всё твоё состояние. Кто-то, кому это выгодно. О, и ещё. Как ты, чёрт возьми, будучи зомби, влияешь на других воскрешённых?       — Ну как влияю, — девушка нахмурилась и сделала неопределённый жест рукой, пытаясь объяснить. — Расщепляю чары, частично перехватывая контроль над потоками энергии, а позже склеиваю частички. По сути, настоящим влиянием это не назовёшь, но…       Мариэт замолчала, понимая, что перевести тему не получится. Тогда она забарабанила пальцами, подбирая слова. Дим не торопил её, хотя ему начало казаться, что девушка не раскроет своей тайны и он зря начал этот разговор.       — Скажем так, — неторопливо произнесла зомби. — Некто… влиятельный помог мне. То ли по доброте душевной, то ли из чисто спортивного интереса. Но мы с ним договорились, что если дело выгорит, я: во-первых, не вернусь в МОГУ, чтобы в который раз не расшатать его измученную нервную систему, а во-вторых, выплачу ему кое-какую сумму в течение года, которая намного меньше той, что мне пришлось бы заплатить. Про детали нашего уговора не спрашивай. Тебе не интересно будет, да и касается это только меня и… этого некто.       На самом деле, некроманту было интересно, но и такой ответ его устроил. В конце концов, может быть, позже Мариэт расскажет что-то ещё о своем таинственном прошлом. Она, видимо, решила, что исчерпала тему, и вдруг заговорщически подмигнула.       — А теперь ты расскажи мне, что за дурдом происходит с факультетскими играми? Ты-то ведь знаешь больше меня.       — Лучше бы и не знал, — тон парня стал серьёзным. — Игры — самое спорное мероприятие последних лет. Только работники СМИ радуются шумихе. В последнее время вопрос этичности игр стоит очень остро. Их то планируют запретить, то наоборот — проводить чаще. По сути, эти игры — единственная возможность студентам демонологам и некромантам показать свои силы.       — Но что такого спорного? Просто задания с большим риском. А ещё участники сами знают, на что идут. Даже договор составляется перед регистрацией.       — Именно. Но вот из-за такого высокого риска и смертей студентов, снова заговорили про этичность. Некоторые маги считают, что игры неестественны, они прерывают священную нить жизни раньше положенного, — Дим замолчал, скрещивая руки на груди. — В чём-то они правы.       Мариэт удивлённо смотрела на парня и пыталась припомнить, что происходило во времена её учёбы в университете. Было ли что-то похожее? Она с трудом вспоминала былые дни, но память упорно подкидывала лишь страницы учебников, шум лекций и противные обеды столовой. И тут перед глазами всплыл одиночный пикет «межфакультетские игры — проявление жестокости».       — Похоже, это началось ещё лет пятнадцать назад, — медленно проговорила девушка. — Ты говорил, там есть другая точка зрения. Чтобы чаще их проводить.       — Да. За это, как правило, высказывается ассоциация некромантов и демонологов. Их пока большинство и игры ещё не запретили. Ещё их поддерживают семьи студентов-бюджетников. Всё-таки так легче найти работу. Но думаю, ещё пару игр и их отменят. Или заменят на что-то менее опасное.       Фонарик мигнул кристаллом и на секунду прервал свой гул. Мариэт задумчиво рассматривала тени, пляшущие на стене, и пыталась понять своё отношение к играм. Всё было проще, когда она была живой. Межфакультетские игры — мероприятие для студентов, уверенных в своих силах и жаждущих получить работу с большой вероятностью, если ты дошёл хотя бы до третьего этапа — собеседования. Но вот оглядываясь на уже прожитые деньки, девушка снова и снова задавалась вопросом: «А стоило ли оно того?» О, как она не любила сожалеть о том, что подала заявку на регистрацию команды своего факультета. Обычно это случалось под утро, после того, как она вырывалась из-под контроля некроманта и сбегала безобразничать куда-нибудь в закрытый корпус или в одну из общаг. Кто знает, может быть, она бы уже закончила универ, устроилась бы в какую-нибудь больницу, получила бы небольшой кабинет рядом с реанимацией и работала бы штатным некромантом где-нибудь в маленьком городке. Единственное, что едва успокаивало: лучше сожалеть о содеянном, чем о том, на что никогда не решилась. Так, по крайней мере, когда-то говорил её отец.       — После чего обанкротился, — с усмешкой процедила зомби.       — О чём ты? — переспросил Дим, не понимая, к чему была её фраза.       — Мысли вслух, — Мариэт махнула рукой, возвращаясь к действительности. — Знаешь, твой рассказ многое объясняет. И призмы, и напряжённую обстановку, и наблюдателей. Кстати, кто они?       Парень наморщил лоб.       — О них очень мало информации и большая часть конфиденциальна. Наблюдатели — непредвзятые представители каждой разумной расы, наделённые обезличивающими чарами. Но это в теории. На практике может случиться так, что одно слово наблюдателя и вот студент переводится в какой-нибудь удалённый филиал МОГУ. Или даже отчисляется, — некромант кивнул на удивлённый взгляд собеседницы. — Но, по правде сказать, таких случаев от силы было два или три. Наблюдатели в основном заняты осмотром помещений для игр, знакомство с личным делом каждого из участников, проверкой документации. Кстати, возможно, ты увидишь хотя бы одного из них завтра. Утром в универ прибудут двое — представители драконов и гарпий.       — Хотелось бы жизнерадостно воскликнуть «ура!», но после твоих слов складывается впечатление, что нам с тобой лучше избегать лишних встреч с наблюдателями, — Мариэт почесала кончик носа, обдумывая мысль. — Есть возможность поглазеть на них, чтобы самим не быть на виду?       Димитрий нахмурился. Так с ходу было трудно представить, где удастся скрыться и от проверяющих, и от призм. Система наблюдения была установлена и активирована. Близилось время игр, всего лишь неделя до начала.       — Сложно, но можно, — проговорил он. — В любом случае, нас выручит импровизация. И да, кстати, — Дим расстегнул куртку, достал небольшую книгу в кожаной обложке и протянул её Мариэт.       — «Хроно-география Контравёрса: конфликт вивостериан и ангвисов», — прочитала девушка. — Очень мило. Где ты её откопал?       — У стола на проходной ножка сломалась. Вахтёр этим учебником подпирал.       — Какое варварство. Что ж, спасибо. За ночь-две я её осилю. Попробуй достать мне каких-нибудь газет. Кажется, я очень много пропустила, пока «спала».       — Посмотрим, — парень поднял фонарик и махнул рукой, берясь за ручку двери. — Значит, до завтра.       Зомби его окликнула.       — Свет-то мне оставь, — засмеялась она.       Дим многозначительно промолчал, представляя, как будет блуждать в темноте до общаги. По грязи. И всё-таки протянул светильник, прежде чем нырнуть во всё ещё накрапывающий дождик. Мариэт улыбнулась, оглядела свою аудиторию и принялась настраивать кристалл, пока свет от фонарика не стал похож на огонёк свечи. Экономия.       — Сядьте вокруг меня, дети мои, — призывно обратилась она к частично воскрешённым. — Я поведаю вам славную историю.       Девушка пролистнула с десяток страниц, наугад выбирая абзац.       — И тогда стало понятно, что ангвисы — существа чешуёй покрытые — изначально покорившие большую часть материка, благодаря своему воинственному нраву, не смогли устоять перед неиссякаемым войском вивостериан. Драконы и наги, прежде враждовавшие меж собой, вынуждены были объединить усилия. Однако даже их феноменальные познания в некромантии больше не играли своей роли, вследствие предательства со стороны одного из мастеров-некромантов. Он обучил людской род мёртвой магии и открыл для него возможность бесконечного войска…