Расстояние в тысячу дней

Минхо сидел неподвижно за своим рабочим столом и думал о вчерашнем письме и о рассказе. Странное чувство обиды за то, что всё это произошло с Оками, всё казалось совершенно несправедливым. Хо глубоко вздохнул и помотал головой, чтобы сосредоточиться на работе. – Сделаем перерыв? – послышалось предложение от Сынмина. Минхо согласился. Они прошли на кухню. Сынмин включил чайник и достал из холодильника контейнер с булочками с яблочной начинкой. – Мама готовила, угощайся. С яблоками, – Сынмин улыбнулся и протянул контейнер Минхо. Ким заварил себе какао, а Минхо достал бутылочку газировки. Булочки получились действительно вкусными, и Хо наслаждался ими. Сынмин рассказывал о своей маме и о том, какая она заботливая. Минхо внимательно слушал и отчасти был искренне рад за Сынмина, но в голове всплывал образ мамы Хо – побитой жизнью женщины, которая была зависима от пагубной привычки. Мимо кухни проходил Крис, Сынмин окликнул его и, протянув контейнер, предложил угоститься. – С яблоками? – Хо заметил, как Кристофер буквально застыл на месте и стал вглядываться в румяные булочки. Аромат исходил очень вкусный. – Люблю яблоки, – Крис по-детски улыбнулся, закусил нижнюю губу и поднял брови. Он взял одну булочку и, поблагодарив, отправился в свой кабинет. – Впервые вижу его таким, – Сынмина поразило то, что Кристофер был рад угощению и что вообще согласился угоститься. – Мне надо переговорить с ним, – Хо отряхнул руки от крошек, дожевал последний кусок и направился в кабинет. После разрешения войти, Минхо обратился к Крису с вопросом, можно ли им поговорить. Тот предложил присесть за стол сбоку от него. – Что-то случилось? – Кристофер всё ещё смотрел в экран ноутбука и, кажется, пока не обратил должного внимания на Минхо. Хо сел в кресло, поправил воротник рубашки и не знал, как начать разговор. – Насчёт вечеринки писательницы Ён Хи… Я не уверен, что смогу присутствовать, – Хо говорил тихо, боясь негативной реакции, потому что Крис уже несколько раз напоминал ему, что писательница будет ждать его на вечере. – И… Какая причина? – Кристофер наконец-то отвлёкся от своего ноутбука, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – Наверное, вы не сможете понять меня до конца, и причина покажется несерьёзной… Я испытываю тревожность, когда нахожусь в месте, в котором больше, чем 10 человек. Лицо Кристофера изменилось. Он отвёл взгляд в сторону и положил руки на коленки. Слова Хо словно стали переключателем между состояниями Кристофера. Сначала его взгляд был таким презрительным и холодным, всё ещё выражал лёгкую обиду, но теперь же брови были опущены, и Крис то и дело кусал губы. Он смотрел в сторону несколько секунд, после чего снова повернулся к Минхо и несколько раз кивнул. – Я понял вас, Минхо, но… Давайте договоримся. Вы придёте, но как только почувствуете себя плохо, можете уйти. Писательнице я сам всё объясню. Может… С вами всё будет в порядке? Минхо пожал плечами. Он потирал свои руки от волнения, но расслабленное, даже жалостливое лицо Криса немного разрядило напряжение в душе. Хо успокоило, что Крис, кажется, понял и не стал задавать лишних вопросов. Так же он пообещал, что о здоровье Минхо больше никто не узнает.

***

Минхо заранее приготовил свой костюм на выход. Прикупил новую белую рубашку и бабочку. Постригся и подобрал парфюм. Давно он не был на подобных вечерах, и ему хотелось выглядеть наилучшим образом, хотя у него всё ещё были опасения по поводу самочувствия. Но Хо отгонял эти мысли. Он положил в карман пиджака успокоительное на случай, если начнёт испытывать какие-либо симптомы. – Феликс, привет, – Минхо решил предупредить друга, потому что у них была договорённость: в случае приступа Ликс должен приехать, а Хо заранее сказать адрес или сообщить, что он идёт туда, где есть большое скопление людей. – Я решил всё-таки идти… – Но ты помнишь, что я не смогу забрать тебя, если потребуется? Ты справишься один? – Кристофер теперь тоже в курсе. Да и если я почувствую себя странно, я сразу вызову такси и уеду. Не переживай, работай. – Пожалуйста, только береги себя. Ты же знаешь, я всегда за тебя переживаю, – послышался вздох Феликса, он действительно волновался за Хо. – Всё нормально. Я напишу, как вернусь домой. Минхо отключил телефон и продолжил приводить волосы в порядок, стоя у зеркала. Время до выхода ещё оставалось, поэтому Хо сел за ноутбук и решил проверить письмо от Оками. Ничего не было. Но Хо всё же решил написать сам. «Привет. Ты так и не ответил на мой вопрос о том, как ты себя чувствуешь и нужна ли тебе помощь… Я переживаю за тебя. Надеюсь, рядом с тобой есть кто-то, кто разделит все твои эмоции. Мне волнительно сейчас. Я уже несколько лет живу с одной фобией, которая только усугубляется. Это страх толпы. Всё из-за проклятого случая в школе… Я получил эмоциональную травму. Так сказал врач. Теперь я просто живу с этим, побочно испытывая разные симптомы. Не знаю, почему решил рассказать тебе… Может, для того, чтобы ты знал, что ты не одинок, и есть тот, кто испытывает страх и напряжение так же, как ты. Мне сейчас нужно идти на вечеринку. Не знаю, как всё пройдёт. Но… Я постараюсь контролировать ситуацию. Буду ждать твоего ответа» Хо отправил сообщение. Затем собрался и отправился на место встречи.

***

Минхо стоял перед входом в ресторан. Он топтался на месте. Кто-то внезапно взял его под руку. Это была Юра. Она выглядела просто великолепно. Макияж, волосы, собранные в высокий хвост. В ушах небольшие гвоздики, но они ярко переливались на свету. Чёрное платье до икр, которое было видно под расстёгнутым пальто. Минхо опустил взгляд и увидел чёрные туфли на высоком каблуке. – Будь аккуратна, держись, – он немного прижал руку Юры к своей талии, а она кокетливо улыбнулась, и они прошли в банкетный зал. К большому сожалению, людей оказалось куда больше, чем рассчитывал Минхо. Навстречу из гущи толпы вышли Чонин и Сынмин, которые уже держали по бокалу игристого. Чонин пригласил Юру, и они куда-то вместе ушли. – Кристофер ещё не приехал? – поинтересовался Хо. – Он здесь, Ён Хи пригласила его встретиться с кем-то. Слушай, – Сынмин осмотрел Хо с ног до головы, – прекрасно выглядишь. Минхо поблагодарил и отметил, что Сынмин тоже… Выглядит ничего так. Они посмеялись, и Минхо слегка расслабился. Всё же толпа в таком небольшом банкетном зале немного давила на него. Но он старался отгонять негативные мысли и подавлять глубоко зарождавшееся волнение. Сынмин отошёл, чтобы переговорить с одним из знакомых, которого он неожиданно здесь встретил. Кристофер показался из толпы. Он увидел Хо и направился к нему. – Вы пришли… Я рад, – Крис слегка улыбнулся. – Всё хорошо? – почти шёпотом спросил он. Хо ответил положительно. Крис выглядел потрясающе, и Минхо оценил это. Волосы были уложены, костюм сидел идеально. Смокинг выглядел довольно дорого. – Мне нужно будет скоро выходить на сцену. Писательница попросила меня выступить с речью. Правда… Я не знал, что буду выступать и не подготовился как следует. Что-нибудь соображу. Вы держитесь наших ребят, хорошо? – Крис похлопал Хо по плечу. – Да, я буду рядом с ними. Юра, Чонин и Сынмин стояли возле стола с десертами. Они что-то обсуждали. Недалеко от них стояла Ён Хи, она заметила Минхо и поприветствовала его, но была занята разговорами с другими гостями. Минхо отметил, что виновница торжества выглядела куда лучше, чем в первую их встречу. Элегантное бордовое платье и красиво уложенные волосы, Ён Хи в таком образе будто помолодела на несколько лет. Хо подошёл к коллегам, взял бокал, но глоток делать не стал, опасаясь, что ему придётся пить лекарства. А это плохое сочетание с алкоголем. В зале был приглушён свет. На столах стояли светильники и искусственные свечи. Играла приятная музыка. Самый яркий свет был направлен на сцену. Официанты разносили фрукты, сладости и бокалы с разными напитками: белые и красные вина, а также шампанское. Ён Хи вышла на сцену. Все гости принялись аплодировать и переключили внимание на неё. – Добрый вечер. Благодарю, что приняли приглашение и пришли на сегодняшнее торжество. Я пригласила своих друзей, коллег и ребят из издательства. И сына моего друга, который на протяжении многих лет работал со мной и поддерживал моё творчество. К сожалению, сам директор Бан старший не смог посетить вечер, но на сцену хотелось бы пригласить не менее талантливого молодого человека, который также сейчас занимается изданием моего последнего творения. Кристофер, прошу вас на сцену. Все снова начали аплодировать. Крис поднялся по ступеням. Он волновался, но старался держаться и собрать мысли в кучу, чтобы достойно сказать речь. В руках у него был бокал с белым вином. – Пожалуй, – начал он, – стоит признать, я не думал, что мне выпадет честь произносить речь. Но раз отца здесь нет, то я буду вместо него. Дорогая госпожа Ён Хи, я знаю вас как талантливого автора многих книг, которые были прочитаны мной от корки до корки. Вы создаёте целые вселенные, в которых хочется затеряться на несколько часов и проживать истории вместе с персонажами. Я с нетерпением ожидаю выхода новой книги и… – взгляд Кристофера словно застыл. Он смотрел в самую глубь толпы. Всё его тело замерло, и казалось, что он даже перестал дышать. Затем он тяжело сглотнул, и бокал выскользнул из его руки, осколки тут же разлетелись по сцене, а вино испачкало ботинки. Из-за звука разбившегося стекла Крис посмотрел вниз, но через секунду снова в темноту зала. Все замерли. Никто не понимал, что произошло. Кристофер пытался сделать глубокий вдох, но будто что-то мешало. Что-то сковало. – Что с ним? – Юра нарушила тишину и обратилась к ребятам. Минхо почувствовал лёгкий тремор в руке, которой он держал бокал. Юра пыталась разглядеть, куда смотрит Кристофер, но никого особо выделяющегося не видела. Были гости, официанты, и один из них стоял по центру зала. Минхо тоже заметил этого официанта. Он выглядел слегка странно, потому что его взгляд был направлен на Кристофера, а лицо было вполне спокойным, пока другие официанты выглядели растерянно. Ён Хи выбежала на сцену и подошла к оцепеневшему Крису. – Что произошло? Крис наконец-то пришёл в себя, он заверил писательницу, что всё хорошо и, извинившись, спустился со сцены и вышел из зала. Уборщики тут же начали наводить порядок на сцене, а Ён Хи старалась разрядить обстановку. Вскоре толпа ожила, и атмосфера стала потихоньку возвращаться к той, что была изначально, до речи Кристофера. – Кажется, он увидел кого-то, – сказал Сынмин, – того, кого явно видеть не хотел, или испугался чего-то. После этих слов что-то в голове Минхо начало давить, дрожь только усиливалась, а тревога нарастала. Становилось душно, но только ему. Правая рука затряслась так, что это было трудно не заметить. Хо поставил бокал и попятился в сторону выхода. С каждым шагом ноги становились ватными и усиливалось чувство нехватки кислорода. Беспричинный страх стал накрывать его с головой. Опираясь о стену, Хо направился в уборную. В глазах стало темнеть. Добравшись до уборной, он, не замечая ничего, свалился на корточки, прижавшись к стене спиной. Страшно. Было безумно страшно. В голове гудело так, будто десятки поездов одновременно решили издать длинный гудок. Минхо старался трясущимися руками отыскать успокоительное, чтобы унять свою паническую атаку и найти силы на то, чтобы хотя бы вызвать такси. Он залез во внутренний карман, но достав баночку, тут же её уронил, и она покатилась вперёд, остановившись у чьих-то ног. Минхо посмотрел наверх, на лицо этого человека. Это был Кристофер. Он выглядел ничуть не лучше. Его волосы вокруг лица были мокрые, а рубашка забрызгана водой. Видимо он умывался, пока Минхо не пришёл в уборную. Кристофер присел, взял баночку и, открыв её, положил таблетку в дрожащие руки Минхо. Тот проглотил таблетку и пытался дышать более спокойно. Но получалось плохо. Крис взял Минхо за руки и поглаживал их, смотря Хо прямо в глаза, пока тот старался выравнивать дыхание. – Сейчас станет легче, – Крис продолжал сидеть напротив, – сейчас отпустит. Всё в порядке. Так они просидели несколько минут, после чего Минхо уже мог аккуратно встать, но Крис всё ещё не отпускал его рук. – Мне… Легче. Уже легче, – постепенно пульс стал успокаиваться, а шум в ушах проходить. Давно Минхо не испытывал такого приступа. – Спасибо, директор. Спасибо… Я в порядке. Кристофер взялся за голову двумя руками и думал, что делать дальше. Он суетился на месте. – Вы в таком состоянии доберётесь до дома? – Не знаю… Не уверен, – Минхо понимал, что этот приступ куда сильнее, чем бывало обычно, и ему было страшно оставаться совсем в одиночестве. – А мне страшно ехать домой и ночевать одному в квартире. Поэтому мы можем помочь друг другу. Переночуйте сегодня у меня? Минхо был удивлён таким предложением, но тут же согласился. Не раздумывая. Кристофер выглянул из уборной, и, убедившись, что рядом никого, он и Минхо направились в сторону выхода.

***

Они подъехали на машине Кристофера к высокому многоэтажному дому. Территория была огорожена и охраняема, но Крису всё равно было неспокойно оставаться сегодня в одиночестве. Он заглушил двигатель и посмотрел на Минхо. Тот выглядел уже лучше, но был уставшим. Такие приступы отнимают много сил, и Крис это понимал. – Всё же не стоило просить вас приходить, – с сожалением сказал он. – Стоило остаться дома. Минхо отстегнул ремень безопасности и помотал головой. – Ничего страшного не случилось. Я уже в порядке. А вы, директор, что с вами было? – Думаю, я просто ошибся, и мне показалось, что я увидел кого-то, кого боялся встречать, – Кристофер казался растерянным и всё ещё до конца не понимал своей реакции. – Кого же? Кристофер усмехнулся, но это был смех с примесью страха и капелькой безумия. Он закрыл лицо двумя руками и надавил так сильно, что кончики пальцев побелели. Через мгновение он убрал руки и откинул голову назад. – Демона. Парни вошли в квартиру Кристофера. Было темно, Крис включил свет в прихожей и указал Минхо на тапочки для гостей, которые бывали здесь довольно редко. – Проходите, можете отдыхать. Сейчас подумаю, что можно поесть, – хозяин ушёл на кухню и стал там возиться. Минхо чувствовал сильную слабость и сонливость после лекарств. Держась за стену, он прошёл в гостиную. Было просторно, светло. Мебели было немного: книжный шкаф, полностью забитый книгами, большой диван в центре комнаты. Высокие окна и шторы на них. На стенах висели фотографии, видимо, семьи Кристофера. Фото были под стеклом в рамках с широким паспарту. Минхо отметил, что в квартире приятно пахло. Крис пояснил, что это ароматизированные свечи, которые он зажигает перед сном. Запах с прошлого вечера ещё остался. – Мой холодильник пустоват, но я нашёл немного риса, кимчи, ещё есть яблоки и виноград. Будет лёгкий ужин. Минхо скромно сел на край дивана и издалека пытался вглядеться, какие книги есть на полках шкафа. Очень много было на иностранных языках, и Хо подумал, что, вероятно, Крис знает несколько языков. Когда стол был накрыт, Кристофер пригласил Минхо на кухню, которая была соединена с гостиной. Хо очень стеснялся, к тому же устал. – Что же, мы не на работе, – начал говорить Кристофер, накладывая рис в чашку Минхо, – можете забыть, что я ваш директор. Кристофер уже выглядел спокойнее, но временами хмурился, будто погружался в свои мысли. – Наверное, я должен сказать вам «спасибо», что позаботились обо мне. Да и пригласили к себе. – Это просто взаимопомощь. Мне будет спокойнее сегодня спать, зная, что я не один в квартире. Наверное, придётся пока пожить у родителей… – Крис был озадачен. – У вас, наверное, множество вопросов по поводу всего того, что произошло? Минхо покивал. – Не думаю, что хочу отвечать вам. Да и вы не переживайте. Скорее, я просто накручиваю себя и увидел опасность там, где её может не быть. Что насчёт вас, Минхо? – Меня? – Хо отложил ложку в сторону. – Думаю, мне уже лучше. Мне всё ещё неудобно за то, что случилось. Кристофер налил воды в стакан и подал его гостю. Хотя тот и не просил. – Не стесняйтесь этого, – Кристофер помычал, – я и раньше знал людей с подобной проблемой, как у вас. Так что могу понять. Я искал информацию в интернете на случай, если мне понадобится помочь человеку с фобией справиться с приступом. Минхо улыбнулся и снова поблагодарил. – Просто… Обычно людям сложно понять такое, если они не проходят через это или не испытывают какие-либо страхи, – пояснил Хо. Кристофер согласился. Они поужинали, затем Крис ушёл в свою комнату, чтобы взять постельные принадлежности для гостя. Минхо рассматривал книги. – У вас много книг по искусству. Причём о разных видах искусства. Вы, кажется, интересуетесь этим? – спросил Хо, пока Кристофер тащил одеяло и подушку на диван. – Оно – часть моей жизни. Я любитель посещать выставки, музеи и галереи. – Да? Тогда цитата «Без хлеба обойтись можно, а без искусства – нет» точно относится к вам. – О, я знаю эту цитату… Это говорила та танцовщица… – Кристофер пытался вспомнить имя. – Вы тоже знакомы с ней? Кристофер удивился. А затем даже засмеялся. – О чём вы? Её давно нет в живых… Подождите, у меня была книга с её биографией. Сейчас поищу, – Крис подошёл к полкам. – Давно? Но мой знакомый встречался с ней. Он мне о ней и рассказал. Кристофер нашёл книгу, аккуратно достал её и протянул Минхо. На чёрной обложке была изображена танцующая женщина. Внизу надпись: «Моя жизнь. Айседора Дункан». – Ваш друг, видимо, либо очень стар, либо фантазёр, либо что-то спутал. Минхо взял книгу в руки. Он осмотрел её. – Как же это… – Минхо нахмурился, – он точно говорил о танцовщице. Это она танцевала босиком? Кристофер кивнул. Чертовщина какая-то. Минхо засмеялся от растерянности. Такое ощущение, что все сговорились шутить над ним. Сначала Оками, теперь кассир-красавчик. Минхо допустил мысль, что он мог что-то неправильно понять, либо кассир пошутил. А может, у Минхо едет крыша? Очевидного ответа не было.