Major Jasper Whitlock

      Когда Белла с Эдвардом появились в школе, челюсти учащихся старшей школы Форкса дружно отвисли. Новоиспеченная парочка вышла из серебристого вольво, не хватало только замедленной съемки и ветра, который дует в лицо главным героям. Кассандра бы рассмеялась, не осуждай она решение Эдварда. Афишировать отношения с человеком… О вампирских законах она знала достаточно благодаря рассказам Карлайла и Джаспера, чтобы понять — добром это не кончится. Если через неделю здесь объявятся Вольтури, она не будет очень уж удивлена.       Розали, сидящая за рулем своего ярко-красного кабриолета, полностью разделяла мнение Кассандры, судя по раздраженным взглядам, которые она бросала в сторону Беллы. К счастью для последней, она и понятия не имела о том, какие чувства вызывала в Розали. Пожалуй, искренне за Эдварда и Беллу радовалась только Элис.       — Эдвард и Белла… Ты была в курсе, Кэсс? — Джессика отчаянно пыталась скрыть зависть, но Кассандра знала ее слишком хорошо. А может просто общение с Джаспером дало свои плоды, и она стала лучше разбираться в людях.       — Белла рассказала вчера вечером. Но, поверь, для меня это было столь же неожиданно, как для тебя.       «Было бы неожиданно, если бы не приходилось слушать нытье этих двоих чуть ли не каждый день»       В старшей школе Форкс в тот день два человека подверглись допросу. Белла со стороны Джессики, и Кассандра со стороны Беллы. Узнать все до мельчайших подробностей накануне у Беллы не вышло, и она решила продолжить расспросы. Комичной ситуацию делало то, что Джаспер сидел всего лишь через несколько кабинетов от них и прекрасно слышал все ответы своей девушки на вопросы ее подруги.       — Где было ваше первое свидание?       Они совершенно не обращали внимание на миссис Гофф, тихо переговариваясь, хотя и делали вид, что конспектируют в тетрадях новую тему. Кассандре казалось, что она действительно была на допросе. Не хватало только яркой лампы, светящей прямо в лицо. И картина была бы полная. Да уж, Белла точно дочь своего отца. И зачем ей наука? Шла бы сразу в шерифы!       — В Хьюстоне, — ответила Кассандра. — Хотя… Погоди. В Порт Анжелесе. В Хьюстон мы поехали уже позже.       — В Техасе ты была с ним?! — воскликнула Белла громче, чем Кассандре хотелось бы. — Ну конечно, как же я сразу не догадалась. А родители знают?       — Только то, что он мой парень, — шикнула на нее Кассандра. — Кроме них никто ничего не знает, так что, пожалуйста, никому ничего не говори. Не будь Эдвардом.       — Ну он ведь не специально, — начала оправдывать своего парня Белла, но под грозным взглядом Кассандры замолчала, поджав губы.       Джаспер был в ярости. Нет, он конечно, не убил Эдварда, это Кассандра поняла, когда тот заявился в школу с ее подругой. Даже если бы и хотел, Карлайл с Эсми, да и Элис, не позволили бы. Розали бы только помогла, в этом Кассандра даже не сомневалась. Дай волю «близнецам Хейлам», Эдвард был бы уже давно расчленен и сожжен на костре. Но он был живее всех живых, а Белла теперь знала об их отношениях. К тому же, сам Эдвард не стремился скрыть свои отношения с Беллой Свон. К чему это могло привести не знал никто.       «Белла знает о том, кто на самом деле убил Уэйлона?»       «Нет, Кэсси, и, прошу, не говори ей ничего.»       Ей не нужно было слышать голос Джаспера, чтобы понять, что что-то произошло. Если он не хочет, чтобы Белла знала, это могло значить только одно: Элис что-то видела. Есть что-то, что значительно ухудшает ситуацию и делает все еще более серьезным.       «Элис что-то видела?»       Кассандра быстро напечатала вопрос и, сама того не осознавая, стала стучать накрашенными полупрозрачным лаком ногтями по парте в ожидании ответа. Джаспер ответил через пару минут, когда она уже была готова выйти из кабинета и заставить своего парня рассказать ей обо всем, глядя в глаза.       «Их трое»       Палец завис над клавиатурой. Трое вампиров… Трое опасных, убивающих людей, вампиров. Они перебьют город за считанные часы. А заодно спровоцируют на обращение подрастающее поколение Квилетов. Самым ужасным было чувствовать бессилие. Она ничего не могла, ни помочь Калленам, ни защитить город, ни заставить кочевников убраться из Форкса побыстрее.       «Как бы дело до Вольтури не дошло. Тогда у Джаспера возникнут грандиознейшие проблемы»       Через несколько дней в голову Эдварда пришло очередное гениальное решение: познакомить Беллу со своей семьей. Об этом его давно просили Эсме и Элис, чего не скажешь об остальных членах семьи. В частности о Джаспере и Розали. Она была вне себя от ярости. Возмущалась, угрожала, — словом делала все, чтобы Эдвард передумал приводить свою девушку к ним домой. Карлайл же сохранял нейтралитет. Он был рад за сына, но тем не менее прекрасно понимал, чем это все может закончится.       Кассандра недоумевала. Нет, у Эдварда и правда в последнее время что-то с головой, но звать Беллу домой, когда по штату гуляет троица опасных вампиров? Премия за самое идиотское решение тысячелетия достается Эдварду Каллену!       — Тебе лучше не приходить, — предупредил Кассандру Джаспер накануне. — Не знаю, чем думает мой брат, приглашая Беллу Свон к нам домой, когда в любой момент туда могут заявиться кочевники, так скажем, познакомиться, учитывая то, какое воздействие на всех вампиров оказывает ее кровь.       Кассандра не стала спорить, будучи согласной с Джаспером на все сто. Действительно, не стоит испытывать судьбу. Она все еще помнила недавнее происшествие в Порт Анжелесе и вздрагивала от малейшего шороха, чем привлекала внимание родителей и ненужные вопросы. Встречи с пьяными парнями для ее психики было вполне достаточно, чтобы мучить ее кошмарами во сне и наяву. К счастью, рядом всегда оказывался Джаспер, который с помощью дара, да и просто присутствия, мог успокоить ее.        Кассандра сидела за компьютером, печатая эссе. Совсем недавно ее мысли были поглощены колледжем, специализацией, которую ей лучше бы выбрать в следующем году. Ее мечтой с самого детства была учеба в Принстоне на факультете психологии несмотря на то, что она понимала — оплатить учебу там ни она сама, ни родители будут не в состоянии. Мечта так и оставалась мечтой до появления в ее жизни Джаспера. Едва он узнал о главной ее мечте, тут же заявил, что возьмет на себя все расходы. И как бы Кассандра не возмущалась, считая, что это неправильно, Джаспер не отступал. Теперь ей оставалось только закончить школу с высоким общим баллом. Хотя, что-то подсказывало, что и эту проблему Джаспер может решить быстрее, чем она произнесет слово «Принстон».       Теперь же Принстон, как и окончание школы, казался чем-то далеким. На первый план вышло стремление дожить до совершеннолетия. Восемнадцать ей исполнялось через три недели, а троица вампиров, снующих по городу, абсолютно не придавала уверенности в том, что совершеннолетие она все же отметит. По настроению Джаспера Кассандра понимала, что ее страхи не беспочвенны. Хотелось высказать Эдварду все, но Кассандра лишь качала головой. Она устала. Телепат все равно не считается ни с кем, поступая лишь как сам считает нужным.       — Чем занимаешься? — раздался высокий голос за спиной Кассандры, заставивший ее вздрогнуть от неожиданности всем телом.       — Роуз! Из-за вас у меня начнется тик. Или случится инфаркт, — увидев ее, начала возмущаться Кассандра, картинно хватаясь за сердце. — И… Разве ты не должна быть сейчас дома и знакомиться с Беллой?       — Я была там. Минут десять. На большее меня не хватило, иначе я придушила бы твою подругу и сломала бы пианино о голову своего полоумного братца, — процедила Розали, опускаясь на мягкое покрывало на полутораспальной кровати Кассандры и закидывая ногу на ногу. — Знаешь, что меня напрягает больше всего? Он до сих пор сомневается, стоит ли ему подвергать Беллу «такой опасности» или нет. Быть ему с ней или не быть. Гамлет недоделанный, — фыркнула она. — Если он все-таки ее оставит, получится крайне неприятная ситуация, учитывая то, что она уже знает о вас с Джасом.       — Подожди, то есть как это не уверен? — Кассандра резко захлопнула книгу, не в силах поверить в то, что только что услышала.       — А вот так. У Элис мигрень от постоянных видений, потому что мой полоумный брат меняет решения чаще, чем ты моргаешь! То он хочет уехать, то быть с Беллой, то умереть.       Прекрасно. Просто великолепно. Белла, значит, вся светится от счастья, так как Эдвард наконец предложил ей быть его девушкой, а сам он в это время планировал пути к отступлению. О том, что у Эдварда не все в порядке с головой, Кассандра знала. Она поняла это еще два года назад, но то, что он может так жестоко и бессердечно влюбить в себя Беллу, неуверенную в себе девочку, совершенно не ценящую себя и считающую, что не заслуживает ничего хорошего, а теперь желать разбить ей сердце… Это было что-то новенькое.       — Я должна сказать об этом Белле! — Кассандра потянулась к телефону, но Розали ее остановила, положив руку на плечо.       — Эдвард станет все отрицать, и я даже не сомневаюсь, что Белла поверит ему. Я видела ее влюбленные глаза, Кэсс. Это бесполезно.       — То есть спасения нет? — плечи опустились, чувство безысходности накрыло с головой.       Ей правда хотелось помочь Белле, глупой Белле, влюбившейся в ничтожество, которое ее совершенно не заслуживает. И может как друг и брат Эдвард и неплох, но Боже упаси влюбиться в такого мужчину.       — Почему нет? Есть. Но не от тебя. Она сама должна себя спасти, Кэсс. Все, что бы ты сейчас ни сделала, будет впустую.       Кассандра перевела взгляд с Розали на окно, которое светло-сиреневые шторы закрывали почти полностью. Оставалась лишь небольшая щель через которую, если очень постараться, можно было заметить мелко моросящий дождик. Капли бежали по окну, будто наперегонки. Ей бы хотелось схватить Беллу и точно так же с ней убежать. Подальше от Эдварда. Правда что-то подсказывало, что было уже поздно.       — Рози, чем тебе так не нравится Белла?       Она тяжело вздохнула.       — Тем, что у нее нет собственного мнения, она чересчур уж зависима от Эдварда, — она начала загибать свои длинные пальцы с идеальным маникюром. — Тем, что она очень любопытная и лезет, куда не просят. Этого мало?       Услышав веские аргументы в ответ на свой вопрос, Кассандра даже спорить не стала.       Когда человеку кажется, что хуже уже быть не может, Вселенная в очередной раз доказывает, что все-таки может, посылая ему такое испытание, которое он в страшном сне не мог себе представить. Вот и в тот момент, когда в городе появились трое кочевников, Кассандра решила: хуже точно быть не может.       Звонок от Леа спустя десять дней после убийства Уэйлона показал ей, как сильно она заблуждалась.       Кассандра была дома, вечером обещали грозу и гулять в такую погоду ей совсем не хотелось. Да и Джаспер настойчиво просил ее не выходить из дома в темное время суток. В итоге, день она проводила, переключая каналы и изо всех сил стараясь найти что-нибудь интересное. Увидя на экране имя подруги, Кассандра расплылась в улыбке, которая тут же сползла с ее лица, едва в трубке послышались рыдания.       — Кэсс…       — Ли, что случилось? Ли, ты меня слышишь?! Леа!       — Сэм… Он… температура… забрали… Папа…       — Ты дома? — Клируотер издала нечленораздельный звук, в котором Кассандра с трудом услышала едва различимое «да». — Я сейчас приеду. Никуда не выходи.       И сразу забылись предупреждения о грозе, просьбы Джаспера не выходить из дома в темное время суток и, тем более, одной. В голове билась мысль «я должна быть рядом с Леа и Сэмом». Конечно, она совсем не была уверена, что Билли не выставит ее из резервации, что Сэм ее не возненавидит после обращения. Хотя на второе она все же надеялась. Она верила, что Сэм не такой. Он разбирается в том, кто прав, а кто виноват. И поймет, что Кассандра совершенно не виновата в его обращении. Чего не скажешь о старшем поколении.       Когда она доехала до Ла Пуш, шел уже проливной дождь и начиналась гроза. Кассандра летела на огромной скорости, стараясь быстрее доехать по резервации. Леа там одна, сходит с ума, она не имела права медлить. Она должна быть рядом с подругой.       Выбежав из машины, она взлетела по ступенькам и забарабанила по двери дома Клируотеров. Через мгновение Кассандра увидела заплаканную подругу.       — Они увели его к Билли. И меня не пускают, — пожаловалась ей Леа. — Кэсс, может ты попробуешь? Они тебе разрешат войти, я уверена.       Кассандра сильно сомневалась, что Билли пустит ее на порог, учитывая все взгляды, которыми он одаривал ее последние несколько лет. Но попробовать ради рыдающей Леа все же стоило. Кивнув, она вышла из дома Клируотеров и направилась к дому Блэков.       Дом, во всех окнах которого горел свет, она заметила еще издалека. Сердце гулко застучало, в голову закрались не самые хорошие мысли. Ускорив шаг, она в рекордные сроки дошла до маленького покосившегося дома Блэков. Дверь ожидаемо была не заперта. Громкие крики, полные боли, были слышны еще на крыльце. Кассандра мысленно похвалила себя за то, что не стала уговаривать и без того рыдающую Леа пойти к Блэкам с ней.       Войдя в узенький коридор, она тут же столкнулась с Билли. Он, явно не ожидавший увидеть дочь друга в своем доме, даже растерялся на пару секунд. А после больно схватил Кассандру под локоть и вывел ее на крыльцо.       — Что ты здесь забыла?       — Я знаю, что Сэм обращается. Я хочу помочь!       Билли фыркнул.       — Чем ты можешь помочь? От тебя несет этими кровососами за километр! Ты только ухудшишь ситуацию их вонью. Уходи отсюда.       — Мне правда не хочется спорить с Вами сейчас, когда моему другу плохо, — покачала головой Кассандра и быстро прошмыгнула в дом, не обращая внимание на громкую ругань Билли.       Войдя в маленькую комнату, где находилась только односпальная кровать и небольшой комод, состоявший из двух полок, она не сразу заметила Сэма. Он лежал на спутанных простынях в одних шортах, стискивая зубы, периодически срываясь на громкий крик. Было видно, что Гарри, стоявший возле окна, переживал за него, как за собственного сына. Увидев Кассандру, он покачал головой.       — Тебе лучше уйти. Это может быть опасно.       — Он мальчишка, с которым я провела всю свою сознательную жизнь. Я не боюсь его, Гарри.       Сэм слабо улыбнулся, разлепив глаза, опухшие от слез, и увидев Кассандру. Та слегка сжала его влажную ладонь, боясь причинить еще больше боли.       — В последний раз видимся, Кэсси, — тихо произнес он. И добавил, заметив ее округлившиеся от удивления глаза: — В следующий раз я уже не буду человеком.       — Дурак ты, Сэмми, — шмыгнула носом Кассандра, быстро стирая с щеки предательскую слезу. — Ты от меня нескоро избавишься.       — Пока ты еще человек, а не одна из них, — раздался за ее спиной голос Билли Блэка. Кассандра лишь закатила глаза.       Неужели Билли не видел, что сейчас совсем не время? Неужели не понимал, что его слова только причиняют боль двум друзьям, которые не хотят переставать ими быть? Кто и почему думал, что может что-то решать за них?       Кассандра осталась там на всю ночь, ухаживая за Сэмом, оставаясь рядом и развлекая веселыми историями из общего детства. В три часа ночи у него поднялась высокая температура, и она хотела было сбегать за жаропонижающим в местную аптеку, но Гарри Клируотер лишь покачал головой. Так и должно было быть. Дальше будет только хуже.       Кассандре не хотелось в это верить, но прогнозы оправдались. Когда уже начало светать, температура поднялась почти до сорока одного градуса по Цельсию. Сэм бредил, практически не приходя в себя. Лишь боль отрезвляла его разум, заставляя стискивать простынь до побелевших костяшек. Сэма лихорадило. В голову Кассандры даже закралась мысль, а вдруг это обычный грипп и сейчас он может просто погибнуть от того, что никто не вызывает скорую. Но интуиция подсказала, что дело совсем не в гриппе. Кассандра совершенно не думала о в спешке забытом телефоне в доме Леа, и о том, что тот наверняка разрывается от звонков Джаспера. Но это неважно, она объяснит ему все позже.       — Процесс почти завершен, — выдал свой вердикт Квил Атеара-старший. Был бы ли он столь же спокойным, будь на месте Сэма его внук Кассандра не знала. Догадывалась, что все-таки нет.       — Тебе лучше выйти из комнаты, Кэсс, — по-отечески погладил ее по голове Гарри. — Он может обратиться в любую секунду, и ты можешь пострадать.       Однако обратился он только через долгих сорок минут. Когда трое мужчин вывели Сэма из дома, его уже трясло не на шутку. Он кричал от боли, умоляя, чтобы это наконец прекратилось. Мужчины отошли на безопасное расстояние, утянув за собой и Кассандру, и через минут десять на месте Сэма Адли стоял на всех четырех лапах огромный черный волк. Размером с лошадь, не меньше.       Вскрикнув от неожиданности, Кассандра отошла на пару шагов назад. Волк обернулся, взглянув на Кассандру. А после заскулил, опустившись на землю.       — Не бойся его, Кэсс, — улыбнулся Гарри. — Это все тот же Сэм. Он прекрасно знает, кто ты.       Будто подтверждая слова, волк-Сэм кивнул головой. Кассандра захихикала.       — А ты симпатичный. Леа заценит.       Услышав имя дочери, Гарри помрачнел. Теперь, когда Сэм мог запечатлеться в любую секунду на ком угодно, счастье его единственной любимой дочери висело на волоске.       Когда Сэм уже сидел одетый за столом в доме Блэков, Кассандра позволила себе подумать, что все проблемы закончились. Все живы и здоровы. Все хорошо.       Вернувшись в дом Клируотеров, она вкратце описала все происходящее Леа, стараясь избегать подробностей о том, как Сэм корчился от боли несколько часов подряд. Леа громко всхлипнула, снова начиная плакать. Обе понимали, как раньше уже не будет никогда.       «Если Сэм не запечатлится на Леа… Страшно подумать…»       — Ты телефон забыла тут, — Леа протянула гаджет подруге. — Джаспер звонил. Я взяла трубку, чтобы объяснить, где ты. Но, кажется, он только больше разозлился. Прости, — она виновато опустила взгляд.       — Брось, я сама виновата, что не взяла телефон. Джаспер поймет, — ободряюще улыбнулась Кассандра, в глубине души совсем не будучи уверенной, что он действительно ее поймет. Разговор с Джаспером будет непростым, но лучше не тянуть.       Войдя в гостиную, она опустилась на диван, набирая знакомый номер. Сначала Кассандра слышала гудки, а после Джаспер сбросил. Нахмурившись, она недоуменно уставилась на экран. Он никогда не сбрасывал ее звонки. Что происходит?!       Однако в неведении ей пришлось мучиться недолго. Спустя несколько секунд на телефон пришло сообщение, отправителем был Джаспер.       «Один из кочевников хочет убить Беллу. Мы с Элис увезли ее в Аризону. Остальные пытаются запутать его и увести подальше от Форкса. Когда вернусь, не знаю. Из Ла Пуш не высовывайся. Квилеты уже не так безвредны для вампиров как раньше. Люблю тебя. Береги себя.»       Кассандра не смогла сдержать слез, едва начав читать сообщение. За, казалось, равнодушными фактами скрывалась боль, переживание, гнев. Один из кочевников охотился на Беллу. Но сейчас почему-то страшнее всего было то, что пострадать мог Джаспер. Что если тот красноглазый вампир убьет его? О таком было даже думать страшно. Джаспер… Что если она больше не увидит его?       — Кэсс, что случилось? — переведя взгляд на экран, Леа нахмурилась и тяжело вздохнула. — Черт.       Кассандре казалось, будто она тонет. Словно в легкие попало несколько литров воды, которые не дают дышать. Перед глазами было лицо Джаспера. Когда она его видела в последний раз? Вчера вечером, когда они сидели у нее в комнате, беспечно обсуждая будущее. Их распланированное до мелочей совместное будущее, которое сейчас висело на волоске. Вся ее жизнь висела на волоске, как и жизнь большинства тех, кто был ей дорог. Розали, Эмметт, Карлайл, Эсме, Элис, Белла, глупая Белла, из-за которой сейчас ее любимый рискует жизнью. Кассандра хотела бы на нее злиться, но не могла.       — Кэсс, ты меня пугаешь. Кэсс, сделай глубокий вдох! Фостер, дыши! — прийдя в себя, она увидела перепуганные глаза Леа. — Черт, а паническая атака — это, оказывается, жуткое зрелище.       Сделав несколько глотков воды из стакана, принесенного Леа с кухни, она снова взяла в руки телефон. Нужно было что-то ответить Джасперу. Она понимала, что звонить было нельзя, но как же она хотела сейчас услышать его голос. Пусть даже сердитый из-за нарушенного обещания не выходить из дома.       «Позвони как сможешь. Люблю тебя»